Грёзы минувших лет

— Я поставлю чайник, минутку! Рауль уходит, исчезая во тьме крохотной кухни нашего домика. Сколько лет уже прошло?! Шесть лет?! А мне всё время кажется, что всё произошедшее с нами было лишь месяц назад. Оно всплывает в моём уме, не даёт покоя и каждый день словно эхом слышится в ушах. Но я торопливо прогоняю эти мысли из головы, внушая себе, что теперь всё прошло. Пусть я и не исполнила мечту всей жизни — путешествовать по миру, я не грустна. Я могу с уверенностью сказать, что в моей жизни есть всё, чего хотела бы любая другая женщина моих лет. У меня есть маленький домик недалеко от берега моря, любимый мужчина что души не чает во мне, чудесный ребёнок подобный ангелу. Что ещё нужно? Я поняла, что не обязательно колесить по свету чтобы быть счастливой. Счастье — это когда ты ощущаешь себя любимой и нужной, когда тебя всей душой и сердцем ждут дома. Наш домишко не был дворцом или особняком, кой может позволить себе любой граф или барон. Он был простым, из деревянных брусьев. Рауль и я обустроили его как можно более подходящим для тех, кто ищет покоя от всех невзгод жизни. Комнат было всего четыре: две спальни, ванная и гостиная которая была соединена с кухней. Все комнаты были оформлены в классическом стиле, как того нам и хотелось. Только одну из спален мы украсили так, словно это неземной уголок. А так оно и было. Комнату малышки Лотты можно смело назвать маленьким садом. Её уголки комнаты, её подоконник, даже прикроватный столик занимали растения. Порой я удивлялась, как маленький ребенок ухаживает за цветами с таким трепетом. Но я наблюдала за этим вместе с Раулем широко улыбаясь. Особенно когда Лотта называла каждый цветок каким-то именем. Лотта… Если бы только ты знала, что жизнь не всегда так тепла и лучезарна. Если бы ты только знала через что нам с твоим папой пришлось перейти чтобы иметь то, что мы имеем сейчас. Поправив юбку своего синего платья я встаю с кресла и подхожу к кушетке, где свернулась в клубочек наша кошка, а рядом с ней мирно дремала наша дочь. Подняв с пола куклу Лотты, я аккуратно укрываю её лёгким одеялом, напоследок погладив каштановый мех крохотного зверька. О любви к кошкам можно не рассказывать — Лотта такая же кошатница как я! — А вот и я, сударыня! — Рауль появляется так внезапно, что я едва ли не кричу от страха. Снова эти ощущения. Ощущения страха и беспокойства. Ну почему они так одолевают меня?! Всё ведь хорошо! Да, именно так, всё хорошо, всё идеально! Мой любимый мужчина осторожно ставит поднос с двумя чашечками чая на кофейный столик, с такой нежностью посмотрев в сторону кушетки. Он любит нашу Лотту больше всего на свете и не представляет без неё нашего существования. А Лотта обожает проводить время со своим папенькой. Днём они часто гуляют по берегу моря, собирая ракушки и делая из них мостики для крабиков. Но чаще всего это раковины попадали к нам домой, становясь украшением детской комнаты. По вечерам малышка Лотта любила сидеть со мной на коврике и учиться пению. Однажды, она заявила мне, что станет певицей, будет покорять сцены всего мира. Я не стала отрицать, у неё есть талант. И если она действительно пожелает, и я, и Рауль, мы поддержим любое её решение. — О чём ты задумалась, Кристина? — снова Рауль извлекает мысли из моей головы своим голосом и я не могу не улыбнуться. Взяв в руки свою чашку с чаем, я слегка подула на неё, после сделав маленький глоток. Глоток тёплого чая приводит мысли в порядок и я нахожу в себе силы ответить. — Думаю о том, как всё прекрасно и как я счастлива. А ведь всего этого могло бы и не быть. Рауль лишь сдержанно кивает, отпив из своей чашки. Мы говорим шёпотом и двигаемся как можно осторожнее, чтобы не разбудить Лотту. — Теперь всё позади, Кристина. Как и обещал, я буду делать всё, чтобы мы были счастливы и чтобы нам больше ничего не угрожало. Он всегда так уверен в себе, и его уверенность заразительна. Да, я смогла бы заразиться этой уверенностью в любой из дней, но не сейчас. Снова передо мной возникает одна и та же картина. Этот подземный ход, озеро под театром, наша с Мелек «тюрьма» и… Эрик. Он настолько был одержим своими мыслями, чувствами и желаниями, что отказался от шанса быть спасённым, быть освобожденным от оков, которые сам на себя надел. Он предпочёл смерть. Смерть в страхе перед реальностью. Но не в моих правах его судить. Бог всем нам судья, и ему тоже. Эрик сделал свой выбор ещё тогда, пусть он и ошибся. Я верила до конца, что он может исправиться, что его можно спасти. Но он сам отказался, считая, что поступает верно. Как же он запутался… Не скрою, когда Рауль закапывал его под землю там, у озера, я была… Истощена. Все те чувства и эмоции, которые при жизнь «подарил» мне Эрик. Их не опишешь словами. Боль, страх, злоба… Их не счесть. Это его бледное искажённое уродством лицо, эта влага на глазах… О чём вы думали перед смертью, Эрик? Смею предположить, что о том, какая я ужасная «дьяволица», раз покинула вас. Возможно, вы в праве так думать. А я в праве держать на вас обиду за то, что вы совершили и не удосужились извиниться за содеянное. Мне жаль вас, Эрик, но вы сами всё устроили так, как вышло. С этими мыслями я пытаюсь выкинуть вас, ваше убежище из головы. Но нет, вы по-прежнему предстаёте передо мной. Всё та же злоба вперемешку с болью, та горечь и якобы «любовь». Признайтесь хотя бы самому себе, Эрик, вы никогда никого не любили?! Вы лишь хотели…нет, я ошиблась, простите, это не то слово. Вы ТРЕБОВАЛИ любви от людей. Это похоже на одержимость? Вас разрывали ненависть к самому себе из-за внешности и, вопреки этому, ваш эгоизм. Мне раньше не встречались такие люди, вроде вас, и я не осмелюсь сказать, что это полезный опыт. Уйдите же! Покиньте мой разум! Хватит напоминать мне о всех ужасах под оперным театром. Этот противный запах сырости, холодок по телу, стоило вашей руке схватить меня за запястье. Я этого точно не забуду, нет. Но я ведь выполнила вашу просьбу — вы похоронены под оперным театром, у озера. Чего вы ещё хотите, Эрик? Ваш смех и голос, что до безумия пугал, отчего ноги подкашивались и в глазах мутнело… Снова всё повторяется, словно живы вы опять. Боже, хватит измываться! Я встаю так резко, что в глазах темнеет. А распахнув их, я ощущаю холод по спине. Я снова тут… Нет, не опять! Я должна сейчас быть дома с Раулем и Лоттой! Закрыв глаза я молю чтобы всё это было сном. Что когда я открою глаза, то всё испарится, а рядом будут муж, дочь и наша кошечка Манон. Те, кто дорог мне, сейчас со мной в деревянных стенах. Я их люблю, никого более. Я слышу стук собственного сердца. Нет, до сих пор не верю. Снова это место, снова эта лодка, это озеро. Я подхожу к лодке так медленно и тихо, будто боюсь разбудить мёртвого Эрика, что ныне покоится здесь. Я снова отталкиваю лодку, пуская её плыть во тьму. Как тогда, шесть лет назад вместе с Раулем. Почему это снова произошло? Я невольно роняю взгляд на своё отражение в озере. Это я?!.. Да, это я. Такой я была шесть лет назад. Мила, но так бледна от страха. То же платье, те же волосы, те же глаза… Но какой-то новый взгляд. Недолго любовалась я собой. Шорох позади заставляет меня обернуться и обомлеть. Могила Эрика раскопана, а тело исчезло! Я подхожу к выкопанной яме, не веря увиденному. Как такое может быть? Он мёртв, он не может воскреснуть! Он ведь…всего лишь человек. Человек, как я, Рауль или Лотта. Но почему тогда мне так неспокойно?! Словно сейчас из моей памяти вытащили какой-то кусочек, подменили его и так аккуратно, словно ничего и не было, вложили назад. Из земли выползают руки, подобно ветвям дикого шиповника, цепляются за моё платье. Они тянут меня вниз, в яму, под землю. Я пытаюсь сопротивляться, вырваться, хватаясь за землю. Всё напрасно — я за мгновение оказываюсь под землёй и едва не задыхаюсь. — Мамочка, проснись! Пошли погуляем?! — голосок Лотты доносится сверху, словно сигнал о спасении. И меня спасли. Мой маленький синеглазый, светловолосый ангелок спас меня, вытащил, помог выбраться из тьмы! Лотта сидела рядом со мной на коврике, а напуганный моей внезапной потерей сознания Рауль аккуратно брал меня на руки, совершенно позабыв о разбитой чашке на полу. — Кристина, всё в порядке? Что случилось? Тебе плохо? На его вопросы отреагировала Лотта. Моя маленькая девочка, ты так напугана из-за своей неразумной маменьки! — Папа, мама заболела? Я вижу, как твои синие глаза сверкнули, готовые в любой момент пустить слезинку. Нет, милая, не надо плакать! Со мной всё хорошо! Так я всегда говорю, чтобы вы не волновались, верно? Да, просто я так горячо, так искренне люблю вас… Не хочется чтобы вы из-за меня пускали слёзы по щекам. — Просто голова закружилась. Не переживай, Лотта, я в порядке. Мы все вместе сегодня вечером обязательно пойдём к морю и погуляем по песку! Покажешь мне где живут крабики Лука и Одетт? — Да! Ура! Мамочка пойдёт с нами к морю! Я расскажу об этом Манон! Видя её счастливую улыбку я сама улыбаюсь. Устало, с трудом, но улыбаюсь. Видя в каком я состоянии Рауль садится рядом со мной, как только уложил меня на диван. Его тёплая рука плавно ложится на мою, согревая, даря своё тепло и спокойствие. Взглянув ему в глаза я понимаю, как сильно он переживает за меня и даже радость Лотты его не успокоила. — Кристина, ты уверена? Если тебе плохо, мы можем сегодня посидеть дома. Я позабочусь о цветах в саду и сам приготовлю ужин. — Рауль, в этом нет необходимости. Мне уже лучше и я хочу провести этот вечер с вами двумя на улице, подышать морским воздухом. Он не перечит. Он не пытается меня отговорить. Он верит. Когда на улице стало не так жарко, мы втроём отправились к морю пешком. Я одела на Лотту её любимое лёгкое белое платьице и распустила её длинные волосы. Её радости не было границ. Наша дочь бежала босиком по золотому песку, изредка пиная его и создавая пыль на пути. Как мило и громко она смеётся. Для меня её смех так дорог. Когда Лотта смеётся и улыбается своими белоснежными «жемчужинами» — я становлюсь самой счастливой матерью на свете. Когда она плачет и грустит — моё сердце просто разрывается на части. Когда-нибудь она вырастет, превратится из девочку в прекрасную молодую девушку, после станет самостоятельной уверенной в себе женщиной… Но для меня она всю жизнь будет малышкой Лоттой, которую нам с Раулем подарил Бог. Лотта веселится на берегу, изредка подбегая к мелководью чтобы намочить ножки или поискать раковины. Мы же с Раулем стоим на берегу и смотрим как солнце опускается в морскую лазурь. День подходит к концу — наступает вечер. — До чего же красиво, не правда ли, Кристина? — Рауль обнимает меня своими руками, притягивая к себе. Я позволяю ему это сделать, после чего кладу свою голову ему на плечо. Так хорошо, что даже сердце в глубине тела греет. — Да, очень. Я не нахожу слов, чтобы описать, что я чувствую, о чём думаю. Всё по-прежнему в тумане и даже вылазка из дома не позволяет полностью избежать мыслей о прошлом. Почему сейчас? Почему сейчас, когда я наконец счастлива, Эрик снова забрался ко мне в голову?! Он подобен скорпиону, что медленно подбирается к жертве, а после резко нападает, вонзает жало, впрыскивает яд… И этот яд отныне отравляет мою душу. Я должна отпустить прошлое, но как?.. — А-а! Моя куколка! Лотта вдруг закричала. Её крик был таким громким и испуганным, что я была готова сорваться с места и побежать со всех ног помочь ей. Но, к моему удивлению, буквально через секунду, я услышала её смех. Такой радостный и душевный. — Софи, ты сильно испугалась? Спасибо вам, что спасли мою куколку, мсье! Рауль осторожно взял меня за плечи и повернул меня в сторону нашей дочери. Я видела, он был напуган не меньше меня. Мысль, что рядом с моим ребёнком находится какой-то чужой человек не давала спокойно стоять и бездействовать. Рауль и я оказались рядом с Лоттой за долю секунды. Но никого, кроме неё самой, мы не увидели у мелководья. Это было странно, по-другому я не скажу. — Мама, папа, Софи спас один высокий мсье! Смотрите, как она промокла, чуть не утонула! Наша дочь не была напугана, и, кем бы ни был этот человек, он не сделал ей ничего плохого. Достал куклу из моря, отдал ей и тихо ушёл? Это тоже как-то… Непонятно. Долго мы не гуляли, да и настроения уже было не то. Лишь когда мы вернулись домой, я облегчённо выдохнула и упала в объятия Рауля, который на тот момент сидел на диване и гладил Манон по шёрстке. Его тёплые руки создавали ощущение защиты. Его пальцы забирались в мои волосы собранные в пучок на макушке и, одним движением, извлекли шпильку, распустив их. — Тебе так больше нравится? — засмеялась я, когда щёки Рауля приобрели багровый оттенок. Такой же, как когда мы узнали, что скоро у нас появится Лотта. — Ты мне нравишься какой бы ты ни была, Кристина. Я люблю тебя, и ничего это не изменит, — его губы легли на мои так быстро и мимолётно, что я едва сумела ощутить их. Но этого было достаточно. Достаточно чтобы быть уверенной в его чувствах. Снова всю идиллию нарушает посторонний стук. — Я открою! — слышим мы крик Лотты, которая пробегает мимо дивана, легонько погладив по спинке Манон. Она исчезла в прихожей. Услышав скрип двери, я заметно напряглась. Гостей у нас никогда не было, да и не ждали мы их. Кто бы это мог быть? — О, это вы? Здравствуйте, мсье!.. Что?.. Маму? А, она с папочкой в гостиной, сейчас я их позову! Лотта появилась в гостиной, встав прямо перед нами. Её глаза сверкали как звёздочки на небе, а сама она дрожала от нетерпения. — Папа, мама, там к нам пришли! Это он достал мне Софи из моря! Пойдёмте, познакомитесь! Лотта, взяв нас с Раулем за руки, мигом потащила нас за собой. Я была бы не против незнакомца в своём доме, если бы только им не был… Мы с Раулем одновременно замерли. Мои глаза наполнились ужасом, а руки сжались в кулаки от того, что я увидела. Значит, мои грёзы о прошлом не были ерундой, что морочила голову. Это был словно знак, чтобы я была готова. Ну, раз так, то я готова! Готова снова дать бой! Моя Лотта, ты слишком мала чтобы понять это. Также наивна, как когда-то я. Ты улыбаешься, позволяешь незнакомому тебе мерзавцу погладить твои волосы и глядеть на тебя со скрытой ненавистью. Я не лгу, дорогая. Теперь я знаю, что говорю. — Хорошая девочка. Вся в свою дьявольскую матушку. Этот голос. Этот ядовитый, мерзкий, зловещий голос. Я узнаю его из тысячи! Эрик…это вы…