Разрушенная жизнь

Прочитав письмо, я был в шоке. Та правда, которую скрывали от меня долгое время, о моём настоящем отце, о том кем является на самом деле Роберт, и о том, что мама вышла замуж по расчёту будучи беременной от любимого мужчины! И всё это было по вине дедушки, который боялся за жизнь своей дочери и хотел для неё счастья! А в итоге, счастье, которое мама нашла сама, у неё же самой и отняли! И за всё теперь расплачиваюсь я! Тем же вечером Роберт меня наказал, хоть и говорил, что не сделает этого. И вот, сидя в подвале, я долго пытался переварить всю эту правду, сказанную в одном письме. Внезапно, вспомнив напутствия, которые были в письме, вместе с маминым наказом и то, что говорил мне покойный Бернард, по поводу моей мечты стать мореплавателем, я сказал сам себе: «Джеймс Блэк! Соберись! Тебе уже 13 лет! Ты же не нищий, чтобы ныть про свою никчемную жизнь, даже не девочка чтобы каждый раз лить слёзы!! Будь уже мужчиной!!! Твой дед был офицером, твой отец служил в армии! Будь они живы, как бы ты им в глаза смотрел!!? Они бы были разочарованы, зная что у них растёт тряпка, а не мужик!!! Если хочешь чтобы в твоей жизни произошло хоть какое-то улучшение, то тебе придётся положиться только на себя!!!!» Сказав себе эти слова, я залез в карманы и вытащил оттуда конверт с письмом, и снова стал перечитывать. Также в конверте, помимо письма и чека, я обнаружил небольшую карту-схему, на которой были отмечены потайные ходы внутри дома. И один из этих ходов был где-то подвале, а также в библиотеке и в музыкальном классе, которые Роберт ещё в начале учебного года ( когда я пошёл в первый класс) успел опечатать, дабы сократить мне к ним какой-либо доступ. Тем самым остановить навсегда моё дальнейшее развитие. Немного поразмыслив, я решил, что надо действовать. Если я хочу исполнить свою мечту стать мореплавателем, да и в конечном счёте избавиться от этой гадкой обыденности, которой я сейчас живу, то я должен сам всё взять в свои руки!!! Ну а учитывая то, что в школе за свои знания я получаю сплошной нуль, то мне придётся учиться самому! А главное тому, что мне действительно пригодится в жизни! Ну а школу я буду просто посещать для галочки. Ибо не светит мне там успех в учёбе. На том и порешил. Но прежде всего, мне надо было выбраться из подвала. Дождавшись ночи, особенно того момента когда опекун уснёт, я стал выбираться из заточения. Отодвинув ведьмин стул в сторону от стены, я обнаружил небольшой проход, путь через который меня и приведёт к свободе. Для начала мне были обходимы книги по навигации, военному и морскому делу, географии, а ещё несколько словарей по языкам, в том числе и по русскому. Тогда, я зажёг свечку, взял карту, а затем направился в библиотеку. Передвигаясь по потайному ходу, я старался быть осторожным, чтобы никого не разбудить, с трудом пытаясь не зачихать от пыли и не закричать при виде пауков, и весь этот букет сопровождался тем, что на полу помимо грязи, пыли и крыс, что метались туда - сюда, кое-где валялись дохлые тараканы. Но несмотря на липкое чувство брезгливости и отвращения, я всё же должен был продолжить путь на свободу. К счастью, Роберт спал крепко, и мне удалось без всяких проблем добраться до библиотеки. Отодвинув деревянную заслонку, я проник в читальный зал. Дабы никого не разбудить, я на всякий случай снял обувь и потихоньку на цыпочках стал подходить к книжным полкам. В библиотеке всё было покрыто, густым слоем пыли, начиная от мебели и заканчивая вышеупомянутыми полками, от такого количества пыли можно было задохнуться, учитывая то, что помещение даже и не проветривали. Дотянувшись до полок, я стал вытаскивать нужные мне книги. Я всячески старался не уронить, да бы не было лишнего шума, в то же время я пытался не чихнуть, прикрывая рот одной рукой. Набрав всё необходимое, я собрался уходить из библиотеки. Забрав обувь, я подвинул на место кресло, поставил обратно заслонку и стал снова продвигаться по потайному ходу, к себе в комнату. На мгновение я остановился, прислушиваясь к каждому шороху в доме, ибо мне показалось, что псих проснулся. Подождав ещё немного, я снова продолжил путь. Оказавшись в своей комнате, я стряхнул с себя лишнюю пыль и грязь а затем перетащил книги и спрятал их в ящике под кроватью. Убедившись, что дверь в мою комнату закрыта, я снял с себя всю одежду, предварительно вынув конверт с письмом и картой из кармана камзола, и не переодевшись в пижаму, обнаженный улегся спать. На следующее утро, я решил пойти в лондонский порт, дабы провериться и подышать свежим воздухом, подождав перед этим, пока Роберт не уйдёт из дома. Благо, он не стал проверять подвал. Мне необходимо было помыться, поэтому взяв необходимые вещи, я направился ванную комнату. Наконец смыв с себя всю пыль и грязь, которую я успел собрать, я надел на себя свежую одежду, а затем вышел из ванной и направился прямиком на кухню. Там я выпил стакан тёплого молока, закусив небольшим кусочком свежего белого хлеба. Закончив «трапезу», я захватил на всякий случай чёрный балахон, и выйдя из дома через заднюю дверь, направился в порт. Как и ещё вчера погода была мрачной и пасмурной. Такой же, как и последние прожитые дни. Тучи переходили от горизонта у моря от самого светлого к самому темному или наоборот. Будто бы намекая мне о том, что можно путь проложить либо к свету, либо остаться во тьме и продолжать по ней идти. Всё зависит от моих действий. Стоя сейчас на пирсе и вдыхая летний утренний бриз, я вспоминал последний день проведённый с моими друзьями: Джессикой и Бернардом. Вроде прошло уже полгода, но у меня не было ни дня чтобы я не вспоминал о них и тех счастливых днях. Ибо стоял я на том самом месте, от которого отчалил корабль Рэда и, не проплыв и пол километра, как вдруг он взрывается, не оставляя при этом не одной живой души. Как же я хочу убежать прочь отсюда! Убежать прочь подальше от своего опекуна, одноклассников и учителей! От всех, кому я не нужен, дабы найти в другом месте лучшую жизнь! От этих мыслей меня отвлек низкий мужской голос. Вздрогнув, я обернулся и увидел мужчину стоящего у мастерской Бернарда, в которой последний мастерил лодки, и по всей вероятности, пришедшему был нужен Рэд. - Что вам угодно, сэр!? - спросил я мужчину, направляясь в его сторону. - Мне нужен Бернард Рэд! Дело в том, что ещё пол года назад, я заказал у него три шлюпки для моего корабля. Ибо предыдущие пострадали во время шторма, а я их до сих пор не получил. Не знаете где он может быть? А вы, кстати, кем ему приходитесь, молодой человек? - Я его подмастерье. - ответил я, - А из какого дерева должны сделаны быть ваши лодки? - Те лодки, что пострадали во время шторма, были из белого дума. Поэтому, обговорив с Бернардом материал, из которого должны быть сделаны новые, мы решили, что это будет красное дерево. - Какого размера лодки? - Сейчас скажу. Ээээ.... Длина 7,5 м, а ширина 1,5 м. Но, смею полагать что мой заказ не выполнен. Говорили мне люди: «не связывайся с этим пиратом...» - Подождите одну минуту, сэр. - перебил я мужчину, направляясь к мастерской, интуитивно зная, что лодки находятся там. Отодвинув небольшое глиняное ведёрко, я достал из под него ключ и, повернув им трижды в замочной скважине, открыл двери. Войдя в мастерскую, я обнаружил что-то накрытое белым полотном. И как только я одернул прочь ткань, то увидел три лодки, которые чудом не отсырели. И это были те лодки, которые Бернард поручил мне их сделать, и это было ещё в начале декабря предыдущего года, ещё на кануне перед самим злосчастным Рождеством. Как только мужчина увидел свой заказ, он принялся извиняться за слова, сказанные о Бернарде. После того, как я помог погрузить шлюпки на корабль, мужчина вручил мне 1200 фунтов - Держи, юноша. Это должно хватить на хорошую новую одежду, да и поесть тебе нужно! А то ты  худой, как щепка. - Спасибо, сэр. - поблагодарил я его и ушёл, не проронив и слова В тот вечер я размышлял над планами. Да и, в принципе, как мне устроиться в жизни, после того как закончу и так ненавистную мне школу. О том, как мне осуществить свою мечту, стать путешественников. Ибо на всё про всё мне нужны будут деньги! А деньги, завещанные дедушкой, я не могу использовать, пока не стану совершено-летним. Но и их может не хватить! Всё же, решение данной проблемы искать пришлось недолго. Я решил попробовать подзаработать на строительстве лодок, тем более мне это очень нравилось! А Бернарду, ещё при жизни, вполне неплохой доход приносило! Хоть не большой, но всё же это был доход! Каждый день я делал тайные вылазки из дома, а чтобы меня никто не узнал, я брал чёрный балахон и пачкал свое лицо в саже, а по окончанию своего рабочего дня, возвращался домой, как не в чём не бывало. Ну а вечерами, перед сном, я отрабатывал навыки по языкам, картографии и другим географическим наукам, а также упражнялся стрельбе и фехтованию. За последние два месяца лета, я успел заработать достаточно много денег, большую часть которых я отложил себе для будущих планов на жизнь, а другую часть на первые три месяца. Я купил себе новую одежду, новые инструменты для построек лодок. И радовало меня ещё то, что никто не смог пронюхать о моих последних похождениях. Ни Кёртис и его банда, ни учителя, ни даже Роберт. Я старался утешить себя мыслью о том, что до окончания школы осталось пять лет и скоро весь мой кошмар закончится: «Ещё немного осталось, Джеймс! Потерпи! Скоро ты добьёшься своей желаемой цели!!» И прежде чем пойти домой, я решил проводить последний закат уходящего лета, полюбоваться на то, как солнце медленно уходило в море. Наблюдая за столь прекрасным зрелищем, я и не заметил как к пристани причалил какой-то корабль. Как только солнце, почти скрылось за горизонт, я решил что пора уже уходить, но вдруг я увидел ещё более прекрасное зрелище. Направляясь по дороге к мастерской, дабы закрыть её, я тут же заметил, что около неё стояла одна очень красивая девочка и с интересом рассматривала одну из лодок. Возрастом она была мне, скорее всего, ровесница, а может даже и младше меня на год. Кожа её была белее снега; длинные, почти по бедра, густые, чёрные с синим отливом волосы, завитые в локоны да ещё и собранные в мальвину, спадали на её плечи. Губы алые, как роза. И самое главное - её глаза! Эти темносиние, кажущиеся сиреневыми, глубокие глаза. Стоит только встретиться с их взглядом, и такое чувство, будто бы в них отражаются самые яркие звезды, как в колодце со студеной водой. И в целом её лицо было прекрасно без всякой косметики, которую девушки наносили тоннами. В том числе и свинцовую пудру, дабы сделать кожу ещё белее, тем самым они вредили не только своему внешнему виду, но и собственному здоровью. На что только люди не идут, дабы стать ещё красивее! Одним словом - погоня с опасной красотой. Вдруг, будто бы почувствовав на себе чей-то взгляд, девочка теперь обратила внимание на меня. Мы стояли в 3-х метрах друг друга и не один из нас не решался подойти первым. Я чувствовал, что мы не можем оторвать взгляда друг от друга. Потом через какое-то мгновение на лице девочки появилась лёгкая улыбка, и я рефлекторно улыбнулся ей в ответ. Но, внезапно, из далека послышался низкий голос мужчины, кличавший девочку. Та, отозвавшись, сказала ему, что скоро подойдёт. Далее, она повернулась в мою сторону и, сделав небольшой реверанс, заодно улыбнувшись напоследок, убежала туда, откуда был слышан голос. А я стоял оцепеневший и смотрел ей вслед. Всю ночь, я не мог перестать думать об этой красавице-незнакомке. Эти глаза! Эти локоны! Это её лицо! Оно было словно луна! Такое же белое и красивое! Оно излучало свет, к которому так и хочется подойти ближе! Её походка была так легка, будто бы она не шла, а порхала, как бабочка с цветка на цветок! Это была не девочка! Это был... ангел! Она была так светла и так прекрасна! Даже прекраснее любой сказочной принцессы! «Что если эта встреча - это ещё один шанс на лучшую жизнь? Что если я заслужил ещё один шанс на счастье? Не обернётся ли всё бедой как в прошлый раз?»: множество подобных мыслей крутилось в моей голове, но больше всего меня держала мысль о девочке. Ибо было у меня ощущение, что я знаю её всю жизнь! Меня так и манило к ней, как мотылька к свету ночной лампы! И как бы мне потом об эту лампу не обжечься!? «Не думай о плохом, Джеймс! И если это тот самый шанс, то ты должен стремиться к нему, но и о своей цели не забывай!» - сказал я сам себе, прежде чем уснуть. Следующее утро, было как обычно. Первый день нового учебного года. Новые обзывательства, а главное очередная подстава от Кёртиса, из-за которого меня могут в очередной раз наказать. Признаться, за все эти семь лет, я успел привыкнуть, даже несмотря на то, что мне этот каждый день приносил боль. И казалось, что сегодняшний день ничего такого особенного не предвещал. Но... Как только начался первый урок, к нам в класс зашёл директор. И... что за чудо! Вслед за директором вошла та самая девочка, которую я повстречал ещё вчера! Одета она была в школьное платье, подобное тем, что носили другие школьницы. Ох уж эти правила, притесняющие всякую индивидуальность учащегося! Ничем не выделяйся, будь как все. Хотя. Волосы новенькой были собраны в ракушку и только несколько прядок, которые так и норовили выбиться из причёски, обрамляли её ангельское личико, что придавало ей особое очарование! - Дорогие ученики! - начал директор, - Поздравляю вас с новым учебным годом! Желаю, чтобы в этом году вы смогли выучиться на хорошо и отлично. И позвольте представить вам вашу новую одноклассницу! Мисс Пелагея Орлова. Её семья приехала из России, из Петербурга. Постарайтесь сделать так, чтобы у Мисс Орловой сегодняшний день в нашей школе произвёл приятное впечатление! - Всё так и будет, директор Уиклинг. - вошёл в разговор учитель, - Можете в этом не сомневаться! Мисс Орлова, прошу присаживайтесь на свободное место. Поблагодарив учителя, девочка прошла в самый задний ряд, где сидел я. И, неожиданно, как для меня, так и для всех, кто находился в классе, она села рядом со мной, а в это время директор, ещё раз пожелав нашему классу удачи в учебном году, удалился из аудитории. Увидев, что новенькая уселась со мной, все в классе стали перешептываться между собой. Кто-то обсуждал тему: «зачем эта русская приехала в Лондон»; девчонки же, видимо, из зависти обсуждали её внешность; а некоторые вообще тихо посмеивались насчёт её, только что совершенного, поступка, при этом тихо обозвав девочку очередной чёкнутой. Ну а что касается Кёртиса? Так он смотрел на неё, не отводя своего надменного взгляда. Рассматривая её, как очередную кандидатку в его школьный «гарем». Причём с таким интересом, будто хотел использовать девочку в своих плохих целях. Но лично у меня было чувство, что новенькая не такая, как Кёртис себе представлял. И я не ошибся. Учитель дал задание нашему классу: написать небольшое сочинение, о нашей летней занятости. Самая типичная тема сочинения для школьников, особенно в начале учебного года. Как будто бы кроме нашего времяпрепровождения летом ничего больше наших учителей не интересует! Небось, всё это для того, чтобы делать подколки в адрес каждого учащегося, зная обо всех его слабостях и погрешностях, за долгие годы обучения. Ну что ж. Всё - таки мне пришлось писать сочинение, при этом немножко его приукрасив, дабы отвести от себя подозрения. От урока прошло уже 25 минут. В это время я уже закончил работу, которую нам дал учитель, и чтобы не скучать, я решил написать стих, а заодно и порисовать. Выбирая тему для рисунка, мой взор пал... на Пелагею. Только она и привлекала моё внимание, и глядя на неё, я просто не мог оторвать от неё взгляда! Но как только новенькая стала поворачивать голову ко мне, я тут же отвёл взгляд и принялся за рисунок. Проводя по пергаменту наполненным чернилом пером, я старался запечатлеть все линии и контуры лица. А также нельзя было забывать о тенях и полутонах на белой, как снег коже. Динамика движения её длинных волос особо важна, они должны быть подобны морским волнами. И напоследок - глаза. Тёмные, глубокие, как будто бы печальные глаза, в которых отражалась самая звёздная ночь. И вот рисунок был полностью готов, на нем новенькая получилась почти как живая! Осталось теперь написать стих, вдохновение к которому у меня нахлынуло сразу же. Пока я дописывал последнюю строчку, я не заметил как ко мне подошёл учитель. - Чем это вы тут занимаетесь, юноша!? - сразу повысив голос начал учитель, ударив указкой по парте, от чего я вздрогнул. - Джеймс Варфоломей Блэк! Вы в курсе, что на уроках надо заниматься делом, а не всякой ерундой! - Я выполнил всю работу. - холодно ответил я, глядя на учителя, что смотрел на меня с укоризной и призрением. - Правда? - с язвительным сарказмом спросил учитель. В этот же момент он выхватил у меня из под рук листок со стихом и, быстро пробежав взглядом по нему, продолжил. - Интересную вы, однако, работу выполнили, молодой человек! Дорогой Класс! Наш всеми «любимый» Крючок, возомнил себя великим юным поэтом!! Услышав эти слова, все одноклассники, что наблюдали за происходящим событием, стали смеяться даже Ройс не мог сдержать своего идиотского смеха, от которого лицо его становилось, как помидор. Только одна Пелагея не смеялась, ибо она не понимала что происходит, а на одноклассников смотрела как на полных идиотов, коими они и являлись. - Отдайте, пожалуйста, листок! - спокойным и холодным тоном попросил я учителя, даже несмотря на то, что вся эта ситуация меня слегка подбешивала. - Может быть, вы продемонстрируете всему классу свои способности к поэзии!? - всё с той же язвой спросил учитель. Я хотел возразить, как другие одноклассники кричали «просим». Обескураженно закатив глаза, мне пришлось выйти к доске, так как я ещё заметил, что учитель бил по своей руке указкой. Выйдя перед всем классом, я начал читать стихотворение: В одной стране туманной, грустной, В стране, где я с рожденья жил. Король издал указ свой устный - На бал всё королевство пригласил... - Итак, класс! - обратился к ребятам учитель, по окончанию моего «выступления», - давайте проголосуем! Кто считает, что стихотворение заслуживает отрицательной оценки? Кому оно вообще не понравилось!? И тут большинство учащихся, без всякого колебания, подняли руки вверх. Все... Кроме Пелагеи, которая, вовремя моего чтения, не отводила и взгляда от меня. Причём смотрела на меня так заинтересованно, будто бы это произведение было написано для неё. При всём притом внимательно слушала каждое четверостишие, не то что другие. - А есть ли те, - спросил я, - кому понравилось сие произведение? И тут только одна Пелагея подняла руку. Взгляд учителя был обескуражен, когда увидел, что руку подняла новенькая. - Итак! 21 против одного! - с ещё более противным тоном вымолвил учитель. - Ну а что касается меня! Так мне это ваше произведение, юноша, совсем не понравилось! Всё равно как не садитесь, в музыканты не годитесь! Поэтому я вам ставлю два с жирнющим минусом: за сегодняшний урок, за не выполненную работу, вашу бестактность, безолаберность, отвратительное отношение к учёбе и за занятием на моём уроке посторонним делами!! Сказав это, учитель провел пером, наполненными красными чернилами, по пергаменту и швырнул этот листок мне. Я сел обратно за парту и оставшиеся десять минут просто смотрел в окно, за которым уже во всю лил дождь. Прошло ещё два урока. И уже на большой перемене, я сидел под деревом на школьном дворе и рисовал эскиз для новой лодки, которую у меня заказали ещё прошлым вечером. Закончив эскиз, я собирался перелестнуть на другую страницу, как вдруг я вижу листок со стихом, который я ещё после первого урока успел выбросить. А тут ни с того, ни с сего, он оказывается у меня в блокноте. Ну листок и листок. Немного скомканный, но тут я заметил кое-какую странность! На верху в левом углу красовалась выцарапанная чернилами темно-синего цвета пятёрка с плюсом, хотя раньше там была двойка с минусом, написанная красным. А снизу была подпись «Твоё стихотворение затронуло мою душу!» И, конечно же, было нетрудно догадаться, кто мог это сделать. Как вдруг я слышу девечьи крики и просьбы оставить в покое. А потом был слышен знакомый мне до тошноты мерзкий голос Кёртиса. Я решил пойти к источнику этого звука и какого же было моё удивление, а главное возмущение, когда я увидел как «звезда» на глазах у всех учащихся домогался до Пелагеи. И самое что именно есть возмутительное! То, что никто из ребят даже не вмешивался, а просто пялились на это зрелище!!! - Ну же! - издевательским тоном говорил Ройс, - Не сопротивляйся, дорогуша! Уверен, тебе понравится в моей компании больше, чем с тем убогим! - Я уж лучше предпочту компанию убогого, чем твою!!! - вспылила Пелагея и, оттолкнув от себя задиру, поспешила уйти. Но не тут-то было. Кёртис успел схватить её за руку, но девочка отдёрнула её и с ужасом увидела, что в руках «звезды» был браслет с аметистами. - Ух ты!! - всё с той же издёвкой удивился парень. - Какие мы дорогие цацки носим!! - Это мамин браслет! - уже со злостью в голосе процедила новенькая. - Немедленно отдал его мне!! - Как только согласишься стать моей!! - Я не собираюсь играть в твои игры! - К твоему сведению, дорогая, противоположности притягиваются!! - Но также к твоему сведению, я не такая дура, как ты обо мне думаешь!!! - А может быть такая!! Просто признать этого не желаешь!!! - передразнил её Кёртис. И было очевидно, что эта ситуация ему не нравилась! В это время я уже начинал медленно подходить к ним, будто бы чувствуя, что парень может ей навредить! - Да какое тебе дело!? Чего я признать не желаю!!? - Мне до всего есть дело! Даже до того, что всё самое лучшее должно доставаться мне!! - грубо сжав обе руки девушки, чуть ли не переходя на крик, проворчал задира. - Но не волнуйся, дорогая. Совсем скоро ты поймёшь с кем можно сидеть за одной партой, а с кем нет! Ты ведь умная девочка и не собираешься заводить в нашей славной школе неправильных друзей? - В таком случае, я тоже неправильная! - возмущенным тоном вымолвила Пелагея. - И я тебе не дорогая! И никогда ей не буду!!! - Ну что же! - окончательно озлобившись, вспылил Кёртис и повалил девочку на земь. - Ты не оставила мне выбора! Но всё будет так как я сказал!!! И сейчас, первым же делом, я выбью из тебя всю твою русскую дурь, сучка!!!! И только Кёртис хотел дать Пелагеи пощёчину, как я резко схватил его за кисть руки, сжимая её очень крепко. Не понимая что происходит, он обратил на меня внимание и был в некотором шоке да ещё и ужасе. - Посмеешь поднять на неё руку, я тебе тут же её вывихну. - сквозь зубы процедил я. - И поищи себе девушку подстать, а новенькую оставь в покое!! - А ты вообще чего забыл здесь, Крючок!? - взвизгнул парень. - Я вообще-то дамой занят! А ты уваливай отсюда и пиши свои дурацкие стишки, которые никому не сдались!!! - Нет, Кёртис. - холодно ответил я, помогая Пелагее встать на ноги. - И лучше отдай браслет по хорошему. - Кто его держит, тот и хозяин! А коли он тебе понравился, попробуй отобрать его у меня силой! - Я не буду играть в твои глупые игры, Кёртис! Мой ответ. Нет! - Чего!? - Ты оглох или отупел!? Нет - значит нет! - Ты цыплёнок, Крючок!!! - От цыплёнка слышу!!!! - В любом случае! Браслет будет у меня, а эта поганая сучка из России пусть себе другой покупает! - Во-первых, не смей так выражаться на людях! Во-вторых, этот браслет не твой, а принадлежит новенькой! Ибо он очень дорог ей! И, в-третьих, не смей называть её... сучкой! Она такой же человек, как я, ты и все остальные, кто окружает нас! Она девушка! И к тому же она чья-то дочь!!! Так что лучше не буди во мне зверя и отдай браслет! - Ой! Напугал ежа! - продолжая гнуть свою линию, буркнул задира. - Лучше знай своё место и улепётывай, убогий! - Очень жаль, Кёртис. Но ты мне не оставил выбора. И в таком случае, я конфискую у тебя браслет! - Попробуй отбери!!! - кривляясь, завизжал парень. Недолго думая, я лёгким движением руки схватил браслет, что собственно его разозлило ещё пуще. Я поспешил уйти с новенькой, как вдруг чувствую схватившую меня руку и противный голос. - Куда это ты намылился, Крючок? - Это ты лучше улепётывай, пока я тебя сам не зашиб!! - процедил я, схватив парня за шиворот и немного приподняв над землёй, а после опустил его и оттолкнул в сторону. - С каких это пор ты стал таким крепким!? Да и к тому же высоким!!?? - приходя в полном шоке, взвизгнул Кёртис. - Кончай концерт, Кёртис!! - не выдержав, вскрикнул я и уже медленно направлялся к «звезде» - ПОМОГИТЕ!!!! УБИВАЮТ!!!!! - завизжал он ещё громче и противнее, как маленькая избалованная девочка, у которой отобрали любимую игрушку. В этот момент подоспела его банда. И между нами началась драка, которую начали эти бандиты, а я дал им отпор. Я пинал их, бил кулаками, изворачивался, пытаясь отпрянуть их от себя. На этот петушиный бой пришли посмотреть все школьники, и даже начали делать ставки, кто победит. Но эту процессию прервали, только что прибавшие вместе с Пелагеей, учителя. Нас быстро разняли, потом ученики ушли на урок, а меня в очередной раз наказали. Всё как по классике жанра! Порка по рукам, по спине, письменности одной и той же фразы. К чему мне было и не привыкать. В особенности, когда меня приковывали к позорному столбу во дворе школы, где в меня в очередной раз швырялись всяким мусором. То ли дело ещё слышались ото всюду браные слова, ругательства и насмешки. Но как вдруг слышится приятный девечий голос. Это была Пелагея - Стойте!!! Остановитесь!!!! Все, включая меня, тут же остановились и с удивлением уставились на девочку. На её прекрасном, ангельском личике точно читались возмущение и злость. - За что вы так с ним! Он же не сделал ничего плохого!! - Прошу прощения, Мисс Орлова? - обескуражено пробормотал директор Уиклинг. - Вы ведь сами сказали, что один из учеников устроил драку? Разве не... - Да, говорила! - перебила девочка. - Но только драку затеял не этот юноша!! - Но ведь, по словам Мистера Кёртиса, Джеймс Блэк первый напал! - И вы поверили вашему Кёртис!? - Н.. Н.. Ну... Да! А как было на самом деле, по вашему!? - На самом деле! Ваш Кёртис просто безнравственный и беспардонный шалапай, который возомнил себя королём в вашей школе!! А этот осуждённый, наоборот! Он защитил мою честь!!! Неужели вы и его не спросили о том, что произошло, прежде чем приковывать к столбу? Тут учителя, директор и другие учащиеся, нервно сглотнув, начали переглядываться между собой. В их взглядах отчётливо читались стыд, растерянность, обескураженность и страх. Они переглядывались то на меня, то на девочку. - И знаете! - нарушила тишину Пелагея, - Какое самое неприятное впечатление у меня сегодня сложилось о вашей школе!? Пренебрежение к таланту одного из учащихся. Прелюдное унижение других. Абсолютное равнодушие к жертвам, оказавшимся в неприятных ситуациях. И, наконец, деление детей на любимчиков и презираемых!!! Я очень разочарована в вас и вашей школьной дисциплине!!!! Говорите о позитивной атмосфере среди учащихся, но я вижу негатив к одному из них, который больше всего нуждается в помощи и поддержке!!!!! И я клянусь!!!! Когда мой отец узнает о том, что творится в вашем учебном заведении, он сравняет его с землёй!!!!!! - Прошу вас, Мисс Орлова! - взмолился директор, упав на колени, - Моя дорогая Мисс Орлова!!! Я, право, сожалею о том, что у вас сложилось такое неприятное впечатление! Вся наша школа показала себя... с не лучшей стороны!! Но можем ли мы как-то загладить свою вину перед вами!? - Немедленно освободите, этого юношу! - требовательным тоном произнесла новенькая. - Конечно! - с дрожью в голосе ответил директор и тот час же приказал освободить меня. - Впредь, вы должны знать, что наказывать надо того, кто действительно этого заслуживает!!! Ибо сегодня должен был быть наказан Мистер Кёртис, а не Мистер Блэк!!! - Уверяю вас, дорогая! Больше этого не повториться. - Очень на это надеюсь! После, все разошлись по домам, а я какое-то время стоял возле позорного столба и до сих пор находился в изумлении от произошедшего. В моей голове крутилось много мыслей об этом: «Неужели, кто-то смог взглянуть на эту ужасающею, написанную маслом, картину и раскритиковать её настолько сильно, что самим художникам ещё долго придётся работать над своими ошибками!? Неужели нашёлся тот человек, который снизошёл к такому, как я? Но она прожила всего лишь первый день в школе, а уже увидела настолько чётко, что не побоялась высказаться, хоть это, наверняка, было для других неприятно!» Тут я залез в правый карман камзола и достал из него аметистовый браслет Пелагеи, который я успел отобрать у Кёртиса. «Нужно вернуть браслет!!» - промелькнула мысль в моей голове. И тогда, положив обратно в карман украшение, я направился в путь. Проходя мимо тёмных улиц, я надеялся встретить новенькую, дабы отдать то, что ей пренадлежит. Но, увы, по пути на встречу, мне не попалось ни одного человека. Все уже давно разбрелись по своим жилищам, где всегда тепло и уютно. Отчаявшись, я уже был готов оставить поиски и повернуть в порт, как вдруг вижу знакомый девечий силуэт, сидящий у окна и читающий какую-то книгу. Это была она! Пелагея! Отвлекшись, красавица посмотрела в окно и каково же было её удивление, когда она увидела меня. Я помахал ей рукой в знак приветствия, а затем достал из кармана её браслет и показал девочке. Немного приоткрыв окно, Пелагея выглянула в него и спросила, что случилось. - Т'еб'е... Брасл'ет... Я хоот'еть... в'ернут' это т'еб'е. - кое-как выговорил я на русском. Но красавица, к счастью, поняла то, что я хотел сказать и жестом поманила меня поближе к окну. Послушавшись, я подошёл и уже был готов вручить девочке украшение как вдруг издалека послышался голос женщины, зовущий Пелагею. Девочка попросила меня подождать несколько минут и удалилась прочь. Прошло минут так полтора, красавицы всё ещё не было. Не выдержав, я залез через окно в дом, пытаясь сделать это без лишнего шума. Оказавшись в полуосвещенном помещении, я тихо на цыпочках прокрался к двери, ведущей из комнаты. На минуту я затаил дыхание, так как мне показалось, что кто-то прошёл мимо двери, около которой я и находился. Подождав ещё двадцать секунд, я тихонько открыл дверь и вышел из комнаты. Продвигаясь по тёмным коридорам, я иногда старался скрываться в тени, дабы из проходящих мимо людей, меня никто не заметил. Как вдруг... - Ты как сюда пробрался, крысёныш!!!??? - послышался сзади меня грубый мужской и старческий голос, а затем кто-то схватил меня за предплечье и поволок за собой. Я хотел было высвободиться из этой хватки, но привратник мне так крепко сжимал руку, что выбраться было просто невозможно. Выйдя из тёмных коридоров, мы оказались в более освещённом месте. Это была прихожая. И была она достаточно огромная да так, что в ней можно и бал организовать. Антураж этой комнаты был выполнен в приятных кремовых оттенках, урашеный лепниной, резными фигурами а на верху свисала небольшая хрустальная люстра.  На верх вели две полувинтовые мраморные лестницы, на которых лежала молочного цвета ковровая дорожка. Где-то по углам стояли небольшие мягкие скамейки обитые бледно-фиолетовым бархатом и украшенные резьбой. В целом, помещение выглядело очень красивым, а главное уютным! Не то что у меня дома. И тут в зал вошёл высокий более крепкого телосложения мужчина. У него были короткие, тёмного цвета волосы. Глаза были суровые, темные. А его мужественное, волевое лицо украшала аккуратная бородка. Одет был хозяин дома в темно-синий украшенный золотом камзол, брюки белого, почти что золотого цвета,черные ботфорты были отпалированы до блеска и от них слышался звук шпор. В левой руке он держался за шпагу, запрятанную в ножны. - Хозяин! - обратился к мужчине привратник, всё ещё держа меня за предплечье. - Я поймал  мальчишку, который позволил себе шнырять по коридору, как у себя дома! Ума не приложу, как этот беспризорник пробрался сюда. - Он что-то успел украсть? - спросил грозный голос хозяина, что смотрел на меня не отводя своего сурового и в то же время подозрительного взгляда. - Не знаю. - ответил слуга, пожимая плечами. - Обыскать! - приказал мужчина. И старик тот час стал проверять мои карманы, в котором из них он обнаружил браслет Пелагеи. - Всё-таки успел что-то украсть этот негодяй! - уничижительным тоном воскликнул привратник, а затем отдал украшение хозяину. Тот внимательно осмотрел его и резко обратил на меня сердитый взгляд. - Откуда у тебя браслет моей дочери? - угрожающим тоном задал вопрос мужчина. Я застыл в ступоре, не зная что ответить. В тоже время я пытался выстроить предложение дабы ответить на русском. - Я последний раз спрашиваю! - повторил мужчина, - Откуда у тебя этот браслет!? Я открыл рот, чтобы ответить, но так этого и не сделал. Хозяин, разумеется, не стерпел и, тяжело вздознув, нахмурил брови. - Ну что же! Раз не хочешь по хорошему, то будет по плохому! Афоня! Немедля неси розги!! Быть может он так заговорит!? - Стойте! - послышался внезапно звонкий соловиный голосок Пелагеи. Мы трое обратили на неё взгляд. Она была одета в тяжёлый парчовый халат, а её длинные волосы были распущены. Девочка выглядела очень взволнованной и пыталась отдышаться. - Пелагея! - удивлённо воскликнул хозяин, - Что всё это означает, дочка!? - Пожалуйста, не делай этого! - подходя ближе, умоляла Пелагея. - Папенька, не бей его! Я всё сейчас объясню, но только прошу тебя! Отзови Афоню нести розги! Мужчина был обескуражен происходящей ситуацией, а главное поведением своей дочери. Он вновь окинул её вопросительным взглядом, и она продолжила. - Папенька, он не крал мой браслет! Наоборот! Он сегодня защитил мою честь! - Это всё правда!? - всё ещё не доверяя, спросил меня хозяин. -Да это правда... - Я сейчас не с тобой разговариваю, дочка! А с твоим заступником! Я понимал, что мне нельзя было так долго молчать, ибо я мог отхватить по самое не хочу. Да и не гоже, чтобы за парня отвечала одна девушка. Тогда, собрав всю волю в кулак, я собрался с мыслями и начал говорить. - Эээ... Й... Я... Н'е... см'е'ю лгат'. Я н'е см'е'ю лгат',... Господ'ин. Я н'е краст' этот брасл'ет... Я хот'ет' в'ернут' это ваша доч'... И... Вс'ё, что говор'ит ваша доч'... Это ест' правда! Еле выговорив, я вздохнул с облегчением. Я очень надеялся, что меня поняли, хоть я и плохо говорил на русском. И я всё ещё не отводил взгляда от хозяина дома. Мне было и страшно, и неловко от произошедшего. Мужчина приблизившись ко мне посмотрел на меня не то с недоверием, не то с укоризной. - Афоня! - обратился хозяин к привратнику. - Скажи Матроне, пусть поставит ещё одни приборы! - Пр'и... пр'иборы? - еле произнёс я. Я мог только гадать, что со мной будет дальше? Либо хорошая порка, либо... Лучше не думать об этом. - А ты, Пелагея! - обратился хозяин теперь к своей дочери. - Соизволь одеться! Не гоже благородной девице расхаживать по дому в одном халате! - Да, папенька! - согласилась девушка и направилась в свою комнату. Ну а мне велели идти в ванную и привести себя в порядок. Я послушно отправился в ванную комнату. Минут так через десять, смыв с лица и волос всю грязь, а также сумев кое - как почистить комзол вместе с галстуком и рукавами рубашки от пятен, полученных во время драки и отстойки у позорного столба, я вышел из ванной.   Проходя мимо обеденного зала, я забрёл в какую - то очень просторную комнату, в которой стоял клавесин. Не удержавшись, я подошёл поближе к инструменту и, пройдясь пальцами по клавишам несколько раз, сел за него. И, убедившись, что никого нет, я начал играть. Да уж! Сколько лет прошло с тех пор, как умерла мама. Для меня это был тогда тяжёлой удар и с тех пор я не сыграл не одной ноты. Раньше были звуки, цвета, радость, которые матушка дарила мне их каждый день и ничто тогда не предвещало никакой беды. Никто такого исхода не мог предвидеть даже я! И вот, долгое время я сижу за клавесином и играю песню, которуб мне когда-то пела матушка. Я играл так увлечённо, что не заметил как ко мне подошли сзади. Лишь когда я заканчивал песню яобернулся и увидел, что надо мной стоит Пелагея. Я в этот момент останавливаясь и резко встаю с места. - Прошу... прощ'ен'ия! - извиняюсь я перед девочкой, поднимая табуретку, которую я уронил. - Ты очень красиво играешь! - пометил она с улыбкой на лице. - А... Да... я н'е смог уд'ержат'ься и... я оч'ень л'убл'у играт'ь на этом п'иано! - А я люблю больше всего петь. И да, я очень сожалею из-за сегодняшнего! Ведь так не должно было произойти! Тем более когда это первый день в школе. - Оу... что вы М'исс Орлова, н'е изв'ин'яйт'ес'. Я вс'ё пр'екрасно пон'имаю. - Не нужно такой важности Джеймс! Зови меня просто Пелагея. Я и Пелагея ещё долго разговаривали. Из нашего разговора я узнал, что её Остап Фёдорович, посол из Российской Империи приехал в Англию по делам и он не мог оставить одну в Петербурге, поэтому отец взял дочку с собой. Но потом наш разговор прервала кормилица Пелагеи, сообщив что её отец ждёт нас двоих на ужин и мы вместе пошли обеденный зал.