Перестрелка (Афера-4)

Примечания: лучше поздно, чем не поздно . А/БСБ = Аросско/Белоросская Служба Безопасности. И хватит. ----- - Что натворил, Берк? - М? - Тебя начальство требует на ковер, срочность как на вылет, - Игнатьев выразительно приподнял брови. Алексей Беркутов, действующий капитан А/БСБ, лишь пожал плечами. Его флегматичность уже вошла в поговорки, и это при всем разнообразии и колорите жизненных форм, населяющих высотку Безопаски в Московии. Связист с легкой завистью вздохнул: - Всем бы так просто, как тебе, удавалось избегать взбучек. - Не опаздывай - вот и весь секрет, - Беркутов снова пожал плечами, - майор Радищев требует? - Да, он самый, - Игнатьев уронил голову на стол, - иди на заклание, друг, родина тебя не забудет. Беркутов уже не слушал. Он направился к лифту, мысленно обдумывая простой вопрос: что именно потребует защищать майор? В конце концов, лишь одно дело могло довести Радищева до звонка в отдел реагирования: нужда в специалисте. А специальностью Беркутова была исключительная защита. Потертые коврики и белая шпатлевка на стенах вызывали уютное чувство домашности. Все так и дышало атмосферой головомоек далекого 22ого века. Даже бегущие светодиодные полосы вдоль стен не нарушали обстановки.       Беркутов остановился перед обыкновенной деревянной дверью и три секунды выждал, настраиваясь на визит. Все так делали, это стало одной из укоренившихся традиций их высотки. Два раза стукнуть и повернуть ручку. Хоть дверь не скрипела, но сидящий возле майорского стола мужчина среагировал: - Берк, добро пожаловать. Беркутов вытянулся по стойке смирно: - Товарищ майор, капитан Беркутов по вашему приказанию прибыл. - Вольно, - отозвался Радищев. Коренастый и округлый, напоминающий картофелину, майор производил двоякое впечатление. Первое: что он был неповоротливым и растеряхой - отметалось почти сразу. Растеряхи и неуклюжи долго в безопасниках не ходят. А второе, второе появлялось не тотчас, лишь после взгляда в блекло-синие ледяные глаза майора. Только тогда уже осознаешь, насколько опасным может быть человек, сидящий спокойно в своем продавленном красном кресле. - Садись, - велел Радищев, кивая на стулья, - и слушай вводную. Крылов, излагай. Кабинет майора был не просторным, но светлым. Перед рабочим столом, удивительно чистым, стояло несколько стульев старых образцов. Тут вообще было мало новой техники и голографических аппаратов. Когда-то давно, еще в бытность майора курсантом, на здание СБ напали, применив «погасители электроники». Вся техника в высотке ахнула и вырубилась. Если бы не взаимодействие тактик-визоров и не группа захвата, обедавшая в это время в приемной, то судьба СБ сейчас была бы несколько иной. С тех пор Радищев не доверял технике и инновациям. - Дело в Микаэле Странге, - Крылов дождался, пока Беркутов усядется, - точнее, в его…хм… ребенке. Мираж Странга, слышал о ней? - Нет. - Не удивительно, - отмахнулся Радищев, глядя в окно. Беркутов пропустил это мимо ушей, продолжая с постной миной изображать заинтересованность. - Мираж Странга – звезда рекламы. Красива, горда, надменна. Ее отец – владелец крупной фирмы, и он – добрый друг генерала Ан-Кернского. Так что тут скорее личная заинтересованность и ответственность, чем простое задание. Беркутов продолжал молча слушать. - С некоторых пор недоброжелатели Странги решили отыграться за свои неудачи на его ребенке. Неделю назад состоялось заседание глав ведущих корпораций, и Странга в очередной раз отказался заключать какие-либо сделки с частными предприятиями. Он, как известно, предпочитает имперские гарантии безопасности. И тогда-то прозвучали первые угрозы в адрес Мираж Странги. Дословно сейчас не воспроизвести, но смысл ясен предельно: пора прятать чадо от пристальных взглядов недовольных конкурентов, - Крылов закончил и лениво откинул челку с лица, - товарищ майор? - Вот и все, - Радищев переплел пальцы, - инструкций нет, тебе они не требуются, с твоим-то профилем… Сегодня вечером будешь представлен объекту. Будь готов. - Понял, - произнес Беркутов и перевел взгляд на Крылова. Тот кивнул: - Да, я расскажу остальное. Мы свободны, товарищ майор? - Иди, иди, - отмахнулся тот. Беркутов встал и подождал, пока Крылов снимет со спинки кресла куртку. Кабинет они покинули в тишине, и лишь снаружи Крылов позволил себе усмешку: - Ну, попал ты, Берк. - Не могу понять, почему тебя вызвали в управление, - честно признался Беркутов, направляясь к лифтам, - у меня будет полный отряд? И ты, Вега, будешь тактик-визором? - Ну, - Крылов накинул куртку на плечи и посмотрел на часы, - блин, опаздываю. Нет, ты работаешь один. Но отряд будет у Сагары. Со мной во главе. Пока ты защищаешь чадо Странги, мы убиваем все движимое и недвижимое на километр вокруг. То бишь, ты – щит, а мы – кнут. - Ясно. Сагара вернулся с Ямато? – Беркутов припомнил, что вроде бы тот уезжал в отпуск. - Да, со своим евреем, - Крылов чему-то понимающе усмехнулся, - короче, в шесть жди гостей. Мы с Сагарой заедем за тобой. Будь при параде. Погоны цеплять не обязательно, но форма должна бросаться в глаза. Сам понимаешь, такое дело тихим в любом случае не останется. - Ненавижу внимание, - невнятно пробурчал Беркутов. - Ну-ну, - Крылов рассмеялся и махнул рукой, - чао! Жди гостей. Беркутов отрешенно посмотрел вслед другу и вызвал лифт. Капитан Акари Сагара явно чувствовал себя в своей тарелке. Невысокий полуазиат выигрышно смотрелся в белом костюме-двойке. Особенно в компании тоненького, как тростинка, бледного парня. Крылов изредка мелькал в толпе, но старался не попадаться на глаза: его физиономия частенько встречалась в периодических изданиях сиятельной Московии и могла привлечь лишнее внимание. Хотя, о внимании беспокоиться приходилось не ему. Беркутов не зря славился в управлении. Мало того, что он был под два метра ростом и соответствующего телосложения, так и белая с серым форма офицера СБ служила отличным ориентиром в толпе. Сотни взглядов – любопытных и не очень – скользили по Беркутову, вынуждая того тщательно следить за лицом и не кривиться. Сам объект еще не соизволил подойти к своему новому телохранителю. Мираж Странга привлекала не меньше взглядов, чем безопасник. Даже больше. Потому что там было действительно на что посмотреть. Копна соломенно-желтых волос густыми волнами укрывала плечи. Лимонного цвета глаза миндалевидного разреза широко раскрывались при улыбке. Тонкий нос с легкой греческой горбинкой, припухлые по-детски губы. Подростковая худоба и взрослая плавность сочетались в Мираж с какой-то непонятной грацией и гармонией. Желтое платье сидело на ней, как влитое, а легкомысленная кружевная бархотка на шее добавляла зрелой пикантности образу. На нее хотелось смотреть, не отводя взгляда. И Алексею Беркутову это совершенно не нравилось. Изредка Мираж поднимала свой взгляд и с легким недоумением и презрением смотрела на безопасника, не делая попыток подойти. Она словно не понимала, что он тут делает. Да и сам Беркутов не понимал, зачем этому существу какие-то там телохранители. Сагара, кашлянув, привлек внимание товарища. Беркутов обернулся. - Простить моя. Тоненький мальчик почему-то улыбнулся на эти слова, а Сагара невозмутимо продолжил: - Пора идти к объекту. Есть какие-то зацепки? А Беркутов с запоздалым шоком осознал, что за этот час ни разу не посмотрел по сторонам. Он ошеломленно покачал головой. Сагара понимающе ухмыльнулся: - Что, производит впечатление? Стервозное создание. Майор Радищев знал, кого посылать. - Дядя иногда удивительно прозорливый, - заговорил, наконец, спутник Сагары, тепло улыбаясь. В его синих глазах вспыхивали алые искорки. Беркутов вспомнил старые слухи о том, что в московском АНМИ готовилось какое-то подпольное предприятие то ли по клонированию, то ли по генной модификации. И, кажется, этот парень фигурировал как главный свидетель. Сагара нежно сжал пальцы спутника и повел его за собой. Беркутов двинулся следом. Ему все меньше и меньше хотелось приближаться к новому объекту. Все его инстинкты орали благим матом, чтобы он убегал, пока не поздно. Воздух словно наэлектризовался. Вега, появившись неподалеку от Мираж Странги, лишь качнул головой и благодушно усмехнулся: такого живого и осмысленного взгляда у флегматичного Беркутова он не видел давно. Еще с тех пор, как Ирина Айда умерла, а набить морду Станцеву не удалось. - Простить моя, - капитан Сагара до сих пор иногда пользовался своей забавной привычкой коверкать слова, - Мираж, это Лекс Берк, капитан А/БСБ, и он будет твоим сопровождающим. Чадо олигарха отвлеклось от неспешной беседы, легким движением руки отослало собеседников подальше и лишь после этого соизволило критично оглядеть Беркутова с ног до головы: - Этот что ли? И тут капитан не удержал язык за зубами. Впервые в жизни, наверное. Жаль, что Крылов и Сагара к этому времени уже удалились, они бы изрядно удивились и пересмотрели свои взгляды на характер Беркутова. - Почему, интересно, у хороших родителей такие испорченные дети? - Повежливее с девушками, - едко фыркнул «ребенок». - Это кто тут девушка? – Беркутов демонстративно посмотрел поверх желтой макушки Странги, - не дорос еще. - …я девушка, - возразила Мираж, но как-то неуверенно, мигом сбросив всю спесь. - А я – ездовой конь. Ну-ну. - Стой, - Странга схватила Беркутова за рукав кителя, - кто тебе сказал? Никто не знает, даже папа уже с трудом вспоминает, что я… - Никто не сказал, - Алексей с предельной аккуратностью отцепил от себя тонкие пальцы Мираж. - Врешь! - Оно мне надо? Мираж замолкла и озадаченно уставилась на Беркутова из-под челки. Тот сделал шаг к стене и скучающе оглядел зал. Гостей на частной вечеринке Аэны Ольховской было много, внимание к чаду олигарха они проявляли равномерное и однообразное. Но ни один не посмотрел с холодной профессиональной расчетливостью убийцы. Окна были предусмотрительно зашторены, а шторы закреплены, чтобы гости не лезли в поисках романтики в оконные альковы. Сама хозяйка крутилась около стенда с картинами. Как-никак, она была известной художницей и могла позволить себе минутку слабости. Рядом с ней вертелся черноволосый парень, и Беркутов был уверен, что видел его раньше. Особенно знакомо выглядели синие ассиметричные пряди по правую сторону головы. Почему-то сразу чесались кулаки и вспоминалась комната Ири Айды, залитая кровью. На языке крутилось имя, но думалось лишь о Викторе Станцеве. - Мне нужно выйти, - капризно заявила Мираж и щелкнула пальцами перед носом Беркутова, - ты идешь со мной? - Да, - Алексей оторвал взгляд от парнишки и перевел его на Странгу, - ты что, не боишься за свою жизнь? - Боюсь, - кивнула Мираж, - за мою смерть мне не заплатят. Идем, цербер, сторожи меня полностью. Когда Странга сбросила обороты капризности и наносной жеманности, то стала еще более загадочной и притягательной. В ее характере хотелось разобраться, но для начала следовало бы научить это чадо хорошим манерам. Беркутов бесшумно зашагал за Странгой к выходу. Мираж словно парила над коврами, легко и плавно следуя своей дорогой. - Девушка, - подвыпивший гость уцепился за локоть Странги, чуть не опрокинув ее на пол, - девушка, ты сокровище! Давай познакомимся? - Я парень, - усмехнулась Мираж, стрельнув взглядом в Беркутова, - не видно, что ли? - Ахаха, не шути так, золотая, это не смешно, - гость рассмеялся и икнул, не сразу сообразив, что случилось. Беркутов бесцеремонно оторвал его от Мираж и поднял в воздух за шкирку, как нашкодившего кота, легонько встряхнул. И поставил в сторонке, чтобы не мешал идти. Мираж представление оценила и кивнула: - Мда, а папа не ошибся. Сойдешь. - Еще одна такая глупая провокация – и я понесу тебя на плече, - пообещал Беркутов. Он отлично видел, как Мираж строила глазки тому выпивохе, прежде чем тот совершил кульбит через толпу. - Не посмеешь, - Странга дернула плечом, - мне скучно. Я хочу домой. Беркутов промолчал, примериваясь к тоненькой фигурке папенькиной дочки. Было бы действительно неплохо просто закинуть ее на плечо и утащить поскорее, но Крылов словно почувствовал настрой капитана. Вега появился мельком в толпе и укоряюще качнул головой: мол, держи нервы под контролем, Берк. Не дело это – из-за капризного трансвестита психовать. И то верно.       Беркутов успокоился и взял себя в руки. Он проследовал за Мираж дальше к выходу, успев затормозить ее у дверей. Странга кисло посмотрела на своего защитника, но смолчала, позволяя ему первому покинуть зал. Вообще, Мираж испытывала смешанные чувства. Огромный двухметровый мужчина подавлял ее, а его слова о том, кто такой Мираж на самом деле… Дитя олигарха ощущало себя обиженным. Хотелось капризничать, кричать, нервировать, действовать вопреки. Блять, это ведь не должно значить, что он заинтересован?! И вовсе он не засматривается на крупные ладони безопасника, на его неспешные уверенные движения. Блять, это ведь должен был быть не он! Кто угодно, но не он! - Куда? – Беркутов подождал Странгу около входной двери, миновав длинный пустой коридор. Снаружи обрушивалась густая московская ночь никогда не спящего города. Особенно в центре Московии: жизнь бурлила яркими красками, врываясь в глаза всполохами, вспышками и неоновыми огнями. - Авто на стоянке, - Мираж поежилась под свежим ночным ветром, - живее, тут холодно. Я не хочу простыть. Беркутов расстегнул верхнюю пуговицу. Пока Странга поправляла застежку туфли, Алексей снял с себя китель. Когда дитя олигарха выпрямилось, на его плечи опустилась теплая одежда. Мираж хотела было зашипеть что-то едкое, но не стала, молча процокав каблуками по ступенькам. Беркутов шел за ней, бдительно приглядываясь к темным массивам кустов и парковых строений. Почему-то сад вокруг Галереи не подсвечивался, и эта темнота угнетающе действовала на нервы. Единственный на всю стоянку фонарь барахлил, мигая и потрескивая. Мираж прошла к черной матовой «плазме» и приложила ладонь к сканеру отпечатков. Сигнализация пиликнула и отключилась. Блокиратор поднялся. - Подожди, - Беркутов отстранил Мираж, - сначала проверка. - И так всегда? – Странга послушно отошла на пару шагов и присела под прикрытие чьей-то «лады революции». - Да, - отозвался Беркутов, наклоняясь и проверяя днище на наличие неприятных сюрпризов. Почти сразу обнаружился «маячок», и Алексей медленно перенес его на соседнюю машину, чтобы не вызвать подозрений. - Чисто. Мираж фыркнула и встала. На белом кителе отпечатался серый пыльный след, но Беркутова это не задело. Странга уселась на водительское место и набрала на приборной панели адрес дома. Капитан, еще раз оглядевшись, уселся рядом с ней, не забыв пристегнуться.       Водить Мираж любила и умела. Пустые ночные улицы, казалось, лишь раззадоривали ее еще больше, заставляя гнать больше разрешенных минздравом и здравсмыслом шестидесяти в час. Что удивляло, Беркутову даже понравилось. Он, как и Радищев, с недоумением и толикой недоверчивости относился к технике, и автолюбителей приравнивал к шизоидно-зависимым. Но, видимо, Беркутов до этого просто не встречал хороших водителей. Мираж вела очень… плавно, хоть и быстро. И это было на нее похоже - такой же темперамент и стиль. Устав от тишины, Странга включила проигрыватель. Эфир наполнили звуки скрипки и виолончели. Около дома Мираж затормозила даже слишком лихо, вписав разворот в последние ноты затихающей мелодии. Во дворе поместья Странг было тихо и светло. Тут оказалось не на что жаловаться: каждый куст и каждое дерево подсвечивались лампами. Гравий похрустывал под ногами. Беркутов бегло оглядел двор, пока Мираж ставила машину на парковку. Потом она махнула рукой: - Идем, идем. Мне завтра рано вставать, а я еще многое не сделала. Беркутов без возражений последовал за ней. В конце концов, какая разница, кто твой объект, если приказ пришел сверху.       Большой трехэтажный дом с итальянским фасадом вызывал в душе нотки ностальгии: лето подходит к концу. Уже возле дверей у Беркутова зазвонил телефон. - Это Гнус, - Алексей узнал голос Игнатьева, - как твоя позиция, Берк? - Норма, в пределах терпимого, - Беркутов неспешно оглядел замки и дал добро на отпирание дверей. Мираж снова фыркнула, но по кодовым клавишам застучала. - Этот номер для связи. Держи Вегу в курсе. Бывай! Беркутов спрятал телефон в карман и закрыл за собой дверь. В прихожей загорелись матовые сенсорные лампы, вмонтированные вдоль потолка. Приглушенный рассеянный свет скорее мешал воспринимать окружающее, чем помогал видеть. И запах – в прихожей стоял странный терпко-сладкий запах, знакомый до боли, но неузнанный. Что-то такое, теплое и светлое из детства. Мираж заскользила вперед по коридору мерцающим золотистым силуэтом, мерно шурша подолом платья. Беркутов машинально направился за ней, словно кто-то потянул за невидимый поводок. Странга отворила дверь своей комнаты и подождала капитана СБ на пороге. Заперев за ним замки, Мираж включила ночник. Скинув чужой китель на кресло, Странга прошлась между кроватью и баром: - Выпить? - Не положено, - Беркутов огляделся, заранее помечая в уме самые опасные точки и простреливаемые места, - стой. Мираж громко вздохнула, но остановилась. Алексей прошел мимо нее к окну и задернул шторы. Обнаружив за ними еще и светонепроницаемые жалюзи, он опустил и их. - Теперь можно? – Мираж сбросила туфли, резко уменьшившись еще на десяток сантиметров. Теперь ее макушка едва достигала груди Беркутова. - Да. Странга открыла бар и налила себе красного вина. Легкое, от такого даже не захмелеешь. Беркутов покружил по комнате, запоминая расстановку и планировку. Обнаружил дверь в ванную комнату и заглянул туда на всякий случай. Это было правильно. Стекло в ванной оказалось разбито, и среди осколков попадались крапинки твердой коричневой породы. Робот-уборщик, мирно жужжавший под креслом, был отправлен собирать сор. Мираж вопросительно приподняла брови, но Беркутов лишь качнул головой: ничего опасного. Мираж, оставив бокал на столешнице бара, прошла к стене и включила панель музыкального центра. Негромко заиграл симфонический оркестр. Мираж стянула платье через голову и осталась в одних коротких шортиках, плотно облегающих тело. Откашлявшись, она посмотрела на невозмутимого Беркутова и спросила: - И все-таки, кто тебе сказал, что я – парень?       Беркутов молча смотрел на спящего паренька. Чадо олигарха почему-то в упор отметало мысль о том, что Лекс Берк сам понял пол нанимателя, едва увидев того в толпе. В чем была причина такого упорства, Беркутов не представлял. Он вообще с трудом понимал, что происходит в этой золотоволосой головушке. Мираж, поспорив о своих гендерных данных, предпочел завершить спор сном. Улегся и задремал, укрывшись одеялом по уши. Беркутов, усевшись в кресло напротив кровати, наблюдал за ним. Даже во сне Мираж производил двоякое впечатление существа, не до конца определившегося в жизни. С внешностью и повадками девушки, но все равно – Беркутов видел перед собой только парня. Анализ найденных в ванной крошек показал, что это был один из синтезированных ядов на основе алкалоидов. Вега позвонил и передал новые инструкции от майора. Все было просто: не спускать глаз с ребенка Микаэля Странги до тех пор, пока Сагара и Крылов не зачистят источник неприятностей. К сожалению, сегодняшний вечер не дал никаких зацепок, и даже находка яда не компенсировала затраченного времени. Уже к утру любой завалящий коммерсант будет знать, что у Мираж Странги появился телохранитель из СБ. Беркутов отрешенно провел ладонью по волосам, сминая и растрепывая челку. Белые пряди отросли по плечи, пора уже отстригать, а то мешаются. Дыхание Миража изменилось. Проснулся. Беркутов замер. Мираж не спешил выдавать свое пробуждение и несколько минут лежал неподвижно, прислушиваясь к тихим нотам симфонии. Музыка продолжала играть. Похоже, Мираж Странга ненавидел тишину. Устав просто лежать, дитя олигарха поднялось и прошло в ванную. Вскоре оно вернулось и остановилось перед музыкальной панелью. Лохматый Мираж выглядел забавно, особенно – пошатываясь спросонья и широко зевая. Что он хотел от панели, Странга так и не сообразил. Отодвинувшись, он внимательно посмотрел на Беркутова и честно проговорил: - Ты мне интересен настолько, что я тебя уже ненавижу. - Ну-ну, - в очередной раз глубокомысленно отозвался Алексей. - Расскажи о себе, - потребовал Мираж, залезая на кровать и усаживаясь напротив Беркутова. Нащупав одеяло, Странга притянул его к себе и укутался. Тонкие пальцы с длинными наманикюренными ногтями нервно подергивались, словно он не знал, куда деть руки. - Тридцать пять, разведен, есть дочь, - отозвался Беркутов в пустоту, - капитан отряда А/БСБ, профиль – защита и прикрытие. Родился и вырос на Ароссии. - Мда, - Мираж потянул себя за прядь на виске и несильно дернул, - словно допрос… А мне двадцать пять и я – модель. Но ты, наверное, узнал меня. - Нет, - честно ответил Беркутов, - я не смотрю телевизор. - Что, правда? – Мираж оживился, - еще остались такие?! Слушай, может поэтому… ну, знаешь, с первого взгляда я, наверное, действительно могу показаться парнем… - У меня дочь, - напомнил Беркутов, - я девушку… узнаю в любом виде. - Сколько ей? - Десять. - Маленькая еще, - Мираж улыбнулся, - на тебя похожа или на мать? - Не знаю, - Беркутов машинально потянулся за бумажником, - никогда не задумывался. Мираж подождал, пока Алексей отыщет в чеках и пропусках фотографию дочери. Всмотревшись в глянец старой доброй бумажной фотографии, Странга присвистнул: - Твоя копия. Только нос маленький, мамкин, видимо. Где она сейчас? - В Парижэле, - Беркутов отнял карточку и спрятал обратно, - еще вопросы? - Ты натурал? – в лоб спросил Мираж. - Глупый вопрос. - Я должен знать, - пожал плечами Странга, - вдруг мне стоит опасаться за свою честь и невинность. - А в модельном бизнесе сохраняется честь и невинность? – удивился Беркутов. Мираж вспыхнул и накрылся одеялом с головой. Невнятно пробурчал оттуда: - Дурак. Если бы кто-то узнал, что я парень, то отца бы заклевали… Беркутов вскочил на ноги. Но не из-за слов Миража. А потому что рядом раздался тихий скрежещущий звук. Обычно он предвещал выпиленные решетки на окнах и вырезанные стекла. - Вега, отзовись, это Берк, - Беркутов вставил в ухо переговорную гарнитуру и включил рацию, - проникновение в помещение. - Да, наблюдаем за голубцами, - пришел ответ, - с нашей стороны трое, Сагара берет их на себя. Будь начеку, есть еще птенцы, возможно, пойдут в обход. - Понял, - Беркутов щелкнул по ША(рз)у, выводя прибор из спящего режима. Надел вирт-очки для тактического реагирования в бою. Потом шагнул к замершему Миражу и, предупреждая тонну его вопросов, уже готовых сорваться с губ, прикрыл рот парня ладонью. Наклонившись к лицу Странги, чтобы широко распахнутые глаза того оказались вровень с глазами Алексея, капитан СБ четко проговорил: - Не двигайся и не издавай ни звука. Замри и сиди тихо. Мираж задрожал. Он понял, что тут что-то более серьезное, чем разбитое окно в ванной. Его глаза вспыхнули желтым кошачьим светом, и он прошептал: - Защити меня, пожалуйста… - Я защищу тебя, - Беркутов легко подхватил на руки сверток из Миража и одеяла и перенес его к большому шкафу-купе, - побудь тут пока что. Мираж попытался уцепиться за капитана, но тот без колебаний оторвал от себя чужие руки и захлопнул дверцу шкафа. Изобразив на кровати Странги подобие куклы из подушек и пледа, Беркутов направился к ванной. Не включая свет, он проскользнул в узкое помещение и, подтянувшись, выглянул в окно. Контуры трех алых тел принадлежали отряду Сагары, вирточки работали. Зеленая рябь протянулась от тактического лидера Крылова, связав всех членов отряда наподобие паутины. - Пес и Рысь, держать под прицелом крышу, - раздался голос Веги, - Гнус, докладывать о каждом шаге. Берк, ты на связи? - Да. - Как объект? - Молчит. - Хорошо, действуем по ситуации, я поведу. Сагара, ты с нами? - Минус трое, - через секунду доложил капитан, - наблюдаю за активностью в северном секторе. - Хорошо, переключаюсь на твою линию. Гнус, держи наблюдение и докладывай Берку, - велел Вега. Щелкнуло эхо переключаемого тумблера. Голос Крылова пропал из эфира. Беркутов вернулся в комнату и бесшумно прошел к двери. Снаружи донесся шорох. Беркутов размял пальцы, чувствуя внутри поднимающуюся волну адреналина. Всегда так, когда «прок» срабатывает. ША(рз) предупреждающе кольнул висок, напоминая, что гнев и агрессия – плохие чувства.       Дверь скользнула в сторону. Ночные гости явно не ожидали, что спальня Странги сегодня окажется занята. Первого Беркутов схватил за горло, поднял в воздух и сложил пополам. Памятуя, что им нужен один живой экземпляр для допросов, капитан врезал второму коленом в живот. От такого удара гость сложился сам, выблевывая свой ужин вместе с кровью на чистый ковер. Третий развернулся, чтобы удрать, но Беркутов легко схватил его за капюшон ветровки и дернул на себя. Беглец выхватил нож из кармана и попытался порезать пальцы капитана. Беркутов легко накрыл руку последнего живчика вместе с оружием и сжал пальцы. Кости хрустнули, гость взвыл дурным голосом. Беркутов легко хлопнул ребром ладони поперек горла, обрывая крик. Отряхнув руки, Алексей переключил внимание на блюющего кровью. Кажется, перестарался – тот уже никому ничего не скажет, потому что скончается через три минуты. - Возвращаюсь на линию, - зашипела гарнитура в ухе, - Вега вызывает отряд. Доклад. - Гнус, продолжаю наблюдение. Шевеления не замечено. - Пес, продолжаю наблюдение, все чисто. - Рысь, продолжаю наблюдение, все чисто. - Берк, теперь чисто, - Беркутов снял с дивана плед и, откатив три трупа к стене, аккуратно накрыл, - три гостя, успокоены. Свяжись с управлением, пусть заберут холодные гостинцы из спальни объекта. - Сагара, теперь чисто, - доложил капитан операции, - Берк, остаешься на позиции, остальные – снимаем наблюдение. Есть наводка. Вега? - Подтверждаю. Выдвигаемся по адресу. Берк, справишься? - Да, - Алексей отключил рацию и посмотрел на шкаф. Подошел и открыл дверцу. Мираж мирно сидел, укутавшись в разноцветные женские тряпки. Когда он почувствовал чужой взгляд, то открыл глаза и улыбнулся: - Что, уже все? Быстро. - Я же сказал, что справлюсь, - Беркутов протянул руку, помогая Странге выбраться наружу и не оказаться погребенным под кучей вешалок. Мираж бегло оглядел комнату, задержав взгляд на кукле на кровати и на кровавом пятне возле входной двери. По комнате плыл кисловато-соленый запах, неуместный в этом доме и рядом с этим красивым существом - так на мгновение показалось Берку, но он силой прогнал неуместную мысль. - Идем в гостевую спальню, - Мираж дернул плечом, - не желаю тут оставаться. - Хорошо. Держись за мной, - Беркутов первым направился к двери, - какой этаж? - Третий, - Мираж поморщился, переступая пятна, - по коридору направо до лестницы. - Будь внимательней. - У тебя "шарз" мигает, - Странга догнал Беркутова в коридоре и тронул за локоть, - синим. Почему? - Боевой режим, - Алексей внимательно просканировал коридор впереди, но все было тихо, - позволяет разогнать шкалу агрессии выше врожденных показателей, не теряя контроля и концентрации. - Берсерк, одним словом. «Берк» - это от совмещения фамилии и состояния? - Только фамилии, - Беркутов выгнул бровь, - никогда об этом не думал. Берсерк, хм…       На лестнице встретилась напуганная до бледной синевы экономка. Она дрожала и никак не могла поверить, что все кончилось и с молодой госпожой все хорошо. «Госпожа», закутанная в плед, мрачно сверкнула глазами, но удержалась от шпилек. Успокоив женщину и отправив ее обратно в постель, Мираж покосился на Беркутова: - Не верю я тебе. Даже в моем доме меня держат за девушку. Ты знал, тебе сказал кто-то. - Нет, - Алексей уже понял, что Странгу не переубедить, но молчать в ответ не хотелось. Та же сила, что и на приеме Ольховской вынуждала говорить, говорить и говорить, лишь бы продолжало нарастать это горячее внутреннее напряжение. Мираж отпер дверь гостевой комнаты и приглашающее махнул рукой: - Я прав? Беркутов хмыкнул; заглянув в темное помещение, он просканировал пространство, но внутри было тихо. - Чисто. Можешь располагаться. - Может, чаю или кофе? – Мираж проскользнул в комнату и хлопнул в ладоши. Вдоль потолка протянулась цепочка огней, белый свет окрасил комнату в больничные тона. Беркутов задернул шторы и аккуратно проверил планировку и расстановку в помещении. Тут тоже имелась дверь в ванную, и там все было тихо. Наконец, удовлетворив любопытство, Алексей отозвался: - Чай. Зеленый, без сахара. - Угу, - Мираж бросил плед на кресло и отправился к синтезатору напитков, - что было там, в спальне? Кого ты убил? - Не знаю, - Беркутов равнодушно пожал плечами, заставляя себя не смотреть на Странгу. Но это было выше его сил. Ровная спина с идеальным золотистым загаром, с плавным изгибом поясницы; растрепанные волосы укрывают лопатки, маленькие позвонки слегка выступают. Алая родинка под правой лопаткой буквально гипнотизировала. Мираж вздрогнул и уронил кружку, чуть не облив колени кипятком. В три шага он приблизился к застывшему безопаснику и пораженно уставился ему в глаза. В желтых кошачьих радужках вспыхивала голубая искра – отражение мигающего ША(рз)а Беркутова. - Блять, - только и смог сказать Мираж с какой-то детской обидой, - это не должен был быть ты… кто угодно, но не ты. - Я тоже не в восторге, - солгал Алексей. Мираж протянул руку и тронул голубой огонек пальцем, провел ладонью по лицу Беркутова. Сдавленно попросил: - Наклонись, что ли. Мне неудобно. - Не… не стоит, - безопасник с сожалением отстранил руку Странги и, подхватив парня на руки, перенес на застеленную кровать, - отдыхай. Это буду точно не я. - Эй! – Мираж вскочил на ноги, - стой, кому говорю!.. дурак! Беркутов не остановился. Обнаружив робота-уборщика под креслом, Алексей подтолкнул его к осколкам кружки. Механизм зажужжал. Мираж закусил губу и швырнул в безопасника подушку: - Козел! Беркутов меланхолично увернулся. - Урод!! – второй снаряд едва не зацепил люстру. Мираж, тяжело дыша, пнул грядушку и плюхнулся обратно на кровать. Беркутов проследил, чтобы на полу не осталось осколков, и подошел к окну. Выглянув за штору сбоку, капитан обследовал двор. Никого живого снаружи не оказалось. Зашуршала ткань – перепсиховав, Мираж залез под одеяло и укрылся с головой. - Спокойной ночи, - проговорил Беркутов. - Иди на хуй! – проорал Мираж, но получилось неубедительно и глухо. В комнате повисла тишина. Верхний свет потускнел, помещение приобрело вид нежилого. Беркутов сел в кресло и закрыл глаза. Пока с нападениями на особняк покончено, стоило подремать. Конечно, в боевом режиме это требовалось не так интенсивно, как в обычной жизни, но все равно. Не стоило пренебрегать отдыхом. Выспавшийся мозг – острое внимание к деталям. - Я не сплю, - между прочим сообщил Мираж, - не могу. - Страшно? – предположил Беркутов, не открывая глаз. - Нет. Скорее, я запутался. В том, что чувствую и в том, что должен чувствовать. Или что хотел бы чувствовать, - голос Странги звучал громко и твердо, - у тебя так не бывало? - Нет. Боже, нет, только не напоминай снова о крови и запахе духов в квартире Ирины Айды… - Везет. Значит, ты свободный, - Мираж завозился на кровати, - Алексей Беркутов – правильно? Мне не нравится твое имя. Оно какое-то… скользкое и мягкое. Как желе. Беркутов даже глаза открыл: - Никто еще меня не сравнивал с желе. - Не тебя. Твое имя, - Мираж улыбнулся и сполз с кровати, - мне не нравится это «але» или «ей». Брр. Словно масла за шкирку налили. Беркутов молча наблюдал, как Странга приближается, второй раз за час рискуя быть отнесенным в постель на ручках, как ребенок. - Да не бойся ты так, - Мираж не правильно интерпретировал настороженность в серых глазах безопасника, - я лучше, чем девушка. Ты не пожалеешь. - Я уже жалею, - Беркутов цыкнул разочаровано, - я думал, ты просто тщеславный и капризный, а ты – простая потаскушка. Мираж побледнел и остановился. Беркутов видел, как нервно шарили его пальцы по мятому одеялу, комкая тонкую ткань. В желтых глазах застыло что-то такое, чему было сложно подобрать название. - Я тебя действительно ненавижу, - прошипел Мираж и развернулся на пятках, - тц!.. Беркутов проследил взглядом за объектом, пока тот не скрылся в ванной комнате. Алексей не понимал, что именно так взбесило Странгу и в этом ли вообще дело. Зашумела вода. Послышался звон стекла. «Зеркало разбил, что ли?» - устало вздохнул Беркутов, вставая с кресла. Дверь вздрогнула – кто-то изнутри со всей силы стукнул кулаком. Алексей неспешно направился к ванной. Подождал немного, но внутри было тихо. Лишь лилась вода, шипя ручьями по кафелю. Беркутов стукнул костяшками пальцев и предупредил: - Я вхожу. Дверь поддалась. Навстречу вырвалось облако пара. Вода перелилась через край раковины. Мираж сидел в углу и отрешенно созерцал свои руки. Окно оказалось разбито. Услышав чужие шаги, Странга повернул голову: - Не знаю, что это был за газ. Надеюсь, не горчичный. Мне дурно. - Где?.. - Я выбросил сразу же, но успел вдохнуть. Тело не слушается, - Мираж зажмурился, - идиот. Это ты все виноват. Беркутов подошел к окну и исследовал открывшийся вид. Увы, след нападающего уже простыл. Пахло чем-то сладким, шампунем, а не газом. Он подошел к раковине и выключил воду. - Эгоист и козел, - прохныкал Мираж, роняя голову на колени, - меня тут чуть не прикончили, а ты… Беркутов, наконец, уделил внимание Странге. Пощупал пульс, проверил зрачки и подхватил парня на руки. Мираж мгновенно вцепился пальцами в рубашку Беркутова так, что ткань затрещала. Безопасник вынес Странгу из сырой ванной и попытался уложить в кровать. Мираж воспротивился этому, капризно заявив: - Один не лягу! А то вдруг меня украдут или зарежут?! Я уже ни в чем не уверен! Беркутов тяжко вздохнул. Поддаваться на провокации объекта он не имел права, но и игнорировать его слова не мог. Поэтому, мысленно послав майора Радищева на тещин огород к корнеплодам, Беркутов уселся на край кровати. Потом откинулся на подушки и позволил Миражу самому выбирать положение. Странга заелозил под боком и, повертевшись, устроился в позе эмбриона лицом к безопаснику. - Даже не думай меня бросить, - проговорил он, серьезно глядя на Алексея. - Ты мне никто, - вернул его на землю Беркутов, - не пытайся выглядеть взрослым. Ты ведь еще такой… ребенок. Зачем разбил окно? - Чтобы ты пришел и спас меня, - Мираж улыбнулся, - ведь пришел же. И спас. Спасибо. Прежде чем Беркутов сообразил, Странга облокотился на его грудь, прижался губами к щеке и закрыл глаза, уронив голову на чужое плечо. Алексей осторожно провел ладонью по руке парня, наслаждаясь шелковистостью чужой кожи. Мираж еще раз улыбнулся. И закрыл глаза. - Мне неуютно, - пожаловался парень, гневно смотря на Беркутова, - и неудобно. - Терпи, - лаконично отозвался безопасник, зорко вглядываясь в толпу. - Подумаешь – профессионал из АКС! – зашипел Мираж, когда чей-то локоть угодил ему в плечо, - зачем тащить меня в самое людное место? Это что, новый способ самоубийства? - Нет, так будет проще его обнаружить, - Беркутов цыкнул, - хватит вертеться. - Мне дурно! – не своим голосом завыл Мираж, - это мужичьи шмотки! - А ты кто? – Беркутов положил ладонь на желтую макушку и слегка взъерошил мягкие волосы спутника, - не бойся. Нервы – это объяснимо. - Вот еще, - огрызнулся Странга, невольно подаваясь ближе к ласкающей руке, - я – дитя своего отца, вот я кто. - Ну-ну, - Беркутов еще раз оглядел горизонт, но среди толпы никто не выделялся в опасном смысле. Мираж боялся, и это было вполне понятно.       После напряженного утречка в поместье Странги, когда приехала бригада криминалистов и чистильщиков, отзвонился Крылов. Он с ходу заявил, что змеиное гнездо они накрыли и зачистили, но остался на свободе один из лидеров нападения. Бреган Шойберг – его образ жизни и трудовые подвиги уже давно и прочно заинтересовали верхушку А/БСБ, но тот, как истинный американский еврей, скрывался от чужого внимания. Этого парня не остановить одной рукой и грозным взглядом. - Мне жарко! – Мираж топнул ногой, - тут слишком много людей! - Представь, что ты на приеме у Арбатской улицы, - фыркнул Беркутов, - держись ближе, не отходи. Если нас разделит толпой, то твоя жизнь не будет стоить и копейки. - Спасибо, что напомнил, - ядовито зашипел Странга, - что ценность моей жизни определяется наличием тебя под боком. - Всегда пожалуйста, - Беркутов щелкнул по переговорнику, - Вега, это Берк. - Все тихо, - Крылов и несколько снайперов прикрытия держались где-то на балконах ближних высоток, - движения нет. - У меня так же, - Алексей перевел взгляд на недовольное лицо Миража, - отбой. Связь прервалась. Странга злобно надулся и отвернулся, подчеркнуто игнорируя спутника. Он и сам понимал, что ведет себя по-детски, но никак не мог прекратить. Иррациональная обида на безопасника захлестывала сознание, топя в волнах гневных «ух, как я ему сейчас!..» и тоскливых «ах, вот если бы он меня!..». Увы. Вчера ночью у Странги впервые в жизни сработал «прок», и он оказался диаметральным к «проку» Беркутова. Они дуалы. Так какого члена этот козел сопротивляется неизбежному?! Еще на приеме у Ольховской, едва взглянув на назначенного телохранителя, Мираж ощутил холодок в груди и дрожь в руках. Он влюбился с первого взгляда, и не знал, как реагировать на это. Тем более, как общаться с человеком, которого выбрало сердце. Несмотря на всю свою звездную жизнь и модельную славу, Мираж Странга был очень одинок. - Берк, Берк, уходите с улицы! – неожиданно раздался голос Веги из переговорника, - уводи объект! - Движение? – Беркутов, схватив Странгу за локоть, поволок за собой к первому попавшемуся магазину. - Шойберг привел нескольких пулеметчиков, - в голосе Веги слышалось и удивление, и смех, пополам с раздражением, - этот… ублюдок не считается с расходами и людьми. Да уж, если Арбат попадет под потоковый огонь пулумета, то даже несколько секунд – до вмешательства Веги или Сагары – обойдутся в несколько жизней невинных жителей Московии. Черт с ним, с Шойбергом. Лучше увести объект и не рисковать. Мираж, который ничего не понял, лишь крепче вцепился в руку безопасника. После света и толкотни улицы магазин вызвал приятное расслабляющее чувство. Пахло благовониями и маслом. На прилавке стояли кальяны, вазы и декоративные украшения из Восточного Союза. Китаянка с веером с хитрым прищуром наблюдала, но не лезла к своим клиентам. - О, - Мираж заметил кожаный браслет с символами инь-янь, - я хочу это. Пусти меня, я достану кошелек. - Угу, - Беркутов разжал руку. Пока Странга закупался ерундой, безопасник активировал боевой режим и просканировал окрестности. Пока было тихо, Вега отправил Сагару ликвидировать пулеметчиков. Те явно были смертниками из Ближнего Восточного Союза – а иначе никакой разумно мыслящий индивид не согласился бы открыть огонь посреди сиятельной Московии. - Смотри, - Мираж бесцеремонно влез перед лицом Беркутова и схватил его за руку, - это тебе. - Не положено, - Алексей мельком взглянул на кожаный ремешок-браслет и отодвинул Странгу в сторону, - хватит ерундой страдать. - Положено, - фыркнул Мираж и сунул браслет в карман брюк Беркутова. Второй такой же болтался на худеньком запястье Странги. Китаянка в безмолвии с загадочной улыбкой на губах созерцала происходящее. - Берк, это Вега, пока все тихо. В западном секторе чисто, можете выдвигаться. - Понял, - пробубнил Беркутов и оглянулся на Мираж, - идем. - Ты идиот, - фыркнул Странга и, пользуясь моментом, повис на локте безопасника спелой грушей. Тот закатил глаза, но отдирать объект не стал: пусть лучше будет под боком, чем заблудится в шумной толпе. - Почему именно убить? А не похитить или взять в заложники, например? – Мираж поднял взгляд на Беркутова. Капитан рассеянно посмотрел на Странгу и пожал плечами: - Видимо, представляли, с кем будут иметь дело. - Я не настолько гадкий. - Настолько-настолько. Мираж запыхтел, как еж, и стукнул Беркутова кулаком в бок. Ушиб пальцы и забаюкал руку, злобно косясь по сторонам. - Берк, говорит Вега. - Берк на связи. - Шойберг в пределах видимости. Боевая готовность по всем пунктам. Уводи объект на точку, организуем встречу. - Понял, - Беркутов посмотрел на макушку Странги, - давай-ка прибавим шаг. Через пять минут нужно быть на оговоренной точке. Мираж побледнел и едва подавил импульс задрать голову и оглядеть крыши. Он еще плотнее прижался к безопаснику, шипя: - Надеюсь, твои обезьяны знают, что делать. - Не бойся, - Беркутов айсбергом прорезал толпу, таща Странгу за собой на буксире. Завидев оговоренный дом, он кивнул, предлагая Миражу шагать первым в безопасное укрытие под стены. Сам он сместился правее, перекрывая обзор снайперу. - Знаешь, меня еще никто не пытался убить, - Мираж потеребил новый браслет и как-то неуловимо сгорбился, - мне страшно. Мне действительно… - Иногда это полезно. Сбивает лишнюю спесь, - Беркутов спустил со лба тактические очки и просканировал местность, - шевелись, если не хочешь пулю в задницу. - Это твоя обязанность, - фыркнул Странга, - так что и пулю ловить тебе. Благодаря словам безопасника, ему удалось взять себя в руки. Мандраж отпустил, пальцы почти не дрожали. Он вдохнул глубже, распрямляя спину. - Берк! – взорвался криком переговорник. Одновременно с этим Беркутов покачнулся от резкого толчка под лопатку. Звука выстрела, конечно, до него не донеслось. Наушники зашипели, раздался азартный крик Веги куда-то в сторону: «Хватай! Маневр пятый!» Спине было горячо и влажно. Беркутов поморщился и порадовался, что надел черную куртку – не так видна кровь. Зато "прок" сработал вовремя, заставив сделать этот шаг вперед и прикрыть Странгу от выстрела. Мираж, почувствовав заминку, обернулся. Выгнул бровь: - Что не так? Лицо попроще. Или боишься, что «убийцы» всю дорогу заминировали? - Хватит разливать яд, захлебнусь. Иди к машине. - Уже можно ехать домой? – повеселел Мираж, - а как же страшные погони и перестрелки? А прикрывать меня кто будет? - Я тебя уже защитил, - отозвался Беркутов, - не стой столбом, у Шойберга наверняка был план «Б». А то и «С», «Д» и другие буквы алфавита. Зная его так же хорошо, как в управлении А/БСБ, никто не сомневался в этом. Мираж состроил усталое выражение на лице и махнул лапкой: - Иду-иду. Синяя «лада аврора» с красными полосками на боках мигнула фарами. Игнатьев распахнул дверцу и пропел: - Дамы вперед. Мираж обворожительно улыбнулся и злорадно покосился на Беркутова: видишь? Беркутов, сосредоточившийся на ранении, не обратил на кривляния Странги внимания, подтолкнув объект к машине. Мираж надулся и громко хлопнул дверцей, усевшись на переднее сидение. - Берк? – Игнатьев с подозрением посмотрел на товарища, - все гладко прошло? - Вега пустил Сагару по следу, так что Шойберг не уйдет. - Он стрелял, - Игнатьев не отводил взгляда от Беркутова. Безопасник поморщился: - Они всегда стреляют, поэтому я и нужен майору Радищеву. Ничего, не первая пуля в жизни и не последняя. Адрес объекта помнишь? - Ессно, - кивнул Игнатьев и плюхнулся за руль, - с ветерком домчу! Беркутов тяжело опустился на заднее сидение. Заурчал мотор. Мираж, подперев подбородок кулаком, уставился в окно, изучая мелькающие обочины. - Берк, - зашипел переговорник, - мы его взяли. - Хорошо. Я сдаю объект? - Пока да. До завтра у особняка подежурит парочка патрулей. Сдавайся майору с чистой совестью и ложись подлечиться. - Это мелочь, - Беркутов повел плечом, - почему до завтра? - Завтра Странга подпишет контракты, так что интерес к его дочке отпадет сам собой. - Понял. Конец связи. - Конец связи. Беркутов снял очки и спрятал в нагрудный карман. Игнатьев, насвистывая под нос веселый мотивчик, покосился на товарища в зеркало заднего вида, но промолчал. Странга о чем-то глубоко задумался, созерцая пейзажи Московии. В центре было тяжело проехать из-за пробок, но волшебная мигалка и красные полоски на боках сделали свое дело: служебная машина проскочила все опасные перекрестки без стояния в очередях. На подъезде к особняку, Странга встрепенулся и посмотрел на соседа: - Скучно как-то вышло. Ни перестрелок ни погони. Помурыжили в толпе и с мигалками прокатили. - Считай – повезло, - рассмеялся Игнатьев и нажал на клаксон. Массивные ворота плавно растеклись по сторонам, открывая путь в святая святых странговской обители. - Девушкам не идут шрамы от пуль и ссадины от ушибов. Пусть вон Берку достается, он большой, его не жалко, - Игнатьев припарковал машину и огляделся, - красавица, твой отец дома? Мы обязаны сдать тебя исключительно в отцовские руки. - Вряд ли, - Мираж поморщился и извлек из кармана телефон, - а может, вы меня тут где-нибудь выкинете? Пусть капитан защищает меня до вечера. - Прости, красавица, Берку надо… - Рапорт майору сдать, - вклинился Беркутов, хмуро глядя на Игнатьева. Тот намек понял и сориентировался: - Да, и допросить надо бравого пленника из звездной АКС. - Пусть допросами ваше гестапо занимается, - фыркнул Странга, набирая кому-то сообщение, - а мне оставьте моего цербера. Мне страшно без него будет. Вдруг кто-то забросит газовую шашку в ванную? Беркутов не смог сдержать кривой усмешки и отвернулся, чтобы не показывать ее Странге и Игнатьеву. Тот же побарабанил по рулю и оглянулся назад: - Берк, в любом случае, кто-то должен остаться с девушкой, пока не прибудут патрули. Езжай в управление, я подежурю. - Нет. - Но Берк!.. - Чтобы не получать выволочки от майора, достаточно просто выполнять его приказы. Игнатьев осекся и с укором покачал головой: - Доведешь ведь себя. Смотри потом не пожалей. Беркутов не ответил. Пиликнул телефон. Странга пробежал взглядом входящее сообщение и едко хмыкнул: - Отца не будет до вечера. Так что пошли-ка в столовую. Всеми. Игнатьев вздохнул. Беркутов покачал головой: - Вы идите. Я посижу тут. Проверю периметр. Странга вылез из машины и со злобой хлопнул дверцей. Прошипел: - Берсерк хренов. Чтоб тебя… а почему у него "шарз" до сих пор синий? Ведь все закончилось. - Эм, - Игнатьев, оставив Беркутову ключи от машины, уклончиво отозвался, - мы еще на дежурстве. Если сейчас отключить боевой режим – это очень тяжело для организма, даже для такого модифицированного. - Он генмод? – удивился Мираж, отпирая кодовый замок и сверяя отпечатки на двери. - Нет, скорее… ммм… просто усиленный организм, без привязок к генным изменениям. В безопасники не берут кого попало. - Странные вы, парни, - Странга задумчиво оглянулся на одинокий автомобиль в сером обрамлении двора и захлопнул входную дверь, - ну и пофиг. Что желаешь на обед?       Время тянулось серо и ровно. Беркутов размеренно дышал, изредка открывая глаза. Он старался не задремать, но эти редкие провалы в бессознательность напоминали скорее обмороки, чем дремоту. Хоть ранение и оказалось пустяковым, но почему-то рана не стремилась заживать, как это было всегда. «Хоть какой-то плюс» - равнодушно подумал он, наблюдая за воротами, - «Ларисе не придется заново резать, чтобы вытащить пулю». Их штатный медик очень сильно ворчала, когда к ней обращались по поводу пуль, вросших в организм – по ее мнению, было дешевле и проще оставить так, чем проводить бесполезную операцию по удалению. Она надеялась, что таким образом заставит вояк стать более благоразумными. Ага, сейчас… Голова наливалась тяжестью. Боевой режим расходовал очень много сил и являлся сильной нагрузкой на мозг – особенно в режиме ожидания. Но ждать Беркутов умел. Постепенно темнело, во дворе зажглись белые огни, освещая каждую пядь земли. Окна на втором этаже озарило желтым светом – там располагалась гостевая комната. «Берк, это Гнус. Как ты?» - ожил переговорник. Беркутов булькнул: - Жив. Что объект? - Эта девчонка!.. Берк, езжай в управление. Микаэль Странга даже не в Ароссии. Он улетел на Белороссу до завтрашнего утра. - Ясно. - Берк, не дури. Если ты не едешь сам, я звоню Веге – и тебя связанным отправят в управление. - …где патрули? - Не имею представления. Короче, свяжись с Вегой сам и доложи о ситуации. Пусть он придумывает. - Понял. Глаз с объекта не спускай. - Не дурак. Связь прервалась. Беркутов глубоко вздохнул и зашелся в приступе сухого кашля. Неожиданно закололо бок. Помянув все планеты американского содружества разом, Алексей послал Веге сигнал связи. Кажется, он даже услышал голос Крылова, но через мгновение в эфире повисла тишина. Мозгу понадобилась доля секунды, чтобы опознать эту ватную кроющую тишину: кто-то зашвырнул на территорию особняка «АЕ-импульс». «Гаситель электроники» в простонародье. Беркутов подорвался с места и повис на дверце, пытаясь восстановить дыхание. К его удивлению и изумлению, из открывшейся раны вновь заструилась кровь. Какие-то новые разработки АКС, попавшие на черный рынок? Вот Лариса порадуется… Беркутов достал очки и нажал кнопку. Бесполезно, электроника была выбита начисто, эфир молчал. Беркутов выругался и огляделся. Входная дверь распахнулась, на ступеньки выбежала растерянная экономка. Сначала она перепугалась, но потом узнала капитана. - Кто-то опять напал на госпожу? – она в панике сбежала с крыльца, - телефон не работает… и холодильник… - Кто-то приходил сегодня? – Беркутов поморщился и отцепился от дверцы. Стало чуть легче – боевой режим активировался на полную катушку. - Кто-то? – не поняла женщина, комкая в ладонях белый передник. - Лифтер, монтер, электрик, - Беркутов мотнул головой, - любой, кто обслуживает что-то. - П-приходил, - запнулась экономка, - проверяли монтаж антенны, там с кабелями было что-то… Беркутов обреченно выругался и схватил женщину за плечо: - Немедленно выведи всех из дома. Сейчас же. Сюда. Всех. Начни со своей «госпожи». Вообще было странно, что Игнатьев сам не понял, что происходит. Или нападающие уже внутри? Нет, тут наверняка другой расчет. Старший Странга в отъезде. Никого нет, чтобы защитить Мираж. Отрубили электронику. План «Б». Не надо было быть визор-тактиком, чтобы сообразить, откуда придет удар. Экономка в ужасе убежала в дом, что-то вопя под нос и причитая. Беркутов надеялся, что она поняла, о чем он ей говорил. Сам Алексей уселся за руль и медленно отогнал машину вплотную к ограде, почти прижав ее боком к металлической стене. - Берк! – окно распахнулось. Оттуда повалили клубы черного дыма. Игнатьев, прикрыв рот рукавом, заорал: - Берк, тут завал! Лови объект! - Нет! Вы рехнулись! Вы, чертовы!.. – сквозь кашель и шипение донесся голос Странги. Беркутову полегчало: жив. Он сразу же бросился к открытому окну и крикнул: - Принимаю! Игнатьев, не церемонясь, выпихнул Странгу из окошка. Мираж вскрикнул и застонал, стукнувшись о плечо безопасника. Беркутов поморщился – костлявый Странга словно специально попал локтем в бок. - Я спускаюсь! – раздался треск ткани и скрежет проводов. Игнатьев скатился вниз по самодельной веревке из штор и тут же оглядел двор. - В доме бомба. Уходим, - скомандовал Беркутов. - Что?! – у Странги глаза стали шире луны, - б-бомба?! - Угу. Бомба, - Беркутов оттащил Миража к воротам и посмотрел на Игнатьева, - справишься? - Вполне, - кивнул тот. За спинами хлопнула дверь: экономка, послушно выполняя приказ, вытащила за руки двух горничных. Следом вышли двое в рабочих робах. - Уходите! – крикнул Игнатьев, оглянувшись, - там все замкнуло, сейчас дом взлетит на воздух! Берк, где Вега? - Хер его знает, - процедил безопасник. Странга вцепился в него всеми пальцами и требовательно заглядывал в лицо. - «АЕ»? – Игнатьев постукал костяшками пальцев по воротам, - мм, тоже на электронике, засов будущего… ничего, сейчас разберусь. Лучше б ты уехал в управление! - Вега не дурак. Наверняка понял, что тут произошло неладное. Игнатьев что-то извлек из черного футляра. Потряс и разочарованно зашипел: приспособление отказывалось работать в пределах «АЕ-импульса». - Придется по старинке… Рядом хныкали горничные, цепляясь за экономку. Снаружи доносились взволнованные крики, но людей обеспокоило лишь внезапно отключившееся оборудование. - Берк! Гнус! – голос Крылова прорезал гомон толпы. - Мы тут! Объект с нами! – отозвался Игнатьев, - территория особняка предположительно заминирована! Эвакуируйте людей, Вега! Беркутов прислонился к стене, пережидая приступ головокружения. - Я Шойберга собственноручно раскатаю, - мрачно пообещал Игнатьев, наблюдая за товарищем, - отпусти красавицу, она тоже весит кое-что. - Нет, - рыкнул Беркутов, - не лезь под руку. У меня боевой режим на изломе. - Упс, - Игнатьев заткнулся и больше к капитану совался – не хватало еще огрести от берсерка в прямом смысле слова. Мираж хлюпнул носом и доверчиво прижался к безопаснику. Он переоделся в домашнее платье, и выглядел действительно напуганной девицей – маленькой и беспомощной. - Не бойся, - Беркутов внимательно посмотрел на Странгу, - я здесь, чтобы защитить тебя. Мираж кивнул и уткнулся лицом в чужое плечо. За воротами что-то заскрипело, и послышалась отборная ругань Пса. Ему вторила Рысь, язвительно огрызаясь. В небо всплыла платформа. - Вижу! – закричал человек, стоящий на ней, - шесть…семь… восемь тел! Живые! Опускай! Беркутов узнал Пса – Собакова из отряда Сагары – и почувствовал облегчение. - Берк, объект! – платформа снизилась. Алексей узнал: это был старый образец рабочей техники. Похоже, Веге пришлось громить музей. Собаков помог безопаснику взобраться на платформу и нажал на кнопку. Платформа медленно двинулась вверх. С той стороны набежал толпу, которую тщетно старались разогнать патрули. Старый грузовик с музейным номером (нельзя давать Веге карт-бланш, ох, нельзя…) гордо стоял поперек мостовой, а подвижная стрела-прицеп с платформой медленно двигалась к земле. - Все? – недоверчиво выдохнул Мираж, оказавшись на земле. Он чуть покачнулся, неуверенно разжимая пальцы, но висеть на безопаснике при всех ему было стыдно. Беркутов вздохнул и посмотрел на Вегу. Крылов сидел в кабине грузовика и через древнюю проводную рацию раздавал указания патрулям и отрядам. - Все, - кивнул Беркутов, щелкая по ША(РЗ)у и отключая боевой режим. Небо осветила белая вспышка, выдернула из полумрака улицы лица, людей, застывшие фигуры – и раскатилась утробным грохотом. Мираж беззвучно закричал, почувствовав дрожь земли. Беркутов толкнул парня на газон под прикрытие густых кустов и навис сверху, болезненно морщась. В небо взметнулся язык пламени и опал, извергнув за собой облако черного едкого дыма. Уши заложило, завизжала сигнализация, посыпалось стекло. Когда тряска прекратилась – Миражу показалось, что прошло не менее сотни лет – он кое-как разлепил глаза. Закашлялся – нос и рот набил песок – и в панике дернулся. На секунду он испугался, что его накрыло плитой, но потом сообразил – Беркутов. Он попытался что-то сказать, но не услышал свой голос. Закашлялся и потряс безопасника за плечо, надеясь разбудить. Пальцы окрасились темным. Мираж распахнул глаза. Губы задрожали. Он что-то прокричал. В уши словно набилось ваты, мир куда-то сместился. Он не заметил, как вокруг засуетились какие-то люди, чьи-то руки бережно разделили кусок обшивки, безопасника и защищаемый объект. Мираж задергался, когда Беркутова понесли куда-то в другую сторону, но ему вкололи в руку какую-то дрянь, и мир окончательно померк.       Приходить в себя было тяжело и почему-то стыдно. Алексей медленно открыл глаза и уставился в потолок. Сделал попытку приподняться на локтях и сморщился – спину прострелило ноющей болью. Непривычная тяжесть в груди объяснилась проще простого – золотая макушка Странги покоилась на нем. Беркутов откашлялся и попробовал голос: - Мираж? - Она спит, - отозвался кто-то рядом. Беркутов с трудом повернул затекшую шею и обнаружил в палате помимо себя еще двоих. В коконе из бинтов он опознал Игнатьева, а Собаков сверкал гипсовыми повязками на ногах. Рядом с ним сидела на складной табуретке изящная девушка – Лолита Рысавская, Рысь из отряда Сагары. Самого капитана или Крылова видно не было. - Она всю неделю тут торчит, - наябедничал Игнатьев, - словно вы ролями поменялись. - Как позвать врача? Пусть ее отправят домой. Игнатьев фыркнул, а Собаков покрутил пальцем у виска. Странга неудачно повернулся во сне и едва не упал со стула. Беркутов отвернулся. Он не испытывал ни малейшего желания видеть Миража, но, заслышав его сонный голос, почему-то едва удержался от малоясного самому порыва погладить парня по голове. - А?.. Спит?.. Ну и заспанец… ничего, я ему потом припомню… Зашуршало одеяло, и приятная тяжесть чужого тела исчезла. Мираж мимолетно коснулся ладонью лба Беркутова, отметил спавший жар, и поднялся. Дождавшись, пока Странга покинет палату, Игнатьев выразительно посмотрел на товарища: - Хватит ветошью прикидываться, Берк. Если бы за мной бегала такая девица!.. Лолита колко улыбнулась: - Сомневаюсь, что тебе бы понравилось, Гнус. У нее только и есть, что мордашка смазливая. На весь день задержала Берка с раной – это какой стервой быть надо? - Сам виноват, - хмыкнул Игнатьев, - вдолбил себе в голову, что обязан истечь кровью, но выполнить приказ, вот и… Игнатьев махнул рукой. Рысавская молча ухмыльнулась, ничего не ответив товарищу, и перевела взгляд на Беркутова. Алексей устало прикрыл глаза ладонью и проигнорировал чужие взгляды и слова. Пока что ему было не до выяснения отношений. Хлопнула дверь – Мираж вернулся. Зашуршал чем-то. По палате поплыл запах яблок. - Ах, красавица, пожалей бойца, угости кусочком, - заныл Игнатьев, - в конце концов, я больше всех пострадал за правду. - Фаянсовым сортиром накрыло. Везунчик, каких поискать, - хохотнул Собаков и обратился к Лолите, - Рыска, кинь апельсинкой в меня. - Сейчас, почищу. - Кстати, Берк проснулся, - сдал друга Игнатьев. Руки Странги дрогнули, он едва не порезался. Беркутов мысленно пожалел, что Игнатьев в этом сортире не захлебнулся. Но открывать глаза не спешил. - Пусть, - Мираж блекло улыбнулся, - пусть отдыхает. Он, наверное, еще не понимает, где находится и что произошло. - Да вряд ли, - Лолита сняла с апельсина толстую шкурку, - ему ведь по ногам, а не по башке прилетело, да и крови не так много натекло из пулевого. Берк толстошкурый. Мираж вздрогнул, мимолетно ощутив взгляд Рысавской, и пробормотал: - Я не знала о ране… Вот, яблочко, скушай. Легкие шаги Странги между койками. Игнатьев захрумкал яблоком. - Я пока пойду… к себе. Еще приду… попозже, - Мираж дипломатично дал время безопасникам посплетничать и рассказать проснувшемуся Берку подробности того вечера. Он вышел, тихо прикрыв дверь. - Мы в управлении, - Игнатьев сплюнул косточки в ладонь, - Берк, живи. - Не хочу, - отозвался тот. Память услужливо восстановила подробности еще более отдаленного вечера в квартире Ирины Айды, но вместо темноволосой Ири перед глазами чертенком плясал Мираж Странга. И от одной мысли о том, что Мираж мог разделить судьбу Ири, в груди все сжималось от ледяного ужаса. Беркутов упорно сопротивлялся тому факту, что Странга ему небезразличен, и пытался вспомнить дочь. А перед глазами все равно вставал Мираж – настоящее наваждение. Ну да, их «прокнуло» друг на друга, но разве от этого испытываешь такие мучительные эмоции? Да – Беркутов знал это с самого начала, с самого первого взгляда на новый объект – он знал, что Мираж Странга не оставит его равнодушным. - Простить моя, - в палату заглянул Сагара в белом халате поверх кителя, - так, все очухались? - Да, капитан! – прогудел Игнатьев. - Берк, ты жив? Я вижу, что ты не спишь. - Да, вполне, - хрипло отозвался тот и убрал руку, - тут можно раздобыть стакан воды? - Держи, - Сагара налил минералки в пластиковый стаканчик с тумбочки Беркутова и помог выпить. Алексей поморщился – газировка неприятно колола горло – но после воды дышать стало легче. - Спасибо. - Не за что. Я передам Веге, что ты очнулся. Он уже изгрыз нас всех и понадкусал майора Радищева. - Ох, - Лолита хихикнула. - Майор будет счастлив, - хмыкнул Беркутов и откинулся на подушку. Сагара ушел, и Крылов забежал буквально через секунду – словно специально за дверью караулил. - Бойцы! – Крылов плюхнулся на стул Странги и стянул у Беркутова яблоко, - хорошенькое дельце попалось, верно? Красотки, взрывы, перестрелки, погони – все было. - Шойберг раскололся? – Беркутов внимательно посмотрел на Крылова. Тот добродушно усмехнулся: - Угадай, кто у нас в гостях, и узнаешь, раскололся ли Шойберг. Да он соловушкой запел, только бы больше к нему не приходил твой лучший друг. - Станцев, - пробормотал Беркутов и закрыл глаза. Приступа ярости почему-то не случилось. Может, переболело, а может, и надоело уже перемалывать себя одним и тем же событием. Ирина Айда умерла, и этого не изменить. Зато Мираж Странга был живым... Настоящим. - Да, Вик быстро пояснил Шойбергу, что молчание – совсем не золото, - Крылов потрепал Алексея по колену, - давай, капитан, выздоравливай, а то развалили мне две бригады, кем мне руководить? - Любовничком своим, - фыркнула Лолита. На минутку взор Крылова потеплел, он явно вспомнил свою неуклюжую любовь. Потом покосился на Беркутова и хитро подмигнул: - Ну, не мне одному. И вышел прежде, чем Берк послал его по известному адресу.       На заклание к Радищеву Крылов вызвался сходить вместо Беркутова. Подхватив Сагару для солидности, тактик-визор удрал наверх – докладываться руководству. Спустя неделю дела у Беркутова обстояли тухло. Его выписали в пятницу, но до этого дня Странга постоянно торчал в палате, вынуждая Алексея притворяться то ли бревном, то ли поленом. Мираж и сам лечился в управлении – его нехило приложило взрывом – но в палату к безопаснику он таскался исправно. Странга-старший поохал, поахал, пожалел «дочку» и оставил на попечение Радищева – во избежание новых диверсий. Пока в срочном порядке возводился новый особняк на Малиновом проспекте, Мираж поселился в управлении. И, к ужасу Радищева и Странги-старшего, прижился там. Майор, кое-что понимавший в «проках», надеялся, что Странга выпроводится из управления следом за Беркутовым. Беркутов энтузиазма не проявлял, излучая при виде Миража арктический холод и равнодушие. Странга пакостно улыбался, ничего не говоря.       Настал день Х, Алексей забрал из палаты вещи и, прихрамывая, отбыл в родные покои. И почему-то почти не удивился, обнаружив Странгу перед своей дверью, сидящим на небольшом саквояже. К удивлению безопасника, оделся Странга как парень. Заслышав шаги, Мираж обернулся и неуверенно улыбнулся. Беркутов вздохнул и проговорил: - Не отстанешь, да? - Не отстану, - согласился Мираж, поднимая сумку с пола. Беркутов отпер двери и махнул рукой: - Проходи. Странга юркнул в квартиру с небывалой скоростью. Сбросил кеды и пошел осматривать комнаты. - Чай, кофе? - А можно сразу целоваться? – Мираж возник рядом неожиданно, потом вздохнул, - а нет, нельзя, ты еще болеешь. - Так чай или кофе? - Кофе со сливками без сахара, - Странга попрыгал на белом диване в гостиной и осмотрелся по сторонам, - а у тебя уютненько. Как будто дома. Беркутов достал чашки, сполоснул от пыли и навел кофе гостю и чай себе. Принес на подносе с горкой восточных сладостей. - А я ухожу из рекламного бизнеса, - сообщил Мираж, взяв чашку с горячим напитком, - все, хватит. - М? – Беркутов выгнул бровь, - почему? - По кочану, - Мираж рассмеялся, - залягу на дно – так у вас это называется? Не буду отсвечивать. Займусь, например… домашним хозяйством. - Только не моим. - Твоим, твоим. - «Прок» - это не навсегда. Не надо думать, будто у тебя билет в один конец со мной до самой смерти. - Вот еще, - Мираж фыркнул, - но и не надо думать, что это ерунда. Тебе дали знак – так и работай над результатом. Вега мне сказал, что отношения – это результат стараний двух людей. А «прок» - это так, приложение. - Придушу Крылова. Мираж тихо рассмеялся и посмотрел в чашку. Нахмурился с неожиданной горечью: - Думаешь, это мимолетный каприз? Что наиграюсь и мне надоест изображать золушку? - Вполне может быть, кстати, - согласился Беркутов. - Гад ты, - Мираж похрустел печенькой, - а может это тебе надоест, а? а? - Ты мне уже надоел, хуже горькой редьки. Странга отставил чашку в сторону и потянул Беркутова за руку. Прежде чем тот понял, на его запястье уже болтался кожаный шнурок-браслет с символом инь-янь. Мираж показал свою руку с таким же браслетом и улыбнулся: - Я, по крайней мере, готов попробовать. А ты боишься того, что может никогда не случиться. - Я боюсь, что тебя все-таки прикончат за твой язык, - Беркутов убрал поднос с дивана на пол и неловко погладил Странгу по волосам. - А меня майор обещал взять стажером на пятый этаж, - поделился секретом Мираж, извернувшись и устроив голову на плече безопасника. Беркутов от неожиданности не сдержал ругательства и поинтересовался: - Майор не в себе? Пятый этаж… - А что? – на губах Странги заиграла коварная ухмылка, - ты же там работаешь – и ничего. - Кем? - Секретарем. Буду ходить в красивых строгих костюмах и в очках! - О боже… чьим? - Крылова, - злорадно поделился Мираж. Беркутов рассмеялся. Странга подхватил смех и с облегчением прижался к капитану. Алексей обнял парня за плечи, посмотрел на браслет и пробормотал: - Ну, давай попробуем.