Первый полёт

Они познакомились задолго до первого полёта – ещё в академии космонавтики. Скучная вводная лекция, на которой Шэрил хотелось разве что спать, в миг скрасилась ярким огненным всполохом, озарившим аудиторию и опалившим сердце девушки, носившей амплуа стервы, когда в распахнутую дверь ввалилась она. Ноздри затрепетали, впитывая аромат пропитанных жарким южным солнцем апельсинов, переспелой хурмы, готовой выпустить из-под тонкой кожицы липкий сладкий сок от одного прикосновения, жгучего красного перца и чего-то ещё – неузнаваемого, но такого родного и близкого, что хотелось сорваться с места и прижать к себе незнакомку. Видимо, брюнетка спасла в прошлой жизни Галактику от уничтожения или сделала нечто столь же значимое, потому что Вселенная проявила милость к ней – рыжая уселась рядом, улыбнулась, заставив сердце трепетать от волнения, и без лишних слов взяла её за руку, успокоив нервные движения. - Я тоже это чувствую… Алекса. - Шэрил, Шэр… Дни понеслись вперёд со скоростью кометы, перечёркивающей бескрайнее космическое пространство. Казалось, они в сказке – не было ни ревности, ни недопониманий. Словно впервые встретившись, они стали одним целым, которое невозможно разрушить. Не обращая внимания на мир вокруг, девушки окунулись в любовь с головой, утопая в ней, забыв о спасательных жилетах и запасе кислорода. На всём белом свете не было ничего родней, чем глаза, что смотрят в твои, алые губы, выстанывающие в порыве огненной страсти твоё имя, нежные прикосновения и ласки, что дарили прекрасные руки, когда не помня себя после оргазма, не имея сил подняться с постели, они смотрели друг на друга и не могли насмотреться. Их бы давно отчислили за прогулы, если бы не староста, прикрывавший их – дружелюбный блондин с пониманием относился к альфе, что была не в силах оторваться от омеги хоть на миг четверть месяца. В прочем, и в прочие дни их пара казалось неразлучной. Алан только усмехался понимающе, да подкидывал под дверь комнаты подруг конспекты и пакеты с логотипом МакДака, надеясь, что они не помрут от голода и не отупеют в край. Именно так прошло два года до полёта. Два самых чудесных года. А потом настал пугающий день распределения. Жаркое летнее солнце беспощадно опаляло землю, иссушая её ещё больше. Директор академии – высокий и статный мужчина – стоял на сцене, рассказывая банальные и всем знакомые вещи. Да кто из студентов не знал о том, что скоро полёт? Или о том, что они летят на необитаемые планеты, в поисках той, на которую может в ближайшем будущем переселиться человечество? Каким глупцом нужно быть, чтобы за годы учёбы так и не осознать, что их миссия опасна? Или что они могут и вовсе не вернуться? Мужчина всё твердил об этом, а потом внезапно замолк, задумавшись о чём-то своём. Пауза затягивалась и по стройным рядам студентов уже поползли шепотки. - Похоже, кому-то солнце по макушке стукнуло. Держите, девчонки. – Алан, их извечный спаситель, протянул две выуженные неизвестно откуда бутылочки воды, заслужив молчаливую благодарность. - И, помните, - возобновил свою речь директор, - главная опасность космоса не в том, куда вы направляетесь, а в тех, кто может оказаться с вами на одном корабле. Наша система отбора, к сожалению, не без изъяна, а проклятые консерваторы, фанатики теории спасения и божьей воли, стараются проникнуть всюду, сорвать космические миссии, помешать человечеству избежать смерти на нашей погибающей планете! Сейчас вы все отправитесь на распределение, а уже завтра Вселенная распахнёт вам свои объятия! Дерзайте же! И, помните, удача сопутствует смелым! Снова им предстояло возвращение под своды альма-матер, дарившие долгожданную прохладу. В голове Шэр царила пустота – она не могла думать ни о чём, кроме руки Алексы, что вцепилась в неё, боясь отпустить. Никто не знал, как их станут распределять. Поневоле брюнеткой овладел страх. Страх потерять свою огненную омегу, оказаться с ней на разных кораблях, не имея возможности помочь, защитить, уберечь… - Так, отставить панику! – староста появился откуда-то сбоку и выглядел неприлично-счастливым для столь пугающего момента. – Девчонки, я знаю, о чём вы думаете. Никто вас не разделит, не парьтесь – я уже всё подсмотрел, всё вынюхал, всех, кого нужно, уболтал. Связи решают даже здесь, знаете ли. - Алан! Спасибо тебе! – и брюнетка, и рыжая обняли его, ненадолго остановив шаг, а он только со смехом вывернулся из объятий. - В любой другой момент я был бы безмерно счастлив двум красоткам, прижавшимся ко мне, но… - Дурак ты! – Алекса шутливо стукнула его по плечу и снова подскочила к своей паре, взяв брюнетку за руку. - Может и так, но мне не зазорно быть шутом у двух королев! Так, шутливо болтая, троица в толпе остальных студентов дошла до ангара, в котором и проводилось распределение. В центре помещения стояло три стола, за которыми сидели угрюмые, но изо всех сил старавшиеся казаться приветливыми сотрудники управления. Организаторы разделили студентов на три колонны по только им известной системе, очередь медленно продвигалась. Шэр прошла в числе первых и, получив талончик, на котором было написано «Чёрный 7а4» отошла к стене, продолжив наблюдать за толпой. Очередь двигалась быстро – выпускник подходил, называл фамилию, тут же получал своё распределение и отходил. Это действо было практически безэмоциональным – настоящие страсти разворачивались потом, когда друзья и любовники находили друг друга в толпе, смеялись и плакали, обнимаясь. Наконец, у одного из столов мелькнула знакомая огненно-красная шевелюра. Алекса взяла из рук вымученно улыбающегося худого парнишки в очках талон и отошла в сторону, растерянно оглядываясь. Легко оттолкнувшись от стены, на которую опиралась до этого, брюнетка махнула рукой и пошла на встречу своей возлюбленной, тоже заметившей её. Первым делом обнявшись, девушки обменялись талонами. На листке омеги было написано «Красный 7а5». - Что это значит? Мы всё-таки вместе? – нумерация была не ясна, но ситуацию разъяснил снова возникший будто бы из ниоткуда староста. - Ну-ка, что у вас? – любопытная белобрысая макушка склонилась над руками девушек и в сумрачном помещении сверкнула белозубая улыбка. – Ну, всё, как я и обещал – корабль один, только посадочные места разные, но всё равно соседние. Кстати, спешу оповестить королев моего сердца, что и ваш верный слуга не покинет Ваши Величества во время долгого полёта сквозь межзвёздное пространство. Я Белый 7а9, прошу любить и жаловать. - Алан! – хором радостно воскликнули девушки, сжав друга в крепких объятьях. Правда, продлились они недолго – парень шустро вывернулся и шутливо пригрозил пальцем. - Вы снова дарите мне ложные надежды, дамы. Последнюю ночь все уже бывшие студенты академии оставались в своих общажных спальнях, а уже утром из разбудила сирена и толпа не выспавшихся, но горевших от энтузиазма и предвкушения девушек и юношей собралась в ангаре, чтобы командами по десять человек разойтись в разные стороны по рукавам, ведущим к трапам космических ракет. Инструктора пристегнули молодых космонавтов к креслам, опустили непрозрачные стёкла на шлемах и, пожелав удачи, покинули стартовую площадку. Пять… Четыре… Три… Два… Один… Удачного полёта, ребята… Корабль изнутри казался просто огромным, но осматриваться не было времени – до прибытия в точку назначения каждый член экипажа должен был выполнить определённые задания, от которых зависел исход миссии. Шэр крепко сжала руку Алексы, прежде чем достать планшет, читая свой список дел. Благо, полёт обещал быть недолгим – на сверхзвуковой скорости всего полтора дня, а это значило, что совсем скоро они смогут вернуться героями на родную планету и снова обнять друг друга не через плотный скафандр, заглянуть в любимые глаза без преграды синего стекла. Большая часть заданий у девушек совпадала, так что они решили держаться вместе, чтобы не волноваться лишний раз о безопасности своей пары. Правда, Белый уж куда-то слинял, но это и неудивительно – у Алана всегда было шило в одном месте, так что застать его за бездельем редко кому удавалось, если удавалось вообще. Задания казались не особо сложными – где-то отрегулировать датчики, где-то пройти идентификацию, решить головоломки, рассортировать образцы почвы, полить цветы в теплице… Время на корабле казалось лёгким и приятным, пока фиолетовый не объявил общий сбор – он нашёл труп. Располовиненный жёлтый лежал в столовой на столе – гадкое зрелище, честно говоря, но тело нужно было осмотреть, чтобы понять, что случилось с беднягой. Хотя, что уж тут гадать? Без слов было понятно, что его убили. - Ну, думаю, никто не станет спорить, что на корабле есть предатель? – слова зелёного прозвучали в гробовой тишине, как гром среди ясного дня. Руку Шэрил крепко сжала Алекса – омеге было страшно, но это было единственным её проявлением эмоций. – Нам нужно решить, кто это, чтобы выкинуть тварь с корабля и продолжить полёт. Есть предположения? - Слушайте, я не уверен, но, может, это Черный? Я его не видел с того момента, как все разошлись по кораблю… - Салатовый говорил тихо, но, признаться, его слова казались убедительными. - Она была со мной! – вступилась за альфу красноволосая. - Может, так. А может, ты выгораживаешь свою любовницу или и вовсе помогаешь ей? – продолжал настаивать на своём парень, но его перебил Белый. - Это не они. Я знаю этих двоих ещё с учёбы и готов головой поручиться, что ни одна из них не способна на предательство. Староста, как и раньше, защищал их. Он сидел в пол оборота у стола, стараясь не смотреть на тело жёлтого. Точнее, на то, что от него осталось – половину трупа так никто и не нашёл. - А вот ты, дружок, кажешься подозрительным – обвиняешь невинных, строишь из себя неизвестно что… Может, это ты? – голос у Алана был невесёлым – не слышно было прежнего задора – солнечный парнишка был не зол, но откровенно угрюм. Впрочем, нельзя было его в этом обвинить – сложно веселиться, когда такой долгожданный полёт начался с неприятности, вроде убийства. Все молчали. Мерно гудели, постукивали и потрескивали множество механизмов корабля, несущего экипаж сквозь время и пространство. Нужно было что-то решать. Робот-помощник оповестил всех присутствующих, что утилизирует «крупное загрязнение» через тридцать секунд – пора было что-то решать, прежде, чем тело жёлтого, как и все улики, исчезнет, превратившись в невидимые глазу молекулы – технология утилизации через расщепление была изобретена совсем недавно, но её уже внедрили во все корабли. - Я думаю, белый прав… - подал голос коричневый. – Лаймовый обвиняет всех, почём зря, а это очень подозрительно. Голосую за него. Кто ещё? В тишине каждый достал планшет и в строке персонала пятеро из присутствующих в столовой людей пометили насупившегося парня, как несуществующий объект. Теперь система очистки идентифицировала и его, как загрязнение. Запиликал таймер и дико орущий салатовый просто исчез. Пора было расходиться, чтобы продолжить выполнять задания. Но и на этот раз спокойствие было недолгим. Снова общий сбор, снова труп. На этот раз кто-то убил фиолетового. Даже несмотря на огромный скафандр было видно, как неестественно у парня была вывернута шея. Почему-то смотрящий буквально на собственную спину бедняга вызывал куда более гадкие ощущения, чем половина тела жёлтого. - Мда, ребят, мы были не правы… - Алан сидел уже полностью отвернувшись от стола и Шэр не могла винить его – точно так же сидели и коричневый, и зелёный, и синий, и голубой. Только альфа никак не могла отвести взгляд от ужасающего своей реалистичностью зрелища, да омега молча поддерживала свою вторую половинку. Некстати в голову лезли совершенно посторонние мысли – вдруг стало интересно, к какому природному классу относились остальные на корабле. Например, тот же Белый. За два года дружбы брюнетка как-то и не подумала спросить у него, кто он. Хотя, подумать, пары он не пропускал никогда, значит, он точно не омега – те обычно брали хоть пару выходных, чтобы прийти в себя в период гона. В то же время, его объятья с Алексой не пробуждали в Шэрил тупые инстинкты, что то я дело заставляли рычать на одногруппников-альф. Значит, он бета. А кем был зелёный? И остальные? Для себя девушка решила, что на этом корабле не стоит доверять никому, кроме своей пары и друга – каждый мог оказаться предателем, но только не они. Снова робот оповестил о начале процесса очистки. Голосование проходило в полной тишине – после Белого никто не проронил ни слова. Может, для кого-то стало сюрпризом тихое исчезновение синего, но, как бы то не было, стоило брать себя в руки и отправляться выполнять задания. - Только не отставай от меня ни на шаг, ладно? – голос даже сквозь шлем звучал взволнованно, но омега успокоила её, обняв со спины и тихо прошептав: - Ни за что не оставлю. Они были в реакторе, когда зазвучала сирена под потолком – умная система сигнализировала об утечке кислорода. Нужно было стабилизировать программу в двух точках корабля и девушки побежали вниз мимо медпункта. От волнения руки плохо слушались и ввести правильный код удалось не сразу, но всё же получилось, шум прекратился – двое оставшихся тоже, видимо, ввели код в теплице, не дав свершиться непоправимому. Оставшиеся задания выполнялись уже не в таком напряжении – выжившие расслабились, а потому были застигнуты врасплох предупреждением о скором взрыве реактора. Шэрил тут же дёрнула за рукав Алексу, занятую починкой щитов. - Я догоню. Тут капелька осталась. Бегите пока с голубым, уверена, Алан уже где-то там. – работа, которую она выполняла, и правда требовала сосредоточенности, так что с тяжёлым сердцем брюнетка оставила возлюбленную и со всех ног бросилась устранять поломку. Белого в реакторе не было. Впрочем, сейчас было не до того – нужно было как можно скорей синхронизировать одновременным нажатием два экрана, чтобы весь корабль не разлетелся на осколки от ядерного взрыва. Когда дело было сделано, потная от напряжения девушка направилась к дезинфекционной камере, чтобы как можно скорей вернуться к возлюбленной. Красная ждала её, сидя на полу в раздевалке, прислонившись спиной к стене. Тихая, тёплая, липкая от крови, струящейся из перерезанного горла. Вне себя от ярости альфа взревела, обнимая труп возлюбленной, а потом побежала в столовую, чтобы собрать собрание и увидеть настоящего предателя. Увидеть и убить. За любимую. За всех невинных, кого он убил и подставил. За своё счастье. Алан уже был у стола – сидел, покачиваясь, на стуле, насвистывал какую-то мелодию себе под нос. - Двуличная скотина! Это ты! Всё это время предателем был ты! Мы верили тебе! Мы тебя защищали! За что ты убил её, тварь?! – приблизиться к предателю не давал прозрачный экран – оставалось только ожесточённо колотить руками по невидимой преграде, выплёскивая бессильный гнев. Голубой молчал, видимо, чтобы не попасть под горячую руку. - Ну, я. Чего бубнить-то? Убил, потому что она вовремя подвернулась под руку. Убил, чтобы победить. Убил, чтобы выполнить задание. В следующий раз вы будете куда более внимательны к происходящему вокруг и, надеюсь, не потеряете друг друга. – блондин уселся на стул поудобней и стянул шлем, растворяясь в воздухе. Только прежде, чем исчезнуть окончательно, успел дать дельный совет. – Шлем сними уже, внушаемая. Упав на колени, брюнетка с силой сдёрнула шлем с головы и хотела уже зарыдать, как вдруг почувствовала прикосновение родных рук к волосам. Открыв глаза, она увидела живую и здоровую омегу, в чьих глазах стояли слёзы. Они находились вместе со всеми в посадочной капсуле, все были живы, тихо переговаривались друг с другом, сидя уже не в креслах, а просто на полу. Староста подошёл к креслу альфы и одним нажатием на кнопку у подлокотника расстегнул ремни, чтобы тут же упасть на пол от мощного удара в челюсть. - Какого хера здесь происходит? – закричала брюнетка, прижимая к себе любимую. - Итоговый экзамен, дура блин… Неужели ты думала, что вас и правда сразу отправят в космос без проверки на стрессоустойчивость? Я был выбран на роль предателя, остальные стали экипажем. У мирных всё те же задания, что и на обычном корабле, а у меня – убийства мирных. Тоже мало приятного, знаешь ли… Обычная компьютерная симуляция с технологией полного погружения. И ты не сдала. И в космос не полетишь, пока не сдашь… Вот и помогай после этого людям, блин… Всё ещё бубня под нос, Алан поднялся на ноги и пошёл к выходу из тренировочной, но снова был сбит с ног. Только на это раз снесли его две девушки, постоянно извиняясь за несдержанность. - Ладно уж, отпускайте. Шут не может долго злиться на своих королев. Только, Шэр, без обид, но если ещё раз ударишь меня, то я не сдержусь и отвечу. Я, в конце концов, тоже альфа.