Луноликая

Зал, полный лицемерных людей — ад для меня, но ад необходимый. Кто же, как не я, представит Ничибоцу, да отстоит нас перед Хосе и надает по шапке Агараси? Правильно, никто. Хотя я здесь скорее для переговоров. Стоя в уютной нише среди множества напыщенных глав компаний и пары предприятий с особо удачливыми торговцами, я пыталась себя успокоить и не сосредотачиваться на раздражении. Эту эмоции подстегивало не окружение, а скорее отсутствие на поясе катаны. Благо метательное оружие спрятано в складках боевого кимоно. Уж это средство самозащиты и нападения у меня никто не отберет: ни дурной Агараси, ни сам Восточный Король. Благо, последнего на этом…приеме не будет. Прием — как звучит-то. Особенно на контрасте с возомнившими ни весть что, аристократами, людьми. Покрутила в руке теку с теплым саке, косо рассматривая беседующих людей. Все, как один, одеты в кимоно «вырви глаз» цветов. Не все, но многие. Хн, ладно одежды — мало ли, у них мода такая, но зачем было обвешивать себя столькими украшениями? Они так тренируются? Или выставляют богатство с успешностью на показ? Сколько не была на приемах — этого понять не могла. Впрочем, этот прием отличается от других. И не присутствием представителей Хесо, которых, между прочим, я вычислить пока не смогла, а больно нервными людьми. Каждый пытается это скрыть, но что они могут против моего шарингана? В нишу никто не смотрит, а значит не видит ни меня, ни шаринган. Прелестно. Из тени, находящейся у меня за спиной, вылез Кио, одетый во все черное: от хакама до хаори и тканевой маски, скрывающей нижнюю часть лица. Прическа зализана назад. Бросила разглядывание людей, перевела взгляд на бесполезную теку. Даже не выпьешь. -Что там? — тихо интересуюсь. На прием взять больше четырех людей не получилось. Соно, Харута, Орочимару и Кио — вот все мои сопровождающие. И то, последний навязался, а Змей здесь по договоренности. Остальные остались, занятые личными делами. Хаку вовсю изучает наркобизнес с Каем на подхвате (или, скорее, Юки на подхвате), Забуза пошел рыскать по своим связям данные по работе контрабанд и наниматься охранником в такие повозки, Эль направился работать на черный рынок в Стране Земли. Сказал, что нашел там аукционный дом и чисто из академического интереса устроился туда. Фугу собрал из нескольких ребят шпионский отряд, разослал парочку в Столицы Стран, еще парочку послал выполнять заказы Роярити, сам же направился в Иву — вести переговоры с Жиной и выяснять чего хочет Дайки. Что он еще планирует — загадка даже для меня. Аика у нас, как и планировалась, пошла в один бордель на окраине Страны Молнии. От нее вестей пока не было. Вероятно, еще не дошла. Все, как и было приказано, спрятали шрамы и сменили внешность. -Есть кое-какие подозрения — прошептал Кио — Посмотрите вон в ту сторону. Кио захотел разорваться на части. Ходить со мной хвостиком и плавать в игровых домах. Деньги на это у него пока есть, а когда свободная сумма уйдет, он планирует, как и многие, устроится работать. Пока только так. Сначала прощупать почву, потом создавать что-то свое. Хотя легче будет завладеть чужим. И лишнего конкурента лишился и дело создал. Кио указал на зону отчуждения, в которой веселился странный парень примерно 23 лет. Молодой. Странно одет: полосатая худи, черные брюки карго?! с глубокими карманами и берцы. Недоуменно поморгала, пристальней присмотрелась, от чего на шарингане наверняка закрутились запятые, а виски неприятно защекотало от взбухших вен. На шее странного парня болталась цепь с острыми черными зубцами, на ухе висела сережка в виде белого сердца, волосы волнистые, до скул, черные, как один материал в прошлом мире, прозванный самым черным цветом, на лице… Он резко обернулся, встретился со мной ярко-серебристыми, нереальными, глазами. Губы у парня оказались накрашены в темно-бордовый цвет, от уголков губ, по щекам, шли бордовые полосы по веку, заканчиваясь на половине лба. Он улыбнулся, позволяя рассмотреть ровные белые зубы с острыми, выделяющимися, клыками. По спине пробежали мурашки, сердце ощутимо кольнуло. Жуткий тип. От него исходит страшная ки, хн. Значит не очередной среднестатистический торговец. Шиноби. Неудивительно, что он почувствовал мой взгляд. Как только это осознание пришло, у меня заняло буквально несколько миллисекунд все осмыслить, поспешила отвести взгляд в сторону, продолжив наблюдать за ним краем глаза. Парень шире улыбнулся, выпил саке одним глотком, взял с подноса проходящей служанки еще одну теку. И все это не отрывая серебристых глаз от меня. -Кто это? — еле сдерживала накатившую панику. Странно. Жутко. Неестественно. Словно хищная птица смотрит на птенца, как возможный обед. Птица-каннибал. Хн, давно не чувствовала настолько большой ужас. Тем любопытнее узнать кем является этот молодой парень. Шиноби-джонин? Какая-нибудь известная среди наемников личность? Нет. Иначе я бы узнала. И совершенно не важно, что про структуру организаций и всей этой дребедени я узнала буквально пару дней назад. -Либо Лидер Хосе, либо Король — голос Кио буквально звенел от напряжения. Пальцы на теку сжались с такой силой, что по ней поползла трещина. -Что ты сказал? Повтори — сглотнула ком в горле. -Рядом с ним в тенях скрыты три человека с татуировками треугольника — продолжал пояснять Кио — Люди Хесо. -Не знаю, что меня больше напрягает: то, что на этом бесславном приеме присутствует один из Королей Темного Мира или то, что в ряды Хесо затесался Нара. -Сильный представитель моего клана — кивнул, краем глаза, как и я, наблюдая за возможным Королем — Они знают про меня. -В смысле? -Иначе я не пробился бы через тень. Я же говорю: сильный — недовольно нахмурил брови. -Хн, — философски выдохнула — Чему быть, того не миновать, не так ли? -Вы о чем? Только не говорите, что собираетесь пойти к ним. Тень вокруг меня опасно зашевелилась. Похоже, меня спеленают, если надумаю совершить глупость. Вот гад. -Не говори чепухи — наткнулась взглядом на внешне спокойного Агараси. Внутри него кипела буря из нешуточного страха, неуверенности и обреченности — Я имела ввиду встречу с Хесо. Надеялась оттянуть ее до прибавления в нашем кошельке денег. Не судьба. -Надежды всегда рушатся — голос Кио не терял напряженности — Орочимару-сан отправился по делам? Я его не видел с момента прибытия. -Верно — к беседующей с какой-то дамой Соно подкрался шиноби в мантии, с татуировкой треугольника на ладони — Саннин задумал нечто безумное. Уверял, что вреда Ничибоцу это не принесет, но я в этом сильно сомневаюсь. --Небезосновательно — Кио тоже заметил подозрительного шиноби и теперь мы вдвоем, в открытую, гипнотизируем, с высокой вероятностью, члена Хесо — Мне найти его? -Хн, да, проследи за ним. Лишним не будет. Где Орочимару — там проблемы. В большинстве случаев проблемы для других. Что могло ему понадобиться от Агараси, что пришлось лично приходить? Загадка, которую я собираюсь разгадать. Кио скрылся в тени. В то же время Соно хватают за плечо, чуть не получают по лицу, но успешно обездвиживают Яманата, подсовывают ей странный флакончик, от которого она мгновенно теряет сознание. Теко в моей руке лопается. Вот это наглость, хн. Алкогольный напиток течет по перчатке, осколки падают на пол, пока я быстрым шагом иду к Соно. Нехорошее предчувствие засело на краю сознания, поэтому стараюсь с расстояния затянуть члена Хесо в иллюзию, но останавливаюсь. Резко, от чего в меня врезается слуга, извиняется и спешит исчезнуть. Тихо, Изуна, спокойнее. Верни самообладание. Ты же Учиха, не так ли? Со злым прищуром проследила за скрывшимся в тени члена Хесо с Соно на плече. Никто ничего не заметил. Дамочку, с которой Яманака разговаривала, затянули в иллюзию и отвлекли на другую женщину. Она ничего не заподозрила. Значит, работал профессионал. Хн, чего еще ожидать от организации. Они меня так своеобразно приглашают на разговор? Несмотря на уверения Утакаты, царство ему небесное, я не брошу своего человека, тем более такого полезного, знающего чересчур много. С холодным спокойствием взяла еще одну теку, краем глаза заметила у себя в кармане записку. Интересно. Призрак или старый «союзник»? Может, Хесо подсуетились. Шаринган улавливает мельтешение Харуты. Хн, да у нас в Ничибоцу процветает межклановая любовь: не знала, что Соно с Харутой начали встречаться. Даже не замечала между ними никакой любви. Симпатия — да, но не любовь. А тут по одним эмоциям Харуты все ясно. От записки меня отвлек еще один член Хесо. Харуту оперативно сворачивают в гульку, вырубают и уносят. Легко, не напрягаясь. С каждым разом становится все яснее, что до уровня организаций Ничибоцу далеко. У меня назрел вопрос: Хесо собираются всех моих сопровождающих вырубить и отвезти незнамо куда? Это слегка напрягает. Свела брови к переносице, в груди засело сверлящие недовольство. Вторая теко дрогнула, разошлась трещинами и лопнула. Проходящие мимо гости странно на меня покосились. Кивнула им, чтобы в следующую секунду уловить отточенный взмах Короля. Мокрая от алкоголя рука на рефлексах поймала кунай, пока сознание обработала произошедшее. На кольце куная догорала взрыв.печать. Твою мать, хн. Как вы мне все дороги. Незамедлительно метнула кунай вверх. Тот, когда печать догорела, взорвался ярким фейерверком и был принят гостями за представление от хозяина вечера. Раздались громкие аплодисменты. Пока я смотрела на представление, шаринган уловил несколько деталей: Агараси натянуто улыбался восхвалениям гостей, наскоро распрощался с ними и удалился в коридор, скрытый под шторами; Король радостно что-то выкрикнул, отсалютировал мне двумя пальцами с широкой улыбкой, отошел чуть в сторону, тень посветлела, открывая вид на без сознательных Соно и Харуту. Король, пружинистой походкой, с текой и токкури в руках, ушел из зала под облегченные, но тихие, вздохи некоторых гостей. Оригинально. С Агараси я могу и позже побеседовать, лучше уделить время Королю. Медленно пошла в сторону выхода из зала, на ходу раскрыла подсунутую записку. Прочитав ее, остановилась. В груди все больше разливалось ледяное спокойствие с сверлящим недовольством и плохим предчувствием на краю сознания. Схватила на этот раз небольшой стакан сока, под изумленные взгляды нескольких гостей и слуги, раздавила стакан. Стряхнула осколки с ладони, сунула записку в карман и развернулась по направлению скрытого под шторами коридора. Аж легче стало. Не могу набить никому морду, так хоть посуду попорчу. *** -Орочимару-сан, милый вы мой саннин — проговорила спокойным голосом, зайдя в комнату. В этом месте абсолютно ничего не поменялось. Как было пара кресел с камином, так и осталось. Свечки прилагаются, хн. -Не ожидала получить вашу записку — приземлилась на то же кресло, на котором сидела несколько месяцев назад во время переговоров с Агараси — Не познакомите меня со своими друзьями? Рядом с Орочи сидел знакомый мне старик «союзник» с нервным Агараси. Оба чуть ли не тряслись от ки саннина, но Агараси еще как-то держался в отличие от «союзника». -С удовольствием — прошипел, провел ладонью по щеке старика — Этого мужчину зовут Сатори-сан. Он, благородный малый, хотел на пару с этим — ладонь перешла на голову Агараси — Красивым молодым человеком избавить мир от надоевшего птенчика. Приподняла правую бровь, опустила взгляд на трясущиеся руки Агараси. Хн, примерно этого от жирного старика и ожидала, когда он просил встретиться на приеме, а вот Агараси, гад зализанный, мог и подумать, прежде чем совершать ошибку. Как Сатори и Агараси могли избавиться от меня? Подставить. На приеме сам Король и я очень сомневаюсь, что об этом не знает хозяин мероприятия, как и о наличие Хосе. -Не ожидала от вас помощи, Орочимару-сан. Вы за этим лично пришли на прием? Кстати, где Кио? -Не пытайся найти маленького Нара — оскалился змей — Его утащили еще когда я только пришел сюда. -Вас не пытались тронуть? -Куда им до меня — пренебрежительно отозвался, метнул мне очередное письмо — Тебе передали, ку-ку-ку. Повертела в руках конверт, сунула в карман. Позже разберусь. А за чем пробрался на прием не сказал, хн. Посмотрела на старика с Агараси. -Как вы хотели меня подставить? — в ладони появился кунай, приставила его к шее старика — Не советую врать, хн. -Ты права, мы хотели тебя подставить — покосился на хмурого Агараси — Я договорился с Агараси-саном, чтобы его люди напали на Восточного Короля и выдали себя за членов Ничибоцу. Вот и все. -Недоговариваешь — надавила на шею, из-за чего за воротом кимоно скрылась красная струйка, повернулась к его соседу — А ты? -Ты многим перешла дорогу, Безликая — процедил сквозь зубы — В том числе и мне, когда уничтожила ту деревню. Непонимающе моргнула. Когда до меня дошел смысл его слов, захотелось рассмеяться. -Да что ты мог планировать на ту жалкую деревеньку? -Ничего. Тансо был моим братом — ядовито выплюнул — Мы были в плохих отношениях, я о нем практически не вспоминал, но это не давало тебе право убивать его! -Хн, нет, дорогой, хватит заливать мне в уши дерьмо — второй кунай был приставлен к его горлу — Твой братишка чуть не убил меня. Все шиноби признают за мной право отомстить. А деревня так, в довесок. -Сука… -Итак, контрольный вопрос: что здесь делает Король? — прищурилась — Что здесь делает тот, кто практически не появляется на публике? Разве что сам собирает какие-нибудь приемы, но то не про нас. Молчание. А чего я еще ожидала от них? Что они сдадутся на милость прелестной мне? Смешно. Перейдем к крайним мерам. Перехватила кунай, всадила его в бедро Сатори. -ААААА — вскинул голову — Я тебе ничего не скажу! Повертела оружие вправо-влево. Крики — очевидный ответ на мои издевательства. Повернулась к Агараси. Тот вздрогнул, но попытался не подавать вида, отвернулся. -Ну, оставлю тебя развлекаться — прошипел Орочимару. Ничего не ответила, сидя на столике, раздумывая: стоит ли доставать сенбоны? Много в комнате не сделаешь, да и сопротивляться будут, как только чакра Орочи окончательно пропадет — он на этих долбоебов повесил парализующую печать. Мангеко ради этого мусора использовать будет откровенным расточительством. Жаль. Но и времени мало: меня Король с неизвестными целями ждет. Копаться в их головах… Чакра без того бунтует. Какие-то затратные техники не используешь, даже с шаринганом. Правая бровь дрогнула. Придется использовать на них яд. Не смертельный, но помучиться заставит. Хотя от одного слова яд меня начинает брать злость — чертов Керо! — нельзя не признать его эффективность. … -Агараси, слушай, ты ведь под колпаком одной из организаций? — резко переключилась от нанесения порезов ядовитым кунаем, когда слушать чужие крики надоело. В ответ — молчание. -Хн, если не хотите говорить, поговорю я — вытащила кунай, с которого упала пара прозрачных капель — Я нанесла на кунай не водичку, к вашему сведению… -Яд? — сильнее напрягся Агараси, пока старик пытался отдышаться. Сам союзнечек представлял собой неприглядное зрелище: глаза сощурены от обилия крови, сочащейся из порезов, нос сломан (случайно врезала. Честно), не хватает пары пальцев (нечего было меня бесить), синее кимоно представляет собой замызганное подобие. БОльшего сделать не имела права, к сожалению. Итак неизвестно что меня ждут во время, да и после, разговора с Королем и представителями Хесо. Уничтоженный мной однажды рынок наверняка находился на территории одной из организаций. По головке меня не погладят. -Верно — подошла к Агараси, приставила кунай к его шее — Одна его капля и вы трупы. Как ты мог видеть, твой друг уже изрядно наполнен им, но ты можешь выжить, если, совершенно случайно, в кровь не попадет яд. Так что? Кадык на его шее дернулся, ладони сжали подлокотники, взгляд не отрывался от кончика куная. -Не посмеешь… Я плачу за защиту Хеби. Тебя убьют. -Уверен? Тогда почему меня за уничтожение черного рынка пару месяцев не убили? А деревня твоего брата? Неужели на нее Триаде было все равно? Блеф. Блеф и еще раз блеф. Самой себе верить начинаю, что меня никто не тронет. Посмотрим. -Ну? — надавила на него ки. -Хорошо, я все скажу — покосился на старика — Наш план уже приведен в действие: его не остановить. Бесполезно отдавать приказы. Возможно, уже сейчас на Короля нападают. Заебись, на меня повесили еще один рычаг давления. За попытку убийства Короля меня тихо прирежут. Однако, я не этим интересовалась. -Так?..У меня мало времени: поспеши, иначе… -Восточный Король странная личность — затараторил, сглотнув слюну — Его кличут сумасшедшим. Когда он только начинал править, то появлялся на подобных моему приемах чисто развлечения ради. Его никто не приглашал: знали, что Короли в большинстве своем крутятся у себя на Черных Рынках и не выходят к таким, как мы… -Подробней. -Черные Рынки: Южный, Северный, Восточный и Западный. По слухам, именно там обитают Короли. В большинстве своем. Чем дольше Король занимает свой пост, тем отчужденней становится. Восточный Король самый молодой, правит всего пять лет, но уже нагулялся. -Ты не ответил на мой вопрос: что он здесь делает? -Не знаю! — дернулся, как только лезвие куная нежно прошло по его горлу — Он, как призрак! Никто не приглашает, но он появляется подобно призраку и подобно призраку, исчезает! Вот и сейчас так же. Только…прислал уведомление, чего никогда за пять лет не было. Призрак?..Стоп. Призрак?! Это он прислал то письмо? Восточный Король?! Чем больше узнаю, тем хуже становится. Ох, что-то сердце закололо. Но зачем ему интересоваться мной? Не из-за своеобразного заступничества Хесо, право слово. В груди стало подниматься глухое раздражение. Что вообще вокруг меня происходит, черт вас дери? Бесит. Хн… Чем раньше отправлюсь на ковер к Королю, тем быстрей все узнаю. Или не узнаю — как получится. -Про дань не упоминал из-за смерти Тансо, полагаю? -… -Ясно — легкое движение ладони и яд проникает в организм через царапину. Агараси раскричался, повалился на старика, лежащего уже с минуту в отключке. Вытерла кунай о чужую одежду, с академическим интересом, шустро осмотрела помещение. Пусто. Реально, обычная приемная. Жаль. По пути пнув тела предателей, вышла в коридор. Не удивлюсь, если на меня нападут. Что я там говорила про представление моей организ…извините, группировки? Забудьте. Этот прием потихоньку обращается в цирк. Клоуны барахтаются в приемной Агараси. Агат, Нептун, на что вы меня оставили?.. *** «Куда идти» — единственное, что меня интересовало. Поэтому, чуть отойдя от приемной, встала в углу, активировала шаринган и терпеливо искала если не Короля с его свитой в виде людей Хесо, то Кио, Соно и Харуту. Орочимару, как я могла увидеть, шарахает местных аристократов. Вокруг него в зале образовалось такое же запустение, как перед Королем. А время поджимает. Пусть я и не возилась с Агараси и Сатори и двадцати минут, но коронованные персоны ждать не должны. Я пусть и не Сасори-сан, но приходить вовремя, когда надо, люблю. В этот раз когда мне надо, не получится. Король, чтоб вас. Не рассчитывала встретиться с подобной персоной через год после своего побега. Всплакнуть со своей тупости, что ли? Столько натворила, хн. Хотя это полезные уроки. «Пожалуй, об уроках поразмышляю в другой раз. У меня появились другие проблемы» — скривилась, как от лимона. Еще одни олени приперлись. На этот раз из Хеби. Татуировки на шеях спутать не дадут. Может, Орочимару заправляет тем серпентарием? Змеи — его конек. Хн, нет. Его в темном мире недолюбливают и страшатся. Вряд ли другие Короли дадут этой хитрой заднице встать на пост Лидера Хеби, несмотря на подходящие, внешние и не только, критерии. Один из них, как только наткнулся взглядом на меня, оказался рядом — я даже моргнуть не успела. Он грубо схватил за плечо, молча потащил по коридору. -Задерживаешься — с шипящими нотками проговорил второй. Хищные, тягучие движения, острый, как кунай, взгляд и аура силы — прекрасно видно, что они превосходят меня, но покорно следовать сопровождению, когда те настолько грубы? И не взбрыкнуть? Хн, хотелось бы, но я не в том положении. … Моего терпения надолго не хватило. Честно, ни один уважающий себя шиноби не позволит так открыто пренебрегать собой. Резко остановилась, от чего держащему меня шиноби пришлось прекратить движение. Удар свободной рукой по внутренней стороне локтя. Руку ловят за запястье, когда попытались прижать к стене, я разогнала по телу неплохую порцию райтона. Чтобы не пострадать от этого, ему пришлось отскочить. Сзади зашел второй член Хеби. быстро, практически незаметно, но я сумела заметить и едва увернулась от покрытой чакрой, на подобие перчаток, ладони. Прыгнула вперед, сделала вид, что атакую пяткой, как только он выставил руки в блок, готовый схватить за щиколотку, отталкиваюсь от воздуха, приземляюсь на стену, отталкиваюсь от нее и, уже с отравленным кунаем в ладони, прыгаю обратно на пол. Он с легкостью уворачивается от куная, а я, прыгая вокруг него, пытаюсь нанести хотя бы царапину. В какой-то момент, как я ожидала, вмешался первый. Шаринган заметил его, но тело не смогло среагировать. И вот, я лежу, уткнувшись щекой в пол. Кунай забрали. Хн, как я и думала. Даже среагировать не сумела. Хотя, может, если бы использовала всю скорость с райтоном, атаковала не только кунаем, но и ногами, то продержалась бы дольше. Но все равно оказалась в этом положении. Разве что с бОльшими ранениями, чем синяки. Если подумать, то сбежать от них в крайнем случае смогу. Правда, позже несколько незабываемых минут проведу с расплывчатым зрением. Нет, благодарю, я хочу как можно дольше видеть всю грязь этого мира. Хн, судя по ощущениям, эти парни в несколько раз сильнее шавок Данзо — тех я, пусть и нелегко, но могла победить. Со здоровым телом. Но меньшим опытом, хн. -Наигралась? — с насмешкой на тонких губах сказал первый — Изволь успокоиться. Промолчала, с затаенным удовлетворением смотря на царапину второго. Царапину от моего куная. Секунда. Вторая. Ничего не происходит. -Что смотришь? — резко ответил второй — На нас твой яд не действует, даже не надейся. Стал бы я потыкать тебе, не будь уверен в победе. И наглая улыбочка. Как же хочется утереть ему нос, но Мангеко лучше использовать в крайнем случае. Когда сбежать потребуется, к примеру. Меня вжали в ледяной пол. Проклятие уловило исходящие от этих двоих уебков пренебрежение с флером разочарования. Эта ситуация напомнила мне Керо: то ли чувством беспомощности перед заведомо сильными противниками, то ли исходящими от них эмоциями. Гнев клокотал внутри, но я силой задавливала его назад. Не могу позволить себе сорваться, нельзя идти на поводу у эмоций. Я же не Узумаки, я Учиха. Верни ледяное спокойствие, Изуна. Хн, если меня приведут к Королю и людям Хосе в таком виде, то не видать мне хотя бы видимость равных переговоров. Паршиво. Низко. Ненавижу. Сколько можно чувствовать себя беспомощным птенцом? Пока не получу силу. Я, как никто другой в ней нуждаюсь, но что я могу без катаны и без, желательно, Мангеко, когда их скорость превышает мою? Они ловчее, быстрее, чувствительнее, опытнее… Как же бесит. -Веди ее к Королю. Она успокоилась — приказал второй. Меня подняли на ноги, потащили вперед, как какую-то заключенную. На меня словно ушат помоев вылили. Чувство омерзения разлилось по телу. На языке выступил железный привкус. Хн, я скоро к нему привыкну. Чем ближе мы подходили к назначенной комнате, тем омерзительней мне было ощущать на запястьях чужие пальцы. «Слабая» — жужжали в голове отвратительные голоса. «Мерзкая» «Ничего не можешь» «Наивный птенчик. Тебе никогда не достигнуть желаемой силы» «Без меча становишься не опаснее младенца» «Болезнь поглотит тебя» «Возомнила о себе невесть что! Слабачка!» «Трусиха! Скорей бы ты уже сдохла!» Они редко утихают, а в такие моменты становятся особенно активны. Все говорят и говорят, жужжат и жужжат, хн. Думают, что я останусь навсегда слабой? Никчемной? Думают, меня легко смешать с грязью? Ссуки… Мы встали у двери. Мой взгляд ловит взгляд второго. Один единственный, мысленный приказ — он атакует первого с пустыми на вид глазами, полностью подконтрольный мне. Вид лежащего лицом в пол второго не приносит удовлетворение. В груди, будто кто-то насрал. Недовольство трещит на заднем плане. Гневный взгляд второго не находит во мне отклика. Абсолютное равнодушие. Неожиданно, право слово, хн. Не важно. Убить его все равно нельзя, к сожалению. Эффектно войти, что ли? Отряхнула посеревшее кимоно, поправила пояс и со вздохом открыла дверь. Не стоит злить элиту раньше времени. Сморгнула красную пелену, ощущая течение струйки по щеке и дальше по шее. -Дать салфетку? Перед глазами плыло, но я смогла опознать стоящего передо мной человека, не спутав его с тумбочкой. -Благодарю, Король-сама — поклонилась, приняла салфетку. Пока вытиралась, мельком осмотрела будущее поле битвы, которое было, на удивление, пропитано минимализмом: темно-синие стены, огромный стул, смахивающий на трон и пол в виде татами. Света практически не было. Мрачно, величественно и давяще, хн. Ясно-понятно. Король легко приземлился на стул, закинул ногу на ногу, клыкасто улыбнулся, следя за мной. У стены стояли смазанные тени. Моргнула. Уже не смазанные. Чертов Мангеко. Осторожно присела в позу сэйдзе с прямой, напряженной, спиной. Тик неизвестно откуда взявшихся часов заставил еле видно вздрогнуть. Перед лицом все еще плывет. Обычно в такие моменты, если я не на поле боя, я закрываю глаза, но сейчас не время. Тихо вдыхаю, тихо выдыхаю. Смотрю снизу вверх на возвышающегося надо мной Короля. Его улыбка не бесила, а, скорее, настораживала. Заставляла струну внутри натягиваться, а пот стекать по скуле. Тик. Так. -Ты долго — веселым тоном разрушил тишину Король — Я уже тебя заждался. -Прошу прощения…-заставляю себя опустить голову. Неприятно. Снова чувствую себя жалкой. -Ээ~ — протянул возмущенно — Не опускай голову! Мы же не на приеме каком. Он хихикнул, подозвал одного из стоящих в тени людей. Тик. Так. Я цепко следила за каждым движением, игнорируя боль в глазах и металлический привкус на языке. Ни одна эмоция не прошла мимо меня: я считывала их с помощью проклятия и глаз. Король полностью показывает свои эмоции. Но они чувствуются глухо, пусто. Словно он испытывает поверх них чудовищную скуку. Напряженно проследила за наливанием из токкури саке, за подношением теко к накрашенным губам. Король, сглотнув напиток, довольно облизнулся. -Я не ожидал, что между мной и нашим общим змеиным знакомым ты выберешь не меня — обиженно сморщил брови — Я так~ разочарован~ — всплеснул руками, чуть не задев члена Хесо. «Клоун» — мелькнула мысль. -Пока ждал, успел выпить несколько теко с саке! — возмущался Король активно размахивая руками — А когда твои друзья очнулись, попытался поговорить. Они у тебя оказались молчунами~ Спина начала расслабляться, внутренняя струна ослабевать… Тик. Так. В эмоциях Короля проскользнуло разочарование. Прикусила язык, одергивая себя. Какое расслабиться, Изуна? Перед тобой опасный шиноби. Король! Неужели пытался своим поведением погасить мою настороженность? Хороший ход, но тогда зачем приводить в мрачную комнату и очерчивать границы, заставляя меня сесть на татами? Интересно. -А ты не болтушка — потянулся туловищем ко мне — В Ничибоцу все такие? Покосилась на стоящего рядом с ним человека. Его лицо скрылось под глубоким капюшоном мантии. В поле зрения попадали одни ладони. Становится все интереснее и интереснее. -Безликая-чан? — невинно наклонил голову к правому плечу — Ты немая? Напряженно поджала губы. -Вы же ни об этом хотели поговорить, Король-сама — поспешила подвести к нужной теме. -Верно~ — прищурился. Во взгляде проскользнуло нечто мне не виданное, а эмоции поутихли. Затаились, как хищник перед нападением. Внутренняя струна дернулась, тело сильнее напряглось. Сглотнула ком, чуть не закашлявшись. -Знаешь, я правда расстроен твоим выбором. Думал, друзья дороже какого-то саннина~ — продолжил канючить, игнорируя мой настороженный взгляд. -Вы не думали, что Орочимару-сан тоже мой друг? — безразличным тоном ответила. Тик. Так. -Если этот старый змей твой друг, то я твой парень~ — его голос эхом разносился по комнате. Скривилась под маской. Король шире улыбнулся, беспечно взмахнул ладонью. -Ты ведь не была бы против такого парня, как я? — понизил голос до шепота. Тик. Так. Между нами повисла напряженная тишина. Король оперся локтем о колено, поставил на согнутую кисть подбородок, мило улыбнулся. Внешне приветлив и доброжелателен, даже весел, будто разговаривает с давним другом, с которым подобные вопросы — обыденность, а внутренне им медленно завладевает скука с глухим ожиданием ответа. Что может зависеть от ответа на этот глупый вопрос? Что он хочет этим выяснить? Глупость, на первый взгляд и, возможно, многие собеседники обманывались, думали так же и, не размышляя, легкомысленно отвечали. Но что на самом деле прячется за этим вопросом? Чего Король, сильнейшая и авторитетная персона темного мира, ожидает? Сжала почти до скрежета зубов, челюсть. -Мужчинами не интересуюсь — безразлично промолвила, настороженно смотря в ярко-серебристые глаза. -Вот как~ Король разогнулся, провел по шее легким движением… Не успела и дрогнуть, как цепь слетела с него, стала длинней. Она опасно обхватила мою шею, надавливая острыми зубцами на нежную кожу. Грудь кимоно испачкалась красными каплями. Я захрипела, но не сдвинулась с места — лишь сжала ладони в кулаки. Тик. Так. Звон часов в ушах становится настойчивей. -Хочешь сказать, что я недостаточно хорош для тебя, Безликая? Его глаза опасно сверкнули, ладони в перчатках сжались на стали цепей, слегка потянули на себя, от чего я оказалась у ног Короля, подобно какой-то шавке. Ублюдок, хн. -Так что~ — протянул он, смотря на меня с напускным дружелюбием и легкой улыбкой на окрашенных в бордовый цвет, губах. Тени, словно обратились к бесформенных монстров, окружили нас, мрак полностью охватил помещение, а тишина отдавала безжизненностью, как ночью на поле прошедшего боя, усеянного трупами разной степени свежести. Эта тишина душила, забирала драгоценный кислород. Один звук часов комментировал каждый наш взгляд, веселый внешне — Короля, напряженный и настороженный — мой. Этот парень, как кукла. Снаружи красивый, милый, а внутри пуст, полный глухой скуки, от которой на стенку лезть хочется. Тик. Так. Сиплый вдох. Я щурюсь то ли от расплывчатой картинки, которая постепенно приобретала точные очертания, то ли от боли в шее и сердце. Тик. Так. Сиплый выдох. Я не могла двинуться — сидела сломанной куклой у ног Короля Темного Мира и думала. Думала. Думала. Тик. Так. Вокруг меня — непроглядная тьма. Впереди — красивое лицо Восточного Короля. Его выражение лица отдает теплотой, словно перед ним сидит близкий человек, а не какая-то, возомнившая невесть что, девчонка. Растянутые в искренней улыбке уголки губ, слегка прикрытые глаза, приподнятые брови — ничего не выражало внутреннюю скуку с разочарованием и налетом ожидания. Я же являлась образцом ледяного спокойствия: лишь поджатые губы и напряженный взгляд показывали истину. Мы оба в данный момент пытаемся скрыть эмоции. У обоих это плохо получается. Тик. Так. Я не знаю, что сказать. Не знаю, что сделать. Этот человек не читаем внешне, а внутренне не разберешься. Он, как книга на полке в магазине: сложно решить — открыть или поставить обратно. Странно. Сиплый вздох. Мрачно. Глаза в глаза. Опасно… Разряд, пробегающий между серебристым и черным взглядами. …Любопытно. В эту минуту для меня существовал лишь Восточный Король. Он решал жить мне или умереть. Бросить меня или приютить. Дать призрачную волю или отнять ее безвозвратно. Шанс жить равен шансу умереть. было ли у меня так всегда? Возможно. И это ужасно бесило, заставляло внутри все гореть, от беспомощности, но я не могла поддаться эмоциям. Спокойствие. Только ледяное спокойствие. Он начал постепенно затягивать цепь. Дыхание практически перекрыто, а зубцы с легкостью разрывают кожу. Кровь обильнее стекает по шее. -Хн, — сипло отвечаю, щуря правый глаз — Король-сама, если затягивать шею девушки, то, боюсь, она не ответит на ваш вопрос. Никогда. Он опустил голову ближе к моей. Теплое дыхание пощекотало шею. -А ты попробуй. Ты же необычная девушка, не так ли~ -Кх…-дыхание сперло, металлический привкус на языке становится ощутимее -Я… Вместо предложения — бульканье. Приходится замолчать, чтобы между нами вновь повисла тишина с раздражающим тиканьем часов. Тик. Так. Появилась трудно контролируемое желание раздробить часы. Когда они уже замолкнут? Они, как на зло, продолжили нервировать и накалять обстановку. Король спустил цепи: у меня появилась возможность отдышаться и не чувствовать впивающиеся в кожу зубцы, пусть они все еще давили. Ответ на вопрос. Может ли за ним крыться подобный смысл: «Готова ли ты подчиняться мне?» или нечто с похожее. Отношения — это всегда подчинение. Редко, когда находятся равные пары (возлюбленных/друзей/товарищей), где приходят к компромиссу, устраивающему обоих в одинаковой степени. Где люди стоят в равных позициях. Кто-то обязательно поступится своими интересами, шагнет через себя, начнет подчиняться. Я не могу ответить правду, но и соврать нельзя. Что в итоге говорить? -Моя цель, моя мечта и мои планы редко пересекаются с серьезными отношениями — сглатываю кровавый комок, прежде чем продолжить — Отношения отсчитываются для меня в минутах, а путь в десятилетиях. Тик. Так… Замолкла, опасливо смотря в его необычные глаза. Мрак укутывает в прохладную пелену, на пару с тишиной буквально сдавливая тело со всех сторон. Тик часов наконец замолк. Сиплые вздохи раздражали сознание. Не облегчало то, что эти вздохи мои. Живот, на месте недавнего ранения, защипал, а сердце ударило обухом по ушам. Его громкий стук отзывался острой болью в груди, где теплился клубок эмоций: от скребущего недовольства до затаенной усталости и глухого раздражения с бессилием. Все они будто отнимали силы, высасывали их. Накатывал неприятный упадок. Когда терпение подходило к концу, мои мысленные проклятия в адрес одного странного парня прервал громогласный, с нотками безумия, смех Короля. Он запрокинул голову, прикрывал губы свободной ладонью. На уголках его глаз проступили слезы. Член Хесо передал ему саке, которое незамедлительно выпили. -Я тебя понял, Безликая — он закинул ногу на ногу, оперся локтем о колено и положил подбородок на согнутую кисть. Пакостно улыбнулся — Что скажешь о своих дорогих друзьях? Они ждали тебя. Переволновались, бедные~ Цепь на шее ослабла, скатилась на грудь, но не возникало сомнений — если что-то пойдет не так, я даже дернуться не успею, как шею пронзят острые зубцы. Из мрака пара людей Хесо вывели озирающуюся Соно, напряженного Харуту и лениво зевающего Кио: все были связаны похожей цепью, которая мгновение назад всаживала в мою кожу зубцы. -Рина-сама…-процедил сквозь сжатые зубы Узумаки. -Ты долго, Глава — осуждающе стрельнула глазами Соно. -Мгм~ — прикрыл левый глаз Кио, сладко зевнул — Как по мне, так Глава пришла вовремя. Я хотя бы выспаться смог. Относительно. Маски на нем нет, но тени скрывают половину лица. Замечаю, как Король мило, добро улыбается Кио, внутри искря от одобрения. Скука сошла на задний план. -Дела были — холодно обрубила, с трудом выпрямила спину — Возражения имеются? -Нет — хором ответили они. Я снова перевела все внимание на Короля, который с какой-то садисткой улыбочкой смотрел на ёрзающую Соно и вздрогнувшего Харуту. Яманака, снаружи оставаясь нервозной, но сравнительно спокойной, внутри леденела от волнения и страха за что-то. Скосила взгляд на Харуту. Точно не за Узумаки. За свою жизнь? Скорее всего, но что-то меня настораживает. Не понимаю что, хн. Проклятие на лбу завибрировал, полыхнул жаром. Сморгнула резко появившуюся белую пелену, чуть не отшатнулась назад от увиденной картины: тело Соно стало просвечиваться в области груди, предоставляя вид на зеленый, имеющий тонкую трещину, огонек с коротким хвостом. Он идет непонятными волнениями, то вспыхивает, то притухает. Что за хуйня? Предчувствие заставило не откидывать происходящие в дальний угол памяти, а присмотреться, уделить внимание. Эмпатия взвыла, когда, словно по незримой ниточке, от Короля полыхнуло ярким любопытством и весельем. Будто он фильм смотрит. Странная ассоциация, хн. Если бы от Соно не ощущалась преданности, я бы предположила, что она предала меня. Но это не так: эмпатия не обманет. -Король-сама, я удовлетворила ваше любопытство? -Хм~ — промычал, обнажая вид на клыки — Безликая, позволь тебя познакомить с моими хорошими приятелями. Возле него встали шесть человек: четыре с татуировкой треугольника, два со змеей. Кажется, именно их я оставила в коридоре. Забавно, хн. -Это Нара Шин — Кио посерьезнел, пристально посмотрел на соклановца — Главный представитель от Хесо. Милый парень~ Но постоянно хмурится. С ним ты и будешь беседовать, Безликая-чан~ Мой судья был избран. Замечательно, хн. -А эти~ — обратил взгляд на Хеби — Милые мальчики. Чисто присмотреть за Шин-куном на этой земле. Хн, получается, Страна Земли — территория Хеби. Учту. -Безликая — начал говорить Шин, скрестив руки на груди — Ты нарушала Закон. Тени сгустились перед ним, опасно волнуясь в моих ногах. Еще один, хн. Будто мне Короля с его цепью не хватает. -Построила убежище на чужой территории. Не уплатила дань. Проигнорировала предупреждение Владельца Агараси. Не предупредила Хесо о создании группировки, ныне носящее название «Ничибоцу». Ранее уничтожила невольничий рынок без дозволения Триады. Уничтожила деревню, в прошлом носящее название «Феникс», без дозволения Акацуки. Не уплатила штраф. Помешала выполнению миссии Акацуки. Заявила о себе, как о Лидере Организации. Что ты скажешь в свое оправдание? С каждым его словом, напряжение росло в геометрической прогрессии. Тени полностью облепили мое тело, заставляя опасливо коситься на них, голос Шина отдавал сталью и осуждением, отражаясь во мне нервным тиком брови, а эмпатия ловила отголоски недовольства. Цепь вновь сомкнулась на шее и вновь перед глазами встало единственное лицо: на этот раз лицо Нара Шина. Грозное, с хмуро сведенными к носу бровями, тонкой линией сухих губ и мрачным взглядом косых глаз. -Оп-правдание? — сипло зазвучал мой голос в мрачной тишине. Краем глаза заметила нервничающего Кио с его попытками перехватить контроль над тенями у Шина. Не слишком решительными: видимо эти двое успели пособачиться между собой. И раз Кио не лежит где-то избитым мешком, значит Шин остался доволен соклановцем. Король в эмоциональном плане больше не отдает скукой. Скорее заинтересованностью. -Хесо, стали бы вы слушать мое оправдание, если бы действительно в нем нуждались? — чувствую, как изо рта потекла кровь, заливая весь подбородок — Хватит затягивать, Шин-сан. От вашего осуждения я не отрекусь от Ничибоцу и свершенных ошибок. Хотя ошибками уничтожение невольничьего рынка с Фениксом я не считаю. -То-есть, ты признаешь свершенные преступления? — выжидательно переспросил Нара. -Да — с холодным спокойствием прошептала — Готова исправиться. Когда-нибудь, в следующем воплощении. Может быть. Хн… Его бровь дернулась, руки чуть расслабились, в отличие от моей спины. Стальная струна не позволяет этого сделать ни на мгновение. -В наказание за свою безрассудную смелость мы, Хесо, предлагаем тебе, Главе группировки «Ничибоцу» встать под полный контроль организации «Акума». Скажи спасибо нашему Лидеру за это. Иначе я тебя давно бы на кол посадил — торжественно нарек Шин, скатившись в конце на собственные желания. А Акацуки? Неужели Пейн отказался от такого счастья, как я? Или не желает забирать того, кто порушил пару лабораторий Фукуши? Хн… Нашла в себе силы кивнуть. Тени исчезли с тела, но цепь все еще оставалась на шее, больно сдавливая кожу зубцами. Вдох. Хриплый, свистящий выдох. Король довольно улыбается, хихикает, дергает цепи на себя. Не могу сдержать хрипа со скрипом зубов. В глазах сияет гневным светом шаринган. И снова: глаза в глаза. Серебро с кроваво-красным. Опасно. Страшно. Неприятно. Чтоб вас, хн. Ощущение беспомощности пожирает изнутри, словно маленький ядовитый зверек. Чертов Король! Чертов Нара Шин! Чертов Хесо! Как же я…я… Кх. На грудной клетке, посередине ключиц, тонким пальцем выжигают знак. Знак, означающий принадлежность к Акума. Знак, после которого я становлюсь безвольным птенцом под когтистыми лапами демонов. Маленький и беспомощный? Таковым они меня считают. Однако… Я не сдамся. Ничибоцу не проиграл — он взял передышку, тактически ушел в тень. Я еще покажу им. Я поставлю на колени, как они поставили в этот день меня. Пересекаюсь взглядами с нервным Кио. Наши мысли сходятся. Эмпатия ловит полное понимание и согласие, будто он прочел мои мысли. Ничего. Мы еще повоюем. Это я вам обещаю. -С этого дня~ — тягуче прошептал Король с дружелюбной улыбкой — Ты моя~ Насмешка. Не более. Для него подобные слова означают: «Твоя жизнь в моих руках. Подчинись, птенец». Или нечто в этом роде. Всеми силами держала маску спокойствия. Мерзко настолько, что хочется сплюнуть. Смотря в его накрашенную морду не появляется никакого желания, кроме одного — дать в морду, поставить на колени. Уже не важен страх, засевший ледяным потоком в груди, не важно, что от него у меня вся спина мокрая, а ноги трясутся. Все совершенно не важно, когда моим балом правит Гнев. Ненависть. Полное погружение во тьму отрицательных эмоций. Однажды я отомщу. Не пройдет двух лет! Помяните мое слово. Я отомщу за все унижение, испытанное сегодня. Как отомстила Тансо. Как отомщу Богине и Керо. -Не злись так, птенчик~ — пропел Восточный Король, отпустил цепь, вернув ее на законное место — Я свою задачу выполнил. Обязательно передайте это Южному и Западному Королю! Еще увидимся, Шин-кун~ Птенчик-чан~ Спина Восточного Короля скрылась в тени. Он исчез, подобно призраку. Эмпатия прекратила улавливать его эмоции. -Все детали тебе пришлют Акума со своим человеком — с безразличием кинул Шин, направляясь к выходу — Штраф с данью выплатишь через него же. Я дождалась пока люди Хесо и Хеби скроются, чтобы обессилено упасть на ледяной пол. Пыталась хотя бы приподняться, но живот с сердцем были против. Пришлось перевернуться на спину. -Свалите отсюда, хн — приказала компании — Живо. -Рина! — вскинулась Яманака, нахмурившись — Ты знала, что Король придет?..Нет, не это важно. Какого черта ты пришла сюда без оружия? Бессмертная, что ли? Аргх, о чем я? Это же великая и неповторимая Безликая! Дура! Кажется, у нее пошел откат. Еще одной проблемы не хватало. Соно нервная хуже Соно молчаливой. Хорошо, что ничего про развитие Ничибоцу ей не сказали. Как пить дать — разболтала бы в истерике. -Заткнись — раздраженно просипела — Ты не поняла приказа? -Ты не сможешь сдвинуться без нашей помощи — отрицательно качнула головой — Я беспокоюсь за тебя, Рина. Сколько волнения в голосе — по коже пробежали мурашки. Искреннее волнение, хн… -Я понимаю, но в вашей помощи в данный момент не нуждаюсь. Можете уйти. Позже обговорим произошедшее. Прием все равно сорван. А ведь ни Король, ни Шин не обмолвились о подставе старика с Агараси. Не верю, что на них не напали. Значит, это мне вспомнят позже, а сейчас решили умолчать. С каждой секундой ситуация все сильнее скатывается в дерьмо. Гадство, хн… Соно, несмотря на внутреннее негодование, с Харутой разорвали ослабленные путы, поспешили послушаться. При этом Соно явно колебалась: ее ладонь тянулась к бедру с танто, но Яманака одергивала себя, в то же время зеленый огонек пошел волнами, потемнел. Это мне не понравилось, но заострять внимание не стала. Позже подумаю. -Кио…-угрожающе пророкотала, чуть не булькнув кровью. Нара, игнорируя мое негодование с раздражением, парой шагов оказался рядом, стал снимать с меня кимоно. Его глаза неприлично округлились, но он одернул себя, вернув сосредоточенность. Я не стала ругаться, смиренно принимая его помощь. Еле сдерживала кашель — что уж тут говорить? … -Простите, я не справился с Нара Шином — покаянно опустил голову, когда мой торс с шеей были перевязаны бинтами — Он оказался еще сильней, чем я думал. -Кио, кх…-еле как приподнялась, оперлась спиной о стул Короля — Ты слаб, это твоя проблема. Верно, кх… Но я не собираюсь… Ты же понимаешь. -Да — решительно вздернул подбородок — Я не опущу руки, Рина-сама. Не волнуйтесь, я обязательно стану сильней. Хн, этот пацан чем-то напоминает Аса. То ли решимостью, то ли искренней верностью. Главное, так же глупо не потерять этого гения. -Хорошо — опустила голову на грудь -А теперь уйди с глаз долой. Это приказ. -…- острый взгляд словно пронзил насквозь. Брови слегка нахмурены, глаза в глаза… Задумчивость Кио мне не нравится. Хн, глупо будет надеяться на то, что он не догадается о болезни. Чем ближе подходит, тем очевидней становится мое состояние. Нара Кио — гений. Ему не придется долго раздумывать, но выскажется он позже. В более располагающей обстановке. -Еще кое-что — серьезный тон — Когда мы оказались здесь, Харута странно себя вел. Очень странно. Все время озирался на Соно, рвался ей что-то сказать, но та знаками говорила успокоится. Они, вероятно, думали, что я не в сознании. -С чего бы…кха…ты счел их телодвижения подозрительными? Вот это интересно. Несмотря на уверяющую в верности Соно эмпатию, проклятие, позволяющее видеть странные огоньки, предположительно души, уверяло в необычном колебании Соно. Нерешительности, как перед каким-то действием. И страхом. От меня не укрылось ее дерганое движение к танто, которое легко принять за дрожь от отходняка. -Знак, показанный Соно вначале, можно истолковать по разному: в первом случае, как «тишина», во втором, как «убить». Но бросаться на Шина или кого другого они не спешили. Скорее выжидали чего-то. -Хн… Позже, кх…поговорим об этом. Соно, что же происходит? Она не может предать — с подобной верностью не предают. Хн… Может, то действие и правда последствие отходняка? -Я прослежу за ними, а вы… Подозрительный прищур черных глаз — вот чего я удостаиваюсь перед тем, как оказываюсь в одиночестве. Хн, дурацкий Нара. Соно. Харута. Неужели… Нет. Это невозможно. Стоит провести небольшое расследование. Бросаться обвинениями и обезьяна может, а мы, как никак, люди, несмотря на всю откровенную тупость всего вида. Немедленно скидываю маску, скукоживаюсь на полу. Прерывистое, с хрипами, дыхание, надрывной кашель, после которого на ладони и подбородке остается кровавое пятно, пронзающая боль в сердце, палящая боль в новом шраме на груди, чувство намокающих бинтов и вибрирующая боль во лбу. Это настоящий ад. Невыносимо. Больно. Хочется выплюнуть органы, послать все и растворится во тьме смерти, но нельзя. Нельзя, хн. Сознание постепенно меркнет, несмотря на все сопротивление. Последние, что чувствую — невыносимую боль и тепло чужих рук, поднимающих меня с пола.