Любовь не знает равновесия

-Нет! Только не ты! - Маль замер в неестественной позе, чем привлёк внимание Скай. -Мастер? Маль! Что с тобой? Пару раз моргнув Маль посмотрел на неё и слегка кивнув сказал. -Всё в порядке, думаю на сегодня хватит. Не добавив более ничего он тут же улетел на основной остров. Ещё какое-то время потренировавшись Скай полетела на базу. Зайдя в общее с Малем жильё она заметила, что его тут словно и не было. Она услышала учтивый стук, что уже означало это не Мальбонте. -Войдите. В дверном проёме показался Зигза. -Зачем?- Договаривать фразу ей не хотелось, раз уж и так понятно к чему она ведёт. -Господин велел передать, что он временно будет недоступен для вас. Скай удивилась тому, что Мальбонте озаботился передачей послания, чтобы она не волновалась. Раньше его бы такое не заботило. -Хорошо. Можешь идти. Зигза ругнулся шёпотом и вышел. Пока Маля не было Скай решила навести порядок в помещении. У неё давно было такое желание, но вечно что-то отвлекало. Скай была перфекционисткой, однако часто удерживала себя от действий, чтобы не переходить черту за которой проявлялся фанатизм к идеалу. Её руки часто "чесались" всё исправить, так что вскоре всё было чистым до блеска. Книги были разложены на полке по алфавиту, размеру, изданиям и цветовой гамме. Пыль была стёрта со всех поверхностей. Все безделушки были также разложены по местам наиболее подходящим. Завершив это дело Скай решила потренироваться. Как обычно она пошла к небольшому водопаду напоминающий душ, чтоб намочить крылья и утяжелить их. Так она развивала навык манипуляции крыльями и подкачивала новые мышцы. Она пришла к этому способу ещё когда намочила крылья для того, чтобы помочь Бонту сбежать из башни. Но тогда ей нужно было сохранить влагу как можно дольше, поэтому она не шевелила крыльями. Она заметила насколько тяжело было ходить с мокрыми крыльями и это вдохновило её на новый вид упражнений. С тех пор она начала использовать этот трюк, чтобы стать гораздо сильнее и проворнее в полёте. Её развитию таланта удивлялся даже Энди и среди учеников она стала популярнее. Все были поражены прогрессом смертной, которая "только что" по сравнению с ними обрела крылья. Все считали - она пошла в мать. Столь же целеустремлённая и талантливая. Подобные сравнения выводили Скай из себя. Возможно если бы она не держала все эти тренировки и нагрузки в тайне её бы уважали за старания, а не за "талант". Однако она не хотела делиться этой техникой с теми, кто вначале её презирал как бывшую смертную. Пока Скай была занята тренировками, Маль в уединении "отправился" в своё сознание. -Что тебе надо?!? -Хм. Ты либо смел, либо глуп. Выражать ко мне неприязнь, грубя так открыто... Опасной дорогой ступаешь мальчишка. Я тьма падающая от света шепфы. И почти поглотившая его. -Однако без меня ты был бы один заперт в пустоши навечно. Тебе было бы скучно. - усмехнулся я. -Не говори так, словно у тебя был выбор. Ты носишь мою метку, а значит тебе никуда не деться от моей воли. Спину Маля пронзила боль. -Я могу подвергнуть тебя любым "испытаниям". Как и напуганного мальчика много столетий назад. -Ты не издевался надо мной постоянно. Зачем же ты явился снова? -Можно сказать... Набирался вдохновения... Твоя жизнь была невероятно скучной... До этого момента. Стало интересней и вот он я. -И что теперь? -В неизвестности половина веселья... -У нас был уговор. -Я его не нарушу. Просто получу больше удовольствия перед тем, как выполню свою часть. -Шепфамалум, сейчас мы за одно. Не стоит портить нашу договоренность. -Знай своё место МАЛЬчик. Я делаю то, чего пожелает моя чёрная суть. Твоя же судьба терпеть. Но может в этот раз ты получишь больше удовольствия от того, что я намерен сделать. -Что ты имеешь ввиду? -Эта непризнанная может стать развлечением получше тебя. -Н-Не..- я сделал глубокий вдох, чтобы не выдать своих искренних слов и сказал спокойно.- Не стоит тратить время на кого-то столь незначительного. Её реакции будут предсказуемыми, ты получишь мало удовольствия. -Хитёр. Хорошая попытка, Маль. Но решение принято. -Ты не сможешь поставить свою метку или манипулировать ей. Она прошла испытание со змеем искусителем и получила от него все дары, которые могла. Я сомневаюсь, что из своего заточения ты сможешь как-то повлиять на неё. -Пусть я всё ещё в тюрьме, но ты являешься моим окном. Моя метка твоя ноша. От которой тебе никак не избавиться. Только если ты уговоришь меня, выполнив все мои поручения. -Я выполняю их. -Ты слишком медленно выполняешь мои приказы! -Для тебя вечность, это ничто. Я уверен тебе сейчас всё равно веселее, чем до моего существования. -В этом ты прав, мальчик. Но этого недостаточно. У меня тоже есть аппетит... К жизни... -Что ты...? -Всему своё время... А манипуляции заходят дальше простого применения иерархии на низших. Манипулировать можно кем угодно, даже самим шепфой. Дело лишь в мастерстве применения этого "инструмента"... Маль начал чувствовать нарастающую боль, начавшуюся с обыкновенного покалывания на спине. Боль начинала набирать обороты становясь чем-то невыносимым. Но за тысячелетия Маль привык не показывать как ему больно. Всё таки эти проявления забавили Шепфамалума сильнее и он продолжал свои измывания с ещё большим энтузиазмом. Когда боль прошла он лишь незаметно выдохнул. -Я выполняю то, что вы приказали, на большее количество я не соглашусь. Несмотря на боль и угрозы я не отдам того, что принадлежит мне. -А когда-то ты был мне благодарен за то, что я создал твоего отца. Мальчик стал жадным... Голос покинул разум, что я тут же ощутил. Я был разочарован своим бессилием перед одним из создателей. Но во мне теплилась надежда, что после победы над шепфой я найду способ одолеть и Шепфамалума. Или избавиться от его метки. Было понятно, что в любом случае Шепфамалум найдёт больше причин управлять Мной. -Моя жизнь наконец обретает краски. Не позволю этого отнять. Жизнь в небытие была хуже ада, хуже потери родителей. Но в ней не всё было ужасно. Когда издеваться над маленьким демоном наскучивало Шепшамалуму он мог отвечать на вопросы, чтобы скоротать вечность. А любознательность Маля была велика и эти знания были невероятно полезными. Единственное что не давало ему сойти с ума. Знания. Укромное место в котором я находился было на самом дне летающего острова. Сюда вела пещера о которой никто кроме меня не знал. За короткое время, что я был "полностью" собой, я испробовал много способов избавиться от метки на спине. Я срывал кожу, поджаривал метку до хруста, разрезал её в лоскуты, обливал кислотой выведенной из субантр. Но стоило моей коже зажить как она возвращалась. Ничего не помогало. Только боль порой заглушала ту связь, что внедрялась в моё сознание. Самобичевание становилось моим способом отстоять свою свободу. Порой мне казалось, что я обманываю себя и этот "канал" не прерывается. Шепфамалум лишь потакает мне, чтобы насладиться пытками, которые я сам себе провожу. Все эти мысли однако не останавливают мою руку от очередного орудия пыток. Оно похоже на три крюка скреплённых вместе. Они настолько острые, что проводя по ним пальцами с максимальной осторожностью не уберегает от порезов. Ухватившись за рукоятку покрепче я нацелил её на метку. Знаю. Это не поможет свести её, но мне доставляет удовольствие портить рисунок оставленный им. Кожи коснулся металл. Острая боль и звук рвущейся кожи, похожий на хруст скотча, который медленно отрывают от коробки. Звук крови льющейся на землянистый пол и эхо повторяющее все эти звуки наполнило пещеру. Моё тяжёлое дыхание становится сбитым. Адреналин почти заглушал адскую боль. На пару секунд я задумался, стоит ли это того и не делаю ли я очередную глупость. Этого секундного замешательства было достаточно, чтобы я уронил крюк из руки и упал на колени. Мои крылья обессиленно опустились на мокрый пол и я почувствовал, что некоторые перья напитались кровью. Я вспомнил слова Скай о преимуществах медитации и решил опробовать этот способ вместо пыток. Я долго сидел так стараясь вообще не думать. Просто дышал и со временем я забыл и о боли и о Шепфамалуме. Когда наконец поднялся с колен понял, ног я тоже не чувствую. Кровь из раны перестала идти и давно засохла, так же и с перьями они слиплись из-за той крови, которой они пропитались. Не желая показать всем свою рану, я накинул на спину и крылья плащ, заранее заготовленный перед экзекуцией. Так я и вышел в уже освещённый солнцем выход...