Хроники Странного Королевства. Миру―мир?

Время: Седьмой день Красной луны, воскресенье, совсем-совсем поздний вечер (нет, не ночь!) Место: Кастель Коронадо, Арборино, Мистралия, кабинет короля       Расставшись с Андресом, Орландо телепортировался к себе в кабинет. Он порядком устал за этот длинный день и, откровенно говоря, стоило бы отправиться на боковую… но когда это полуэльфы прислушивались к голосу разума? Особенно, если их распирает от желания рассказать лучшему другу, какой потрясающий ученик у них появился! Просто чудо, а не ученик, и как до сих пор не один бард не взял его к себе? Как маги не заметили этот вкрадчивый Огонь, который так легко разгорается сумасшедшим пожаром, озаряя всех теплом и светом? Хотя да, с магами в Мистралии в последнее время сложно… Поэтому к Кантору! Он точно сможет подсказать, как поддержать и укрепить талант Андреса. Но сначала…       Орландо как раз перебирал остатки запасов стимулирующих средств, когда боковым зрением заметил или скорее даже спиной почувствовал облачко телепорта. Кого это принесло в такой час? Орландо быстро закинул в рот пару шариков фанги (чисто снять усталость) и захлопнул сейф, чтобы избежать очередного раунда переговоров на тему злоупотребления стимуляторами. Но рассеявшееся облачко явило Мафея. Если бы Кантор видел сейчас юного ортанского принца, он бы безошибочно отметил сходство с цыплёнком, которым Мафей становился в Лабиринте ― такой же встрёпанный и взъерошенный.       Орландо не успел даже раскрыть рот, чтобы спросить, какие демоны принесли к нему друга в такой час, как попытки Мафея сохранить с трудом нацепленную маску солидности развалились под напором эмоций, и на мистралийского короля обрушился довольно сумбурный монолог, сочетающий жалобы на исчезновение наставника с приглашением на вечеринку, которая как-то спонтанно организовалась в Погорелом театре.       ― Тебя забирать? Или там встретимся? ― завершил свой монолог Мафей.       ― Давай подождём, пока туда доберутся хотя бы Кантор и Ольга. Там встретимся.       ― Это лучше всего, ― согласился Мафей.       ― И вообще меня больше уже не надо забирать! Я уже почти не теряюсь при телепортации! ― несколько запоздало возмутился Орландо.       ― Ты вместо этого потерял наставника, что, конечно, намного лучше…       ― Это не я! Он сам.       ― Вот не надо. Я сам полуэльф и прекрасно знаю, что «это не я!» ― это первая реакция в любом случае… Ну, кроме как если поймали с поличным и приходится прибегать к «я больше не буду».       ― Ну вообще-то от меня он отправился в Даэн-Рисс, так что, кто из нас его потерял ― ещё вопрос!       ― Ничего не знаю, я всю неделю учил теорию межмировых порталов и вообще никого не видел…        ― Зато у меня была практика по Хищным Порталам! Прямо вот без теории, сразу, ― не упустил случая прихвастнуть мистралийский король.       ― Ух ты! А это как?       ― Ой, ну его к демонам рогатым. Приснится потом ещё… В общем, мне не понравилось, тебе бы тоже. А мэтр Истран… он его узлом завязал, но сам не помнит, как.       ― А жаль… Я бы расспросил… Когда найду… Если найду, ― глаза ортанского принца предательски покраснели.       ― Ну что ты сразу? Всё будет хорошо! Мэтр Алехандро проверял ― они все живы, просто очень далеко. Что-то мне кажется, что это далеко ― на Альфе…       ― Альфа? Это же… ― теперь уже покраснел весь Мафей, включая кончики острых ушей.       ― Ага. Если бы только… Они опять мутят воду. Причем я их совершенно по-дурацки спугнул… Кто ж знал, что у них агенты такие нервные?! ― расдосадованно дернул плечом Орландо.       ― Орландо, я все понимаю, но вообще-то, когда тебя гладят раскалёнными руками ― кто угодно станет нервным.       ― Да? И много ты в полиарге наколдуешь? ― как-то зло огрызнулся Орландо. ― И я ― нет. А этот мерзавец согласился снять экранирующий амулет на пару минут, потом вцепился в него, как утопающий, и сбежал. От закованного в полиарг по самое не балуйся пленника. Оййй… Шеллару не говори, ладно? Я сам. Как-нибудь.       ― Ты только это… Не затягивай. А вдруг там мэтр в беде…       ― Я хотел с ним поговорить ещё днем, но он отмазался какими-то срочными делами… Его там самого не заколдовали? Понять бы ещё, на кого они охотятся, на магов или на королей. Портал был явной ловушкой на мага, но договаривались со мной как с королем. И ваша Алиса выяснила, что у них есть какой-то претендент на мистралийский трон. Не то, чтоб мне этот трон был так нужен…       ― Но-но! Вот не надо этого. Мистралии нужен законный король, пожалей свою родину, ей и так досталось. А с Шелларом обязательно поговори.       ― Тебе хорошо, ты можешь неделями сидеть и учить теорию. А мне приходится делать то, с чем справился бы фантом под управлением Амарго. Причем даже лучше меня. Мне прекрасно известно, что чувствуют ко мне люди, считающиеся моими министрами. Да и вслух они не стесняются сказать, что правит ими советник Мануэль Каррера. В общем, они правы, конечно… ― горько вздохнул Орландо.       ― Ой, вот не надо опять. Ты же прекрасно знаешь, что Амарго тебя любит и старается помочь, как может. Ну, если тебе это так мешает, поговори с ним в конце концов… Или попроси совета у того же Шеллара. Над ним, между прочим, тоже министры смеются. Правда, обычно не в лицо… ― несколько смущенно уточнил Мафей.       ― Мне это не мешает. Мне мешает тратить время на работу декорацией. Пусть вон в кукольный театр идут! Я тоже хочу неделями учить магию… Мне мэтр Истран обещал урок в ближайшее время, а сам…       ― Так, отставить сопли. Обещанный мэтром урок спешно перерастает в практическое занятие по извлечению наставника из враждебного мира…       ― Ещё бы знать, где его там искать… С другой стороны, он пропал в хорошей компании ― с ним мэтресса Морриган и мэтресса Алиенна. Если уважаемые мэтрессы не подерутся…       ― Ой-ой, мэтра точно надо спасать как можно быстрее!       ― Ох, ты не видел, как я об этом узнал! Захожу в лабораторию мэтра Алехандро, а там он сам, Толик и Ален, запах травы такой, что можно меч вешать, а уж что бродило по лаборатории! Мои фиолетовые гоблины отдыхают. Тебя не хватало. Сразу вспомнилось собеседование мэтра Алехандро на должность нашего придворного мага.        ― Аааа, так Толик с мэтрами тоже заняты поиском? Это радует… Хотя лучше им не попадаться на глаза мэтру в таком состоянии, как ты описываешь.       ― Слушай, а давай я приведу Шеллара на вечеринку в Лоскутном квартале? Вы там сможете поговорить, не привлекая лишнего внимания. Только умоляю тебя, постарайся хотя бы казаться трезвым!       ― Ну, так это было утром… ладно, поздним утром, ― отмахнулся Орландо. ― Стой, что значит «казаться трезвым»? Подумаешь, немного устал… У меня был длинный день, я только что закончил урок с учеником. О, ты ещё не знаешь, какой у меня ученик! Слушай, а давай и его возьмём с собой? Он умрёт от счастья, познакомившись с самим Эль Драко!       Мафей непроизвольно потёр уши.       ― Ты точно уверен, что после встречи с маэстро он будет в состоянии учиться? И вообще, откуда у тебя время на ученика? И где ты его откопал?       ― Вот примерно там же, где потерял нервных агентов Альфы. Амарго вытаскивал меня из плена, мы наткнулись на патруль, а одним из патрульных оказался мальчишка лет шестнадцати. Я как-то не спросил, сколько ему точно, не до того было… Мы его и прихватили с собой. Когда я его рассмотрел уже наутро, то заметил, что Тени у парня нет вообще, несмотря на компанию, в которой мы его встретили, воин из него тоже никакой, а вот Огонь был, хотя и слабенький. Но как же он вспыхивает, когда парнишка слушает музыку или фантазирует о чём-то, ты бы видел! Впрочем, пошли, сам посмотришь! Что я тебе рассказываю, ты сам умеешь! Нельзя такой Огонь без присмотра оставлять. Пока Андресу не повезло и ему попался всего лишь я… Но может со временем удастся пристроить его к маэстро Эль Драко.       ― А тебе не кажется, что на сегодня с тебя хватит? Давай ты лучше приведешь его на вечеринку, и я познакомлюсь с ним, пока ты будешь вводить Шеллара в курс дела… Заодно присмотрю, чтобы Кантор его не зашиб ненароком. Канделябром, по старой памяти…       ― Пюпитром, ― автоматически поправил Орландо и попытался грозно сверкнуть глазами. ― Я ему зашибу! Это мой ученик… пока что. Пошли! ― он ухватил Мафея за рукав и утянул в телепорт, приведший их обоих под дверь комнаты Андреса.       За дверью было тихо, парнишка наверняка лег спать, в отличие от некоторых чокнутых бардов. Но, захваченный идеей непременно и прямо сейчас познакомить маэстро Эль Драко и его поклонника, Орландо бесцеремонно нарушил его покой стуком в дверь:       ― Андрес! Вставай! Пошли знакомиться с Ка… с Эль Драко!       После насыщенного урока музыки, совмещённого с экскурсией на угловую башню, Андрес спал, и ему снилось… да, собственно, то же самое. В какой-то момент маэстро Эль Драко перестал возмущаться, достал гитару и заиграл. Но вдруг посреди баллады с верхушки угловой башни начали сыпаться камни. Они сильно мешали, и Андрес даже оглянулся, чтобы понять, нельзя ли их как-то остановить.       ― Андрес! Вставай! Пошли знакомиться с Эль Драко! ― послышался голос наставника.       ― Так ведь мы уже… ― начал было Андрес и повернул голову обратно, ища подтверждение своим словам.       Но маэстро Эль Драко исчез вместе с музыкой. Зато камни загрохотали с новой силой…       Андрес открыл глаза. В комнате было темно. Это что, в дверь стучат? Интересные порядки здесь во дворце, днём тишина, ночью шум. Стук повторился. Ой, а может на дворец напали, а он тут спит… Быстро натянув штаны, Андрес распахнул дверь.       ― Что случилось?       Яркий магический свет из коридора на миг ослепил его. Поморгав, он совершенно точно опознал короля Мистралии, по совместительству наставника. А его спутника ― нет. Таких волос он точно пока не видел. И ушей… Он поморгал ещё раз. Уже утро? Он что, проспал? Часы в конце коридора, не разглядеть…       ― Доброе утро… А почему так темно?       Радостный и возбуждённый наставник, который выглядел так, словно не он час назад засыпал на ходу и только что не врезался в стены, потянул его за рукав:       ― Да какое утро! Ещё вечер. В Даэн-Риссе намечается гулянка бардов в Погорелом театре. Пошли, познакомлю с Эль Драко! ― он проследил за изумленным взглядом Андреса и вспомнил об правилах хорошего тона, насколько они вообще могли работать в такой компании: ― Это Мафей, ортанский принц. Да, он тоже полуэльф, только с одинаковыми ушами, ― последнее замечание почему-то дико насмешило Орландо.       Мафей приветливо склонил голову.       ― Очень приятно, маэстро Андрес, я полагаю?       ― Здравствуйте, ― смущенно ответил юный мистралиец и так же наклонил голову. ― Я не маэстро…       «Надо было хоть рубашку надеть… Кто ж мог подумать, что его величество так быстро выполняет свои обещания! А знакомство с ортанским принцем он даже не обещал.»       Он поднял голову. А глаза принца и правда похожи на глаза короля Орландо, только серьёзные.       ― Да, очень приятно, ― добавил он. ― Простите, я не ожидал… Вы мне позволите привести себя в порядок? Я быстро.       ― Не заморачивайся со сборами, не на королевский прием идем, упаси небо, а на гулянку бардов. В общем, все свои, ― подбодрил ученика Орландо. ― И потом верну тебя прямо в комнату.       Мафей понимающе усмехнулся.       ― Орландо, ты как не эльф. Зачем смущаешь ученика? Одевайтесь, молодой человек… Только быстро, нас и правда ждут.       ― «Молодой человек!» ― передразнил Орландо интонации Мафея, стоило Андресу скрыться за дверью комнаты. ― «Молодой человек»! ― повторил он и расхохотался. ― Эх ты, старый мудрый эльф! Огонь видел?       ― Видел, видел… Действительно, впечатляет, но за что ты с ним так? Он же смущается страшно…       ― Ничего, быстрее привыкнет! Гораздо проще учиться летать, шлепнувшись с башни. ― Орландо внезапно потянуло на философию, но объяснить, какая связь между покушением на убийство и гулянкой в Погорелом театре он так и не смог, поскольку принятая для снятия усталости порция фанги после длинного и нелегкого дня оказалась почему-то великовата. ― И там действительно все свои. В смысле, в театре.       Озадаченный словами наставника, ученик скрылся в комнате и принялся торопливо одеваться. Не видно ничего… Где эта дурацкая свечка? А, вот. О, горит! Чем здесь заморачиваться? Не идти же неодетым… Хорошо ещё, одежда приличная. Как будто гулянка с участием короля и принца ― не королевский прием. Впрочем, наверное наставник прав, судя по гулянкам, которые Андрес наблюдал в трактире. Вряд ли на королевских приемах такое творится. Так, не отвлекаться, его же ждут. Андрес торопливо пригладил волосы, погасил свечу и вышел из комнаты.       ― Я готов, ― сообщил он, надеясь, что отнял не слишком много времени, и высокие гости не заскучали или вообще не смылись.       Орландо то ли остался полностью удовлетворен внешним видом ученика, то ли просто не обратил на него никакого внимания.       ― Отлично! А теперь вперед, трепещи, Даэн-Рисс! ― и лихо очертил вокруг них телепорт в Погорелый театр.