Чудовища профессора Шоквейва

       Из офлайна Верума вывела мощная пощёчина. Мех распахнул оптику и ошарашено уставился на нависшего над ним автобота.        — Ну что, кон? Проснулся? — Фригус подошёл к выходу из корабля и открыл дверь. — Шевелись! Или мне отвести тебя обратно в тюрьму? Думаю, твой бывший товарищ по тебе сильно соскучился. Если он ещё жив, разумеется.        — Нет! Не надо! Я уже иду…— пробормотал Верум и, потирая щеку, которую всё-ещё жгло после пощёчины, поплёлся за ним.        На улице было тихо и по-утреннему свежо. Лёгкий ветерок нёс едва уловимый, но такой сладкий и приятный запах. Запах свободы. Рассвет залил горизонт необыкновенными яркими красками. Оранжевый, жёлтый и розовый перемешивались на небесном своде, создавая удивительные цветовые сочетания. Невольно засмотревшись на это фантастическое зрелище Верум споткнулся о какую-то железку и грохнулся, больно ударившись коленями о твёрдую почву Кибертрона.        — Шлак! — десептикон громко выругался, поднимаясь на ноги.        Он наконец-то огляделся по сторонам. Место, в которое они прилетели, было довольно специфическим. По периметру всю огромную территорию окружал высокий серый забор. Повсюду высились постройки, похожие на ангары. Видимо тут располагался какой-то склад. Тут и там на земле валялись обломки, битые стёкла, ржавые детали и строительный мусор. Место было явно заброшено, причём довольно давно.        — Зачем мы прилетели сюда? — поинтересовался Верум. — Это место выглядит так, будто тут никого не было с самого начала войны! Может ты перепутал дорогу или не туда свернул? Я никогда не поверю, что в одном из этих ржавых сараев может находиться лаборатория или что-то в этом роде…        — Ты задаёшь слишком много вопросов! — резко оборвал его слова Фригус. — И ещё, — он пристально посмотрел в жёлтую оптику десептикона — я не ошибаюсь.        — Но… — Верум хотел ещё что-то спросить.        Внезапно Фригус вновь отвесил ему пощёчину. Кон побоялся что-либо ответить на этот жест, и дальнейший путь они продолжили в молчании.        Миновав несколько построек, двери которых были выломаны, мехи оказались возле сравнительно небольшого ангара. Его дверь, в отличии от увиденных ранее, была на месте. Автобот осторожно отворил ворота, и из помещения немедленно потянулся какой-то странный запах сырости и штукатурки. Они вошли.       Внутри царила тьма — узкие горизонтальные окошечки под самой крышей, покрытые толстым слоем копоти и пыли, совсем не справлялись со своей функцией. Фригус уверенным шагом направился куда-то в глубину ангара.       — Куда ты идёшь? — поинтересовался Верум недоверчиво озираясь по сторонам.       Скрывшийся в темноте мех резко развернулся и ярко-голубые глаза-огоньки уставились на десептикона.       — Кон, — раздался грубый голос Фригуса, вмиг разлетевшийся по всему ангару и сковавший Верума чудовищным эхом. — видимо зря тебя нахваливал профессор, за твою сообразительность и находчивость. Иными словами: кон, ты тупой? Мы идëм в лабораторию, где тебе предстоит работать и, вероятнее всего, жить. Идëм, или я скормлю тебя местному искроеду!       Верум, еле пересилив себя зашагал в сторону автобота.       — Можно было бы и без обзывательств обойтись… — пробормотал мех.       — Что ты там вякнул?       — Н-ничего! Тебе показалось!       — Я, в отличие от некоторых, не тупой, и уж тем более не глухой. Можем и без обзывательств, можем пинками или с бластером у головы. — спокойно и безразлично произнёс Фригус.       Оптика Верума округлилась и он демонстративно прижал манипуляторы ко рту. Автобот взял его за руку, как маленькую бету и потянул вперëд.       Они направились в темноту. Вокруг почти ничего не было видно, и разобрать хоть что-то Веруму удавалось с большим трудом. Пару раз он спотыкался об разбросанные по всему ангару ящики и врезался в какие-то шкафы и сломанные лампы, висевшие чрезмерно низко и, казалось, в прямом смысле на соплях. Наконец, спустя несколько мучительных для десептикона минут глаза потихоньку начали привыкать к окружающей тьме. Словно почувствовав это, Фригус остановился и включил фонарь, о наличии которого Верум не знал. Яркая вспышка света ослепила меха, а оптику стало беспощадно колоть. Верум инстинктивно зажмурился, закрыл глаза руками и немного отвернулся от источника света. Несколько секунд спустя он осторожно убрал один манипулятор и увидел, что они отошли не так далеко от входа, как казалось кону, а на пути от него до дверей не было ни одного ящика. Они были раскиданы везде, кроме небольшой «чистой дорожки», по которой, видимо и планировалось пройти. Но, похоже, Фригус так не считал. Усмехнувшись, но не потеряв, уже начинающего казаться жутким, безразличия, автобот направился к нагромождению коробок у стены. Отставив в сторону пару коробок мех отодвинул крышку громоздкого ящика, металл которого был покрыт пятнами ржавчины.        — Заходи. — сухо произнёс он.        — В ящик?! — с недоумением посмотрел на него Верум.        — Да, в ящик. Заходи или я занесу тебя туда по частям.        — То есть вы всё-таки хотели продать маня на запчасти?! — запаниковал кон.        Фригус ничего на это не ответил, только закатил оптику. Затем он практически насильно запихнул десептикона в открытую железную коробку и шагнул следом, выключив фонарь. Ржавая крышка тяжело захлопнулась за их спинами и оба трансформера на мгновение утонули в непроглядной темноте. В этот же момент раздался тихий скрип, и задняя стенка ящика медленно уехала в стороны, открывая маленькое помещение, освещённое яркими люминесцентными лампами. Половину комнатки занимала серебристая, абсолютно новая лифтовая кабина.        — Ого… — только и смог выдавить из себя Верум, поражённо оглядываясь на ржавую коробку, имевшую функцию двери сюда.        — Впечатляет, не правда ли? — в голосе Фригуса, когда он это произнёс, можно было различить лёгкие нотки гордости, но его фейсплейт всё так-же не выражал ничего кроме лёдяного безразличия, что казалось ещё более неестественным и пугающим под белым люминисцентным светом.       «Будто не лицо, а маска…» — отметил про себя Верум, взглянув в очередной раз на своего сопровождающего.        Автобот вызвал лифт. Откуда-то снизу донёсся гул приближающегося подъёмника и скрежет. Спустя секунду стальные двери лифта раскрылись с тихим скрипом.        — Прошу. — тёмно-красный мех указал на лифтовую кабину. — Или в этот ящик ты тоже не полезешь? — ядовитое осведомился он.        Десептикон решил не отвечать на колкость и молча прошёл в лифт. Фригус нажал на кнопку, и кабина стремительно двинулись вниз. Спуск занял совсем немного времени, но чувство почему-то было такое, будто они сейчас находились невероятно глубоко. Лифт остановился, его двери открылись и перед глазами Верума предстал длинный коридор с множеством дверей. Стены были обиты листами металла и слабо блестели, отражая белый люминисцентный свет. Это зрелище немедленно напомнило десептикону тюрьму, в которой он провёл совсем небольшую, но, наверное, самую страшную часть своей жизни. Он, прижавшись к стене, замер в нерешительности.        — Кошмар. Какой же ты зашуганный. — было не ясно, произнёс Фригус это искренне или снова издевался.        Бот, снова взяв бывшего заключённого за манипулятор, повёл его вперёд по коридору.        — Куда мы идём? — голос Верума звучал очень нерешительно и тихо, всё-таки ему не хотелось получить третью пощёчину, да и нахлынувшие воспоминания сейчас не давали покоя, заставляя нервную систему работать на износ.        — К профессору. — отчиканил его спутник, повернув за угол и приблизившись к высокой стальной двери.        Бот тихо постучал.        — Войдите. — ответил кто-то за дверью.

***

       Фригус отворил дверь. Их взору открылся средних размеров кабинет, обставленный весьма скромно, и массивный фиолетовый мех. Из его спины до левого манипулятора, вместо которого у него была пушка, тянулся толстый провод. Голова была, как показалось Веруму, слишком маленькой для такого тела. Бот то и дело переступал с ноги на ногу, словно нахождение в одном положении долгое время причиняло ему боль. Он стоят у стола к ним спиной и с чем-то возился.        — Так, кого это ко мне принесло? — мех развернулся к ним. — А-а-а, это вы вернулись! Чего же встали в дверях, как не родные прямо? — усмехнулся он.       Фригус лишь фыркнул и протолкнул оцепеневшего Верума в комнату. Десептикон сделал несколько робких шагов, как вдруг почувствовал чью-то тяжелую руку на своём плече. Он вздрогнул и посмотрел в сторону, на владельца манипулятора. На него, вместо привычного Веруму фейсплейта, смотрел один большой красный глаз. На «голове» кроме единственной оптики не было ничего, и у кона сразу же возник логичный вопрос: «А как, Юникрон возьми, он ест? *». Внезапно десептикон испытал острое чувство дежавю: он точно видел этого странного меха раньше! Только вот где и когда? Верум лихорадочно пытался вспомнить все события своей биографии, начиная от самых недавних: внезапное спасение, заключение в тюрьме, суд, допросы, война, война, война… А до войны что было-то?! Она будто поглотила все ранние воспоминания, заменила прежнюю жизнь своими ужасными картинами смерти и разрушения.       — Верум, — обратился к нему столь знакомый, и в тоже время новый для кона мех. — ты как? Что за испуганный вид? Неужто я настолько не привлекательный? — он издал звук, похожий на короткий смешок.       — Я… Эмм… Ну… Нет, но… — смущённо промямлил Верум.       — Фригус! — крикнул фиолетовый мех ушедшему в соседнее помещение автоботу — Что ты с ним сделал? Этот — уже третий, который после общения с тобой словно апокалипсис увидел!       — Он такой и был изначально! Ничего я с ним не делал, клянусь, профессор! И что с Силентом тогда случилось, я тоже не знаю. А Аргентум сам нарвался! Нечего было спать на рабочем месте! — отозвался Фригус.       — О, Праймус… — вздохнул бот. — Ладно, проехали.       Мех отпустил Верума и полностью повернулся к нему. Затем он пожал ему руку и вежливо представился:       — Моё имя Шоквейв, но ты зови меня просто «профессор». Мы с тобой когда-то были знакомы, но очевидно, ты уже забыл то время. Здесь ты будешь жить и работать. Мой коллега Фригус, с которым ты уже знаком, покажет тебе твою кварту и познакомит с остальными работниками.       — А-а-а… М-м-м…       — Давай, у меня много работы.        Верум всё-ещё пытался вспомнить, где же он мог видеть профессора раньше, когда они с Фригусом вышли из кабинета и двинулись в сторону входа в основную лабораторию. Какой-то лучик озарения блеснул в процессоре светло-зелёного меха: пара лет до начала войны, научная академия, времена его бытности студентом… Точно! Именно там он впервые познакомился с Шоквейвом — тот приезжал в академию с какими-то лекциями о генетике. Профессор тогда ещё сказал Веруму, что его ждёт успешное будущее в этой сфере и что он очень перспективный студент. Как это вообще можно было забыть?!        — Кон, — прервал его размышления Фригус. — сначала познакомим тебя со всеми, а потом я покажу, где ты будешь жить. Идём. — он толкнул массивную бронированную дверь.        Лаборатория оказалась довольно просторный светлым помещением. Около стен громоздились высокие шкафы, до отказа заполненные всевозможными реактивами. Ближе к центру комнаты были расставлены столы, металл которых холодно поблёскивал при ярком освещение. За одним из этих столов сидела пыльно-розовая фем. Взгляд её алой оптики был устремлён в планшет, на котором она увлечённо что-то записывала. Казалось, она не замечала ничего вокруг себя. Фригус подошёл к ней, а затем представил новичку:       — Это Аурум. Наш генетик.       Фем подняла оптику сначала на автобота, потом на стоявшего рядом Верума и задала вполне логичный вопрос:       — Это кто? Неужто тот самый гениальный мех о котором всё время рассказывал профессор?       Тёмно-красный кивнул. Аурум закатила глаза и тихо проговорила:       — Ну хотя бы я больше не услышу этих бредовых рассказов, ха-ха.        Десептикон дико смутился. Было неловко находиться здесь, и хотелось убраться подальше. Подальше от этих взглядов, слов о том, какой он якобы особенный и пренебрежительных фраз в его адрес! Конечно, пока никто кроме Фригуса так не делал, но Верум ожидал этого и от остальных. Он опустил оптику и прислонился к ближайшей стене, выслушивая, как его спутник и новая знакомая разговаривают на какие-то свои темы. Казалось, они совсем забыли, что он тоже присутствует в комнате. Спустя каких-то две минуты, тянувшихся для кона целой вечностью Фригус всё-таки повернулся в его сторону.       — Кон, ты что там делаешь? Пошли, или ты хочешь остаться здесь? Я тебя потом искать не буду.       — Я… Э-э-э… Ну… Нет, я иду! — Верум резко подскочил и чуть не потерял равновесие.       — Праймус… — тихо проговорил автобот. — Идём.        Они вышли из комнаты и пошли по освещённому стерильно-белым светом коридору, минуя разные двери — от плотных и массивных до стеклянных и прозрачных. В одну из них они вскоре свернули. Это было помещение, смахивавшее на операционную, но с некоторыми отличиями: там было много колб наполненных энергоном, смазкой, какими-то реактивами и ещё Юникрон знает чем, холодильные камеры, как в морге и инструменты, практически не отличающиеся от тех, что используют хирурги. Вдоль стен стояло несколько клеток. Почти все они пустовали, за исключением одной — в ней свернулось клубом и мирно посапывало жуткого вида отвратительное существо, от одного вида которого Веруму стало жутко: узкая продолговатая пасть чудовища была усеяна тонкими, напоминающими иглы, клыками, меж которых непрерывно сочилась ядовито-жёлтая слюна, мощные лапы, которые оно подложило под свою голову, оканчивались длинными заострёнными когтями. Грязно-белая шкура на спине существа была проплавлена, но уже начинала покрывать тонким слоем запёкшегося энергона. Напротив входа расположился широкий стол около которого висела белая доска для записей. На ней были аккуратным убористым почерком выведены какие-то формулы и расчёты. Перед доской стоял невысокий бирюзовый мех с голографическим маркером в левой руке. Он был повёрнут спиной к двери. На правом его плече красовались три длинных шрама, будто оставленные тонким лезвием ножа. Он то и дело поглядывал то на доску, то на отчёты сваленные стопкой на столе, то на спящее существо в клетке, периодически что-то записывая. Не успел Верум переступить порог, как стоящий в комнате мех заговорил:        — Фригус? Ты что ли? А кто ещё с тобой? — кинув быстрый взгляд на пришедших, он продолжил пялиться на доску.        — У нас новенький. Ты повернись хоть.        Бот послушался и развернулся к ним лицом. Его голова чем-то напомнила Веруму морду предакона из старых книжек с картинками. На груди был знак десептиконов. Глаза тускло горели красным. Верум даже слегка прищурился и тихо спросил у Фригуса:        — Ф-фригус, а… А что с его глазами?        Тот лишь фыркнул, заставив кона постыдиться заданного вопроса. Бирюзовый мех же секунду смотрел на них, после чего спросил:        — Так значит у нас новенький?        Фригус кивнул.        — Что ж, я Астат! А ты? Как твоё имя? — десептикон протянул манипулятор в знак приветствия.        — Верум. — представился мех и пожал протянутую руку.        — Астат, а что произошло с образцом? — Фригус кивнул в сторону клетки.        — Ничего особенного, — фыркнул Астат. — Выскочил и перевернул реактивы. Безмозглое существо.        — Ясно, — автобот сверлил взглядом рану на спине монстра. — И ещё: ты не видел Аргентума? Этот урод ни разу не попадался мне на глаза с момента моего возвращения. — Фригус посмотрел в сторону коридора.        — Безответственный придурок в очередной раз свалил. Ещё прошлой ночью, кстати. — голос Астата был полон призрения. — Видимо решил махнуть на какую-нибудь тусовку! Силент отправился искать его.        — Силент? — автобот закатил оптику. — Значит до вечера их точно ждать не стоит. Это тихоход… Почему ты сам за ним не пошёл?! — накинулся он с упрёками на бирюзового десептикона.        — Видно тебе скаплет мозговой модуль сожрал! Иначе я не могу объяснить как ты мог забыть, что если я выйду на поверхность, меня будут ждать огромные неприятности! — Астат развёл манипуляторы в стороны, показывая весь размер будущих проблем.        Фригус хотел сказать что-то ещё, но сдержался. Громко провентилировав воздух, он вышел за дверь и уже из коридора громко крикнул:        — Кон, ты там к полу прирос что ли?! Шевелись!        Когда Верум тоже покинул комнату, тёмно-красный мех произнёс:        — Увидешь тех двоих позже. Сейчас пойдём смотреть на твоё место жительства.        Проделав недолгий путь по местным катакомбам, они оказались возле нескольких белых дверей, закрытых на кодовые замки. Фригус набрал цифровую комбинацию на третьей с лева панели. Дверь, издав короткий писк, уехала в сторону. Автобот нажал переключатель и помещение озарилось белым светом. Перед Верумом открылась ничем не примечательная комната с платформой для подзарядки, маленькой тумбочкой и письменным столом. Кон прошёл внутрь осматривая новое жильё.        «Не хоромы, но жить можно. Это уж точно получше тюремной камеры.» — подумал мех.        — Код 10475. Если забудешь — будешь жить в коридоре. — сказал Фригус и скрылся за дверью.        «10475, » — повторил про себя десептикон. — «Вроде бы не сложно.»        Он ещё раз проговорил код и принялся рассматривать окружение. В тумбочку были вмонтированы часы, бывшие по-совместительству будильником, кнопка выключения которого находилась рядом с выключателем света достаточно далеко от платформы. «Умно. Очень умно. Если не встанешь, будильник будет назойливо трезвонить прямо над твоим ухом. Шоквейв продумал даже это.» — думал Верум разглядывая блестящую рамку циферблата. Над письменным столом находился монитор для связи. Ни пульта ни микрофона не было, следовательно он работал только в одну сторону. Кон прилёг на платформу, чувствуя, что вся эта беготня его жутко утомила. Он тольно хотел отключить оптику и уйти в спящий режим, как на экране появилось лицо профессора.        — Верум, вижу ты уже освоился. Приходи в шестое помещение. Налево, налево и предпоследняя дверь. Я жду.        После этих слов монитор выключился, а расстроенный Верум встал с платформы. «Эх… Видно не судьба…» — подумал кон и отправился на первое задание.