Дом — это то самое место

      Боль и жар — это всё, что он чувствует. От самых кончиков пальцев левой руки, всё дальше по предплечью, переходя на шею. Больно, как же чертовски больно. Словно сквозь толщу воды до замутнённого болью сознания доносятся крики. Знакомые голоса, такие встревоженные, что хочется плакать, но он искренне не может вспомнить лица людей, которым эти самые голоса принадлежат. Впрочем, он не может вспомнить даже, из-за чего чувствует эту боль. За что она ему? Единственное, что горит яркой надписью в голове, это осознание, что эта боль правильная. Что иначе всё пойдёт прахом. На губах оседает пепел.       Судорожный вздох заставил Питера проснуться. В первые секунды он дезориентировано пытался понять, есть ли ещё кто-то в комнате. И только спустя время до него дошло, что его разбудило собственное дыхание. С другой стороны, хорошо хоть, что не крик, как это было в первые дни после происшествия. Парень с трудом приподнялся на кровати с помощью правой руки, подтянул туловище немного вверх и откинулся спиной на изголовье. Этой же рукой Питер нашарил на тумбочке рядом переключатель небольшого светильника, и комнату озарил неяркий оранжевый свет. Растревоженная сном память тут же подкинула воспоминание о всех оттенках рыжего на небе проклятого Титана. — Пятница? — сглатывая сухость во рту, обратился Паркер к ИскИну. — Да, Питер? — мгновением позже отозвался приятный голос. — Сколько времени? — задал вопрос подросток и вдруг поморщился от прошившей левое плечо фантомной боли. — Сейчас три часа пятьдесят семь минут, — с готовностью ответила Пятница, иногда Питеру казалось, что она рада быть полезной, несмотря на то, что является Искусственным Интеллектом. — Я зафиксировала вспышку мозговой активности, вызвавшую кошмар. Мистер Старк ещё не ложился, мне уведомить его о твоём состоянии? Взгляд, которым парень сверлил потолок, при упоминании кошмара невольно упал на левую руку. Ладонь лежала поверх одеяла, пальцы были судорожно сжаты, поэтому с огромным мысленным усилием Питер заставил их разжаться. Он всё ещё иногда переставал контролировать эту чёртову железку. Все тесты говорили, что синхронизация прошла успешно, просто морально он до сих пор не привык и забывает об элементарном. — Нет, спасибо, Ница, лучше напомни мистеру Старку о том, что ему тоже жизненно необходим сон. — Как скажешь, Питер. Спать при таком раскладе подростку перехотелось окончательно. Сидеть до утра в комнате также не было отличной идеей, поэтому Питер поднялся с постели и направился в сторону кухни. Вообще, просто удивительно, что он до сих пор ни разу не встретил там Тони, потому что кухонные посиделки уже стали странной нездоровой традицией. Питер знал, что ему нужен сон, но он не мог спать. Провалиться в царство Морфея означало, что он снова увидит целую вереницу из болезненных кошмаров. В одном он мог вернуться в момент Первого Щелчка и снова ощущал ту жуткую неправильность, которая окутывала его, вопила всем паучьим чутьём. А потом его тело начинало рассыпаться, и Питер мог только бессильно извиняться перед мистером Старком за то, что подводит его в очередной раз. В другом сне он видел Второй Щелчок, который не застал в реальности. Халк щёлкнул, мир содрогнулся, и, вместо возвращения исчезнувшей половины Вселенной, оставшаяся тоже начинала осыпаться пеплом на ветру. Вместе с Тони, Мэй, Нэдом, Мишель и миллионами других обычных людей. В этом сне Питеру казалось, что он мог бы всех спасти, но не спас. Иррациональное чувство, потому что в реальности он понимал, что его попросту не существовало во время этого щелчка. И, наконец, самый страшный в своей боли кошмар: Питер снова и снова переживал момент Третьего Щелчка. Снова и снова его левая рука плавилась под действием бесконечной силы Камней, но ничего не происходило, Танос не исчезал. Фиолетовый гигант глумливо смеялся над ним, а затем начинал убивать каждого из Мстителей по одному. Часто картинка менялась, и в последний момент Тони вырывал перчатку из рук Питера и щёлкал сам, он умирал там, среди развалин и пепла врагов. Питер не может спать. Он вышел на кухню и наткнулся взглядом на спину Зимнего Солдата. В данной ситуации, этот человек представлял из себя лучшую компанию, которую Паркер только может себе придумать. Изначально, когда Питер только пришёл в себя после завершившейся регенерации и пытался принять тот факт, что ему ампутировали руку, то все его инстинкты вопили об опасности, стоило ему встретить в коридорах Башни Стива Роджерса и Баки Барнса. Для него прошла пара месяцев с момента столкновения в том маленьком аэропорту в Германии. Он всё ещё помнил, как Капитан Америка сломал ему ребро, каким убитым и не своим был Тони Старк после того, как всё завершилось. Стив со своими сторонниками всё ещё были его врагами, хоть для многих из них уже прошло пять лет. Впрочем, Питер чуть не подрался с Баки в том коридоре, потому что эти воспоминания были свежи для них обоих. Особенно интересно вспоминать, как Капитан с трудом расцеплял их железные руки. Только потом Питер начал изредка видеться с Барнсом на кухне по ночам. Их обоих накрыло странное единение, потому что общего у них оказалось достаточно много. Так Баки помог ему привыкнуть к управлению рукой, он ставил ему удар и даже показал, как обращаться с огнестрельным оружием. Человек-паук становился чертовски опасным противником, на тренировочных спаррингах это признавала даже Наташа. Хотя вполне возможно, что она просто делала скидку на то, что сама не до конца восстановилась после буквальной смерти. Каким образом Романофф вернулась с щелчком Халка, почему она возникла сразу на базе, а не на чёртовом Вормире? На эти вопросы первое время все пытались найти ответы, но потом просто сошлись на том, что пути Камней Бесконечности неисповедимы и нужно радоваться тому, что Наташа жива, а не осталась холодеть в той жуткой бездне. И, конечно же, никто не пустил её на последнюю битву с Таносом, слишком был велик страх Клинта снова потерять лучшую боевую подругу. Об этом Паркеру рассказали уже потом, после того, как успокоили его гнев на тему того, что Вдова в последний момент позволила Роджерсу сбежать из Германии вместе с Зимним Солдатом. С трудом заставив себя очнуться от мыслей, Питер прошёл дальше, неслышно обогнул барную стойку и подошёл к холодильнику. — Тебе всё ещё стоит поработать над незаметным подходом к цели, топаешь, как слон, — тихо сказал Барнс вместо приветствия, им оно уже давно не нужно. Парень только покачал головой с негромким фырком и зарылся в недра морозильной камеры. Где-то там точно было мятно-шоколадное мороженое, он лично его туда прятал, прямо за замороженной курицей. С победной улыбкой Питер вытащил своё любимое лакомство, достал маленькую ложечку и только потом сел напротив Зимнего. — Вообще-то, я не хотел подкрадываться, — пожал плечами Паук, — просто не спится. — Тоже кошмары? — отстранённо спросил Баки, со всей присущей ему меткостью попадая ровно в цель. Перед ответом Питер помедлил, старательно обдумывая то, что он не один в такой ситуации. Больше всего случившееся ударило именно по нему и Барнсу. Скорее всего, ещё и по Тони, но он никогда бы не присоединился к их импровизированному кружку поддержки, ведь это значило признать наличие проблем. А у Энтони Эдварда Старка, гения-миллиардера-плейбоя-филантропа-и-тд нет проблем. Ложка вонзилась в сладкую массу мятного цвета с вкраплениями шоколада, подросток поднёс её ко рту и неторопливо обхватил губами, прижмуриваясь от букета свежести и шоколадной горькости, улавливаемого чувствительными рецепторами. Пристальный взгляд Барнса всё это время не отрывался от него, так что Питер отрешённо прикинул возможные значения такого внимания: то ли убьёт на месте за нерасторопность, то ли заберёт вкусность, то ли трахнет прямо тут. Последний вариант, что не странно, сразу же нашёл живой отклик в воображении, ведь, вот честно, такому горячему мужчине грех не дать. Уж в своих желаниях парень предпочитал себе не врать. — Тебе честно или так? — в конце концов ответил Паркер, уже примериваясь, сможет ли он остановиться от соблазна съесть всё сразу и оставит ли немного мороженого на потом. — Я бы предпочёл честно, — кивнул Баки, резко отводя взгляд в сторону панорамного окна, словно только сейчас поймал себя на разглядывании. Не то чтобы Питер против, наоборот, взаимный интерес грел ему душу. Даже если бы Солдат предложил развлечение на одну ночь, он бы ни за что не отказался, а спрятанные глубоко внутри начавшие оформляться чувства просто задавил бы и забыл. На секунду даже Пауку стало интересно, в какой момент его недоверие к врагу обожаемого наставника перетекло в хрупкое перемирие, а затем и в дружеские отношения. Тогда ли, когда он впервые смог подловить Баки и хорошенько врезал ему по морде? Или тогда, когда тот смог привести Питера в чувство и не дал ему скатиться посреди ночи в паническую атаку от очередного кошмара на пустой кухне? В любом случае, где-то там затерялось и начало чего-то другого, более глубокого и хорошего. — Ага, плохой сон, — вздохнул парень, опираясь подбородком на свою металлическую ладонь, что приятно остужала кожу. — А ещё завтра утром, точнее, уже сегодня, мне придётся вернуться к школьным занятиям. Я и так пропустил непозволительно много из-за… всех этих штук. — Тебе бы не помешало наконец развеяться и заняться чем-то, помимо супергеройской деятельности и шатания по Башне, заодно встретишься с друзьями, — согласно отозвался Зимний. — Ты же соскучился по ним, я знаю. — Да, конечно, я очень по ним скучаю, — Питер потёр переносицу движением, перенятым у Старка. — Но боюсь, сейчас я не совсем тот Питер Паркер, которым был раньше. Нэд наверняка уже почувствовал это, в соцсетях гуляет много новых роликов, методы Человека-паука стали более, — он запнулся, не в силах подобрать слово, точнее, оно вертелось на кончике языка, но Паук отчаянно не желал признавать, что он стал более жёстким, если не сказать жестоким. Дрожь пробрала его живую руку, когда Питер вспомнил, что там, где дружелюбный сосед-паук просто связал бы противников паутиной и дождался полиции, новый Человек-паук буквально выключал свою совесть и отрабатывал удары железной рукой, прежде чем связать преступников. Он играл на грани фола, позволяя врагам на краткие мгновения почувствовать скорую победу, чтобы потом выбить из них весь дух. Это холодный азарт. И Паркер понимал, у кого он перенял эту особенность ведения боя, как понимал и Барнс. Тот криво ухмыльнулся, пожимая плечами. — Методы Человека-паука стали более взрослыми, — сказал Баки с лёгким одобрением в голосе, — плохие парни понимают только силу. А что насчёт твоих друзей, они должны понять тебя, если ваша дружба действительно чего-то стоит. Питер убрал мороженое обратно в морозилку, потому что пропало желание, даже силу воли не пришлось подключать. Парень был безмерно благодарен Баки за то, что он был рядом, что поддерживал, пусть и своеобразно, он даже всё-таки мысленно благодарил его за то, что теперь Паук спокойно мог выстрелить из огнестрела в ответ, если того требовала ситуация. Но первая встреча с друзьями спустя долгое время — это немного более деликатное дело, чем обезвреживание бандитов или разгром старых баз Гидры. Кинув Баки тёплую прощальную улыбку, Питер возвратился в свою комнату. Всё-таки было бы неплохо поспать ещё пару часов, прежде чем его разбудит Пятница. — Питер, тебе сообщение от мистера Старка, желаешь прослушать? — будто почувствовав, что о ней думают, ИскИн подала голос, стоило двери комнаты закрыться. — Да, конечно, — заваливаясь на кровать, ответил парень. — Паучок, мне завтра никуда не надо, в отличие от тебя, так что ты ложись-ка спать, а не сиди опять на кухне с принцессой, — насмешливый голос Тони почти мгновенно заставил пропасть какую-то тяжесть с груди Питера, позволяя подростку окончательно отпустить то напряжение, что ещё оставалось после кошмара. — Не забудь свою милую перчаточку, если не хочешь светить новым аксессуаром. Хэппи подбросит тебя до школы, так что удачи и спокойного остатка ночи, ребёнок. Хоть что-то оставалось неизменным в жизни Питера. Раньше он бесился, когда Тони называл его ребёнком или карапузом, а сейчас это помогало ему обрести душевное равновесие и настроиться на мысль, что жизнь продолжалась.       Кажется, Паук прикрыл глаза всего на момент, просто чтобы глубоко вдохнуть по-особенному тихий ночной воздух, как тишину настойчиво разрушил звон будильника, включённого Пятницей. Четырёх секунд ввинчивающегося в уши звука хватило, чтобы заставить парня очнуться от анабиоза, по-другому это состояние и назвать нельзя. Стоило ему открыть глаза и сесть, как всё прекратилось. Пятница никогда не мучала его чувствительный слух дольше необходимого. — Который час, Ница? — голова Питера гудела, всячески намекая хозяину, что он совершенно не выспался. Металлические пальцы едва заметно дёрнулись. Паук сжал руку в кулак настолько сильно, чтобы можно было услышать скрежет металла, и, только добившись этого звука, разжал его. Несколько раз согнул и разогнул пальцы, проверяя точность синхронизации, с удовольствием отмечая полную исправность систем. Хотя вечером надо будет определённо заскочить к наставнику на плановый осмотр, которому они с Баки подвергались в равной степени, ибо только они из всех жителей Башни являлись обладателями «занятных аксессуарчиков», как обожал называть протезы Тони. — Сейчас семь часов и две минуты, у тебя достаточно времени, чтобы привести себя в порядок, позавтракать и добраться до школы без опозданий, — ровно проговорила справочную информацию Пятница; если понаблюдать за ней, то можно почувствовать разницу между её рабочим тоном и повседневным голосом, так и сейчас её речь будто теплеет, почти по-настоящему оживая. — С добрым утром, Питер. Мистер Старк спит в мастерской, мисс Романофф уже полчаса находится на кухне, остальные Мстители в данный момент на этом этаже отсутствуют. Паркер потянулся, мыслями снова обращаясь к размышлениям, которые отлично помогали ему расставить всё по полочкам. В конце концов, не зря же у него раньше были только гениальные мозги, это потом к ним по стечению обстоятельств прибавились паучьи способности. С Наташей всё тоже только недавно более-менее устаканилось, Питеру пришлось взять во внимание тот факт, что эта женщина буквально пожертвовала жизнью ради спасения Вселенной. Она на самом деле какое-то время была мертва, чего Паук никому бы не пожелал, даже переметнувшейся на сторону Капитана шпионке. Со всех сторон, как ни посмотри, Наташа Романофф искупила все свои возможные грехи, так что Питер просто не имел права на неё злиться, да и считать врагом тоже больше не мог. Уж если Чёрная Вдова снова стала другом Тони Старка, то Питер был способен это понять и принять, рационально отбросить в сторону свои предрассудки и попробовать наладить с ней отношения. Из шкафа на свет были вызволены обычные джинсы и толстовка с химическим каламбуром, они до сих пор нравились подростку. В тумбочке лежала давно заготовленная Старком перчатка бежевого цвета, чтобы не сильно бросалась в глаза, её Питер кинул поверх собранного рюкзака. Затем парень быстро почистил зубы в ванной, влажной ладонью пригладил топорщащиеся волосы и направился вместе с вещами на кухню. Там в кресле, подобрав под себя ноги, с книгой в руках сидела снова рыжеволосая Вдова. На столике рядом стояла тарелка со свежими тостами и арахисовой пастой. — Что читаешь? — без задней мысли спросил Питер, проходя по привычному маршруту до холодильника и доставая оттуда яйца вместе с беконом. — «Преступление и наказание», одна из моих любимых книг, — отозвалась Романофф, отвлекаясь от своего занятия, чтобы взять ещё один тост. — А ты в школу собираешься? Не страшно появляться там спустя пять лет? Питер с трудом сдержался, чтобы не раздавить яйцо в ладони, мысленно уговаривая себя расслабиться. Наташа прежде всего была шпионкой, ей важно разгадывать тайны окружающих и выводить их на эмоции, она всегда прямолинейна, хотя за этим частенько пряталось беспокойство за тех, кого она может считать своими близкими. Мстители были для Вдовы таковыми, а с недавних пор полуофициально среди них числился и Человек-паук, что наложило на Паркера своеобразную метку «свой» для Наташи. — Страшно, но мистер Старк всё подготовил, организовал легенду и выбил мне место в классе, в котором сейчас учатся мои друзья, — Романофф удовлетворённо кивнула, принимая такой ответ за вполне приемлемый. Парень прислушался к своему чутью, анализируя поведение женщины. Он не чувствовал в ней неискренность, Наташа действительно пыталась проявлять заботу так, как у неё получается лучше всего — вызнавая у объекта все необходимые сведения. Как раз в духе закоренелой шпионки. Питер спокойно приготовил себе завтрак в ни к чему не обязывающем молчании. Убедившись, что у него всё в порядке, Вдова вернулась к чтению книги. Пожалуй, она была одним из трёх людей, которые могли бы понять беспокойство Питера по поводу встречи с друзьями после долгой разлуки. Но всё-таки к Романофф Паук не рискнул бы полезть за советом, ему не нужен нежный допрос с пристрастием. Ванда, которая казалась неплохим вариантом в силу её возраста, отсутствовала в Башне уже слишком давно. Кажется, это было как-то связано с возможностью вернуть Вижена без использования Камня Разума. А тётю Мэй просто не хотелось волновать, она и так слишком много новостей за раз о своём племяннике не до конца переварила. Не каждый день узнаёшь, что твой племянник вернулся из небытия, устроенного Таносом. А потом, что он оказался при смерти из-за своего отчаянного желания пожертвовать своей тушкой. А потом, что он всё-таки жив, только без руки теперь, но зато с настоящим чудом медицины — кибернетическим протезом. В общем, встряхнувшись и подзарядив свой организм хорошей порцией сытного завтрака, Питер поднял с пола рюкзак, забросил его на плечо и натянул перчатку из высокотехнологичного материала на руку, разглаживая все несуществующие складки. Необычное украшение село как влитое, плотно обхватило металл руки и скрыло обретённую подростком особенность. Хорошо ещё, что он писал правой рукой, а не левой, вдруг подумалось Питеру. На нижних этажах, у внутреннего входа на парковку СтаркИн, Паркера ждал Хэппи. Мужчина старательно ворчал и делал вид, что его раздражает быть нянькой одного мелкого Паучка, но Питер легко улыбался на все колкости и парировал их, забираясь на заднее сидение любимого Хоганом чёрного бронированного монстра. Возможно, только возможно, этот день будет не так уж и плох, как казалось ночью.       Путь до школы прошёл даже чересчур незаметно, за разговорами ни о чём, в попытке отвлечься от нервирующих мыслей, прошли эти сорок минут. Хэппи отмахнулся от просьб Питера не останавливаться перед главным входом и сделал всё в точности наоборот. Чёрная машина с тонированными стёклами остановилась ровно напротив ворот, привлекая внимание всех проходящих мимо школьников, которые наверняка сразу же начали строить теории о том, кто бы мог приехать на такой дорогой тачке. Питеру даже слышать их было не нужно, он и так прекрасно понимал, какие мысли могут возникать в головах подростков. — Спасибо огромное, Хэппи, — тяжело вздохнул парень, с немым укором посмотрев в глаза водителя через зеркало заднего вида. — Обращайся, — иронично приподнял бровь и ответил мужчина, с интересом проследив за выскользнувшим из машины Питером, прежде чем поехать обратно по направлению к Башне. Паркер же в это время, старательно абстрагируясь от внимательных и изучающих взглядов других детей, демонстративно спокойно прошёл через двор и зашёл наконец в здание школы. Всё здесь было почти таким же, как и пять лет назад, хотя в глаза сразу же бросалась некоторая перепланировка пространства. Видимо, за эти годы кризис исчезновения половины Вселенной затронул даже незыблемую Мидтаунскую школу, но с восстановлением порядка она уже начинала дышать полной грудью и возвращалась к прежней жизни, подобно всему остальному миру. Питер выдохнул, сбрасывая пелену воспоминаний о том времени, когда он был всего лишь гениальным ребёнком и дружелюбным супергероем. Сейчас у него гораздо больше ответственности, Человек-паук вырос, выросли и его враги. Понадеявшись на то, что кабинет директора находится там же, где и раньше, подросток направился в ту сторону, обходя небольшие кучки школьников, среди которых были и новые лица, и повзрослевшие старые. К счастью, директор действительно не переехал в другое место, так что Питер отстранённо улыбнулся секретарше и постучал в дверь. Изнутри ответили приглашением войти. — Директор Морита, — поздоровался Паркер, стоило мужчине поднять голову и увидеть вошедшего. — Мистер Паркер! Как я рад видеть вас живым и здоровым, — на это Питер только хмыкнул про себя, что, на самом-то деле, он не совсем здоровый, но никому в школе этого знать не следует. Беседа с директором хоть и получилась не слишком долгой, только всё равно до звонка Питеру прийти в класс уже не удастся, а ведь он ещё даже не получил расписание. Мистер Морита словно задался целью выпытать хоть что-то связанное с причастностью Паркера к Старк Индастриз. Когда Питер изъявил желание вернуться в школу и закончить обучение там перед поступлением в колледж, то он попросил Тони о помощи, потому что только так он мог со стопроцентной вероятностью попасть в класс к Нэду и Мишель. Старк постарался на славу для своего протеже, он заверил документально стажировку Питера в своей компании. Якобы подросток после своего возвращения был просто необходим на своём рабочем месте, поэтому так долго не давал ничего о себе знать в школе. Если копнуть глубже, то прикрытие не совсем удачное, но так как бумаги заверены подписями четы Старков, то никто и слова против им сказать не захотел. А потом всего лишь одно небольшое денежное пожертвование в школьный фонд от имени Энтони Старка, сделанное его супругой, и личное дело Питера Паркера было восстановлено в кратчайшие сроки, а сам подросток записан в необходимый ему класс. — Ещё раз с возвращением, мистер Паркер, — как китайский болванчик покивал директор, вытаскивая из стопки бумаг одну и протягивая её Питеру. — Здесь ваше расписание, советую поторопиться, если не хотите сильно опоздать на первое занятие. Паук с удовольствием покинул кабинет, пытаясь справиться с глухим раздражением. Он и забыл, почему не хотел подтверждать в школе свою стажировку. Это как хождение по минному полю, только вместо мин бесконечные вопросы о том, что происходит в стенах Башни или как он сам вдруг оказался там. Старком и его компанией интересовались все. А Питер не особо умел правдоподобно врать, хорошо хоть, что недоговаривать у него получалось просто отменно. В расписании первой значилась физика, поэтому Питер поспешил в сторону нужного класса, с недовольством понимая, что звонок уже был и он опаздывал. Как будто и не было ничего, как будто он мог посмотреть на свою левую руку и увидеть собственную ладонь. Один взгляд на выглядывающую из-под толстовки перчатку мгновенно отрезвил и заставил прибавить ходу. Нужная дверь наконец появилась перед парнем, и он, добравшись до неё в несколько больших шагов, быстро постучал и зашёл: — Зд-здравствуйте, — всё-таки застарелые реакции на внимание полностью из себя не вытравить, поэтому Питер запнулся, но затем сразу же постарался взять себя в руки, — меня зовут Питер Паркер, — представился он, увидев за столом учителя незнакомого мужчину, — директор Морита должен был предупредить, что с сегодняшнего дня я учусь в этом классе. Очевидно, новый учитель физики был осведомлён о новом-старом ученике, потому что почти сразу вполне дружелюбно кивнул: — Здравствуйте, мистер Паркер, я Дэнис Майлз, — в свою очередь представился преподаватель, но, заметив, что подросток продолжает стоять у двери, добавил, — можете проходить, садитесь на любое свободное место, и мы начнём урок. Бегло осмотревшись, Питер понял, что помимо Нэда и Мишель в его новом классе присутствовала чуть ли не половина их прошлого коллектива, включая Томпсона и часть его компании. Но самым страшным всё равно было увидеть реакцию именно друзей. Эм-Джей всё также сидела в самом конце кабинета, погружённая в свой блокнот с рисунками. Она лишь на несколько секунд подняла голову, встретилась глазами с Питером и чуть заметно кивнула ему, и почему-то парень был абсолютно уверен, что его возвращение нисколько не удивило её. На лице Лидса же была целая смесь из всяких разнообразных эмоций, но больше всего там выделялись радость, обида, облегчение и даже злость. Как такой коктейль может умещаться в одном человеке, Паук не понимал, но почти в мгновение ока занял пустующее место рядом с другом. Ненормальная счастливая улыбка сама собой расползлась на лице Питера, а когда Нэд неуверенно улыбнулся ему в ответ, то он чуть не засмеялся от радости. Как же он чертовски рад их всех видеть. Даже Флэша, который сидел подозрительно тихо, но продолжал сверлить Паркера непонятным взглядом.       Время обеда наступило незаметно и быстро, потому что Питер, оказавшись в привычной среде, в которой так долго не был, просто не успевал переварить все потоки информации, свалившиеся на него. Так как вокруг постоянно кто-то крутился и пытался узнать, где пропадал неудачник Паркер, Нэд не мог подвести разговор к интересовавшей его теме, поэтому он просто показывал, как изменилась школа, рассказывал о новых учителях и знакомил с теми одноклассниками, которых Питер не знал. И просто каждый вдруг посчитал своим долгом припомнить парню слухи о непонятной стажировке в СтаркИн. Судя по хмуро-самодовольному лицу Томпсона, всегда маячившего где-то на периферии, но пока не лезшего ближе, именно он напомнил об этой истории всем, кто знал, и просветил всех, кто не знал. — Чувак, я думал, что что-то случилось! — громким шёпотом заговорил Лидс, когда они вдвоём устроились за своим обычным столом в столовой. — Хотя нет, я уверен, что что-то случилось! Про сам-знаешь-кого постоянно в новостях говорят, а тебя всё нет и нет, — последнее предложение пухлый парень сказал ещё тише, будучи уверенным, что Питер в любом случае его услышал. Рядом вдруг появился ещё один поднос с чужим обедом, а потом на стул опустилась Джонс. Стоило ей просто оказаться рядом, как Нэд тут же замолчал, уставившись в свою тарелку с самым независимым видом. Получить ответы на свои вопросы хотелось, но не при посторонних же, не посвящённых в личность Человека-паука. — Зачем тебе перчатка, неудачник? — внезапно спросила Мишель, заставив Питера занервничать одним вопросом. Он резко опустил руку под стол, хотя Нэд даже так успел бросить взгляд и понять, что на одной руке его друга действительно была перчатка. Самые нехорошие предположения зароились в его голове, и, на самом деле, они были недалеки от правды. — Это, эм, — Паук не думал, что ему придётся как-то объяснять случившееся, если кто-то спросит, а потому начал выдумывать на ходу, не особо надеясь, что умная Эм-Джей ему поверит. — После возвращения, так получилось, не очень хорошо, рука пострадала, поэтому я решил, что будет лучше что-то носить поверх. Вот, как-то так. А ведь с определённой точки зрения это являлось правдой, поэтому Питер мог по праву гордиться собой, когда девушка смерила его ещё одним задумчивым взглядом и перевела его в свой блокнот. Зато друг с многообещающим выражением лица затащил Паркера в туалет, стоило им закончить обедать. Только, к общему разочарованию, у раковины стоял Флэш. Главный задира в прошлом посмотрел на застывших у входа Питера и Нэда. В груди у него вспыхнуло старое раздражение. Неудачник Паркер бесил его тем, что прикрывал свои прогулы стажировкой в Старк Индастриз, не предоставляя никаких доказательств этому прикрытию, и при этом продолжал стабильно быть отличником и любимчиком некоторых преподавателей. И тогда Томпсон подумал, что он ничуть не хуже, и сам подал свои документы на стажировку, захотев утереть нос этому парню. Но на следующий же день ему пришёл отказ, аргументированный тем, что Юджин Томпсон ещё не окончил школу, а, следовательно, не имеет никакого подтверждения своих знаний. Разочарованный подросток даже позвонил на горячую линию и выпытал возраст самого младшего стажёра у бедной девушки-диспетчера. И этот возраст никак не совпадал с возрастом Питера Паркера, потому что самый младший стажёр Старк Индастриз был старше на пять лет. Эта информация твёрдо уверила Флэша, что одноклассник врёт с непонятной целью, а потому он стал мишенью номер один. — Где пропадал, Паркер? — насмешливо фыркнул Томпсон, стряхивая с рук капли воды. — Зависал в Башне? — Даже если и так, то что с того? — настороженно отозвался Питер, неосознанным жестом встав так, чтобы немного загородить собой друга. — Придурок, — засмеялся гватемалец, как-то снисходительно покачав головой, как будто жалел завравшегося, по его мнению, шатена. — Ты никак не мог попасть на стажировку в Старк Индастриз в пятнадцать, поверь, я узнавал. Тебе же будет лучше, если перестанешь держаться за эту глупую ложь, скоро все и так всё узнают, — и вышел, задев Питера плечом. Несколько секунд между друзьями стояла тишина, после которой Питер неуверенно заметил: — Мне показалось, или Флэш стал каким-то взрослым? — Уж лучше так, чем он бы снова называл тебя Пенисом и издевался, чувак. — И то верно. Звонок не дал Нэду вернуться к теме с перчаткой, потому что им пришлось спешно возвращаться в класс, где у учительского стола уже стоял мистер Харрингтон. — Добрый день, мистер Паркер, — лёгким кивком головы химик приветствует своего старого ученика, и Питер кивает ему в ответ, с неприятным чувством внутри осознав, насколько старее учитель стал выглядеть. Ещё одно жёсткое напоминание о том, что всё уже не то, каким было раньше, и полностью прежним не станет. За этот день Паук сам не понял, как отвлёкся от гнетущих мыслей и травматичных образов. Долгожданная встреча с друзьями послужила одновременно и встряской, и успокоением. Они вызвали в Питере те чувства, которые он испытывал до того злополучного дня, когда он выпрыгнул из школьного автобуса навстречу приключениям. Мстители стали новой страницей в жизни Человека-паука, они были рядом и помогали по-своему, но это не сравниться с таким коротким и нужным путешествием в прошлое. Цепочка ассоциаций плавно натолкнула парня на образ Барнса, некстати вспомнилось, как он твёрдо фиксировал руку Паука своей, направляя зажатый в ладони пистолет прямо в яблочко, находясь неприлично близко. Заблудившись в своих мыслях, Питер не сразу понял, что его звал Нэд. Потом он понял, почему. Потому что Лидс ненавязчиво и еле ощутимо тряс его за левое предплечье, которое не обладало чувствительностью живой руки. Слегка отстранившись от друга, Питер посмотрел на мистера Харрингтона, потому что Нэд явно привлекал его внимание к преподавателю. — Так как не все присутствовали при важном объявлении на прошлой неделе, — мужчина бросил красноречивый взгляд на сосредоточенно слушающего Паркера, — а также я должен напомнить об этом событии всем остальным, то, собственно, напоминаю: завтра мы едем на экскурсию в Старк Индастриз, — и ещё один взгляд на Питера, чтобы для себя уличить его в нетипичной реакции. Парень застыл, обдумывая открывшиеся сведения. В том, что организация подобных мероприятий не входит в сферу деятельности мистера Старка, он был уверен, как и в том, что благотворительностью от имени Тони занималась миссис Старк. Так что вполне логичным был вывод, что вся эта ситуация с экскурсией просто невероятное совпадение. Скорее всего, Пеппер ещё даже не знала, что Питер вернулся в школу. А значит, он вполне мог придумать План, который поможет ему избежать раскрытия своего знакомства со Старками и всеми Мстителями, что, в свою очередь, обеспечит безопасность тайны личности Человека-паука. Поэтому Питер твёрдо встретился взглядом с мистером Харрингтоном и бросил взволнованному Нэду: — Так вот что Флэш имел в виду, — паучьим чутьём проанализировал всё обращённое на него внимание, выделив, что от Томпсона не исходила та огромная куча негатива, которую Питер привык ощущать, зато он ощущал немного злорадное превосходство. Это, что не удивительно, практически не задевало.       До Башни Паук уверенно добрался своими силами, с удовольствием пролетая на паутине между многоэтажек Манхэттена. Костюм Железного Паука до сих пор восхитительно пах новой машиной. На подлёте к своему месту обитания Питер подумал, что было бы неплохо на днях заскочить к Мэй. Хоть она и согласилась с тем, что Человеку-пауку лучше жить с остальными Мстителями, это не отменяло того, что она всё ещё была его любимой тётушкой и опекуном. Легко заскочив в услужливо открытое Пятницей окно своей комнаты, Питер нажал на находящийся на груди знак паука, и костюм из наночастиц в какие-то считанные секунды буквально стёкся в него. Затем подросток снял с груди деактивированную броню и приложил устройство в форме схематичного паука к внешней стороне запястья кибернетической руки, в недрах которой оно быстро исчезло. Один удар уже двух запястий крест-накрест, и шутеры с паутиной также моментально собрались и скрылись внутри руки. Питер каждый раз восхищался тем, что Старк создал это технологичное чудо, и поражался тому, что он сделал это для него, для Питера Паркера, обычного школьника из Квинса, и для Человека-паука, самого юного супергероя в их команде с тяжёлыми мыслями. Они весили, казалось, по несколько тонн каждая, прямо как груда бетона и металла, в которое превратилось рухнувшее прямо на Паука здание. Сильно захотелось пить. Поэтому Питер вышел из комнаты, отгоняя непрошенные воспоминания о Стервятнике, и пошёл на кухню в надежде, что там есть кто-нибудь, с кем можно поговорить, о чём угодно. По коридору навстречу парню шёл Стив Роджерс. Вот с ним разговаривать не хотелось особенно. Но когда жизнь прислушивалась к чьим-то просьбам? — Привет, Питер, — Капитан всегда здоровался с ним с какой-то неуверенностью, потому что до сих пор не знал, чего ему можно ожидать от ребёнка Старков, пусть и неродного. — Добрый день, мистер Роджерс, — ответил ему Паркер, отчаянно пожелав, чтобы на этом они закончили и разошлись. Вообще, Питер и сам понимал, насколько странно выглядят со стороны их напряжённые взаимоотношения. Тони в принципе не понимал, в чём заключалась причина такого прохладного отношения его протеже к Капитану Сосульке (как иронично). Они оба правильные до мозга костей, следующие своим принципам и имеющие высокие моральные ценности. Общего у них было даже больше, чем у Питера с его наставником, в духовном плане. В целом, Питер считал, что если бы не случилось раскола среди Мстителей, если бы Стив не возглавлял оппозицию Железному человеку, то он бы даже проникся Капитаном. Может быть, они бы стали друзьями. Но пока что не было в них готовности принять точки зрения друг друга. — Знаешь, я хотел предложить тебе спарринг, — вдруг сказал Роджерс, когда Питер уже собрался идти дальше, — через пару дней, может? Такого предложения парень никак не ожидал. Он оценивающе посмотрел на Стива, и в голову всё-таки пробралась крохотная мысль, что для них ещё не всё потеряно. — Договорились, — ограничился одним словом Паук и оставил мужчину одного. На кухне сидел Баки. Не ожидая внезапного чувства радости, возникшего при виде Солдата, Питер даже притормозил в проходе. Видимо, Роджерс шёл от него, и парень бы приревновал, если бы не посчитал это чувство глупым и необоснованным. Барнс был другом Капитана практически с рождения, и если за такой промежуток времени между ними не завязались отношения, то они не завяжутся никогда. К тому же, Стив был натуралом, как-то раз Тони поделился с Питером историей, которую рассказала ему Наташа, как она искала Национальному Символу девушку. Это знание было немного забавным. — Хэй, — позвал Питер Зимнего, будучи окрылённым возможностью поговорить с объектом своей симпатии. — Хэй, — согласился с ним Барнс, поворачиваясь к Паучку всем корпусом. — Мы как раз со Стивом о тебе говорили. — Оу, вот как, — холодильник в который раз приветственно распахнул перед парнем свои двери, пока он пытался понять, зачем двоим суперсолдатам разговаривать о нём. — И что говорили? Достав гранатовый сок, Питер обернулся на мужчину. По его достаточно бесстрастному лицу и не слишком активной мимике всегда было сложно точно определить, что он чувствовал в данный конкретный момент. Но Паркер успел заметить, как Баки быстро скользнул взглядом по его телу и молниеносно сосредоточился снова на своих руках. Интересно. — Может, спарринг? — Питер сам удивился тому, что предложил это, потому что тренировка не входила в его сегодняшние планы. Однако Барнс тут же зацепился за повысившуюся вероятность избежать необходимости ответа на вопрос, поэтому кивнул, особо не раздумывая. И пошёл из кухни прочь, оставляя Питера подозрительно щуриться ему вслед. Правда, через несколько секунд Паук опомнился, сделал пару глотков сока, вернул его в холодильник и поспешил за Солдатом в тренировочный зал. В тренировочном зале тихо, что необычно, потому что большую часть времени там постоянно кто-то находился. Им повезло, что они попали в промежуток, когда никого не было. Хотя Баки было бы легче, если бы рядом ошивались Наташа или Клинт, так меньше шансов, что Питер захочет продолжить кухонный разговор. В это время парень успел натянуть обтягивающую майку из эластичного дышащего материала, которая не стесняла движения и помогала меньше потеть. Последняя функция явно предназначалась для обычных людей, не имеющих супер повышенную выносливость. — Начнём с разминки или ты просто хочешь выпустить пар? — спросил Питер, в блаженстве потягиваясь и расправляя плечи, будто невзначай демонстрируя хорошо слаженное тело. — Думаю, разминка нам не нужна, — хмыкнул на такое откровенное позёрство Зимний и, подумав, добавил, — если, конечно, ты не сдал позиции за те дни, что мы не тренировались вместе… — Ещё чего! — принял привычную игру в подколки Паук, одним изящным прыжком оказываясь на ринге. — Это не я из нас двоих тут столетний старик! — Договоришься ещё, и я не посмотрю на то, что ты ребёнок, — Баки подлез под растяжкой и встал напротив своего противника. Если он хотел, чтобы эта фраза прозвучала угрожающе, то у него не получилось, потому что в сочетании с лёгкой улыбкой слова Барнса были для Питера наградой за то, что он сумел расслабить вечно напряжённого Солдата. — По сравнению с тобой все будут детьми, — фыркнул парень и сделал ложный выпад вперёд. Больше всего Питер любил спарринговать именно с Баки, потому что, если исключить паучьи способности, их физические показатели были практически идентичны. Особенно это выражалось в том, что даже искусственные руки у них были одинаково левыми. Оттого же, что на стороне Паркера были его силы и опыт Человека-паука, а на стороне Барнса опыт и знания Зимнего Солдата, в их поединках никогда не было заранее известного победителя. Часто кто-то из них мог уложить другого только потому, что подвернулась удачная оплошность оппонента. Так и сейчас они кружили друг напротив друга, периодически атакуя или блокируя удары. В конце концов, Питер резко опустился, делая подсечку, от которой Баки просто отпрыгнул в сторону и схватил Паука за плечо, толкая вбок. Потеряв равновесие, парень опёрся левой рукой на пол и врезал Барнсу ногой в живот, когда тот попытался приблизиться на расстояние удара. Быстрым перекатом он снова оказался рядом с мужчиной и повалил его на колени, неожиданно ударив по ним с обратной стороны. Но Солдат спокойно перехватил Питера за шею и повалил на пол перед собой. Металлическая ладонь твёрдо лежала на горле парня прямо под подбородком. Силы в этом захвате было недостаточно, чтобы задушить, но в реалиях настоящего боя Паркер был бы уже без сознания, в лучшем случае. В этот раз победа за Баки. — В чём состояла твоя ошибка? — склонив голову к плечу, спросил он. — Не оставил себе же места для манёвра, — тяжело вздохнул Питер, будучи разочарованным тем, насколько быстро он оказался на лопатках. — Верно, — удовлетворённо кивнул Барнс, неосознанно погладив чужую шею большим пальцем. А ведь он до сих пор не отпустил его, вдруг понял Питер. Фантазия сама собой подкинула картинки того, как Баки мог бы наклониться ниже, пользуясь отсутствием сопротивления. Дальнейшее возможное развитие событий парень искренне боялся представлять именно сейчас, потому что лёгкий румянец уже начал проявляться под внимательным взглядом мужчины. — О, тебе не хватает воздуха? — опомнившись, Зимний поднял руку, по всей видимости, списав покрасневшие щёки лёгкое удушение. — Нет, всё нормально, мне понравилось, — неловко отмахнулся Питер и резко сжал губы в одну полоску, поняв, что сморозил. — Ладно, я запомню, — меланхолично ответил Баки и посмотрел на парня своим странным взглядом, потому что такой ответ вырвался из него тоже случайно. Ситуация не могла стать ещё более неудобной, поэтому нужно было что-то делать. Питеру очень кстати вспомнилось, что их наверняка уже ждёт Тони. — Кажется, сейчас нам стоит пойти в мастерскую к мистеру Старку, — не к месту пробормотал Паркер и, встретив недоумевающий взгляд Солдата, уточнил, — плановый осмотр. Барнс только молча кивнул и встал, подавая Питеру руку, за которую тот ухватился, внутренне всё ещё сгорая от смущения. Вот как они оба могли сочетать в себе ветеранов страшной войны с Таносом и совершенно неловких в своих чувствах людей? Даже Тони сквозь молчание умудрился прочувствовать накалённую ауру между ними. И пытался разрядить обстановку привычными шуточками, пока копался в проводках и схемах, дабы не допустить внезапных поломок в самое неподходящее время. Если бы Барнс пришёл к нему один, он бы и не заморачивался над его душевными заморочками, не в тех они отношениях. Коллеги, изредка приятели, когда Старк был в хорошем настроении и не вспоминал прошлое. Но с ним Питер. Как бы Тони не пытался оградить своего карапуза от общения с Солдатом, они всё равно сблизились так, что просто запретить контактировать уже не получится. Поэтому он просто молча следил и был готов, в случае чего, откручивать Зимнему голову вместе с треклятой рукой. Шёл спать Питер в тот день в весьма противоречивых мыслях. Его мозг легко мог разобраться в химической задаче или придумать новую примочку для костюма, но когда дело касалось чувств, то здесь для размышлений могли понадобиться часы. Ему же не могло показаться. Баки действительно не успел остановить себя и сказал что-то, чертовски похожее на флирт. Уже лёжа в постели, чтобы отвлечься, Питер придумал тот самый План спасения самого себя во время экскурсии, составить который решил ещё в школе.       Во-первых, нужно временно понизить уровень допуска на нижних этажах. Об этом легко можно попросить Пятницу. — Ница, милая, ты можешь сделать так, чтобы на весь сегодняшний день мой допуск был равен уровню старшего, допустим, стажёра? Когда я буду находиться ниже этажей Мстителей, конечно же, — с самого утра, после пробуждения, спросил у ИИ Питер. — Я могу включить протокол «Маскировка» и настроить его по заданным параметрам, — ответила ИскИн спустя пару секунд обработки запроса. — Прекрасно, — хлопнул в ладоши парень и тут же пожалел об этом, потому что чувствительную правую руку обожгло болью, заставив его охнуть. — Тогда включай этот протокол, для нижних этажей я просто старший стажёр Питер Паркер. — Протокол «Маскировка» активирован, — одной, и самой важной, проблемой меньше. Во-вторых, никакого «Питера» в Башне. — Если захочешь со мной связаться при очень чрезвычайной ситуации, то я — мистер Паркер, — продолжил инструктировать Пятницу Паук, — будет лучше, если никто не услышит, в насколько хороших отношениях мы находимся. — Вы стесняетесь меня, мистер Паркер? — явно обиженно спросила ИскИн. — Нет, что ты, — подросток улыбнулся в ближайшую камеру максимально обворожительно. — Просто хочу оставить тебя только для себя! — А вы льстец не хуже мистера Старка, — механически хмыкнула Пятница, вызвав у Питера удивлённый смешок. В-третьих, Человек-паук вне зоны доступа сети. — Включишь ещё режим «Не беспокоить», дорогая? — напоследок попросил Паучок. — Не хочу, чтобы посреди экскурсии до меня попытались добраться кто-нибудь из Мстителей. — Готово, — тут же сообщила Ница. — А теперь вам, мистер Паркер, следует позавтракать и отправиться к мистеру Хогану, если не хотите опоздать. Питер отдал шутливую честь в пустоту и начал собираться, беззлобно препираясь с Искусственным Интеллектом. Разговоры с ней тоже были для него своеобразной отдушиной, Пятница умела анализировать там, где способностей Питера было недостаточно. Она действительно была ещё одним шедевром гения Тони Старка, помимо его костюмов.       Когда Питер наконец оказался перед школой, там уже постепенно собиралась толпа его одноклассников. Среди какофонии разных звуков Паук различал восторженные шёпотки, предположения о том, что же они увидят на экскурсии сегодня, размышления о том, получится ли встретить героев. Его разум привычно отсекал ненужное, и вот Питер появился прямо перед другом. Нэд испуганно вздрогнул, не ожидая такой бесшумности от обычно неуклюжего подростка. Отчего-то вспомнились все ролики с соцсетей, появившиеся уже после окончательной победы над Таносом, где Человек-паук также плавно и опасно передвигался во время борьбы с преступниками, ни единого лишнего движения, только тотальная сосредоточенность на обезвреживании противников. Лидс неловко прокашлялся. — Ну что, как настроение перед поездкой в СИ? — спросил он, чтобы заполнить эфир бесполезной болтовнёй. — Эй, Паркер! — раздался в паре метров от них голос Флэша. — Ещё не поздно признаться во лжи, я серьёзно. После экскурсии все налетят, и от меня помощи не жди. Было что-то странное в Томпсоне, как будто он боролся между тем, чтобы оскорбить или помочь. Он бесился, но всё равно давал возможность отступить и спустить всё на тормозах между собой. — Не волнуйся обо мне, — растянул губы в спокойной улыбке Питер, ведь никому не соврал ни одним словом, не его вина, что ему не верят. Юджин только усмехнулся и закатил глаза, отворачиваясь к своим дружкам, которые просто мерзко хихикали без особой причины. Подъехал автобус. Чудо для школьников, привыкших ездить в малокомфортабельных школьных автобусах. Изящный современный корпус серого цвета, большая машина с плавными формами и изгибами. Этот автобус являл собой вершину возможных фантазий о транспорте будущего. Питер видел такие на парковке СтаркИн, но никогда не был внутри, поэтому даже его заинтересованность немного заворочалась. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и по ступеням на землю легко сошла молодая девушка в строгом брючном костюме и с профессиональной улыбкой на лице, её длинные каштановые волосы также были собраны в тугой хвост. Насколько Питер знал, у компании есть целый штат подобных обученных экскурсоводов, которые сопровождали свои экскурсионные группы на протяжении всего этого маленького погружения в мир высоких технологий, чьё существование было приравнено к фантастике обычными обывателями. Только раз ступив в стены Башни, люди не выходили оттуда прежними, а близкие к науке молодые люди стремились попасть туда на постоянную основу. — Доброе утро, Мидтаунская школа, — начала свою речь сопровождающая, — меня зовут Лили Флёр, я была назначена вашим гидом на сегодня, от начала и до конца я буду с вами. Когда мы все погрузимся в автобус, ваше приключение по Старк Индастриз начнётся с вводной лекции. Поверьте, вы будете в восторге от того, что нас ждёт, если до этого никогда не участвовали в нашей экскурсионной программе, — мисс Флёр улыбнулась всем чуть дружелюбнее, и Питер понял, что она действительно любила свою работу, наверняка ей нравилось наблюдать за чистыми эмоциями счастливых людей, которых пустили в святую святых. — А теперь прошу всех внутрь!