Саске сидел во главе праздничного стола. Шумная компания не умолкала на протяжении всего вечера, опустошая бутылки с саке. Сакура сидела рядом. Она то и дело клала голову ему на плечо. Дети бесились во дворе. А когда пришло время торта и подарков, все наконец угомонились. Первыми это сделали члены команды номер семь. Какаши подарил ему очередную книгу, как и каждый год, но стоило признать, что они были увлекательными. Сакура подарила ему новую накидку, которую она сделала сама. Сарада, которая души не чаяла в отце, подарила рисунок. Ей было всего пять лет, но девочка очень хорошо рисовала для своего возраста. Всегда мрачный Учиха, улыбнулся и поцеловал дочку в лобик. Наруто, со своей ослепительной улыбкой обнял друга и шепнул ему, чтобы по окончании этой церемонии, Учиха вышел на улицу и ушел. Далее пошли ребята из их поколения. Подарки были различными, кто-то просто подарил деньги, ведь было очень трудно угадать, что нравилось скрытному парню.
Саске поблагодарил всех, а затем извинился и вышел наружу. Пока шла подготовка к торту и чаю, парни стояли на улице и смотрели на ночное звездное небо. Июль выдался жарким в этом году, так что парни стояли в футболках. Наруто долго молчал, а потом повернулся к другу и спросил.
— Саске, скажи, а ты жалел о чем-то в своей жизни?
— Конечно… Вся моя жизнь состоит из сожалений…
— А если бы у тебя был шанс исправить все свои ошибки, чтобы ты исправил в первую очередь? — Блондин спрашивал серьезно, его голубые глаза встретились с темно-карими, почти черными глазами Учихи.
— Хм… Сложный вопрос. Честно говоря, в детстве я думал, что первое, чтобы я тогда сделал это остановил бы бойню клана, но узнав всю правду, мои мысли на этот счет совершенно запутались. Возможно я бы просто остановил брата или попытался предотвратить тот назревающий бунт, ведь тогда погибло множество невинных. К тому же мои отношения с остальными точно изменились бы, я не ушел бы к Орочимару и был бы рядом с тобой все время, пока ты обретал свою силу. К тому же, будь я тогда чуть сговорчивее, уверен, мы бы стали отличными друзьями гораздо раньше. Может и той битвы удалось избежать и сейчас, ты был бы со своей рукой. — Учиха посмотрел на звезды и одна упала за горизонт. Месяц слабо освещал округу.
— Тогда пообещай мне, когда представится шанс, ты проживешь свою жизнь без сожалений.
— О чем ты?
— Просто пообещай мне! — Наруто больше не улыбался.
— Я клянусь тебе, что прожил бы жизнь без сожалений, представься мне такой шанс… Но где твой подарок? — Блондин неловко потянулся к Саске. Он поцеловал его в лоб, а затем улыбнулся. Слезы начали наворачиваться на глаза. Седьмой стал исчезать. Он все так же смотрел на друга своими голубыми, бездонными глазами.
— Увидимся в другой жизни, Саске. Когда ты проснешься, твоя жизнь изменится… — Наруто стал прозрачным, а затем и вовсе исчез. По щеке Учихи стекла слеза. Он вернулся в дом, где его все ждали. Боруто и Химавари тоже куда-то пропали.
— Ребят, Наруто… Он только что… — Все замолчали и уставились на парня.
— Саске, ты чего?
-Неужели он все еще не отошел от того случая?
— Саске, послушай, Наруто нет уже много лет, успокойся наконец, никто в этом не виноват, просто так распорядилась судьба… — Сказал Какаши.
— О чем вы? Он только что исчез у меня на глазах, я сам это видел… Он просто исчез… — Сакура подошла к мужу и обняла его.
— Дорогой, Наруто погиб. Это было давно… Я понимаю, что ты все еще не можешь смириться со смертью своего друга, понимаю, что все еще винишь себя в его смерти, но никто не мог предугадать той ситуации, перестань винить себя в этом…
— Да что с вами не так?! Наруто только что праздновал здесь со всеми! Мы вышли, и он… Исчез! Почему вы все говорите, что он умер несколько лет назад?! Что за бред вы вообще несете?!
— Он что, опять забыл? — Спросил Шикамару.
— Ну такое бывает иногда, ладно, Ино, сможешь снова пробудить это воспоминание?
— Сакура отошла от любимого и Яманако применила технику. В голове всплыли картинки.
Они с Наруто бежали по лесу. Судя по форме и лицу, парням было не больше шестнадцати. Блондин как всегда улыбался, но в следующий момент на них напали неизвестные противники. У них была белая кожа и их вид смахивал на Кагую. Противники одним махом снесли Саске руку. А затем занялись Наруто. Парня долго избивали, как игрушку. Казалось, что парень не владел множеством техник, которые он знал в их жизни. Это было странно. Он не мог контролировать Кураму, не мог использовать стихию ветра, да и в целом казался гораздо слабее, чем раньше. Узумаки проиграл. Из него вытащили девятихвостого и бездыханное тело парня упало на землю. Воспоминание оборвалось.
— Что это было? — Саске схватился за голову.
— Воспоминание. Теперь все вспомнил? — Грозно спросил Нара. Он не любил это все вспоминать, но каждый раз приходилось приводить в чувства Саске.
— А кто же тогда Хокаге, если Наруто умер?
— Чудак-человек, это ты седьмой Хокаге. — Шикамару начал терять терпение.
Темноволосый побежал наверх. Он ворвался в ванную. В левом глазу по-прежнему горел риненган, но на лбу была странная отметина. Она осталась на месте поцелуя Наруто. Но что это такое, Учиха не знал. Он вспомнил слова друга, который сказал, что нужно уснуть. Парень совершенно забыл обо всем. Он лег в кровать и закрыл глаза, но сон не шел. Странные мысли начали постигать его голову. Что это, иллюзия? Или же он сам жил в этой иллюзии все это время? Наруто ведь не мог умереть. Сознание начало уходить, мысли путаться, звуки пропали. Учиха открыл глаза и увидел перед собой тело Наруто. Он был в возрасте шестнадцати лет. Правая рука была оторвана, а одежда порвана.
— Наруто! — Крикнул Учиха, но не услышал собственного голоса.
Тело блондина засветилось. Оно начало уменьшаться. Темноволосый побежал к другу, чувствуя, как сам уменьшается в размерах. Вот Узумаки уже двенадцатилетний, с совсем новенькой повязкой генина, подаренной Ирукой. Вот он в очках, синей футболке и рыжей, слегка потрепанной жилетке с капюшоном, а вот в белой футболке, со знаком страны огня. Его голубые глаза были подобны безграничному океану. Голова опущена, ручки сжимались в кулачки. Учиха коснулся плеча друга, замечая, как его левая рука появилась из ниоткуда. Он был маленьким, с пухлыми щечками и в грязно-синей футболке с гербом клана на спине. Черные глаза всматривались в друга. Тот поднял голову. Во взгляде горела враждебность, обида и грусть. Слезы вот-вот появятся на глазах маленького мальчика. Позади двигалась тень лиса, но в один момент Наруто обнял старого друга и прошептал ему на ухо:
— В этой жизни все будет иначе… Помни свое обещание… На этот раз я не умру, клянусь…
-Блондин исчез. Перед глазами показались шиноби Конохи, которые давно погибли. Они смотрели на Саске, пытаясь ему что-то сказать, но парень ничего не мог расслышать. До него слабо доносился голос брата, зовущий мальчишку по имени.
— Саске… Саске… — Все громче и отчетливей слышался юный голос Итачи. Свет начал освещать темноту. Призраки прошлого исчезли, а перед глазами стоял Итачи.
За окном шел сильный дождь, барабанящий по крыше дома. Саске посмотрел на брата, медленно перевел безразличный взгляд на окно своей комнаты, а затем снова посмотрел на брата. Знакомая картина. Итачи в футболке с высоким воротником. Руки по локоть перевязаны бинтами, на лбу красовалась повязка шиноби Конохи. На лице легкая улыбка и безмерная забота в глазах, на спине красуется эмблема исчезнувшего из истории клана. Учиха поднялся по пояс. Со лба упала мокрая марля, видимо совсем недавно он страдал от жара. Рядом стояла нетронутая тарелка с едой. Миска, в которой находилась прохладная вода, различные таблетки и сменная одежда. Голова разрывалась на части.
— Наконец-то ты очнулся. Тебя лихорадило два дня. — Старший брат потянулся ко лбу Саске и тот невольно дернулся. В его голове свежими картинками стояла битва насмерть, слезы Итачи, его улыбка и освобождение от мучений, страдания, которые он испытывал. Мальчишка схватился обеими руками за голову и зажмурился. Он не мог понять, что происходит и спит ли он в данный момент? Как вообще такое могло произойти? Почувствовав теплую руку брата, Саске открыл глаза и в следующий момент уже прижимался к Итачи. Мальчишка обнимал его, чувствуя, как бьется сердце будущего ужаса клана. Он чувствовал ровное дыхание и тепло тела брата. Это и правда было похоже на сон.
— Что случилось?
— Мне приснился кошмар. — Быстро придумал парень. Голос стал высоким и писклявым, как у сопливого мальчишки. А ведь он и правда хотел заплакать. Эта сентиментальность была непривычна и даже в какой-то мере противна парню, но он полностью отдался во власть ситуации.
— Испугался, да? Не переживай, твой братик с тобой. Я защищу тебя от любой опасности.
— Еще не сломавшийся голос брата успокаивал детское сознание.
Саске пытался понять сколько ему лет по внешнему облику брата, но никак не мог понять. Дверь отворилась и в комнату вошла мать мальчишек. Она подошла к сыновьям и улыбнулась. Ее темные глаза сверкали любовью, улыбка озаряла комнату, погрузившуюся в полумрак. Присев на пол, девушка потрогала лоб Саске и довольно кивнув, забрала остывший ужин. Шиноби смотрел на свою маму, которую так давно не видел, он вновь вживую смотрел на ее бледную, нежную кожу, шелковистые черные волосы, глаза, длинные ресницы, нос. Который морщился в гневе. Тонкая полоска губ, частенько расплывающихся в умиротворенной улыбке. Даже несмотря на строго мужа, главу клана, Микото всегда оставалась на позитиве, не только ради себя, ради детей. Ее тихий, слегка меланхоличный характер всегда мог успокоить такого вспыльчивого Фугаку.
— Саске, переоденься и приходите ужинать. — Снова эта улыбка. Дверь закрылась, оставляя братьев на едине.
— Итачи, ты возьмешь меня завтра с собой на тренировку? — Саске состроил рожицу и старший брат просто не смог устоять.
— Завтра мы с Шисуи хотели пойти потренироваться в лесу, не думаю, что тебе будет там интересно, но если ты сильно хочешь…
— Очень, очень хочу! — Обрадовался парнишка. Но в голове прокручивались совсем иные мысли. Саске намеревался узнать, что касалось его сил, техник и шарингана. Придется ли ему заново изучать все искусства или же останется их скрывать от общества, пока не придет время?
Из головы не выходил Наруто. Была ли та жизнь иллюзией? Правда, что Наруто умер в столь раннем возрасте? Или же это предостережение на эту жизнь. А что делать с восстанием, которое планирует его отец? Сколько осталось времени? С чего начать? Маленький Учиха твердо решил, что как только представится возможность он тут же найдет друга. Стоит узнать, помнит ли свою прошлую жизнь Наруто, или же все будет в руках самого Саске?
***
Тем временем, в своей одинокой квартире Наруто заваривал рамен. Он ждал, когда же лапша пропитается бульоном и можно будет приступить к трапезе. Блондин ненавидел дождливые дни и любил одновременно. В такие моменты мальчик действительно понимал, насколько он одинок. Ни друзей, ни семьи. Даже Ирука-сенсей, который, казалось бы, поддерживал с ним хорошие отношения, что-то скрывал и мальчик это чувствовал. Гром прогремел прямо над крышей, а молния ослепила лисенка. Он зажмурился, а открыв глаза увидел перед собой парня, очень на него похожего. Тот улыбался. Его костюм был потрепан, правой руки не было. На щеках виднелись отметины лиса, точно, как у самого Наруто. Это был призрак. Он ничего не говорил, не отвечал на вопросы и лишь когда мальчик попытался до коснуться до полупрозрачного тела, в его сознании что-то изменилось. Голова разболелась не на шутку, а девятихвостый внутри разбушевался, очнувшись после долгого сна. Узумаки сел обратно, уставившись взглядом на коробочку с заварной лапшой. Его голубые глаза стали глубокими, словно он уже побывал не в одном сражении.
***
Саске сидел за семейным столом. Его снова окружала семья и казалось, если он выглянет на улицу, то весь квартал Учих, несмотря на дождь, будет переполнен людьми. Снова улыбки и разговоры, смех друзей и рассуждения стариков. Лай собак и ускользающие тени кошек, переполненные прилавки магазинов, словно уничтожения и не было вовсе. После ужина, он вернулся в свою комнату. Посмотрев на стеллаж с книгами, темноволосый схватил ту, что принадлежала когда-то брату. Смешанные чувства радости и тревоги не давали покоя. Если он вернулся в прошлое, значит Акацуки снова соберутся в единое целое, Мадара прямо сейчас готовит свой план, тренируя Обито, вновь Орочимару убьет Третьего, хоть все это и будет происходить спустя несколько лет, все же надо повернуть историю в другое русло, но как? Изменив сего одно событие, можно в корне поменять всю ветвь истории. Нельзя допустить того, чтобы Наруто лишился опыта с Джирайей или чтобы Цунаде не пришла в деревню. Битва за деревню и война, которая приведет к всеобщему миру. Узы дружбы, доказанные в боях и жертвы, которые привели к осмыслению ошибок. Если исправить хоть что-то, вся история пойдет на перекосяк, а значит нельзя обойтись без жертв… Саске достал ручку и тетрадь. Он начал выводить иероглифы, а затем запрятал свои записи в своем детском тайнике, где раньше всегда хранил свои секретки от брата и семьи. Наконец найдя календарь, мальчик узнал, что сейчас ему шесть с половиной, а значит до событий уничтожения клана есть еще около двух лет. Однако отец начнет собирать людей всего через год и это надо предотвратить мирным путем или же хотя бы схватит лишь бунтарей. Пока все это прокручивалось в юной голове Саске, Итачи успел вернуться из душа. Сегодня он спал со своим младшим братом, чтобы приглядеть за ним, да и сам Саске был не против. Он все еще не до конца осознавал, что Итачи и мама с отцом реальны, что вся его жизнь может измениться и трагическая судьба превратиться в историю с счастливым концом. Итачи смотрел в окно, где дождь никак не унимался. Гроза начала отдаляться и беспросветные тучи начали пропускать тонкие лучики света, а затем снова скрывали их в своей серой мгле. Старший брат стоял спиной к Саске. Волосы еще не до конца высохли и были распущены. Капли иногда падали на пол, оставляя маленькие, быстро исчезавшие пятна. В этот момент молния вновь сверкнула, озарив комнату.
Когда братья все же улеглись и потушили свет, Итачи тихо рассказывал истории его миссий. Саске всегда любил истории брата. Но только сейчас понял, что все они были не совсем правдивы. Голос парня иногда тонул в раскатах грома, а затем снова разрушал тишину, продолжая историю. Веки начали невольно слипаться. Но Саске не хотел спать. Он боялся, что, проснувшись вновь его сказка закончится и проснется парнишка в своей кровати рядом с Сакурой. В мире, где нет Итачи, родителей, клана и даже Наруто. Единственного, кто понимал боль утраты, чувство одиночества. Но усталость взяла верх над детским организмом и успокаивающий голос брата растаял в тишине…
