Легенда о короле Артуре. Другая реальность

Лея выбежала прочь от Морганы, задыхаясь от слёз. Удушливое горе её стало верным спутником. Лея не могла спать, не могла есть — она заметно похудела, да и в целом сдала. В условиях же происходящего мало кто мог заметить это. Да и Лея держалась, не позволяя Гвиневре видеть её слёзы, шутя и смеясь рядом. Лея бежала, не разбирая дороги, её заносило то в одну галерею, то в другую, налево-направо, налево, прямо, прямо… Сердце бешено колотилось, слёзы почти не позволяли видеть, и Лея иногда влетала в какую-нибудь стену или человека, но не останавливалась, и всё бежала и бежала. Наконец, силы оставили её. Лея влетела в тёмный переход между двумя частями замка и сползла, обессиленная, по стене вниз, села, обхватив голову руками, пытаясь вернуться в чувство. Она не знала, сколько времени прошло, сколько пришлось ей успокаивать бешеное изранивающее чувство, горящее в груди, но кто-то, неслышно приблизившийся, коснулся её тёплой ладонью. Лея не хотела отнимать руки от головы, закрывая уши руками, она сидела, покачиваясь, прикрыв глаза, и не хотела открывать их — наверняка, кто-то из рыцарей на обходе замка, или прислуга чья. Не приведи, боже, ещё из свиты леди Вивьен. Касание стало настойчивее, Лея со стоном отняла руки и подняла голову и чуть не потеряла сознание, увидев перед собою графа Уриена Мори. -А…- только и выдохнула бедная девушка, и отшатнулась, упала… -Не бойся, — граф Уриен мирно улыбнулся ей, сел рядом, как ни в чём не бывало, и Лея позволила себе выругаться. — Лея, это некрасиво, ты ведь служишь у королевы. -Ты…ты же мёртв! — не верила Лея, переместилась и робко положила руку на грудь Уриену, ощутила биение сердца под его рубашкой. — Дьявольщина… -Мне уйти? — усмехнулся Уриен, перехватывая её руку, осторожно касаясь губами. — Лея, какая ты тёплая. -Но как? Мы тебя похоронили! — больше всего Лея хотела, чтобы Уриен сейчас рассмеялся, сказал, что ей всё приснилось, что произошла дикая ошибка, что похоронили не его — чтобы он разуверил Лею в её сомнениях, в её страхе. Пусть даже после этого он пойдёт к Моргане, пусть продолжает её любить, главное, он жив! Жив, жив! А дальше — плевать! Пусть мир кончится прямо сейчас, но пусть он будет жив! -Лея, — Уриен прижался щекой к её разом омертвевшей ладони, — милая моя, Лея. Дорогая… я так долго ждал этой минуты. -Моргана знает? — тихо спросила Лея, чувствуя, что больше всего хочет, чтобы он сказал, что не знает. -Нет, — покоряясь её мыслям, отозвался Уриен. — Я к тебе пришёл. -Я его такого наговорила! — Лея вспыхнула стыдом. — Господи, Уриен, я пыталась о ней позаботиться, я хотела, но она… -Она с Артуром? — угрюмо догадался граф, и Лея выдохнула, признавая: -Она предала тебя. -Предала, — эхом отозвался Мори. -А я не предавала, — Лея повернула к себе его лицо, запоминая черты, которые итак отпечатались в её душе. -Не предавала, — подтвердил граф и слегка улыбнулся. — Лея, моя дорогая Лея… Его руки обвили её тело, Лея не сопротивлялась — ей не хватало воздуха, не хватало силы, она дрожала, прикрыв глаза, покоряясь той силе, что вернула Уриена к ней. -Лея? Лея! Лея! — кто-то сильно потряс её за плечо и девушка со стоном открыла глаза, тупо глядя в нависшего над нею Гавейна. -А где Уриен? — панически выкрикнула танцовщица, оглядываясь по сторонам. — Гавейн, где Уриен?! -Уриен? — Гавейн поперхнулся словами. — Лея, дорогая, его нет…его совсем нет. Он умер. -Нет! — Лея вскочила, но пошатнулась, Гавейн перехватил её за талию, чтобы она не упала. — Нет, вы лжёте, Гавейн! Уриен был здесь, был! Она зарыдала, панически и жутко. Забилась в руках рыцаря, сбивая его с толку. -Нет! Не было, — Гавейн пытался быть мягким, но Лея пугала его в эту минуту не меньше, чем её саму напугал Уриен. — Лея, я шёл по коридору, встретил тебя, ты сидела у стены, дрожа, я позвал тебя — думал, кто обидел. -Уриен! Где Уриен?! — Лея колотила кулаками по всему, что попадалось ей под руку, и верещала. Кое-кто, привлечённый шумом, начал подходить к галерее, но Лея не видела и не слышала ничего кругом. -Лея, ты просто уснула, — убеждал Гавейн, жестом приказывая столпившимся стражникам, разойтись, но те упорно делали вид, что не видят и не понимают его жестов. -Нет! Уриен! Уриен! — Лея выкрикивала и ещё что-то бессвязное, грозила кому-то карами, кричала о предательствах, Гавейн не выпускал её, а она всё рыдала и рыдала. -Что здесь происходит?! — суровый голос короля Артура заставил собирающихся замолчать, перестать перешёптываться. Кто-то расступился, пропуская его. — Гавейн? -Лее приснился Уриен, а она не может смириться с тем, что это был сон, — судорожно выдыхая под тяжестью сопротивления девушки, сказал Гавейн. — Ваше величество, женщины! Моргана просочилась следом за Артуром, глядя на Лею и цепенея от ужаса. Совсем не узнавая той весёлой девицы, какой она её знала… -Ты! — Лея вдруг схватила Гавейна за грудки и страшно заорала ему в лицо, — мне не приснилось! Он был здесь! Гавейн от удивления и ужаса даже разжал руки на мгновение, и этого хватило, чтобы Лея увидела Артура и бросилась к нему. Возможно, она даже заметила бы Моргану, но сориентировавшаяся леди Вивьен бойко утащила обалдевшую Моргану в толпу, прикрывая её. -Ты! — Лея гневно сверкнула глазами. — Это ты убил его! Артур оцепенел. Ему в лицо бросили обвинения, да ещё и кто? Танцовщица, одна из его мимолётных любовниц, одна из служанок Морганы. -Пустите! — прошипела Моргана, толкая леди Вивьен, выбегая из толпы. — Лея, послушай! -Ты…- Лея перевела взгляд на Моргану и фея пожалела о том, что вышла — её обожгло ненавистью служанки. — Вот…ты. Всё из-за тебя! Лея угрожающе вскинула руку, в её ладони метнулся синий проблеск магического заклинания и толпа охнула. Артур с испугом воззрился на этот проблеск, прикидывая, как защитить Моргану. Лея никогда не отличалась тонкостью магического искусства. Не особенно расположенная к заклинаниям, она использовала другие методы, но сейчас, в истерическом гневе, вся её сила преобразовалась стремительно… -Не вынуждай меня, — взмолилась Моргана, и в её руках полыхнул серебряный дымок, прошёл между пальцев и исчез. — Спокойно! Это уже относилось и к Артуру, и к всколыхнувшимся стражникам. -Лея, прекратите! — крикнула панически леди Вивьен, прячась за спиной какого-то рыцаря. — Они же вас убьют! Лея повернулась к ней, чтобы что-то сказать, но вдруг покачнулась и упала в объятия Гавейна без чувств. Моргана проводила её замедленное, словно бы зачарованное падение и подняла глаза в толпу, ища того, кто отправил девушку в провал… Увидела знакомое лицо, коротко кивнула. Голиард кивнул в ответ. -Всё в порядке, — Артур поднял руки, призывая всех к спокойствию. — Всё хорошо! Гавейн, позаботьтесь о бедной девушке, доставьте её в лазарет. Моргана, успокойся, я не стану её наказывать! Не трясись ты так! Только сейчас Моргана поняла, что её бьёт крупная дрожь. Артур вздохнул, снял с себя плащ и набросил его на плечи дрожащей сестре. -Всё уже кончилось, всё затихло, — шёпотом сказал он, укрывая её в ткань плотнее. — Всё кончено, слышишь? Ты не виновата. -Я одна и виновата, — также шёпотом отозвалась Моргана, глядя на то, как уносят тело Леи по коридору. — Я одна. -Пойдём, нам надо поговорить, — Артур кивнул всем, — расходитесь, дамы и господа! Членам совета прошу прибыть через час в зал заседаний. Артур потащил Моргану за собой, она уже не могла сопротивляться, покорилась. Постепенно и другие разошлись. *** -Кей! — обрадовано встретил Артур в своих покоях своего молочного брата. — Ну, расскажи нам, кто там любовник моей жены? Моргана бросила на Кея насмешливый взгляд, он навесил на себя дурашливую маску и пропел тоненько: -Обманула королева! Обманула, скрыла все улики. -А что за письма у тебя из кармана торчат? — издевательски спросил Артур, усаживая Моргану и наливая ей воды. — Пей, родная, легче станет. «Сейчас уж точно!» — горько подумала Моргана, но послушно выпила. -Да так, пустяки, — попытался закрыться Кей, но Артур сильной рукой перехватил тщедушное тельце и вырвал из его кармана клочки письма. -Так, — Артур впился глазами в строки, закрываясь от рук Кея, который меньше всего хотел быть пойманным с личной перепиской королевы и Морганы в карманах. — Дорогая Гвиневра, я ценю то, что ты защитила меня перед леди Вивьен, но умоляю тебя больше не вмешиваться. Она — жена верного рыцаря нашего короля, мы должны смириться с её характером и нравами, в конце концов, то, что мы вдвоём, уже победа! Не бойся её, мой милый друг. Твоя Моргана. Моргана изобразила удивление. Артур, читавший письмо сначала бодро, понизил голос к последним словам. Подпись и вовсе прочёл шёпотом. Кей попытался вывернуться с боевым кличем, но Артур грязно швырнул его на пол и впился взглядом в другой клочок письма. -Дорогая Моргана, я всегда буду рядом. Заботься о нашем короле, и не бойся леди Вивьен. Я с тобой. Она сегодня опять приходила на тебя жаловаться, но я прогнала её, хоть и не без страха. Гвиневра. Моргана изобразила предобморочное состояние, затряслась, демонстрируя всем своим видом, как неприятно ей быть обнаруженной в строках выкраденных писем. -Кей! — взревел Артур, комкая в руках письма. — Кей, подлая ты душа! как ты посмел… Кей вжал голову в плечи и на четвереньках попытался бежать из покоев Артура, но король был быстрее и сильнее. Он схватил Кея за плечо, заставляя его плюхнуться на пол, и зашипел ему в лицо: -Кей, если ты ещё раз позволишь себе прочесть письма моей сестры, я… Видимо, угроз ему не хватило, и Артур заменил их наглядной демонстрацией кулака перед носом перепуганного молочного брата. -Красноречиво, — похвалила Моргана, не скрывая своего триумфа. Кей должен был потерять в глазах Артура ряд позиций и сегодня он начал своё падение. -Пошёл вон! — в сердцах плюнул Артур, пнул Кея под зад и тот, тоненько взвыв, вылетел из комнаты. — Мерзавец! Моргана очень хотела повтора сего зрелища, но решила приберечь до лучших времён. -Моргана, он не понимает, что творит, — извиняющимся тоном сказал Артур. — Понимаешь? Он не осознаёт своих действий. Хочет как лучше, а выходит…а, говорить нечего. «Всё он понимает. Даже больше твоего!», — желчно подумала Моргана, но вслух ничего не сказала. -Мордред сегодня сам перевернулся, — Артур бросил на Моргану испытующий взгляд. — Няньки говорят, что рано, обычно проходит больше времени, но он сам… «Мордред…» — подумала Моргана и поняла, что очень сложно ей описать, что она чувствует к нему. Вроде бы она и должна его любить, но вроде бы и не могла к нему испытывать особенной привязки. Она все еще не могла поверить, что у нее есть сын, что есть кто-то, явившийся в мир благодаря ей, не могла. Ей было тяжело подойти к сыну лишний раз, она получала от леди Тамлин сообщения, что он здоров, кушает, с ним играют и гуляют и довольствовалась этим. Хотя муки совести и осознания собственной ущербности не оставляли фею. -Я заходил к нему после церкви, — продолжал Артур, — и мне сказали, что ты редко бываешь у него. -И что ты хочешь услышать? — тихо спросила Моргана. — Услышать, что я плохая мать? Так я плохая мать, признаю. Я понятия не имею, как жить, как это — иметь сына. Я могу управляться с государственными делами, но там я теряюсь, я будто бы слабею и пропадаю. -Ты не плохая мать, — успокоил Артур, наклоняясь к сестре, целуя её в лоб, — ты будешь самой лучшей матерью, просто тебе нужно время, чтобы…понять что-то, осмыслить. -Я родила от своего сводного брата, — горько усмехнулась Моргана. — Я отвратительна сама себе. -А я люблю свою сводную сестру, — пожал плечами Артур. — Безумно люблю, провожу с ней ночи, мечтаю видеть её рядом каждый день, ну и что? Мы не выбираем, откуда идти, иногда судьба распоряжается за нас. -Мне не надо было появляться при твоём дворе, — Моргана опустила голову. — Я стала причиной стольких бед и несчастий. Мерлин был бы жив. Уриен был бы жив… -Мерлин предавал меня, он признался в своём письме! — как и всякий человек, выдумавший удобную ложь, Артур со временем поверил в неё и теперь уже не мог точно сказать, что было ложью, а что правдой. Обвинить Мерлина во всём было просто и легко, а ещё приятно. И это оказалось очень удобным. Моргана смерила Артура презрительно-насмешливым взглядом. -Знаешь, Моргана, я бы хотел, чтобы ты родила мне и дочь, — вдруг перешёл с одной темы на другую Артур. — Чтобы она была такой же как ты, только счастливой. Всегда счастливой. -Ты спятил? — вспылила Моргана, порывисто поднимаясь из кресла, но Артур силой усадил её обратно, нависая над ней. — Нет, Артур! Всё! У тебя есть сын, твоя плоть и кровь, хватит! -Думаешь, мне хватит этого? — Артур поднял Моргану за подбородок, причиняя ей значительное неудобство. — Нет, я хочу, чтобы у нас была большая семья. Трое-четверо детей, ты и я. -И Кей, и Гвиневра, — с насмешкой продолжила Моргана. — Пусти! Артур отпустил её, но тут же сжал вновь в объятиях. -Мы, положим, начало великой династии силы! — выдохнул он прямо в ухо фее. — Наши дети будут править в тех землях, что мы захватим, и мы везде оставим своих потомков! -А другие земли, в чём виноваты? — обозлилась Моргана, вырываясь, но безуспешно, от Артура. — Пусти! -Мы останемся навсегда в истории! -Только если в роли проклятой семьи, — возразила Моргана, возвращая на место отстёгнутую Артуром часть рукава. — Хватит, прекрати! -Моргана, я не стану скрывать, что я давно смотрю в сторону не только запада, но и на восток, — Артур сел, на мгновение, отставая от сестры, и она воспользовалась случаем, чтобы привести себя в порядок и отсесть подальше. — Принц де Горр не нужен мне в той стороне. Он опасен. Я хочу, чтобы его земли стали моими. Несмотря на щекотливость ситуации, Моргана захохотала. -Артур, — сквозь смех, сказала она, — ты очень плохо представляешь себе положение! Во-первых, исторический факт — земли де Горр никогда не были взяты никем. А вот Камелот уже был захвачен не раз. Там на этот род играет и земля, и ветер, и болотистые места, и леса, и реки, и чёрт знает что ещё! Там лошади застревают, а драться пешим — бессмысленно — там сотни тайных троп и обходов. Во-вторых, у Меле…принца де Горра, есть очень мощный союзник — семейство Монтгомери. И не забывай, что люди Уриена и ещё пара могущественных графств на его стороне. По самым скромным прикидкам, на одного твоего солдата придётся десять его. «Не говоря уже о том, что он умнее и владеет магией. И ещё тот факт, что не все готовы за тебя умереть, твоими стараниями!», — закончила про себя Моргана. -А если осадить его земли? — Артур прижал Моргану к себе, она попыталась вырваться, но не вышло. -Не получится, — отрезала фея, сдаваясь. — У него рудники и поля, плюс хорошие запасы. Понадобится не один год, чтобы заставить его драться. -Мы подождём! — выкрикнул король, целуя Моргану. — Подождём же? -Мы-то подождём, — саркастично фыркнула она, — но вот не получится. Артур, там земли непригодны для долгого стояния тем, кто не рос и не жил в этих землях. Зыбучи пески и болота, а в лесах буреломы и провалы. Там надо знать местность как пять пальцев. Мы потеряем много людей в осаде. Я же говорила о тайных тропах? Если он сумеет обойти наш лагерь и застигнет нас врасплох, то… -А если я выманю его? — предложил Артур, внимательно глядя на Моргану. -Как? — засмеялась фея. — Нет, серьёзно. Как? У него нет интересов здесь. -Гвиневра…- вдруг вымолвил Артур и Моргана посерьёзнела. -Я Моргана! — напомнила она, уже чувствуя, что задумал король. — Артур! -Он любит Гвиневру! — торжествующе вывел Артур, и с радостным смехом потянулся снова к Моргане. -Не любит! Она была обещана ему, а сейчас он с другой — мне докладывают! — заторопилась фея, перепугавшись за королеву. — Артур, она же твоя жена! Артур! -Но разве я люблю её? — мягко улыбнулся король, касаясь волос Морганы. — Нет, я отправлю её в герцогство Кармелида. Без охраны. Мы организуем засаду. Он явится за ней. -Да с чего?! — возмутилась Моргана, — Артур, послушай, это… -Я велю оповестить его, что если он не явится за Гвиневрой в герцогство Кармелида, я убью её! -Ты не посмеешь! — Моргана оттолкнула Артура, вскакивая. — Ты не посмеешь! Это подло и гнусно! Это не по-рыцарски. Это…даже не по-человечески! -Почему? Я не люблю её! — Артур почувствовал, как к нему подступает злоба. Вот он — момент истины, а Моргана против. -Но ты женился на ней! — не уступала она. — Ты должен беречь её, если не любишь, то хоть уважай. А ты… -Молчи, ради всего святого, иначе я не отвечаю за себя. — Артур резко схватил Моргану за плечи, встряхнул. — Я король. Я должен сражаться за свой народ, даже если мои методы подлые. -Не трогай меня! — Моргана попыталась вывернуться. Ей резко стало тошно от прикосновения Артура — он так легко готов был пожертвовать женщиной, которая уже достаточно натерпелась, и не была виновна в этом! — Прошу, не трогай. -Я уже слишком долго ждал, — мрачно отозвался Артур, обрывая всякое сопротивление и грубо срывая свой же собственный плащ. — Я рос как оруженосец Кея, под градом насмешек и мечтал о самом малом венце. Теперь я стану великим, а бог рассудит меня с совестью. -Не с чем судить будить, — Моргана обмякла, переставая оказывать сопротивление, зная, что не поможет, зная, на что изначально пошла. Артур усмехнулся. *** Тело ломило — в этот раз Артур особенно грубо обошёлся с нею и хоть после попытался как-то проявить нежность, это не помогло. Моргана пыталась не обращать внимания на боль, и заодно прогнать образ рыдающей Леи в коридоре, едва не напавшей на неё, и сосредоточиться на заседании. Она сидела по правую руку от Артура, и тот через каждые полминуты поглядывал на неё, вообще не пытаясь казаться незаметным. Моргана упорно игнорировала его. Рядом с ней сидел сэр Никколас, научившийся не замечать ничего кругом. По левую руку от Артура расположился мрачный Гавейн, у него слегка дрожали руки, но он силился унять дрожь. Где-то ближе к дальнему краю от Артура расположился страдающий от хмельного пробуждения Ланселот. Он выглядел прилично, слегка помог ему сон, но всё-таки выглядел рыцарь плачевно. -А что у нас с болезнью из герцогства Кармелида? — спросил Артур бодро. Он выглядел довольным и готовым к действиям. Отвечать пришлось Моргане. Она поднялась, не глядя на Артура, и, если честно, не глядя ни на кого, лишь в пергамент перед глазами, прочла: -В герцогстве Кармелида среди заболевших около полсотни человек за последние три дня. Дюжина скончалась. У нас обнаружено трое с похожими проявлениями болезни, все трое — выходцы из герцогства, помещены в специальный лазарет. Проводится ряд действий по ограничению связей с Кармелидом, в том числе… -Я понял, — Артур прервал её. — Всё, спасибо. Моргана, недовольная тем, что её прервали, села на место и ткнулась в свои пергаменты. -Я хочу, — продолжил Артур, взглянув на неё, — чтобы мне точно сообщили о численности наших войск, тех, кто готовится стать рыцарем, и сказали, через, сколько мы можем выступить в поход. -Поход? — Голиард, сидевший напротив Морганы, выразительно взглянул на короля. -Да, в поход, — подтвердил Артур.- Что вас удивило, Голиард? -Ничего, ваше величество! — заторопился рыцарь и впился красноречивым взглядом в Моргану, но та не подняла глаз. -Ваше величество, а против кого поход? — не сдержался Гавейн, тревожно глядя на Артура. -Как это «против кого»? — обозлился Артур. — Гавейн, мой друг, ты удивляешь меня! У нас что, нет врагов? -Саксонские наёмники поутихли, они не полезут к нам — грядёт зима, — вступил рыцарь Эжон. — Я думаю, разумно использовать это время для подготовки и перевооружения, а не пытаться их догнать и напасть. Пусть они явятся сами, а мы будем готовиться и собирать урожаи, отстраивать, что не успели. -Нет, я говорю не о саксах, — отозвался Артур, улыбаясь и забавляясь ситуацией. -О вердийцах? — предположил неуверенно Гавейн. — Но, ваше величество, вердийцы… -Нет, и не о них, — наслаждался моментом Артур. — Нет, не о них, друзья. -О ком? — совсем растерялся сэр Никколас. — Ваше величество, просветите нас, кто наш враг? -Принц де Горр! — объявил Артур с видом триумфатора. — Мы уничтожим его! Моргана с глухим стоном в наступившей тишине уронила голову на столешницу. -Я с ней согласен, — не выдержал обычно сдержанный Голиард. — Ваше величество, земли принца де Горра — это убийство армии! -Тем более, сейчас! — влез главный казначей с лёгким смущением, — ваше величество, у нас недостаточно средств для восстановления Камелота, и для армии. Придётся выбирать. -Жертвовать на армию! — беспечно махнул рукой Артур. — В землях де Горр есть богатые залежи в кладовых. -А если мы не победим? — тихо подал голос Эжон. -То есть как это «если»? — взвился кто-то, невидимый Моргане, не узнанный ею. -Мы не победим, без «если»! — серьёзно влез Голиард. — Ваше величество, это опрометчиво! Это безумно. -Ваше величество, — влез Ланселот, отрезвляясь от услышанного, — земли де Горр — гибельное место. Мы были на востоке, когда ездили с Морганой послами к Монтгомери…там очень сложный путь, конные армии не выдержат его! -С Морга…- Артур смерил Ланселота подозрительным взглядом, вспоминая, — а, да. Сама Моргана предпочла не подавать признаков жизни, потому что знала, что придумал Артур и это ей, мягко говоря, не нравилось. -Друзья, вы считаете своего короля безумцем? — вступил Артур всё с той же счастливой улыбкой. — Или идиотом? -Отвечать обязательно? — Моргана подняла голову, обращаясь к пустоте, прекрасно зная, что при первой же возможности Артур снова будет груб с нею, в отместку за такую насмешку. Но она не жалела. -Моргана! — Артур слегка хлопнул фею по спине, показывая свою весёлость, — я придумал! Я долго размышлял. -Кто же знал, что ты умеешь! — не сдалась фея. -Моргана, ещё одно слово, я выгоню тебя вон! — рявкнул Артур, и она поняла, что переборщила. -Так вот, — продолжил король мягко, — друзья, я придумал! Мы выманим Мелеаганта на другую территорию, где приготовим ему засаду. Ланселот окончательно протрезвел и пожалел об этом. Среди рыцарей и членов совета произошло движение и перешелесты. Это могло сработать, если только знать, как… -А как вы выманите принца? — спросил Голиард, и все обратились в слух, желая услышать ответ. -это будет знать только определённая группа людей! — широко улыбнулся Артур. — Видите, всё не так безнадёжно. Правда? -Ну, может сработать, — Гавейн кивнул. — Ваше величество, простите за резкость. -Да к чёрту! — не выдержала Моргана, поднимаясь. -Что ты творишь? — не понял Артур. — Моргана, сядь! -А то что? Выгонишь? — ехидно осведомилась она. — Выгоняй! Круто повернувшись, Моргана последовала к дверям. -Стой! — приказал Артур, и в этом приказе было больше мольбы. — Моргана, я умоляю тебя! Подожди! Ты поступаешь глупо! -Знаешь, Гавейн, — Моргана обернулась к рыцарю, — ты сказал, что женщине не место в совете, когда я пришла, что управление — это мужское дело! Так вот…ты был прав. Я слишком глупа и вспыльчива. Я слишком жестока, если желаю покинуть это место и этого короля. Я слишком глупа… -Моргана! — Артур подошёл к ней, пытаясь сохранять спокойствие, — мы же уже всё обсудили. Успокойся, родная… -Пошёл ты! — сухо отозвалась она, толкнула его в грудь. — Артур хочет выманить принца на Гвиневру! -Что? — Ланселот вскочил. Поднялась суматоха. Гавейн вскрикнул: -Ваше величество?! Кто-то судорожно вздохнул: -Но почему? Так нельзя, мы рискуем королевой. Ваше величество. -Это подло! -Это приказ, — рявкнул Артур и грубо схватил Моргану за горло, — довольна?! -Довольна! — прохрипела она, не сдаваясь и не жалея. -Ваше величество! — взмолился Голиард, подскакивая, — вы задушите сестру. -И мать своего ребёнка. Ланселот, услышав о Гвиневре, не смог сдержать чувств. Наплевав на то, что будет обнаруженным, он вскочил, попытался осознать и увидел, как Артур сжал Моргану. Это было уже чересчур. Ланселот скользнул к ним, с чётким намерением, по меньшей мере, ударить короля, но тот, словно бы почувствовав это, отпустил её. -Моргана пошутила! — объявил Артур, бледный и яростный. — Королева хочет вернуть своего отца в герцогство Кармелида, и побыть с ним. Мелеагант придёт за ней, чтобы отомстить мне, а мы будем ждать его. Это слегка успокоило часть рыцарей, которые не были изначально расположены к битве и геройству, но Ланселот, сэр Никколас, Голиард и Эжон мрачно переглянулись, понимая друг друга без слов. Гавейн стоял опустошенный, не зная, как быть и во что верить. -Моргана, родная моя, — Артур присел к сестре, которая с ненавистью смотрела на него, и отодвинул прядь волос ей за ухо, — ну чего ты людей пугаешь? Тебе нужно отдохнуть и вернуться к совету. Моргана не отреагировала, сверля Артура самым злобным взором, на который была способна. Артур наклонился к её уху и шёпотом сказал: -Тебе придётся очень постараться, чтобы я тебя простил, но я верю в твою любовь к королю. -Вы собираетесь рискнуть Гвиневрой? — не верил Ланселот, тревожно глядя за Морганой. Артур поднял её, словно бы она ничего не весила, удержал. -Я собираюсь сделать то, что должен, Ланселот. Не пытайтесь понять, вы не король. -Позвольте, я провожу Моргану, — Ланселот сдержал себя, подошёл к фее, и та благодарно взглянула на него. — Она выглядит измученной. -В самом деле, — кивнул король, оглядывая её. — Нет, мой друг. Зайдите к Моргане позже…лучше всего — завтра. Я сам провожу. -Но мне нужно поговорить с ней! — в отчаянии выкрикнул Ланселот, пытаясь подобрать слова, пытаясь спасти её. — Пожалуйста, ваше величество. -О чём? — спросил Артур, прижимая Моргану к себе. — О чём вам так срочно нужно поговорить? -Ланселот, мы поговорим завтра, — тихо сказала фея, понимая, что тот терзается из-за неё. Хватит! Слишком много мучения и смертей рядом с Морганой, пусть он не страдает хоть за это. В конце концов, он всегда был к ней добр и щедр. -Ваше высочество! — Ланселот с ужасом взглянул на неё, не понимая, почему она не пытается ему помочь освободить себя хоть ненадолго от Артура. -Рыцарь, я вам сказала — завтра! Какая часть моих слов вам не ясна? — взорвалась Моргана и в ярости её на самом дне таились слёзы. «Ну, пойми же, пойми» — молила Моргана. Он понял. Понял, что она добровольно сдаётся и отказывается от сопротивления, давая ему время на то, чтобы… Придумать? Что придумать? как спасти Гвиневру? Сделать? Что? Куда…как? Мелеагант! пусть Мелеагант! Она медленно кивнула ему. Её глаза сверкнули благодарностью, и Ланселот вспомнил, что в мгновения особенно сильные в эмоциональном плане, Моргана умеет читать мысли. Значит, он угадал. -Всё, все свободны, прошу вернуться к делам, — Артур лучился счастьем и, держа Моргану за талию, вывел её из залы. -Ты едва не сорвала мне всё, — мрачно заявил король, ведя её — безвольную по коридорам. — Зачем? -Я не хочу, чтобы Гвиневра пострадала, — призналась Моргана. — У неё итак…муж — ты. Ты знал, что в дни, когда она лежала больная, после вашей ссоры, она отходила от выкидыша? Она сама не знает о том, что могла быть матерью. Я только знаю. И Мерлин знал. -Что? — Артур грубо перехватил запястье Морганы и заставил её вжаться в холодную стену из камня. — Что? -Ты мог быть отцом! — торжествующе блеснула глазами Моргана. — Сам всё испортил, разрушил! На Артура это произвело весомое впечатление. Он замер на мгновение, не зная, как быть, затем вжал Моргану в камень сильнее, она вскрикнула от боли. -Ты уверена? -Да, — выдохнула Моргана. — Артур, мне больно! -Я знаю, — холодно отозвался он. — Но ты сама виновата, не надо было так себя вести! Ты подрываешь доверие к королю. -Я всегда буду такой, какая есть! — Моргана слабо задрожала. — Убей, если хочешь. Но я не изменюсь. -Убить? — Артур с усмешкой взглянул на неё. — Нет, я не смогу жить без твоей ненависти. Я тебя ненавижу, Моргана. И люблю. -Делай что хочешь, — сдалась фея. — Моя жизнь в твоих руках. Мне всё равно. Боль так боль. Смерть так смерть. -Нет, — Артур ударил кулаком по стене рядом с головой Морганы, но она, под приступом усталости и тяжести в душе даже не дёрнулась. — Нет, Моргана! я не хочу причинять тебе боли. Я хочу, чтобы ты любила меня, и тогда я буду нежен с тобой. -Не нравится мне твои идеи, — признала Моргана. — Я не смогу полюбить тебя. Я буду ненавидеть и страдать. Я привязана к тебе странным плетением…ненавижу, но не могу без тебя. -Я всё равно буду нежен с тобой, — Артур аккуратно коснулся щеки Морганы. — Даже если для этого придётся лить кровь других, я всё равно буду рядом. -Что же с нами не так…- Моргана усмехнулась — криво и мрачно. — Ты готов отдать на заклание свою жену. -Плевать, — отмахнулся Артур. — Если ты захочешь, я отдам на смерть кого угодно. Моргана позволила Артуру коснуться своей шеи губами, выждала и спросила насмешливо: -Даже Кея? -Кея? — Артур оторвался от шеи Морганы, с изумлением глядя на неё.- Причём здесь он. -Просто скажи, — капризно потребовала Моргана. — Убьёшь ли ты Кея ради меня? -Ты хочешь, чтобы я его убил? — не понял Артур. — За что? Он безумен и не понимает, что делает! -Убил бы? — Моргана притянула Артура к себе и жарко зашептала ему в ухо: -Кей — это позор для твоего трона, все смеются над ним и тобой. И надо мной. Ведь я… Моргана задержала дыхание, чтобы выдать положенное слово. -Ведь я — твоя. Все смеются над нами, осуждают. -Нет. Всё не…ах.- Артур сжал Моргану за талию, притягивая к себе ещё плотнее, а она всё шептала ему, настраивая лишь чуточку, слегка. -Я просто спросила, — усмехнулась Моргана. — Забудь! Он точно не забудет, и для верности Моргана, стремясь сопроводить свои слова, сделать их незабываемыми, поселить сомнения в Артуре, сама сорвала с Артура плащ и сунула руку под его рубашку. -Боже…- простонал Артур, не понимая, что попадает в ловушку. — Ты меня уничтожишь. «Надеюсь!» — подумала Моргана, яростно целуя, терзая Артура. -Нет, ну вы совсем ненормальные! — Кей появился как по заказу! Вовремя. Очень вовремя. Артур, с трудом отрываясь от Морганы, повернулся к нему: -Ты что тут делаешь? — сурово спросил он. -Я? — удивился Кей и даже обиделся. — Иду. А вы…это же общий коридор! Совсем стыд потеряли! -Пошёл ты! — огрызнулся Артур, и Моргана не сдержала смешка, глядя на Кея торжествующе. — Не смей мне указывать! Кей даже рот разинул от удивления. -Ты не понял? — разъярился Артур, поворачиваясь к нему. — Пошёл вон, идиот! Кей с подозрением взглянул на Моргану и прочёл в её глазах столько насмешки, что не мог не понять, откуда идёт этот поток ненависти и ярости в Артуре. «Дрянь!» — подумал Кей и заторопился прочь. Моргана же воспользовалась паузой и вывернулась. -Не понял! — возмутился Артур, — ты куда? Моргана! -Я так не могу! — она сымитировала в голосе слёзы. — Кей появился, у меня нет ни настроения, ни желания. Он меня спутал! Закрыв рукой лицо, притворившись плачущей, а на деле — с трудом подавляя смех, Моргана нырнула в галерею и побежала к Гвиневре, уверенная в том, что Ланселот уже там. Кей упал на три ступеньки в глазах Артура. Первая — письма. Вторая — науськивание Морганы в очень острый для Артура момент нервной взволнованности и третья — облом всего, что уже успел представить Артур, самым грубым способом. Моргана знала, что Кей, скорее всего, появится в этом коридоре — он всегда ходил им, человек привычки! близился обеденный час, и он должен был пройти здесь! Артур очень удачно для неё завел её в этот коридор, а Моргана сумела протянуть время, чтобы и всколыхнуть его и самой не перейти за черту, когда отступать уже поздно. Моргана остановилась от тяжелого бега по ступеням, прислонилась к стене, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и пошла к королеве.