Магия в твоих жилах.

Смотря в ночное небо, Эзра переводил взгляд с одной звезды на другую, дивясь тому, что ему, наконец, удалось увидеть эти тусклые, но от этого не менее прекрасные огни. Вот только... Даже этот далёкий свет не мог отвлечь Эзру от того, что случилось пару часов назад, ведь перед глазами до сих пор отчётливо стоял мертвый от чужой магии дуб и сам Джаррус, что растворился в голубой тёмной дымке. Как они нашли их? Как поняли, что он маг? — задавался вопросами Эзра, каждый раз возвращаясь к одному и тому же ответу: это он виноват. Если бы не он, Бриджер, ничего бы этого не было и они до сих пор были бы вместе. Эзра прекрасно знал о том, что магия иллюзий недолговечна, из-за чего стражники, вместо тех самых монет, коими Бриджер им и заплатил, совсем скоро обнаружили лишь глину и камни. И что-то подсказывало парню, что кроме него в тот день никто дорожную грамоту не покупал, из-за чего, думаю, сложить два и два для имперцев было не так уж и сложно. А ведь Кейнан говорил ему. Говорил, чтобы он просто стоял, опустив глаза. Говорил, чтобы не помогал тому старику. Говорил, что иногда нужно уметь просто молчать, как и не видеть и не слышать происходящего вокруг, а Эзра... Эзра просто не смог. Он видел ту самую несправедливость, видел то, во что превратились их земли. Парень не мог заставить себя делать вид, будто ничего не происходит. Особенно в такие моменты, когда знал, что способен что-то изменить. Думаю, не стоит говорить, что после исчезновения Кейнана Бриджер так же покинул город, зная, что их видели вместе. А это значит, что рано или поздно на него так же была бы объявлена охота. Вот только... Когда Эзра кое как незамеченным пробрался в таверну, он заметил, что их вещи УЖЕ были собраны. Причём в торопях, будто бы Джаррус собирался... бежать от чего-то. Или кого-то. И из этого следовало, что Кейнан знал о том, что их хотят схватить. Да и его слова насчёт... Как он там сказал? Ситх? Да, вроде бы так. Джаррус говорил о каком-то... ситхе, — кто бы это ни был — причём так, будто бы тот УЖЕ знал, где именно они находятся. Что же до Эзры, то он понятия не имел насчёт того, кем именно является тот, кого маг назвал ситхом, но одно парень все таки знал наверняка: ему нельзя останавливаться. Он должен идти вперёд, должен добраться до Дворца Феникса. Чего бы ему это ни стоило. Да и к тому же, если подумать, Кейнан его НИКОГДА не бросит — в этом Бриджер был уверен наверняка, что и подтолкнуло его встать, взять сумку и вновь зашагать вперёд. Он не сдаётся. Никогда. * * * Эзра не знал, сколько именно шел: может час, а может два, но в темноте дорога давалась особенно тяжело, ведь каждый шаг парня сопровождался тихими ругательствами в адрес "внезапно выросших" посреди "дороги" камней. И как только Кейнан терпел все это? — задавался он вопросом. — Как жил в кромешной тьме все эти годы? Увы, но на этот вопрос Эзра ответа не знал, хоть все ещё помнил то, что ему когда-то сказал Джаррус, стоило его ученику задать такой деликатный вопрос не слишком-то деликатным образом. Бриджер помнил, как тот описывал то, что видит. Помнит, как мужчина рассказывал про наполненную разными звуками и ощущениями темноту. Как и то, что, лишь стоит ему закрыть глаза — исчезает этот вечный мрак, уступая место слабому свету, так напоминающему яркие, но в то же время такие близкие звезды. Кейнан поведал ему, что таким образом может видеть куда больше, чем тогда, когда был зрячим. Он говорил, что лишь так может ощутить парящую вокруг него магию. Говорил, что лишь так может прикоснуться к ней и понять её. Да, разумеется для Эзры это было чем-то... невероятным и до невозможности непонятным, но от этого не менее завораживающим и даже пугающим. Ведь, не смотря на колдовской дар, Бриджер так и не смог выучить почти ни одного боевого заклинания, хоть и пытался убедить Кейнана в том, что не будет пользоваться всем этим во зло. Но, как бы то ни было, сейчас не об этом. Сделав ещё пару шагов куда-то вперёд, парень охнул от резкого холода, что обволок его лодыжку, насквозь промочив и без того некудышную обувь, от которой осталось почти что одно название. — Черт! Вы... серьезно?! — Бриджер взмахнул ногой, подняв град брызг. И как он только угодил в пруд? — задавался маг вопросом, отступая обратно, на сухой каменный бережок, который и не заметил за своими думами. Но внезапно его внимание привлекла одна из многочисленных и ещё неуспевших раскрыться кувшинок. Он помнил тот крохотный кусочек алхимии, которому его успел научить Джаррус, из-за чего вспомнил и про лунную воду, что осталась в его сумке. Почти единственная, ведь в той самой драке большая часть склянок просто разбилась, вылив в никуда все свое добро. Если он сумеет добраться до цветка, то сможет и обзавестись тусклым и бледным, но все таки светом. Оглянувшись, парень понимал, что лезть в холодную воду ему не так уж и охото, из-за чего вскоре и отломил палку у ближайшего куста, принявшись "ловить" самую ближайшую у нему из кувшинок. И вот, наконец, зелёный, ещё не успевший порозоветь цветок оказался в его руках, как и крохотная склянка с прозрачной жидкостью. Это была лунная вода — вода, что впитала в себя свет этого бледного холодного светила, из-за чего могла так же и отдать этот самый свет чему-то ещё. Но, разумеется, чему-то небольшому и ОБЯЗАТЕЛЬНО живому. Чуть оттянув в сторону ещё нераскрышийся лепесток чужого бутона, Эзра капнул пару капель прямо в центр, глядя на то, как в глубине цветка зарождается тусклый голубоватый свет. И, усмехнувшись, Бриджер поднял его ввысь, освещая дорогу перед собой. И видя, что та стала в разы ярче и более отчетливее, из-за чего шансы напороться на очередной камень резко упали, парень развернулся, намереваясь обойти цветущий тиной и от этого становящийся незаметный пруд стороной. Но стоило ему лишь обернуться, все внутри похолодело, ведь перед собой он увидел огромную вытянутую серую морду, тут же отпрянув, из-за чего оступился, упав прямо в холодную ночную воду. Но как раз таки это сейчас волновало его меньше всего: черт с ней — с одеждой, гораздо важнее то, как ему защититься от волка, если тот соберётся напасть. Выпавший до этого из рук мага светильник сейчас лежал на земле, тускло освещая огромную фигуру и клыкастую пасть с высунутым наружу языком. Нет, это был не обычный зверь — сразу понял Эзра, видя его размеры и... белые, словно блюдца с молоком, глаза. Это что-то... другое. Что-то более могущественное, нежели обычный лесной зверь. Сделав пару шагов в сторону Бриджера, из-за чего Эзра сам отплыл подальше от него, туда, где глубина пруда начинала стремительно увеличиваться, заставляя уже держаться на плаву, волк резко остановился, все ещё невидяще глядя на паренька перед собой. И не смотря на весь тот страх, что Эзра испытывал к этому величественному и такому опасному зверю, маг понял, что что-то в этом взгляде кажется ему несоизмерно знакомым и даже каким-то... родным?Будто бы это был старый друг, но... Резко обернувшись куда-то в сторону, зверь оскалил длинные белые клыки, из его груди вырвался громкий рык, из-за чего по спине Эзры невольно пробежала дрожь. Невидящий взгляд волка из родного и добродушного превратился в яростный и даже озлобленный, из-за чего желание выйти из пруда улетучилось так быстро, будто его и вовсе не было. А тем временем, находясь всего в паре метрах друг от друга, маг и ситх вели словесный и неслышимый для кого бы то ни было другого бой: — Клянусь, если ты сделаешь хотя бы шаг... — говорил Кейнан. — Что ты сделаешь? — усмехнулся Мол. — Убьёшь меня? Прямо на глазах своего ученика? Из груди Джарруса вновь вырвался рык, ведь он понимал, к чему именно тот клонит. Понимал, на что рассчитывал тёмный. И да, пока Кейнан не мог причинить ему вред, зная, что где-то там, внизу, у пруда, находится Эзра. И если он увидит это, то испугается, а доверие, как все мы знаем, строится медленно. Да вот только рушится в один миг. Но ключевое слово здесь было "пока". Когда нибудь, но ситх получит по заслугам и падёт. Не от руки Джарруса, так от чьей бы то ни было другой. Слишком уж много он нажил себе врагов за эти века. — Может ты и не стареешь, Мол, но это ещё не значит, что ты бессмертен. — не остался в долгу тот. — Возможно, но сейчас тебе повезло, — вдруг сказал мужчина. — Ты можешь уйти, но, будь уверен, когда нибудь я снова найду тебя. И, если честно, подобные слова немало удивили Джарруса, ведь, зная характер ситха, Кейнан был ТОЧНО уверен в том, что здесь и сейчас все решится. Он был готов к бою. Готов был на то, чтобы дать отпор. Если придётся. И словно бы прочитав его мысли, что, скорее всего, так и было, Мол фыркнул, сжав древко посоха сильнее, что уже говорило о многом. — Убирайся, Дьюм. Мальчик мне нужен живым. — неожиданно ответил тот, вскинув лезвие по направлению к волку, из-за чего тот насторожился, прижав уши к голове. — И ты думаешь, что я так просто отдам его тебе? — удивился тот. — Не стой у меня на пути, маг, — угрожающе произнёс мужчина. — Я знаю куда, а главное зачем ты вёл мальчишку, и легко могу ему об этом рассказать. — Он тебе не поверит. — Хочешь это проверить? — хмыкнул ситх, на что Джаррус лишь промолчал. — Так и думал. А ведь и правда, они с Молом виделись всего пару раз после того, что произошло, но даже этого Кейнану хватило, чтобы понять: у ситха ВСЕГДА есть козырь в рукаве, а его слова порой бывают СЛИШКОМ убедительны. По крайней мере тогда, когда он сам этого хочет. А на вопрос о том, почему Джаррус так боялся, что Мол и вправду может рассказать его секрет Эзре, то тут ответ прост — Бриджер был одним из немногих, в чьих жилах до сих пор течёт магия древних. А магия эта, к слову, бывает настолько неуправляемой, что даже представить трудно. Кейнан понимал, что из-за сказанного Молом Эзра разозлится, причём очень, что может повлечь за собой настоящий хаос, но... Так же была и другая причина, почему он не хотел, чтобы его ученик знал об этом. Да, может она и не такая важная, но все таки: Кейнан боялся, что Эзра разочаруется в нем. Боялся, что в случае чего просто возьмёт и... не простит. Да, то, что планировал сделать Джаррус, не прощается, и Мол прекрасно это понимал, глядя на то, как зверь отступил, стремительно направляясь к лесу. Но для пущей мативации ситх взмахнул посохом, из-за чего стоящее справа от Кейнана дерево полыхнуло огнём, что и подтолкнуло мага прыгнуть в темноту ночного леса. Видя, как зверь отходит от берега все дальше и дальше, Эзра вновь оказался на мелководье, до сих пор чувствуя холодную и пахнущую тиной воду. Но лишь спустя пару мгновений Бриджер увидел тень с длинным, похожим на посох древком. Но в ту же секунду из него вырвался шар пламени, ринувшись к зверю, что, испугавшись, совсем скоро скрылся в ночном лесу. И после увиденного лишь одна мысль крутилась в голове Эзры: это был... маг? Это был... — Кейнан?.. — тихо позвал он, почему-то уже зная, что это не так, из-за чего сердце заколотилось быстрее. Опустив свой посох, фигура подошла к Бриджеру, из-за чего тот, наконец, при свете все ещё лежащего на камнях светильника, смог рассмотреть своего спасителя, вот только... Он будто бы был знаком Эзре. Они словно бы уже... встречались? — Кто ты? — сделав шаг назад, спросил парень, так и продолжая беспардонно торащиться на мужчину. Но тот лишь усмехнулся чужому вопросу. — Человек, который только что спас тебя от участи стать ужином. — проговорил он, так же с интересом глядя на мальчишку. И почему-то Эзра принял этот взгляд за осуждение, ведь, по сути, тот и вправду только что спас его, отвлекая зверя на себя. А вместо благодарности слышит неимоверно глупый и идиотский вопрос. — Спасибо. — спустя какие-то пару мгновений произнёс Бриджер. — За то, что спас. — Всегда пожалуйста. — улыбнулся ему тот. — Такие, как мы с тобой, должны держаться вместе. — и на вопросительный взгляд Эзры, добавил. — Или, по крайней мере, помогать друг другу. Но перед глазами парня при этих словах почему-то заплясало пламя, вырвавшееся до этого из чужого древка. Неужели он и вправду был... — Ты маг? — напрямик спросил Бриджер, только сейчас, произнеся вопрос вслух, поняв, насколько же глупо тот звучал. Какой человек в здравом уме будет рассказывать на право и на лево, что он не брезгует магией? Особенно в Империи. И, как и ожидалось, незнакомец лишь выпрямился, смотря на Эзру сверху вниз. Причём сейчас я говорю не о росте, который, будем честны, у них был отнюдь не один и тот же, как, в прочем-то, даже и не приблизительный. Мужчина был выше парня на целую голову и даже больше, а когда же он расправил плечи, гордо вздернув подбородок, Эзра непроизвольно даже почувствовал неловкость от того вопроса, который задал, ведь, по сути, любой имперец мог счесть нечто подобное за оскорбление. Не лучшее начало знакомства, не находите? Но что-то в осанке его спасителя было ему, Эзре... — как это сказать? — незнакомым? Да, вот именно, что незнакомым, ведь он НИ РАЗУ не замечал за обычными людьми такой манеры, такого взгляда, которые будто бы говорили: "Я выше тебя по праву рождения, я сильнее тебя настолько, что твоему слабенькому уму и представить сложно". И да, возможно это слишком громкое замечание, но все таки нечто подобное проскользнуло во взгляде мужчины. Эдакая искра превосходства, что тут же потухла, уступив место какому-то... теплу? Это было... странно. Будто бы незнакомец опомнился, что ему не следует смотреть так на кого бы то ни было, но... На какие-то доли секунды Бриджер даже засмотрелся. Слишком уж чужие манеры напоминали ему королевские. Но уже спустя пару мгновений Эзра отвёл взгляд в сторону. Откуда ему, обычному деревенскому оборванцу, знать о том, как именно ведут себя короли, верно? Скорее всего ему просто показалось. Может от страха перед тем зверем кровь в голову ударила, кто знает? — Не понимаю, о чем ты. — наконец сказал мужчина, направляясь вперёд. — Но я же видел... — тихо себе под нос пробормотал тот, взглянув в сторону все ещё дымящегося дерева. Со стороны незнакомца вновь послышался тихий смешок. — Осторожнее, мальчик. — вдруг произнёс он, беря светильник, что до этого пытался сделать сам Эзра. — Такие вопросы не следует задавать кому попало. — он подошёл к Бриджеру, протянув ему тот самый бутон, что так и продолжал изливаться тусклым белым свечением. — Даже если тебе что-то "поморещилось". Империя не любит глупых. Немного помолчав, парень с опаской, но все таки взял кувшинку из чужих рук, наконец, ответив: — Согласен, но все равно спасибо. Тот лишь кивнул, двинувшись дальше, по тропе. И от Эзры не укрылось, как тот похрамывал, опираясь на свой посох. Или ему кажется?.. Нет, не кажется — понял маг, видя, как тот старается почти не наступать на свою левую ногу, опираясь почти что всем весом лишь на правую. Но это так, обычная наблюдательность, которая, почему-то, не смогла "учуять" приближение зверя. Причём настолько огромного, что его шагов не услышал бы разве что глухой. Что же касается того, что видел сам Эзра: то, как нетрудно догодаться, парень никогда не был дураком. Да, он не образован как тот же Джаррус, но Бриджер отнюдь не дурак, из-за чего не позволит себе внушить то, чего не было. Он знает, что видел. Знает, что это было не какое-то видение на почве страха, нет. Это был он, тот, кто для храмого передвигался слишком быстро, игнорируя боль. Это он был тем, благодаря кому зверь так и не напал на Эзру. И вырвавшийся из чужого посоха шар пламени Бриджер видел так же, как сейчас видел бледный лик луны над их головами. Его таинственный спаситель был магом — в этом парень был АБСОЛЮТНО уверен. И, будем честны, это была поистине великая удача, ведь, как мы знаем, маги — это некто, стоящие уже почти на одном уровне с драконами и единорогами. Их почти не осталось — это парень знал наверняка, из-за чего и сделал шаг вперёд. — Стой! — крикнул ему тот, из-за чего мужчина остановился, повернувшись к нему. — Я... Куда ты держишь путь? — А это так важно? — хмыкнул он. — Всё лучше, чем там, где правит Империя. — Не боишься говорить подобное первому встречному? — вспоминая сказанные его спасителем пару минут назад слова, с ухмылкой спросил маг, на что тот задумчиво потёр подбородок. Но уже спустя мгновение чужие губы растянулась в почти невидимой человеческому глазу — а особенно в темноте ночи — полуулыбке. — Быстро учишься. — подметил он, вновь посерьёзнев. — Но то место, куда иду Я, тебя не касается. И, если честно, Эзра не знал, что на это ответить, ведь, с одной стороны, он хотел найти Кейнана, но с другой же хотя бы немного, но узнать своего спасителя получше. В конце концов, когда ему ещё удастся поговорить с магом? Если не брать в расчёт Джарруса, разумеется. — Ночью одному ходить опасно. — вдруг сказал Бриджер, даже не глядя на мужчину поняв, что тот на это как-то возмущённо закатил глаза, ведь, по сути, эти слова должен был ему, Эзре, говорить ОН, а не наоборот. — Разбойники, одичавшие псы... волки. Может быть мы пойдём... вместе? — и тут же быстро себя поправил. — Лишь до ближайшего города, конечно. Скрестив руки на груди, мужчина дивился этой глупой попытке скрыть страх перед неизведанностью в темноте ночного леса, что, несомненно, ждала мальчишку впереди. Какой болван купится на нечто подобное? — покачав головой, спрашивал себя Мол. Но все таки, пока все идёт так, как он того задумывал: ситх достаточно слушал и наблюдал за общением юного мага со своим учителем, из-за чего уже немного, но все таки понимал, какой именно подход ему нужно использовать в разговоре с этим... — как его там? — Эзрой? Да, вроде бы так. — Хорошо, — наконец кивнул ситх, продолжая играть отведенную ему им же самим роль. — Но лишь до ближайшей деревни. — Поверь, большего мне и не надо. — снова улыбнулся ему парень, понимая, что если и сможет разговорить его, то сможет узнать и что нибудь ещё о ДРУГИХ магах, которые, несомненно, так же бродили по свету, как и они сами. Или же так же направлялись ко Дворцу Феникса, как тот же Эзра с Кейнаном. — Как твоё имя? — вдруг спросил мужчина, понимая, что если он СРАЗУ же назовёт его по имени — это будет слишком подозрительно. Пора бы им "познакомиться". — Я... Моё имя Эзра. — ответил маг, понимая, что скрывать свое настоящее имя было просто глупо. В конце концов, он не такая большая шишка: ни принц, ни король, ни лорд. Если подумать, он вообще никто, так что и смысла что либо скрывать, по крайней мере такого, у него не было. Но незнакомец перед ним почему-то задумчиво усмехнулся. — Что? — не понял Эзра. — Думал, ты соврешь, — честно признался он. — А нет. Удивлён. — Может теперь ТЫ скажешь мне свое имя? — фыркнул парень. В конце концов, это было нечестно, что он знает его имя, а сам Бриджер чужое —нет. — Моё имя Мол. — мужчина в приветствие кивнул ему, а спустя пару секунд, когда чужая рука потянулась к нему, выжидающе смотрел на неё, словно бы ожидая подвоха. И поняв, что такового нет, нехотя, но все таки пожал ладонь Бриджера. — Просто Мол.