Сказка о принце

— В одной сказочной стране жил был принц, — начала свою историю пожилая женщина лет восьмидесяти. Окруженная детьми, которые, не смея сказать ни слова, боясь прервать рассказ, с огромнейшим интересом слушали ее историю, бабушка повествовала о принце и принцессе, о которых ранее даже и не думала рассказывать детям. Но в эту ночь, дождливую и мрачную, она решила, что маленьким слушателям будет интересно узнать и эту историю. Каждый вечер они собирались в этом отдаленном от их деревни домике, чтобы затем, ночью, слушать добрые сказки, которые знала бабушка. На их лица, такие заинтересованные, падал лишь свет костров, которые придавали спокойствие этому тихому местечку. — В этой стране, — продолжила рассказ бабушка, — все жители любили короля и его сына, поэтому принц жил в окружении добрых и заботливых людей. Но была у короля дочка, сестра принца, о которой народ знал лишь немногое. Она была красива, но еще мала, и это, пожалуй, единственное, чему король позволил выйти за пределы замка. Маленькая принцесса была больна, поэтому она не выходила за пределы замка, чаще всего вообще не выходила из своей комнаты. Принц проводил много времени с сестрой, стараясь отвлечь ее от болезни, хотя ему не всегда это удавалось: болезнь постоянно напоминала о себе, и состояние девочки ухудшалось с каждым днем. Однажды принц решил, что не может больше смотреть на страдания своей сестренки, и отправился к самому лучшему в той стране доктору. Благодаря своему положению он смог настоять на обследовании принцессы. Но результат оказался плачевным: болезнь прогрессировала с каждым часом, принцессе нужна была помощь, человек, который согласился бы на опасную операцию, чтобы излечить девочку. Время поджимало, и принц, несмотря на несогласие и запрет отца, согласился быть таким человеком. К счастью, операция прошла успешно, и принцесса выздоровела. Она выросла и стала прекрасной королевой, благодаря которой страна процветает и по нынешнее время. Бабушка закончила свой рассказ, но дети все еще оставались в той тишине, будто ожидая продолжения рассказа. Несомненно, они были рады за благополучие сестры принца, это было понятно по их счастливым лицам. И только через некоторое время, когда они, наконец, поняли, что наступил конец истории, начали обсуждать поступок принца и весь рассказ в целом, как это делали обычно. Только один мальчик сидел в темном углу, где его не видели другие малыши. Он всегда отличался среди остальных детей, приходящих слушать сказки бабушки: он был старше, поэтому и рассказы воспринимал как-то иначе, он не восхищался героями историй так, как восхищались иные дети, он видел и глупые поступки героев рассказов. Но он единственный никогда не выражал своего мнения после окончания историй, никогда не рассказывал своих мыслей. И он единственный понял причину отсутствия принца в окончании сказки.