***
Если бы они были людьми, можно было сказать, что о прошедшем времени никто и понятия не имел. Однако, часы на дисплеях каждого лгать не умели. Одно лишь могло оставить кого-нибудь из них в неведении - очищенный от всего дисплей. Таков был путь выбранный Атеей. Она рисовала что-то когтями на песке, потом стирала и рисовала что-то другое. Никто не решался издавать какой-либо звук, не желая притягивать внимание к себе. Абсолютно все сидели на песке, уперевшись спиной о стену. - Прекрати ёрзать! - не выдержал кон. - Только больше царапаешь крылья… Мотыль подняла на него взгляд, потом посмотрела на свои крылья, на Арси и вновь на доктора. Пожав плечами, она села ровно и скрестила руки на груди, замерев так на некоторое время. И опять воцарилась тишина, разве что тихо гудели системы, не больше. - Я тебя раньше никогда не видела. Давно ты сменила сторону? - подала голос Арси. - Мало кому удаётся увидеть одного из лучших десептиконских снайперов и остаться в живых, - горделиво ответил Нокаут, но затих как только Тея одарила его "тем-самым-взглядом". - Около года, или типа того, но он прав, чаще всего я оставалась за кулисами. Вроде поддержки, - она неловко всмотрелась в пол. - Меня, кстати, Атея зовут. - Поддержки... - не способная сопоставить смысл этого слова и суть десептиконов, вторила она. - А? Я Арси. Мотыль улыбнулась и посмотрела на фемку. Та, хоть и хотела улыбнуться в ответ, всё же просто кивнула. Ей не нравилось то, что Нокаут был рядом и Атея это знала. Но она не винила лазурную, да и в чём же? В таких случаях Тею и вовсе злопамятной назвать нельзя, да и тем более, что она неоднократно прощала не самые лучшие поступки своего создателя. Последовали очередные несколько минут тишины. Только одно лишь уведомление, всплывшее на дисплее отвлекло Атею. Сообщение от Змея: "Утренние показатели сканера были следствием геомагнитной бури. Когда вы вернётесь?" Она не подала виду и отправила ему ответное сообщение: "Приятно, вернусь когда вернусь. Не посылай за мной." - Кей? - Чего тебе? - так и не смирившись с тем, что рядом безнаказанно находится Автобот, спросил Нокаут. - Как там дела на Немезиде? - Атея перевела взгляд с песка на доктора, плавно шевеля "фонариками". - Как обычно. Скрима держат за красивые ноги, Саундвейв весь в работе, Мегз шипит и негодует, что "Оптимус Прайм, будь ты проклят, опять помешал мне захватить Юникрон и установить тут своё господство!", - пародируя голос своего лидера, рассказал Нокаут. Атея засмеялась и даже Арси соизволила улыбнуться. "Подхватила настроение?", подумала Атея. "Большая потеря Энергона, бредит.", подумал Нокаут. Но тоже усмехнулся. Странно, что находясь в каменном гробу, где-то посреди пустыни, он чувствовал себя так хорошо. Даже выбираться не так уж сильно и хотелось. - А, ещё Шоквейв объявился. Трётся постоянно о Саундвейва, либо наоборот. Не слежу за ними, пусть делают что хотят пока меня не трогают. - А звёзды? - окуляры Мотыль сверкнули. - Что с ними? - улыбка с его лица пропала. - Я каждую свободную ночь за ними наблюдаю. Как раньше. - Нет, - Кей нахмурился и встал, так резко, что "фонарики" дёрнулись. - Не как раньше. Тогда нас было четверо: я, ты, Старскрим и Брейкдаун. Потом ты вдруг решила, что не тем всю жизнь занималась и растворилась в закате. Скрима, видимо, это настолько ранило, что он совсем разума лишился. Пару раз его Мегатрон чуть не отправил ко всем Искрам! А Брейк... - он замолчал, не заметив как сжал обе ладони в кулаки. - Что с ним? - Тея привстала, упираясь рукой о песок. - Люди с ним случились! - он развернулся. - Люди... Нокаут отошёл от света, от неё и сел в стороне. Она больше не видела его взгляда, но не прекращала его чувствовать. А ещё Мотыль ощущала невероятно сильное жжение там, где находилась искра. "Что-то не так", твердили все системы. "Искра не может болеть. Она либо функционирует, либо нет. Такая боль присуща только людям. Люди слабы, а ты нет." "Однако эти слабые люди убили Брейкдауна." Нокаут ненавидел людей, и Атея тоже почувствовала эту ненависть. Несмотря на то, что поклялась не вредить разумным существам, она всеми фибрами души желала найти тех, кто это сделал и заставить их страдать. И Нокаут тоже это чувствовал. Он знал фемку лучше, чем кто-либо другой и больше всего на свете он хотел сказать ей, что отомстил. Успокоить Мотыль, что ей не придётся идти против своих принципов и пачкать руки ещё и в людской крови. Но обида была сильнее этого желания. Так ещё и эта Автоботка так некстати свалилась на голову… - Соболезную твоей потере... - почти прошептала Арси. - Я тоже потеряла друга здесь, на Земле. Атея подняла взгляд на фемку, хотела сказать "Спасибо" но аудиосистема будто отказала. Слова никак не собирались покидать пределы её головы и поэтому она лишь повернулась в сторону фемки и вновь села, теперь уже сожалея о своём решении задержаться тут. Но и сейчас уходить не хотелось, в частности потому что единственное чего желала Атея - убить какого-нибудь человека а потом лежать и страдать, какая же она плохая, отвратительная и недостойная дальнейшего существования. Арси вновь спасла её от этой гудящей тишины. - За тобой ведь никто не собирается приходить? - обращаясь к Нокауту, спросила она. - Иди нахрен! - он вновь использовал свою версию слова "Да". - Оптимус, должно быть, уже послал кого-нибудь за мной. Скоро нас вытащат отсюда, - Арси и не заметила как начала думать о спасении всех присутствующих. Что-то в поведении этих двоих напомнило ей, что Десептиконы те же Кибертронцы, с такими же чувствами и привязанностями, которые могут быть у любого Автобота. Сторона это дело выбора и так вышло, что им подошёл именно тот путь, который им предложил Мегатрон. А может, некоторые сделали это не по своему выбору. Ведь в итоге эта фемка сошла с данного пути, а значит, каждый может осознать, что идеалы проповедуемые Мегатроном не те, которым следует верить. Может быть даже Нокаут, не будь он таким мудилой, смог бы повторить этот шаг. Он ведь помог своему врагу, а значит не так уж и сильно привязан к своей стороне. "Скорее всего, он держится за своих друзей, ведь ты бы держалась за них, верно?"Тишина становилась слишком громкой. Всех это бесило.
***
Фазовый переключатель воистину замечательная находка, Смоукскрин не переставал гордиться тем, что с позволения Прайма стал обладателем этого приспособления. Особенно в данный момент, когда выйдя из портала он оказался перед скоплением скал. Все данные указывали на то, что Арси где-то там, внутри этих камней, но ни намёка на вход внутрь не было. “Зато есть это”, улыбнулся мех, настраивая прибор. За ним из портала вышел Оптимус, вначале изучив своё новое окружение. С пустыней у него были связаны не самые лучшие воспоминания, а теперь, возможно, у Арси тоже. Они даже не знали, жива ли фемка, надеялись лишь на данные полученные с последнего её выхода в сеть. - Я найду её, - сказал Смоук, дотрагиваясь до скалы и проваливаясь сквозь неё. Оптимус кивнул и остался ждать снаружи, приказав не закрывать мост. Наблюдая за тем, как быстро боец “слился” со скалой, он позволил себе надеяться, что Арси всё ещё жива. На своём пути в скале Смоукскрин пару раз встречал “пустоты”, так он охарактеризовал места, не заваленные камнями. О завале, кстати, он тоже догадался - это было несложно, в некоторых местах камни и песок всё ещё сыпались, стоило нарушить их хрупкий покой. Вот только никаких следов Арси, или кого-нибудь ещё. Автобот предположил, что они есть, просто недавний обвал скрыл их. Так идти было легче. В какой-то момент “пустот” становилось всё меньше и в конечном итоге они совсем закончились. Мех шёл вперёд гадая как скоро он окажется по ту сторону скалы, пока не нащупал очередную “пустоту”. Сделав ещё несколько шагов, он сразу же замечает свет, который на пару мгновений сбивает его с толку. - Смоукскрин! - слышится голос Арси, и только потом он видит как фемка встаёт, хочет его обнять, но проходит сквозь, упираясь в стену. Атея направляет один из “фонариков в сторону новоприбывшего, а остальные разводит по сторонам, дабы свет отражался от стен и не так слепил в глаза. Этого Автобота она тоже не знает, но всё равно радуется его появлению. Он что-то отключает у себя на руке и теперь уже Арси может к нему прикоснуться. “Выпендрёжник”, шепчет Нокаут, незаметно подкравшись к Мотыль и закатив глаза. - Мы потеряли связь с тобой и решили ориентироваться на твои последние координаты, - поясняет он Арси. - Рад, что ты в порядке! - Я тоже рада, но ещё больше я хочу выбраться отсюда, - смеётся фемка, протягивая ему руку. Смоукскрин берёт её за руку и вновь переключает свой наручный прибор, недолго думая разворачивается и вместе с фемкой проходит сквозь стену, оставляя Нокаута и Атею одних. Мотыль смотрит на Десептикона и поджимает губы, нервно постукивая когтями по своей обшивке. - Вернётся, - опережая его, произносит Тея и встаёт. - На кой чёрт ему спасать врага? - пнув мирно лежащий на песке камень, спрашивает Нокаут и вновь отворачивается. - А на кой чёрт ты спасал врага? - она склоняет голову в сторону и выключает два из своих “фонариков”. Однако, Тея не знает этого Автобота и всё ещё плохо знакома с Арси. На всякий случай она готовится принять то, что Автоботы и Десептиконы никогда не станут друг другу помогать, без вмешательства кого-либо ещё. А ещё, выводит на дисплей контакты Змея. Раз уж у неё есть связь, то ей и придётся вытаскивать их отсюда. - Чего встали? - слышится знакомый голос и тот кто помог Арси, вновь “вылезает” из стены. - За раз могу тащить с собой не более одного, решайте кто следующий. Атея широко улыбается и толкает Нокаута в плечо, мол, говорила же. От её довольной улыбки он только больше хмуриться и нервно шипит. “Иди давай”, подбадривает Мотыль и вновь подталкивает его к Автоботу. Доктор, нехотя, всё же принимает помощь Смоукскрина и тоже пропадает в стене. Фемка провожает его счастливым взглядом а потом с облегчением в последний раз осматривает пещеру. Сплошная стена через которую Смоукскрин выводил Нокаута казалась ему живой. Он будто оказался в желудке какого-нибудь огромного зверя и мог поклясться, что отдельные участки стен шевелились. Мех даже не представлял, насколько глубоко он забрался, ища источник утреннего сигнала. Но ещё больше он волновался насчёт того, что придётся придумать для Мегатрона. Нельзя же заявиться на Немезиде в таком виде и сказать, что ничего важного он не обнаружил. Как минимум нужно будет упомянуть о встречи с Автоботами. Другое дело - как именно Нокаут это преподнесёт. - А вот мы и, - голос бойца вывел его из раздумий. - выбрались. Сумерки. Они просидели под камнями почти весь день, это сильно ухудшало и без того не самое хорошее положение дел Нокаута. Доктор нервно цокнул языком и осмотрелся, никого из конов поблизости. Великий Лорд даже не соизволил приказать Саундвейву отправить Лазербика на разведку. Брейкдаун погиб по этой же причине - всем было наплевать. Зато перед собой он видел лидера Автоботов, лично пришедшего за своим бойцом. “Ну конечно, этот же постоянно суётся куда не просят! Как он вообще прожил так долго, с таким-то серьёзным подходом ко всему.” - Арси рассказала мне о том, что ты для неё сделал, Нокаут. Я благодарен тебе, - Прайм уважительно склонил голову. - Не по доброте душевной, - ухмыльнувшись увильнул мех. - Просто не хотелось провести всё это время рядом с трупом. Арси рядом уже не было, ушла не попрощавшись, видимо, по приказу своего командира. И верно поступила, то что сделал Нокаут можно было назвать временной заплаткой. Пусть дальше Рэтчет тратит на неё свои ресурсы. Однако, как бы он не пытался задеть Прайма, тот лишь благодарно улыбнулся, промолчав. Следующие несколько секунд ожидания Атеи доктор охарактеризовал как неестественно неловкими. Даже если он повернулся к Оптимусу спиной - за что Мегатрон или Старскрим могли как минимум сделать ему выговор на тему “Всегда остерегайся ножа в спину” - Десептикон продолжал чувствовать на себе взгляд Прайма. Это его нервировало и, в каком-то смысле, он захотел снова вернуться в ту пещеру и переждать этот неприятный эпизод. Но вскоре показался Смоукскрин, ведущий за собой серебристую фемку, и мучения кона закончились. - Оптимус! - не успев как следует привыкнуть к внезапному увеличению свободного пространства вокруг, воскликнула она, радуясь ещё одному лицу, которое узнаёт. - Атея, - поприветствовал он Мотыль в полупоклоне. - Действительно неожиданная встреча. Теперь некоторые вещи встали на свои места, - вновь улыбнувшись, молвил Прайм. “Ха?”, Мотыль непонимающе улыбнулась в ответ, пытаясь по направлению его взгляда выяснить, что он имеет в виду. Но так и не найдя за что зацепиться, кратко усмехнулась, поддавшись нахлынувшим эмоциям. Смоук тем временем уже встал по левую руку Прайма, переключая наручный прибор. Боец не сводил взгляда с Нокаута, который по вполне понятным причинам стоял подальше от остальных. - Думаю, дальше мы и сами разберёмся. Спасибо, что подсобили, - Атея махнула рукой. - Ты хотела сказать, “вытащили”? - поправил её Смоукскрин, не замечая вопросительного взгляда Оптимуса. - Мы ещё незнакомы, но самое важное, что ты должен обо мне запомнить — я всегда могу выбраться из любой западни, - Мотыль хитро прищурилась и щелкнула пальцами. Послышалась тихая усмешка Прайма, но когда они обернулись в его сторону, то заметили что Оптимус уже почти зашёл в портал. Смоукскрин смерил Атею недоверчивым взглядом и последовал за своим лидером, вновь оставляя Тею и Нокаута одних. Мотыль следила за тем, как он в очередной раз исчезает, на этот раз в портале, а потом путь на базу Автоботов закрылся. Она обернулась в сторону меха и подошла к нему, чтобы попрощаться. - Скажешь Мегатрону, что это я постаралась, - тыкнув когтём в обшивку кона, сказала она. - Всё равно он любит обвинять во всем Оптимуса либо меня, а значит и отнесётся к этому проще. - Я и сам могу придумать, что ему говорить. Время коллективных отмазок давным давно прошло, - Нокаут скрестил руки на груди. - Забавно, что за некоторые из них я всё ещё чувствую вину похлеще, чем за пару неприятных заданий на Кибертроне, - Мотыль прикусила губу. - Вина, она как соль. Люди добавляют её в пищу, чтобы скрывать всю горечь. Окуляры Теи сверкнули, но она не решилась добавить что-либо к его словам. Фемка не думала, что Нокаут может понимать причину её ухода, а он и не понимал, пока не произошло то, что заставило его самого иначе смотреть на путь избранный Мегатроном. Однако теперь она совсем иначе смотрела на своего - когда-то - друга, и те изменения, пусть даже путь к ним был тернистым, ей нравились. Возможно, в далёком будущем, у него есть шанс стать ещё одним “неправильным” Теневым. “Змей испепелил бы меня за такие мысли” Мотыль развернулась и открыла канал связи с базой, готовясь трансформироваться и улететь, однако Нокаут остановил её. - А звёзды? - Что с ними? - искренне не понимая, к чему ведёт мех и не замечая, как повторяет его же слова, спросила фем. - Это пустыня, отсюда их видно совсем иначе нежели на Немезиде. Раз уж мы здесь, и если ты никуда не торопишься… - он развёл руками и сел, опираясь на каменную стену. Атея вновь воздержалась от слов. Закрыв канал связи, она просияла, успокоила себя и развернулась, подойдя к Нокауту. Садясь рядом, Мотыль взяла в руки тот самый сломанный манипулятор-кабель, уложила его на колени, чтоб не повредить ещё больше и чуть придвинулась к Десептикону. Звёзды только-только начинали появляться, хаотично зажигались на небе, ещё даже не формируя никаких созвездий. И пусть это сильно отличалось от посиделок, которые они устраивали ранее, Тея ощутила всё то же тепло, частично вернувшее её в воспоминания. Старскрим бы уже испортил всю идиллию, высказывая очередную триаду недовольства начальством, уставший слушать эту заевшую пластинку Брейкдаун пригрозил бы ему какой-нибудь новой пушкой из своего огромного арсенала. Саундвейв вдумчиво смотрел бы куда-то вдаль, совершенно не замечая перепалки, а Нокаут - только пришедший из медблока - ругался бы всеми возможными выражениями на счёт “постоянно грызущихся придурков”. А Тея, как всегда, наблюдала бы за всей этой компанией, и за звёздами, которые так сильно отличались от тех, что она видела с поверхности Кибертрона. Их она, кстати, тоже любила только из-за своего мерцания. - Мотыль, - прорезав тишину, Кей буквально вырвал её из воспоминаний. - Я отомстил, - “тебе не придётся снова идти на это против своей воли”. Она подняла на меха испуганный взгляд, но док продолжал глядеть на звёзды. Его голос звучал размеренно, а лицо было спокойным.