Жизнь за танец

Меня снова закружили на месте и, не дав времени прийти в себя, повели к черной пасти открытой двери. Сейчас она поглотит меня и все закончится. Темнота с пустотой растворят мою душу, и я исчезну. Но все же мое желание «быть» оказалось сильнее, и я успела взять себя в руки как раз, когда мы уже довальсировали до двери. Своей изящно вытянутой ножкой я ловко закрыла дверцу: теперь я вела. Ситуация под моим контролем. И мы покружили к другому концу темной комнаты, где яркий свет струился из белой двери. Вот она, моя цель! Так близко и так далеко. Мы стремительно приближались к желаемому мною, и вот, когда оставалось всего пару шагов, меня резким движением остановили и наклонили. Я могла дотянуться рукой к этому свету, но меня уже подняли, и мы продолжили кружиться в обратном направлении. Такое вот тягание с одной стороны на другую продолжается несколько дней. Сначала я была ближе к заветной двери, но с каждым днем мне все труднее подбираться к ней, а вот темная постоянно рядом. Я устала, очень устала... — Отсрочка на еще один день, дорогая? — прозвучал вопрос от моего мрачного партнера. — Я называю это маленькой победой, которая неминуемо приведет тебя к большому поражению, дорогой. — Я натянуто и фальшиво улыбнулась. — Как тебе угодно. Не устала, дорогая? — Холодные черные глаза моего таинственного партнера смотрели прямо в мои, заставляя все тело содрогаться от ужаса. В них словно отражается сама пустота и в то же время непомерное и несоизмеримое количество знаний и тайн. В одно мгновение тебе кажется, что на тебя смотрит младенец с чистым взглядом и душой, а в следующий миг – это старец, повидавший все на своем веку. — И не надейся! — ответила я. Нельзя мне ничем себя выдавать. Нужно продолжать танец, чего бы мне это не стоило. Мой партнер лишь загадочно улыбнулся. Что ж, такого ничем не проймешь и вряд ли победишь. В начале я думала, что у меня большие шансы, а вот теперь вся моя надежда угасла. Хотя нет, не вся, маленький огонек, припрятанный где-то глубоко внутри моей души, еще не погашен Им. Он-то и заставляет меня двигаться, несмотря на ужасную усталость и безнадежность. Можно ли победить у Него? Этот вопрос я задаю себе каждый день, и ответ мне кажется все более очевидным. Мой партнер — Смерть — совсем не знает жалости. А ведь я всегда была прекрасной танцовщицей. Моя карьера была потрясающей. И когда явился Он и заявил, что мое время пришло, я не могла с этим согласиться. Мне всего-то 26, какое еще такое «время»? Я подумала, что предложить ему станцевать — прекрасная идея. Уж перетанцевать Смерть я-то смогу. Хитростей я никаких не знаю. Острым умом природа меня не наделила. Поэтому решила действовать, исходя из того, что умею лучше всего. Мне всего-то нужно было подойти к светлой двери и войти. Я боялась лишь, что это угрюмое создание откажется от моего предложения, и была глубоко удивлена, получив согласие. Но Он — Смерть, и, как оказалось, Смерть отменно танцует. Просто загуглите самого умелого танцора в мире, так вот, Смерть в сотни раз лучше него, и не доведи Господь вам это проверить на своей шкуре. — Скажи, почему ты так вцепился в мою жизнь? У тебя забот других нет, что ли? — Забот у меня больше, чем у любого создания этого или иного измерения, где живое умирает. А жизнь твоя наравне со многими другими подошла к своему логическому завершению. Она исчерпала себя. — Не согласна! Что значит твое «исчерпала»? Я еще так молода и столько всего могу сделать. У меня вся жизнь только впереди, а ты так бессовестно хочешь ее отобрать. — Все вы молодые так рьяно пытаетесь удержаться в мире живых. Со старцами куда проще. Они и сами не против пройти со мной под руку этот коридор и очутиться на той стороне. — Его хрипловатый и приглушенный голос отозвался от всего помещения гулким эхом. Мы подошли довольно близко к двери «смерти», но одним хитрым движением я увильнула, уводя с собой и партнера. — «Исчерпала» значит, что твои духовные силы иссякли. Ты всегда была болезненной девушкой. Это очень мешало твоей карьере. Но должен отдать тебе должное, ты все же, превозмогая все, сумела достичь огромных высот. — Похвала тебе не поможет, дорогой Смерть. Я все равно не сдамся, так и знай. Его лицо озарила легкая улыбка. Танец продолжался... Шли дни. В этом пустом темном месте, которое я называю тем самым туннелем меж жизнью и смертью, правило только одно — не прекращать танец. — Как ты успеваешь везде? Ты тратишь все свое время на меня, может, у тебя там есть более важный клиент? — Я здесь и одновременно везде. Я везде и одновременно нигде. Одни не верят в меня, другие боятся, третьи же ищут. Но они и не догадываются, что я всегда рядом: сижу в автомобиле, отдыхаю в ночном пустынном парке, затаился в подворотне, лечу в самолете, могу наблюдать твой сон прямо над кроватью. Вы можете даже не чувствовать моего присутствия, но я рядом, и лишь до поры до времени незримый. Как, к примеру, с тобой, моя дорогая. Я пару недель ходил по пятам, пока ты не заметила, что я за твоей спиной. — Его губы расплылись в слабой ленивой улыбке. — Что ж, это звучит очень пугающе. Болезнь проявилась лишь спустя недели, хоть зараза уже засела в моем организме до этого. Тогда скажи, скольким людям удалось выиграть у тебя свою жизнь? — Никому. Я не в лотерею играю, дорогая. Меня пронял озноб. Мои шансы перевалили отметку 0%. — Постой, а как же те, кто якобы «с того света вернулся»? — Их жизненные силы еще не израсходовали себя, и мне пришлось вернуть им жизнь. — А были те, кто обхитрил тебя? — пользуясь ситуацией, я не могла упустить возможности задать этот вопрос. Смерть замолчал и уставил свои пустые глаза мне в лоб. Мне на мгновение показалось, что на его лице пробежало что-то вроде замешательства. — А-а-а, вижу, что были. И как же им это удалось? Ты же у нас всезнающий и всемогущий, — не унималась я. Тянуть всячески время и отвлекать себя от усталости — это все, что я могу. — Вовсе не все мне открыто и позволено. Правила есть даже у Смерти. А если есть правила, то есть и способы их обойти. — Он быстро вернул свою обыкновенную гримасу. — Найти бы мне эти способы. — Это удается всего одному человеку из миллиона. — Но все же такие есть, что не может меня не радовать. Знаешь, со всеми этими правилами ты намного ближе к человеку, чем я думала, а минутное замешательство сделало твое лицо даже более человечным. Оно было не таким каменным, как до этого, понимаешь? Я недавно осознала, что, глядя на тебя, вспоминаю одного старого знакомого, с которым я больше десяти лет не виделась. — Мои тела эфемерны, облик я приобретаю лишь при контакте с людьми. Вы сами видите то, чего желаете, или не желаете — это уже ваш выбор. Если не ошибаюсь, он был твоим хорошим другом с самих пеленок. — На лице Смерти снова растянулась одна из его излюбленных загадочных улыбок. — Когда я приходил за ним, его встречала ты, моя дорогая. Он тоже пытался выскочить в ту белую дверь, но, как понимаешь, ему это не удалось. — Он умер в автокатастрофе вместе с родителями, — пробормотала еле слышным голосом я. Почему-то эта старая рана спустя столько лет защемила. Мне он был больше, чем друг... У нас с ним были такие планы и мечты. Мы собирались чуть ли не весь мир покорить. В детстве все кажется возможным. Как я раньше не заметила, что Смерть «надел его костюм»? Я оглянулась на белую дверь, которая мне казалась сейчас такой тусклой и маленькой, а вот черная выглядела блаженным отдыхом. Она зазывала меня. Я уже не ощущала дикого страха, смотря на нее. Неужели я настолько устала? Зачем я вообще сражаюсь, если заранее знаю, что Смерть еще никто не переиграл в честной игре? Я уже даже плохо помню, как жила до этого, кем была, кто меня любил… Я забываю все, даже себя. А и правда, как я выгляжу? Сколько я уже здесь? Я остановилась. Смерть приподнял бровь и вопросительно посмотрел на меня. — Мне надоело, — заявила я. Мне точно не победить Смерть. Такая игра сразу обречена на провал, как я могла вообще на что-то надеяться? Он продолжал глядеть на меня, но уже с удовлетворенным лицом. — Тогда позволь мне проводить тебя, — он протянул мне руку. Я осторожно вложила свою ладонь в его, и мы неспешным шагом, словно молодая парочка на прогулке, направились к двери, которую я так пыталась избегать. — Пока мы не распрощались, должен признать, что я давно так не танцевал и развлекался, я получил массу удовольствия, благодарю, дорогая. Не каждый день попадаются такие веселые люди, хотя и чудаков среди них не мало. Но танцевал я последний раз лет эдак сто назад, если не ошибаюсь. — Эх, а я надеялась, что одна такая оригинальная. — Рад, что ты не утратила свой оптимизм на пороге смерти, дорогая. Мы остановились перед дверью, и Смерть поклонился мне. — Прощай. — Я повернулась к черной бездне. Что ж, сражение за жизнь было долгим, но я порядком устала и, думаю, заслуживаю на отдых. — Прощай, — послышался громкий голос, что эхом отозвался отовсюду. И я ступила в безмятежный мрак.

***

В белой палате на одинокой кровати лежала девушка. Точнее теперь это была пустынная оболочка без души и жизни. Они ушли. Машина пищала, оповещая об этом и других. Жизнь закончена.