***
Лишь две недели спустя он уехал. Он пару раз выходил за стену. Но он никогда не заходил так далеко. Ковчег был в дне пути. Он уедет из Парижа, чтобы позаботиться о себе, а Роан будет следить за городом в его отсутствие. Сначала он почувствовал легкое беспокойство. Все они так много работали, чтобы дать жизнь городу, в котором погибло так много людей. И хотя все успокоилось, он задавался вопросом, покидали ли город короли до него. И если да, то были ли люди согласны с этим? Или они видели в этом отреченность, даже если это было ненадолго? Через пару часов пути он начал немного расслабляться. Роан остался там. Беллами доверил ему поддерживать порядок. А поскольку он отказал большой группе людей присоединиться к нему в качестве охранников, большинство людей в городе даже не подозревали, что он ушел. Он и Миллер сели на лошадей и уехали незадолго до рассвета. Они шли по земле, руководствуясь картой, которую нарисовал Кейн. Они болтали и остановились только один раз, чтобы немного поспать и дать лошадям отдохнуть. Беллами мог сказать, что Миллер так же хотел попасть туда, как и он сам. Хотя он уже скучал по Кларк, он скучал и по другим. Он хотел увидеть Бьорна и девочек. Он хотел увидеть свою сестру и Линкольна. Он хотел посмотреть, оправились ли Джаспер и Рэйвен от своих потерь. Он хотел увидеть всех своих друзей.Он был взволнован, гадая, как они отреагируют на его прибытие. Он не рассказал о своих планах никому, кроме Роана. Никто из них не знал, что он придет. Они пришли только на следующее утро. Беллами и Миллер остановились на вершине холма и посмотрели на деревню. Место перед ним захватило дух. Оно было больше, чем он думал. Очевидно, они потратили много времени на строительство своего поселения. Он видел людей, слоняющихся вокруг, начинающие свои повседневные дела и приступая к работе. Они построили так много домов и других построек, которые ему не терпелось исследовать. Он мог видеть место, где они сажали посевы за своими домами. Дети бегали, играя друг с другом. Они медленно спустились в деревню. Как только они были замечены жителями деревни, их встретили приветливыми и ласковыми взглядами. Большинство людей, которые жили в Аркадии, поселились здесь, и Беллами было приятно находиться в окружении знакомых лиц. Он просто отпустил свою сестру, когда заметил, что Кларк смотрит на него с расстояния в пару ярдов. Она выглядела удивленной. А потом запуталась. Но когда она начала делать несколько шагов вперед, чтобы добраться до него, удивление и замешательство сменились возбуждением. Она продвигалась вперед сквозь небольшую толпу, которая собралась вокруг него, и он игнорировал все остальные лица и голоса вокруг него. -Беллами, - наконец сказала она, пробираясь мимо толпы, чтобы встать напротив него, - Что ты здесь делаешь? И она выглядела такой счастливой и такой взволнованной, увидев его, что он не мог не улыбнуться ей. -Я приехал к вам в гости, для разнообразия. Она улыбнулась ему в ответ, и ему внезапно стало трудно сдерживаться. Он наклонился вперед, не желая ничего, кроме как поцеловать ее. Но она огляделась на всех людей, наблюдающих за их обменом, и он вспомнил, что ему не положено делать такие вещи, как целовать ее на публике. Он опустил руку, напоминая себе, что она этого не хотела. Она не хотела, чтобы люди знали, что она была с ним таким образом. Они могут начать чего-то от нее ожидать. -Но как? Не могу поверить, что они позволили тебе прийти, - сказала она. - Кто за всем присматривает? -Роан, - сказал Беллами, наблюдая, как улыбка на ее лице немного пошатнулась. Несмотря на это, она кивнула. Он объяснил ей это несколько недель назад. Он объяснил, что доверяет Роану, что хочет, чтобы он был рядом. -Ну, я думаю, теперь он мне нравится немного больше. Первые несколько часов были немного беспокойными. Было так много людей, которых он не видел месяцами. Было так много всего, что они все хотели ему показать. Кейн взял его и Миллера на экскурсию, водил их по деревне и показывал им весь достигнутый прогресс. И хотя это место напомнило Беллами Аркадию, он не мог отрицать, что это было намного лучше, чем его дом. Это только сделало его счастливее. После тура он немного навестил своих друзей и знакомых. И хотя он по всем скучал, он просто хотел провести время со своей семьей. Но он решил, что должен хотя бы пойти и поздороваться со всеми. В конце концов, он был королем. И он не хотел, чтобы кто-то чувствовал себя брошенным. Бьорн пробрался к Беллами и преследовал его всю оставшуюся часть дня. И, наконец, Кларк присоединилась к ним и оторвала их от группы с целью показать ему кварталы целителей, которыми они с Эбби управляли вместе. Проведя для него очень краткую экскурсию, все трое направились к дому, который делили с Эбби и Кейном. Их друзья собирались присоединиться к ним за ужином, но Беллами очень хотелось провести немного времени со своей семьей. Внутри он держал близнецов. Его немного напугало то, насколько они выросли за время его отсутствия. Они больше не были младенцами. Теперь они могли даже сидеть самостоятельно, и это немного расстроило его. Он уже так многое упустил, и он не мог не думать обо всех других вещах, которые он упустил.И поскольку они не были знакомы с ним, они отстранились и начали плакать после контакта с ним. Он старался, чтобы это не беспокоило его, видя, насколько им комфортнее с лицом Эбби, чем с его собственным. Но это съедало его до конца ночи. Даже счастливых и обнадеживающих взглядов Кларк было недостаточно, чтобы укротить нарастающее беспокойство в животе. После ужина он сел и попытался насладиться компанией своих друзей. Он был рад видеть, что многие из них ушли от прошлого, что начали строить свою жизнь здесь. Ему было приятно слышать обо всем, что они сделали, о жизни, которую они вели. У Октавии и Линкольна был свой дом, свои обязанности. Рейвен отошла от потери Финна, но все еще боролась с травмой, полученной во время битвы. Мерфи и Эмори не было рядом, но остальные сказали ему, что они время от времени навещали деревню. Монти и Харпер официально были вместе. Джаспер все еще пытался смириться со смертью Майи. Кейн и Эбби все еще были вместе, помогая Кларк воспитывать троих детей, а также справляться с повседневными проблемами управления деревней. Бьорн наконец-то смог жить как ребенок. В целом они казались счастливыми. Как будто они разбирались в вещах. Это было единственное, что заставляло его чувствовать себя лучше из-за всего, чего он упускал. В какой-то момент вечером он вышел из главной комнаты и направился к задней части дома, где, как он знал, находилась кухня. Он видел, как Кларк шла туда минут пятнадцать назад. И ему хотелось побыть с ней наедине, хотя бы для целомудренного поцелуя в губы, о которых он так часто думал. Но когда он подошел ближе, он услышал приглушенные споры двух голосов. -Ты не можешь продолжать возвращаться в тот дом, Кларк, - услышал он слова Эбби, - Ты уже потратила столько времени, столько ресурсов и… -Все, мы закончили с этим разговором, - прошептала Кларк взволнованно. -Все это напрасно, - прошептала Эбби в ответ. -Он никогда не ... Именно тогда они услышали его приближение. Обе головы одновременно повернулись к нему. -Привет, - сказал он, заметив печальное выражение лица Кларк. Он взглянул на Эбби, и она встретила его пристальным взглядом. -Беллами, ты можешь помочь мне? - спросила Кларк, взяв поднос с какой-то выпечкой и вложив его в руки. Она схватила вторую и вышла из кухни. -О чем вы? - спросил Беллами, следуя за ней обратно в гостиную. -Ничего особенного, - сказала Кларк, повернувшись к нему и слегка улыбнувшись. Они снова присоединились к группе, и он оставил свои вопросы на потом. Он был уверен, что они говорили о нем. И то, как Эбби избегала его взгляда весь остаток вечера, только сделало его более уверенным в этом. В конце концов их друзья ушли. -Могу ли я остаться здесь сегодня вечером? - спросил Беллами, когда комната опустела. -Конечно. - быстро сказала Кларк, помогая матери и Бьорну убрать комнату. - Моя комната находится чуть дальше по коридору. Он не упустил из виду то, как рот Эбби застрял в жесткой линии до конца ночи. Кларк делила свою комнату с Бьорном и близнецами. Она ушла, чтобы уложить детей спать, и Беллами провел немного времени с Кейном, Эбби и Бьорном. Кларк присоединилась к ним, и все пятеро разговаривали до глубокой ночи. В конце концов, Бьорн заснул, свернувшись калачиком рядом с Беллами. И, пожелав спокойной ночи Эбби и Кейну, Беллами поднял мальчика и отнес его в комнату, куда его привела Кларк. Он усадил Бьорна на кровать, придвинутую к углу комнаты, прежде чем повернуться лицом к Кларк. Она была повернута к нему спиной, когда собиралась ложиться спать. Итак, Беллами обратил свое внимание на небольшую деревянную кроватку напротив кровати, в которой спал Бьорн. Некоторое время он смотрел, как дети спят, гадая, всегда ли они спали так мирно. Он почувствовал, как Кларк подходит к нему сзади и обнимает его за талию своими теплыми руками. -Они даже не узнают меня, - сказал он, глядя на них. - С другой стороны, зачем им? Я не видел их несколько месяцев. -Они узнают, - пробормотала она ему в спину. - Просто дай им немного времени. Он повернулся к ней лицом. -Когда? - спросил он, глядя на нее. - У меня нет времени. Я уйду через пару дней, и они забудут. В следующий раз, когда я увижу их, я снова буду для них чужаком. Ей нечего было сказать. И он этого не ожидал. -О чем вы говорили с Эбби? -Ни о чем, - сказала она, отстраняясь от него. -Обо мне, не так ли? -Мне не хочется об этом говорить, - сказала она, отворачиваясь от него. -Почему бы и нет? -Я просто не знаю! - рявкнула она, поворачиваясь к нему лицом. -Ты можешь просто забыть про это? Он взглянул на Бьорна, немного поеживаясь во сне от тона Кларк. -Послушай, - начала она более спокойным тоном, - я не хочу об этом говорить, хорошо? Я скучала по тебе, и моя мать - последнее, что я хочу сейчас обсуждать. Она снова двинулась к нему, обвивая руками его талию, прижимая его тело к себе. -Ты скучал по мне? - спросила она, глядя на него. -Конечно, - сказал он, кладя руку ей на поясницу. -Я так рада, что ты здесь, - сказала она, кладя голову ему на грудь. Другой рукой он обнял ее, отодвинув свои вопросы на задний план. -Я так счастлива, - пробормотала она, оставив теплый поцелуй на его шее. - Я так по тебе скучала. Ее губы коснулись его шеи. Кончики его пальцев впились в плоть на ее бедре, чувствуя ее язык на нижней стороне его челюсти. -Пошли, я хочу тебе кое-что показать - сказала она, схватив его вторую руку своей. Она потащила его за собой, и они вышли из комнаты как можно тише. Она немного хихикнула, увидев выражение его лица, когда она провела его через парадную дверь и обошла дом. -Я действительно ничего не вижу, - сказал Беллами, оглядываясь по сторонам. Задняя часть коттеджа была обращена к лесу, и все, что он действительно мог разглядеть в темноте, - это небольшой сад в одном углу и столб с серебряной проволокой для сушки одежды в другом. -Ничего страшного, - прошептала Кларк, прижав его к стене. –Здесь нет ничего, что я действительно хочу тебе показать. Он ухмыльнулся ей в темноте, чувствуя ее нетерпеливые губы снова на своей шее. Его руки скользили по ее телу, притягивая к себе. Он вздохнул, все мысли обо всем, кроме нее, покинули его. Она запустила пальцы в его волосы и притянула его голову к своей. Как только его губы коснулись ее, ему было все равно. Не королевство. Не факт, что он был далеко от дома. Не то чтобы кто-нибудь мог их видеть или слышать. Ее присутствие требовало такого внимания. И он потерялся в этом. Вскоре он зажал ее между стеной и своим телом. Длинная юбка ее ночной рубашки доходила до ее бедер, тяжело дыша ему в ухо и издавая звуки, о которых он думал почти каждую ночь. В конце ночи они присоединились к Бьорну в постели. Он лежал между ними двумя, а младенцы находились на другом конце комнаты. Бьорн храпел, и Кларк чувствовал себя непринужденно, пока она спала, в отличие от прерывистого отдыха, к которому он привык всякий раз, когда она приезжала в Париж. Вот какой должна быть моя жизнь, - подумал он, глядя в потолок. И он почувствовал это знакомое чувство, пробегающее по его спине, как это часто бывало, когда он думал о своей жизни. Печаль и сожаление не давали ему присоединиться к своей семье в этом туманном мире грез.***
-Ваше Величество, мисс Гриффин здесь, чтобы увидеть вас. Беллами вскинул голову. Он вернулся в Париж всего два дня назад. Кларк не должна была быть здесь еще несколько недель. Он встал, и мгновенно занервничал. Почему она пришла так рано? Он только что ушел. Что-то случилось в деревне? Были ли дети и Бьорн в порядке? Случилось ли что-то с Октавией? Но когда он спускался к тому месту, где она ждала в холле, его беспокойство сочеталось с волнением. Когда бы она ни приходила, всякий раз, когда он знал, что находится всего в нескольких шагах от нее, возбуждение вспыхивало в его животе, как это было раньше, когда он был подростком. Он пошел немного быстрее, чувствуя, как на его лице появляется улыбка от перспективы увидеть ее. Ему не терпелось поцеловать ее. Прикоснуться к ней. Услышь ее голос. Заставь ее улыбнуться. Но когда он повернул за последний угол, его поджидала не Кларк. Это была Эбби. И вот так его волнение исчезло. Его беспокойство превратилось в панику. -Эбби, - сказал он, сокращая расстояние между ними, - Что ты здесь делаешь? Кларк в порядке? Что случилось? -Все в порядке, - сказала она, положив руку ему на предплечье и сжав его для выразительности. – С Кларк все в порядке, как и с остальные. -Тогда что ты здесь делаешь? Его не волновало, что вопрос был прямым. Да, он считал Эбби своим другом, но она не была тем, кого он искал без причины. И он был почти уверен, что то же самое и было и у нее. Она пришла сюда не только для того, чтобы увидеть его, как некоторые другие. Он был в этом уверен. -Я пришла поговорить с тобой, - сказала она, - но я устала. Я собираюсь немного отдохнуть. Почему бы тебе не закончить то, что ты делаешь, и мы смогли бы провести немного времени вместе? -Хорошо, - сказал он, немного настороженно глядя на нее. Она это заметила. Она еще раз ободряюще сжала его руку с улыбкой, которая не казалась искренней, и оставила его стоять и смотреть ей вслед. Что бы она здесь не собиралась обсуждать ... он был уверен, что ему это не понравится.***
Через несколько часов он обнаружил, что прогуливается по улицам Парижа с Эбби. Беллами посмотрел на нее с удивлением и подозрением, когда она обняла его за руку и улыбнулась, пока они шли по городу. -Знаешь, мне всегда нравилось здесь жить, - сказала Эбби, оглядываясь по сторонам. - Джейку тоже. Мы познакомились, когда были подростками, и первое, о чем он мне рассказал, было то, как его отец, как и его отец до него, помогали строить этот город. Люди слонялись по городу, заканчивая свой день. Группа детей пробежала мимо них, играя друг с другом. -Ни один из нас не был заинтересован в том, что происходило за стенами, - сказала она, - и я думаю, что мы оба планировали умереть здесь после долгой жизни. Он не был уверен, к чему она ведет разговор. Эбби редко говорила о своем покойном муже. -Но Кларк, она была другой. Она ускользала, когда думала, что мы оба спим, - сказала Эбби с нежной улыбкой на лице. - Но мы всегда знали. И мы всегда отпускали ее, потому что мы точно знали, где она. Она пробиралась в замок и взбиралась на самую высокую башню. Она проводила там время часами на пролет, глядя на город и за стены. Она всегда была любопытной, задавала вопросы. Они продолжали идти, бесцельно свернув на ту или иную улицу. Он не думал, что у Эбби есть какой-то пункт назначения. Казалось, что она просто хотела увидеть, как можно больше города. -Я пыталась наслаждаться своей жизнью за стеной. И я думаю, что да», - сказала она, - «Но я не могу отрицать, что, если бы все зависело от меня, мы бы остались здесь. Камень и мрамор все мне так знакомы. Лес, деревья и грязь … - замолчала она. -Даже в этом случае. Ковчег - это то место, где Кейн хочет быть. Где Кларк хочет быть. И там, где они находятся, там и я хочу быть, - сказала она, взглянув на Беллами в первый раз с тех пор, как они покинули замок. Он не знал, что сказать в ответ. Поэтому он ничего не сказал. И они продолжали молчать, пока Эбби не сказала, что им следует развернуться. Она приехала не смотреть город. Или поговорим о ее старой жизни. Беллами знал, что она хотела большего. Что слова, которые она действительно пришла сказать, еще не слетели с ее губ. Добравшись до замка, они поднялись по лестнице и сели на самую верхнюю ступеньку. Некоторое время она молчала, глядя на город. Она выглядела так, будто была глубоко задумана, поэтому Беллами ничего не сказал, склонный позволить ей вспоминать столько, сколько она хотела. -Я знаю, что ты любишь мою дочь, - наконец сказала она. И хотя это было искреннее заявление, Беллами чувствовал, как в животе скручивается тревога. -Я знаю, что ты знаешь, - сказала она, взглянув на него. - Но любить кого-то недостаточно. Он тяжело сглотнул, отведя в сторону взгляд от глаз, в которых, как он знал, были те же мысли, которые часто возникали у него в голове. -Она заслуживает полноценной жизни, Беллами, - сказала Эбби. И она казалась грустной. - И мне очень жаль, но ты не можешь дать ей это. Я знаю, что ты хочешь. Но ты не можешь. И вы оба - вы пытаетесь заставить это заработать. И, возможно, прямо сейчас вы чувствуете, что это правильно. Но она больше не ребенок. Она женщина. У нее есть обязанности. У нее есть дети. И она не должна так жить. Ему хотелось, чтобы эти слова разозлили его. -Тебе нужно порвать с ней, - сказала Эбби. - Я знаю, что ты не хочешь этого. Я знаю, что она этого не хочет тоже. Но я думаю, тебе стоит подумать о том, что нужно вам обоим. Ты принял свое решение. И я благодарна за то, что ты сделал, как и многие другие. Но моя дочь заслуживает большего. И я думаю, ты это знаешь. И снова у него не было слов, чтобы опровергнуть то, что она говорила. Потому что он знал, что ее слова исходили из ее сердца. Он знал, что они искренни. Он знал, что она только пыталась помочь. -Я не пытаюсь причинить тебе боль, - сказала она, кладя руку ему на колено. - Я забочусь о тебе, Беллами. Ты много сделал для меня и моей дочери. Но о ней я забочусь больше. Она должна продолжать жить своей жизнью. Забывая о том, что произошло в прошлом. Я хочу, чтобы ты отпустил ее. Она встала на ноги. -Я пришла только, чтобы поговорить с тобой, - сказала она, - я должна вернуться назад. Но я действительно надеюсь, что ты прислушаешься ко мне и поступишь правильно. Он смотрел, как она уходит, с комком в горле и печалью на сердце.***
Только через три недели Кларк наконец приехала к нему. И обычное волнение, которое он испытывал при ее появлении, исчезло из его груди. Он повернул за угол, увидел ее лицо и почувствовал, как страх бежит по его венам. Ему стало только хуже, когда он увидел рядом с ней Бьорна. Он попытался изобразить убедительную улыбку на своем лице. Он надеялся, что она не сможет увидеть, как это часто бывает, бессонные ночи, которые он не спал после визита Эбби. Он надеялся, что она не сможет прочитать его мысли, когда посмотрит ему в глаза и улыбнётся, как всегда, когда видит его.Он рассматривал каждое выражение лица, каждое движение. Он приказал своим мышцам расслабиться. Его плечи поникли. Он проводил с ними время, пытаясь вести себя так же, как и все эти последние месяцы, чтобы она не узнала. Он отогнал мысли прочь. Но как бы он ни старался, он не мог. И вскоре он извинился. Притворился занятым, чтобы провести несколько часов в одиночестве. И когда она прокралась в его комнату глубокой ночью, он не спал. Она забралась в кровать рядом с ним и обняла его за талию. Он чувствовал ее теплые губы на своей спине, нежно целуя его плечи. -Я знаю, что ты не спишь, - прошептала она. Он повернулся к ней лицом, находя утешение в ее руках. Он держал ее дольше, чем следовало, и поцеловал, хотя знал, что не должен. И на какое-то время она помогла ему забыться. Но потом ее поцелуи стали более настойчивыми. А руки любопытными. Она толкнула его на спину и села между его бедрами. -Кларк ... - начал он, чувствуя ее губы на своей шее. Оставив след, как всегда, чтобы напомнить ему о своем присутствии, пока она не вернется. -Остановись - попытался он снова. Но ее губы только переместились с его шеи на его собственные губы, проглатывая его слова и заставляя комнату замолчать.Когда ее рука начала медленно спускаться по его груди, он схватил ее за запястье. -Стой!, - сказал он, снова обретя голос. -Что такое? - пробормотала она ему в шею. -Выходи. Она подняла голову, глядя на него в темноте. -Выходи, - повторил он. Она села, все еще оседлав его бедра, и в замешательстве уставилась на него. -Отойди от меня, - сказал он, положив руки ей на бедра и оттолкнув ее в сторону. Он вылез из постели и повернулся лицом к стене, чувствуя каждое сомнение, которое приходило ему в голову. -Что-то не так? - спросила она позади него: - Я что-то сделала? Он глубоко вздохнул, стараясь сохранять спокойствие. Чтобы сказать ей то, что ей нужно было услышать. -Я думаю, тебе следует уйти, - сказал он, обнаружив, что ему слишком трудно повернуться к ней лицом. Он слушал, как она выползла с кровати и подошла к нему сзади. -Что? - спросила она, обнимая его сзади за талию. - Ты не в настроении? Ты не скучал по мне? Ее голос был игривым, но даже в этом случае он мог слышать в них неуверенность. Он схватил ее за запястья и оттолкнул их. А потом повернулся к ней лицом. -Это так не работает. -Что? - спросила она, ее руки упали по бокам. - Я подумала… я имею в виду, я знаю, что это сложно, но я думала, что наша… договоренность сработает для нас обоих? -Больше нет. Он мог видеть замешательство в ее глазах по слабому свету, проникавшему через окна его комнаты. -Беллами ... - начала она, словно знала, что он собирался сказать. Как будто она уже знала, какие слова использовать, чтобы развеять его сомнения. -Это никогда не сработает. Тебе пора домой. -Но я не хочу, - сказала она, подходя к нему. - Я хочу остаться здесь, с тобой. -Нет, не можешь, - сказал он. -Беллами… -Ты сказала мне занять трон. Поставить наших людей на первое место. Вот что я собираюсь сделать. Тебе следует вернуться к себе домой. Было больно говорить это, и еще больнее было смотреть на боль в ее взгляде. -Ты не это имеешь в виду, - сказала она, протягивая руку, чтобы схватить его за руку. - Я знаю, о чем идет речь, и ... Он сделал шаг назад, намеренно увеличивая расстояние между ними, потому что не хотел, чтобы ее прикосновение заставляло его забыть. Он не хотел ее утешения. -Это то, что я имею в виду, - сказал он, глядя прямо на нее. - Нам обоим нужно двигаться дальше. И этого никогда не произойдет, если ты продолжишь возвращаться сюда. Я не уйду отсюда. Тебе не нужна такая жизнь. Она выглядела такой обиженной, как будто она выглядела так все те месяцы назад, когда он впервые разбил ей сердце. На мгновение ему захотелось все это вернуть. Обнять ее и засыпать обещаниям, что он все исправит. -Иди, - сказал он вместо этого, - и больше никогда не возвращайся. На ее лице отразилось недоверие. А потом гнев. И, наконец, печаль. Она тут же повернулась и зашагала через комнату. Он смотрел ей вслед. Но как только она положила руку на дверную ручку, она остановилась. Она не повернулась к нему лицом. Он смотрел ей в спину. -Ты и я ... - сказала она, все еще повернувшись к нему спиной, - Мы рождены, чтобы быть вместе. Он не пытался ее остановить, когда она наконец открыла дверь и ушла.***
Той ночью сон ускользнул от него. Он дождался, пока солнце не поднялось в небо, прежде чем покинуть уютную комнату.И, в отличие от любого другого дня, он испытал облегчение, когда не нашел ее в замке. Через несколько часов, когда он уже начал понимать, что она снова оставила его, Бьорн вошел в тронный зал. Беллами сидел за столом, который делил с советом, в полном одиночестве и приготовился к разговору. -Скажи мне, что это неправда, - сказал Бьорн, его щеки горели от гнева. Беллами смотрел прямо перед собой, ему было трудно смотреть во вторую пару голубых глаз, которые он любил. -Скажи мне! - крикнул Бьорн, толкая его плечо. -Послушай, - вздохнул Беллами, - я не жду, что ты поймешь. Ты просто ребенок. Тебе еще есть чему поучиться. -Не опекай меня! - крикнулБьорн: - Как ты мог сказать ей, чтобы она ушла? И больше не возвращаться? Беллами встал, пытаясь выбраться из тронного зала. Но Бьорн подбежал к нему и преградил путь. -Скажи мне! - крикнул он, отталкивая Беллами назад. -Я не могу дать ей то, что ей нужно, хорошо? - сказал Беллами. -Ты можешь быть королем, - сказал Бьорн, - но ты по-прежнему всего лишь человек. Ты не Бог. Не тебе решать кому что нужно. Он ничего не сказал, ненавидя то, как Бьорн смотрел на него. -Когда ты перестанешь разбивать ей сердце? - спросил Бьорн. Он отвернулся, разочарованно стиснув челюсти. Он чувствовал, как гневные слезы текут у него из глаз, как будто он снова был ребенком. -Тебе не следовало позволять ей уходить, - сказал Бьорн более мягким тоном, чем раньше. Он протянул руку и схватил большую руку Беллами своей маленькой. - Ты уже слишком много раз отпускал ее. На этом он закончил и ушел. За прошедшие недели она не вернулась. И Бьорн тоже.Он просыпался каждый день, гадая, что они делают. Интересно, что бы им двигало в их отсутствие.Это не осталось незамеченным. Однажды ночью Роан застал его в самой высокой башне, смотрящим на город. Глядя за стену и желая, чтобы он мог их оттуда заметить. -Думал, тебе может понравиться какая-нибудь другая компания, - сказал он. Беллами ничего не сказал. -Не моя, я полагаю? Тем не менее Беллами ничего не сказал. Ему было трудно ни о чем не беспокоиться с тех пор, как они уехали. Его не волновали бесчисленные попытки Роана вытащить его из темной ямы, в которую он упал. Его не волновал его совет. Его подданные. Его народ. Или Париж. Его вообще ничего не волновало. -Это плохо кончится, - сказал Роан. - Ты не можешь быть хорошим королем для своего народа, если будешь ненавидеть себя. -Мне плевать. -Но ты должен, - сказал Роан. Беллами посмотрел прямо перед собой. -Я знаю, ты думаешь, что ты в этом один, - начал Роан, - Но это не так. Ты никогда не был. Ты был для меня хорошим другом, Беллами. И ... Я начал ценить твое присутствие в моей жизни. Я пришел, чтобы заботиться о тебе. И мне не нравится видеть тебя таким. Мне не нравится видеть, как ты страдаешь. Я знаю, ты думаешь, что теперь ты один, теперь, когда ты их потерял. Но это не так. -Мне не нужен твой совет, - сказал Беллами, - не об этом. -Может быть, и нет, - пожал плечами Роан. - Но тебе могла бы пригодиться моя помощь. -Помощь? В чем? -У меня есть мысль. Часть 2. Кларк Что ей нравилось в этой стороне моря, так это то, что зима, казалось, длилась короче, чем другие времена года. И это было не так резко.Она шла по лесу, находя утешение в тишине.Она начала ходить в лес вскоре после того, как они здесь поселились. Сначала она ходила с остальными. Она нашла там еду и лекарства. Зима прошла. Лес ожил. Теперь она шла одна. За прошедшие месяцы воспоминания о ее прежней жизни превратились именно в это; воспоминания. Она все еще чувствовала себя виноватой, когда думала обо всех погибших жизнях. Но новые жизни зарождались в их отсутствие, теперь, когда эта сторона моря процветала с людьми. Были построены дома. Жизнь вернулась в землю. Семьи росли.Ее друзья были в порядке. Они привыкли к этой новой жизни, как и она сама. У нее были мать и Кейн. У нее был Бьорн. У нее были две здоровые, подвижные девочки, которые только начинали вставать на ножки. Она ждала. Она двигалась дальше, как могла. Ее улыбка не была вынужденной. Ее смех был искренним. Ей нравилось время, которое она проводила со своими друзьями, своей семьей. Ее деревней. Но часть ее ждала. В течение следующих двух месяцев она не возвращалась. Каждый раз, когда она приближалась к этому, каждый раз, когда она приближалась к тому, чтобы сесть на лошадь и поехать в Париж, она останавливала себя. Часть ее хотела уйти. Накричать на него за то, что он сдался. Другая часть придерживалась убеждения, что он не сдался. Что у него все еще была надежда. Что он сделал это не зря. Но с каждой прошедшей неделей крошечный клочок надежды улетучивался. Унесенный ветром, который пришел с весной. Часть ее ждала, пока последний клочок покинет ее сердце, чтобы она могла перестать ждать и действительно двигаться в том направлении, которое он сказал, что он этого хотел. Но пока она шла через лес, возвращаясь в свою деревню, она не могла отрицать, что еще не готова. Что у нее все еще есть немного надежды где-то глубоко в ее сердце. Она шла через деревню, приветствуя людей, которые приветствовали ее в ответ. Пауза, чтобы поздороваться с бегающими вокруг маленькими детьми. Остановившись у дома, где жили Октавия и Линкольн, чтобы проверить Октавию. Она забеременела. У нее будет ребенок. И изменение ее тела на столь раннем этапе беременности делало ее несчастной. Кларк часто находила ее в ванной с ведром и мокрым лбом, где ее кишки выворачивало наружу. После этого она отправилась в дом, в котором все еще жила со своей семьей. Бьорн ждал ее на краю дома. Он так сильно вырос с тех пор, как они приехали в Париж. Он был почти таким же высоким, как она. Было трудно осмыслить это, думая о том, как он выглядел, когда она впервые увидела его. По-детски округлились его щеки. Его волосы отросли, и он начал заплетать их назад, как это делали викинги на другом берегу моря. -Мам, - сказал он, как-то своеобразно улыбаясь ей. -Что такое? - спросила она, кладя лук и стрелы в небольшой сарай рядом с домом. -Ничего, - сказал Бьорн, подходя к ней. - Я так рада тебя видеть. Кларк подозрительно взглянула на него. Что-то определенно было не так. -Почему бы нам не войти внутрь? - предположил Бьорн, безуспешно пытаясь скрыть яркую улыбку на лице. -Хорошо, - сказала Кларк, чувствуя себя немного не в своей тарелке. -После тебя. Кларк сузила глаза, пытаясь понять. Но он только продолжал улыбаться. Она вздохнула и вошла внутрь. Она огляделась, заметив, что ее мать и Кейн еще не вернулись домой. Но солнце только начинало садиться. Так что это было не так уж и странно. -Где близнецы? - спросила Кларк, сбрасывая куртку. -В нашей комнате, - сказал Бьорн. Кларк резко обернулась. -Ты оставили их одних? - спросилаона - Бьорн, сколько раз я говорила тебе, что кому-то всегда нужно... -Они не одни, - прервал его Бьорн. И снова Кларк попыталась понять, что происходит. Почему Бьорн выглядел таким счастливым. Почему он ждал, когда она вернется домой. Она искала ответы в его глазах, такого же оттенка синего, как и ее собственный. Последний клочок надежды прорвался, заставив ее сердце биться чаще. Она тут же повернулась и пошла по коридору, открывая дверь, которую делила со своими детьми. Он был повернут к ней спиной и сидел на полу напротив близнецов. Они улыбались, оба тянулись к тому предмету, который он держал в руке. Протягивая руку, чтобы забрать это у него. Но скрип двери заставил их обоих взглянуть вверх, и они наконец увидели ее. Она на секунду взглянула на их улыбки, и ее сердце трепетало от радости, как всегда, когда они так на нее смотрели. И хотя эти две улыбки казались центром ее вселенной, она не могла оторвать глаз от его спины. Он повернулся и посмотрел через плечо. Кларк стало трудно дышать. И делать что-нибудь, кроме как смотреть на него. Она не видела этих глаз долгих несколько месяцев. Она чувствовала присутствие Бьорна рядом с собой. Она слышала, как близнецы поднимаются на шатких ногах, чтобы направиться к своей матери. Но все же она не могла отвести свой взгляд. Он повернулся и встал на ноги, прежде чем полностью повернуться к ней лицом. И он выглядел таким неуместным в ее доме. Она забыла, каково было ему здесь. Он был переменой в знакомом море ее жизни. Он был чем-то новым для ее повседневного окружения. -Что ты здесь делаешь? - спросила она, обретя голос, когда почувствовала, как маленькие ручки дергают ее штаны, борясь за ее внимание. Он выглядел неуверенно. Даже напуганным. Выражение, которого она не видела на его лице долгое время. Внезапно Эйра вскрикнула. От своей сестры-близнеца отличаясь только маленькой родинкой в самомцентрелба.Кларк оторвала от него глаза и потянулась за дочерью. Она прижала ее к себе, поцеловав ее в лоб, прежде чем снова взглянуть на него. -Что ты здесь делаешь? - повторила она. -Я-я пришел ... Она ждала, пока он продолжит, но казалось, что он потерял способность составлять слова. -Почему бы мне не поиграть с ними немного? - сказал Бьорн, протискиваясь мимо Кларк. Он протянул руку, и его младшая сестра отстранилась от Кларк, желая, чтобы он держал ее на руках. - Почему бы вам двоим не выйти на улицу и не поговорить? Бьорн вошел в комнату, второй близнец последовал за ним, тоже желая, чтобы его держали на руках. Беллами посмотрел на нее, как будто ждал, что она что-то скажет. Согласится. Скажет ему, чтобы он убирался из ее дома. И поскольку она чувствовала, что потеряла способность составлять слова, она только кивнула. Ее сердце колотилось в груди, когда она повернулась и ушла. Как только она вышла на улицу, она глубоко вздохнула. Свежий воздух помог ей очистить ее сознание, помог избавиться от шока, вызванного тем, что снова увидела его лицо. Она скрестила руки на груди, охраняя свое сердце. -Деревня прошла долгий путь, - сказал он, подходя к ней. Смотря на соседние с ней дома. Он не приезжал сюда несколько месяцев. И с тех пор он прошел долгий путь. Она кивнула. Он вздохнул, запустив руку в волосы. -Если ты не хочешь со мной разговаривать, я пойму, - сказал он, поворачиваясь к ней лицом. - Если хочешь, чтобы я ушел, просто так и скажи. -Ты проделал весь этот путь только для того, чтобы снова предложить уехать? - сплюнула она, глядя на него. Но после того, как снова встретиться с ним взглядом, ее взгляд, вместе с ее гневом, дрогнул. Вместо этого слезы боли заполнили ее глаза, когда она посмотрела на него. Она покачала головой, глядя на него туманным зрением. -Я-я пришел не для этого, - сказал он, неуверенно шагая к ней. Она отвернулась, ненавидя предательские слезы, текущие из ее век. Она быстро провела рукавом рубашки по глазам, стряхивая слезы. -Можем ли мы пойти погулять? - спросил он сзади нее. -Хорошо, - сказала она, сердито обходя свой дом. Ей не хотелось идти с ним по деревне. Она не хотела присутствия других людей. Она хотела побыть с ним наедине, чтобы, когда эти предательские слезы снова появятся, больше никого не будет рядом, чтобы засвидетельствовать ее слабость. Она пошла впереди него, войдя в знакомый лес за своим домом. Когда они отошли достаточно далеко, деревья заслонили их от нежелательного внимания, она наконец повернулась к нему лицом. -Что ты здесь делаешь? Она не могла разжать руки. Они держали ее вместе. Они охраняли ее сердце от него. Они были единственными вещами, на которые она могла рассчитывать, чтобы удержать его от того, чтобы снова сломать ее. -Я пришел повидать тебя, - сказал он, - И других. Я пришел поговорить, чтобы извиниться. -Для чего? - спросила она, используя весь свой яд. -Я хотел увидеть, все ли с тобой в порядке, - сказал он, собираясь с силами, как будто знал, что она собирается развязать ад. -Со мной все хорошо, - сказала она. - Я в порядке. -Кларк, мне очень жаль. -За что? -За то, что сказал тебе все эти вещи. За то, что позволил тебе думать, что я хочу, чтобы ты ушла. -А разве это не так? -Нет, - быстро сказал он, - я просто хотел… - Он замолчал. -Ты просто хотел, чего? Он ничего не сказал. Он выглядел так, будто растерялся. Как будто он не верил, что все сказанное им было правильным. Как будто ничего из того, что он сказал, снова наладит отношения между ними. -Я в порядке, Беллами, - сказала она, - если это то, что тебе нужно было услышать, чтобы почувствовать себя лучше, то вот оно. Я в порядке. Я двигаюсь дальше. И теперь ты можешь идти. -Не поэтому -Тогда что это? - крикнула она. И в этот момент она осознала, насколько зла она была на него последние несколько месяцев. Она хранила все, что он заставил ее почувствовать где-то глубоко внутри нее. Но теперь, когда он снова посмотрел на нее, чувства всплыли на поверхность, и она не могла контролировать все эмоции, захлестнувшие ее.Она так по нему скучала. Она так его любила. И она ненавидела его за то, что он сделал то, о чем она просила.И ее слезы снова наполнили ее глаза, как она знала, что они сделают это, наконец позволив всей своей любви, боли и гневу омыть ее. -Почему ты здесь? - прохрипела она, дрожа всем телом. -Тебе не следовало возвращаться. Я не могу снова быть с тобой. У меня есть жизнь. Семья. Та, частью которой ты не захотел быть. Ты не можешь вернуться и ... - ее голос отрезать. Она подавила рыдания, поднимавшиеся в ее груди, и отвернулась от него. Умоляя свои руки сохранить ее. Она почувствовала, как он приближается к ней. Удивилась, когда она почувствовала его руки вокруг ее талии, его грудь на ее спине. Еще больше удивилась, обнаружив, что она не может оторваться. Она не хотела отрываться.Он прижал ее к себе, усиливая хватку, пока она пыталась восстановить контроль над своим телом, своими эмоциями. Как только ее дыхание выровнялось, как только слезы перестали течь, она отстранилась. -Просто уходи, - сказала она. Пожалуйста останься. -Уходи отсюда, - сказала она. Не оставляй меня. -Я не хочу, - сказал он. -Ты должен, помнишь? - спросила она, снова повернувшись к нему лицом. -Я никуда не уйду, - сказал он, шагнув вперед, чтобы снова сократить расстояние между ними. - Я-я люблю тебя, Кларк. Я не хочу оставлять тебя. Ее руки упали по бокам, боясь, что маленькая надежда снова возобладает над ней. Но он был там, разрывая все то, чем она пыталась его похоронить. Он потянулся к ней, и она охотно наклонилась к нему, обняв его за талию. Одна из его рук коснулась ее волос, притянув ее ближе, чтобы он мог уткнуться лицом в изгиб между ее шеей и плечом. Более здравомыслящая часть ее сказала ей остановиться, отодвинуться. Двигаться дальше. Чтобы охранять ее сердце.Но ее ноги не слушались. И ее руки только крепче сжимали его.И слезы, которые текли из ее глаз, уносили с собой ее гнев. Ее не держали так долго. Прошли месяцы с тех пор, как она находила утешение в чужой паре рук. Он немного отстранился и прижался губами к ее губам. Сначала он имел вкус ее слез. Но она только поцеловала его глубже, сильнее, желая, чтобы слезы ушли прочь. Он прижал ее к себе. Она не знала, как долго они там стояли. Но в конце концов она отстранилась и схватила его за руку. Она повела его глубже в лес, несмотря на темноту неба, и молча прошла, пока они не остановились на краю небольшой поляны. Она наткнулась на нее во время одного из своих многочисленных походов в лес. Она часто приходила сюда, сидела на траве в самом центре поляны. Она смотрела на окружающие деревья, небо над ней и участки полевых цветов, которые росли то тут, то там.Она приходила, чтобы очистить свой разум. Подумать. Что-то вроде того места в Аркадии, куда приходил Беллами. Место, которое он показал ей и Бьорну. Она взяла его за руку и пошла немного дальше, пока не оказалась в самом центре. Она легла, увлекая его за собой.Может быть, это было слишком рано. Может, это было глупо. Может, ей не стоило делать все это.Он перекатился на нее, и слова из их прошлой ночи вспыхнули за ее закрытыми веками. Иди и никогда не возвращайся. Ты сказала мне ставить наших людей на первое место. Иди домой к себе. -Мне очень жаль, - пробормотал он ей в шею, - мне очень жаль, что я тебя отпустил. Мне очень жаль. Я люблю тебя. Мне очень жаль. Я больше не причиню тебе вреда, клянусь. Все те дни без него охватили ее. Надежда, которая ушла, и надежда, которая осталась. Отсутствие его, его света и присутствие. Она поцеловала его немного сильнее.Он поднялся с нее, стягивая ее одежду. Огонь загорелся внизу ее живота, распространяясь по ней. Огонь, которого она не чувствовала за все дни его отсутствия.Это поглотило ее, оттолкнув все другие мысли, кроме голода, который она теперь чувствовала, когда он снова был так близко.Она притянула его обратно, чувствуя, как его любовь омывает ее, как будто это физическая вещь.Он не сводил глаз с нее, двигаясь внутри нее. Его лоб прижался к ее лбу, бормоча: «Прости, и я люблю тебя», прижимаясь к ее губам, произнося, как мантру. А потом она уставилась в небо, гадая, было ли это судьбой, глупостью или просто совпадением, которое их снова свело. -О чем ты думаешь? - спросил он рядом с ней. -О судьбе, - ответила она. Он отвернулся и посмотрел на ночное небо, усыпанное звездами и висящим над ними полумесяцем. -Я не вернусь, - сказал он. -Что? -В Париж, - сказал он, - я не вернусь. На какое время. -Почему? - спросила она, поворачиваясь к нему лицом. Надежда заставила ее сердце биться чаще, и она пыталась успокоить его, не позволяя ему вернуться обратно в ее сердце. -Это долгая история, - сказал он. - И я хотел сказать тебе это несколько недель. Я хотел приехать сюда и сказать тебе, но не смог. Мне пришлось подождать, пока я не был уверен. Я не хотел вселять в тебя надежду. Хотел подождать, пока не убедился, что все получится. -Чтобы что? -Мой план, - сказал он, глядя на нее в лунном свете. - Я готовился неделями. На самом деле, месяцами. Через пару недель после вашего отъезда мы с Роаном начали над ним работать. Мне просто пришлось подождать, пока все уладится, пока я не буду уверен, что смогу. Она смотрела на него, чувствуя смущение и надежду. -Я все еще король. И буду им еще какое-то время. Но я не думаю, что я им больше нужен в Париже. Я знаю, что они ожидали, что я останусь там. Но сейчас все в порядке. В городе все в порядке и без меня. В конце концов, по эту сторону моря все уладилось, - сказал он. Для нее это все еще не имело смысла. Он мог сказать, что она все еще была сбита с толку. -Мне придется вернуться, я знаю. Но это будет не так часто. Я знаю, что это не идеально. Но я могу остаться здесь, с тобой. С нашей семьей. Я могу жить здесь, если ты позволишь. - сказал он: - Я оставил Роана за главного. И с его титулом десницы короля он будет иметь право сохранять мир на моем месте. Он будет отвечать перед советом и городом в мое отсутствие. Комок образовался у нее в горле. Она не знала, что сказать. -Я знаю, что это не то, что ты хотела, - сказал он извиняющимся тоном, - Но это лучшее, что я могу сделать на данный момент. Я не могу полностью отказаться от них. Пока нет. Но они не будут нуждаться во мне там, где он займет мое место. Мне не придется вечно быть королем. В свое время я найду своего приемника. Но мы с тобой ... мы можем состариться вместе. Вырастить наших детей. Живя в мире, - он отвел взгляд, словно его смущало предложение: - Но я-я буду время от времени возвращаться, чтобы проверить, и если-если что-нибудь случится, Роан знает, что нужно прийти сюда и найти меня, чтобы ... Она оборвала его, заставив замолчать губами.Она крепко поцеловала его, ее надежда и счастье толкали ее вперед, пока она не села к нему на колени. Он сел, обнял ее, провел руками по ее голой спине. -Так ты остаешься? Правда? - спросила она, отстраняясь, чтобы посмотреть на него. -Если ты хочешь, чтобы я остался здесь. - сказал он, крепче обнимая ее. И впервые за долгое время у нее на глазах выступили слезы счастья. -Я всегда хотела, чтобы ты был здесь, - сказала она. В его ответном поцелуе она почувствовала обещание. -Мне нужно кое-что тебе показать, - выдохнула она, чувствуя его губы на своей шее, плече. -Хорошо, - сказал он, отстраняясь. - Сейчас? -Завтра, - прошептала она, толкая его на спину. -Завтра, - пробормотал он ей в губы. Часть 3. Беллами Утром Кларк разбудила его перед рассветом. К ее плечам был привязан рюкзак. У Бьорна тоже был такой. И когда он собрался, Кларк одела Эйру и Эдну. Вместе они покинули деревню до того, как солнце взошло на горизонте. Они шли по лесу, и любопытство взяло верх над ним, гадая, куда они его ведут. -Мы направляемся к морю, - наконец сказал Беллами, глядя на Бьорна. Бьорн улыбнулся и посмотрел на Кларк. Она держала одного близнеца, а Беллами - другого. Они немного пошли пешком, но быстро устали. -Откуда ты знаешь? - спросил Бьорн. -Ты сказал мне, что оно примерно в часе ходьбы от деревни, - сказал Беллами, - и мы шли уже около часа. Что ты хочешь мне показать? -Увидишь, - сказал Кларк, робко улыбаясь. Ему было все равно, куда они его вели. Его не заботило то, что его там ждало.Наконец он был дома. Он был со своей семьей. И, несмотря на все, что он сделал, он обнаружил, что они ждут его.С тех пор, как она сказала ему, что хочет, чтобы он остался, все страдания последних нескольких месяцев, последних нескольких лет волнами скатились с его плеч. Ему предстояло еще многое сделать. И все могло измениться в любой момент. В Париже мог разразиться хаос, и Роан мог вызвать его обратно. Но сегодня, сегодня он был со своей семьей. Наконец-то он был там, где был. Было бы тяжело оставить их в Париже. Но он решил это с Роаном. Он будет приходить только раз в несколько недель. И он не останетсятам надолго. Вместо того, чтобы Кларк приезжала в Париж навестить его, он сам отправлялся в Париж, чтобы все проверить. Но он вернется домой снова. Он позаботится об этом. Нет, это было не идеально. Но на данный момент это было лучшее, что он мог сделать. Все может измениться в будущем. Но сейчас этого должно хватить. Этого было бы достаточно. Еще через полчаса они наконец прорвались сквозь деревья и оказались на берегу. Он был прав. Они привели его к морю. Он не знал почему. Они посадили близнецов, внимательно наблюдая за ними, чтобы убедиться, что они не подошли к воде. Солнце поднималось, и небо было чистым, меняя цвет от оранжевого к желтому, затем к розовому, а затем к пурпурному. Беллами вздохнул, глядя на открытые воды. Это место так напомнило ему его дом, что на мгновение он почувствовал легкую тоску в сердце по месту, где он вырос. -Что вы хотели мне показать? - спросил он, обращаясь к Кларк и Бьорну. Они посмотрели друг на друга, между ними произошел тихий обмен мнениями. Беллами снова стало любопытно, и он взглянул между ними. В ожидании ответа.Каждый из них сделал шаг назад, и Кларк кивнула налево. Он посмотрел мимо них. Впереди он заметил небольшую тропинку от берега, ведущую в лес. Он проходила мимо них и шла немного дальше по берегу. А за кустами и деревьями на опушке леса он увидел небольшую крышу. Над линией деревьев торчал крошечный дымоход. Его ноги приблизили его. Он мог слышать, как его семья следует за ним. Как только он достиг небольшой грунтовой тропинки, он заметил это. Сразу за линией деревьев тропинка вела к небольшому коттеджу, построенному между деревьями. Он был отгорожен деревянными столбами, доходившими до пояса. Он обернулся и обнаружил, что они следуют позади него. Смотрят, ждут. Он посмотрел мимо них на воду, а затем снова на дом. -Вот оно, - сказал он себе, чувствуя, как сжимается его горло. Это было то место, которое он видел в своем видении более года назад. Когда он впервые ушел из дома. Он думал, что видел свой дом в Аркадии. Но это было не так. Это было этим местом. Этот дом. Кларк вышла из этого дома на этот берег и поманила его, чтобы он вернулся домой. Это было его видение. Это было то место, где он ее видел. Это было то место, куда она его звала. -Что, - начал он, но его голос сорвался. -Тебе нравится?- спросил Бьорн, подходя к нему и вставая. -Что это за место? - спросил Беллами. -Это наш дом, - сказала Кларк позади него. -Наш дом, - сказал Бьорн, - мы построили для нас дом. Он сделал несколько шагов по грунтовой дорожке, подходя ближе. Он обнаружил, что стоит на самом краю забора, маленькая дверь не позволяла ему войти. Прямо возле коттеджа росло огромное дерево. Две веревки свисали с нижней ветки, привязанной к небольшому бревну. Качели для детей. Рядом с деревом был посажен небольшой сад. Идеальный прямоугольник, огороженный проволокой. И везде были цветы. В небольших кустах вокруг дома. В ящиках, которые свисали с двух подоконников в передней части дома. Он почувствовал, как Бьорн и Кларк подходят и встают позади него.И когда он повернулся, чтобы посмотреть на них, он заметил, что они оба нервничали. -Вы построили это? - спросил он, глядя между ними. -Что ж, нам помогли, - сказал Бьорн. - Линкольн, Октавия, Рэйвен, Монти и Джаспер. Еще несколько человек. Даже Мерфи. Хотя он в основном просто стоял в стороне и говорил всем нам, что делать. Беллами чувствовал, как его горло закрывается. Ему было трудно глотать. Говорить сквозь ком в горле. -Это ... это то, что ты сказал, что хотел, - немного робко начала Кларк. - Дом в лесу. Семью. - сказала она, опустив глаза на землю. Он не был уверен, чего ожидал. Но это точно не было. Он молчал, когда они открыли маленькие ворота и пропустили его. Он не знал, что сказать, пока ему показывали. Кларк вытащила из кармана маленький ключ и открыла дверь. Слова все еще вырывались из него, когда он переступал порог. Они показали ему небольшой коттедж. И разные комнаты. Одна из комнат принадлежала Бьорну, он понял это, потому что там была маленькая кровать в углу с множеством игрушек и оружия внутри. А другая, как он решил, принадлежала ему и Кларк. В углу стояла большая кровать, покрытая тонкими шкурами. В другой две маленькие кроватки приставлены к стене. Между ними стоял небольшой столик с вазой с ярко-желтыми подсолнухами. Окно в углу, выходившее на другую сторону дома, прикрывало красивыми кружевными занавесками. Маленькая уборная. И, наконец, передняя комната с небольшим камином в центре. Деревянный стол с четырьмя кривыми стульями. Деревянные шкафы и ящики. Пушистый золотой коврик в самом центре комнаты. -Я-я знаю, что это немного, - начала Кларк, нервно перебирая ногу с ноги на ногу. - И что предстоит еще много работы, но ... но ... -Это прекрасно, - сказал он, снова обретя голос. Ее охватило облегчение, и она робко улыбнулась ему, от чего у него заболело сердце. Он огляделся, замечая мелкие детали, которых не замечал раньше. Присутствие тех, кто поможет построить для него этот дом, задерживалось по комнате. -Значит, это было то место, о котором говорила Эбби, - сказал он, вспоминая тот разговор, который он вел все эти месяцы назад. Это было то место, куда она сказала Кларк перестать приходить. -Это оно, - сказала Кларк, оглядываясь, как будто ей было неловко. -Почему ты краснеешь? - спросил он, шагая к ней, чтобы взять ее за руку. -Потому что я знаю, что это не так хорошо, как в некоторых других домах, - сказала она. - И я знаю, что в Париже ... есть дома получше, чем этот ... Как я уже сказала, я знаю, что впереди еще много работы. -Это прекрасно, - повторил он искренне. -В самом деле? -Я-я даже не знаю, что сказать, Кларк. Я не могу поверить ... Не могу поверить, что ты сделала это для меня. Не могу поверить, что ты меня так сильно любишь. Не могу поверить, что ты меня не бросила. Почему? Почему ты любишь меня? -Это всего в часе езды от других, - сказала она, возбужденная. - И… поблизости есть пресная вода. Мы посадили овощи, и Бьорн начал… Он оборвал ее поцелуем. В нем он попытался выразить все слова, которые он чувствовал, чтобы сказать прямо сейчас. Он расскажет ей, как много это для него значит. Как он был благодарен. Как сильно он ее любил. Но он приберег его на день, когда его сердце станет немного более устойчивым. Когда он узнает, что это не сон. Когда он сможет смириться с тем фактом, что хоть раз он сможет жить так, как он хочет. Но он надеялся, что прямо сейчас, в этот момент, она согласится хотя бы на поцелуй.***
-Ты помнишь ту ночь перед тем, как мы во второй раз покинули Аркадию? - спросил он в темноте. -Да, - сказала она, поворачиваясь на бок. -Ты спросил меня, думал ли я когда-нибудь о том, что было бы, - сказал он, глядя в потолок. -И? -Каждый раз, когда я думал об этом, - начал он, - это всегда заканчивалось так. -Что ты имеешь в виду? -Все мои сценарии, все мои мечты, всегда заканчивались вот так. Ты и я. Наша семья. Наш дом. Она придвинулась ближе, положив голову ему на грудь. -У меня тоже, - сказала она. Он не мог вспомнить, чтобы когда-либо был так счастлив. За несколько недель, прошедших с того момента, как он вернулся домой, они проводили большую часть времени в своем доме и вблизи него. Играя с близнецами и Бьорном. Работая в огороде. Чиня сломанные вещи и делая свой дом более пригодным для жизни. Посадка большего количества культур и цветов. Построить место для отдыха на заднем дворе, где они могли бы наблюдать за своими детьми, играющими на поляне.Любить друг друга. Говорить друг другу все, что они чувствовали. Весь гнев, разочарование. Говоря о вещах, которые они потеряли посреди ночи. То, через что они прошли. А потом просыпаться утром, чтобы создать воспоминания лучше, чем те, которые у них были. Они вернулись в деревню. Посетили своих друзей. Смеялись вместе с ними, но держали руки переплетенными под столом. Его жизнь казалась полной. Больше он ничего не хотел. А через несколько недель, когда Беллами вернулся в Париж, он уезжал не с тяжелым сердцем. Он знал, что они будут ждать его возвращения, и он знал, что вернется. В Париже все было так, как он оставил. Он побеседовал с Роаном и советом. Он посетил своих знакомых и поприветствовал местных жителей. А через несколько дней он вернулся домой. В компанию его друзей и его семьи. В ту ночь близнецы быстро заснули. Устали от небольшого путешествия из деревни в свой дом. Бьорн остался, ночевал у Кейна и Эбби. Он и Кларк на цыпочках вышли из дома и уселись на траве в своем маленьком переднем дворе. Они передавали канистру туда-сюда, напиваясь под звездами. Кларк легла в траву, ее длинные светлые волосы развевались за спиной. -Ты когда-нибудь думал, что мы доберемся сюда? - спросила она, ее щеки порозовели, а глаза остекленели. -Что ты имеешь в виду? -После всего, что произошло между нами, - сказала она, - после моего предательства. После наших ссор. После того, как я уехала. После Парижа. После всего, у тебя все еще была надежда? -Тогда бы меня здесь не было, - сказал он, ложась рядом с ней. -Иногда это кажется нереальным, - призналась она. - Иногда я думаю, что это слишком правильно, чтобы быть правдой. -Я тоже, - сказал он. -Но это реально, - сказала она, поворачиваясь к нему. - Это наша жизнь зедсь и сейчас. Он улыбнулся ей. -Да, - сказал он, - это реально. Она улыбнулась в ответ и наклонилась, чтобы поцеловать его. -Выходи за меня замуж, - пробормотал он ей в теплые губы. -Что? Он открыл глаза и обнаружил, что она смотрит на него широко раскрытыми глазами. -Я думаю, тебе стоит выйти за меня замуж, - сказал он. Она тяжело сглотнула, глядя в сторону. -Ты все еще король, - сказала она. -Да, - сказал он, - но мы не должны никому рассказывать. Это будем знать только мы. Только наша семья. И даже если люди узнают, тебя не будут ни к чему обязывать, если что-то случится со мной. Она посмотрела на него, ее глаза были все еще широко открыты, а рот приоткрыт, как будто она не могла поверить, что он это предлагает. -Выходи за меня замуж, - повторил он. Он придвинулся ближе, двигаясь, пока она не оказалась под ним. -Будь моей женой, - пробормотал он, целуя ее челюсть, ее шею. - Выходи за меня. Ее дыхание участилось, пульс участился, как всегда, когда его руки блуждали по ее телу. Только когда он был глубоко внутри нее, когда она положила руку ему на шею, опустив его лоб на свой, она заговорила и дала ему ответ. -Я выйду за тебя замуж, - прошептала она, - я стану твоей женой.***
Спустя несколько недель он наблюдал с берега, как Эбби вела ее по небольшой тропинке от их дома. Его друзья стояли позади него. Бьорн был рядом с ним, держа за руку своих младших сестер. В конце концов, они решили устроить небольшую церемонию. Они пригласили только своих самых близких друзей. Октавия, Рэйвен, Линкольн, Монти, Миллер, Джаспер и Кейн присоединились к нему, наблюдая, как Кларк спускается по берегу. Ни один человек не заговорил. Ему было трудно дышать. Она выглядела такой красивой. Красивее всего, что он когда-либо видел. Прозрачное голубое платье закрывало большую часть ее светлой кожи. Ее волосы, украшенные цветами, развевались на ветру. Она шла к нему босиком. Ее глаза были прикованы к нему и только к нему. Она улыбнулась, взяв его руки в свои. Их ноги в песке. Вода почти достигла их, прежде чем отступить. Они говорили слова любви и обещания, пока солнце садилось за ними. Его сердце колотилось в груди, когда он улыбался женщине, которая ворвалась в его жизнь, перевернув его мир с ног на голову, что казалось целой жизнью. Его вторая половинка. Человек, который осуществил все его мечты. Женщина, которая видела его в худшем и лучшем виде и оставалась собирать осколки, пока он снова не стал здоровым. Та, кто уходила, но всегда возвращалась. Та, кто давал ему надежду в самые мрачные периоды его жизни. Женщина, оставившая след в его сердце. Та, кто объявил его своим. Часть 4. Кларк Она гуляла по лесу, наслаждаясь теплом раннего летнего дня. Она отправилась на поляну, желая побыть наедине с собой. Они вернулись в деревню на день, и хотя ей нравилась компания своих друзей и семьи, она жаждала часа наедине. Ей хотелось думать обо всем, что произошло за последние несколько месяцев в одиночестве. Самые счастливые месяцы ее жизни. Она вспомнила ту ночь, когда он вернулся домой, и все последующие ночи. Бесчисленные дни, проведенные со своими детьми, наблюдая, как они растут. Слушая своих девочек, как они начинают складывать слова и предложения. Рассказывать истории у костра. Часы проведенные с друзьями. Игры с Бьорном до поздней ночи. Просыпаться от тепла улыбки Беллами почти каждое утро.Она не была уверена, что сделала, чтобы этого заслужить. Такова жизнь. И она была благодарна. После каждой ошибки, которую она совершала на протяжении многих лет, каждой потери, которую она пережила, и каждой частицы боли, которую она пережила - она наконецпочувствовала, чтововсемэтоместьсмысл. То, чтовсе, черезчтоона прошла, привело ее в эту часть жизни. Быть целителем. Лидером. Бойцом. Мамой. Возлюбленной. Другом. Женой. Все они наконец слились в одно существо. И всякий раз, когда она смотрела в зеркало, она искала глазами всех женщин, которыми она была раньше. Найти счастливую, заботливую, уверенную в себе женщину, на которую она смотрела в ответ. Она была настолько поглощена своими мыслями, своей радостью, что сначала не заметила его. Мужчину, сидящего посреди поляны, как он делал бесчисленное количество раз. Он сидел, повернувшись к ней спиной, его плечи были опущены вперед и прикрыты плотным плащом, который он носил. Удивление было первым, что она почувствовала, задавшись вопросом, как же он, черт возьми, нашел здесь свой путь. Но потом она вспоминает то, что Бьорн сказал ей давным-давно, о том, что его не сдерживали физическими средствами, как окружающие его люди. Как он не просто жил в пещере над Аркадией. Как он мог быть там, где хотел. Где бы Боги ни пожелали ему быть.Второе, что она почувствовала, был страх. Он выглядел таким неуместным здесь, в ее лесу, с его темнотой, делая участки диких цветов вокруг себя намного ярче.Но даже в этом случае она двигалась к фигуре в капюшоне, пока не оказалась прямо перед ним. -Кларк Гриффин, - сказал хриплый голос Провидца. Он посмотрел на нее, и по ее спине пробежала дрожь. -Итак, мы встретилисьвновь, - сказал он. -Похоже что так, - сказала она. Пару минут они изучали друг друга. Кларк почувствовала, как страх улетучился, и вместо этого задалась вопросом, почему он явился ей. Зачем он пришел. Она ненадолго задумалась, кто он на самом деле. О том, что он видел. О том, почему он назвал ее особенной все те месяцы назад. -Я сказал тебе, что ты снова увидишь своего отца. И ты увидела своего отца. Я рассказал тебе о твоих детях, и ты их нашла. Я сказал тебе, что только мертвые могут попасть в Париж… - начал он. - …и смертью ты стала. Она кивнула, немного устало глядя на него. -У тебя есть что-нибудь, что ты хотела бы меня спросить? - сказалон. В ее голове проносились сотни разных вопросов. Что будет с моими детьми? Кем они будут? Что их жизнь готовит для них? Будем ли мы с Беллами стареть вместе? Мои друзья будут в порядке? Будет ли моя мама счастливой? Изменится ли королевство? Попытаются ли другие отобрать это у нас, как мы отняли у парижан? Мой отец гордится мной? Стал ли я тем, кем должна быть? Зачем ты пришел ко мне? Боги изменили мой путь? -Нет, - сказала она, - мне не о чем тебя спрашивать. Она вспомнила ту первую ночь, когда пошла к нему. Она подумала о предупреждении Монти. Предупреждение, которое она не прислушалась. Теперь она услышала. Провидец улыбнулся ей, словно он точно знал, какие слова приходили ей в голову. Она не хотела знать. Ее не волновало, что произойдет в будущем. По какому пути она должна была идти. Она любила дар, который она получила. И она пробилась через это, как будто она пробилась сюда, в эту часть своей жизни. С ее собственной силой, а также с силой тех, кто был ей близок. Она улыбнулась мужчине, прежде чем вернуться к своей семье, своей жизни. -Кларк Гриффин, - сказал он, заставляя ее повернуться к нему лицом. Она наблюдала, как он поднял маленький сморщенный солнечный цветок. Внезапно она почувствовала небольшой толчок глубоко в животе. -Обещай жить, - начал он, - Ведь жизнь прекрасна. Не правда ли? -Да, - сказала она, протягивая руку, чтобы выхватить из его пальцев теперь яркий и живой цветок. - Это так. Это самая прекрасная вещь. 10 лет спустя. Часть 5. Бьорн -Мама, папа, пора, - сказал он, поднимая сумку у своих ног и закидывая ее себе на плечи. Он открыл входную дверь и вышел, глубоко вздохнув. Ночью пришла весна, согревая воздух вокруг него и окрашивая лес вокруг него в глубокие оттенки зеленого. Он огляделся, желая запомнить каждую деталь своего дома. Он сильно изменился за последние десять лет. Он стал больше, шире. Стало больше места. Было посажено больше урожая. Поблизости было построено еще несколько коттеджей, в которых жили самые близкие ему люди и его семья. Он уезжал из дома. И хотя он знал, что должен чувствовать возбуждение, он не мог отрицать, что его сердце стало чуть тяжелее в груди. Со стороны он наблюдал, как его мать и отец переступили порог, оба уставились на него. Он уже попрощался со своими сестрами, братом. Но не с двумя людьми, которых он любил больше всего в этом мире. Не с его родителями. Они стояли напротив него и какое-то время молчали. Бьорн посмотрел себе под ноги, охваченный волнением. Он не расставался с ними с тех пор, как они впустили его в свою жизнь. Во всяком случае, ненадолго. На этот раз все было иначе. На этот раз его не будет на какое-то время. Он отправится в свое собственное путешествие, как и сказал Провидец ему более десяти лет назад. Его родители все еще будут здесь, когда он вернется, он был в этом уверен. Как и королевство, которое он должен был принять по возвращению. Но даже в этом случае от мысли бросить их на глазах навернулись слезы. Беллами шагнул вперед, и Бьорн поспешно вытер слезы с глаз. Его охватило смущение. Он чувствовал себя снова ребенком, чувствуя твердую руку отца на своем плече. -Возвращайся домой, - сказал Беллами. Бьорн только кивнул, ему было трудно сделать что-то большее. Кларк, наконец, сделала шаг к нему, и он поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом, задаваясь вопросом, как, черт возьми, у него будет сила уйти от двух людей, которые любили его больше всего в этом мире. Они стояли бок о бок, и Бьорн взглянул на них. -Возможно, когда-нибудь, - начал он, взяв по одной руке каждого из них, - мы втроем отправимся в другое путешествие вместе. Но теперь, - сказал он, - вы должны вырастить моих братьев и сестер, как вы воспитали меня. Я должен отправиться в это путешествие один. В конце концов, я же путешественник. Он посмотрел в голубые глаза того же оттенка, что и его собственный, а затем в карие глаза своего отца. -Я знаю, что я здесь только благодаря тебе, - сказал он, глядя на их руки, - Ты научил меня всему, что я знаю о любви и жизни. И за это я благодарен. Но я должен уйти и изучить свои собственные уроки.Если я собираюсь пойти по стопам своего отца и занять его место, когда буду готов. Я люблю вас обоих всем сердцем. Вы изменили мою жизнь своим присутствием в ней. Своей любовью друг к другу. С любовью, которую вы оказали мне. Он шагнул к ним, и они оба обняли его, как раньше, когда он был мальчиком, а не мужчиной. И он не мог не позволить нескольким слезам сойти с его лица. Он отстранился. Кларк положила руку ему на щеку. -До скорых встреч, мой путешественник, - сказала она со слезами на глазах. – До встречи, мое сердце.***
-Что ты надеешься найти? Бьорн выглянул в открытое море. Они уехали из Парижа. И они не направлялись на восток, где лежала остальная часть королевства. Нет. Они направлялись на запад. К западу от Парижа, чтобы найти то, что лежит за океаном. -Землю. - сказал Бьорн, прислонившись к перилам лодки. – Людей. Сокровище. - добавил он, оглядываясь на своих товарищей. –Любовь. -Любовь? -Да, - сказал Бьорн, повернувшись к стоящему рядом молодому человеку. - Я хочу найти любовь. Он оглянулся, наблюдая, как Париж становится все дальше и дальше. -Любовь, как между моими родителями, - сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно. Ему было все равно. Он знал, что все его слушают. -Любовь, которая начинается с искры и горит, как лесной пожар, - сказал он, вспоминая свою первую встречу со своими родителями. Как он пробрался в лодку и был найден Беллами. Как Кларк позаботилась о нем. Как всегда, казалось, что эти двое разойдутся. То, как они влезли в душу друг друга, кричали друг на друга, пока их щеки не вспыхнули, а их руки были сжаты в кулаки по бокам. Он думал об их первом путешествии. То, как Кларк медленно открывалась Беллами. То, как Беллами сидел рядом с ней и возложил на ее голову корону из цветов. То, как он ей улыбнулся. Как они дрались на поляне, когда Кларк повалила его на землю и объявила, что она волк. -Любовь, которая слушает и защищает, - сказал он, думая об их возвращении в Аркадию. Вспоминая все случаи, когда у него были проблемы со сном, слушая, как они ссорятся друг с другом. То, как Беллами отказался отдать ее королю, даже если это означало кровь тех, кто его окружал. Как он заступился за нее, когда все люди в Аркадии обратились против нее. -Любовь, которая ждет, - сказал он, думая о слезах, которые текли в глазах Беллами, когда он отпускал их. Пусть уезжают без него. Пусть остаются в Полисе. Ночами его мать плакала, когда думала, что он спит, и звала Беллами во сне. Как его отец стоял там, ожидая ее, когда она вернулась в Аркадию. То, как он оставил в своем доме все, как оставила она. Как они снова сошлись перед отъездом в Париж во второй раз. -Любовь, способная покорить мир, - сказал он, вспоминая вторую поездку в Париж. Как они оба отложили свои желания и возглавили армию, чтобы свергнуть старого короля и поставить город на колени. -Любовь, которая может пережить все, - сказал он, - даже смерть. Он подумал о том сломленном состоянии, в котором он нашел своего отца, когда узнал о смерти Кларк. То, как его глаза потемнели, как будто она унесла их цвет с собой в следующую жизнь. Он думал о драке в Париже. То как он чуть не потерял отца. То, как Кларк нашла его и вылечила. -Любовь, которая растет, - сказал он, вспоминая те месяцы, проведенные в Париже и в Ковчеге. Как Кларк проделала то жалкое путешествие в место, которое она ненавидела, просто чтобы увидеть Беллами. Он подумал о том, как загорелось лицо Беллами, как только он повернет за угол и увидит ее лицо, ожидая его. То, как она прыгала в его объятия. Выражение боли на их лицах, когда Беллами снова отпускал ее. Недели, которые Кларк проводила, делая вид, что уезжает, хотя на самом деле она ждала его возвращения домой. В тот день, когда он наконец это сделал. В тот день, когда они забрали его в дом, который построили для него. Кровь, пот и слезы. Бесчисленные часы, потраченные на строительство этого дома. То, как они нашли свой путь друг к другу, несмотря на все, через что им пришлось пройти. -Любовь настолько сильную, что бросает вызов судьбе, - сказал он, - любовь, которая бросает вызов Богам и заставляет их дрожать. Он думает, что стоит рядом с Беллами, наблюдая, как Кларк спускалась по берегу с цветами в волосах и улыбкой на лице. То, как они держали друг друга, обещали любить друг друга в этой жизни и во всех будущих жизнях. Они сделали его дом домом для друг друга и его братьев и сестер. -Любовь, которая никогда не заканчивается. Перед глазами промелькнули последние десять лет его жизни. Он думает о том, как он наблюдал, как они превращались в людей, которыми они являются сейчас. Как он смотрел, как они стареют. Он вспоминает, как тряслась его мать, чувствуя движение в ее животе. Как она плакала, когда поняла, что беременна. Как они оба плакали, когда она наконец родила его третью младшую сестру. А через несколько лет его брата. Он думает о бесчисленных ночах, проведенных с родителями. Их любовь друг к другу и любовь к нему и его братьям и сестрам сделали его жизнь достойной того, чтобы жить. Он помнит выражение лица Кларк, когда Беллами удивлял ее цветами и другими угощениями в дождливые дни. Легко, как Беллами улыбнулся Кларк. То, как она улыбнулась в ответ. То, как его отец вызвал смех у своей матери. То, как они держали друг друга. Как они дрались. Как они дразнили друг друга. Все поездки, в которые они его брали, и все истории, которые они ему рассказывали. Все уроки, которые они ему преподали. Как его отец смотрел на свою мать, когда думал, что она не смотрит. -Да, - сказал он, глядя на людей, слушавших рассказ о его родителях. Два несовершенных человека, которые боролись друг за друга, несмотря ни на что. Несмотря на судьбу и все, что пытались удержать их друг от друга. - Это то, что я хочу найти. Любовь, подобную той, которая меня вырастила.