Калейдоскоп душ

      Стоит отметить, что у студентов академии, как и у учеников боевых школ были специальные лицензии позволяющие им носить с собой оружие и применять под свою ответственность. Этим с радостью воспользовался Жон, повесив под плащ кобуру с револьвером, а за спину ножны с увесистым тесаком, попутно кинув в карманы пару барабанов с патронами. Учитывая опыт встречи с Торчвиком, следовало хотя бы немного вооружиться, чтобы продержаться до прихода подмоги. Мало ли…       Отправляться решили при помощи транспортного буллхеда, так как вряд ли обе команды, за исключением Руби и, разве что, Вайсс с Реном будут в трезвом виде, а права имели только Янг и Арк. Парень пришёл раньше всех и сейчас ждал друзей на взлётной площадке переговариваясь с Клауд Скаем — старшим пилотом академии в звании лейтенанта и, по совместительству, инструктором по лётной подготовке. Это был невысокий мужчина средних лет со светло-голубыми глазами и чёрными, коротко стриженными волосами. Клауд был весьма позитивным и дружелюбным, он, как и подавляющее большинство рядовых сотрудников Бикона, весьма снисходительно относился к студентам, считая тех ещё детьми. — Слух, Жон, если не секрет, куда вы намылились? — Скай, достал сигарету и закурил, — Не, дело ваше, но сейчас большинство перваков в состоянии амёб после экзаменов. А вы вон, — он слегка махнул рукой с сигаретой в сторону собеседника, — бодрячком, даже в Вейл намылились. — Решили сходить в клуб перед каникулами. Отпраздновать, так сказать, крещение огнём, — ухмыльнулся Арк, — говорят, было сложно. — Говорят? Ты ж сам их сдавал, — вскинул брови Клауд, на что парень многозначительно развёл руками, — хе-хе, понима-а-аю. Не даром ходят слухи, что непобедимая девочка уступила место непобедимому мальчику, а у нас завёлся ещё один гений, — лицо мужчины расплылось в ехидной ухмылке. — А откуда слухи-то идут? — нахмурился Жон. — А это, малёк*, профессиональная тайна, — подмигнул ему мужчина. К слову, «малёк» не было оскорблением, а лишь жаргонизмом от «младший пилот», звания, которое получил Арк, пройдя лётную подготовку. — Дай угадаю, эта тайна примерно чуть выше полутора метров, носит пышные усы и иногда махает мушкетом-топором в Изумрудном? — изогнул бровь парень. — Тц, — раздосадовано посмотрел на него Клауд, — ну вот чё ты творишь? Я сейчас десять льен Барту проспорил. — Ох… вы же взрослые, — потёр лоб Жон, — всего лишь десять льен, что я угадаю, что слухи обо мне распространяет Порт… — он разочарованно посмотрел на пилота, — надо было ставить хотя бы сотню или две, так и передай доктору Ублеку. Сам же сказал, я — новый гений, хе-хе.       Дальнейший разговор прервался из-за появления оставшейся команды JNPR, а следом за ним и команды RWBY. В отличие от Арка, на котором был его повседневный костюм, который ему подобрали ещё во время похода в La'Prestige, девушки пестрели в новых нарядах, даже Рен сменил свою повседневную одежду на светлые брюки и тёмно-зелёную куртку с чёрным жилетом, под которым надета светло-розовая рубашка. Нора, вдохновлённая тем, что теперь нет необходимости постоянно носить школьную форму, выбрала своим нарядом белую футболку с ярко-розовыми рукавами, поверх которой красовалась джинсовая безрукавная куртка, также на ней были розовые шорты и белые гольфы. Пирра же выглядела более официально, но красная юбка с бежевой блузкой ей очень шли. Девочки из другой команды тоже преобразились, даже макияж наложили, та же Руби выглядела несколько старше пятнадцати, хоть и надела «рваные» джинсы с чёрным джемпером, на котором изображена её эмблема, хотя она так и не рассталась со своим плащом. Чего уже говорить об остальных. Блейк являлась истинным воплощением роковой красотки, так как фиолетовые короткие шорты, белый безрукавный жилет и чёрные непрозрачные чулки позволяли рассмотреть все прелести её фигуры, но в пределах разумного. Вайсс выбрала своим нарядом укороченное подобие белого вечернего платья с чёрной оборкой, а поверх надела сочетающийся пиджак с красной подкладкой. Создавалось впечатление, что это просто улучшенная версия её боевого наряда. А вот Янг разошлась по полной: оранжевый обтягивающий топик, чёрный пиджак с высоким воротником, довершали же картину такого же цвета мини-юбка и чулки ярко-оранжевого цвета вместе с ботильёнами на высоком толстом каблуке. Увидев этот показ мод Клауд аж присвистнул. Стоит так же отметить, что подобная одежда смотрелась бы не очень на простых девушках, но тут речь шла о будущих охотницах. Очень подтянутых и фигуристых охотницах. — Йо, — махнула рукой Сяо-Лонг, приспустив солнечные очки, — давно ждёшь? — Вроде того, но я специально пришёл пораньше, — кивнул Арк, стараясь не глазеть на девушек. У него это, в принципе, получалось неплохо, в отличие от проходящих студентов. — Жон… — послышался недовольный вздох Вайсс, — вот скажи мне, зачем мы тогда подбирали тебе такое количество одежды, если ты постоянно ходишь в одном и том же? — А что не так с моим нарядом? — парень немного повертелся на месте, осматривая себя, — Он очень удобный и функциональный. Я даже несколько кевларовых вставок подшил в плащ и жилет. — Что? — Что? — Да ладно, — прыснула Сяо-Лонг, — чувак, ты в курсе, мы идём не на операцию под прикрытием, а в клуб. Отдохнуть. Только не говори, что ты с собой и оружие взял, — но когда блондин отвёл глаза, активно делая вид, что он тут ни при чём, вздохнула уже Янг. — Ну, к этому уже стоит привыкнуть, — решила поддержать партнёра Никос, — всяко лучше, если бы Жон надел свой боевой костюм. — А он хотел? — шевельнула «бантиком» Блейк, ответом стал многозначительный взгляд чемпионки. — К счастью Нора его переубедила, — ответил за подругу Лай, — с некоторым усилием. — Кхм, я вообще-то здесь, — подал голос виновник обсуждения. — А что такого? — непонимающе посмотрела на друзей Роуз, — Я же вот Кресент с собой взяла. — Только потому, что у нас не было времени бороться с твоей болезненной тягой к своей косе, — угрюмо посмотрела на партнёршу наследница. — Ничего она не болезненная… — После того, как вы с Жоном её модернизировали ты от неё не отлипаешь, — Вайсс упёрла руки в бока, — первые три дня ты даже в постель её брала, как мягкую игрушку! — Эй, малёк, — тихо поинтересовался у Арка Клауд, слегка к нему наклонившись и не спуская взгляда с разыгравшейся сцены, — они всегда такие? — Угу, — кивнул парень, — но сейчас хотя бы сдерживаются. — Так, ребят, — спохватилась Блейк, — давайте потом будем выяснять отношения, не на людях. — И то верно, — согласилась Янг, — нас ждёт классная вечеринка, так что вперёд! В Вейл!

***

      Местом назначения компании друзей стал клуб «Пурпурная звезда», в котором из-за раннего вечера, находилось ещё не так много людей. Янг, как заядлая тусовщица, имела среди персонала некоторые связи и даже была знакома с хозяином заведения — Найт Свифтом. Ребята заняли круглый столик в углу и, рассевшись команда напротив команды, принялись попивать слабоалкогольные напитки, за исключением Руби, которая довольствовалась апельсиновым соком. Они вели непринуждённую беседу, хотя в основном Жона просто расспрашивала его подруга лидер, а остальные лишь изредка задавали свои вопросы. — А что ещё ты умеешь, кроме телекинеза? — спросила Роуз, допивая свой сок. — Могу гадать на псайкерском таро или псикости, — охотно ответил Арк, тоже допивая свой напиток. — Серьёзно? — не поверила Янг, — Вот прям будущее? — Угу, — парень кивнул, — Имматериум является отражением материального мира в котором нет понятия времени, так что будущее, прошлое и настоящее происходит одновременно. Из-за этого можно легко узнать «что» угодно из «когда» угодно. Псикости на Ремнанте нет, так что остаётся только таро, но нужно ещё карты сделать. — Это долго? Погадаешь мне? — тут же оживилась Нора. — Не долго в принципе, — Арк прикинул в уме, сколько ему потребуется времени, — за пару часов, думаю, управлюсь, так что, да, ты получишь свою порцию прогнозов погоды. — Теперь ты у нас ещё и гадалка? — с толикой ехидства прищурилась Блейк. — Да уж, — Пирра прыснула со смеху, — как ты там говорил? И кузнец и жнец и на дуде игрец? — И что ты ещё можешь, мистер Многозадачность? — улыбнулась слегка осоловелая Вайсс. — Хах, — Жон позволил себе некоторое самодовольство, — проще спросить чего я НЕ могу. — И так чего же, о Мистер-На-Все-Руки-Мастер? — чуть ли не хихикала Сяо-Лонг. — Вышивать крестиком, — тут Арк запнулся, — а нет, меня этому научила Сафрон. Так что я всё могу, — он горделиво вскинул кулак к груди.       Постепенно, за такими разговорами время шло и в клуб постепенно приходило всё больше людей. Иногда не самых приличных… — И вот, вызываю я таки титана, а АМСшный скорч прямо на меня и прёт, — активно жестикулировал Арк, рассказывая свою очередную историю, — ну Моника его и раздавила своей многотонной металлической задни… — Эй девчули! — его наглым образом прервала компания каких-то разодетых парней, — Вижу у вас недостаток мужского пола, — осклабился, видимо их «лидер», — готовы вам в этом помочь. — Не ребят, вы не в кассу, — первой сориентировалась Янг, — у нас своя тусовка. — Да ладно, — махнул рукой другой парень, — с нами всяко веселее будет, чем с этими богатенькими пай-мальчиками, — кивок в сторону Жона. Он? Пай-мальчик? Арк осмотрел подошедшую компанию. Всего пятеро молодых людей, у всех пирсинг, у кого ирокез или бандана, а одежда в стиле: «я слепила из того, что было». По сравнению с ними оба парня и правда выглядели несколько официально. — Надо же... — он наклонился к Пирре, — слышала? Я — пай-мальчик. — Та на его комментарий захихикала. — А ты чего возникаешь, не с тобой базарим, — зыркнул на него «лидер» группы. На что Жон лишь закатил глаза. Типичные «плохие парни» решили отбить красоток у якобы смазливого богатея, который якобы из себя мало что представляет. — Ребят, что за речь? — Арк миролюбиво улыбнулся, — Вы что, панки или готы? Мы собрались отдохнуть с друзьями и ваша компания нам не нужна. Идите с миром. — А если не захотим? — подошёл к нему в плотную всё тот же парень, нависая над Жоном, так как тот сидел с краю. — Тогда, мне придётся позвать охрану, — «лидер» на этих словах издевательски ухмыльнулся, но когда Арк встал в полный рост, смотря на него сверху вниз, слегка отступил, — это в лучшем случае. А в худшем, — он мягко взял назойливого визитёра за плечо и наклонился к нему так, чтобы плащ слегка приоткрылся, позволяя хорошо рассмотреть рукоятку револьвера под мышкой, — у вас будут проблемы. Давайте разойдёмся по-хорошему? — Уг-гу, — невнятно кивнул тот, опасливо косясь на, невзначай показанное, оружие. — Ты прямо сама деликатность, — осклабилась Янг, когда визитёры удалились, — это было даже похоже на те случаи с эксгибиционистами в плащах, — она сделала вид будто бы распахивала пальто, — эй, мальчик, гляди, что покажу, хе-хе. — А разумно светить оружием в таком заведении? — несколько опасливо покосилась Блейк на охранников, но те продолжали спокойно стоять на своих местах. — Я сразу предупредил их, что студент Бикона, а остальное сами додумают, — хмыкнул Арк, — я же стволом не махал из стороны в сторону, даже из кобуры не вынимал. — Может постреляем по бутылочкам? — в голову Норы тут же пришла «забавная» идея. — Та-а-ак, — протянула, уже немного повеселевшая, Пирра, — кому-то лучше не наливать. — Ну-у-у, — Валькери обиженно надула губы.       Время шло, из-за метаболизма алкоголь влиял на охотников куда слабее, чем на обычных людей. Поэтому, несмотря на довольно длинный список заказанных напитков, обе команды всё ещё находились в здравом уме. Янг утащила Вайсс и Блейк на танцпол, их примеру последовала Нора, закономерно забрав с собой Рена. Жон умел танцевать, но не любил это дело, Пирра просто не хотела лишний раз рисковать встретиться с фанатами, а Руби… Это Руби. Её куда больше интересовали образцы различных вооружений из других миров, да и истории о легендарных героях из первых рук тоже весьма привлекали девочку. — Жон, — Роуз несколько замялась, понимая, что её следующий вопрос будет не из самых приятных, — я не хочу портить праздник и всё такое… — Что-то случилось? — парень подался вперёд, — Говори, я помогу, чем смогу. — Просто у меня очень грубый вопрос, но задать я смогу его только тебе, — девочка заметно стушевалась. — Ну, — Арк обменялся непонимающими взглядами с Никос, — спрашивай, за простое любопытство я вряд ли обижусь. — Фух, хорошо, — лидер RWBY собралась с духом, — скажи… каково это, умирать? — А, — парень немного помрачнел, но потом вновь улыбнулся, — ты об этом. Я понимаю твой интерес, простых… ну, смертных людей всегда это волнует, что за гранью. Ничего такого в этом нет. Однако, сомневаюсь, что с вами будет то же, что и со мной. А вообще всё зависит от причины смерти, от старости, болезни или от чего другого. — Это… больно? — Руби неловко посмотрела на друга. — Как бы помягче... — Жон задумался. Он, возможно, единственный, кто заглянул за грань смерти и мог дать ответ, но не хотел пугать свою подругу, — скажем так, после смерти нет боли или чего-то плохого. Это как уснуть, только навсегда. — Угу, — его подруга-лидер кивнула каким-то своим мыслям, а затем улыбнулась, — спасибо. — Всегда пожалуйста, — несколько натянуто улыбнулся Арк, — вот же времена пошли, пятнадцатилетняя девочка интересуется у меня, что будет после смерти. — Думаю этот вопрос беспокоит всех людей, независимо от возраста, — улыбнулась Пирра, помешивая свой коктейль в руке, — все когда-нибудь состарятся и уйдут на покой, а рассказать, что будет потом, увы, некому. — Та-а-ак, — блондин поднял руку, — хватит, давайте сменим тему, а то так всё настроение испоганим. — Хорошо, — кивнула его партнёр, — поговорим о диамерал… диметр… фу, притовпл… — у Пирры уже начался заплетаться язык, видимо «Зелёный Змий» одолел даже Непобедимою Девочку, — о другом короче. О рождении. Ты помнишь свой самый первый день на Ремнанте? — Неа, — парень мотнул головой, — самосознание пришло ко мне спустя неделю после родов. Скажу так, это паршиво: голову не поднять, самому в туалет не сходить. А когда ещё зубы начнут резаться, — он содрогнулся всем телом, — вам так везёт, что не помните этого кошмара. — Надо же, — Руби прыснула, прикрыв рот ладошкой, — даже ты был простым ребёнком. — Не напоминай, — Арк устало потёр лоб, — полтора года ходить под себя — то ещё удовольствие, знаешь ли. Я уже молчу о том, как я неловко себя чувствовал, когда меня кормили. — Оу, — его подруга лидер вместе с Никос сочувственно на него посмотрели, немного покраснев. — И всё-таки ты немного извращенец, — не выдержала Пирра и захихикала. — Пир, вот не сыпь мне соль на рану, а, — блондин сделал большой глоток, надеясь, что алкоголь хоть немного снизит его смущения от воспоминаний, как же он скучал по телу Астартес или Палача, свободных от лишних эмоций.       Жон воспользовался тем, что девушки принялись обсуждать свои истории из детства, и посмотрел на остальных его друзей, что сейчас во всю резвились на танцполе. Вот радостная Нора увлекла Рена в очередной танец, а тот и не сильно сопротивляясь составил ей компанию. Чуть в стороне резвилась троица из команды RWBY, Блейк хоть и выглядела слегка скованной, но, видимо, чувствовала себя уютно рядом с подругами, Янг во всю зажигала так, как только она умеет. А вот Вайсс… Арк никогда бы не подумал, что наследница ПКШ способна на ТАКОЕ, да ещё и в подобии вечернего платья. Но им всем стоит немного расслабиться, они заслужили немного подурачиться. Жон смотрел на улыбки своих друзей, их радость и веселье, а перед глазами вновь пронеслось жуткое будущее. Кровь. Смерть. Боль. Они все — замечательные люди, не без своих недостатков, но хорошие. К сожалению, он знал, что их веселье слишком скоро может улетучится. «Нет. Такого исхода не будет.» — твёрдо решил про себя Арк. Он не позволит этому случится. — Ау, — перед его лицом помахала рукой Роуз, — Ремнант вызывает Жона, — она с любопытством посмотрела в глаза парню, когда тот обратил на неё внимание, — опять видения? — Неа, — он мотнул головой, — просто задумался. Ничего важного. — Точно, — Пирра скептически приподняла бровь, — а то физиономия у тебя опять была серьёзная, будто ты захват мира планируешь. — Да, — парень улыбнулся, — всё хорошо… — Йо, ботаники, — к ним подошла раззадоренная Янг, обхватив за плечо, начавшую вырываться Руби, и широко улыбнулась, — хорош лясы точить, айда с нами, растрясите своё зануд̴̢͉͋͑͠с̴̡͚̐̀͌т̴̟̙͉͐͆͠в̸̘͎͎̾́о̴̻͇̝́̒̓.̸̻͉͍̒̈́͌ — Я бы выразилась менее грубо, но правда, — уселась раскрасневшаяся Вайсс рядом со своим партнёром, — вы упускаете всё веселье, просто сидя здесь. Это же ночной клуб, здесь надо танцевать! — Во-во, — одобрительно закивала Сяо-Лонг, — даже Вайсскимо растаяла и прониклась атмосферой, а вы… — её прервал оглушительный грохот.       Не было понятно что это, террористическая атака, покушение или просто местные разборки. Факт в том, что в клуб начали забегать вооружённые люди в банданах и балаклавах, начиная беспорядочную стрельбу. Первыми под удар попала охрана, а потом… Вопли, визги стрельба… лёгкое опьянение, как рукой сняло. Рена, Блейк и Нору всё это застало в расплох, посреди танцпола, так что запаниковавшая толпа просто смела их, унося в противоположную сторону от выхода. На полу оставались истекающие кровью тела, иногда, даже, кричащие. Всё это заняло считанные секунды, за которые Арк несколькими быстрыми движениями упрятал ещё не осознавших, что происходит друзей под стол, коротко бросив Янг: — Руби не должна ни видеть, ни слышать, что я сейчас буду делать.       А затем… нападавших около двадцати. В револьвере восемь патронов, столько же выстрелов прозвучало. Столько же людей упало, держась, кто за живот, кто за грудь. Секунда и упали остальные, после того, как новый барабан был помещён в оружие. В помещение вбежали новые вооружённые люди в похожей экипировке, видимо подкрепление. Рывок в их сторону, принять первые выстрелы на ауру. Когда Жон сблизился с одним из нападавших, то быстро и сильно ударил того в челюсть, на пол полетели ошмётки костей и кожи вперемешку с кровью и плотью. Второму он ударом ладони сломал грудную клетку. Следующую пару противников парень с размаху приложил о пол, схватив за одежду. Раздался отчётливый хруст. Они больше не шевелились. Осталось всего трое человек. Они смотрели на Арка с ужасом, выставив на того своё оружие, надеясь что оно спасёт их. — Кто вы? — не предвещавшим ничего хорошего голосом спросил он. — М-монстр, — прохрипел один из них, оцепенев от страха, — какого тут забыл охотник…       Арк ему не ответил. Три вскрика. Три громких хруста, а затем тишина, нарушаемая лишь стонами раненых…

***

      Обе команды сидели в кабинете директора. Руби, к счастью ничего не видела, рано ей ещё становиться свидетелем таких страшных картин, а вот на остальных не было лица. За исключением Жона, который сидел с очень угрюмым видом и пытался понять, что тогда произошло и чьих это рук дело. Наконец вошёл Озпин и под тревожными взглядами студентов прошёл за свой стол. В его взгляде отчётливо читалось сожаление, ещё бы, пойти праздновать сдачу экзаменов и столкнуться с подобным. — Мистер Арк, — спокойно обратился он к юноше, а тот исподлобья посмотрел на него, ожидая, что сейчас ему скажут не самые приятные вещи, но он ошибся, — спасибо, вчерашней ночью вы, к счастью, никого не убили. Скорая помощь подоспела вовремя, а благодаря тому, что у многих из бандитов имелись бронежилеты, хоть и низкого качества, они выжили. Однако, большинство из них получили серьёзные увечья и травмы, но в той ситуации ваши действия были продиктованы критической обстановкой. Так что обвинений вам выдвинуто не будет, — послышался групповой вздох облегчения, а Пирра ободряюще сжала ладонь партнёра. Но тот всё ещё сохранял хмурое выражение лица. — Погибшие? — коротко спросил он. — Четверо, — не стал скрывать Озпин, грустно посмотрев на блондина. — Massaraksh, — с бессильной злобой прошипел Жон, а директор в свою очередь вздохнул. — Вам не стоит так переживать, — мужчина отвернулся к окну, — как бы печально это ни было, но такое очень часто происходит. В данном случае, это оказалась очень крупная разборка некоторых криминальных группировок. Из-за обострившейся ситуации, по причине действий Торчвика, это стало слишком частым явлением, — Озпин повернулся к студентам, пристально посмотрев на Арка, — настоятельно советую смотреть на ситуацию под другим углом. Да, погибло четыре человека, но вы спасли семьдесят девять мирных жителей и одиннадцать сотрудников охраны. Не в наших силах избежать жертв, мы лишь можем свести их к самому возможному минимуму. «Нет. Это было в моих силах. Я мог всех спасти.» — видимо мысли Жона отразились на его лице, он посмотрел в пол перед собой, пытаясь сконцентрироваться. Внезапно его несильно, но ощутимо ударили в челюсть, а затем схватили за голову. Перед глазами парня предстало сосредоточенное лицо директора. — Мистер Арк, соберитесь, — голос мужчины остался спокойным и размеренным, — вы не виноваты в этих смертях, но благодаря вам множество людей увидит своих близких. «Это что, он думает я ПТСР могу словить?» — несколько удивлённо подумал Жон: «Нет, я, конечно, расстроен, скорее в бешенстве, но бить-то меня за что?» — Я вповатке, дивектов, — несколько забавно выговорил парень из-за сжатых щёк, а когда его отпустили, всё же позволил себе немного расслабиться, — я хотел бы узнать имена и лица погибших. — Зачем? — вопросительно поднял брови Озпин. — Это сложно объяснить, — выдохнул сквозь зубы блондин, — но я должен их запомнить. Я не виню себя, постараюсь, по крайней мере. Однако не хочу, чтобы они потом превратились для меня просто в цифры в информационных сводках. — Хорошо, — кивнул директор, — я свяжусь с их семьями и запрошу разрешения, большего обещать не могу. — Спа̢̝̼͌͛с̵̵̡̻̺͒̽͠и̵̴̢̺͉͋̐̽б̵̵͕͖̞͒͑͛о̴̵̻͓͓͆́

***

      Жон очнулся, как от хорошей пощёчины и шокировано посмотрел на удивлённую Янг и Вайсс, убеждающую Руби потанцевать. Он хотел было уже рвануть в бой, думая, что вот-вот начнётся нападение, но какое-то неведомое чувство заставило его замереть. Арк почувствовал что-то странное, непонятное, доселе невиданное ему. Парень ощутил, будто нечто резонировало с ним, отдавалось эхом в подсознании. — И̴͕̻̼̪̠͚̓̔̿͒͘͘н̸̺͙̪͖̙͐͐͆̿͛̀͜о̵̡͓̪͎̞͛̾́̐͜͝й̴̡̡̙̼̙͌̽͛̐͑.̴̺̘̙̘́́͐͊̕͝       От этого голоса Жон вскочил, сильно побледнев, и выпученными глазами начал озираться по сторонам. Его зрачки стали размером булавочное ушко, а взгляд лихорадочно метался из стороны в сторону. Арк пытался разглядеть в толпе танцующих людей того, кому мог бы принадлежать этот голос, но тщетно. Всё естество Жона вопило о неимоверной угрозе. Нет, парень не испугался этого незнакомца, но его пробирала до холодного пота сама мысль, что нечто подобное есть в этом мире… Этот голос… был слишком похож на его собственный. Не интонациями и тембром, а опытом, силой и несгибаемой волей. «Я НЕ один!» — Жон метался, не отходя далеко от своих друзей, что бы сразу броситься на их защиту, но тут перед ним возникло лицо Пирры. — Эй, партнёр, — девушка не на шутку напуганная посмотрела в широкие глаза парня, которые источали скорее взгляд безумца, нежели её друга, — что случилось? Тебе плохо? Видения? — Никос говорила уже чётко и внятно, беспокойство об Арке как рукой смыло опьянение. — Жон? — неуверенно выглянула из-за спины обеспокоенной сестры Руби. — В-все… н-на выход, — пересохшими губами прохрипел парень, проверяя, все ли были на месте, — враг…       Кое-как расплатившись с официантом, вернее просто сунув несколько тысяч льен ему в руки, Арк буркнул, что сдачи не надо и в спешке вывел обе команды на воздух. Как только все оказались на улице, Жон моментально выхватил револьвер и, опустив его перед собой на уровень живота, принялся тревожно осматриваться. — Руби, — коротко бросил он, — Кресент в боеготовность и встать за мной. Всех касается. — Какого хрена происходит? — возмутилась ничего не понимающая Янг, — Ты как с цепи сорвался. Только не говори, что белочку словил… Блин, — она тяжело вздохнула, — надо было орешки взять… — Не думаю, — обеспокоенно протянула Никос, тоже осматривая ночную улицу Вейла, — Жон, что происходит? Нужно беспокоиться? — Мне, да. Вам, нет, — буркнул парень, не оборачиваясь. — Ну бли-и-ин, — простонала Вайсс, пребывая ещё подшофе, повиснув на Блейк, — мы та-ак классно танцевали. — Жон, — Рен подошёл к лидеру и положил тому руку на плечо, — ты нас пугаешь. — Ладно, — блондин мотнул головой сбрасывая наваждение, — идём в Бикон. И смотрите по сторонам.

За кулисами (в честь четырёх сотен лайков!)

— Генерал, вам стоит на это взглянуть, — постучав, в кабинет Айронвуда вошла Винтер с увесистой кипой бумаг в руках, — это посылка от моей сестры, но, полагаю, вы будете заинтересованы. — Специалист, — мужчина кивнул ей, указывая рукой на стул перед собой, — нечасто от вас услышишь упоминания о семье. С Вайсс всё хорошо? — Да, генерал, спасибо за беспокойство, — Шни села, протянув бумаги Джеймсу, — однако, некоторые из её писем вызывают у меня интерес и беспокойство, но это скорее личное. — Винтер, — Айронвуд тепло улыбнулся, подняв на девушку взгляд, пока раскладывал принесённые документы на столе, — когда мы наедине не стоит быть столь официальной. У твоей сестры точно нет никаких проблем? Если потребуется помощь, я сделаю всё, что в моих силах. — Благодарю, генерал, — она кивнула, вытянувшись словно струна, — но с ней не случилось ничего плохого. — Как скажешь, — мужчина кивнул и принялся изучать то, что ему принесли. С каждой прочтённой страницей его глаза становились всё шире и шире, а сам генерал едва сдерживался от того, чтобы не поехать в Вейл, с целью получить ответы лично от Вайсс. Это бы не стало допросом, но автора написанного срочно нужно было забрать в Атлас и устроить в армию. Реорганизация командной структуры боевых офицеров, кардинальная доработка личного снаряжения солдат в кратчайшие сроки, при использовании минимума ресурсов, продвинутая тактика взаимодействия техники и пехоты, стратегии на случаи диверсий и предательства, подробные чертежи нового вооружения и рекомендации по кибербезопасности и сетям снабжения — это и ещё многое другое содержались на аккуратно исписанных страницах толстых тетрадей и блокнотов. Всё написано явно не гражданским, а офицером с огромным опытом ведения всевозможных войн. — Генерал, — Винтер не показывала беспокойства, но её голос звучал несколько заинтересованно, — что скажете? Я и сама бегло всё просмотрела, поэтому и принесла эти рукописи вам. — Ты правильно поступила, специалист, — Айронвуд потёр подбородок, достав фляжку и сделав пару небольших глотков, — это очень ценные сведения. Скажи, кто знает об этом и кто конкретно передал тебе эти бумаги? — Об их наличии сейчас точно знают четыре персоны: вы, я, Вайсс и тот, кто их отправил. Со слов моей сестры, кроме автора, неё и нас с вами никто не знает о содержимом, а это, — жест в сторону кипы тетрадей, блокнотов и чертежей, — доставлялось самой обычной почтой, а на коробке было несколько печатей, как и на конвертах в ней, так что если кто-то решил просмотреть их во время доставки, это стало бы заметно. А тот, кто стоит за написанием этих работ является очень надёжным человеком. — Хорошо, очень хорошо… — пробормотал мужчина, встав из-за стола и начав мерить шагами комнату, — учитывая недавний случай с паладинами и деятельность Торчвика в Вейле, нам необходимо во всём убедиться лично. Я всё равно скоро отправляюсь в Бикон, так что возьму это дело на себя. А ты, Винтер, — Джеймс повернулся к девушке, которая тоже встала и вытянулась по стойке смирно, — займись пока проверкой и интеграцией некоторых… — он внимательно посмотрел на разложенную на столешнице макулатуру, — предложений. Там изложены весьма полезные идеи, глупо будет ими не воспользоваться. Позже я передам тебе список. — Так точно, сэр, — Шни вскинула руку к голове, — будет исполнено. — Хорошо, — Айронвуд кивнул, — а я тогда, после визита к Озпину, займусь нашим тайным доброжелателем. — Генерал, — девушка вопросительно посмотрела на него, — моя сестра говорила, что этот незнакомец хотел помочь моей семье, так как являлся её ярым фанатом. Сомневаюсь, что это всё адресовано армии нашего королевства. — Винтер, — Джеймс позволил себе лёгкую улыбку, — скажи мне, имеется ли у службы безопасности ПКШ авиация, тяжёлая техника и боевые офицеры? — лицо Шни вытянулось в гримасе осознания, — Именно, автор этих трудов хотел донести информацию именно до меня или любого другого высокопоставленного члена командного состава армии Атласа, а твоя связь с Вайсс очевидна. Меня смущает ещё и то, что твоя сестра заверяла, что источник максимально надёжный, так? — Шни медленно кивнула, — Но ей их отдал безымянный фанат? — ещё один медленный кивок, — Скорее всего с автором она лично и хорошо знакома, но он, по какой-то причине, решил сохранить за собой анонимность, что вызывает некоторые вопросы, — мужчина задумался. — Скажи, с ней точно не происходило ничего неординарного? — Вроде бы нет, — тихо проговорила Винтер, вспоминая то, о чём ей писала сестра, — разве что в первый месяц она много писала о своём новом интересном друге, но думаю в академиях достаточно таких. — Что конкретно? — насторожился генерал. — Сестра не уточняла какого пола её новый знакомый, но он или она весьма силён, хорошо разбирается в тактике, даже стал лидером команды и… превосходный оружейник… — она замолчала и посмотрела на Айронвуда, еле сдерживаясь от удивлённого выражения лица. — Вот и первый «подозреваемый», — Джеймс ухмыльнулся, вернувшись за стол.

***

      Жон громко чихнул, а Руби почему-то зябко поёжилась, хотя в салоне не было холодно. Тем временем буллхед уже был на полпути в Вейл, где их ждал ночной клуб. «Бездна, не хватает, для полного счастья, простыть прямо по дороге!» — Арк зябко повёл плечами, ища глазами место, откуда могло сквозить, но такого не нашлось: «Или кто-то меня вспоминает что ли?..»