Они и есть мы.

Прошло уже несколько дней с последней встречи Лучезара и Ярополка. Целитель, обдумавший этот вопрос вдоль и поперек уже около сотни раз, принял окончательное и бесповоротное решение не давать никаких благословений. С этой твердой позицией он продолжал заниматься своими повседневными делами, запретив себе возвращаться к этой теме. Тем более брат больше не давал о себе знать, хотя блондин и опасался того, что тот поселится у него на шее, пока не вытребует необходимое. Но этого не произошло, и Лучезар спокойно отдался своим занятиям. Сегодняшний день он посвятил изучению новых рецептов алхимии, а после обеда, часов около четырех, решил попробовать приготовить одно зелье, обещавшее значительное усиление атаки. Беда была только в том, что у целителя закончилась нужная трава, которая росла лишь в Элтенене, за скалами Кириул, и в Интердике, вокруг крепости. Конечно, второй вариант был ближе, нужно было всего лишь телепортироваться туда и побегать вокруг крепости, чтобы насобирать целую корзину трав. Однако буквально полчаса назад к целителю забегал за зельями скорости лучник Прощенных и сообщил, что в Интердике сейчас не спокойно. Несколько отрядов асмодиан были замечены в округе, и элийцы прочесывали местность в их поисках. Для одинокого целителя это было совсем небезопасно. Мысленно поблагодарив лучника, сохранившего ему время, Лучезар собирался в путь, к скалам Кириул. Сменив белый наряд, который предпочитал носить в повседневной жизни, на темно-зеленую походную одежду и, положив в сумку все необходимое, целитель взял с вешалки темный плащ и вышел на крыльцо своего дома. Только сразу же отправиться в дорогу ему не удалось. На пороге его встретил один из центурионов Прощенных, волшебник Пересвет. Он, как обычно, мягко улыбался, глядя на мир добрыми зелеными глазами, а в его золотистых волосах красиво играло своими лучами солнце. Лучезар мог бы подумать, что Пересвет засланный казачок Ярополка, но целитель слишком хорошо знал волшебника. Он никогда не стал бы таким заниматься. - Приветствую, - проговорил мужчина, улыбнувшись брату легата. – Я, видимо, не вовремя. - Я не спешу, - ответил тот и кивком головы позвал центуриона за собой в сад за домом. Среди фруктовых деревьев стояла небольшая беседка, оплетенная виноградом с одной стороны. Лучезар решил не позволять растению хозяйничать тут и скрывать солнечный свет, поэтому придирчиво следил за тем, что происходило здесь. Благодаря чему садик выглядел живым, здоровым и красивым. Опустившись в плетеное кресло и дождавшись, пока к нему присоединится Пересвет, целитель заговорил: - Чем обязан твоему визиту? - Я хотел поговорить с тобой, - начал волшебник, не спеша обратить свой взгляд на Лучезара. - Если это насчет благословения, то я не хочу обсуждать эту тему, - сразу же заметил целитель. - Нет-нет, - покачал головой центурион и взглянул на собеседника. – Я в этот вопрос не лезу. Пусть Ярополк сам разбирается со своими планами. Сейчас я пришел к тебе как друг. С дружеской просьбой. Мне нужен новый орб. Ты лучший мастер алхимии, что я знаю, поэтому мне хотелось бы заказать его именно у тебя. Лучезар облегченно вздохнул. Он уж действительно начал готовится к тяжелому разговору с потоком отказов от просьбы легата. Но Пересвет не предал его мнения о себе. Волшебник действительно не лез в чужие дела. - Конечно, - согласился целитель. – Без вопросов. Материал у тебя при себе или мне и этим заняться нужно? - При себе, - волшебник передал сослуживцу сверток, где лежало все необходимое. – Мне нужно только, чтобы ты его создал. - Тогда можешь придти за ним послезавтра. Сегодня я уже не смогу этим заняться. А завтра проведу весь день в лаборатории и возможно смогу его слегка улучшить, - Лучезар просмотрел собранные волшебником материалы, удостоверившись в их качестве. - Я буду тебе благодарен, - улыбнулся Пересвет. - Всегда пожалуйста. Это все же моя работа, чтобы не быть совсем бесполезным членом Прощенных, раз уж я отошел от военных дел. - Да уж, когда ты покинул наши ряды, мы многое потеряли на поле боя. Лучезар повел плечами: - Сражения это не моя стихия. Центурион весело засмеялся. - Думаю, с этим не согласятся те, кому довелось сражаться бок о бок с тобой, Лучезар. - В любом случае, меня там больше нет. Я счастлив в мирной жизни, - просто ответил целитель. - Понимаю, - Пересвет осмотрелся. – Тут действительно очень спокойно и кажется, что нет никаких проблем. Но однажды ведь это может измениться. Лучезар перестал улыбаться, ясно представляя, что имеет в виду мужчина. Война непредсказуема, и в любой момент ситуация может оказаться такой, что даже рядом со столицей будет не безопасно. - Я надеюсь, что такого не произойдет. Когда-нибудь разделенный на две части мир, снова станет единым. Я верю в это, - ответил целитель, взглянув в небо, в котором где-то очень далеко находилась Асмодея. Где-то очень-очень далеко… - Поэтому ты отказал Ярополку? – Пересвет внимательно смотрел на друга. Без подозрений, без упрека. Просто он пытался понять мотивы друга. Лучезар ответил не сразу, задумавшись о том, что было бы, если бы он согласился. Ничего хорошего это не понесло бы. - Четыре мощнейших легиона Элиоса, - заговорил он тусклым отстраненным голосом, глядя куда-то в сторону. Однако волшебнику показалось, что целитель смотрит на что-то находящее намного глубже. – Это около трех тысяч обученных воинов, не считая новобранцев. Само по себе это огромная сила, которая может принести много бед ничего не ожидающим, ослабленным асмодианам. А ты представь, что эти самые воины на пять суток стали практически неуязвимы, что все их характеристики подняты на сто процентов. Эта армия просто сотрет с лица земли всю Асмодею, превратит в пыль. - Но они наши враги, - заметил Пересвет. - Враги, - горько усмехнулся Лучезар. – Они часть нас, элийцев. Ведь когда-то мы все ходили по одной земле. Это нельзя так просто игнорировать. Полное уничтожение… Я считаю, это не выход. Поэтому никогда не стану причиной появления смертоносной армии. Никакого благословения. - Вот, значит, в чем причина, - понимающе повел головой волшебник. – Ну что ж, это твой выбор, как отмеченного богами. И, наверно, в глубине души, я рад, что ты так решил. - Спасибо, что понимаешь меня, Пересвет, - целитель с благодарностью посмотрел на центуриона. - Я рад, что кроме тебя никто не может благословить этот поход, - ответил волшебник и поднялся. – Это дает нам надежду на некий другой исход, нежели уничтожение. Кивнув, Лучезар поднялся следом и проводил друга к выходу со двора. - Послезавтра я зайду за заказом, - на прощание произнес центурион. – Удачи тебе, Лучезар. - И тебе, - целитель бросил на волшебника несколько усиливающих заклинаний и отпустил его по своим делам. Бросив в дом материалы, которые принес волшебник для создания орба, Лучезар, наконец, отправился в путь. Ему предстояло хорошенько попотеть, чтобы собрать корзину трав вблизи скал Кириул. И целителю совершенно не хотелось заниматься этим после наступления темноты. Лучезар прибыл в Элтенен через двадцать минут после выхода из дома. Поздоровавшись с привратником, одетом в потешную форму, веселившую целителя еще с детства, блондин направился в крепость. Если местный страж святости прознает, что Лучезар был в Элтенене и не навестил одного из своих бывших учителей, брюзжания не оберешься. Войдя внутрь сквозь арочные двери, мужчина свернул влево и, поднявшись по лестнице, оказался на втором этаже, где миновав кибелиск, вошел в просторный светлый зал. У дальней стены, за большим, украшенным золотистыми узорами, столом сидел темноволосый человек и что-то увлеченно писал, не замечая гостя. - Диомед, это по крайне мере, не вежливо, игнорировать своих бывших учеников, - дружелюбно улыбнувшись, Лучезар приблизился к стражу святости. Мужчина поднял голову от своих бумаг и слегка растерянно уставился на красивого молодого человека перед собой. Видимо, работа не спешила отпускать его разум. Однако через несколько секунд взгляд стража прояснел, и на его лице расцвела радостная улыбка. - Лучезар! – воскликнул он, поднимаясь на ноги. – Мальчик мой, сколько же лет я тебя не видел! Боже, ты стал совсем взрослым, хотя я помню, как ты был еще совсем мальчишкой. Смешным, нескладным. И тебя постоянно задирали мальчики покрупнее. Диомед подошел к целителю и крепко обнял его, словно родного сына. Сколько блондин себя помнил, мужчина всегда относился к нему с особой теплотой, будто и вправду заменял ему отца, которого тот даже не помнил. Война забрала у еще совсем маленьких братьев обоих родителей. - Ох, учитель, не надо об этом, - Лучезару совсем не хотелось вспоминать свое страшное детство, когда он ненавидел свою физическую оболочку больше всего на свете из-за бесконечных издевательств других детей. – В любом случае, где теперь эти задиры, а где я. Страж святости засмеялся, отступив от бывшего ученика, но продолжая удерживать его за предплечья и рассматривать, каким красавцем тот стал. - Да уж, я наслышан о твоих заслугах перед нашим народом. И о твоих личных достижениях. Отмеченный богами, да? Вместо ответа Лучезар наклонил в бок голову и, убрав волосы с шеи с правой стороны, показал Диомеду ярко-белую, почти светящуюся, отметину на коже в виде двух поднятых вверх расправленных крыльев. Печать Айона, которая была у каждого из 12 Слуг Вечности… - И как ты умудрился? – с легким восхищением и чуть ли не со священным трепетом в голосе произнес мужчина. - Не могу сказать, - качнул головой Лучезар, возвращая волосы на прежнее место. – Могу лишь отметить, что это навалило на меня больше ответственности, чем мне хотелось бы. - Но ведь ты получил огромную силу взамен, - Диомед отпустил бывшего ученика и жестом пригласил его присесть в кресло у стола стража святости. Целитель принял приглашение и опустился на мягкие подушки. Мужчина сел напротив. - Слишком огромную силу. Люди не должны таким обладать, поэтому я ее и не использую, - ответил Лучезар, заглянув в глаза бывшему учителю. - Потому что это может привести к непоправимым последствиям? – понимающе улыбнулся Диомед. - Именно, - кивнул целитель. - Однако ты должен понимать, что просто так Айон ничего не допускает. Тем более, когда дело касается такого. Эта сила неспроста попала в человеческие руки. Неспроста попала в твои руки, Лучезар, - мужчина внимательно, даже с неким прищуром всматривался в лицо бывшего ученика, будто силился увидеть там все ответы. – Вполне возможно, Айон делает ставку на твой характер. Как ни крути, а обычным среднестатистическим элийцем тебя назвать язык не повернется. Чего стоят одни твои рассуждения о противоборстве Асмодеи и Элиоса. Некоторые преподаватели в академии, когда речь заходила о тебе вспоминали Азраэля и Сиэль, желавших мира даже тогда, когда это казалось невозможным. Собственно говоря, с тех времен ситуация изменилась в худшую сторону и теперь это кажется не невозможным, а самой натуральной ересью. Лучезар не смог сдержать веселой улыбки: - Диомед, вы слишком серьезно к этому относитесь, как и другие преподаватели в далекие времена моей юности. Я не обладаю какими-то исключительными чертами характера, которые могли бы мне помочь что-то изменить с помощью полученной силы. Я обычный целитель, отошедший от военных дел. Помогаю легиону по мере своих возможностей, но только теми способами, которые не вынуждают держать в руках оружие. - Веришь, ты в это или нет, мой мальчик, но в один прекрасный день все изменится, - с уверенностью на лице произнес мужчина. – Изменится благодаря твоей силе. Иначе ее у тебя просто не было бы. И знаешь в чем прелесть всего этого? Целитель вопросительно уставился на стража. - Вся прелесть в том, что когда придет тот самый момент, ты будешь знать, что делать. А сейчас не думай об этом и не делай того, чего тебе совсем не хочется делать. Доверяй внутреннему голосу, - Диомед всегда знал, что сказать человеку, чтобы поднять его из самых черных пучин отчаяния и показать свет надежды. Наверно, именно поэтому Лучезар пришел к нему сегодня. На подсознательном уровне он нуждался в ком-то, кто поддержал бы его в принятии важных решений. И никто кроме этого мужчины, сидевшего напротив, не смог бы сделать это так убедительно. Целителю заметно полегчало, а тяжесть и беспокойство, стискивавшие грудь все это время, отступили. Теперь он снова чувствовал себя живым. - Спасибо, Диомед, - благодарно произнес блондин и поднялся на ноги. - Не за что, мальчик мой, не за что, - мужчина поднялся следом. - Как по мне, так есть за что, - улыбнулся целитель. – Рад был повидаться, но сейчас я вынужден откланяться. Собирался сегодня к скалам за травами для зелий. Если задержусь еще немного, то придется ползать по темноте. - Будь осторожен, Лучезар, - мужчина проводил блондина до выхода из зала. – Сегодня информации о разломах не было, но мало ли что. - Я могу за себя постоять, - заметил тот и на прощание вновь оказался в крепких объятиях бывшего учителя. – До свидания.