Принцесса для брачного союза

      Первого дня шестого месяца в сопровождении торжественной процессии в столицу Великой Цинь прибыл свадебный паланкин.       — Дайте дорогу принцессе! С дороги! С дороги! — во весь голос кричал евнух, ехавший верхом во главе процессии. — Прибыла принцесса Северной Вэй!       Жители столицы спешно расступались и с любопытством глазели на окна паланкина, в надежде, что ветер приподнимет занавесь и им удастся хоть одним глазком взглянуть на эту принцессу Северной Вэй. Так ли она прекрасна, как о ней говорят? Действительно ли она достойна стать женой седьмого принца Великой Цинь? Подобными вопросами с одинаковым рвением задавались как мужчины, так и женщины.       Кто в столице не знал о предстоящей свадьбе седьмого принца? Кто не судачил о том, что этот брачный договор выгоден, по большей части, только Северной Вэй? Учитывая плачевное положение этого крошечного государства, их принцесса должна быть настоящей богиней и никак не меньше!       Вот порыв ветра и в самом деле приподнял полог алого покрова на окне паланкина, и кому-то посчастливилось заглянуть внутрь.       — Принцесса! Я ее увидел! — взволнованно воскликнул он.       — Увидел? Какая она? Красавица? Говори скорее! — посыпались на него вопросы со всех сторон.       — На ней вуаль! — с досадой воскликнул тот.       — Вуаль?! Ну и какой толк тогда с того, что ты ее увидел?! — зашипели на него.       Принцесса прибыла в столицу. Посланники императора встретили ее и сопроводили в поместье, где ей предстояло жить до вхождения во дворец. Аудиенция у императора Великой Цинь и торжественный прием в честь принцессы был назначен лишь на следующий день, поэтому она могла отдохнуть с дороги.       Слуги в поместье приветствовали ее, склонив головы.       — С ней всего одна служанка? — тихо перешептывались в задних рядах. — Неужели Северная Вэй так бедна? Не царство, а одно название! Великой Цинь следовало бы захватить ее, а не заключать это никчемное брачное соглашение!       — Тссс! — зашипела на молодых старая служанка. — Сдурели?! А ну умолкните!       — Простите, тетушка!       — Простите, тетушка!       Невзирая на явное предубеждение, слуги все же были впечатлены. Хоть лицо принцессы и скрывала вуаль, но ее грациозная поступь и изящный стан, заставили их сердца трепетать от волнения.       — Она такая величественная! У нее такая красивая шея! И такая белая кожа! — продолжали шептаться слуги.       В сопровождении евнуха и единственной служанки принцесса проследовала в свои покои. У дверей заняла позиции ее личная стража.       Евнух обернулся к озадаченным слугам и произнес:       — Согласно обычаям Северной Вэй Ее Высочество принцесса Юэ дала обет молчания вплоть до дня свадьбы. Любое общение с принцессой вы можете осуществлять исключительно через меня.       Как только створки дверей затворились за спиной принцессы, она скривилась и мягким, но все же мужским голосом простонала:       — Мань-Мань! Скорее! Сними с меня все это!       — Да, Ваше Высочество! — воскликнула молодая служанка и тут же кинулась снимать с «принцессы» украшения и многослойные одежды.       — Пояс! Пояс! — взмолилась «принцесса». — Главное пояс!       — Дальше сами, Ваше Высочество! — как только с поясом было покончено, воскликнула Мань-Мань и смущенно отвернулась.       — Да-да, мы же не хотим лишить твои глаза девственности, — проворчала «принцесса», скинула обувь и рухнула на кровать.       Ворот нижних одежд от небрежности сполз, обнаружив под собой упругую мужскую грудь. Почесав живот, самозванец, все это время прикидывавшийся принцессой, протянул:       — Мань-Мань, дай воды! Умираю от жажды!       — Да.       Служанка наполнила водой глубокую пиалу и протянула ее самозванцу. Старательно косясь в сторону, она попросила:       — Ваше Высочество, пожалуйста, прикройтесь…       — А ты попробовала? — проигнорировав ее просьбу, спросил самозванец.       — Что?..       — Вдруг вода отравлена?       — А?..       — Да шучу я!       Самозванец залпом осушил пиалу и отбросил ее в сторону. Мань-Мань смущенно покосилась на него, но тут же поспешила отвести взгляд. Какой же скандал разразится, если в Великой Цинь узнают, что принцесса из Северной Вэй на самом деле — принц! Нет, об этом ни в коем случае не должны узнать!       Повернувшись в сторону окна, принц неожиданно произнес:       — Вам, наверное, интересно, как я оказался в такой щекотливой ситуации?       Далее по закону жанра должен был последовать закадровый смех, но этого не произошло. Вместо этого Мань-Мань робко переспросила:       — Что?..       — А, забей, — отмахнулся принц и вновь развалился на кровати.       — Я опять не понимаю, что вы говорите… — беспомощно пробормотала служанка.