Пообещайте мне любовь

Глава 26. Десятая луна Джеонозиса была уменьшенной копией большой планеты. Когда-то, в результате аристократических игрищ сильнейших кланов, Улей Делло заполучил луну в свою собственность и уютно понастроил тут своих башен и фабрик по производству дроидов. Боевых дроидов. Еще за несколько десятков лет до начала войн клонов тысячи систем откровенно считали Республику бесполезным государством, насквозь пропитанным коррупцией и бессмысленной бюрократией, о чем представители этих систем пытались сказать в Сенате, но Республиканский Сенат быстренько удушал любые попытки сказать что-то «не то». Кто ж позволит баламутить такое славное, вонючее, устоявшееся болото? Тем более, что принятие законов сводилось, в основном к увеличению… налогообложения. Это не совсем нравилось богатым индустриально развитым мирам, совсем не нравилось жителям этих миров и совершенно активно не нравилось корпорациям, имевшим вес в Галактике. Проще говоря, отсталые и примитивные миры, которые заседали в Сенате( а их большинство) согласно кивали всему, что скажут уважаемые люди, совершенно невзирая на рабство и нищету на своих мирах. Ну, так сложилось, чего уж теперь. Живут и живут. Как-то. А вот развитые миры, задыхавшиеся под все увеличивающимися ставками налогообложения, почему-то протестовали. Но кто их слышал? Торговая Федерация взбунтовалась, когда ее заставили платить практически за воздух. Корабли федерации бороздили просторы космоса там, где не бороздил никто, даже контрабандисты. Эти появлялись уже позже, когда Торговая Федерация прокладывала маршруты и организовывала торговлю. Изыскания и неизведанные миры таили достаточно опасностей и рисков. И как-то раньше никому не приходило в голову обкладывать налогами то, чего еще и не было, то есть торговли. Но Республика прикинула и решила, а почему нет? С созданием Главного Навигационного Компьютера, навикомпы кораблей автоматически оставляли свой курс. Полетел? Очень хорошо. Торговая федерация богатая? Богатая. Есть что взять. И взяли, конечно. И не с нее одной. Техносоюз, Коммерческая Гильдия, все те, кто и делал основной грузооборот в Галактике. Разве с голодранцев Татуина можно что-то взять? И этих голодранцев большинство. Были и другие, особо приближенные к верхушке Сената. Неприкасаемые, такие, как Набу, Чандрила, Альдераан, Кореллия, да. Последняя, потому что плевать хотела на Сенат, их не трогали, бунтари, себе дороже. А чванство королевских домов витало тысячелетия над республиканским Сенатом. Все привыкли. Торговая Федерация в своем возмущении была не одинока. Непомерное налогообложение ВСЕХ торговых маршрутов в Галактике привело к тому, что Коммерческая гильдия и Корпоративный Альянс нанесли визит Торговой Федерации. Дольше терпеть этот пресс сил не было. Индустриальные миры вздохнули и расправили плечи. Нужен был лидер. И он появился. Граф Серенно, большую часть жизни отдавший служению Ордену джедаев, глубоко разочаровавшийся не только в Ордене, но и в его руководстве. Он был последним из двадцати сильнейших, покинувших Орден. Именно о нем сокрушался мастер Йода, как о лучшем из своих учеников, падение его, мастера, надежды. Граф Дуку открыто высказал свое мнение Совету джедаев, сказав, что Орден предал саму идею существования, превратившись в политическую партию, сросшуюся с коррумпированной верхушкой Сената и выполнявшего волю продажных и гнилых сенаторов, в угоду тем, кому это нужно. И он открыто высказал то, что жгло его еще с детства. Запрет на изучение путей Силы, вплоть до исключения из Ордена, если кто-то вдруг захочет узнать больше, чем давалось падаванам, пока они не становились послушными исполнителями воли Совета. Пытливый ум Дуку требовал знаний, которые были запрятаны в тайных комнатах Архива джедаев. Только кто ж позволит? И он ушел. Но Дуку был еще и аристократом, честолюбивым, гордым, умным. Поэтому и встал во главе тех, кто задумал вместо Республики основать новое государство. К моменту, когда Торговая Федерация установила блокаду Набу, чтобы заставить Сенат обратить внимание на несправедливые поборы и услышать тех, кто хотел бы высказать то, что накопилось, Джеонозис уже клепал дроидов на своих фабриках. Усиленными темпами. Дуку знал, что Сенат не позволит богатым и развитым системам просто так уйти. С кем останется? С чванливой Чандрилой и самолюбующейся Набу? А кто ж будет корабли строить, руды добывать, промышленные товары производить и все-все остальное? Республика была в курсе, что взбунтовались десятки тысяч систем. Но отказывалась признать это на официальном уровне, потому что тогда придется признать их выступления ЗАКОННЫМИ, а этого делать было нельзя. Война? Конечно. Объявить несогласных сепаратистами, выставить как угрозу Республики, естественно скрыв причины бунта, и все. «Фас» джедаям. За идеалы «справедливости, равенства и добра». Они ж не ситхи, зачем им задаваться какими-то вопросами, а правильно или не правильно они поступают? Как Совет скажет, так и будет. Это только ситхи ДУМАЛИ, потому как индивидуалисты, эгоисты и вообще… плохие. А джедаи – хорошие. Это всем известно. Джедаям думать не надо, за них уже подумали. Старшие и мудрые. Только исполнять. А тот, кто все же осмеливался задавать какие-то опасные вопросы, тот, извините, на выход. Не зря же джедаи рыскали по Галактике и забирали малышей из семьи в очень нежном возрасте. А то подрастут, нахватаются уже всякого, чтобы было СВОЕ мнение. Да и привязанности … к семье, к мамке с папкой, это недопустимо. Это уже прямая дорожка на Темную Сторону. Почему? Потому что тогда бы были ЧУВСТВА. Джедаи воспитают, как надо. На НУЖНЫХ идеалах. А думать… нет, это очень чревато. Падением на Темную Сторону. Они же служат Республике! Светочу демократии, братства, равенства и процветания от сих до сих. Или Силе? Нет, Республике! Так говорят старшие и мудрые! Потому что Сила на стороне Республики, разве не понятно? Правда, так было не всегда, только кому это надо? Тому, кому было интересно, что было раньше, какой он был, Орден, те уже того, давно не джедаи, а падшие джедаи. А старшие и мудрые заседают в Совете уже лет восемьсот. Бессменно. Они знают, как правильно. У них авторитет. Правда, скорбят о том, что их лучшие ученики почти все пали на Темную Сторону… А все почему? Потому что много думали. Приказал Совет разобраться с Чарросом IV, значит надо разобраться. Понастроили, понимаешь, заводов по выпуску космической и наземной техники для сепаратистов! Джедаи разобрались. Нет заводов. С чистым сердцем уничтожены, вместе с городами, где проживали те, кто производил эту технику, не для Республики, заметьте! Это вот ситхи уничтожали целые города со своим злым сердцем, а джедаи – с добрым! Это большая разница. Джеонозис был важной для сепаратистов планетой. Джеонозов не любили в Галактике. А джеонозы не любили тех, кто лез на их планету. Как правило, попытки других рас основать, по законам Республики, на этом мире свободную торговлю и привнести свою культуру и традиции, оканчивались на гладиаторской арене. Это уже традиции джеонозов. А Республика чтит традиции любого мира. Зато насекомоподобные преуспели в производстве дроидов. Почему примкнули к Конфедерации Независимых Систем? Да потому что выгодно. Вообще, джеонозы редко покидали свой мир, и эти КНС им тоже были… не особо нужны. Но лучше с ними, чем против них. Это аристократы Джеонозиса поняли сразу. И угрозу джедаев тоже поняли. Поэтому инженеры джеонозы и изобрели свой знаменитый бластер. Малой мощностью сжатая сфера звуковой волны приводила противника в бессознательное состояние, а уж режим на полную разрывал внутренности, смерть была быстрая, но очень болезненная. В ту знаменитую битву на Джеонозисе сотни джедаев так и погибли, потому что заряд этой энергии не отражался световым мечом, а тех, кто был способен поставить Барьер Силы достаточной мощности, практически не было, единицы, оставшиеся в живых. Джеонозийцев, как союзников сепаратистов, подвергли обструкции, фабрики забрали для своих нужд, дальше войны клонов, а потом уже и Империя. Тут джеонозы снова не вписались в новые правила. Вроде бы все делали так, как разрешено, но королева Карина перегнула палку, решив создать свою армию. Все бы ничего, только работорговцы и пираты, нанятые для доставки «тел», хапали эти «тела» с кораблей и миров Империи, а это не понравилось имперцам. Ну и так, вообще. То сын какого-то моффа падет смертью нехрабрых на гладиаторской арене, то партию дроидов-убийц продадут (по приличной цене!) кому не надо, а эти дроиды потом покромсают имперский гарнизон на каком-нибудь шахтерском мире… Зато джеонозы скооперировались с Альянсом повстанцев! Против произвола и тирании Империи! Теперь уже за Республику! Которая чтила культурные традиции и обычаи своих граждан! Не то, что имперцы. Альянс на этой самой десятой луне построил верфи, используя богатые ресурсы Джеонозиса, да и фабрики Улья Долла кроме дроидов, произвели для повстанцев достаточно нужного вооружения. Вообщем, все это надоело имперцам, и они, выполняя приказ императора, просто запустили инсектицидный газ, чтобы перетравить насекомоподобных во всех их щелях, вместе с королевой, аристократами и мозговыми червями, а также почти готовой армией зомби. Альянс быстренько свернулся и смотался с десятой луны, успели. А фабрики и заводы злые имперцы повзрывали к чертовой матери. С тех пор Джеонозис пустовал. Желающих тут поселиться вновь не находилось. Мало того, что гравитация была легкая, атмосфера тяжелая, климат ужасный, сплошные скалы, изрытые ходами-тоннелями, раскаленные снаружи и холодные внутри, никакой тебе зелени, так еще и живучие мозговые черви, выжившие после стерилизации планеты, плодились исправно. Выбор Элторна Баха был абсолютно правильный, если хочешь спрятать – прячь тут! Тоже, сплошные скальные образования, нагромождение сталагмитов высотой с башню, тоннели, громадные по площади пещеры и песок. Дейен был прав, Кайло хотел встретиться с этими желто-зелеными. Нет, он совсем не был самонадеян и прекрасно представлял себе степень опасности. Но это был шанс заполучить информацию. Рей слушала внимательно, пропуская через себя его эмоции. Он не сомневался, он был уверен. И она понимала, что его план действительно позволит раскрыть не только замысел таинственного кукловода, но и найти этого инкогнито, а заодно и уничтожить любителей испепелять живое на мирах. О том, что можно противопоставить дезинтеграторам, Верховный Лидер задумался после первого же нападения. Тогда, кольнувшее опасностью предчувствие чего-то очень важного, позволило сконцентрироваться на погружении в медитацию. И ему удалось отсечь себя от всего, что тогда давило тяжестью, личное, не оставлявшее его. Он был должен это суметь, потому что эта боль не помогала – мешала. И он сумел, найдя свой внутренний центр, свое равновесие, свое осознание себя. Он спрашивал Силу, терпеливо ожидая ответа. И Сила дала ответ. Тогда он показался ему насмешкой, Рен решил, что концентрации не получилось, а его чувства не позволили ему достичь той степени самоконтроля, которая бы дала возможность сознанию услышать волю Силы. Почему насмешкой? Потому что он видел рядом Рей. Снова она стояла с ним рядом, за плотным и мощным барьером, по внешней поверхности которого бил синий луч незнакомой энергии, но не пробивал его! И мусорщица держала этот Барьер! Только потом, когда они соединились в Силе, когда исчезло ощущение ограничения потенциала, когда он понял, что теперь нет смысла накапливать энергию Силы, как раньше, концентрируя ее словно за плотиной, чтобы использовать в нужный момент, он вспомнил то свое видение. Сила показала ему то, что он просил. Она, Сила его защита и оружие. Он не мог бы справиться один, но их двое, как одно целое. Теперь их двое. То, что что-то происходит, когда Рей была рядом, он тоже чувствовал. Две половины послания Силы, прочитать которое можно было только тогда, когда они соединятся. Их объединенная Сила и есть ответ на его вопрос. Нет больше никакой плотины, есть бесконечность энергии, слияние, соединяющее все живое во Вселенной. И то, неукротимое, необузданное, что бушевало в нем, но с чем он не мог справиться, стало возможным, там, на Ак-То, когда она согласилась, что и она не знает, что ей делать с тем, что росло в ней день ото дня. Узы Силы, соединившие их, Узы Жизни, которые они создали сами, их постоянная взаимосвязь, душами, сознанием, чувствами. Они могли то, чего не мог никто, потому что Сила позволяла им даже касаться друг друга через пространство. Они могли… невозможное? То видение Силы, показавшее будущее. Рей держала барьер, а что должен был делать он, Кайло? Теперь он ответил себе на этот вопрос. Его владение стазисом было филигранным, он это знал, его способности к телекинезу поражали Сноука, но он знал, что у Рей талант, и что ее возможности такие же, как у него. Он удваивает мощность Барьера, а она удваивает его способности стазиса. Расстояние, на которое летит луч дезинтегратора около пятидесяти метров, пусть еще несколько. Значит, нужно найти такую точку, чтобы не позволить этим желто-зеленым подойти незамеченными ближе, чем на эти пятьдесят плюс. И успеть кинуть стазис и захват, пока они не сделали выстрел. Он сможет, он точно знал теперь. И Барьер, который создаст Рей эти дезинтеграторы не пробьют. И это он знал. Сила – их оружие и защита. Траджен запустил сканеры еще с орбиты. Те подавали сигналы, пока один за другим не исчезли с экрана монитора. Виркул посмотрел на Кайло: - Похоже, те, кто внизу экипированы лучше. – В его серо-зеленых глазах волной взметнулось недовольство. - Возможно, - согласился Рен, - где они? – Обратился он к Траджену. - Нам на север. - Они знают, что мы тут? - Еще бы, - усмехнулся Траджен. – Если они заглушили наши сканеры на таком расстоянии друг от друга, значит их датчики фиксировали и сигнал, и куда он идет. Да и мы тут единственный корабль, над поверхностью. Куда садиться-то? Кайло обернулся, протягивая Рей руку: « Мы же сможем?» Виркул уставился на леди Рен, потому что почувствовал, как волна энергии метнулась от нее к Рену, когда она вложила свои пальцы в его ладонь. Что-то не похоже, что эта вот леди простая ученица. Он переглянулся с Традженом, тот цмыкнул и снова уже смотрел вперед, ведя корабль вдоль гряды гор, на север. Кайло, обняв Рей, закрыл глаза: « Твои способности Ощущения это не только психометрия. Твое зрение в пространстве должно быть ярким, попробуй!» Рей не спрашивала как, она чувствовала притяжение того, что было на планете, все сильнее, и теперь, закрыв глаза, видела этот мерцающий поток, устремлявшийся между скал. Они оба видели одно и тоже, проносясь за потоком дальше, с высоты рассматривая поверхность, пока не увидели то, что хотели. Плоская пустошь, покрытая песком, в окружении грязно-охристых скал, торчавших как острые клыки маалраса, нагромождаясь друг на друга сверху и снизу. Мерцающий свет Силы растворился в ровном свечении, исходящим от серого песка пустоши. Кайло, чуть сжав пальцы Рей, встал позади Траджена, всматриваясь в проносившиеся под кораблем гряды скал, пока не увидел то, что нужно: - Здесь! Найди укрытие. Сколько сканеров осталось? - Четыре, – ответил за Траджена Виркул, - они все равно знают, где мы. - Пусть идут. Нам только нужно увидеть, сколько их. Траджен, покружив над площадкой, усмотрел-таки местечко, осторожно опуская Уничтожитель впритык к каменным, почти отвесным склонам. Корабль, подняв стабилизаторами тучи песка, встал на грунт. Четыре оставшихся сканера были направлены по периметру, укрывшись среди расселин, рассекавших каменные клыки. Это с первого взгляда казалось, что скалы отвесные. Но ветра и перепады температур делали свое дело, кроша и раскалывая монолиты. А вот то, что вдоль этих скал, едва заметной лентой вилась дорога, усмотрели не сразу. - То, что мы ищем, - Рей подошла ближе, всматриваясь в покрытую серым песком площадку, - прямо под нами. - Зови остальных, - Рен кивнул Виркулу. Эти дезинтеграторы оставили после себя на Рааде только кучки пепла, засело в голове Ло, факт. Известие о неотразимости лучей световыми мечами встревожило его не на шутку. А как тогда? Уверенность Кайло Ло удивила. И Рен взял с собой Рей! Как так? Если это очень, очень опасно. Ладно они, они же, все-таки мужчины… Ло шмыгнул носом и посмотрел на брата. - Получил? – Спросил Невин, пристегивая бластер к поясу. - Да он не говорит ничего! Вот что он задумал? - Склонности с самоубийству у него я не замечал, - Чидс уставился на Ло изумрудной зеленью глаз, в которых уже плескалось что-то темное. Он такой, Чидс, спокойный –спокойный, а потом раз, и ты уже мертвый. Вообще обсуждение желто-зеленых заняло почти все время полета. Еще немного Хакс и противный Дэмерон. Только Наат, по обыкновению, улегся на свою койку, закрыв глаза. Все слышал, но молчал. Злился. Отчаянно и как-то особенно, потому что злился не на кого-то, а конкретно на себя, что непривычно. Замечание Кайло о девушке Кайдел, которую Наат старательно запихивал не только за щиты, а просто замуровывал ее в разные материалы и сплавы в своем сознании, неприятно резануло. Потому что девушка Кайдел выскакивала из ловушек, как мячик сероссо из воды. И Наат злился, и спрашивал себя, а почему? Эта, с улитками из скрученных волос цвета стеблей кушайна, таращила свои глазищи, как на ожившего терентатека, или бальега, или… как на чудовище, какое-то. Наату было неприятно. На Наата девушки на Рен-Варе смотрели совсем по-другому! У него оранжевая рубашка и ярко-синие штаны, а это что-то значит! Это статус! Высший клан! Разве он, Наат не хорош? Даже эти, на Добивающем, наглухо застегнутые, вот точно были не против расстегнуться. Первый удар по его самолюбию нанесла Рей, ранив его в первый же день. Его! Второй – Тико, выбрав почему-то не Наата, а Хакса, рыжую сволочь с ледяным презрительным взглядом. А Хакса Наат невзлюбил с того мгновения, когда командующий скривился, рассмотрев его ярко-синие штаны, высокомерный хлыщ! Теперь эта Кайдел! Наат уже два раза рассматривал себя в зеркале, раздевшись по пояс. Очень даже и ничего! Ни рогов, ни гребней, ни хвостов. Есть на что посмотреть! А эта чокнутая с ужасом в светло-карих глазах в упор, да по его самолюбию! Ладно Рей или Тико, к ним он, вроде уже притерпелся, но то, что совершенно незнакомая девица вот так, с первого взгляда отвергает его привлекательность, откровенно смотря, как на монстра… Обидно! Совсем обидно! На Ло она смотрела нормально, Наат заметил. А что Ло? Ничего, обыкновенный. Этот Демерон, ниже на целую голову, значит для нее прям красавец, а он, Наат, значит, урод? Только тот взгляд, наполнившийся благодарностью… ДРУГОЙ… Вот ухватить бы ее за эти волосы, закрученные в улитки, намотать на руку, потянуть и сказать: « Не смотри на меня!» И еще… - Идем, - толкнул Наата в плечо Чидс. - Средний транспорт МВ-С1, - говорил Траджен, считывая данные сканеров, - модифицированный. Может шарахнуть по нам. - Может, - Кайло смотрел на точку на мониторе, - но не шарахнет. Им шум ни к чему. Будут убивать без взрывов. Там сверху два патрульных крейсера, они не смогут уйти, если нашумят. Сколько их там? - Человек двадцать пять – тридцать, - пожал могучими плечами Траджен. – Они садятся за теми скалами, - он указал рукой на дальние от Уничтожителя склоны, впрочем, звук садившегося корабля слышали все. - До открытой площадки им ходу минут десять, если скрытно, - Виркул просматривал расстояние. Кайло хотел было уже дать команду, чтобы выйти в центр пустоши… Еще там, на Джакку, Рей и внимания не обращала, считала, что ее чутье, не раз спасавшее ей жизнь, безошибочно указывая безопасный путь среди обломков мертвых звездных кораблей, всего лишь развитая интуиция. Платт очень ценил это ее чутье, понимая, что девчонка каким-то шестым чувством чует опасность. Тогда, в Тронном зале, еще не яркие всплески в сознании, за секунду до… и она перехватывает сайбер, подсекая преторианца. Потом… на Крэйте, расстреливая СИД – истребители, потом она уже знала, что это не просто чутье, сама Сила оберегала ее, подсказывая нужное решение. Конечно, она рассказала Лее, конечно искала в книгах с Ак-То. Это предвидение… опережение действий противника. Только когда Кайло рядом, эти видения не просто яркая вспышка в сознании, а четкая картинка того, что будет совсем скоро… Он называл это боевым предвидением, там, на Колоссе, когда они соединяли сознание. Сейчас она знала, что надо будет делать, и уверенность Кайло передавалась и ей. Но только тревогой звучало внутри, что-то не так, не так, Рей! Она видела насколько он собран и сосредоточен, от его солнечной улыбки не осталось и следа, снова тень темными крыльями укрыла Бена… « Считаешь, что я ошибаюсь?» - Он смотрел серьезно и напряженно. « Нет… не знаю… Понимаешь, все правильно и … неправильно одновременно. Ты говорил, что эти желто-зеленые все делают для того, чтобы мы думали на кого-угодно. Обман. Вот и сейчас, мне кажется… обман. Мы рассчитали все, ты будешь быстрее, я знаю, но это… обман!» Ее волнение передалось и ему. Он видел Рей, держащую Барьер, но не видел себя. Что делал он? Захват… Почему нет? В чем обман? Верховный Лидер переводил взгляд с Ло на Наата, с Наата на Чидса… Нэвин. Виркул, Траджен… - В центр идем только мы с Рей, - сказал Кайло, - все останется по-прежнему, только вы рассредоточитесь среди скал, с каждой стороны. И будете ждать, пока мы не обезоружим желто-зеленых. И не высовываться. Траджен не оборачивался, слушая Рена, не отрывая взгляда от монитора: - Есть. Этих желто-зеленых двое, остальные… - тут Траджен выругался, не сдержавшись, все сигналы сканеров отключились, - их массивы сенсоров глушат все. Остальные без брони, то ли пираты, то ли просто сброд, но вооружены. Бластеры точно. У одного винтовка DLT 20А, солидно. Больше ничего не успел… - на лице Траджена внимательность сменилась жесткостью и чем-то злобным: - А теперь ищите нас, – сказал рыцарь, нажимая активаторы сенсорных глушителей, - потом посмотрел на Кайло: - Они знают сколько нас примерно, но не увидят. - Этот, с винтовкой, заляжет, - констатировал Виркул и посмотрел на Ло, - твой он, малец. Справишься? Ло не ответил, а Рей уже видела, как почти почернела синева в его глазах. Они спустились по рампе, ноги тут же утопали в сером песке, почти по щиколотку, Траджен, Невин и Чидс сразу же ушли влево, скрывшись за нагромождениями обломков скал, а Виркул, сузив глаза, проследил свой путь, только потом кивнув Ло и Наату. Кайло направился в центр песчаной пустоши, стараясь держаться по центру, определяя радиус в те нужные пятьдесят с плюсом метров. С каждой секундой Рей чувствовала, как наливается сначала сумраком, а потом мглой сияние Силы между ними, покрывая непроглядным туманным покровом гудящие от напряжения потоки, поднимая из бескрайней и бездонной глубины невидимую мощь. Рей чувствовала только вибрирующий, словно накаленный океан вокруг себя, закручивая его в упругие мерцающие спирали , еще шаг, еще, Сила точно взвыла опасностью, и Рей толкнула этот страшный гудящий смерч, раскинувший свои кольца вокруг них, черпая из плотных потоков, напитывая эту стену. Она увидела их, двоих, вышедших на кромку серого песка. И то, что в их руках, уже поднимавшихся для выстрела, как будто время замедлилось сейчас. Секунда до... « Их нет в Силе!»- крикнула Рей, когда поняла в чем обман. Секунда до… но Кайло уже кинул Захват, когда услышал и понял. Он быстрее! И он обоими руками дернул на себя то, что должно было выстрелить сейчас. Одно устройство, сорвавшись с вооруженной руки полетело к Рену, упав совсем рядом с барьером, подняв серую песчаную пыль, а второй … Желто-зеленый успел активировать выстрел прежде, чем Кайло выдернул устройство с руки. И синий луч смерти понесся вперед. И снова Рей видела все как в замедленном времени, а Кайло вдруг увидел то, что будет через секунду. Этот луч… по горизонтальной траектории. И тут не пятьдесят плюс метров, тут на полную мощность! Доля секунды, и он рванул Рей вверх и в сторону, сам оставшись стоять в зоне поражения. Только то, что он видел тогда… Сила – защита… Их Сила. Голубое свечение, достигнув Барьера, ударило в стену энергии, но не пробило ее, сначала остановившись, а потом, чуть вспыхнув, погаснув. И Рей, опустившись на серый песок, тут же развернулась, доставая меч. Желто-зеленые застыли на ту же долю секунду. « У них генераторы на поясе!» А те, кого не было в Силе, включив свои поля невидимости, исчезли. Тут злость Кайло взвилась, как лианная змея перед броском: «Они не смогут быстро двигаться, иначе поле не удержать! Их надо догнать!» Рей дернула Силой к себе оба устройства и тут же отшвырнула их к кораблю, даже не посмотрев, куда они упали. Справа и слева выстрелы бластеров, разбивались о каменные преграды тысячами искр, оставляя черные опаленные следы на шершавой поверхности. Рей чувствовала, там, за этими скальными обломками… Наат, и Ло, душивший снайпера. Подобравшись бесшумно и незаметно, как тень, а кто, кроме него так смог бы? Легко и играючи, оставшись невидимым? Разве не этому научила его жизнь в уличной банде мальчишек, добывая себе пропитание на Гантел? Наат, уворачиваясь и ныряя среди скальных клыков, заставлял терять себя из виду, появляясь, как пепельный ангел за спиной, ядовитым укусом своего клинка останавливал чью-то жизнь. И звук выстрела тяжелого бластера Траджена и его рык. И Виркул, который мог проецировать страх и ужас на противника, обращая в бегство, тут же останавливаемого зарядами бластера Чидса и Нэвина. А те, кто все же, спрятавшись за насыщенными рудой келериума валунами, стреляли и стреляли в неведомый ужас, очень скоро понимали, что стреляли не туда, потому что этот ужас косой Виркула обрушивался с другой стороны, раздирая плоть и оставляя истерзанные рваные трупы на залитых кровью камнях. Те, что впереди, их много! Рен зажигает меч, Рей толкает Барьер, снося тех, кто вышел им навстречу, беспрерывно стреляя в щит. « Глупцы!», - зло выплюнул Кайло, отклоняя выстрелы, перешагивая через корчившиеся от удара Силы тела, рассекая их сайбером, а Рей, поднимала и бросала на каменные клыки тех, кого видела. Они уже понимали, что желто-зеленые, активировав свое поле невидимости, просто бросили своих солдат здесь. Те отступали назад, отстреливаясь в пустоту скальных стен. Рей рванулась вслед за Кайло, к едва заметной дороге, а он вдруг остановился, прижав ее к камням, бластерный заряд ударил совсем рядом, высекая яркие искры. « Не ушли далеко… Это хорошо…» Он дернулся к скале, на мгновение показавшись из укрытия. « Они там, чуть впереди правее, он не успел, слишком быстрое движение, искажающее поле заметно». « Мы не можем воздействовать на них Силой?» « Не знаю, я не знаю что это, пока не подойду ближе…» Рей метнулась вперед, три метра, и она уже за следующим валуном. Там, на дороге, слегка искривлялся пейзаж. Желто-зеленые, видимо, решили не вступать в бой, спешили теперь к кораблю, и их было видно вблизи. При быстром ритме движения, маскировочное поле искажалось, хоть и не сильно, но давая возможность невооруженному глазу видеть цель. Рей видела! Не чувствовала, как ЖИВОЙ организм, но видела! Он остановил ее за секунду до… Она была готова кинуться вперед, когда разряд молнии сорвался в пальцев одного из желто-зеленых, пролетев те несколько метров, что так вдохновили Рей на рывок. Ведь она быстрее! И теперь они рассмотрели того, кто выбросил молнию гораздо подробнее, откладывая в памяти детали. Он стал видим, использовав разряд. И тут уже Кайло не упустил шанс, метнув меч и активировав его в соприкосновении с волокнистой броней. И даже нити фрика, пропущенные через эту броню не погасили алый клинок, только слегка приглушили его свечение, пронзившее желто-зеленого насквозь. Второй не ждал, исчезая за поворотом, а Рей не могла поверить в то, что видела. Все тело желто-зеленого затряслось от электрических разрядов бивших и бивших изнутри самого тела, пока оно не упало в пыль. « Оставь его, Рей! Второй, он нужен…» И тут Верховный Лидер замер, повернувшись к девушке: « Ты права, их нет в Силе. Это дроиды…» И рванулся за поворот, уже зная, что нужно делать! Второй не успел закрыть рампу, когда Кайло вскинул руки, вкладывая в ионизацию некую долю личного. Он ненавидел дроидов, научившись их обезвреживать еще в детстве. Просто очень хотел, желал, и сам тогда не знал, как получалось. Лея, вернувшись поздним вечером нашла дроида-домовода и дроида обслуживания в нерабочем состоянии, со следами смятого металла. Как-то маленький Бен чуть не погиб, из-за этих дроидов… Вот теперь детская нелюбовь вспыхнула злорадным торжеством. И густой пучок ионов ударил в то место, где чуть не сходились контуры стойки рампы. искаженное маскировочное поле, он там! Электрический разряд тут же сверкнул в воздухе, растекаясь по контуру, проявляя того, кто прятался за генератором невидимости. Кайло выдохнул, принимая свою победу, но рано, как оказалось. Вспышка. Взрыв. Рен устоял, успев поставить Барьер перед ударной волной, только система самоуничтожения, сработавшая на этот раз, уничтожила то, что так хотел заполучить Верховный Лидер. Память. Пусть даже не человека. Рен от досады мотнул головой. Злясь на себя. « А что бы ты сделал? - Спросила Рей, подходя к нему, - у нас есть второй». Они оба обернулись на звук взрыва, донесшийся из-за поворота. - У нас нет второго, - Кайло посмотрел на нее, - обман, Рей. Это и есть обман. Мы думали, что это люди. И свои действия рассчитывали на людей. - Но у того, второго, человеческие руки! Я видела! Он совсем никак не похож на дроида! Кайло подошел к ней, обнял за шею ладонью, привлекая к себе: - Одни загадки, моя леди. Но ты спасла нас обоих сегодня. Теперь я знаю, почему я не видел, что делал в том моем видении. Я должен был сделать выбор, поверив тебе. - Ты не оставлял живых, Кайло. – тихо сказала Рей, кладя руки на его плечи и смотря в его глаза. - Нет. Это не те, кто будет просить пощады, это те, кто привык убивать. Уверена, что не убила ты? – Его взгляд тверд и смел. - Не знаю, - вздохнула она, опуская глаза. – Знаешь, я почему-то была уверена, что так надо, это ведь не ты? - Нет, - едва заметно улыбается Кайло. – Это не я. Ты стала слышать Силу, повинуясь ее велениям. И в бою тоже. Она – твоя защита. - Но мы должны узнать, кто эти люди, хотя бы… - Наемники. Скорее всего их использовали втемную. И скорее всего, их всех бы уничтожили, когда они нашли то, что искали и погрузили на корабль. - На этом типе транспорта два пилота и два стрелка, - машинально ответила Рей. - Пилоты самоликвидировались, а стрелки… Эти двое должны были взлететь, оставив своих наемников здесь. Речь об их спасении не шла совсем, видимо. Только эти… дроиды. И я не чувствовал в них дроидов, пока не подошел совсем близко… - Ты все сделал правильно, Кайло, - она успокаивала его, остужая досаду от неудачи. Последние клочья туманной мглы еще мелькали в поле энергии, окружавшем их, поглощая эти сгустки, растворяя в своих упругих волнах, снова наполняясь яркостью янтарного свечения. И всполохи зарниц уже не озаряли потемневшую радужку глаз. А она вдруг подумала, какие глаза у нее, когда она собирает свой гнев для удара? - Как грозовые тучи, освещенные лучами солнца, - говорит Кайло,- очень красивые…. Теперь янтарный свет Силы между ними играет отблесками солнца, а ее волны все тише, тише… Ло, легко перескакивая с камня на камень, заглядывал во все щели. Забившегося наемника он вытащил из одной такой, и толкая его в спину, заставил идти туда, где сидели Рен. Траджен, подойдя к пленному, осмотрел его и включил свой вибротесак. - Нет, - сказал Наат, вставая, - этот целый совсем, он живой нужен, - и оглянулся на Ло. - А че я сразу? – Взвился младший каштановый. - Ты самый прыткий, - усмехнулся Виркул, кинув злой взгляд на пленника. Рыцарь подобрал отброшенные Рей устройства с дезинтеграторами, и рассматривал их, осторожно поворачивая на камне. Пленник смотрел тяжело и угрюмо из-под нависших бровей, но не трусливо. Грубо слепленные черты лица и отпечатавшееся на этом лице прошлое. - Ты кто? – Спросил Виркул, поставив ногу на камень и облокотившись рукой о колено. Пленник взглянул дерзко и смело: - А я тебя знаю, - нагловато ответил он, хриплым и низким голосом, - там, на Тангенине, не добил ты меня… - Да что ты? – Из серо-зеленых глаза Виркула стали стального цвета, - ну, значит сегодня добью… Рыцарь посмотрел на Траджена: - Из « Маландро», квалифицированные убийцы. Тот кивнул, не удивляясь. Много их было, стычек кровавых, разве всех упомнишь? Только сплюнул себе под ноги, вспоминая Тангенин. Их было раз в пять больше, наемников из банды «Маландро», и Траджену тогда досталось, впрочем, как и Виркулу. « Как думаешь, кто?»- Спросил Кайло, не выпуская Рей из своих объятий. « Ло», - Рей улыбнулась, едва касаясь губами его шеи. « Ты уже чувствуешь их?- Рен чуть отстранил ее, наклоняясь. « Только Ло и Наата…» « Этот в обморок не упадет, а мне – надо!» - Сказал Верховный Лидер, забирая ее губы в плен своих. Ло притормозил сразу же, выскочив из-за поворота. Нет, ну че он-то опять, а? Они там, значит, пленного караулят, а эти тут… Кайло отпускает Рей, уже улыбаясь, и поворачивается к каштановому младшему: - Живой есть? - Есть, - Ло отводит взгляд, - вас ждут. Экзекуции не последовало, значит целоваться больше не будут, выдохнул Ло, отправляясь обратно. Вот че он свой комлинк отключил? Вернее, че он его не включил-то? А Ло опять чуть не пострадал! Рей еще остановилась около останков первого дроида. Почти ничего. - Я вызову экспертов, - сказал Кайло, - все равно найдут, «почти», это лучше, чем кучка пепла. Верховный Лидер смотрел на пленника, думая о чем-то, потом повернулся к Наату, усаживаясь на уже нагретый поднявшимся солнцем камень: - Давай! Тренируйся. Просто так к Тавсону в мозги не залезешь… Наат спрятал взгляд. Узнал все же! - Я не смогу, наверное… - Да? А к этой Оге как-то смог, не церемонился. Или я ошибаюсь? – Кайло ничуть не смеялся над ним, это точно. Рей подошла к Наату: - Я тоже хочу научиться, нам все равно надо увидеть… Верховный Лидер раскрыл ладонь, кидая стазис, и пленник замер, не смея двинуться, вращая желтоватыми белками. Он не понимал, что с ним. Наат протянул руку к его виску: - Он убийца. Какая-то преступная группа… - Это и так видно, кто он, - вздохнул Кайло, - мне надо знать одно – как он сюда попал. Ищи! Остальное можешь опустить. Наат посмотрел на Рей. - Опусти щиты, я помогу, – прошептала она. « Вот еще! - Подумал Наат, - я и сам смогу!» Самому пришлось туго. Он знал и не знал. Испуганные пленники его босса на Рен-Варе, и такая же напуганная им Ога, это не тот, чья душа закостенела в жестокости, чей разум тверд и чья воля сильна. Пленник не боялся и сопротивлялся. Он кривился от боли, потом глухо рычал, а потом Рей не выдержала, видя, что проникновение Наата доставляет тому такую мучительную боль. Она встала рядом с рыцарем, поднеся свою руку к его, направляя Силу. Этот белый барьер сознания, эти клубящиеся плотные вихри… И она толкнула свою волю, проходя сквозь невидимую преграду. То, что с неимоверной скоростью замелькало в ее сознании... Рей не могла вздохнуть, от кровавого пути пленника, что видела. И глаза его жертв… « Рей!» Она вынырнула из сознания пленника, ухватившись за острый выступ, который впился в ее ладонь. Эта боль рассеяла кровавый туман в голове. " Ты снова решила сама… " « Ему было невыносимо больно…» « Но не больнее, чем тем, кого он убивал. Я знаю». - Это женщина, - сказал Наат, отстраняясь от пленника, - по виду чактилианка, такая очень смуглая, черные волнистые волосы, как проволока, глаза… круглые, почти желтые, нет, скорее оранжевые. Тонкие брови, на правой руке татуировка… - Что? – Кайло встал с камня и сказал Наату: - Покажи, – протягивая свою руку теперь уже к его виску. - Эта та чактилианка, - сказал Верховный Лидер,- та, что приходила к Синджиру. Татуировка на руке… - Просто на Чандриле она скрывала ее под длинным рукавом, – вздохнула Рей, потирая свои виски. - Их наняли для одного опасного дела. Кое-что найти и доставить на один из астероидов Вергессо. Это все, что он знает. – Наат нахмурился. – Кроме чактилианки и этих двоих желто-зеленых, больше никого в его памяти. - Эти желто-зеленые – дроиды, - Кайло рассматривал пленника, который, в ответ, сверлил его свирепым взглядом, - Дритрик Мего, приговоренный к смерти на Тангенине, Дебо и Пагрионе. Мего ухмыльнулся: - А о тебе тоже, знаешь, многое говорят. - Говорят, - согласился Кайло, - но у меня, видишь ли ты, еще много дел, а твои дела уже закончены, - Верховный Лидер кинул быстрый взгляд на Виркула, едва кивнув, а затем, взяв Рей под руку, направился к кораблю. Рей не оглянулась, слыша за собой шаги рыцарей и другие шаги, удалявшиеся… То, что она видела в памяти Мего… Виркул управился быстро, точным ударом исполнив приговор нескольких миров, догнал остальных, встретившись взглядом с Рей. Странная девчонка. Била о скалы нападавших наемников, ломала им шеи, а теперь что, сожалеет об этом Мего? Да знала бы она, что было там, на Тангенине… Нет, он, Виркул, тоже не добрый волшебник из старых сказок, что читала ему когда-то мать. Хотя, хотел быть героем. А стал… Тем, кем стал. И нечего на него так смотреть… - То, что мы ищем тут, под пустошью. Только надо найти вход. - Кайло помолчал, переводя взгляд с одного Рен на другого, машинально считав тоскливое недовольство Ло. Тому ну очень не хотелось лазить по этим скалам и протискиваться в многочисленные щели. – Все на корабль. Потом, когда "Уничтожитель" завис над пустынной площадкой среди клыкастых скал, Верховный Лидер спросил: - Ты же не проверял еще? - Не было необходимости, - проворчал Траджен, нажимая комбинацию из кнопок на панели управления. « Хакс оборудовал корабли –разведчики некой технологией, сканирующее поле. Очень кичился потом, дня три, наверное. Хотя он прав, чем запускать десяток сканеров, можно сократить время. Но не желал тратить ресурсы на установку новой технологии на «Уничтожитель» Рен. Пришлось вмешаться. До сих пор не пробовали, а вот, пригодилось». « Хакс такой жадный?» - Удивилась Рей. « Он не жадный, но считает, что только его драгоценный флот должен быть впереди всех по внедрению новейших технологий. И он не любит Рен». «Уничтожитель» поднялся еще выше, так, что теперь обширная песчаная пустошь , окруженная рваными скальными образованиями, походила на слегка вытянутый овал растекшегося по сковороде сублимированного крахмала. Траджен активировал это новшество Хакса, и Рей услышала мерное гудение. Корабль чуть вздрогнул, а из носовой части фюзеляжа , словно сеть, с горящими зелеными ячейками, растекалось сканирующее поле, покрывая площадь поверхности пустоши. Все смотрели на маленький монитор на панели управления, где отразились сначала рельефы скал, а потом и то, что находилось под песком. - Это створы ангара, - уверенно сказал Траджен, выпрямляясь, - посадочного ангара, я видел такой на астероиде РК-3, - он показал пальцем, - там корабль и множество переходов, куда ведут мы не видим, но изрыто тут все основательно. Датчики запиликали, а на экране зажглись и побежали строками данные… - Легкий транспортник, GF-85, довольно старый, еще республиканский, довоенный. Живых форм там нет, по крайней мере в ангаре и там, где мы видим. - Как туда попасть? – Спросил Кайло. - Вот тут и тут – панели управления, - Траджен снова ткнул пальцем в экран, где мигали зеленые точки, прямо в скалах, по границе открытого пространства. - Будем там лазить? – С подозрением спросил Ло. - Ты, малец, не опытный еще, - отозвался Виркул, - все сам да сам. В таких делах есть то, что заменит тебя сто раз. – Виркул исчез где-то в недрах корабля. Траджен ждал, пока по внутренней связи Виркул не сказал: - Давай! - Вот сейчас наш С1-9Р своим компьютерным зондом прощупает это управление, наладит, если надо, откроет, тогда и добро пожаловать, - сказал Траджен, провожая взглядом астромеха, включившего реактивные двигатели. - У вас тут есть дроид? – Удивилась Рей. - Есть, а что? Рей его не видела и не слышала. В отличие от ВВ8 и Трипио, этот самый С1- 9Р никак себя не проявлял. Не лез общаться, и не совал свой нос всюду. - А что ты так удивляешься? – Пожал плечами Траджен, - он не домашняя собачка, он не старается понравиться живым существам. Вздорный и раздражительный. Виркул уже тысячу раз грозился разобрать его на запчасти. Однако, я скажу, он всегда приходит на помощь, в любой ситуации. Только ему надо объяснить задачу. Вот Виркул объяснил. - Они его лет пятнадцать назад где-то на свалке подобрали, - доверительно прошептал Ло рядом. - Ты и это знаешь? – Так же шепотом спросила Рей. - Интересно ж… Рей смотрела на Кайло, чувствуя то, о чем он думал, глядя вниз, на поверхность. «Не больнее, чем тем, кого он убивал… Я знаю…» Теперь он мог видеть свой путь, до сегодняшнего настоящего, уже без той терзающей боли, без рваных ран в душе, без разрывающих сердце и сознание сомнений. Каким бы он ни был, но это его путь, который он прошел, чтобы сделать выбор. Один единственно верный. Тогда, в Тронном зале, решившись на невозможное, чтобы освободить себя от всего, раздиравшего его на части. От давящего наследства, от контроля Сноука, от прошлого, заливавшего раскаленной лавой душу. Чтобы стать тем, кем он хотел, самим собой, и попытаться сделать то, что считал главным, пройдя свой путь. Ни Республики, ни той Империи, породившей Альянс, уже не будет. И он не станет бежать по заданному кем-то кругу, разорвав все ограничители. У него есть Сила, у него есть свое видение будущего, и он пойдет к этому будущему. Один, как он тогда горько решил, потому что она … Рей подошла неслышно, взяв его за руку: « Все в прошлом, Бен… Я всегда буду с тобой». « Я ни о чем не жалею…» « И не надо. Каждый шаг, это испытание и выбор, сколько ошибок моих, знаешь?» Виркул видел, как они смотрели друг на друга. Да-а. Эта странная девушка вносит смуту в сознание Кайло? А может, он зря так? Может все наоборот? Армитаж не желал отключать свои сенсоры, потому что каждая точка соприкосновения с ней, вспыхивала неким сладостным импульсом. Он совсем не был экспертом по женским телам, но ее он чувствовал на каком-то подсознательном уровне, распознавая и улавливая любые, совсем неведомые знаки. Словно в нем самом неизвестный науке радар вел его по единственному правильному пути. Горячие волны чувственности, внахлест, одна на другую, разве он мог ТАК чувствовать? Это она, растопив его ледяные щиты, добралась до того, что так надежно и качественно было спрятано, отогрела собою замерзшее осознание, что есть некая всемогущая сила, подчинившая его волю своим законам? Маленькая Тико вознаграждала его тайной взаимосвязи их душ и тел, захватив в бессрочный плен мягкой нежностью своего женского естества, сама не зная силу своей власти над ним. Почему этот глупый вопрос в темноте ночи ее глаз? « Она понравилась ему?» Он тихо рассмеялся, целуя ее в тревожный носик, прижимая всю, совсем: - Хочешь знать, хочу ли я тебя? Хочу!- И гасит улыбку, говоря ей то, что хотел сказать: - Ты мой дом, Роуз! Который я буду любить и защищать. Никогда больше не сомневайся во мне, никогда! Она прячет лицо на его груди и как-то облегченно вздыхает, а он слышит, как стучит его сердце: «Она твоя… она твоя…» Комлинк пищит полузадушено где-то… Роуз, наконец, отрывает себя от генерала, смотря в ту сторону, откуда доносится звук вызова: - А почему мы здесь, когда были… там? – Она кивает на видневшиеся в проеме открытой двери экраны мониторов. - Потому что тут удобнее, - вздыхает Хакс, тоже прислушиваясь к вызову. - Логично, - соглашается Роуз, и не отводит взгляд, когда Армитаж встает с постели, чтобы найти этот зудящий комлинк. Только вспыхивает ее взгляд метеоритным дождем. Это Тико! От смущения до дерзости одно мгновение. - Я подписала приказ о назначении Роуз Тико консультантом по известному тебе делу, - сказала Рэй Слоун, когда он все же, ответил, - надеюсь, на борту твоего корабля найдется все необходимое, чтобы она смогла воспроизвести свое блокирующее поле? Арми, я буду завтра утром. - Точнее, если можно, - твердо ответил Хакс, обводя взглядом свою комнату командной связи и фиксируя предметы одежды в самых неожиданных местах. - Что ты сказал?- Гранд-адмирал взяла паузу: - Я так поняла, что семь утра по корабельному времени, как обычно, тебя не устраивает? - Нет. Она снова молчала, молчал и генерал. - В десять. Надеюсь, ты понимаешь, что операция по стабилизации вихревых полей должна быть доведена до логического завершения? - Да. - И еще… Армитаж, не кажется ли тебе, что та каюта на средней палубе не совсем то, что подходит для нашего консультанта по столь важному делу? - Я уже решил этот вопрос. - Доложишь. И … неспокойной ночи, генерал. Улыбку он сдержал, снимая свой китель с корпуса антенны подпространственной связи, и отключая комлинк. Полнейший беспорядок сейчас почему-то совершенно его не волновал, его волновало кое-что другое. Две горячие ладошки на своей спине, и тихое «Арми», теплым вздохом между лопаток. Она не видела, как полыхнул зеленый огонь торжеством в его глазах. Самозаминирующаяся Роуз, легкая, открытая, чистая, нежная, разве ее можно не любить? Теперь придется завоевывать ее по-настоящему. Но теперь-то Армитаж точно знал, что детонаторы уже у него! Слухи о том, что командующий увлечен некой загадочной девушкой, стали циркулировать сразу же после Давнара, выжившие пилот и штурмовики делились своими рассказами, а приказ гранд-адмирала об амнистии опасной преступнице только подогревал интерес. Неформальное общение на борту, на базах и вообще, было запрещено, но, если начальство не видит и не знает, то можно. Медики старались, как могли, глуша естественные процессы в организмах, путем добавления в пищу особых ингредиентов из лекарственных средств. Помогало, но не всем и не всегда. Сначала сам Армитаж считал, что его нездоровое влечение к Тико – результат того, что в медцентре Гризмальта не заморачивались никакими такими вопросами, только потом поняв, что принимай он хоть утроенные дозы, эффекта не будет. То что всколыхнула в нем эта взрывоопасная штучка не поддавалось коррекции никакими медикаментозными средствами. Само поведение генерала Хакса тоже наводило на разговоры, а уж после того, как он все надевал капюшон на голову загадочной девушке, что видели многие, породило целые мифы, переросшие в легенды после Трандоши, когда даже штурмовой корпус онемел, видя Хакса, несущего на руках Тико. Капитан Теренс в обсуждениях не участвовал, потому что знал точно. У него были достоверные сведения из первых рук, то есть от Ири. Запрет на нахождение семей офицеров на военных базах и в гарнизонах был вызван необходимостью. Во-первых Сопротивление, выскочив, как черт из табакерки на орбите Дидима V, расстреляли транспортники с шахтерами и их семьями, которые прибыли для разработок новых месторождений ломмита, а в трех из них находились семьи офицеров гарнизона, а во-вторых, уничтожение Старкиллера, где, кроме самой базы и центра управления супероружием, располагались научные центры и жилые районы. Если военных как-то еще удалось эвакуировать, то вот ученых, персонал и их семьи почти все погибли, просто из-за нехватки времени и кораблей. После этого Хакс жестко приказал убрать всех гражданских с баз. Теренс, видевший, как погибал Старкиллер, дал себе слово, что не станет причиной ни гибели Ири, ни ее горем. Молчал, пока она не появилась на Добивающем. Хотел сказать, но снова молчал, как ни странно, трусил. Он боялся ее потерять со всех сторон. Теперь же, когда Верховный Лидер вот так открыто дал понять, что его личная жизнь изменилась, прямо у всех на глазах, а сам генерал Хакс, пусть не открыто, но тоже, у всех на глазах, решает свои личные дела, Тереко задумался о будущем. Лейтенант Митака в это утро выглядел важным и сосредоточенным. То, что командующий доверил ему ответственное задание, он уже осознал, но язык чесался рассказать хоть кому-нибудь, чего делать было категорически нельзя. Маялся. Ждал команды, и она прозвучала, когда генерал Хакс вместе с этой самой Тико появились на верхней палубе. Митака лично проводил девушку в каюту для высшего командного состава, а Хакс, устремив на лейтенанта пристальный взгляд, дождался утвердительного кивка головой, не по уставу, заговорщески. Полковник Гармут, выбравшийся из разверзшейся пропасти расколотого Господства буквально по трупам, почти мертвым был подобран эвакуационной командой, доставлен на уцелевший Добивающий, да так и остался. Все же, его опыт в службе безопасности флагмана Сноука был неоценим. Плюс, в отличие от Имперского Бюро Безопасности, эта служба Первого Ордена занималась еще и разведкой. На тех мирах, что принадлежали Первому Ордену, вовремя пресекая не только вспышки недовольных, но и предотвращая взрывы заводов, фабрик и всего, что несогласные хотели взорвать, а хотели они много. Представляли любое явление Ордена, как карательное, словно он самоубийца, Орден-то. Захватить мир, чтобы уничтожить его население, да и всю планету? Только кто об этом задумывался? Ведь рассказали же честные журналисты, а они врать не станут. Ничего личного, просто война. Информационная. И, надо сказать, тут Сопротивление плавало как рыба в воде, красиво и пламенно вещать и обещать, это самое оно! Пока Кайло не выступил по Голонету, пока та же служба безопасности не провела ряд профилактических бесед с честными журналистами, а агенты полковника Гармута не убедили прогрессивные СМИ Голонета в чреватости вранья. Полковник прижился на Добивающем, хотя его и не любили. За чванство. Хакс вспомнил о Гармуте, когда обдумывал свой план. Он прекрасно понимал, что Роуз не согласится с его предложением в лоб, а он не согласится ни на какие тайные отношения. Тупик. Поэтому Армитаж решил пойти другим путем. Митака был проинструктирован, а Гармута Хакс использовал втемную. Так эффект сильнее. Именно полковник арестовывал Тико и FN 2187 на Господстве, именно Гармут настоял на максимально публичной казни для предателя и диверсантки, так что чувства Роуз были предсказуемы, впрочем, как и Гармута. Помещение, выделенное Роуз, располагалось рядом с башней мультиспекрального датчика отслеживания целей, справа, по левому борту, там же находились ремонтные доки, и инженерные секции. Роуз обошла стеллажи, осмотрела дроидов-ремонтников, троих офицеров инженерной службы, выделенных ей в помощь, и посмотрела на Хакса: - Здесь все есть, генерал. И я могу работать? - Можешь, - согласился командующий. Он умолчал, что Роуз не выдали идентификационные ключи-цилиндры и специальный пропуск за его, генерала подписью, который крепился к левой стороне груди. Не потому что забыли, а потому что все это лежало в кармане Хакса. А Роуз не обратила внимания. Митака вызвал по связи Хакса точно минута в минута, точно так же он до этого пригласил полковника Гармута присоединиться к генералу Хаксу, потому что у того важный вопрос… Армитаж кивнул Роуз, другим кивком отпустил офицеров, и скользнул за дверь, укрылся за углом в коридоре. Полковник прошествовал прямо в помещение, чуть хмуря брови и сжимая узкие губы. Он был озадачен. Его озадаченность сменилась недоумением, брови поползли вверх, потом вниз, ноздри побелели, а острые уши покраснели. Он узнал Тико, Тико узнала его. Гармут был слишком занят многообразием задач на разных мирах, чтобы прислушиваться к слухам, поэтому об особом отношении командующего к Тико ничего не знал. Вернее он слышал о какой-то девице, но то, что это именно Роуз… Да это представить даже невозможно! Он и не представлял. Поэтому потянулся к бластеру, а Роуз, схватив тяжелый изоляционный подвес, метая молнии из глаз, сказала, дрожащим от ярости голосом: - Только попробуй! Хакс тебя убьет сразу! - С чего бы это? – Удивился полковник, - Тико! Я арестовываю тебя за проникновение… - Я не проникала! Я консультант! - Не неси чушь! Такие как ты консультировать могут только по одному вопросу – где что взорвать! И где твои идентификаторы? И где твои ключи? Как ты сюда пробралась, а? Но я исправлю то, что не удалось на Господстве! – И он наставил на нее бластер. Роуз не знала как быть. Он же выстрелит! И все! И ничего не будет? Она даже не успеет замахнуться, а Армитажа нет… никого нет… Отчаянье стрелой впилось в сознание, пронзая и блокируя все остальное… Гармут был доволен, видя это ее отчаянье, написанное на лице. Хакс досчитал до пяти и вошел. Роуз тут же рванулась к нему, с криком: «Арми!», полковник вместе с бластером развернулся вслед за ней, узрел сурово смотрящего командующего и сказал: - Я ее поймал! - Это я ее поймал, - ответил Хакс. - Это Тико! Та самая! - Это не Тико, - возразил генерал. - А кто? – Удивился Гармут. - А кто? – Спросила Роуз. - Это леди Хакс, - сказал командующий и смотрел теперь в ее глаза. - Да? – Спросил Гармут. - Да-а? – Удивилась Роуз. - Разве ты не утвердила мою кандидатуру … сегодня ночью? - Хаксу уже было все равно, что Гармут находился в предобморочном состоянии. - Этого не может быть, - прошептал потрясенный до самого «не могу» полковник. - Может, - ответил ему генерал и спросил Роуз: - Ведь может? - Может, - вздохнула она и бросила изоляционный подвес на пол. Гармут вздрогнул от громкого металлического «бам-с». Генерал одним движением прижал к себе Роуз, тут же прикладываясь к ее губам, полковник не верил глазам своим, в дверях стояла гранд-адмирал, взирая на командующего поедавшего губы консультанта, а сопровождавшая Слоун свита толпилась за ее спиной, вытягивая шеи. - Т-а-ак! – Сказала гранд-адмирал, входя в помещение.