Соучастник

— Как ты? — Еще пару секунд… Такео послушно замолчал, давая возможность товарищу закончить работу. Едва он добрался до дома, как застал хакера в его излюбленной позе. Сгорбившись в нише гостиной на большом подоконнике и скрестив ноги по-турецки, тот что-то ожесточенно набирал на клавиатуре. Такео чуть наклонил голову, замечая, что в этот раз тонкие рабочие пальцы стучали по клавишам гораздо более агрессивно, и, если в обычное время хакер был похож на пианиста, исполняющего причудливую, одному ему ведомую партию, то сейчас Тао походил на мясника. Ни изящества, ни гармонии, лишь сухой стук клавиш и нахмуренный лоб. — Твою мать, — простонал Тао спустя оговоренное время, затем чересчур резко хлопнул крышкой ноутбука, закрывая все сопутствующие программы. — Заблочили. Ну и что я теперь скажу шефу, а? Он сгорбился еще больше, Такео подошел ближе. Редко когда он видел своего напарника в таком подавленном состоянии, и дело было даже не в недавнем теракте. Тао явно был расстроен тем, что видел на своем рабочем экране. Когда дело касалось техники и компьютерных систем, он всегда считал себя гением, и каждый провал негативно сказывался на чувствительной натуре. — Что бы это ни было, я уверен, ты справишься, — утешил он напарника. Тао поднял обреченный взгляд. — Знаешь, когда я начинаю думать, что могу проникнуть в любую систему защиты и хакнуть любые пароли, реальность упорно пытается доказать мне обратное. Конечно, приятно знать, что в мире есть талантливые умельцы, такие же как я. Но, твою мать, почему именно сейчас?! Он тяжело вздохнул. — Странное чувство. Немного подбешивает и восхищает одновременно. — Задетая гордость? — проницательно догадался Такео. Тао кивнул. — И не только. После того, что случилось в Пхаджу, Франкенштейн дал мне задание взломать базу данных одной организации… Небольшой северокорейский филиал KSA к северу от нас… Естественно, KSA об этом знать необязательно. — И? — Полное фиаско, — Тао уронил лицо в ладони, — сам не верю, что говорю это. Но у этих ребят почему-то защита похлеще Пентагона. Я уже битый час пытаюсь обойти их софт. Их информацию невозможно вытащить удаленно, словно голыми руками стену долбить. Он тяжело вздохнул. — Попробую запустить им программу-инъекцию «MD-5», тогда и попляшем. Может, удастся выловить хоть что-то полезное. — темные глаза уставились на Такео. — Ты, кстати, неплохо выглядишь после встречи с мистером Таесиком. Я уж боялся, этот бюрократ из тебя всю душу вытащит. — Видимо, у него был хороший день. — Недолго ему оставаться таким, — ответил Тао, — наш шеф тут рвал и метал, когда я привез М-21 и когда он узнал, что тебя задержали на месте. В ближайшее время мистер Таесик явно лишится здорового сна. По телефону ты говорил, что он не в курсе происходящего… — Я думаю, они что-то скрывают. Это явно, но непохоже, чтобы тот модифицированный был продуктом их лабораторий, — Такео покачал головой, с грустью глядя на закрытый ноутбук. Тот факт, что Тао потерпел неудачу, расстроил его чуть больше, чем следовало. Где-то в задней части мозга яркой вспышкой пронеслись слова: «Через два дня…если передумаешь». Нет, сотрудничать с такой как она было слишком. — Как М-21? — спросил Такео, переводя тему, как ему показалось, чересчур резко. — Франкенштейн сделал ему переливание крови, и он тут же пошел на поправку. Удивительная штука — эта регенерация оборотней. Наш угрюмый друг уснул где-то час назад. Шеф сказал, что он восстановится, но ему необходимо пару дней, чтобы отлежаться. Такео облегченно выдохнул. Мысль, что Двадцать первый мог погибнуть из-за него, не давала покоя, заставляя все внутри замирать. По его вине уже погибло огромное количество людей, и снайпер понимал — ему никогда не искупить свою вину. Никогда не забыть. — Думаю, мы сможем навестить его завтра, когда он проснется, — добавил Тао, — я сказал боссу, что ты скоро приедешь. Он у себя в кабинете, заполняет гору отчетов. — Спасибо. — Не за что, — Тао вздохнул, открывая ноутбук. — Надеюсь, у тебя есть хорошие новости для нас, и, Такео, пожалуйста, пока не говори шефу о моем провале. У меня обязательно получится залезть к ним в систему… дайте мне еще полчаса. — Я передам, — Такео кивнул и направился на второй этаж. Сзади снова послышался агрессивный шум клавиатуры. Несмотря на неудачу, Тао все еще пытался. Рабочий кабинет Франкенштейна находился в самом конце коридора второго этажа рядом с его собственной спальней, точно под скатной крышей. Большое панорамное окно создавало ощущение объемного пространства. Дорогая мебель из лучших сортов канадского клена говорила о полном кошельке вкупе с утонченным вкусом хозяина. И хотя Франкенштейн никогда не запирал эту комнату на ключ и ничего не имел против ее посещения (в отличие от тех же лабораторий), модифицированное трио редко заходило внутрь, объясняя это простым уважением к человеку, который подарил им шанс на лучшую жизнь. Вот и сейчас, неслышно скрадывая свои шаги в мягком постеленном ковре, Такео остановился перед приоткрытой дверью в секундном замешательстве. Не нужно было иметь модифицированный слух, чтобы услышать: внутри своего кабинета шеф был раздражен до крайности. За все свое пребывание в этом доме Такео мог с уверенностью сказать, даже если Франкенштейн и был чем-то недоволен, то никогда не повышал на оппонента голос. Даже напротив. Тягучие речи медом обволакивали соперников, заставляя последних потерять бдительность. И лишь перед смертью, когда маска дружелюбия и невозмутимости спадала с Франкенштейна, они могли лицезреть его истинную натуру и могильный холод, исходящий от нее. Однако на этот раз дела обстояли совсем паршиво. Несмотря на то, что невидимый собеседник, по-видимому, находился за много километров отсюда, Такео мог поклясться, что даже телефонная связь не могла скрыть уже явный лед в голосе его шефа. — Что значит, вы не имеете права разглашать информацию? Вы хоть отдаете себе отчет, насколько все серьезно? Франкенштейн стоял спиной к двери, глядя сквозь стекло окна на горящий фонарь в конце улицы. Такео качнулся чуть ближе, пытаясь услышать подробности и переминаясь в коридоре. Что-то подсказывало ему — лучше дождаться окончания разговора. На другом конце связи собеседник говорил что-то явно нехорошее, спина Франкенштейна выпрямилась, а воздух в помещении стал чуть более разряженным. — Угрожать мне — это последнее, что я бы делал, мистер Таесик, — вкрадчиво произнес он, и Такео почувствовал, как спину прошиб холодный пот. Он сделал неслышный вздох и едва не закашлялся, почувствовав противный привкус железа на языке. Даже малейшее физическое проявление темной ауры Франкенштейна действовало на всех разрушительно. — Имейте в виду, мое терпение не бесконечно. Вам придется дать мне ответ, хотите вы этого или нет, — внезапно закончил разговор ученый, завершая вызов. — Долго ты еще будешь стоять под дверью? — спросил он. Такео облегченно выдохнул. Темная энергия растворилась, словно мираж. Нет, Такео достаточно прожил в этом доме, чтобы понять: Франкенштейн никогда не причинит им вреда. Но иногда, когда ученый высвобождал энергию Темного Копья, ему невольно становилось жутко даже от одного его присутствия. — Извини, — негромко произнес он, закрывая за собой дверь, — я услышал разговор и подумал не прерывать. Это был директор? Франкенштейн сел за рабочий стол, тяжело вздохнул, чуть ослабив узел темно-синего дорогого галстука. Его плечи чуть опустились, а лицо словно застыло в раздумьях. — Как там Тао? — коротко спросил он, явно пытаясь оттянуть основную тему разговора. — Просил дать ему еще минут тридцать. Судя по всему, он очень расстроен. — Когда спустишься вниз, скажи ему, что на сегодня достаточно. Если он перестарается, то проблем с KSA нам потом не избежать. Меньше всего я бы хотел, чтобы сейчас меня таскали по судам. — Франкенштейн устало потер глаза, затем поднял взгляд на Такео и одобрительно улыбнулся. — Я уже сказал Тао и М-21 — хорошая работа. Благодаря вам разрушения были минимизированы. Мисс Суйи и ее менеджер также в безопасности. Мадам Ким пробудет в больнице где-то около десяти дней. Легкая травма головы. Мисс Суйи же вернется в школу уже через день. Такео облегченно выдохнул. — Ты же не будешь снова стирать ей память? — на всякий случай уточнил он. Франкенштейн покачал головой. — Нет необходимости. Официальная версия, которую предоставили СМИ — взрыв и теракт, спровоцированный Северной Кореей. KSA удалось скрыть всю информацию о модифицированном, так что широкая общественность ничего не узнает. — Но у нас все равно проблемы. Франкенштейн расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, надевая очки и откидываясь чуть назад на белую кожу удобного кресла. — Я попросил директора KSA дать мне возможность взглянуть на труп этого модифицированного, с которым вам довелось столкнуться, однако мистер Таесик обладает чертой, которая в свое время погубила немало хороших ученых. — И какой же? — Ослиное упрямство, — Франкенштейн вздохнул, — «Произошедшее касается исключительно корейских государственных спецслужб, и я не имею полномочий разглашать вам эту информацию». Эгоистичный глупец, не умеющий просчитывать риски. — Никогда бы не подумал, что в мире найдется человек, способный запретить тебе что-то, — Такео тихо фыркнул, Франкенштейн чуть усмехнулся, оценив иронию и подавив раздражение. — Ну, напрямую, конечно, он этого не может, однако открытое вмешательство впоследствии негативно скажется на моей школе и спокойствии Мастера. У правительства этой страны достаточно ресурсов и адвокатов, и такой конфликт привлечет ненужное внимание того же Союза. Последние пару столетий я предпочитал держаться вне всяких политических дрязг. — Тем не менее, учитывая наше сотрудничество, KSA могли бы пойти нам на встречу. — Все гораздо сложнее, — Франкенштейн прикрыл глаза, — думаю, завтра эту новость будут трубить все телеканалы. — Какую новость? — Министр Северной Кореи был убит во время этого инцидента. — ученый тяжело выдохнул, потирая переносицу, — И это очень плохо. Конечно, охрана у него была серьёзная, но что могут простые люди по сравнению с продуктами лабораторий? Я подозреваю, теракт был организован именно с этой целью. И кто бы не стоял за всем этим, свою задачу он выполнил. — Какую задачу? — Подтолкнуть обе страны к войне. Сейчас правительство Северной Кореи обвинит Юг в разжигании международного конфликта. — Думаешь, это сделал Союз? — Я не исключаю такого варианта, однако, насколько мне известно, Союзу это не выгодно. Не удивлюсь, если впоследствии окажется, что сама Северная Корея и организовала теракт, чтобы найти причину для этой войны. — Ты поэтому попросил Тао взломать их базы данных? — Именно. Чем быстрее мы найдем того, кто организовал теракт, тем меньше вероятности, что Союз всерьез возьмет под контроль этот регион. Они уже интересовались Сеулом, когда М-21 и М-24 нашли гроб, а штурмовую группировку ДА-5 объявили без вести пропавшей. Он вздохнул. — Однако, как видишь, директор KSA всячески против моей инициативы. Видимо, Северокорейское подразделение выдвинуло ему свои собственные условия, так что по факту у них связаны руки. — Ты предлагаешь нам… бездействовать? — Такео прищурился. — Увы, но сейчас это наилучший вариант из всех возможных. Поверь, мне это тоже не по душе, но после того, что здесь случилось, меньше всего я бы хотел подвергать опасности Мастера, школу и вас. Если в Северной Корее есть люди, которые действительно причастны к теракту, то сделают сейчас все, чтобы сохранить это в тайне. Такео нахмурился. То, что предлагал Франкенштейн, было логичным. Залечь на дно, отведя себе роль пассивного наблюдателя. Он вдруг вспомнил выживших людей в небольшой раменной. Война. Такео ненавидел это слово. Слишком часто Союз посылал его в те страны, где ношение оружия на улицах считалось нормой. Где никогда не знаешь — вернешься ли ты живым после обычного похода в магазин, или же подорвешься на противопехотной мине. Иран, Ирак, Афганистан, Йемен, Сирия. Он хорошо помнил разрушенные песчаные города ближнего Востока, хмурые лица военных и горные тропы, ведущие к талибским лагерям. И потому тихий Сеул с улыбающимися жителями во время их миссии с Кранцем был той самой отдушиной и умиротворением, которое он так желал почувствовать в своем сердце. И теперь Такео не мог представить, что тот хрупкий мир мог разрушиться в одночасье, превратив одну из самых безопасных стран во вторую Ливию. Он уже видел, к чему приводит бездействие. «Я хочу найти того, кто заказал этот теракт». Слова Мирой некстати всплыли в памяти. Такео задумался: если существовала хотя бы малейшая лазейка из этой сложной ситуации, ее нельзя было игнорировать. «Даже если это будет ловушкой с ее стороны» — подумал Такео. «Я должен попытаться, не подвергая при этом риску всех остальных». — Если… — он на мгновение сбился, но ученый, кажется, не обратил на это внимания, — если удастся найти организатора, это поможет? — Это стабилизирует отношения на какое-то время, да. — Франкенштейн задумчиво кивнул, не замечая бурю сомнений, что терзала его душу, — Терроризм презирают обе страны. Но давай отталкиваться от того, что есть. Вы проделали прекрасную работу, и я благодарен вам за то, что защитили Суйи. Обо всем остальном я позабочусь. Он снова посмотрел на Такео из-под полуприкрытых ресниц. — Тао сказал, ты хотел поговорить со мной о чем-то. «Стоит ли этого моя цель?» — подумал Такео, но в голове тут же всплыла уже другая фраза. «Сообщишь кому-то о нашей сделке, и я все отменю». «Она наверняка пытается быть максимально скрытной». Такео задумался. Это было неудивительно, учитывая, что KSA бросили свои силы на поиски любого, кто был причастен к инциденту. Поэтому ее условия были вполне понятны. Но вот мотивы… Такео не мог найти ответ, и это заставляло его держаться настороже. В то, что агент Союза (пусть и бывший) внезапно решила заняться благотворительностью, верилось с трудом. Он поднял глаза на шефа, о чем-то раздумывая. В голове роем крутились сомнения в правильности своего решения и возможных последствиях. — Нет, я уже все узнал. Это касалось лишь KSA. Слова вырвались прежде, чем он полностью принял окончательное решение. На мгновение Такео ужаснулся самому себе. Он соврал. И кому? Шефу. Его снова прошиб холодный пот. Наверное, в этот момент только благодаря хорошему контролю за мимикой ему удалось сохранить нейтральное выражение лица. Франкенштейн вздохнул чуть более устало, потирая глаза. — Понятно. В таком случае, не возражаешь, если я закончу свою работу? Завтра зайдешь в лабораторию. Дам тебе еще сыворотки, а то если Копье опять что-нибудь выкинет, откачивать придется уже тебя, а не М-21. Он указал на рабочий ноутбук, мягко намекая на то, что Такео пора было уйти. Тот не стал с ним спорить. «У меня еще есть два дня на раздумье» — Такео кивнул самому себе, закрывая за собой дверь и внутренне заставляя себя успокоиться. Рассказать все шефу и остальным он сможет в любую минуту. Когда он спускался назад в гостиную, легкая фигура мелькнула в полумраке коридора. Кадис Этрама Ди Рейзел молча проводил молодого мужчину взглядом, ментально ощущая, как ему передаются все те противоречивые чувства, что терзали горячее сердце. — Ты найдешь выход, — тихо сказал он в пустоту, прикрывая рубиновые глаза за темными ресницами.