Расположившись на краю крыши Нотр-Дама, Кот Нуар внимательно наблюдал за «Городом Огней» в ожидании своей Леди.
На этот вечер у них был запланирован патруль и вне зависимости от того, в каком приподнятом настроении был Нуар, небо над его головой начало хмуриться.
Подняв взгляд, Кот наблюдал за надвигающимися облаками и тем, как темнеет горизонт. Он вытянул руку перед собой, чувствуя, как улыбка медленно сползает с его лица.
— Будет хреново, если начнётся… — Кот почувствовал, как первые капли дождя ударили ему по носу, заставляя зажмуриться.
Оглядывая темные тучи, Кот нервно сглотнул, видя, как всё больше и больше капель дождя падает на землю. Прикрыв свои кошачьи уши ладонями, он приготовился к тому, что ему придётся промокнуть насквозь.
Однако он так и не дождался, вместо этого почувствовав небывалую волну облегчения, накрывшую его вместе со звонким девичьим смехом.
Вздрогнув, он открыл глаза и увидел перед собой Ледибаг. Её ярко-красный костюм значительно контрастировал с огромным чёрным зонтом, который она держала над их головами.
— Ну какая из меня была бы героиня, если я бы позволила своему котику вот так просто вымокнуть?
— М-моя Леди! — Он потрясённо выдохнул, взяв её протянутую руку.
— Тебе следует лучше готовиться к таким погодным сюрпризам, — с хитрой ухмылкой сказала она, поднимая его на ноги.
Они начали совместный патруль, наслаждаясь приятной тишиной, которая повисла между ними, пока они продвигались вперёд, пересекая парижские крыши.
С каждым прыжком казалось, что кроме них в мире больше нет никого.
И иногда Кот Нуар мечтал, чтобы так и было.
Лишь одно её присутствие было таким успокаивающим, и, просто будучи рядом с ней, он чувствовал себя будто во сне… Словно в сказке.
Пока они под руку передвигались по крышам, начали болтать обо всём подряд, их плечи едва соприкасались, пока оба пытались остаться под укрытием зонта.
— Вообще-то мне очень нравятся такие дождливые дни… — Задумчиво прошептала Ледибаг, устремив взор куда-то в пустоту.
— Правда? — Кот Нуар всегда отчаянно цеплялся за любые, даже самые незначительные факты о своей Леди. — И поче-мяу же?
— Напоминает мне о том дне, когда я влюбилась… — Её губы подёрнулись лёгкой улыбкой, а едва порозовевшие щёки очень сильно контрастировали на фоне серости всего остального города.
Кот Нуар изумлённо посмотрел на неё, понимая, что никогда раньше она не была красивее, чем сейчас. Очень редко она краснела в присутствии Кота, но раз уж такие чувства вызывает у неё тот другой парень… — Расскажи мне о нём…
— Ч-чего? — розоватый налёт на её щеках разгорелся сильнее.
— Расскажи мне про того парня, — тихо произнёс Кот Нуар, прекрасно осознавая, что ему не следовало поднимать этот разговор. — Про того, кто смог украсть твоё сердце раньше меня. — Он знал, что если он начнёт расспрашивать про детали, то всё это плохо кончится, но он просто не мог остановиться. — Пожалуйста…
Закрыв глаза, она крепче ухватилась за ручку зонтика.
— Сильно удивишься, если я скажу, что изначально он мне вообще не понравился?
— Не понравился? — Он немного наклонил голову в удивлении, словно пытаясь понять правильно ли расслышал её.
— Было между нами недопонимание… — Она быстро покрутила зонтом, смахивая скопившиеся на ткани капли. — Я подумала, что он просто избалованный мажор, который думает, что ему можно задирать других, думала, что он такой же, как и Хл… Его давняя подруга. — Тихий стон сорвался с её губ. — Я повела себя с ним как настоящая стерва…
— И что произошло потом? Что изменилось?
— После уроков начался дождь, и я стояла на лестнице перед школой, думая о том, как же я буду добираться домой. И потом он подошёл ко мне, — она начала свой рассказ, погружаясь в воспоминания о том судьбоносном дне. — Он набрался смелости, чтобы всё объяснить… Он сказал, что он раньше никогда не ходил в школу… И для него всё такое новое, и что до этого у него совсем не было друзей… И я словно дар речи потеряла… — Перед её глазами вновь всплыла образ Адриана, протягивающего ей свой зонт. Она вспомнила, как соприкоснулись их руки. — Он буквально спас меня, отдав свой зонт… И когда я попыталась выдавить из себя что-то в ответ, получился лишь какой-то бубнёж с заиканием. И не успела я опомниться, как окончательно, безнадёжно и бесповоротно… влюбилась.
Её голос упал до шёпота, и, если бы не его улучшенный слух, в шуме дождя он бы и не услышал, что она пыталась сказать.
— Моя Ле… — Начал он, но оборвал себя на полуслове. — Ледибаг, ты в порядке?
— И такая погода, как сейчас, всегда напоминает мне о том дне… — Глубоко вздохнув, Ледибаг повернулась к нему, в уголках её глаз он видел отблеск слёз. — И он отдал мне его, потому что хотел, чтобы мы были друзьями, и… Мне кажется, что он никогда не увидит во мне что-то большее. — Она нахмурилась, Ледибаг ненавидела то, как сложно было сдерживать эмоции из-за всего этого, но она не винила в этом Кота.
— Ледибаг… — Несколько потерянно начал Нуар. — Так, Жучок… Посмотри на меня, — нежно произнёс он, осторожно положив руку ей на плечо. — Этот твой другой парень, похоже, слеп на оба глаза, раз не видит, какая ты замечательная. — Он почувствовал, как внезапная волна гнева и злости по отношению к тому парню охватила его, но Кот не был уверен в праведности своего гнева, вероятно, его собственный эгоизм тоже сыграл свою роль.
— Глупый Котик… — С грустной улыбкой произнесла Ледибаг, тихо всхлипнув. Просто окинув взглядом вокруг, она могла заметить несколько рекламных постеров с лицом Адриана, они служили постоянным напоминанием её безответной любви. — Это всё почти… — Она тряхнула головой, словно передумав говорить что-то. — Однажды он сказал мне, что я их супер… Что я — Повседневная Ледибаг. Но… Не удивительно, что без костюма у меня редко всё получается так, как я задумываю.
— Как бы то ни было, но я бы сказал, что он сказал тебе это только из лучших побуждений, — Кот Нуар на мгновение углубился в воспоминания о Дне Супергероев… О Маринетт. Ещё тогда он мысленно отмечал схожесть супергероини и одноклассницы. И хотя он твёрдо решил, что это просто невозможно, чтобы Маринетт была Ледибаг, иногда он всё же мечтал, чтобы это было правдой. Он всегда чувствовал, что Маринетт для него не просто друг…
Ледибаг громко фыркнула. — А вот ты, кто бы ты ни был под маской, был бы сильно рад, если бы тебя назвали Повседневным Котом Нуаром?
Нуар почувствовал, как лёгкая грусть коснулась его изнутри. — Под маской я слишком страшный трус для этого… — Почувствовав, как кончики его кошачьих ушей коснулись прутьев зонта, Кот протянул руку к ручке зонта. — Слушай, давай я…
— Нет! Не трогай ег… — Ледибаг практически вскрикнула, резко убирая руку в сторону, не позволяя ему забрать зонт из её рук. — Прости… — Выпалила она, её губы заметно дрожали. — Прости… Просто… Это его зонт… — Поправившись, она приподняла зонт повыше.
Кот Нуар был поражён её резкой реакцией… И в этот момент он заметил, что её ощутимо потряхивало. И кем бы ни был тот другой парень, он повлиял на неё сильнее, чем он догадывается… Возможно даже сильнее, чем она думает. Кот безнадёжно влюблён в неё, но всё же надеялся найти в себе подходящие слова поддержки для неё. — Моя Леди, мне так жа… — Он прищурился, заметив яркую вспышку, которая, как казалось, была направлена точно на них. — Берегись! — Вскрикнул он, ринувшись вперёд.
— А-а? — Ледибаг только и успела ахнуть, почувствовав, как он врезался в неё. — Че-чего? — Её глаза расширились, когда стрела яркого света ударила в ткань зонта, силой вырвав его из её рук. — Н-нет… НЕТ! — Кровь застыла в её жилах, когда она увидела, как её бесценный подарок, мгновение повисев в воздухе, с громким свистом рухнул вниз.
Вдвоём они приземлились на следующую крышу. Кот Нуар простонал от боли, в прыжке он крепко прижал Ледибаг к себе, приняв большую часть силы удара на себя.
Безумный смех новой акумы эхом разнёсся над их головами, когда новая вспышка света и раскат грома ударил где-то в облаках.
Разъярившись, Ледибаг резко перевела взгляд на переулок, сжав кулаки и скрипя зубами от злости.
Кот чувствовал, как гнев закипает в ней, новый ураган эмоций охватывал её.
Акумы очень редко появлялись во время их патрулей; Нуар не был уверен, можно ли этот случай назвать удачным или неудачным стечением обстоятельств.
Кот Нуар никогда не видел, чтобы Ледибаг сражалась так неистово, так неотступно… Она практически в одиночку расправилась с акумой, ему даже не представилось шанса использовать Катаклизм, так просто они одержали победу.
И именно он первый заговорил с жертвой, краем глаза наблюдая, как Ледибаг, охваченная гневом, наконец глубоко вздохнула, успокаиваясь.
Но как только они попрощались с жертвой акумы, Кот Нуар заметил, как Ледибаг резко рванулась к тому месту, где акума застала их врасплох.
Охваченная паникой, она спрыгнула в тёмный переулок в поисках зонта, пробивая путь через любые препятствия.
— Да где он?! — Нервно повторяла она раз за разом, не обращая внимания на громкий писк её серёжек.
— Ледибаг, ты скоро потеряешь трансформацию! — Кот Нуар встал позади её. — Это всего лишь з… — Она резко повернула голову в его сторону, по щекам лились слёзы, а дождь продолжал яростно хлестать их по головам. Он не мог видеть её в таком состоянии, это разбивало ему сердце. — З… Знаешь… Я помогу тебе…
— Угу… — Всхлипнула она, возвращаясь к поискам под громкий аккомпанемент дождя.
Солнце уже давно село, скрывшись за грозовыми облаками, наступала ночь, в темноте становилось сложно разглядеть что-либо.
Лишь несколько мгновений осталось до детрансформации Ледибаг.
— Мы же найдём его, да? — в её голосе слышалась невообразимая печаль, страх, что её зонт могли украсть, охватил её.
— Не волнуйся… Мы найдём его! — Кот Нуар обнял её со спины. — Я буду искать, а ты пойди и позволь своей квами отдохнуть.
Ледибаг на мгновение прижала к себе его руки и, высвободившись из объятий, побежала к пустующей лестнице. — Не смотри! — выкрикнула она; краем глаза он видел, как на ветру развеваются её волосы. За мгновение до того, как её трансформация пропала, она скрылась из виду.
Возвращаясь к поискам, Кот Нуар внимательно вгляделся в окружение. Его ночное зрение значительно способствовало ему в поисках. Не отвлекаясь на Ледибаг, он легко смог заметить ручку зонта, торчащую из кучи мусора. Взяв его в руки и внимательно рассмотрев, он понял, что зонт был в полном порядке, чудесное исцеление Ледибаг вернуло её утраченное сокровище. Она будет так счастлива…
Кот Нуар внимательно уставился на зонт, чтобы случайно не посмотреть в сторону Ледибаг. В глубине души он был непомерно зол на того, кто смог украсть сердце его Леди раньше него. Он ещё не успел использовать свой Катаклизм… И как легко он мог бы избавиться от этого зонта. Ему всего лишь нужно сказать одно слово. Кот крепче сжал зонт в руке, но в итоге лишь ослабил хватку, понимая, что не может так поступить.
— Нашёл! — Он позвал Ледибаг, стараясь звучать как можно более радостно. Открыв зонт, он обратил внимание на тусклый силуэт бабочки, выгравированный на ручке. — Как странно… — Это была классическая модель зонта Агрестов. — У меня был точно такой же, но я отдал его… — Перед глазами всплыли воспоминания дня, когда он впервые подружился с кем-то.
«Есть другой парень…»
«Было между нами недопонимание…»
В голове он мгновенно припомнил все подсказки, которые она неосознанно оставила ему, пока он не понял, что… Это и был его зонт.
— Она моя… — Кот запнулся, осознавая. — Повседневная Ледибаг…
Кот Нуар резко повернул голову в сторону, заметив как его Леди выставила руку из-за угла, чувствуя, как крупные капли дождя бьют по её бледноватой коже. Кот сделал первый шаг в её сторону, лужи под ногами мешали идти, но он медленно и верно двигался навстречу ей, словно навстречу судьбе.
Несмотря на то, что она уже успела промокнуть до нитки, Маринетт подняла взгляд к небу, словно пытаясь магическим образом отогнать тучи. Хотелось, чтобы сквозь тучи пробился хоть один луч света, чтобы хоть что-то разглядеть перед собой. У неё ушло несколько долгих мгновений, чтобы собраться с силами, но она вновь применила трансформацию и вышла навстречу дождю.
Кот Нуар подошёл к ней сразу после её трансформации. Он смахнул спадающие на глаз волосы и крепко держа в руках зонт, поднялся по лестнице.
— Ты нашёл… / — Маринетт… — начали они одновременно.
— Ч-чего? — Ледибаг заметно побледнела от упоминания её имени, на мгновение потеряв дар речи. — Н-нет, я…
— Маринетт… — повторил он, протягивая ей зонт.
Она с трудом заставила себя поднять голову и посмотреть в его глаза. Его взгляд был таким нежным, полным надежды. И вновь её охватили чувства из прошлого. Чувство Дежавю и…
Le coup de foudre. (Любовь с первого взгляда — фр.)
Когда очередная вспышка молнии осветила небо, Маринетт начала думать, что сходит с ума. Звук её собственного сердцебиения эхом отражался в голове, пока он с улыбкой смотрел на неё. Мгновение назад она чувствовала леденящий холод дождя, но едва она успела протянуть руку, чтобы забрать зонт из его рук, всё её тело охватил невероятной силы жар. Новая вспышка озарила их лица, и она поняла, что, возможно, ей и не нужно ждать, пока рассеются тучи, чтобы увидеть, насколько зелёными были его глаза… Она открыла было рот, чтобы заговорить, но не смогла выдавить из себя ни слова.
В уголках её глаз вновь появились слёзы, но теперь это были слёзы счастья.
Ледибаг больше не могла почувствовать разницу между её собственными слезами и каплями дождя, стекающими по щекам.
Кот Нуар выронил зонт и крепко обнял её, прижимая к себе. Он уткнулся лицом в её шею, раз за разом, сквозь шум ливня, повторяя её имя.
Она медленно подняла руки и обняла его в ответ. Ураган мыслей в голове едва заставил её задуматься, что, возможно, парень под маской… Парень, в которого она так давно влюблена это…
— Адриан?..
