One of Those Girls

— Ты не заметил, что это с Юникитти в последнее время? — задумчиво спрашивает Крокоястреб, смотря на Паппикорна, который жевал плюшевую игрушку буквально в двух шагах от пританцовывающей принцессы. Весь ее вид был словно у Ричарда, когда тот бесконтрольно выделял искристое вещество — слишком радужный. Крокоястреб подозревал, что ответ кроется в том предмете, что ей преподнесла месяц назад доктор Фокс. Но это был обычный смартфон, вряд ли у него могли быть особые свойства. — С сестренкой? — пробормотал, отвлекшись Паппикорн, а потом с подозрением осмотрелся по сторонам, после чего шепнул: — Да она влюбилась! Крокоястреб замер в удивлении, раскрыв клюв. — Да ну? Ты так считаешь? — Она без конца рассказывает о какой-то Лилли… А еще про какой-то конкурс, я не запомнил. — Разве плохо, что у нее появились новые друзья? — вдруг вмешалась в беседу доктор Фокс, держа в руках какой-то аквариум с хищными рыбами. Крокоястреб же с ходу почуял неладное, предчувствия его редко обманывали. Он нахмурился и поправил очки. — Надо расспросить ее о новой подруге. — Не пытайся, — проплыл мимо Ричард. — Юникитти не может сказать ничего дельного, от нее только и слышно: «Замечательная Лилли!» «Как же я ее обожаю!» «Скорее бы увидеть ее вживую!» — Ричард, произнося это, заметно кривлялся и менялся в лице, что на него не было похоже. Смотрящие на это друзья замерли в удивлении, Ричард слегка покраснел, прокашлялся и дополнил: — Я имею ввиду, что Юникитти… Не совсем адекватно реагирует на вопросы. Паппикорн, Крокоястерб и доктор Фокс переглянулись. — Понятно, — хором отозвались они. Крокоястреб еще раз внимательно взглянул в сторону принцессы, у которой из глаз не убирались сердечки все это время. Она прижимала свой усовершенствованный смартфон к груди и не видела ничего и никого кругом. — Я все же попытаюсь, — прокашлялся Крокоястреб. Услышав вслед пожелания удачи, он направился к Юникитти. У него с трудом удалось привлечь ее внимание. Но лучше бы он этого не делал, ведь на него в один миг посыпалось следующее: — Крокоястреб! Ты даже представить себе не можешь, что выдумала Лилли! Она такая загадочная, я никак не могу толком охватить ее сущность! У нее столько интересных историй, заслушаешься! Лилли понимает меня с полуслова, стоит мне только о чем-то подумать, как она уже это знает! Она, как и ты, обожает драки, но ей приходится скрывать это от своего отца… Она такая ми-и-и-лая! А еще… Счастливый вид Юникитти обезоруживал, было тяжело начать вести с ней беседу с предостережениями и напоминаниями о здравом смысле, да и еще поток речи принцессы был не прекращаем. Крокоястреб ухватился, как за спасательный круг, за тот момент, когда Юникитти стала рассказывать о предстоящем конкурсе, в котором эта Лилли попросила принцессу принять участие. Он внимательно слушал детали, а когда начал вникать, глаза его стали больше стекол очков. — Это конкурс для влюбленных пар, готовых пожениться! Нам нужно в назначенный день прийти в главное здание Хмуртауна. Те пары, которые прилюдно докажут свою любовь, получат призы, о которых стоит только мечтать! Свадебный кортеж, лучшие платья на заказ, огромный торт с именами, будут звенеть колокола… — Подожди, Юникитти! — с ужасом воскликнул Крокоястреб, прерывая поток радуги. — Ты сколько дней знаешь Лилли, чтобы совершать такой ответственный шаг? Подумай хорошенько! Это же на всю жизнь! Принцесса, до этого няньча смартфон в руках, в миг преобразилась, краснея и еле сдерживая свое раздражение. — А давай я тебя спрошу о том, сомневаешься ли ты в своих чувствах к доктору Фокс! — гневно выкрикнула она. — Юникитти, тише, — взмахнул руками Крокоястреб, тут же смущаясь и чувствуя сильную слабость. — Вот видишь, — победно усмехнулась принцесса, а потом взгрустнула. — Я думала, ты будешь одним из первых, кто поддержит меня… Ты же знаешь, что такое любить. Крокоястреб тяжело вздохнул. — Ладно, когда этот конкурс? — Хорошо, что ты спросил! — воскликнула Юникитти, меняясь обратно, в восторженность и любовь к миру. — Уже очень скоро! Осталось всего три дня! — Ладно… И… Юникитти, последний вопрос… Как долго ты знаешь Лилли, только честно? Принцесса засмущалась, низко наклонилась, а потом зашептала: — Пять дней! Крокоястреб еще раз убедился, что дело непростое, но также понял, что переубеждать Юникитти не выйдет, потому также тихо, заговорщически, попросился пойти на конкурс вместе с ней, планируя уберечь гиперактивную принцессу от неверного шага и раскрыть ей глаза. Обрадовавшись, Юникитти назвала его «подружкой невесты» и чмокнула в щеку. Последующие три дня летели быстро, казалось, времени вообще не существовало. Юникитти все также светилась от радости и счастья, редко прерываясь на какие-либо объяснения, Крокоястерб вздрагивал, когда та ему подмигивала, опасаясь за то, что она вновь начнет ему рассказывать о том, где они с Лилли проведут медовый месяц. В день «Конкурса для влюбленных пар» она уже не светилась, а сияла, молниеносным движением, оставляя позади себя растерянных и озадаченных Паппикорна, Ричарда и доктор Фокс, она нырнула в свою машину, заводя двигатель и крича: «Крокоястреб, давай скорее! Я не хочу опоздать!» С тяжелым вздохом и бурчанием: «Я разберусь», обращенным к друзьям, тот как можно быстрее влез на пассажирское сидение. Скорость Юникитти развила такую, что щеки от ветра сносило. Хмуртаун показался на горизонте по ощущениям секунд через пятнадцать. Главное здание практически было снесено взрывной волной искристого вещества, Крокоястреб был ослеплен минуты две, а когда пришел в себя, понял, что произошло: Юникитти была на руках у самой настоящей девушки, миловидной, наряд напоминал свадебное платье, у нее были светлые волосы и голубые глаза. Он присвистнул мысли: «Принцессе и нужна похожая на принцессу», но побеждала мысль: «Девочка с кошкой». Вроде бы от души отлегло, ну не может такая быть обманщицей, вид ее не навевал неприятных размышлений. Лилли и Юникитти о чем-то тихо шептались, Крокоястреб не стал долго их рассматривать, он обратил внимание на другие пары, пришедшие сюда: пара кирпичиков, похожих на Ричарда, с бантиками на головах, пара динозавриков с бантиками на головах, пара человечков, похожих на картофелины с ярко-красными губами. Не так много. До него в краткий миг дошло, что здесь одни девушки. «Ладно», — подумал он, как можно безэмоциональнее. Потом он обратил внимание на того, кто вышел из дверей здания вместе со своим помощником. — Мастер Хмур! — воскликнул Крокоястреб к неудовольствию последнего. Было видно, как на миг того перекосило, большого труда ему стоило взять себя в руки. Послышался голосок Юникитти: — Мастер Хмур, это так мило с твоей стороны! Ты решил исправиться! Крокоястреб посмотрел в ее сторону и тут же заметил, как Лилли, держащая принцессу на руках в этот момент, прижала ее к себе крепче. Послышался тихий счастливый смешок, а потом Хмур, толкнув переодетого Брока, прокашлялся и, неумело меняя голос, начал речь: — О, мои… подруги, я так рад, что вы сегодня здесь все собрались! Уверен, вас сюда привело не только любопытство, но и желание доказать всему миру, что любовь побеждает все! Так начнем же… — здесь Хмур сделал зловещую паузу, которая заставила Крокоястреба размять кулаки. — Наш конкурс! После его слов Брок куда-то отбежал, а после упала тяжелая ткань, показав за собой полосу препятствий. Главное здание Хмуртауна оказалось ничем иным, как тканью, закрывающей вид на то, что впереди. «В характере Хмура», — хмыкнул Крокоястреб. Там был ров с огромными крокодилами, шипы, торчащие из пола, а еще грязно ругающаяся толпа хулиганов. Челюсти отвисли у всех. Только Юникитти вместе с Лилли весело рассмеялись. Крокоястреб не знал, что сказать, а пары, доверчиво пришедшие доказывать свою любовь, вдруг помрачнели и начали расходиться. Осталась только два кирпичика с бантами. — Напоминаю вам, — воскликнул Хмур. — Что тот, кто выиграет, помимо тех призов, что были обещаны, получит в награду миллиард долларов для исполнения всех ваших… кхе… мелочных… кхе… желаний! Всех, кто еще готов принять участие, прощу занять позиции. Побеждает тот, кто придет первым. Как только мой помощник выстрелит в воздух из… В этот же миг прозвучал выстрел. Хмур развернулся, отвесил Броку пару тумаков и грязно выругался. Пара кирпичиков спокойно, без лишних эмоций, бросилась вперед. Юникитти и Лили наоборот кинулись с веселым смехом. Крокоястерб даже не успел крикнуть: «Стой, там опасно!» Он лишь пучил глаза и тихо шептал: «Нифига себе», когда Юникитти грациозно, как пушинку протащила Лилли и над рвом с крокодилами, и над шипами, которые падали в разные стороны от одного воздуха. Кирпичики справлялись не хуже. Крокоястреб в принципе смирился со всем, кроме коварной ухмылки мастера Хмура, делающейся все шире с каждым шагом конкурсантов. Так и хотелось разбить ему лицо. Крокоястреб обратил внимание на тот момент, когда пришло время для последнего препятствия. Кирпичики не смогли побить хулиганов, зато подруга Юникитти буквально летала от одного к другому, выполняя какую-то чрезмерно изящную акробатику. Крокоястребу не был знаком такой стиль, но он вдруг сделал вывод, что Лилли, кем бы она ни была на самом деле, справляется профессионально. Странно, конечно, звучала ее фраза: «Только не говорите об этом моему отцу!» Юникитти же опять сияла сердечками в глазах и била по головам хулиганов огромными кусками искристого вещества, просто стоя на месте. Зрелище было непередаваемым. Когда Лилли справилась со всеми, она мило захихикала, прикрыв рот ладошкой, а потом вновь обняла Юникитти, проведя рукой по ее шерстке. Крокоястреб ясно расслышал: «Я тебя обожаю!», переходящее в щенячий, наверняка позаимствованный у Паппикорна, визг. Кирпичики были в тяжелом состоянии. Крокоястребу оставалось только гадать, что случится далее. Неужели Мастер Хмур действительно выполнит свое обещание? Его злая ухмылка, которую с каждой минутой было все труднее скрывать, не обещала ничего хорошего. — И так! — взмахнув руками, воскликнул он. — Поздравим же победителей! — Ура-а-а-а-а-а! — пропищала Юникитти, которую Лилли вдруг быстро чмокнула в щеку, и та тут же покраснела. — С тем, что никаких призов они не получат! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Лилли в секунду преобразилась. Лицо ее вытянулось, она аж уронила Юникитти на землю. Та ойкнула и стала потирать ушибленную голову. Крокоястребу это не понравилось, он стал двигаться к подруге навстречу. Мастер Хмур же продолжал: — Это был мой гениальнейший из планов! Разбить сердце Юникитти! Я справился! — Какой ты вредный, — непонимающе отмахнулась Юникитти. — Ты сейчас о чем? — Пусть Эмили. Ты ведь Эмили, да? Наследница состояния де Рошфора, боящаяся своего папочку? — падая со смеху, хохотал Хмур. — Пусть она тебе расскажет, в чем состоял ее план! Юникитти вдруг уставилась на Лилли огромными глазками, в которых отчетливо был заметен страх. — Лилли, о чем он говорит? Та же вдруг нахмурилась, подскочила к Хмуру и одним ударом отправила его в полет. Брок широко раскрыл глаза и побежал следом за своим приятелем. Злодеи скрылись из виду. Крокоястреб второй раз за день присвистнул. Такого он точно не ожидал. Лилли или же Эмили, справившись с насмешником, подошла к Юникитти и опустилась перед ней на корточки. — Юникитти, я должна тебе признаться. Изначально я хотела только победить в этом конкурсе и получить приз, — принцесса взгрустнула, опустив взгляд. Крокоястреб не дружелюбно оскалился. — Но, знаешь, мне сегодня было настолько весело, как никогда в жизни… Ты же принцесса, верно? — Да… — тускло отозвалась Юникитти. — Я ничуть не жалею, что ничего не выиграла, — улыбнулась Лилли. — Правда? — вдруг оживилась принцесса. — У меня теперь есть ты! — Оу, — всхлипнула Юникитти, вновь возвращая глазам сердечки. — Это так… трогательно! — У тебя наверняка есть большой замок, множество подданных, свита? — сверкнув каким-то странным взглядом, который не понравился Крокоястребу, спросила Лилли. — Конечно! — наивно воскликнула Юникитти. — У меня есть повод напроситься к тебе в гости, — раскрыв руки для объятий, со смешком проговорила Лилли. — Да! — громко крикнула Юникитти, нырнув в объятия. Крокоястреб, наблюдавший за этим, догадался, что принцесса поймет что к чему отнюдь не скоро. Любовь, к сожалению, слепа. Нахмурившись, он решил во что бы то ни стало настроить Ричарда, доктора Фокс и Паппикорна против Лилли. Тяжелый вздох вырывается из его груди, когда та ему задорно подмигивает. Сделать что-либо будет очень нелегко.