flashback
Грейс с завитыми кудряшками, напоминающие лапшу, смотрела в угосающий камин гостиной. Вдруг сестра Сара сообщила, что Санта Клаус вот-вот появится. Со скрипом дверь открывается, свет выключается, и зал освещают только разноцветные лампочки на хвойном дереве. Слыша громкое «Хо-хо-хо», та поспешила спрыгнуть с твердого дивана, вставая в линейку очереди детей приюта. В голове тараторя заученный стишок из сказки, и сжав маленькие кулачки, она делала по маленькому шагу к Санте. — Привет, дочка, рассказывай! — улыбнулся Санта Клаус. — Хорошо, так — она тряхнула головой, вставая на табурет. Поправив платье, и сжав его края, начала — Это серое море и длинная чёрная суша. И большая луна — неподвижная жёлтая груша. Потрясённые волны в кошмарном бормочущем сне. Золотые колечки на моря мохнатой спине. Одинокая лодка в заветную бухту спешит — сделав легкую передышку, она вновь начала стих, улыбаясь тому, как рука Санты потянулась к подарку — И врезается в берег, и берег под брюхом шуршит. Миля тёплого пляжа, прибоем пропахшего. Одинокая ферма, в долине пропавшая. — сжав сильнее кулаки, слыша как позади неё послышались смешки, она начала неразборчиво тараторить оставшийся конец — Стук в оконную раму и шлёпанцев шорох. Синий, спичкой на ощупь зачёркнутый порох. Тихий голос, сладкий и щемящий. Сердце — сердце. Чаще, чаще, чаще. — Санта Клаус отпустил подарок, и фыркнул, дослушивая монолог девочки — стих Роберта Браунинга «Ночная встреча», а исполняла Грейс Десийст! — Санта Клаус не любит когда дети волнуются, когда тараторят и бубнят под нос, вот, глянь, Люси — он улыбнулся девочке — выразительно, а ты и подарка не получишь! От шока ноги пошатнулись, и брюнетка сглотнув горе, устремилась в свою комнату. Снимая зелёные в клетку бантики, она вытерла нахлынувший поток слёз, и упала на кровать, погружаясь в сон. Вот только длился он час от силы. Дверь комнаты с громом ударилась об стену, и сестра Мария. Та за волосы схватила брюнетку, и глянула на неё своими янтарными, будто красными от злости глазами. В комнате послышался звучных хлопок, и детское аханье. — Сама виновата что не получила подарок, сама! — закричала женщина — Я воров терпеть не могу, особенно в лице отстранённой от жизни девочки. — схватив за бледную шею ребенка, Мария откинула её на кровать, слыша как череп стукается о бетонную, сырую и холодную стену. Наклонившись, она сказала: — будешь месяц чистить туалеты, дежурить в столовой и убирать мою комнату, комнату всех детей весь месяц без выходных! Ослушаешься — я убью тебя, сказав всем, что это было самоубийство. — За что? — всхлипывая от боли и страха спросила девочка, чувствуя как её бокал на запястье набухает, а рана на голове истекает кровью. — А, ты дурочку включила? — она посмеялась — теперь тебе и в библиотек нельзя. Девочка заревела, и ей вновь прилетела громкая, словно весь Лондон должен услышать, пощёчина. — Характер мне тут свой не показывай, малявка — сжав кулаки сказала сестра — ещё раз хоть что-то украдёшь у Люси, беды не миновать.end flashback
— Молли, привет — девчонка достала кота из жестокого портфеля с рисунком фей — я скучала — Грейс обняла котёнка и пустила по комнате. Девочка выпросила денег на пелёнки у сестры Сары, зная что Мария убьет и кота и Грейс, и сразу после покупки постелила на пол. Гольфы слегка стянулись вниз и она села на холодный бетон их поправлять. Но словно снег на голову пришла сестра Сара. — Дорогая — сказала та — к тебе пришёл некий Альбус, знаешь? Не обратив внимание на покачивание головы со стороны в сторону, та впустила человека в комнату. — Здравствуй Грейс Десийст. — Здравствуйте Альбус, — улыбнулась девочка, гладя кота — зачем вы пришли, — она глянула на мужчину — я ничего не крала. Ни сейчас, ни ранее. Это Люси выдумала, я не причастна к её выходкам. — Я знаю, — тот тепло улыбнулся — в этот год, я забрал одного парня с приюта, думаю, вы с ним поладите. — Поладим, — усмехнулась девчонка — а где же мы будем с ним ладить, и куда вы забираете детей из приюта? — В школу чародейства и волшебства Хогвартс, — усмехнулся он — там, где будешь чувствовать себя как дома, волшебница.