Лицо под маской

С самого утра Глава Гильдии охотников испытывал крайнюю степень беспокойства, не находя себе места. Вроде бы и повода-то для тревоги не было, но с чего-то вдруг на душе у этого господина заскреблись не на шутку разошедшиеся кошки. Он покосился на приличную стопку бумаг, что только недавно подписал, среди которых имелся обновлённый «чёрный» список. Накануне у Главы Гильдии состоялся тайный разговор тет-а-тет с нынешним Главой Совета Старейшин, который – с его слов – действует от имени «истинного наследника» семьи Куран. Глава Совета настоял на внесение в список «совсем распоясавшихся» полукровок. Столько всего произошло за последнее время, что у Главы Гильдии голова шла кругом: с кем выгодно иметь дело, кто более перспективен в плане будущего, а от кого лучше держаться подальше и проще избавиться. Мужчина как раз размышлял по этому поводу, поигрывая своим веером, когда дверь в его кабинет совершенно бесцеремонно распахнулась, и на пороге возникли… - Охрана!.. – взвизгнул он, переходя на фальцет. - Я бы не советовал, - невозмутимо обронил Ягари, запирая дверь на замок. - Вы!.. Вы… Что вы собираетесь делать?.. – Глава забился в угол и оттуда в ужасе наблюдал за незваными гостям, укрыв лицо за распахнутым веером и оставив лишь одни бегающие туда-сюда «лисьи» глазки. - Тога, не забывай, зачем мы здесь, - попытался урезонить друга Кросс, стоя возле двери и глядя, как тот по-хозяйски прошёл к столу Главы Гильдии и разворошил кипу бумаг с резолюцией последнего. - Что на этот раз ты выторговал у Совета Старейшин? Зачем тебе понадобились эти дети? Кому они помешали? – Ягари взмахнул найденным таки чёрным списком перед носом трясущегося от страха и негодования Главы Гильдии. - Вы опоздали – приказ уже отдан, - зло бросил хозяин кабинета. – Ты, Кросс, ещё пожалеешь, что влез не в своё дело. На твоём месте, я бы получше присматривал за девчонкой. Лицо Кайена стало белее мела. На что он намекает? Неужели Гильдия что-то задумала против Юки? Но они не посмеют… - И твоего щенка, Ягари, тоже не минует расплата, - не замечая устремлённого на него пылающего яростью взгляда, продолжил Глава. - Сомневаюсь, что ты хоть что-то успеешь. Подписывай. – Ягари положил перед задрожавшим вдруг мужчиной с веером лист пергамента. - Ч… что… это?.. – Его бравады как не бывало. - Твоё прошение об отставке. - Тебе это так просто с рук не сойдёт! – вновь перейдя на визг, воскликнул Глава, с опаской косясь на охотника и бросая быстрые взгляды в сторону двери, возле которой замер Кросс, просчитывая, сможет ли он проскочить мимо него, если неожиданно рвануть прямо сейчас. Будто прочитав его мысли, Ягари, как бы между прочим, потянулся к своему оружию. «Он… Он не посмеет… На мне это не… не… сработает… Это же оружие против вампиров…» - забилось в голове Главы. Схватив со своего стола какую-то бумагу, он взмахнул ею в воздухе, впившись взглядом в лицо Кайена. - Смотри, вот смертный приговор для чёртова отродья, которое ты вырастил, Кросс! Не обращая ни малейшего внимания на этот спектакль, Ягари придвинул к нему прошение об отставке, угрожающе нависнув над столом. - Охотники уже направляются к твоему дому! – продолжал трясущийся Глава. От резкого удара кулаком по столу, столешница затрещала, а все находящиеся на ней предметы пошли ходуном. - Подписывай! – Взгляд единственного глаза охотника недобро сверкнул. Сделав неожиданный выпад вперёд, Глава Гильдии внезапно нанёс режущий удар заострённым концом веера по угрожающему ему Ягари. Тот в последний момент умудрился увернуться, но всё равно не смог избежать контакта с опасным предметом: на правой руке, чуть выше локтя, и на правой стороне груди расплылись алые пятна. Воспользовавшись заминкой, мужчина рванул к выходу, оттолкнув стоящего на его пути Кросса. - С дороги!! Кайен, будто только очнувшись, с тревогой смотрел на раненого друга. - Тога, прости… - А, чёрт с ним. Далеко ему всё равно не убежать. И когда только успел вытащить второй ключ?.. – Взяв со стола и свернув так и оставшийся без подписи пергамент, охотник направился к двери. – Идём, они, должно быть, уже поймали его. - Они?.. – недоумённо переспросил Кросс. И правда, во дворе Гильдии собралась приличная толпа охотников, образовав круг, в центре которого, дрожа всем телом, на земле сидел теперь уже бывший Глава Гильдии. Перед Ягари и Кроссом тут же расступались, давая им дорогу. Ото всюду слышались подбадривающие этих двоих восклицания. Насмешки сыпались на голову съёжившегося в центре круга мужчины. - Подписывай. – Ягари вновь протянул ему лист. - Да здравствует новый Глава!! – ни с того ни с сего вдруг заскандировали собравшиеся, глядя горящими, восторженными глазами на охотника. Сложив подписанное прошение об отставке и сунув его за пазуху, тот обернулся к своим товарищам. - Кто отправился выполнять ЕГО приказ? – Ягари произнёс «его» с презрением, словно выплюнув это слово. Охотники заозирались, вглядываясь в лица друг друга. - Кажется, Миками со своим отрядом. В прошлые дни он практически на задних лапках ходил вокруг Главы… Кхм… бывшего Главы, - тут же поправился один из молодых мужчина, не отводя взгляда, глядя в лицо Ягари. - Сколько их человек? – обеспокоенно спросил Кросс. - Вроде бы человек десять-двенадцать. - Нужно остановить их, - властно произнёс Ягари. Про бывшего Главу Гильдии все тут же позабыли. Он так и продолжал сидеть, скорчившись, на земле среди многочисленных ног. - Тога, нужно перевязать твои раны, - виновато опустив глаза, заметил Кайен. - Не говори ерунды. Это всего лишь царапины. Идём, мы должны успеть. ***** Кросс никогда ещё так не спешил домой, как сейчас. Уже подходя к крыльцу, мужчина почувствовал неладное. Дверь вроде бы закрыта, но сердце почему-то было не на месте. В ушах до сих пор звенели слова бывшего Главы Гильдии. Только бы с Юки было всё в порядке. Взявшись за ручку и потянув на себя, ещё до того, как дверь легко поддалась, он уже знал, что она не заперта, а лишь прикрыта. Ворвавшись внутрь, Кайен застыл на пороге: в доме всё было перевёрнуто вверх дном. На полу в кухне лежала битая посуда, в прихожей вся обувь разбросана, а стойка с зонтами опрокинута, в гостиной будто прошлось стадо слонов, своротив всё на своём пути. Ни Юки, ни Ичиру нигде не было видно. Проверив комнаты наверху, мужчина убедился, что в доме пусто. Что здесь произошло? – ломал голову бывший охотник. ***** Ичиру изнывал от скуки – ну почему он должен быть нянькой для этой избалованной девчонки? Где-то сейчас Шизуке-сама может нужна его помощь, а он вынужден бесцельно слоняться по дому в ожидании… Чего?.. В это же самое время Юки, сидя в одиночестве за кухонным столом, задумчиво смотрела на чашку с уже давно остывшим чаем. Сколько ей ещё ждать новостей? А вдруг в это время с НИМ что-нибудь случилось… Она даже боялась представить, что с ней будет, если её видение окажется правдой. Пока девушка не увидела тот «сон», пока не стала свидетельницей того, как на её глазах погибает дорогое её сердцу существо, она могла продолжать обманывать себя, пряча свои чувства глубока в душе. Она могла придумывать тысячи причин и отговорок, почему они не могут быть вместе, вменяя ему в вину всё то, что причиняло ей боль, хотя прекрасно понимала, что и он страдает не меньше её. Всё, хватит! Довольно самокопаний!! Юки соскочила с высокого табурета и помчалась в свою комнату, едва не врезавшись во вдруг возникшего неожиданно на её пути Ичиру. - Я..! – воскликнули оба в один голос и тут же замолчали, смутившись. - Говори ты, - хмуро глядя исподлобья на девушку, буркнул парень. - Нет, давай ты… - Почему-то вдруг покраснела Юки. - Ладно… - Ичиру старался не смотреть ей в глаза, хотя и сам не понимал причину возникшей между ними внезапно неловкости. – Я собираюсь пойти искать Шизуку-сама. Он ожидал, что девушка будет отговаривать его, готовясь вступить с ней в спор, но опешил, услышав: - Я пойду с тобой. Только подожди, я переоденусь. Почти тут же Юки сорвалась с места, умчавшись в свою комнату. Не прошло и пяти минут, как она снова была внизу. Ичиру уже ждал на крыльце. Было ли всё дело в тот самом смущении, или же они оба испытывали чувство вины за то, что уходят вот так, не предупредив ни Кросса, ни Зеро, но, спеша поскорее покинуть дом, ни тот, ни другой не вспомнили о том, что было бы неплохо запереть за собой входную дверь. Некоторое время шли молча, не глядя друг на друга, пока это молчание не стало практически осязаемым. Первой не выдержала Юки. - Давай… - она на миг замолчала, набираясь храбрости. – Давай заглянем к моим друзьям, вдруг они что-нибудь знают… - Девушка застенчиво спрятала взгляд под ресницами, не решаясь взглянуть в лицо парня. - Думаешь, они что-то могут знать о Шизуке-сама? – На мгновение во взгляде Ичиру зажглась надежда. - Не знаю… - едва слышно ответила Юки, всё же рискнув посмотреть на собеседника и тут же замерев, - этот парень… Он так страстно желает найти ту женщину… Теперь ей уже точно не хватит храбрости признаться, что она спешит поскорее увидеться с друзьями не ради информации о чистокровной. Вот и то самое дерево. Девушка замедлила шаг, вдруг резко остановившись: она снова увидела Сеиджи. Он с улыбкой помахал ей рукой, соскакивая на землю. Сердце защемило от ноющей боли. Сеиджи… - Юки, позаботься о ребятах… - Её друг шагнул к не навстречу и… растворился, пройдя сквозь неё. «Я знаю… знаю…» - повторяла про себя она, низко опустив голову и сжав руки в кулаки. - Эй, ты чего? Что с тобой? – встревожился Ичиру, наблюдая за странным поведением своей попутчицы. - Всё… в порядке. – Когда Юки подняла голову, её взгляд пылал решимостью. ***** До заброшенного дома Канаме добрался за считанные минуты. Не застав никого в доме Кросса, но убедившись, что Юки, скорее всего, покинула его добровольно, если судить по не нарушенной никем привычной обстановке внутри, он поспешил в то единственное место, которое ему пришло на память. Идея с представлением девушки Совету Старейшин уже не казалась ему такой уж разумной: хочет ли она сама для себя подобного, нужна ли ей такая судьба, не окажется ли это слишком непосильной ношей для неё… В другое бы время он всё тщательно обдумал на несколько раз, но желание увидеть её было таким сильным, что он просто искал любого повода для встречи. Даже зная, как она может воспринять его визит, даже ожидая негативной реакции на его появление, даже испытывая невыносимые муки при мысли, что его общество ей неприятно, он всё равно хотел хотя бы мельком взглянуть на неё, убедиться, что с ней всё хорошо. - Канаме? Ох… Что же это? Сон или явь? Она смотрит на него, не отводя глаз и на её лице заиграл лёгкий румянец. Она смущена, но… рада его видеть! Юки, его Юки снова вернулась! Молю, если это всего лишь сон, пусть этот прекрасный сон никогда не прекращается… - Что он здесь забыл? – Полукровки гурьбой высыпали из заброшенного дома и теперь переглядывались между собой, недоумевая, почему он здесь. На лице девушки появилось виноватое выражение, она словно извинялась за своих друзей, так недружелюбно его встретивших, но глаза её сияли (!!). Кажется, они смотрели друг на друга целую вечность и не могли насмотреться. Он позабыл обо всём, все мысли вмиг вылетели из его головы. Сейчас имело значение лишь то, что она не отводит от него своего взгляда, счастливого взгляда! Но чудо не может длиться вечно. И вот он уже ловит в её взгляде поселившийся в нём страх. Горькое чувство снова поднимается откуда-то из глубины его сердца, а оно с ужасающей скоростью несётся куда-то вниз, собираясь ухнуть в бездну отчаяния. Однако Юки не спешит убегать. Её друзья тормошат её, привлекая к себе её внимание, но она, не отрывая глаз, смотрит лишь на него. Канаме замер в замешательстве: если она не испытывает к нему ненависти или отвращения, тогда откуда это ужасное чувство? Что так тревожит её? - Юки, нам пора! Юки! – хор настойчивых голосов перекрывает все прочие звуки. Вдруг он замечает рядом с девушкой серебряноволосого парня. Почему они вместе? Что их связывает? Глупый вопрос… И снова его душа камнем падает вниз. - Идём! Шизуке-сама, возможно, нужна моя помощь! – Тянет за собой девушку его соперник. Но соперник ли? Да, этот парень очень похож на того, но… это не он. Те же черты лица, та же внешность, но совершенно иное выражение, другой характер. И аура у этого незнакомца тоже не такая, как у того. - Эмм… я… я на минутку… - краснея, бормочет себе под нос Юки, глядя лишь на Канаме, и шаг за шагом приближаясь к нему. – Тебе нельзя здесь оставаться. Прошу, уходи. – Её голос звучит так ласкового, а глаза смотрят с такой мольбой, что он не в силах это вынести. «Почему? Почему ты хочешь, чтобы я ушёл?» - хочется задать вопрос, но с его губ не слетает ни звука. - Прошу тебя… Обещаю, позже я найду тебя, и мы обязательно поговорим. Мне столько нужно сказать тебе… А сейчас – уходи, пожалуйста… - Юки… - наконец на выдох он произносит её имя. - Юки! – окликнул девушку Джиро. - Да, иду! Иду! – Скользнув напоследок нежным взглядом, она присоединяется к своим друзьям, а он, застыв на месте, провожает её глазами.