Калейдоскоп душ

      В течение двух дней в доме Арков было оживлённо: приём гостей, расселение всех по комнатам, радость от возвращения сына и брата, а также постоянные расспросы студентов о быте Жона в Биконе. Но всё шло относительно спокойно. Тревога о здоровье сына постепенно отпустила родителей. Видя, что их мальчик способен за себя постоять, а пара спаррингов Фредерика с отпрыском окончательно убедила как его, так и Тьюлип, что Жон теперь далеко не беспомощный ребёнок. С сёстрами дела обстояли немного по-другому, но без перегибов. Сапфир, например, ворчала, что в академии из её милого братишки-пухляша сделали перекачанное чудовище. Младшенькие просто не могли нарадоваться, что могут провести время с Жоном, а вот Хейзел заставила его показать шрамы оставшиеся после инициации, после чего, многозначительно хмыкнув, признала в нём «крутого брата». Иначе себя повела Корал: девушка заявила, что не будь Жон её братом, она бы провела с ним жаркую и незабываемую… произнести роковые слова ей тогда не дала Канари, утащив парня обсудить один интересный комикс… Нарисованный по мотивам одной популярной книги одного популярного автора… Но и тут пришлось прерваться, так как у Жона чуть ли пена изо рта не пошла, когда он увидел на обложке свой псевдоним. На это Рен лишь сочувственно похлопал друга по плечу, а Нора… купила всю серию этих комиксов, когда они с Блейк и несколькими сёстрами Арка отправились в город. Что купила себе Белладонна, оставалось загадкой. Но учитывая такие факты как: ей в этом помогала Корал и Блейк отчаянно прятала покупки от чужих глаз, можно было прийти к выводу, что некоторые загадки должны оставаться неразгаданными.       На третий день вся семья, вместе с гостями, решили отправиться в парк на берегу у небольшого озера. В это время начиналась одна из стадий фестиваля сбора урожая. Жон с компанией, к сожалению, опоздали на ярмарку и фейерверки, но оставались ещё выступление местных артистов и костюмированный парад. Одним словом, ещё можно было повеселиться и хорошо провести время.       Жон сидел в парковой беседке, напротив детской площадки, где резвились Лаванда и Амбер, компанию ему составила только Блейк. Нора и Рен ушли веселиться в павильон с игровыми автоматами, а родители со старшими сёстрами отправились по своим делам. — Жон, — первой нарушила тишину Блейк покачивая в руке стакан с газировкой, — слушай, я понимаю, что, возможно, момент неудачный, но я должна кое-что спросить. — Давай, — кивнул парень, допивая свой напиток. — Это о Белом Клыке. Ты ведь понимаешь, что они что-то затевают? — Да, конечно, — Арк кивнул, а на его лице появилась лёгкая ухмылка, — я тебе даже больше скажу, не только понимаю, но и знаю, что они замышляют. — Он оглянулся, проверяя наличие «лишних ушей», а после чему-то улыбнулся. — И у меня уже есть некоторые мысли по этому поводу. — Правда? — Блейк как-то заметно расслабилась, тихо выдохнув. — Да. Первая стадия моего плана по предотвращению Всемирной Задницы вышла сумбурной, спонтанной и немного безответственной, но удачной, — девушка удивлённо на него посмотрела, а Жон ответил ей несколько ехидным взглядом, — ага, у меня даже есть план действий, представляешь? Если коротко: за Романом Торчвиком стоит могущественная личность, что, важно понимать, принудила его к сотрудничеству. Сам вор не в восторге от своих перспектив и, по идее, должен искать способ «соскочить с крючка». А для этого ему требуется найти силу, способную противостоять его «нанимателю». Ну, или в крайнем случае, обладателя такой силы. А дальше, два варианта: Роман либо вербует его, либо становится союзником. И как удачно совпало, что в порту Вейла он с одним таким встретился. — Подожди, — Блейк мотнула головой, — ты что, нас использовал? — Нет, — Арк усмехнулся, — я до последнего думал, что нападение должно было произойти через четыре-пять дней после покупки машины. Собирался организовать засаду и взять Торчвика, прости, за яйца. Именно поэтому, я тогда был так уверен, что ограбления не будет. Но, увы, даже мне свойственно ошибаться. — Ух, допустим, — девушка потёрла лоб, — что дальше? Ты будешь работать с преступником? — Если это будет возможно, — Жон пожал плечами, — не смотри на меня так. На своём веку мне приходилось иметь дело и с куда более отмороженными ублюдками. Знаешь, что делает их такими удобными и надёжными? — Он взял небольшую паузу, чтобы налить в стакан ещё лимонада. — Ты всегда знаешь чего от них ожидать. Например, тот же Роман, у него превосходный набор навыков: диверсионные работы, скрытные проникновения, добыча информации и ресурсов самыми различными способами и, самое главное, практически полное отсутствие морали. Следовательно, ему можно поручить очень широкий спектр задач с которыми он сможет блестяще справиться. Но его нынешний наниматель допустил одну ма-а-аленькую ошибку. — И какую же? — Роман Торчвик — вор. И это всегда нужно понимать. Он не убийца и не террорист. У воров есть свой негласный и извращённый, но всё же, кодекс чести. Как правило, они никогда не забирают последнее, так как это подорвёт экономику и сильно уменьшит количество добычи, и никогда не убивают тех, кого обносят. Да, могут припугнуть или побить, но не убивают. Потому что богатое население — это их дойная корова, с которой они имеют доход. И самое главное, что ни один городской бандит себе не позволит: трогать академию охотников. Да, они нас не любят, но не будь охотников, гримм сожрут всех без разбора. Именно поэтому, когда я, как основная боевая единица, вышел из строя, Торчвик поспешно отступил. Возможно та Пенни и правда весьма сильна, но он даже не предпринял меры, чтобы добить нас, хотя мог. Или, как пример, запугать через семьи, взять в заложники моих сестёр или отца Руби с Янг. Но он этого не сделал, из-за того, что я сказал ранее. А вот нанимательница Романа хочет устроить настоящую бойню, стерев с лица Ремнанта как Вейл, так и Бикон. Лишив его тем самым не просто средств к существованию, но и смысла самой его профессии. — И когда ты научился так понимать преступников? — Прищурилась Белладонна, но что получила многозначительный взгляд. — А, да, прости, забыла. — Так вот, из всего вышеперечисленного следует вывод, что Торчвику не просто невыгодно сотрудничество с его нынешним «начальством», оно для него в самом прямом смысле фатально и он это прекрасно понимает. Однако, альтернатив у него не так чтобы много: либо работай и живи, либо умри. — И тут появляешься ты — рыцарь на белом броневике? — Девушка позволила себе ухмылку. — Истинно так, — кивнул Жон, — я могу «с наскока» справиться с ордой гримм в чистом поле, в одиночку, что уже является неоспоримым показателем силы. А на что я способен в городе, против людей, да ещё и с должной подготовкой… — он как-то нехорошо улыбнулся, — Но, опять же, в мои планы не входит ни захват власти, ни уничтожение человечества, — парень повернулся куда-то в сторону и чуть приподнял стакан, будто говоря тост, — можешь так ему и передать. Я, пока что, открыт для предложений, Неополитан. — Ответом Жону стала едва заметная рябь в воздухе, куда он смотрел, и лёгкий звон разбитого стекла. — Что? Ты с кем говоришь? — Всполошилась Блейк, озираясь по сторонам. — За нами следила подельница Романа. Так что в лучшем случае, мы получим в своё распоряжение очень полезного союзника, в худшем, Роман не будет нам сильно досаждать. — Нет, — Белладонна шокировано осмотрела на друга, — ты правда собираешься работать вместе с преступником, да ещё и расистом?! — Блейк, — Арк печально вздохнул, — нам предстоит противостоять врагу, собирающемуся уничтожить если и не всё человечество, так точно целое королевство вместе с целой академией охотников. В такой ситуации нужно отбросить не просто мнение на чей-то счёт, но и некоторые моральные убеждения. Да, Торчвик мне неприятен, но на нашей стороне он способен помочь спасти больше жизней, в противном случае у нас будет на ещё одного врага больше, что тоже повлечёт за собой последствия. Да и кто знает, может быть он пересмотрит некоторые свои взгляды на жизнь. — Серьёзно? Ты действительно считаешь, что способен изменить его к лучшему? — девушка скептически приподняла бровь. — Слушай, — Жон посмотрел на неё как на маленького ребёнка, — я в своё время влюбил в себя скелета. Скелета, Блейк. Разумную груду костей. Ты всерьёз думаешь, что после этого для меня есть что-то невозможное? — И правда, — фавн флегматично хмыкнула, — И всё же, откуда ты знаешь, что за нами следила именно сообщница Торчвика? Я вообще никого не видела. — Я уже говорил, что вижу вариации возможного будущего, — легко улыбнулся Жон, а в глазах Белладонны начало появляться понимание, — так вот, я её и там видел. Неополитан или же Нео, способна создавать материальные иллюзии и в близких отношениях с Романом. Это пока всё, что я о ней знаю, но и этого достаточно. Позволь, поясню: после случая в душе, чтобы такого не повторилось, мне пришлось прибегнуть к одной технике из прошлых жизней, а наличие ауры в этом сильно помогло. — Расскажешь? — Блейк откинулась на спинку скамейки, с интересом слушая парня. — Конечно. Суть её заключается в том, что тебе нужно достичь, так называемой, пассивной концентрации, как бы растворяя сознание в окружающей обстановке. В таком состоянии обострённые чувства охотника становятся ещё сильнее: возможно ощущать направленные на тебя взгляды, жажду крови, предугадывать действия противника, — начал перечислять Арк, — можно натренировать себя даже до Боевого Предвидения. Когда по одним лишь движениям мышц и взгляду можно со стопроцентной точностью предугадать движения оппонента. Ну и, естественно, в таком состоянии, к тебе никто не сможет подкрасться незамеченным. — Звучит как-то сюрреалистично, — сморщила носик девушка, скептически посмотрев на друга, — не то чтобы я тебе не верю, просто похоже на какую-то магию… А, да, всё, вопрос снят. — Нет, — рассмеялся Жон, — это не колдовство, да и подобной технике вы вполне можете сами научиться, правда… — Есть ведь одно «но», да? — Вздохнула Белладонна. — К сожалению, ты права, — понурил голову Арк, — я обучался этому на протяжении семидесяти трёх лет, уже будучи опытным воином. Поэтому, на то, чтобы освежить в голове все те техники у меня ушло где-то полтора месяца, так как я уже знал что, куда и как. Вам придётся, даже под моим руководством, потратить на это не меньше пары десятков лет, увы. — Ну, вот спасём мир и научимся, — улыбнулась девушка допивая лимонад, — ты ведь нам поможешь? — Конечно, но искренне надеюсь, что такие умения вам не пригодятся. Они всё же нацелены на то, чтобы убивать людей, а не гримм.       Дальнейший разговор был прерван сиреной, оповещавшей о том, что в близи города были замечены упомянутые чудовища. Особой паники это не вызвало, ведь местные были уже к такому привычны. Дети быстро ушли к родителям, а сёстры Жона быстро подошли к брату, который, вместе с Блейк, уже встал и достал из ножен Кроцеа Морс. Белладонна тоже взяла свой Гэмбол, поэтому, в крайнем случае, от небольшой стаи гримм они могли спокойно отбиться. На пути к дому девушка всё же позволила себе немного расслабиться, потому что ситуация не ухудшалась. Наоборот, встреченные ими ополченцы заявили, что на город нападения не планируется. Однако, патрули заметили в нескольких километрах к северу достаточно большое чудовище, предположительно голиафа. Решение прекратить гуляния и отправить жителей по домам было принято в мерах предосторожности. — Серьёзно, Жон, — ворчала Блейк по пути, — один раз — ещё ладно, два — просто не повезло, но третий? Ты что, просто притягиваешь всякую хрень? — Сам не знаю, — буркнул Жон крепко держа сестёр за руки. — Всё будет хорошо, — с детской уверенностью заявила Амбер, — тут папа, ополченцы и охотники. — И братик тоже с нами, ты ведь недавно целую кучу гримм отделал в одиночку! — Кивнула Лаванда. — У этих монстров нет и шанса! — Да, — Арк крепче сжал руки девочек, отчего они вопросительно на него посмотрели, — если хоть одна тварь сюда сунется, я порву их всех в клочья. — Это нормально, что мне сейчас стало жалко гримм? — Попыталась разбавить обстановку Белладонна. Сёстры Жона звонко рассмеялись.

***

      Когда всё семейство, за исключением Фредерика, собралось в доме, Жон с друзьями быстро облачились в броню и привели оружие в боеготовность. Теперь сёстры смогли увидеть брата в полном облачении, которое слегка преобразилось после ремонта. На нагруднике и правом наплечнике теперь красовались эмблемы парня, а вот на левом… Была схематичная маска беовульфа, разорванная напополам. Кузнец сказал, что броня Арка была какой-то безликой, без «изюминки», так что мастер решил добавить в дизайн чего-то эдакого. Эти детали не бросались в глаза, но добавляли Жону некоторого шарма.       У дома Арков имелось подземное убежище с небольшой оружейной. Всё же за время существование рода удалось накопить приличный арсенал. Всё, что могло пригодиться в бою вытащили и оперативно перенесли на первый этаж Жон с Лаем, пока Валькери и Белладонна баррикадировали окна. В обычной ситуации Тьюлип бы на такое не согласилась, но инициатором этого стал её сын, так что женщина не сильно противилась. Сёстры тоже помогали брату тем, что вместе с матерью спустились в убежище, доверяя свою безопасность студентам.       Но исход был донельзя ироничным. Под вечер вернулся Фредерик и увидев, что навоял его отпрыск зашёлся в заливистом смехе: — Жон, — с трудом говорил мужчина сквозь слёзы смеха, — ты… ты… ох, Братья, не могу! ОДИН гримм просто прошёл мимо города в ДЕСЯТИ километрах! А ты уже и мать с сёстрами в подвал загнал и из дома крепость сделал! Нет, хвалю за предосторожность, но серьёзно! — А я говорила, что Бесстрашный Лидер — параноик, — самодовольно упёрла руку в бок Нора, но пулемёт не выпустила. — Пап, — парень насупился, но за забралом этого не было видно, — я за последнее время убедился, что лучше лишний раз перестраховаться, чем потом жалеть. — Я понимаю, — уже успокоился отец семейства, — но мог бы и мне позвонить, узнать, что происходит. А не ваять из отчего дома крепость.

***

      На следующий день, когда всё нормализовалось, а семейство опять разбежалось по делам, четверо студентов собрались в гостиной для обещанного гадания. Жон сел в кресло, напротив друзей устроившихся на диване. Карты были аккуратно разложены переливающимися рубашками вверх. — А они красивые, — улыбнулась Нора, взяв в руки в одну карту и повертев её, — ты правда сделал их за пару часов? — Да, — парень медленно прокрутил последнюю карту между пальцев, — основной цимес в том, чтобы напитать псиактивный материал энергией варпа, тогда полученные изделия будут обладать своеобразным «уникальным кодом», по которому чтец и сможет их отличать. — А зачем это? — Изогнула бровь Блейк, внимательно посмотрев на стол. — А вот почему, — Арк показал друзьям карту лицом, после просто повернул к ним рубашкой и повернул обратно, картинка же стала совершенно иной, — они непостоянны, и запоминать изображения просто не имеет смысла. Процесс заключается в том, чтобы при гадании насытить карты энергией Имматериума, после чего они обретут смысл и укажут путь в прошлое, настоящее и будущее. Это сложно объяснить, для этого необходимо знать как работает варп. — Ладно, — устало вздохнула Беладонна, — просто ещё одна непонятная хрень в копилку уже имеющихся твоих чудес. — Давайте уже начнём! — заёрзала Валькери. — Хорошо, хорошо, — улыбнулся Жон, — но как говорила моя наставница: «Взгляд в прошлое — предельно точен, сказ о настоящем — непостоянен, а будущее туманно.» — То есть? — Нахмурился Рен, задним умом понимая, что заигрывания как с прошлым, так и с будущим — идея так себе. — Объясню на пальцах, — Арк разложил карты причудливым образом и, взяв одну из них, показал друзьям, — ты, Нора, сегодня ночью спала, — картинка изменилась став точным изображением сладко спящей упомянутой девушки, — это не изменится, что бы ни произошло. А теперь, скажем… — он взял другую карту и положил поверх старой, — мой отец сейчас идёт куда-то, — на пластиковом прямоугольнике появилось мутное изображение мужчины, которое быстро пошло рябью, — а вот сейчас он, скорее всего, остановился и на что-то отвлёкся, — на картинке появилось три светловолосые женщины, — скорее всего его отвлекли сёстры с матерью. О! А теперь он опять идёт. — Эмм… Жо-о-он, — опасливо протянула Блейк, косясь на покрывшееся инеем окно, — ты же говорил, что у вас в Анселе осенью тепло? — А, это? — Парень отмахнулся. — Я уже говорил, что так себя проявляет любое колдовство. Вас может ещё настичь чувство сильной тревоги или волосы начнут беспричинно развеваться, как у меня тогда. Но все эти эффекты полностью безопасны. Самый неприятный — когда в комнате поднимается лютый смрад, что аж глаза слезятся, но длится, благо, недолго. Не переживай, это временно и безвредно. — Если ты так говоришь, — девушка зябко повела плечами. — Давай про будущее, — Валькери в предвкушении потёрла ладоши. — Для начала, — Арк поднял руку, — давайте я загляну в ваше прошлое, чтобы вы убедились в достоверности предсказаний. Есть у вас не особо личное воспоминание, о котором я ничего не могу знать и не смогу никак догадаться? — О! А давай о том, что мне недавно приснилось! — Широко улыбнулась Валькери. — Держу пари, об этом ты не знаешь, Лидер Всезнайка! — Но об этом несложно догадаться, — Рен позволил себе лёгкую улыбку. — Но что конкретно? — А вот это задача и правда сложная, — поддержала подругу Белладонна. — Хорошо, — Арк перетасовал карты и начал выкладывать их рубашкой вниз, — я вижу… беовульфов, много, — изображение приняло вид нескольких упомянутых чудовищ. — Да! Их были целые орды! — самодовольно закивала Нора. — Как скажешь, — кивнул Жон и продолжил, — далее шла битва, — на следующей карте изображено сражение схематичного человечка с молотом против гримм, — она была ожесточённой. — Не то слово! — Ты победила… — Арк внезапно напрягся, не спеша выкладывать следующую карту. — Что-то не так? — Первым заметил замешательство Лай. — Там что-то плохое, — сразу предостерёг Жон, серьёзно посмотрев на Валькери, — мне точно можно продолжать? — Ну да, — девушка недоумённо на него посмотрела, — чего там может быть плохого? Я всего-то надрала задницы гримм и всё. — Как скажешь, — но следующие слова заставили вздрогнуть как Нору, так и Рена, — потом появился чёрный рогатый всадник, — на картинке было изображение Нукелавии — монструозного вида «парного» гримм, — а затем был страх, — и на стол легла новая карта на которой изображена плачущая девочка, над которой завис упомянутый монстр. — Бездна, Нора, — парень с сочувствием посмотрел на подругу, — я же просил не личное. — Э-это… — Валькери заметно напряглась, но быстро успокоилась, когда её обняли Рен с Блейк. — Эта та тварь, что напала на нашу деревню… — Да понял уже, — раздосадовано бросил Арк, шлёпнув оставшиеся карты на стол, — простите, в моих планах не было бередить старые раны. — Но он мне не снился вчера, — Нора непонимающе посмотрела на своего лидера. — Есть тут объяснение, — виновато вздохнул Жон, — ты дала лишь две предустановки: «недавно» и «приснилось». В этом есть и моя вина, надо было сказать, чтобы ты точнее сформулировала просьбу. Варп, повторюсь, в крайней мере нестабилен, даже у вас здесь. Так что если «приснилось» он разобрал верно, то вот «недавно» мог разобрать как вообще всю твою прошлую жизнь. — Ладно, — Белладонна с некоторой обречённостью понурила ушки, — давай я буду твоим подопытным кроликом. У меня, вроде, особо сильных детских травм не наблюдается. — Уверена? — Изогнул бровь парень. — Я не хочу вас как-нибудь обидеть, всё же в душу лезу, а мыло как-то прихватить забыл. — Давай уже, — фыркнула фавн, — не сахарная, знаю на что подписываюсь, да и сомневаюсь, что мы вообще хотим друг другу плохого. Так что я готова. — Как скажешь, — пожал плечами Жон, перетасовывая карты, — давай предустановку. — Самый первый митинг Белого Клыка, в котором я участвовала. — Хорошо, — на стол легла картинка маленькой кошкодевочки с забавным милым лицом и плакатом в руках, — вижу протест и желание бороться за справедливость. Обиду угнетённых и обездоленных, — дождавшись кивка Белладонны, парень продолжил, — на это последовала злоба и презрение людей, что не хотели понимать протестующих. Они считали, что зверью нельзя раскрывать рот и лаять на тех, кто их кормит, — на следующей карте были озлобленные лица толпы перекошенные от ненависти и брызжущие слюной. — В конце концов рука взяла камень, — наглядная картинка, как кто-то из противников протестующих бросает что-то в сторону фавнов. — Камень цели не достиг… — на следующей карте девочку закрывает собой юноша в чёрных одеждах и с красными волосами. — Адам, — тихо прошептала Блейк, но жестом сказала Арку продолжать. — Камень цели не достиг, чего нельзя сказать о противниках протестующих, — под недоумённые взгляды студентов на стол легли две карты: на первой изображена потасовка фавнов и людей, а на второй… потирающий руки Жак Шни, — против был не простой народ, а те, кто держат власть и деньги. И они чужими руками разожгли огонь ненависти к «агрессивным животным», — следующее изображение показывало как люди в форме ПКШ отдают деньги противникам протеста. — Но пламя то обожгло всех, — следующая карта изображала уже агрессивный Белый Клык со сменившейся эмблемой, бойцы которого вступили с кем-то в перестрелку. — Как-то так, — подытожил Жон, откинувшись в кресле и помешивая оставшиеся карты. — Так значит, этот упырь, Шни стоял за этим, — зло прошипела Белладонна, со злостью смотря на разложенные изображения. — Ты знала? — подал голос Рен, тоже внимательно изучая карты. — Скажем так, догадывалась, — фавн поморщилась, — в Атласе, раньше, дело никогда не доходило до рукоприкладства, как говорил отец. Да, могли оскорбить, плеваться при встрече, но чтобы среди бела дня закидать камнями… — Провокаторы, — подвёл итог Арк, — подкуплены для нагнетания обстановки и дискредитации БК, а потом всё пошло слишком хорошо, и у руля встала Сиенна Хан. — Ты знаешь об истории создания Белого Клыка? — Блейк удивлённо посмотрела на Арка. — Да, — кивнул парень, — я тогда был в классе десятом, а по новостям говорили о частых нападениях на ПКШ. В школе информации было мало, так что пришлось поискать по книгам, справочникам и ремнету. В итоге, получилось составить более-менее объективную картину. — Давайте не о политике! — Замотала головой Нора. — Погадай про что-нибудь весёлое! — Точно, — стукнула по ладони Блейк, — что там делают девочки? Янг с Руби, Вайсс или Пирра, например. — Ну тут есть одна проблема, — ухмыльнулся Жон, — а что если они принимают душ или занимаются какими-нибудь женскими делами о которых нам, мальчикам, знать не положено? — Жон прав, — кивнул Рен, не желая быть вколоченным в пол Сяо-Лонг или Никос. Но куда страшнее увидеть разочарование на лице Руби. О любви наследницы к нотациям стоило вообще умолчать. — Так покажите нам! Я закрою глаза Ренни, а ты не смотри на карты, и мы с Блеки скажем есть там что-то такое или нет, — пожала плечами Валькери. — Кажется, ты не понимаешь, как это работает, — рассмеялся блондин, — я говорю не основываясь на изображении. Тут всё наоборот, я ощущаю предсказание, проецирую это на карту, а в конце объединяю то, что чувствую и что изображено. Одним словом, я не могу просто не смотреть на карты, а без взаимодействия с ними никакого предсказания не будет. — Хорошо, погадай тогда…       Студенты скоротали так ещё несколько часов до прихода семьи Жона, после чего последовал обед. Дальнейший день наполнился развлечениями и такой желанной повседневной рутиной каникул: помощь по дому, время с сёстрами и друзьями. В итоге, ещё один день в Анселе прошёл тихо и без происшествий.