***
— Эй, Пол, проснись. Мне надо тебе кое-что сказать. Маккартни заворочался, стараясь завернуться получше в одеяло и увернуться от настойчиво трясущей его за плечо руки. Он так сладко спал, зачем кому-то рушить эту идиллию. — Да блин, проснись ты! Это важно, реально важно! — сквозь пелену сна все равно пробивался родной голос. Пол вздохнул, поняв, что сон уже от него ускользнул и участи поддержать полуночный разговор ему все равно не избежать, и открыл глаза. — Ну, что случилось, Джо? Длинные темные волосы его парня падали на подушку и на лицо Пола. Тот к ним уже давно привык, так что даже не отмахивался, вглядываясь прямо в глаза Джорджа, странно блестящие в темноте. — Я согласен, — сказал тот. — О, круто, — Пол кивнул, закрывая глаза и собираясь снова погрузиться в сон, но вдруг резко их открыл. — Стой, а на что ты согласен то? Джордж строго взглянул на него и горестно вздохнул, словно разбудить в середине ночи и соглашаться непонятно на что было абсолютно в порядке вещей. — Твое предложение три года назад, — начал он медленно объяснять все еще сонному Полу, — Я тут очень долго думал и не мог заснуть. В общем, я понял, что я не могу жить без тебя, что самое лучше, что происходило в моей жизни — это встреча с тобой. И поэтому время пришло — я согласен выйти за тебя замуж. — Ага, теперь ясно… Стой, ты сейчас серьезно?! Пол как ужаленный подскочил на кровати, схватившись за плечи удивившегося такой реакции Джорджа. Сна теперь не было ни в одном глазу. — Ну да, я же только что сказал, что долго думал над этим и все такое, — еще раз сказал Джо, немного отводя глаза, — Или, может, ты уже передумал? — Что?! Нет, конечно, я не передумал! Боже, я уже совсем забыл, подожди! Маккартни чуть не кубарем скатился с кровати и стал рыться в прикроватной тумбочке. Боже, прошло три долгих года и теперь наконец пришло время. Да где же оно?! — Вот! — поиски увенчались успехом и Пол с победным вскриком достал из глубин тумбы маленькую синюю коробочку, которая терпеливо ждала своего часа все это время. Парень вернулся на кровать с улыбкой во все лицо и открыл коробочку. Кольцо, прятавшееся внутри, нисколько не потускнело с того, последнего раза и, кажется, даже сияло в темноте. Джордж протянул вперед дрожащую руку и Пол, такими же дрожащими пальцами, аккуратно надел на указательный палец своего парня, нет, теперь уже жениха, кольцо. Оно село как влитое, находясь на своем месте и в нужное время.Часть 1
21 ноября 2020 г. в 14:57
— Нет, я все равно не понимаю почему, — вдруг неожиданно сказал Пол, оторвавшись от своей утренней чашки с кофе.
— О чем ты? — спросил у него Джордж, в свою очередь, оторвавшись от поедания блинчиков с любимым сиропом.
— О том, почему ты не хочешь за меня замуж.
О нет, только не это. Джордж громко и недовольно вздохнул, надеясь, что Пол уловит его нежелание говорить об этом. Но его парень лишь смотрел на него этими своими красивыми, большими глазами через весь кухонный стол. Смотрел, не моргая — хреновый знак. Черт бы тебя побрал, Маккартни.
— Слушай, ты правда хочешь это обсудить прямо сейчас? — Джордж предпринял еще одну попытку вернуть все в прежнее, спокойное русло. Не удалось.
— Да, хочу. Мы ведь никуда не торопимся. Сегодня выходной, — Пол отпил из своей кружки большой глоток, все еще сверля парня взглядом. Вот ведь ублюдок.
Джордж горестно взглянул на свои блинчики и снова вздохнул. А ведь утро так хорошо начиналось. Он проснулся от солнечного света, который падал ему на лицо из окна, что для Лондона уже было невероятным счастьем, в объятиях любимого человека и под теплым одеялом. Потом он приготовил свой и Пола любимый завтрак, наслаждаясь пением птичек во дворе. Торопиться было никуда не надо и можно было посидеть на кухне в свое удовольствие, наслаждаясь этим днем, может пройти прогуляться или в кино, а может просто поваляться в постели. Но нет, надо же было Полу все испортить одной несчастной фразой. Что, нельзя было подождать до завтра? Или вообще не говорить об этом? Но теперь то уже не отвертишься.
— И что же ты хочешь от меня услышать? — все же начал Харрисон, уже без былого удовольствия кладя в рот кусочек блинчика.
— Ответ, что же еще?! — Пол, видимо, долго раздумывал, — Я не понимаю! Что вот это было?
— А, ты на счет вчера? — ладно, тут Джордж знал, что этот вопрос все равно возникнет, — А что тебе не понравилось? Мы же получили бесплатный десерт!
— Джордж, я не хотел десерт, я хотел сделать тебе предложение! А ты согласился, а потом отказался! Как я должен это понимать? — Ах, так вот в чем дело. Так Джордж же еще вчера вечером ему все объяснил.
— Ну слушай, тебе надо точнее выбирать формулировки. Ты мне сделал предложение в ресторане, и я согласился, потому что тогда нам бы принесли бесплатную еду. Это было круто и я думал, что это и есть твоя задумка. А потом я тебе сказал, что клевая была шутка и вернул кольцо назад. Что не так? — ладно, если не кривить душой, то Харрисон очень даже хорошо знал, что же именно не так. Но дразнить Пола ему очень уж нравилось, даже при данных обстоятельствах.
— Да все не так! Почему ты отказался? — Пол сжал пальцы на переносице и зажмурил глаза. Он пытался выяснить это каждый раз, и каждый раз все заканчивалось ничем. Так зачем он вообще пытается? — Ладно, давай так: ты меня любишь?
— Конечно, люблю. Даже больше, чем «Jelly Belly», — ответил Джо, не забыв про их локальную шутку.
— Хорошо. И ты хочешь жить со мной?
— Мы и так живем с тобой вместе уже года три, — и за это время их небольшая квартирка, в которую они перебрались, переехав из Ливерпуля, повидала много всего веселого и не очень. Джордж как сейчас помнит, когда они только сюда въехали, и как она тогда выглядела — жутко, с ободранными обоями и протекающими потолками. Но тогда для них, молодых, полных надежд и по уши влюбленных, это было настоящим раем. Собственная квартира только для них двоих! Это было невероятно. И теперь, спустя годы, она на самом деле превратилась в уютнейшее место, наполненное цветами, музыкой и любовью. Эта квартира видела их большие и маленькие радости и горести, и даже первую попытку Пола сделать предложение. Да, она стала для них настоящим домом.
— Отлично. А сколько мы встречаемся?
— Эм, ну, лет шесть.
Джо было шестнадцать, когда они впервые поцеловались. Тогда они сидели на дереве, на которое залезли по старой детской памяти — здесь было хорошо играть и прятаться от всего мира. Об этом месте знали только они вдвоем, даже Джону с Ричем не рассказывали. Тогда Пол что-то там балаболил про то, как хочет уехать в Лондон и как он был бы рад, если бы Джордж поехал с ним. А солнце светило через листву и его теплый свет падал на его лицо, создавая эффект неземного свечения. Джордж не мог оторвать от своего друга глаз и даже не заметил, как любуется им с откровенно открытым ртом. А потом Маккартни, который был старше на год, повернулся к нему с самой красивой улыбкой из всех возможных и Джо понял, что если он сейчас не сделает этого, то потеряет что-то очень важное. Он зажмурился так сильно, что перед глазами замельтешили белые точки и прижался губами ко рту друга. Это был его первый поцелуй, невинный и глупый, а по его тогдашним меркам невероятно долгий и такой приятный. Когда он отстранился и открыл глаза, то даже дышать боялся — сейчас его либо скинут с дерева, либо больше никогда даже не взглянут в его сторону. Но он встретился только с улыбкой Маккартни, который сразу же потянулся за вторым поцелуем. После, оглушенный своей радостью, он не сразу услышал, что Пол говорил о том, что теперь он точно возьмет Харрисона с собой в большой город, даже если тот будет упираться руками и ногами. Но Джордж никогда и не думал отпираться. Кроме, пожалуй, одного…
— Да, шесть лет. Это много, знаешь ли, — Пол кивнул, сложив руки на голой груди. Да, определенно много. Их лучшие друзья, например, встречались всего года два — а все время до этого мучали друг друга собственными мыслями о безответной влюбленности, намеками и подколами, а еще собственными страхами и комплексами неполноценности. Пол и Джордж всегда над ними из-за этого подтрунивали, и медленно подталкивали к, наконец таки, открытым действиям. Доподталкивались до того, что теперь не могли отлепить Джона и Ричарда друг от друга, потому что, кажется, у них был нескончаемый конфетно-букетный период. Зато они им тоже своеобразно отплатили — в основном только эти двое и вытаскивают ленивые туши своих друзей на прогулки, и помогают строить Полу планы по заманиванию Джорджа в сети брака. Хотя вот за последнее Харрисон им спасибо не сказал бы.
— Так вот, — продолжал тем временем Пол на удивление спокойным голосом. Обычно, он был очень недоволен, когда разговор доходил до этой темы, — А сколько раз я делал тебе предложение за эти годы?
— Эм, раз пять? Я, если честно, их не считал, — попробовал угадать Джордж. И он не кривил душой — он правда их не считал, да и далеко не всегда сразу понимал, что то, что он принял за шутливый флирт на самом деле было вполне реальным со стороны Маккартни предложением руки и сердца. Хотя первый он помнил хорошо — это было как раз тогда, когда они наконец закончили окончательный ремонт в их квартире. Последняя стена была покрашена и еще не успела высохнуть, как Пол уже стоял перед Джорджем, принесшим им попить из кухни воды, на коленях и протягивал кольцо с невероятно серьезным видом. Впоследствии Маккартни объяснял такую «подходящую» обстановку тем, что вдруг расчувствовался и не сдержался. Тогда мягкий отказ Джорджа его даже не особо огорчил, потому что состояние аффекта и запах краски были не совсем благодатной почвой для принятия подобного решения. Второе же, кажется, было в парке. Тогда они нашли невероятно красивое озеро, скрытое от чужих глаз густыми ивами, с кристально чистой водой, и воздухом, наполненным тишиной и покоем. Они стояли, любовались на закат и Джордж даже не сразу заметил, что Пол почему-то присел к земле. А когда он наконец повернулся, то увидел парня снова стоящим на одном колене, с кольцом в руках и говорящим пламенную речь о том, как он его любит и жить без него не может. Обстановка была идеальная — закат, озеро, уединение. Все как в романтических фильмах. Ох, как же тогда Джорджу было жаль разрушать такую атмосферу, но сказать «нет» все же пришлось. Вот тогда то их первый подобный разговор и случился, а еще их первая подобного рода ссора. Тогда они ехали домой на такси, сидя на разных местах и не разговаривали друг с другом, наверное, неделю. Потом, конечно, помирились, но Пол задумку затащить своего парня под венец так и не оставил. Третья (кажется?) попытка была тогда, когда они в первый раз пошли на двойное свидание с Джоном и Ринго. Их друзья только-только начали встречаться, и наблюдать за их стеснительными движениями и неловкими касаниями было очень забавно. Они посмотрели фильм, который давно стерся из памяти, посидели в кафе, а потом, под неоновыми вывесками города, Пол снова получил отказ. Хотя и поддержка за его спиной яростно держала за него кулачки и вообще всеми силами выражала свою заинтересованность в благоприятном исходе дела, но Джо все равно ответил «нет». Вот тогда они реально поссорились — оба и слышать ничего друг от друга не хотели и в тот же вечер даже разъехались по домам к друзьям — Джордж к Ричу, а Пол к Джону. Смешно, что никто из них даже не подумал поехать в их общую квартиру, оставляя другому лучшие условия. Они избегали друг друга неделю, и Джордж половину этой недели ныл и жаловался в плечо лучшего друга, у которого в квартире безвылазно и торчал. Он реально тогда думал, что это конец их отношениям и от этого становилось так горько на душе и больно. В какой-то момент он даже был готов согласиться на то, чего совершенно не хотел, только чтобы Пол был рядом. Но вот только гордость не позволяла позвонить парню и сделать хоть что-нибудь. Через неделю они оба встретились нос к носу в их квартире, когда пришли по странному стечению обстоятельств забирать вещи в одно время. Тогда ор стоял неимоверный, а после ора шума тоже было навалом, только уже немного другого толка. Оба тогда пришли к выводу, что не стоит торопить события, что Пол слишком давит и время еще не пришло. Потом наконец попытки сватовства были отложены на целый год. Но затем, как-то одним вечером, Джо пришел поздно с работы, и его ждала вся квартира усыпанная лепестками роз, обставленная свечами, прекрасный ужин (что он особенно оценил) и Пол, одетый с иголочки и даже при галстуке. Все это наверняка было спланировано с помощью Джона — красное покрывало неизвестного происхождения на их кровати явно было в его стиле, так же как и оставленные под подушкой презервативы, с нарисованными на каждом из них смайликами разной степени пошлости ухмылки. Тогда они даже не поссорились, потому что Джордж вместо слов просто утащил Пола в спальню, а на утро пришли недовольные шумом соседи, и было уже не до того. Ну, а пятый раз был только вчера и Пол даже был счастлив на протяжении несколько часов до того, как они все же добрались до дома и не выяснили, что это все же было реальное предложение, а не возможность получения комплимента от ресторана.
— Вообще-то их было восемь, Джордж. Восемь! — вот тут уже Пол начал нервничать сильнее, голос повысился на пару октав. Джордж в это время пытался вспомнить, какие он все же умудрился забыть. Пол же уже начал выходить из себя, — И на каждый из них ты ответил мне отказом. И я никак не могу понять почему! Мы друг друга любим, мы встречаемся и живем вместе достаточно долго, у нас есть квартира и деньги, наши родители о нас знают и возможность пожениться у нас тоже есть. Так что же не так? Почему ты отказываешься из раза в раз и даже говорить об этом не хочешь?
— Ну вот, а что изменится? Зачем нам это? Мы и так живем вместе, и так любим друг друга, сексом тоже до брака занимаемся. Так зачем заключать брак и поддерживать этот устаревший социальный конструкт патриархата?, — насупился Джордж в ответ, призвав на помощь социологические термины, придающие вескости любому заявлению. Ох. Как же он не любил эти разговоры. Они казались ему бессмысленными и огорчали Пола — а он ненавидел глядеть на его огорченное лицо.
— Потому что я хочу называть тебя своим мужем, хочу чтобы у нас были все права, чтобы мы стали семьей. По-настоящему, официально! И мне надоело, что нас все время принимают просто за лучших друзей. Я хочу, чтобы вся чертова Англия запомнила, что мы вместе и что мы любим друг друга! Но ты этого не хочешь и почему, никогда мне не говоришь! — Пол уже сорвался на крик, а на последних предложениях резко встал из-за стола и вышел из кухни, но остановился у двери и обернулся, - И ты прекрасно знаешь, что я люблю традиции, если уж мы говорим про устаревший социальный конструкт.
Дверь за ним громко захлопнулась.
Вот ведь черт.
Джордж посмотрел на тарелку с уже давно остывшими блинчиками — аппетит совершенно пропал, что в его случае случалось только в самых напряженных жизненных ситуациях. Вот зачем надо было затевать этот разговор? Теперь Пол разозлен, Джордж в смятении, а выходной испорчен. А все из-за этой дурацкой проблемы Харрисона — ну почему он не может быть как все нормальные люди?! Выражать свои эмоции и переживания без проблем, радоваться тому, что любимый мужчина зовет тебя замуж восьмой раз подряд. Ах да, он еще и умудрился каким-то образом забыть целых три из них, что тоже ему призовых баллов не прибавляет. Да, у Джорджа всегда, сколько он себя помнил, были проблемы с выражением чувств, но не настолько же.
Да и Маккартни тоже хорош — ну зачем, спрашивается, восемь раз пытаться сделать невыполнимое! Ему, конечно, не занимать упорства, но это же ужасная глупость.
«Ладно, Харрисон, возьми себя в руки, черт побери! Ты сможешь, ты должен уже наконец все разъяснить для него и для себя, раз и на всегда!» — собирался с силами Джо. Он правда не хотел ругаться с Полом и именно сейчас что-то подсказывало, что с этим надо что-то делать. За год он наконец смог сложить все свои мысли воедино и наконец полностью осознать причины своих отказов, чего раньше по собственной глупости сделать не мог. Он хотел поговорить начистоту и наконец все объяснить, переставая быть эгоистом.
— Пол, ты здесь? — Джордж постучался в дверь их спальни и заглянул внутрь. Глупый вопрос, конечно, больше то Маккартни и быть в их квартире было особо негде.
Пол лежал на кровати, вперив взгляд в потолок. При появлении парня он посмотрел на него, насупился и отвернулся к стенке.
«Как ребенок, ей богу» — сдержал улыбку Джордж. Он присел на краешек кровати, в неловкости сложив руки на коленях. Сердце стучало в груди бешено, аж до боли, и нужные слова из вмиг пересохшего горла все никак не лезли. Наконец, набрав в грудь побольше воздуха, Джо собрался с силами и начал:
— Прости меня, Пол. Я…я просто идиот и мне жаль, что тебе приходится терпеть именно меня, — Маккартни согласно фыркнул откуда-то из-за спины и это, как ни странно, придало Джорджу сил для дальнейших слов, — И я хочу наконец полностью объясниться, почему… почему так постоянно со мной происходит. Это не из-за тебя и совсем не потому, что я тебя не люблю. И не потому, что не хочу быть твоим мужем, я хочу, правда!
На этих словах Пол повернулся в сторону парня, кося на него недоверчивым и удивленным взглядом. Но Джордж этого не заметил, он смотрел не отрываясь только на свои сплетенные друг с другом пальцы рук.
— Просто… просто мне страшно. Я боюсь и… и я очень долго не мог себе в этом признаться, — тут он уже начал запинаться. Сложно признавать то, от чего ты пытался убежать много раз. Что ты скрывал за шутками, ссорами, криками, просто нежеланием. Страх, самое болезненное и стыдное ощущение, которое все это время гнездилось в его сердце каждый раз, когда разговор заходил о замужестве, и которое не давало спокойно вздохнуть. Сейчас он говорит об этом впервые, — Я боюсь, что я не готов, что я недостаточно взрослый, умный, что я недостаточно подхожу для тебя! В свои 15 я даже и мечтать о таком не мог, когда смотрел на тебя, такого красивого, сильного и уверенного в себе, перед которым штабелями ложились все девчонки. И даже не мог надеяться, что ты когда-нибудь выберешь меня. А сейчас, по прошествии этих лет мне… просто страшно. Я чувствую, что время еще не пришло, что я недостаточно готов и все еще именно в такие моменты ощущаю себя глупым мальчишкой рядом со взрослым тобой. Словно, ты не на два года старше меня, а на все десять и я просто боюсь облажаться во всем! Потому что брак это ответственность, это правда как заявление на всю Англию, а я… я еще не готов к нему, просто не готов…и мне очень стыдно за это.
Джордж прервал свою пламенную речь, чтобы отдышаться и быстро-быстро заморгал, стараясь всеми силами унять предательское жжение в глазах. Но продолжить ему не дали руки Пола, обвившие его сзади поперек груди и заключившие в крепкие объятия. И тогда Джо больше не мог сдерживаться, и слезы полились рекой. Через несколько мгновений сильные руки обхватили Джорджа за мокрые от слез щеки и повернули так, чтобы он видел лицо Пола. Тот мягко улыбался этой его невероятной улыбкой, в которую Джордж когда-то влюбился и которую продолжал любить все больше день ото дня.
— Все хорошо, Джордж. Все хорошо. Это я должен перед тобой извиняться, а не ты, — мягкий голос парня чуть снова не вызвал потоп, но Пол предусмотрительно стер появившиеся соленые капли своими большими пальцами, — Я слишком давил на тебя, думая, что я прав. Думая, что ты просто упрямишься или не в настроении. Я должен был понять раньше, что это все не просто так и мне очень жаль, что я заставлял тебя так себя чувствовать.
— Нет, я сам виноват — никак не мог собраться с силами и все сказать начистоту. Я думал, что ты не поймешь, потому что даже я сам себя не понимал. Прости.
Без лишних слов Пол просто снова обнял его и Джордж уткнулся лицом в предплечье парня, вдохнув его запах. Это всегда успокаивало и давало сил на что угодно.
— Я больше не буду делать тебе предложение, если ты не хочешь. Можем просто жить как раньше и все. Ничего не изменится, — Пол нежно и успокаивающе гладил младшего по голове, радуясь, что все встало на свои места.
— Нет, я… просто дай мне время и… — и тут в голове Харрисона возникла невероятная идея. Слезы высохли в мгновение ока, а сам парень быстро вскочил с кровати и с невероятно деловым видом повернулся к удивленному Полу.
— Делай мне предложение.
— Эээ, прости что? — теперь Пол смотрел на него, как на умалишенного.
— Ну давай, давай, ты же прекрасно это умеешь. Надо прямо сейчас! — поторопил его Джо.
— Эм, ну ладно, только надо достать кольцо…
— Да без кольца, не важно, давай.
Маккартни медленно встал и сразу же опустился на одно колено перед парнем, протягивая руки вперед так, как будто в них была коробочка с кольцом.
— Джордж Харрисон, окажешь ли ты мне такую честь и выйдешь ли за меня замуж?
Джордж улыбнулся и присел перед Полом в ответ, нежно накрывая его руки своими.
— Нет, Пол, я не соглашаюсь, — он чуть не засмеялся, смотря в ошарашенное лицо своего парня. Он приоткрыл рот, готовясь, наверное, закричать что-то типа «ты что, заставил меня сделать тебе предложение чтобы еще раз отказать?!», но Харрисон не дал ему этого сделать, — Но я и не отказываюсь. Я хочу, чтобы это предложение всегда было между нами. И когда я буду готов, я скажу "да" и мы тотчас пойдем под венец. Так пойдет?
— Д-да, наверное… — Пол все еще пребывал в культурном шоке, но все же улыбнулся и поднялся, — Это неплохая идея! Что ж, пошли, приготовим второй завтрак.
— О, ты знаешь, как добиться сердца мужчины, — Джордж тоже поднялся и последовал за подмигнувшим ему парнем.