О цикада, не плачь! Нет любви без разлуки Даже для звезд в небесах
Ладонь коснулась узорчатая снежинка, и тут же растаяла. Мэй подняла голову к небу, чтобы увидеть еле различимые хлопья, что все ещё падали и быстро растворялись на земле. Весна. Возможно, это был последний снег этой зимы. Майко машинально поправила подол своего кимоно, безучастно разглядывая прение птиц по ту сторону ручья. Птица — это вестник, но вестей, что ждала Мэй не было уже несколько недель. Дни предательски тянулись дольше обычного. Но каждый из них майко проводила с пользой. Такао практиковался вместе с ней, как и было оговорено еще в их первую встречу, не давая отдыха ни себе, ни Мэй. За эти недели юная кицунэ успела обрести второй хвост, и контролировать перевоплощения в лисицу сильнее. Сино-Одори, после получения своего гребня восстановила мост для синоби. Кстати, в образе девушки ёкай была более приветлива и приятна. Но все так же не доверяла людям. Всем. Кроме Мэй. Та смогла расположить ее доверие к себе, когда выполнила обещание. Юная кицунэ закрыла глаза, в очередной раз, вспоминая последнюю встречу с ронином. Еще несколько последних снежинок упали на её ресницы и быстро растаяли. В старом лесу Мэй услышала хлопот крыльев. Наверное, филин вздрогнув от падающего снега с деревьев, покинул ветку на которой дремал этим днем.Горячая ладонь Масамунэ коснулась руки Мэй. По телу пробежала легкая дрожь. Взгляд был сосредоточен на гуще деревьев, в поисках совы. Наконец, Мэй заметила птицу, а еще, что руки Араи легли на её плечи. «Это случайность» — Подумала тут же Мэй. Прислушалась к себе. Никаких неприятных ощущений не было. И даже наоборот. Чувство умиротворения. Как только Араи убрал руки, Мэй негромко вздохнула произнеся: -Так хуже. — и тут же поймав себя на мысли, что произнесла это вслух, прикусила язык. Ронин Молча вернул руки на место. -А так? -Лучше. А потом был поцелуй, легкий короткий. Но настоящий. А потом недолгая прогулка с Кирин недалеко от леса.
Мэй открыла глаза и вернулась в сегодняшний день, обнаружив, что нервно теребит подол своего кимоно. Подушечки пальцев немного озябли, и чтобы хоть немного их отогреть она сложила руки в длинные рукава наряда. Вдох глубокого воздуха заставил разум девушки совсем прийти в себя. Поднявшись с камня на котором она расположилась, Мэй направилась в сторону дома Чонгана.***
Ареол неуязвимости и ужаса, что обитал вокруг деревни синоби совсем не пугал Мэй. Это было странно, но как раз здесь она чувствовала себя в безопасности. Прошлая ночь была беспокойной. Майко то и дело возвращалась в окия, как только закрывала глаза. Под утро мысли предательски перенесли её к первой встречи с Араи. Кажется, сквозь сон она улыбалась. А потом снова в окия. Рейки в теле госпожи Чико. Её уничтожение храбрым спутником и их побег из деревни. Проснувшись словно от порыва ветра, столь холодного воспоминания, Мэй повела плечами и попыталась отогнать дурные мысли. Сна больше не было. «Нужно вставать, иначе от этих кошмаров я не приду в себя» — Успокаивала себя девушка. На улице послышались знакомые голоса, которые отвлекли её от ночного кошмара. Мэй оживилась, один из них принадлежал Сатоши. Значит, он вернулся в деревню. Приведя себя в порядок, собрав волосы и умывшись, девушка побежала на улицу. Сатоши в компании Азуми и Кадзу стоял недалеко от сакуры, что-то рассказывая, при этом не забывая активно жестикулировать. «Прерывать разговоры синоби со своими вопросами будет неправильно» — Не спешила Мэй. Но заметив её робкость вдали от себя, Кадзу махнул рукой. -Красивая, не стесняйся! Не медлив больше ни секунды Мэй быстрым шагом поспешила к компании. -Араи ждет тебя там же, где вы и прощались — вполголоса ответил на немой вопрос девушки Сатоши. Она с облегчением вздохнула: «Живой» мысленно проговорила про себя. — Я провожу тебя — Кадзу поспешил вперед, давая понять, что они не потеряют на разговоры больше ни минуты. Азуми скривила свой носик в пренебрежительной гримасе, наблюдая как двое удаляются от сакуры. Сатоши, что-то съязвил, но она не ответила. Путь из деревни к пещере был тот же, что и обычно. Повязка на глазах Мэй, чтобы она не запомнила дорогу. А она и не стремилась к этому. Она просто спешила вслед за синоби. Почва под ногами изменилась превратившись из более твердой породы в мягкую и липкую. Грязь. Так бывает ранней весной, когда снег почти сходит на нет и впитывается в землю. Они близко. Кадзу снял с глаз Мэй повязку, и дневной свет почти ослепил девушку. Она немного зажмурилась, давая зрачкам привыкнуть к яркому солнцу. Недалеко от пещеры паслась Кирин, спокойная лошадь выглядела умиротворенно, непринужденно. Её не волновали людские печали. Девушка подошла ближе, и погладила теплый нос Кирин, та только довольно фыркнула, после чего Мэй поспешила в пещеру. Кадзу терпеливо остался ждать снаружи, составив компанию лошади. Внутри было так же, как и в прошлый их визит. Разожжённый камин и уже заваренный ронином, скорее всего не правильно, чай, который он планировал выпить перед встречей, стоял на столе. Услышав шаги Мэй, Масамунэ обернулся. Подавляя в себе порыв прильнуть к Араи, считая это не правильным, майко все так же стояла у входа, не зная как нужно сейчас поступить. В окия не учили проявлению трепетных чувств к мужчинам. «Госпожа Сумико бы не одобрила» — Мэй мысленно улыбнулась. Она все еще считается с правилами окия, хотя сама давно уже не майко. -Живой. — Наконец, прервала первой эту тишину Мэй, внимательно осмотрев ронина с ног до головы. Она снова вздохнула с облегчением. -Живой — подтвердил её слова Араи и отставив чашку с чаем в сторону, двинулся к девушке. Он так быстро заключил её в объятия, что она даже не успела сделать глубокий вдох. Сердце стучало громко, будто вот-вот вырвется из грудной клетки. Когда Масамунэ скрепил руки в замок за спиной Мэй, она почувствовала, что и его сердце бьется в её такт. Стало спокойнее. Теплее. Дыхание выровнялось. Сильные руки ронина все еще держали её в заключении. Сбивчивое дыхание Араи показалось Мэй волнительным. «Что волнует его? Спросить? Или сейчас не время?.. Нет, не время» успокоила сама себя девушка. Но спокойнее ей не становилось. В его объятьях она провела, казалось вечность. На самом деле прошли секунды. Араи немного отстранился и, взяв изящный подбородок Мэй приподнял его, заглянув в темные глаза. -Я ждал этой встречи -И я не меньше — Почти не дав ему закончить перебила Мэй. И тут же прикусила язык. «Воспитание в Окия совсем перестали действовать на меня.» Но ронина это не смутило. Он продолжил: -Я преодолел и прошел свой пусть, зная, что в конце меня ждет встреча с тобой. Мэй улыбнулась, но потом в её голове дублировалось, словно громом «Прошел свой путь» -Прошел свой путь? — Уже вслух повторила она попутно пытаясь скрыть дрожь в коленях. Комнату пронзила тишина и холод. Араи никогда еще не хотел жить полной жизнью так, как сейчас. Рядом с ней. Масамунэ молча продолжил смотреть в темные глаза, что в его искали ответ на свой вопрос. Мужчина, подтянул Мэй к себе, еле коснувшись губами холодных и чуть дрожащих губ девушки. Долго ответа ждать не пришлось. Поцелуй был взаимен. Мэй обхватила любимое лицо холодными ладонями, словно не хотела его никуда отпускать. Поцелуй углубился. Затянулся, и незаметно для обоих перешёл в страстный. Он был последним. Ронин не выпускал девушку из объятий, а только сильнее прижал к себе. Когда воздуха стало не хватать, он остановился. Просто Араи не мог позволить себе продолжать. Он должен все рассказать ей. -Да, Мэй. — Голос ронина не выдавал собственную печаль. — Я нашел нужного мне они, и отомстил. Мой путь завершен. — И что теперь? — В отличии от спокойного ронина, лисица не смогла скрыть дрожь и волнение в голосе. -То, что я и обещал себе. Девушка опустила голову. Она не выдаст своих чувств самураю. Долг и честь Масамунэ не позволит ему нарушить клятву, что он дал себе. Честь важнее женщины. Кицунэ это понимала, поэтому просить остаться или уговорить отменить клятву, она не посмеет. Араи прижал поникшую голову Мэй к своей груди, было четко слышно его сбивчивое дыхание, биение храброго сердца, которое словно говорило Мэй о своих чувствах к ней. Сильные горячие ладони гладили её по голове. Прощаясь. В глазах потемнело. Такое короткое знакомство и такое сильное чувство, разве такое бывает? Пыталась вразумить себя лисица. Объятия Араи становились слабее, ему пора уходить. Долгое прощание — сильнее слёзы. Он обещал попрощаться, и сдержал обещание, вернувшись к подножью горы недалеко от деревни синоби. Мэй умело скрыла свои не успев проступившие слезы под очаровательной улыбкой. -Я желаю тебе удачи Масамунэ Араи. — Мэй поклонилась ронину. — Я рада, что ты прошел свой путь. -Встретив тебя, лисица Мэй, я будто переродился. — Ронин так же поклонился девушки, хотя этого не требовала честь — Ты вдохнула почти в безжизненную душу жизнь. — ронин сделал небольшую паузу, а затем продолжил — и заставила меня испытать чувства, что я никогда не испытывал. Ты настоящая ведьма, Мэй. И я рад, что повстречал тебя. Масамунэ развернулся к месту, где лежал его меч, подняв его, а затем небольшой сверток, он прошел к выходу. Мэй не двигалась. Хотелось закричать, остановить, но это было бы глупо. Некрасиво. И смешно. Проходя мимо девушки Масамунэ наклонился и поцеловал её макушку крепко вдыхая аромат волос майко. Это последнее и самое крепкое, что запомнится ему перед смертью. Мэй не помнила сколько еще она стояла, прежде чем внутрь зашел Кадзу. -Ты как, невеселая? — Не ждя ответа спросил Синоби. Ответа и не последовало, может потому что Мэй сама не знала как она сейчас. Или просто не услышала вошедшего. Часть души словно вырвали и выбросили. Лисицей быть проще, бегаешь в лесу, охотишься на дичь и не думаешь ни о чем, кроме того как вовремя убежать от охотников. Подумав об этом искра магии вспыхнула перед лицом синоби, и вместо майко перед ним оказалась янтарная лиса, она бросила короткий взгляд на синоби, а потом рысью выскочила из укрытия и скрылась. -Вот же ведьма- усмехнулся озадаченный ниндзя. Под ногами хрустели ветки, а перед глазами почти не было ничего видно, только лес, только грязь после растаявшего снега. Сколько Мэй бежала по лесу она не помнила, когда она снова вернется в образ человека- не знала. Что ждет её дальше — не думала.