Иные способы самоутверждения

      Капли осеннего дождя разбиваются о лужи, ветер срывает последние листья с деревьев. Лондон окутан серой плёнкой суеты и домашней рутины. Его жители постоянно куда-то спешат, ловят такси, запрыгивают на трамвай.  И среди них идёт неприметный парень- Квентин Клауд. Его руки, спрятанные в карманы серого пальто, дрожат, а пальцы нервно теребят визитку с названием детективного агентства.       Квентин останавливается перед дверью большого здания с вывеской "Детективное агентство мистера Куппера." Он чувствует, как его пальцы начинают сильнее дрожать, ведь за этой дверью первая работа Клауда, то, к чему он готовился и стремился все годы своей жизни. Квентин аккуратно тянет ручку двери и заходит в богато украшенное помещение. Его встречает лучезарно улыбающаяся блондинка.        — Доброе утро. Приветствую Вас в детективном агентстве мистера Куппера.  Подождите пару минут, мистер Куппер Вас скоро примет, — блондинка, улыбающаяся во все тридцать два зуба, рукой указывает на диван, обитый кожей.       — Прошу прощения, а где можно оставить вещи? — спрашивает Клауд, сняв шляпу, из-за чего русые кудрявые волосы превратились  в беспорядок.       — Гардеробная комната находится справа в соседней комнате, — отвечает администратор, но телефонный звонок отвлекает её, и девушка отходит к административной стойке, — Детективное агентство мистера Куппера. Распутываем дело любой сложности. Здравствуйте. Да, я Вас слушаю. Миссис Джефферсон, я понимаю Вас, но поймите, что делом о пропаже Вашего мужа занимается наш лучший детектив — Александр Гудман. Я обязательно Вам сообщу, когда его найдут.  Поймите, я не могу сейчас ничего говорить. Да. До свидания.       Квентин в то же время направляется в гардеробную комнату и снимает пальто, оставшись в одной рубашке голубого цвета и серых брюках.       — Лучший детектив, — усмехается Клауд, — Александр Гудман — горячий блондин,  похититель женских сердец. И как такой может быть детективом? Теперь понятно, почему того мужчину так и не нашли.       Но его монолог прерывает администратор, заходя в комнату.       — Мистер Клауд, мистер Куппер Вас ждёт.       — Да, благодарю, — отвечает Квентин, выходя из гардероба и, унимая дрожь пальцев.

***

      — Итак, мистер... — Бенедикт Куппер ходит по кабинету, куря сигару.       — Клауд.       — Да, точно. Вы серьёзно думаете, что моё агентство Вас примит? Напомните, сколько Вам там лет?       — Двадцать восесь, сэр.       — И ты думаешь, я тебя приму? — Бенедикт рассмеялся, держась за свой живот, — У тебя молоко ещё на губах не обсохло. Или, может, ты раскрыл уже преступление? Или есть стаж, опыт работы?       —Нет. Я окончил университет, - опечалившись, отвечает Квентин, — Но, может на испытательный срок?       — Ага, ещё чего. Может тебя сразу директором сделать? Свободен, Облачко. Приходи лет так через двадцать.       Под смех директора Квентин покидает агентство. Улицы Лондона встречают его холодным ветром, обжигающим лицо.  Посильнее укутавшись в пальто, Квентин шагает в сторону дома.       — Маловат я. Да с чего он взял, что я маловат? — кричит Клауд, ускорив шаг, -Он даже меня на испытательный срок не взял! Ну ничего. Я ему ещё докажу .        Квентин не заметил, как оказался в тёмном переулке. Эмоции били ключом, а он один в тёмном переулке далеко от дома, и даже не знает, где ближайшая станция метро. Присмотревшись, он видит одинокого мужчину и, не долго думая, решает у него спросить:       —Простите, не подскажите, где я могу найти станцию метро?       Незнакомец поворачивается в сторону Клауда и, улыбаясь, отвечает:       —Да, конечно. Вам нужно пройти прямо три квартала, — незнакомец поворачивается спиной к Квентину, чтобы показать дорогу.       — Маловат говоришь? Ну мы это скоро узнаем, — Квентин повторяет слова директора, заприметив в углу кусок ржавой трубы. Медленно подойдя к незнакомцу, Квентин ударяет куском трубы ему по затылку, из-за чего незнакомец падает лицом в асфальт.  Больше Клауд не держит в себе эмоции и начинает избивать труп незнакомца, крича ругательства в сторону Бенедикта, — Я МАЛОВАТ? Я НЕ ОПЫТЕН? ГЛУП? ЕЩЁ СКАЖИ, ЧТО Я ПОЛОУМНЫЙ! — с каждым словом Квентин бьёт всё сильнее и сильнее. А когда остановился, начинает оглядываться.       К своему удивлению, он не чувствует вины, наоборот это так приятно, на душе легко, и даже вид измученного трупа его не противил. Посмотрев на орудие убийства, Клауд решает скрыть улику преступления. Осмотрев себя и оценив возможные места для прятанья трубы, Квентин останавливается на варианте: спрятать орудие убийства в своих брюках. Квентин помещает трубу параллельно лодыжки и бедру, привязав улику при помощи шнурков от ботинок. Благодаря свободным штанам, ржавая труба не заметна.       Несмотря на боль, которую доставляет ржавчина, царапающая кожу, Квентин направляется по узкому переулку в сторону метро.

***

      Прийдя домой, Квентин первым делом достаёт трубу и кидает в дальний угол комнаты. Парень садится в кресло и, закрыв ладонями лицо, понимает, что не чувствует  укорезнения совести. Наоборот-только лёгкость на душе, будто это не он убил человека, а кто-то другой, пока Квентин пил чай с имбирём.             Подумав о горячем чае, Клауд решает отправиться на кухне, но его шаг отзывается резкой болью икры. Только сейчас он вспомнинает про боль, которую причиняла труба. Квентин меняет свой маршрут и направляется в душ. Под горячей струёй воды мысли резко собираются в кучу, поэтому он размышляет, что делать с трубой.       -Можно распилить на много маленьких частей и выкидывать через некоторое время. Аргх. У меня в доме нет ни одного инструмента.       Квентин берёт полотенце и начинает обтираться, попутно придумывая, что делать с трубой. Взглянув на себя в зеркало, он решает закопать её в Гайд-Парке.           Кинув взгляд на часы, которые показывали 20:45, он решает подождать до полуночи и скоротать время за прочтением книги.           Отложив очередной роман, Квентин смотрит в окно, ночь окутала весь город, а все улицы опустели, лишь где-то одинокий фонарь освещает дорожку.       — Пора. Самое время,— сказал Квентин, накидывая пальто.

***

       Проснувшись утром, Квентин направляется на кухню за чашкой кофе, но замечает газету на полу. Клауд подбирает газету и его внимание привлекает заголовок "Жестокое убийство в переулке." Развернув газету, парень начинает читать статью. "Сегодня ночью произошло убийство 23-летнего Карла Дэвиса в одном из переулков города. Улик не найдено..."       — Конечно, не найдено. Я же ночью сам закопал её в парке, — усмехается Квентин.       "Предполагается, что жертва была убита тяжёлым предметом. Врачи обнаружили на теле убитого гематомы..."       — Убийца не найден...- читает вслух Квентин, усмехаясь, — Интересно, наш очаровашка Алекс сможет расследовать это дело? Или сначала переспит с подозреваемой?       "Подозреваемые: 21-летняя подруга убитого — Сюзанна Джонс и 22-летняя жена жертвы — Мишель Дэвис....."       — Дорогая Сюзанна, готовь чай, самое время наведаться к тебе.