Не тот Макнейр

Не успел я намотать по избушке двадцать кругов, как мои размышления прервала сова. Красивая, холеная и наверняка дорогая. Ага. Таким образом маги переписываются, помню. Я отвязал послание, и с удивлением прочел, что Люциус Малфой предлагает встретиться, чтобы обсудить общие интересы. Да, да. Знаю я эти интересы. Опять будет расхваливать Волдика и махать морковкой перед носом. Типа, докажи, что достоин, и что на тебя можно тратить силы, время и деньги. Да вот уж на фиг! Я-то знаю, что Томми проиграет. Зачем вступать в команду лузера? К тому же, насколько я помню, Лорд своих соратников периодически Круциатусами жаловал. А вот плюшек никто не получил. Впрочем… с Малфоем все-таки надо встретиться. Контракт в команду охотников мне подходит. И я, кажется, нашел способ купить недостающую защиту. Как мне подсказывала память Уолдена – в доме все-таки была одна ценная вещь. Колье, которое передавалось в роду Макнейров из поколения в поколение. Его носила жена главы рода. Понятно, что даже оказавшись в полной заднице, Уолден и не подумал о том, чтобы продать его или заложить. И, по-своему он был прав. Нести эту ценность гоблинам было нельзя. Все свои изделия, даже если за них заплачено, они считали своей собственностью. А колье было именно гоблинской работы. Так что, если я отнесу его в «Гринготтс», то больше вряд ли увижу. Нести же его в Лютный – вообще идея за гранью добра и зла. Во-первых, там мне все равно не дадут нормальную цену (вспомним Меропу), а во-вторых, вообще могут прибить. Уолден – сопливый пацан. И незачем ему разгуливать по криминальному району с ценной вещью. Да я тамошним дельцам даже мешок с мусором не доверил бы, не говоря о колье. Я, честно говоря, был в некотором затруднении. Но прилетевшая Малфойская сова подсказала мне прекрасный выход из положения. Почему бы не занять денег у того, у кого они точно есть? Да, я попаду к Малфою в зависимость. Но Люций не дурак и не псих. Так что сочтемся. Между прочим, профессия охотника на опасных тварей довольно прибыльная. Всего пара уничтоженных особо опасных хищников, типа мантикоры, и я смогу рассчитаться по долгам. Чем дольше я думал над этой идеей тем больше она мне нравилась. Кандидатура Люциуса, как хранителя колье, была безупречна со всех сторон. Присваивать чужие ценности он не станет, загонять меня в рабство тоже, (для истинного Малфоя все это слишком мелко) так что почему бы не рискнуть? В конце концов, залезть в кредиты я всегда успею. Тормозило меня только одно обстоятельство — имеющийся контракт Римской Академии Зельеварения. Он, конечно, был бессрочный, но жизнь научила меня, что шансы надо использовать быстро. Со временем благодарность становится менее горячей. И, возможно, подаривший контракт маг уже слегка жалеет о своей щедрости. Это еще надо проверить. И быстро. К тому же, есть у меня сомнения, что моему семейству вообще пригодится этот контракт. Ни дед, ни отец, ни я, никакой склонности к зельеварению не проявляли. И сомневаюсь, что дар проснется в дальнейшем. Вполне вероятно, что дед тоже так думал, и именно поэтому в контракте открыта не только дата, но и имя. Ради возможности передать его еще кому-то, чтобы заиметь должника. Да, это не принесет денег прямщаз. Даже через год вряд ли. Но перспективы вдохновляющие. Работу я выбрал довольно опасную. И личный зельевар мне совершенно не помешает. А кто у нас самый крутой спец по зельям? Конечно же Снейп! Сейчас он, понятное дело, еще не так крут, как в саге Роулинг. Пацану только 16. Но потенциал у него есть. Более того, он, наверняка, не горит желанием возвращаться в Хогвартс. Если верить канону, относительно недавно Снейп поссорился с Эванс, а Мародеры знатно над ним поиздевались. Так что слинять в Рим для него – это очень неплохая идея. Тем более, в такую престижную Академию и на полное обеспечение. Над этим следовало подумать. Однако делать это на пустой желудок не хотелось. Я обыскал весь дом, прежде чем нашел немного крупы и вяленого мяса. Перекус получился так себе, но желудок перестал выводить жалобные рулады. А голова начала соображать лучше. И я отправил запрос в Римскую Академию Зельеварения. Действителен ли контракт? Предоставляет ли Академия портключ? В какой форме одежды необходимо явиться? И остались ли актуальными темы собеседования? Как ни странно, ответили мне довольно быстро. К счастью, контракт пока был в силе. А вот все остальное не радовало. Портключ надо было покупать самому (а это, минимум, сотня галлеонов), явиться следовало непременно в приличной мантии (еще от 30 до 50 галлеонов), плюс необходимые зельеварческие приблуды типа котлов и ножей, а список тем для собеседования и «элементарных» зелий, варку которых требовалось продемонстрировать, занимал отдельный свиток. Получается, что Снейпу тоже необходимо три сотни галлеонов, чтобы попасть на собеседование. А у него таких денег наверняка нет. И тут вопрос – захочет ли Снейп принять от меня помощь. Гордыни в нем до фига и больше. Впрочем... не захочет — будем искать варианты. Сначала деньги надо достать. В общей сложности, мне нужно шесть сотен галлеонов. Очень приличная сумма. Не размахнулся ли я с запросами? У Люциуса, пока еще, жив отец. И есть вероятность, что белобрысый пижон не может самостоятельно распоряжаться большими суммами без согласования с Главой Рода. Вопрос только в том, что именно является для Малфоя-младшего большой суммой. Ну, что ж. Стоит рискнуть и встретиться с ним. Прощупать почву. И посмотреть своими глазами, что он из себя представляет. Так что я вздохнул, собрался с мыслями, и накатал Малфою весьма учтивое послание, настояв на приватной встрече. Люциус согласился, и даже прислал порт-ключ. То, что Люциус сможет опознать, что «Макнейр изменился за лето», я не опасался. Мы с ним никогда близко не общались. А возобновлять старые дружеские связи я не собирался. Даже учитывая, что мне досталась память Уолдена. Я вообще хотел свалить из Британии подальше, и не появляться здесь, пока Волдик не исчезнет. То есть, как минимум, до 1981 года. Относительно приличная мантия у меня была только одна — Хогвартская, с нашивками Слизерина. Дешевая, потертая, местами залоснившаяся, но выбора не было. Или она, или шотландский прикид. Так что я остановился на мантии. Будем надеяться, меня не выгонят с порога, приняв за бродягу. Ну, что я могу сказать… Фанфики не врали. Малфой-мэнор оказался роскошным, а Люциус – редкостным красавцем. Настолько, что я прямо-таки увидел, как Трандуил стоит в сторонке и грызет от ярости и зависти свою корону. - Твоя просьба о личной встрече меня заинтриговала, - признал блондин. – Но мы могли бы встретиться на собрании. Последнее слово он выделил интонацией, чтобы я уж точно понял, о чем идет речь. Ох уж мне, этот юношеский максимализм, со стремлением к тайным и запретным знаниям! Лично мне всего этого даром было не надо. - Я сомневаюсь, что попаду на собрание, - отрезал я. - Ты передумал? – похоже, мне удалось шокировать Люциуса. – Но это прекрасный шанс для тебя. Ты, прости за прямоту, не богат ни деньгами, ни связями. - Поэтому я желаю обрести хотя бы нужные навыки. Чтобы предстать перед самым сильным магом нашего времени не зеленым новичком, в которого надо вкладывать время и силы, а уже состоявшимся профессионалом, - отмазался я. Нечего вызывать подозрения резкой сменой курса и отказом от прежних идеалов. Для здоровья вредно, особенно учитывая волдемортовскую мелочность и мстительность. - Неплохой план. Вчерашний студент действительно может и не заинтересовать великого мага. И тебе все равно потребуются тренировки и дополнительные занятия, чтобы достигнуть необходимого уровня. Качество образования в Хогвартсе... оставляет желать лучшего. - Да и примерным студентом я не был, - признал я. - Но если ты не собираешься пока присоединяться к нашему обществу, зачем ты просил встречи? - удивился Люциус. - Вряд ли для того, чтобы обсудить со мной свои планы? Мы никогда не были настолько близки. - Что да, то да. - согласился я. - Но позволь мне начать немного издалека. Поскольку у меня нет денег и связей, я могу надеяться лишь на себя. И, чтобы быть полезным в дальнейшем, я счел необходимым приобрести нужные навыки. Для чего прошел собеседование, вступительные экзамены, и был принят на обучение с перспективой стать охотником на опасных тварей. - А может и не только. Насколько я знаю, обучение там многопрофильное, - уточнил оживившийся Малфой. - Так и есть. И я бы вполне справился сам. Собственно, и справился, поскольку зачислен в группу особой подготовки. Но тут вмешалось министерство. - Погоди-ка... это ты про недавний указ, который требует от студентов приобретать дополнительную экипировку? - Именно, - подтвердил я. - Мне не хватает денег на снаряжение, чтобы приступить к учебе. Но прежде, чем что-то у тебя просить... не думай, что я пришел с пустыми руками. У Макнейров есть своя гордость. И просить денег просто в долг... - Ты не хочешь. - Отчаянно не хочу. И еще больше не хочу, чтобы ты во мне сомневался. Поэтому... в качестве залога у меня с собой есть ценная… нет, даже бесценная вещь. Я не могу и не хочу доверять ее гоблинам. И уж тем более прощелыгам из Лютного. Я достал шкатулку, открыл крышку и продемонстрировал колье. - Это… действительно бесценная вещь, – признал Люциус. – Но на какую же сумму ты рассчитываешь? - Приличную, - не стал скрывать я. - Хотя насчет колье... тут, помимо денег, есть желание сохранить нашу семейную реликвию. - Ты проявил редкое здравомыслие. Такую вещь действительно нельзя нести гоблинам. И уж тем более в Лютный. Сколько веков этому сокровищу? - Чуть больше четырех. - Одно из утраченных драгоценностей Марии Стюарт? - сразу же догадался Малфой. Я утвердительно кивнул. - Но давай все-таки определимся с суммой. Сколько тебе нужно? - Шесть сотен галлеонов. Верну семь к концу обучения. Первую лицензию, пусть и урезанную, выдают уже после первого курса. И, насколько я знаю, заработать летом можно неплохо. - Давай договоримся, что ты вернешь шесть сотен. Но за тобой останется услуга. Соизмеримая, - предложил Люциус. - Согласен. - Тогда нам необходимо заключить договор. Я приглашу своего поверенного на завтрашний вечер. Я раскланялся с сиятельным лордом и отправился на Косую аллею. Своей совы, понятное дело, у Макнейров не было, так что пришлось пользоваться услугами почты. Адрес Снейпа (спасибо Роулинг) я помнил, но сова могла найти нужного мне человека и без этой мелочи.