Лицо под маской

- Ка… наме… сама?.. Оба – и Айдо, и Каин – застыли в изумлении: перед ними стоял почти точная копия Главы Куран. Почти, но… - Канаме? Я Харука Куран, - гордо, с вызовом, голосом, полным высокомерного превосходства, глядя на парней как бы сверху вниз, не без доли презрения, произнёс молодой человек примерно одного возраста с воспитанником Шото, стоящий теперь перед друзьями. Он появился словно из ниоткуда, они не успели сделать даже и пару шагов, когда незнакомец возник будто бы из воздуха, вынырнув из темноты подземелий и представ неожиданно перед ними. Этот парень… Он чем-то неуловимо был похож на Канаме Куран, но в то же время очень сильно разнился с ним. Теперь, глядя на него, Ханабуса и Акацуки не могли понять, как они умудрились спутать его со своим лидером, как смогли допустить даже мысль о том, что видят перед собой Главу Куран. Хотя… определённое сходство всё же было, но этот чистокровный внешне больше напоминал другого, кого оба парня помнили весьма смутно, так как в то время были всего лишь детьми. Глядя на незнакомца, Айдо и Каин видели перед собой павшего короля вампиров – Харуку Куран. Поражённые Ханабуса и Акацуки смотрели на него, совершенно позабыв, зачем вообще спустились в подвал. Однако из ступора их вывел властный голос молодого человека, прозвучавший достаточно холодно и жёстко, чтобы привести их в чувство. - Что вы здесь забыли? Айдо и Каин, не так ли? - Ты!.. Вы… откуда вы знаете наши имена? – смешался Ханабуса, - резкость и вызов в его голосе были моментально погашены всего лишь одним-единственным взглядом незнакомца. Жестокий, беспощадный блеск в его глазах, промелькнувшие в них алчность и жажда убийств помимо воли напомнили друзьям о Ридо Куран, о ком они невольно вспомнили, и не только это, но и его манера поведения, его речь, жесты, взгляд - были схожи с аналогичными проклинаемого большинством вампиров чистокровного, каким они его себе представляли. - Сын Ридо Куран… - вырвалось у Акацуки. - Теперь, когда с приветствиями покончено, спрошу ещё раз… - голос «Харуки» заставлял кровь стынуть в жилах. – Что вам здесь понадобилось? - Ханабуса? Акацуки? Что вы здесь делаете в такое время? – парни едва не подпрыгнули от неожиданности, одновременно обернувшись, - напротив них стоял Айдо-старший. Мужчина прошёл мимо ребят, даже не взглянув на сына, всё его внимание было обращено на чистокровного. - Харука-сама, - Айдо-старший опустился на одно колено и низко склонил голову в почтительном поклоне. – Простите, они побеспокоили вас. Это моя вина – не доглядел. - Так это и есть одни из тех, кто присягал на верность Самозванцу? - Они одумались и решили примкнуть к нам, Харука-сама, - не поднимая головы, произнёс отец Ханабусы. – Мой непутёвый сын слишком доверчив и лишь поэтому последовал за проходимцем, выдающим себя за Наследника Куран. Айдо-младший внезапно ойкнул, получив болезненный тычок кулаком под рёбра. Он с обидой посмотрел на кузена, но тот с невозмутимым видом смотрел на чистокровного. - Харука-сама, позвольте мне всё объяснить этим неразумным юнцам. Харука небрежно кивнул. Мужчина поднялся на ноги и повернулся в пол-оборота к своему сыну и племяннику. - Акацуки, и ты, Ханабуса, преклоните колени и склонитесь перед Харукой-сама, - нравоучительно, негромким голосом сказал он, строго глядя на них. – Именно он истинный продолжатель рода Куран, сын Харуки, а тот, кто назвался Наследником Куран, на самом деле является сыном Ридо Куран. - А как же… - начал было Ханабуса, но снова скривился от боли, - Акацуки со всей силы наступил ему на ногу и, как ни в чём не бывало, прошёл мимо него, подходя ближе к чистокровному. - Прошу простить нам наше невежество, Харука-сама, - Каин опустился на одно колено и склонился в почтительном поклоне. Айдо-младший не верил своим глазам: Акацуки предал Канаме-сама?.. Словно почувствовал на своей спине его недоверчивый, недоумевающий взгляд, Каин поднял голову, встретившись глазами с «Наследником». - Харука-сама, могу я поговорить с моим кузеном? Его, впрочем, как и меня самого, ввели в заблуждение красивые речи Самозванца. Получив одобрение, Акацуки под внимательным взглядом чистокровного, чуть лениво и насмешливо взирающего на всю ситуацию, и Айдо-старшего, следящего с беспокойством и бросающего недовольные взгляды на сына, поднялся и подошёл к Ханабусе. - Ты забыл, зачем мы здесь? – едва слышно, так, чтобы его услышал лишь его друг, произнёс парень. - Но… Канаме-сама… - пролепетал потерянно тот. - Ты всё слышал сам, Ханабуса, - он самозванец и обманул всех нас, - громко и уверенно отчеканил Каин, одарив чувствительным пинком кузена и сделав ему страшные глаза. – Вот истинный Наследник трона, и сейчас мы стоим перед ним, - провозгласил он и потянул Айдо-младшего за собой, чуть ли не силой заставив опуститься перед Харукой Куран на одно колено и нажатием руки склонив перед ним голову друга. ***** Юки снова сбежала из дома. Она бесцельно бродила по пустынным ночным улицам города. - Потерялась, малышка? Девушка в ужасе отпрянула в сторону. - Ах-ха-ха! Какая же ты пугливая. Почему ты ходишь одна в такое время? Юки подняла голову и замерла, не веря своим глазам: на толстой ветке дерева, подтянув к себе одну, согнутую в колене, ногу, а вторую свесив вниз, сидел… Сеиджи!! Сомнений быть не могло, - она никогда не забудет это хранящее чуть печальное выражение бледное лицо, голубые выразительные глаза, хранящие грусть, иссиня-чёрные, цвета воронова крыла, волосы, выбивающиеся из-под малиновой банданы, стройную, спортивного типа фигуру, многочисленные колечки в левом ухе, поблескивающие в неверном свете единственного фонаря, каким-то чудом всё ещё горевшего и бросавшего бледный свет, падающий на землю размытым пятном. - Я… я думала, что ты умер… - всхлипнула Юки. - Так и есть, - с улыбкой подтвердил парень. - Но как?.. – девушка сквозь слёзы, застилающие ей глаза, смотрела на друга, ловя взглядом такие знакомые черты: а ведь и правда, Сеиджи ничуть не переменился с тех пор, как она видела его в последний раз более двух лет назад… - Ты растеряна. Тебе кажется, что все предали тебя, но это не так, Юки, - парень ловко соскочил с дерева, приземлившись прямо напротив подруги. – Всё зависит только от тебя. Открой своё сердце и ты увидишь, как всё изменится. Ей хотелось обнять Сеиджи, вновь почувствовать себя под защитой его рук. Она шагнула к нему. - Помни об этом, Юки, - он мягко коснулся ладонью её головы, погладив по волосам. Такая знакомая и дорогая сердцу улыбка, его тепло и надёжность. Юки протянула руки, чтобы перехватить его руку, но поймала лишь воздух, - силуэт её друга растаял. Сеиджи исчез, подарив на прощание подбадривающую улыбку. - Юки?.. - Это же Юки! - Юки, что ты здесь делаешь? - Юки!! – худощавый паренёк бросился обнимать девушку. Через мгновение её окружили ребята из группы Сеиджи. - Привет, Юки, - улыбнулся Джиро, подходя ближе. Юки вглядывалась в такие знакомые лица. Она переводила взгляд с одного на другое и видела на них лишь радость от неожиданной встречи. Не было и следа от прежней враждебности. Даже Мидори и рыжеволосый Кай вышли поприветствовать давнюю подругу. ***** - Я не понимаю… - Ханабуса вцепился в свои волосы, запустив в них пальцы и чуть ли не норовя вырвать их с корнем. – Откуда взялся этот «Наследник»? Канаме-сама никогда не упоминал, что есть ещё один Куран… - Канаме Куран достаточно скрытен, чтобы не раскрывать перед нами все карты, к тому же, если верить слухам, он потерял большую часть своих воспоминаний, поэтому может и сам не знать о существовании кузена, - резонно заметил Акацуки. Молодые люди расположились в комнате Каина. После того, как они покинули подземелья, оставив Айдо-старшего с новоявленным наследником, оба заперлись в небольшой, но уютной комнате, отведённой Акацуки. Ханабуса нервно мерил шагами помещение, изрядно действуя другу на нервы, а тот прислонился спиной к подоконнику плотно зашторенного окна и смотрел куда-то в пространство отстранённым взглядом. - Акацуки, зачем они выдумали эту историю? – Каин вопросительно посмотрел на друга. – Неужели они готовы пойти на всё, лишь бы свергнуть Канаме-сама. - Возможно, в этом и заключается причина. Но нельзя исключать и тот факт, что Глава Куран нас обманывал всё это время, - Акацуки поднял вверх руки, требуя терпения дослушать его до конца, и Ханабусе волей-неволей пришлось замолчать, проглотив уже готовые сорваться у него с языка яростные возражения. – Я не утверждаю, что он делал это намеренно, скорее всего он и сам бы введён в заблуждение, вот только… кому это было на руку?.. - Ты хочешь сказать, что Канаме-сама на самом деле не сын Харуки Куран? Что он действительно сын Ридо?! – Айдо-младший смотрел на друга широко распахнутыми, полными сомнений и ужаса глазами. - Откуда мне знать, кем кто из них является. Чистокровные всегда были готовы на ложь и предательство, чтобы достигнуть своих целей, - Каин устало потёр глаза, - спать они сегодня так и не легли, просидев несколько часов, обсуждая произошедшее. - Я только не понимаю, а как же Ридо? Ведь мы думали, что это именно он рвётся к власти. Почему он вдруг затаился? Акацуки, а тебе не кажется… - договорить Ханабусе помешал стук в дверь. - Акацуки-кун, нам нужно поговорить, - на пороге стоял отец Айдо. Выражение его лица говорило о том, что дело не терпит отлагательств и отказа он не примет. Обычно он обращался к племяннику просто по имени, применяя приставку "кун" лишь в чрезвычайных случаях, а это означало, что разговор предстоит не из лёгких, случилось что-то серьёзное. Кивнув кузену, парень последовал за мужчиной. Когда дверь за ними закрылась, Ханабуса проявил повышенную активность, хотя куда уж больше? Молодой человек осторожно приоткрыл дверь комнаты и выглянул в коридор. Никого там не обнаружив, он, крадучись, будто вор, выбрался наружу и промчался по коридору, минуя запертую дверь комнаты, откуда слышались приглушённые голоса. Почти слетев с лестницы, Айдо-младший устремился в укрытому от посторонних глаз входу в подвальные помещения. Он уже был на той самой площадке, когда поймал на себе насмешливый взгляд Харуки Куран. - Я был уверен, что ты обязательно вернёшься. - Ты… Вы… - снова смешался Ханабуса, никак не привыкнув, что к этому выскочке, невесть откуда взявшемуся нужно обращаться почтительно. Но от него исходила такая пугающая аура, что парню пришлось принять правила игры. – Откуда вы здесь? Что вы здесь делаете? - Глупый вопрос. Это я тебя об этом должен спрашивать, - усмехнулся чистокровный. - Но это мой дом, - возмутился молодой человек. - Идём, тебе ведь интересно узнать, что случилось с тем, кого вы, аристократы, боитесь больше всего. Айдо-младший уставился на Харуку недоумённым взглядом. Он шутит или издевается над ним? Что он имеет в виду под «тем, кого все, якобы, боятся?» И тут в памяти всплыл образ Ридо Куран. Парень даже ахнул от пришедшей на ум догадки. Лишь взглянув в глаза Куран, он понял, что она была верна – тот действительно имел в виду его. Не сказав больше ни слова, чистокровный развернулся и скрылся в зияющем чернотой проёме в стене. Чуть замешкавшись, Ханабуса тем не менее нерешительно последовал за ним. Картина, что предстала перед его глазами, заставила парня обратиться в неподвижное изваяние. Как же они с Акацуки были правы, предположив, что аристократы, включая его отца, скрывают не полностью ещё восстановившееся тело Ридо Куран в подземельях под особняком Айдо: оно лежало в чём-то, сильно напоминающем гроб, окружённое какой-то тёмной жидкостью. "Кровь", - догадался Ханабуса. Несмотря на то, что тело было неподвижно, а лицо хранило спокойное выражение, - даже в таком состоянии этот чистокровный внушал ужас. Казалось, что он вот-вот откроет глаза и встанет, испепелив всех присутствующих одним своим взглядом. Словно прочитав его мысли, Харука насмешливо посмотрел на молодого человека и перевёл взгляд на своего, так называемого, дядю. На его лице не было и тени страха и даже малой доли того ужаса, что отражался в глазах Айдо. Нет, он уверенной, плавной походкой приблизился к «гробу» и склонился над телом. Что-то блеснуло в его руках в свете, падающем от горящих факелов, укреплённых в специальных держателях на стенах. Яркая серебристая вспышка на мгновение заставила Ханабусу зажмуриться. В тот самый момент, когда он снова открыл глаза, меч охотника – а это был именно он, Айдо теперь смог разглядеть его в руках чистокровного, - вонзился прямо в сердце Ридо Куран, направленный твёрдой рукой Харуки. Айдо охнул и попятился к выходу. Он не сводил глаз с «Наследника», следя взглядом за любым его движением, будто видел перед собой, как одна хищная акула пожирает другу прямо у него на глазах. Такого страха, парализующего всё тело, он не испытывал ещё ни разу в своей жизни. Ханабуса не был уверен, что чистокровный позволит после увиденного покинуть подземелья и даст ему уйти. Отшвырнув в сторону ставший уже ненужным, покрытый тёмной кровью меч, Харука с интересом наблюдал, как тело Ридо Куран рассыпается на части, обращаясь в прах. На Айдо он, казалось, не обращает ни малейшего внимания, полностью поглощённый созерцанием дела рук своих. Держась одной рукой за стену, с трудом стоя на ногах, Ханабуса чуть ли не ползком стал выбираться из помещения. Сначала неуверенно он делал один шаг за другим, но, чем ближе он подбирался к лестнице и чем дальше становился чёрный проём в стене, тем его движения всё больше ускорялись, пока он во всю прыть не устремился прочь из подвала. Парень не видел усмешку, с которой Харука Куран проводил его, обернувшись на шорох, пока он не скрылся с глаз. Он не слышал ничего вокруг, лишь невыносимо громкое биение собственного сердца и тяжёлое, издаваемое им же самим, дыхание. - Ай! Ханабуса! Да что с тобой? – Айдо-младший на всей скорости врезался в идущего по коридору кузена, едва не сбив того с ног. – Что случилось? На тебе лица нет. - У… убийца… - белыми непослушными губами прошептал Ханабуса, вцепившись мёртвой хваткой в одежду друга.