Путь в девятнадцать шагов

Ева обернулась и поняла, что Вилланель тоже остановилась. Увидела её застывшую спину, небрежный пучок собранных волос, из которого выбилась пара прядей. Она хотела окликнуть Вилланель, но звуки застряли в горле. Это мгновение будто растянулось во времени - мимо пролетали машины, по Темзе перебегали торопливые волны, поблескивая в лучах лондонских огней, прохожие спешили перейти мост и укрыться от ветра. Лишь двое людей замерли, не в силах разорвать эту паузу, сдвинуться с места, сделать хоть что-нибудь. И тут Вилланель повернулась. Ева увидела, как её взгляд постепенно меняется со скептически-жесткого на недоверчивый, а затем полный надежды. Увидела, что она улыбается. И, наконец, улыбнулась в ответ. Они одновременно зашагали навстречу друг другу и за считанные секунды сократили то расстояние, которое их разделяло. Остановившись в паре шагов, Вилланель склонила голову и тихо произнесла: - Ты не ушла... - Не смогла. - Это... - Возможно, это слишком опрометчиво, - заговорила Ева, сбиваясь. - Но я поняла, что это совсем не то, что мне нужно, я.. я не знаю толком, что мне нужно, но точно не это, пойми... Я не это имела ввиду, наверно, я... - Ева Поластри, ты ненормальная, знаешь об этом? - рассмеялась Вилланель. - Подожди, не говори ничего. Ви сделала ещё один шаг и протянула свою руку. Удивительно холодные пальцы обхватили горячую ладонь Евы, и она перевела свой взгляд с рук на лицо девушки, которое оказалось ближе, чем она ожидала. - Ты должна понять, что как-то контактировать со мной сейчас небезопасно. Я не хотела, чтобы ты уходила, но ещё больше я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня... Снова... - Ви шмыгнула носом и отвела взгляд. - Не думаю, что я в опасности! - возразила Ева. - Точнее, не в большей, чем обычно. Они нервно засмеялись. - Ты многого не знаешь, - негромко проговорила Вилланель. - Видишь ли, моё начальство... - Хэлен! - Да, Хэлен, она не слишком довольна моей производительностью в последнее время. - Ви ухмыльнулась, а затем вновь нахмурилась, отпустив руку Евы. - Я сомневаюсь, что она оставит без внимания тот факт, что я убила ещё одну её наёмницу... - Убила? Что? Когда? - всполошилась Ева, беспокойно вглядываясь в лицо Вилланель. - Почти сразу после нашей встречи в бальном зале. Именно она прервала её, к слову... - И ты что... Убила её из-за этого?! - воскликнула Ева поражённо. - О нет! - рассмеялась Ви. - Хотя это был хороший повод. Но она требовала следовать за ней для беседы с Хэлен, где меня явно не ждало ничего хорошего, Ева. Поверь, я не хотела её убивать, я вообще не хочу убивать никого! Больше... Понимаешь? - Понимаю, - почти шёпотом ответила Ева и взяла руку Вилланель в свои ладони. Её пальцы показались Еве довольно хрупкими для безжалостного киллера. "Наверно, это обманчивое впечатление..." - подумала она отрешённо. - Я не тот человек, с которым тебе нужно проводить время сейчас. К сожалению... - Вилланель вздохнула, чуть сжав ладонь Евы. - А ещё ведь Даша... Тебе точно нужно укрытие и... И защита. Возможно, нужно связаться с Кэролин? Ева скептически усмехнулась. - Кэролин? О нет, ещё одной её "защиты" я просто не переживу! - Тогда тебе хотя бы нужно укрыться где-то, до того, как мы решим, что делать дальше. Это "мы" почти оглушило Еву. Только что они навсегда расходились друг от друга, и вот Вилланель говорит "мы", а её рука согревается в евиной ладони. - Поластри, ты слишком громко думаешь, - со смешком прервала её мысли Ви, а затем продолжила. - Где ты сейчас ночуешь? Знаю, что не там, где раньше; ужасная берлога, к слову... -Ох, заткнись! - воскликнула Ева, скрестив руки. - Я, вообще-то, скитаюсь по углам из-за тебя!.. Она насупилась, но, взглянув на блеснувшую в сумерках заразительную улыбку Вилланель, неловко улыбнулась в ответ. - И правда, это та ещё дыра... - пробурчала она. - Но сейчас у меня не остаётся вариантов, кроме того, чтобы вернуться в неё или ночевать под мостом. Я не могу подвергать Джейми опасности, он итак сделал для меня много. - Джейми - это тот, что рыжий и в веснушках? О, он неприлично беззастенчив в своих высказываниях! - Нет, Джейми - это босс "Горькой пилюли". И я без того злоупотребила его гостеприимством... - проговорила Ева, а затем, хмыкнув, продолжила. - Наверно, я сейчас вернусь в квартиру. Надеюсь, больше никаких сюрпризов? Ева притворно-грозно посмотрела на Вилланель, и та помотала головой с невинным видом. - Думаю, этой ночью ты можешь перекантоваться там. - сказала, наконец, Ви. - А... А ты? - замялась Ева. - О, Ева, ты приглашаешь меня на кофе? - игриво проговорила Вилланель, а затем насмешливо посмотрела на смущённую женщину. - Увы, мне придётся отказать, хотя это очень заманчивое предложение! Мне нужно решить пару вопросов и начать необходимо прямо сейчас. Поэтому лучше вызовем тебе такси. Не хочу, чтобы ты опять рисковала, пользуясь общественным транспортом. В автобусах сейчас небезопасно, ты знала? Ева закатила глаза. - О боже… Такси приехало почти сразу, и у Евы совсем не осталось времени, чтобы расспросить Ви о её таинственных и потенциально опасных планах. Вилланель буквально затолкала Еву в машину, но, заметив её встревоженный взгляд, сказала: Не волнуйся, со мной всё будет в порядке! Скорее всего… - И, улыбнувшись, убрала непослушную прядь волос Евы с её лица. - Не забудь, я-то знаю, где ты живешь! Скоро увидимся. Ви нарочито бодро подмигнула Еве, глядящей на неё сквозь стекло, и машина тронулась. "Скорее всего…" - подумала Ева, мысленно продолжая слова Вилланель. Сколько времени теперь ей придётся провести в ожидании вестей от Ви? Неопределённость никогда так не тревожила Еву. К тому же, она совсем не была уверена в собственной безопасности; правда, это сейчас беспокоило её гораздо меньше. Машина остановилась у неприглядного здания в знакомом районе. "Дом, милый дом", - усмехнулась Ева мысли. Она поднялась на свой этаж и открыла обшарпанную дверь квартиры, в которой не была уже несколько дней. Она скучала по их с Нико уютному дому, но по этой тёмной и неустроенной халупе соскучиться не смогла бы в принципе. Зато в ней стоял холодильник, а в холодильнике её дожидалась бутылка вина. "Интересно, заглядывала ли сюда Ви?" - подумала Ева, улыбаясь. Она вспомнила как сама, ворвавшись в парижскую квартиру Вилланель, обнаружила несколько бутылок бесстыдно дорогого шампанского вместо еды. В её же холодильнике соседство вину составлял лишь контейнер с угрожающе потемневшей лапшой на вынос, которая была ровесницей их с Вилланель столкновению в автобусе. Ева поморщилась, вытащила вино и наспех ополоснула бокал в засохших разводах. Вытирая руки, она зацепила полотенцем кольцо, которое почти не снимала уже много лет. "Зарраза", - подумала она и почувствовала острое желание стащить его немедленно и выкинуть в окно прямо на дорогу. Но вместо этого пошла в ванную - душ, возможно, был лучшим решением сейчас, не расслабляющим, а, скорее, отрезвляющим. И, только намылившись, Ева поняла, что снова не закрыла входную дверь. Со сбившимся враз дыханием она выскочила из душа и, оставляя пенные следы, добежала до двери, где повернула защёлку на замке и задвинула щеколду. Уперевшись мокрым затылком в косяк и тяжело дыша, Ева поняла, что закрытая дверь никак не повлияла на её чувство безопасности. Оно улетучилось в тот момент, когда машина увезла её от Вилланель. Тем временем, Ви пробиралась к месту, где, как она надеялась, в целости и сохранности находилась её сумка для экстренных случаев. Район Элефант энд Касл и днём-то не был слишком гостеприимным местом, а с наступлением сумерек здесь любому стало бы не по себе - тут и там сновали подозрительные личности со скрытыми в капюшонах лицами, то и дело раздавались крики и гогот шпаны, ветер гонял алюминиевые банки и обрывки бесплатных газет по неприветливым улицам. Ви быстрым шагом прошла мимо вокзала и завернула к невысокому кирпичному зданию неподалёку. Она зашла под козырёк и, дважды дёрнув дверь с усилием, проникла в пыльную и тёмную подсобку. Там, чертыхаясь и стараясь реже дышать, Вилланель отодвинула часть пластиковой обшивки стены. К счастью, сумка всё ещё была здесь - лежала в углублении, которое Ви подсветила фонариком телефона. “Ничего опасного, я же говорила” - с теплотой подумала она, вспомнив, как прощалась с Евой. Ви прикрыла глаза, стараясь восстановить в памяти выражение лица Евы, когда увидела её, замершую в надежде, на мосту. Затем тряхнула головой, поёжилась и, вытащив сумку, раскрыла её. В ней была неприметная чёрная куртка, толстовка и кроссовки. В боковом кармане топорщился запаянный пластиковый конверт. Ви разорвала его и убедилась, что новый паспорт и пачка евро также на месте. Скинув пальто и затолкав его в пакет, Вилланель уложила его в нишу, затем натянула тёмно-синюю толстовку и поправила куртку, двинув плечами, а после сменила свои ботинки на кроссовки. Она закрыла сумку и направилась к выходу. Натянув капюшон, Вилланель удовлетворённо ухмыльнулась - теперь гораздо легче слиться с толпой, чем в её экстравагантно-цыплячьем наряде. Вилланель всегда нравилось быть эффектной, даже если это было чревато последствиями; но сейчас она отвечала не только за свою безопасность. Ещё одно дело, входившее в ближайшие планы Ви, было не таким пыльным, но куда более рискованным. Ева вздохнула и снова наполнила бокал. Ей не спалось. Какой уж тут сон, когда столько событий лавиной свалилось на неё за прошедший день. Встреча с Вилланель, их прерванный разговор по душам в бальном зале, приключения Таллулы Шарк, стычка с Константином, убийство Пола, мост… Произошедшее на мосту не выходило у неё из головы. Тот спектр эмоций, который она пережила там, был ни с чем не сравним, и теперь её мысли сконцентрировались на том, как Вилланель улыбалась ей и держала её руку в своей. Непредсказуемая, насмешливая, засранка, каких ещё поискать, дерзкая и опасная и.. Прекрасная, прекрасная. Ева обхватила голову, запустив руки в волосы и уставилась в никуда. Что ждёт её дальше? Их… И где сейчас черти носят Вилланель? Ева сделала ещё глоток вина и потянулась за телефоном. Сообщений не было. Она залезла на кровать и в безысходности откинулась к стене. “Может, она и не придёт...” - подумала Ева с горечью. Всё может случиться за эту ночь, её могут убить или похитить. Она может передумать, в конце концов, рвануть куда-нибудь подальше от проблем, опасностей и... Евы. Думать об этом было даже физически невыносимо. “Так, хватит”, - решила она, залпом допила содержимое бокала, поставила его на пол и залезла под одеяло как была - в тёмном халате с цветочными мотивами, который набросила после душа. Вилланель зашла в здание вокзала Сент-Панкрас и огляделась. В 6 утра здесь было немноголюдно, нужно было подождать, чтобы пространство наполнилось пассажирами хотя бы вдвое больше, чем сейчас. Она покрутила пластиковую карту в кармане куртки и напряжённо вздохнула. Она устала. Хотя могла бы бодрствовать ещё как минимум двое суток - тренировки юности не прошли даром. Ви взглянула на экран телефона и подумала, что могла бы написать Еве. Этот номер был предоплаченным, его никто бы не отследил. “Но что, если отслеживают телефон Евы?” - подумала она. Да и что писать? Хай, килл коммандер? Ви усмехнулась, вспомнив, что те её смс остались без ответа. Можно было бы просто послать какой-то сигнал, что всё в порядке, чтобы она не беспокоилась. Да, именно, дать знать, что ничего не изменилось. Так много всего изменилось… Ви потёрла щёку в задумчивости. Что, если бы Ева не обернулась, что, если бы она ушла этим вечером? Вилланель не планировала продолжать преследовать Еву, искать встреч. Наверно, им обеим было бы лучше и правда разойтись и не создавать дополнительных проблем в жизни друг друга. Но от этих мыслей становилось страшно и больно. Вилланель поморщилась и погнала их из головы как надоедливое насекомое. Нужно думать о том, что есть сейчас. Сейчас есть Ева, которая ждёт её в своей жуткой квартире в Нью-Малдене. И есть ещё одно дело, прежде чем Ви снова сможет увидеть её, не чувствуя затылком дыхание смертельной опасности. Да, дело. Народа скопилось достаточно, чтобы немного затеряться среди пассажирского потока. Вилланель сильнее надвинула капюшон и пошла к терминалам по продаже билетов на поезда международного сообщения. Лавируя между сонными людьми с чемоданами, она добралась до ближайшего терминала и начала вводить даты, время и направления, покупая один билет за другим. Париж, Брюссель… 12-20, 15-40. В калейдоскопе чисел она не заметила, что за ней, недовольно сопя, встал пожилой невысокий мужчина с двумя чемоданами и сумкой. Услышав кряхтение за спиной, Ви повернулась и одарила несчастного таким многозначительным взглядом, что тот поспешил удалиться, волоча за собой багаж. Расплатившись с помощью карты как минимум за пару десятков билетов, Вилланель подтянула сумку на плечо и двинулась в кафе Неро в помещении вокзала, где, взяв большой капучино и свежий круассан, села за столик и стала ждать. Казалось бы, ничего подозрительного не происходило, и людской поток, завихряясь в центре, расползался в разные стороны - к выходу и к поездам. Но Вилланель знала, чего ждёт. И вот, через минут тридцать увидела среди массы неизвестных знакомое лицо. Это был молодой мужчина с рыжеватой бородой, в тёмных джинсах и кожаной куртке. А поодаль она заметила ещё одного - здоровяка в тесноватой парке, который крутился возле терминалов, где Вилланель недавно купила подозрительное количество билетов. “Попались!” - самодовольно хмыкнула Вилланель и, выбросив стаканчик, быстро зашагала в противоположную сторону. Выйдя из здания вокзала, она поймала кэб и сказала водителю: Едем в Нью-Малден, наличные.