Поступь тёмных легионов

На этом проблемы не закончились, ибо это были далеко не все супостаты, коих нам следовало сегодня разгромить. Я благодарил саму судьбу, что она меня уберегла от боя с превосходящими силами противника — помимо этих гноллов были ещё и другие. Что было бы атакуй они меня одной кучей мала? Скорее всего, история «великого Владыки» на этом бы закончилась. Запыхавшийся гоблин со всех ног нёсся к привалу основных сил — неполного десятка во главе с человеком в бронзовой кольчуге. Меня, иными словами. — Ну что там? Сколько? — Спросил я. — Много! — Сказал гоблин. — Точнее. «Они что, не умеют считать?» — удивился я и осознал какие же проблемы меня ждут от неграмотности моих солдат и подданных в будущем. Да уж, предстоит долгая и кропотливая работа… — Ну… — Задумался гоблин, почесав репу. — Столько же сколько мы уже убили. Я кивнул и задумался. Прекрасно. Если в этот раз всё пройдёт гладко, то первую ступень к безмерно высокой лестнице моего могущества мы прошли. Надо всего-то не облажаться, не допустить новых потерь, да пока что попытаться вывезти за счёт микроконтроля. Да, прямо как в играх. Раз уж я этакий «супер-юнит», то стоит пользоваться этим пока могу, зарабатывая авторитет среди подчинённых. Не как правителя-самодура посылающего на убой и написывающего нелепые указы, а как такого же воина, как и они. Быть первым среди равных. «По крайней мере на словах» — подумал я и усмехнулся. Да, уметь метать бисер перед свиньями — важный навык. При всей моей любви к тёмной стороне и зеленокожим покрупнее я всё равно понимал что иначе никак. К сожалению «наше дело правое!» не мой лозунг. Я в это просто не верю, ровно как и в понятия чести, справедливости и тому подобного. Всё что я дам этим… людям или же нелюдям это реванш. Всё остальное пусть додумывают и делают сами. Вздох. И когда я успел стать такой сукой? Абсолютно честной хотя бы с самим собой. Да уж, не прошло и суток, а я уже начал хондрить. Сказывается отложенный на потом культурный шок и немалый стресс от происходящего. Спасало лишь одно — я понимал, что силён настолько, что точно не пропаду. Это словно держать в руках автомат, только в данном случае оружие — я сам. Осталось лишь понять, как этим пользоваться. — Так, чучмеки, встали и идём добивать недобитых. Это последние на сегодня. — Я поднялся на ноги, а следом за мной и все остальные. Получаса отдыха было вполне достаточно, чтобы народ оклемался и был снова готов к бою. Мы двинулись, преодолевая холм, за коим до этого скрывались от чужих глаз. Правда лично у меня наоборот накатывала усталость, но это скорее уж издержки больших дум. Правильно говорил один великий мыслитель «меньше думать — меньше грустный». Я бы добавил лишь то, что нужно просто заняться делом. Ибо безделье — игрушка шайтана и причина всех подростковых депрессий. Интересно, сколько бы прожила такая нихрена не умеющая и вечно ноющая «личность»? Не то что бы я более качественный «материал», но в сравнении мой низкий человеческий капитал это ещё далеко-о-о не дно к моему же удивлению. Мельчают люди. «Да были люди в наше время, ни то что нынешнее племя» — характерно и для этого агонизирующего мира и для планеты Земля. Да и Повелители измельчали, да стали куда сопливее, вон, живой пример — я. Бардак, одним словом… И только мне его разгребать. Перейдём к сути. В низине, надёжно укрытой от чужих глаз (по крайней мере, видимо, так казалось самим псоглавцам), был разбит лагерь противника: натянутые на длинных жердях шкуры, аскетичного вида кровати из одной соломы, да всё того же меха и немаленькое количество насаженных на пики черепов… не только гоблинских, надо понимать. А вот и свежатина — две тушки мелких зеленокожиков нанизаны на жерди словно на шампур. Не удержался и вздрогнул — так и представляю как их заживо превратили в украшение для лагеря. Да и не только украшение. Даже отсюда вижу характерные разрывы — эти животные во всех смыслах просто рвали плоть на месте не особо заботясь о готовке. Впрочем, в сторону культурный шок. Это суровый мир. Да и странно было бы ждать от гуманоидных собак высоких манер — им и пожрать из помойки было бы в радость, что уж говорить об антропобализме (если даже не каннибализме)? Что же, уничтожение этих уродов поможет не только нам, но и соседям, коих я сейчас и наблюдаю на «шведском столе». Точнее сказать, их живым родственникам. Да, поселение гоблинов здесь было не единственным. В скором времени мне предстоит расширение. Если план выгорит. Спасибо Бульксу — при всей своей никчёмности в боевом плане, он знал практически всё об этой долине, будучи неплохим разведчиком. Именно он первым и обнаружил стоянку терроризирующих их собак. Без него нам бы пришлось задерживаться здесь на сутки и подставляться под вражеские засады. Если конечно враг достаточно умён. Впрочем всегда бери за правило — противник не идиот. — Так, никакой самодеятельности, рубаки недоделанные. Держите строй. Разрушите его — вас тут же зарубят. Это ясно? — Раздавал я приказы. — Да, Повелитель! — В этот раз у них получилось прокричать куда более слитно, быстро учатся. Только вот из-за лишнего шума нас заметили. Ну и чёрт бы с ним, не то что бы я хотел застать врага врасплох. Наша тактика не предполагает такого. Да и мои подчинённые слишком глупы или неопытны для более продвинутых указаний — слишком уж высок риск запороть всё «гениальным планированием». Это вам не «Тотал Вар», ручным управлением чужой кретинизм не поправишь. Не доросли мы ещё до чёткого и быстрого исполнения указаний. Вновь повезло, ибо враг не покинул поле будущей битвы. Славно — десятком трупов больше. Сокращаем дистанцию, приближаемся к ожидающим в предвкушении гноллам, явно уверенным в своей победе. Я лишь хищно усмехнулся этим наивным юношам, поплотнее сжав руками бронзовое копьё. Сблизиться не успели, вражеская куча мала дрогнула, осознав что задний ряд это явно не копейщики, а самые настоящие метатели дротиков. Жалко залп вышел нестройный, но вот эффектом я всё равно доволен: паника среди врага и пара убитых удачным попаданием в голову. Да, гоблины пусть и не воины, но охотятся они прекрасно — меткости им не занимать. Думаю, разумные это тоже своего рода дичь. — Стоять! — Рыкнул я гоблинам, уже было намеревавшихся догнать супостата и надавать ему по щам. — Сомнут! Послушались, но далеко не все. Излишне поверив в себя из медленной цепи вырвалось одно из звеньев, отправившись добивать подранка-гнолла, неудачно травмированного прямо в бедро, откуда щедро фонтанировала ярко-красная юшка. Копьё вонзилось прямо в брюхо повалившемуся собакоголовому, однако тот, вместо того чтобы умереть, яростно дернул древко на себя и схватил тщедушное тельце, намереваясь забрать его с собой разорвав зубами кадык. Не успел — тут уж пришлось вмешиваться мне чётким выпадом в висок прекращая страдания псоглавца. Пнув шокированного гоблин, дабы не мешался под ногами я сделал упор на трупе и вырвал застрявший наконечник. Мерзость… Гноллы не сбежали. Скорее отступили и перегруппировались. Осознав, что больше метательных боеприпасов у нас нет, те ринулись в дикую рукопашную атаку, пока мы несколько замешкались. Страшно подумать, что было бы если бы эта стая собак прорвала строй. Даже их клыки, да когти — страшное оружие. Гоблины тоже не промах, но им в звериной силе явно не тягаться с огромными, мать их, собаками. Сильными, но не слишком умными. Этим и пользовался. Оттащив за руку тело деморализованного и недесциплинированного бойца за строй, я встал на своё место и выставил копьё вперёд. Хочется верить что, преимущество в дальности сработает и по второму разу и мы не понесём потерь просто потому, что враг до нас не дотянется. Хрясь! Бой стенка на стенку состоялся. Жалобно выли пораненные гнолы, в ярости рычал их вожак, жаждущий добраться зубами до горла обидчика, тряслись от ужаса гоблины, хотя были и храбрецы, способные добить врага и высвободить резерв, занятый на удерживании тонны жаждущего нас убить, мяса. Я тоже не стоял в сторонке и сделал пару «фрагов», яростно истыкав последнего. Вид крови возбуждал ровно как и убийство, а раж боя отбраковывал рассудок как нечто несуразное. Это и сыграло злую шутку. Последние враги обошли нас с бока и ударили прямо в край строя, смяв ничего не успевшего понять гоблина. Второй, правда, не сплоховал. Взмах тяжёлой когтистой лапы — копейщик уходит в сторону и со всей своей злости всаживает копьё прямо в задницу обидчику, попутно лишаясь оружия — застряло в мякоти. Не успеваю помочь… Последние двое переключаются на обезоруженного гоблина, жаждя уже если хоть не победить, то хотя бы нанести потери противнику. Терять уже нечего. В будущем я буду недоумевать о том, почему же они не сбежали, хотя вполе могли. Чёрт с ним! Просто метну копьё во врага, всё равно уже не успею помочь… Удар, второй, третий, крит прямо в глазницу! Разъярённый гоблин осознав себя загнанной крысой продавал свою жизнь как можно дороже, вцепившись в мгновенно опешившего собаколюда. Словно в этих разных весовых категориях моськой был именно гнолл. Даже последний выживший, вождь собачьего племени, испугался напора гоблина-убийцы, однако пришёл в неистовство от осознания, какое сильное оскорбление ему нанёс этот червь. И расплачиваться он будет сторицей… Рык вождя вызывал даже у меня первобытный ужас, заставляя оцепенеть, что уж говорить про остальных. Лишь храбрый портняжка с одним лишь костяным ножом в руках, краплёный чужой кровью с ног до головы равнодушно взирал на происходящее. Гордо выпрямив спину, он ждал приговора ничуть не страшась его. Словно знал, что уже давно всё предрешено и всё, что он может — сделать какую-нибудь дрянь напоследок. Всегда удивлялся тому, почему же смертники до последнего надеятся в такой ситуации на помилование. А этот — нет. Предсмертный бросок — нож вонзается в глазницу вожаку. Что впрочем не помешало ему закончить начатое, сбив с ног гоблина и буквально разорвав его на две части. Только вот… почему же он внезапно потерял всю свою спесивость? Вожак оборачивается на нас и падает на передние лапы, обессиленно глядя на всех нас с глубокой ненавистью. — Трусы! Обманщики! — Сказал тот искажённым голосом, а я осознал. Это был яд. Ценой своей жизни тот гоблин обезвредил врага, которого мы бы не смогли сдержать. Что-то навроде боевой формы… в разы сильнее обычного состояния. И лучше уж не доводить до того, что твой враг становится ТАКИМ, ибо потери в таком случае неизбежны — говорила родовая память. Времени нет. Сближаюсь с противником, вдыхаю поглубже и выпускаю всё то, что ощущал изнутри себя наружу. — Гр-р-а! Смачно лопается голова последнего из пёсьего племени, я хватаюсь за отсушенную ногу — даже используя заёмную силу такого рода добивания это больно для самого атакующего. Прихожу в себя. Оборачиваюсь на впавших в глубокую задумчивость бойцов, с трудом переживающих такой стресс. Декларирую: — Собаке — собачья смерть, воины. Вы всё сами видели. Используйте любые методы для достижения победы. Честь, достоинство, рыцарский кодекс — чепуха. Даже перед смертью эта тварь, — я указал на обезглавленного вождя противника, — собиралась забрать меня с собой стоило мне только наклониться. Уж поверьте, сил на последний рывок ему бы хватило. Какимы вы хотите быть, живыми или мёртвыми, но с гордо поднятой головой? Гоблины восприняли мой спич неоднозначно, покосившись на погибшего товарища. М-да, кажется я случайно сказал что-то не то… Нет, чёрт возьми! Дело-то не в этом оказалось. С широко раскрытыми глазами смотрю как мёртвое мясо вновь возвращается к жизни. Этот храбрец воскрес! Клянусь! Две неравные части погибшего жуткой смертью гоблина собрались вместе. Некротическая энергия заштопала разорванное тело, черпаясь отовсюду — смерти тут было достаточно. Этим всё не закончилось. Тёмная пелена, покрывшая тело, внезапно исчезла, явив нам новую жизнь… Ростом со среднего человека, серая кожа и развитая мускулатурой. Два неудобных клыка выпирают из нижней челюсти — тролль? Нет. Слишком мал для этих могучих долговязых созданий. Да и для широкоплечих шкафоподобных орков он не дорос. Память напомнила — это тёмный хоб. Да, не перестаю удивляться. Порывшись в своих закромах подсознания осознаю, что один из моих прадедов был очень и очень даже мудрым человеком, заложившим основу для долгосрочного развития великого тёмного государства. Великий маг и не менее великий ум… это сочетание породило множество инноваций, но самое главное творение этого богочеловека — работа над популяциями подданных. Он подошёл весьма креативно к явлению евгеники, не отбирая «самых самых» в чём-либо и скрещивая их, а породил невероятно сложную систему, награждающую реинкарнацией на ступени выше тех, кто отличился в чём-либо. Естественная меритократия. Я присвистнул. Оказывается среди наших были не только долбославы, но и как минимум один буддист, реализовавший реинкарнацию по-настоящему. Учитывая то, что у этого мира история куда длиннее, то откуда же десятки тысяч лет назад у нас взялись русские? Или время в разных мирах течёт нелинейно? Не знаю, не знаю. Вполне вероятно, что мой предок русским был только культурно и то весьма фрагментарно, а сам родом из Тывы или Бурятии. Впрочем, я не против. Поблагодарив давно растворившиеся в Ничто души предков, я со всей силы обнял возрождённого храбреца и счастливо расмеялся. Воины, потеряв свой деморализованный настрой, поступили так же, судя по тому как нас всех облепили распустившие нюни гоблины. Эх, дали слабину… ну и ладно, все же мы люди! — Мужики, Повелитель, ну вы чего… — Смутился хоб. — Я же просто воскрес! Хлопнув по плечу возрождённого я снова взял слово. — Воины! Смерти нет! Да воздастся каждому по делам его! — И вскинул копьё в небо в лучших традициях голливудских клише. — Ура, ура, ура-а-а!!! — Раздался хор голосов.