Огонь души, что однажды погаснет

Знаете, что было приятно в работе на Уму? Какая-никакая, но зарплата. Так что сейчас у Мелин были небольшие деньги, и ей не пришлось ночевать несколько дней на улице. На острове существовали небольшие дома-гостиницы, где те, кому некуда было податься, могли снять комнату на несколько ночей за небольшую плату. Конечно, такие комнаты были жутко грязными, кое-где даже наблюдалась плесень или мох, но жить, как говорится, можно. У девушки других вариантов не было. Теперь зато она понимала, что берлога Аида была очень даже уютной и чистой; всё познаётся в сравнении. Из вещей у Мелин с собой были лишь её одежда (кожаная куртка, шорты чуть выше колена, черная майка и перчатки без пальцев), отцовский шарф, темный такой, с белыми черепками, объятыми пламенем, что, видимо, случайно был прихвачен вместе с курткой, несколько бинтов и оставшиеся деньги. Скудно, но ей, в целом, должно хватить и этого, тем более, что те глашатаи из Аурадона сообщили, что всё необходимое для жизни будет выдано "избранным" прямо на месте. Ну что ж, остаётся довериться и ждать. Осталось четыре дня потерпеть. Всё наладится. Настал день отъезда. Честно, Мелиноя жутко нервничала. С чего бы это будущий король забеспокоился о жителях острова, о потерянных детях? Неужели в их роду наконец-то родился кто-то с совестью? Хах, бред или западня, не иначе. Двадцать лет никого не волновала судьба жителей острова, так почему сейчас? Надо бы это выяснить. Девушка спокойно шла по улицам к нужному месту, ко дворцу Малефисенты. Наверное, будь на её месте кто-то другой, то он бы уже развернулся и убежал прочь, ведь Малефисента, даже без своих магических сил, всё еще оставалась самой опасной (лишь Аида можно назвать равным ей по силе) злодейкой на острове, а если учитывать еще тот факт, что это её мать... Брр, по коже мороз пробежался. Но опасения были беспочвенны. Видимо, Малефисента не слышала о том, что пятой "избранной" была дочь Аида, иначе бы явно прикончила её на месте или попыталась загробастать себе, дабы использовать как инструмент для осуществления своих планов, но она даже не взглянула на девушку, когда провожала Мэл взглядом с балкона. Мэл выросла не менее красивой, чем её сестра, но получила внешность скорее от матери: светлая кожа, в то время как у Мелин она была бледной, вьющиеся фиолетовые волосы, натуральный это цвет или нет – не ясно, зеленые глаза, пухлые губки и хорошая женственная фигура. В одежде сестры преобладали фиолетовые оттенки: кожаная куртка с нашивками на плечах, напоминающими крылья летучей мыши, к низу перетекающая в подобие юбки, кожаные штаны с чёрными узорами, напоминающими драконьи когти, тёмные короткие сапоги и чёрные перчатки без пальцев. Мэл вышла последней из компании. Так, давайте по порядку. Первой на нужном месте появилась Мелин. В тот момент ещё не прибыл транспорт, на котором они должны были отчалить, а потому вид ожидающей чего-то девушки посреди бела дня вызывал у прохожих подозрения, они старательно её обходили. Но вот, к главному входу подъехал чёрный лимузин, аккуратный такой, блестящий, прям новенький. Вышел водитель: мужчина средних лет, одетый в деловой костюм серого цвета, с чёрными солнцезащитными очками. Он саркастично улыбнулся девушке, что, видимо, слишком выделялась из толпы, и этот жест не остался незамеченным. Мелиноя подошла к машине, слегка поклонилась, чем вызвала кратковременное удивление у водителя, коротко улыбнулась и залезла в салон. Внутри было очень просторно и уютно, а сидения оказались невероятно мягкими, злодеи такого не видали. Мест, казалось, хватит человек на семь-восемь. Справа, на двери, находились полки с разными сладостями, от которых исходил чудный аромат. Девушка не выдержала и взяла какую-то шоколадную конфету. Невероятно сладко и с большим содержанием орехов. Вкусу она не удивилась. Да, куда более сладкая и нежная, чем те, что можно найти на острове, но, благодаря Аиду, она смогла попробовать несколько раньше. Где и как правитель загробного мира достал конфеты – не ясно, но они были вкусными. Мелин тяжело вздохнула. На душе стало тяжко, а в груди болезненно кольнуло из-за воспоминаний об отце. Понимала ведь, что виновата в их ссоре лишь она, но легче от этого не становилось. Девушка стала смотреть на заинтересованные лица прохожих через окно, видимо, они не совсем понимали, что в таком месте мог забыть такой дорогой автомобиль. На острове мотоциклы, кажется, были единственным наземным транспортом. И те были самодельными, и встречались крайне редко. От грустных мыслей девушку отвлек крик со стороны замка Малефисенты. Сразу же после открылась дверь, и в салоне появилась красивая девушка. У неё были синие волосы, темнее, чем у Мелин, тёмно-карие, прямо-таки шоколадные, глаза и куча макияжа на лице. Одета она была в одежду преимущественно синих оттенков: кожаная куртка, поверх которой лежал плащ-накидка-пончо(*), чёрная мини-юбка, тёмные лосины и черные сапоги, высотой практически до колена. На её шее красовался прекрасный красный кулон, а на руках – чёрные перчатки без пальцев, наверное, самая популярная на острове вещь. При виде незнакомки она приветливо улыбнулась, но не сказала ни слова, просто присев напротив. – Вернись! Живо! – примерзкий крик, больше похожий на поросячий визг, опять раздался из здания. На улицу выскочил парнишка с довольно необычной внешностью. Он был бледноват, не очень высокого роста, довольно щупленький. Его лицо было покрыто рыжими веснушками. Глаза карие, волосы белые, но к низу резко чернели. Облачен он был в кожаную куртку с небольшим количеством искуственного(?) меха, основание которой было разделено пополам на черный и белый цвета, а рукава были красными, под ней виднелась чёрная майка, бриджи, что также разделены пополам: левая сторона – чёрная, а правая – белая, чёрные носки и тёмно-коричневые ботинки. Он быстро кинул рюкзак в багажник, что до этого открыл водитель, и заскочил в салон. Ну как заскочил – завалился. – Карлос! – вновь крикнула женщина, что наконец показалась на свет. Это была женщина средних лет с тёмной кожей. Одежда у неё была схожа с одеждой того парнишки, только верхняя часть – шуба из какого-то пятнистого меха и красные перчатки, а нижняя – брюки и чёрные туфли, – Неблагодарный. – буркнула та, посматривая в сторону машины и, видимо, обращаясь к своему сыну. Круэлла Де Виль. Рядом с ней стояла другая женщина. Она была облачена в тёмно-синее платье с красными ремешками, поверх которого лежала красно-белая мантия с высоким воротником. Волос её не было видно, они были скрыты под чёрной прилегающей тканью, а на её голове красовалась корона. Злая Королева. Видимо, девушка, что села в салон перед Карлосом – её дочь. Следующим в машину залез довольно мускулистый парень с тёмными волнистыми волосами до плеч, что до этого всё время крутился возле машины и, по-моему, что-то стащил. У него чуть более узкие глаза, темно-коричневого оттенка, и слегка смуглая кожа. Одежда преимущественно из кожи: жилет в трёх оттенках: жёлтый, тёмно-синий и коричневый, синие штаны, напоминающие потёртые джинсы, красная повязка-ремень, что лежала чуть ниже талии, тёмные сапоги и чёрные перчатки без пальцев. На голове у него была красная шапочка, тонкая, вроде. Он слегка удивился незнакомке, поэтому сел рядом с Карлосом (сидения располагались в форме буквы "П", левое крыло заняла Мелин, правое – девушка с синими волосами, а посередине расположились парни), и стал внимательно осматривать её. Этот взгляд девушка узнала сразу – хочет подкатить, но говорить ничего не стала. Всё равно как узнает, чья она дочь испугается и смолкнет. Да уж, Аид пользовался авторитетом на острове. Ещё одна причина, по которой девушка не хотела раскрывать своих корней – хотела добиться всего сама, а не получать поблажки и подкупы. Последней в салон села Мэл. Она закинула свой чёрный рюкзак с цепями в багажник и присела рядом с Иви. Машина тронулась. У входа в замок Малефисенты уже стояло трое взрослых, там появился ещё и мужчина с тёмной кожей, в какой-то азиатской одежде и с чалмой на голове. Кажется, это Джафар. Они что-то крикнули детям вслед и помахали руками. Парни заметили сладости, переглянулись и быстро, с жадностью, начали загребать их в свои ладони и в свои рты. Интересно, потом им будет плохо? Мелин тихо хмыкнула и вновь вернулась к созерцанию людей за окном, не отвлекая незнакомцев от столь важного дела. Дочь Злой Королевы тоже взяла что-то сладкое, вроде леденца на палочке, и начала его грызть. Лишь Мэл не притронулась к сладостям. – Ммм, солёная как орехи и сладкая, как не знаю что!... – радостно воскликнул Карлос, поедая какое-то шоколадное пирожное. По запаху в его состав входили ещё орехи и карамель. Парнишка весь перепачкался в шоколаде, что не могло не вызвать, как минимум, улыбки. Другой парень выхватил у него остатки печенья и залпом отправил к себе в рот. Он удивлённо, это удивление явно было приятным, уставился на друга. Ему явно понравилось. – Смотрите! – воскликнула Дочь Злой Королевы, привлекая внимание пассажиров. Она указала на разрушенный мост, что виднелся впереди. Машина не собиралась тормозить. Ребята закричали, собравшись в кучку, а Мелиноя сжалась, впившись ногтями в сидение. Казалось бы, они сейчас упадут в море и погибнут, но не тут-то было. Из неоткуда появились золотые искорки, что собирались в подобие моста и, похоже, были материальны, ведь машина спокойно ехала по этому магическому "нечто". Ребята восторженно ахнули, осматриваясь по сторонам, пытаясь получше разглядеть это чудесное явление. Они пересекли барьер и остались живы. Мелиноя почувствовала какой-то резкий прилив сил, но ничего необычного не произошло. Может, показалось? Но так тепло на душе стало... – Хэй, а ты ведь дочь того самого... – замялся Карлос. Он обращался к незнакомке. Ребята повернулись к ним. – Дочь правителя загробного мира и неупокоенных душ? – уточнила Мелин, громко хмыкнув. Она виновато улыбнулась и вздохнула, – Мелиноя, дочь Аида. Приятно познакомится, – она оглядела присутствующих изучающим взглядом, – Ты, верно, сын Круэллы Де Виль? – Да, Карлос Де Виль. – Кивнул парнишка, что был ближе всего к ней. Он явно побаивался. – А ты, наверное, сын Джафара? – обратилась она к парню с длинными волосами. Он хитро прищурился и слегка приблизился к ней, нахально улыбнувшись. – Верно, Джей, – представился тот. Опять этот взгляд. Еще один раз так глянет – и останется калекой на всю жизнь. – Ты, ам... – обратилась Мелин к девушке с синими волосами, что подкрашивала губы, поглядывая в маленькое зеркальце. – Иви, Дочь Злой Королевы, – улыбнулась девушка. Она была спокойна и довольно приветлива. Это Мелин подметила ещё с первого взгляда на неё. – Мэл, Дочь Малефисенты, – Представилась последняя девушка, не дожидаясь лишних вопросов. Она думала о чем-то своем и, кажется, не особо хотела отвлекаться на пустую болтовню. Мелиноя кивнула и быстро осмотрела Мэл с ног до головы. Она не похожа на отца, по крайней мере внешне – ни капли. Может, характером они схожи? Или она вся пошла в мать? Девушка вздохнула и вернулась к созерцанию видов за окном, а ребята стали общаться о чём-то своём. Все были заняты своим делом, как говорится. Несколько минут они ехали по волшебному мосту. Не сказать, что это было скучно, нет, вид из окна открывался прекрасный – голубое море, что отражало солнечные лучи, да скалы, что кое-где торчали из воды. Будь это сказкой, то наверняка бы на одну из таких скал выскочила русалка, но всем давно известно, что их уже не существует. Ариэль была последней, после неё все русалки и русалы также ушли на берег, поэтому где-то там, в Соединенных Штатах Аурадона, есть её собственное королевство, ну или, по крайней мере, дворец. Как только машина пересекла мост, вид сменился с морского на городской. Аурадон оказался куда более опрятным местом. И люди здесь по симпатичнее, хоть и кидают недоверчивые и опасливые взгляды на лимузин, видимо, зная, кто находится внутри. Ну и ладно, к такому на острове все давным давно привыкли. "О, а вот та женщина нас уже явно ненавидит" – подумала про себя Мелин, заметив презрительный взгляд и вздернутый подбородок какой-то красивой, с виду, женщины, но внутри, похоже, она была не лучше злодея. Ну и где эта хвалёная толерантность? Или как там. Они проезжали по улицам города, потом по какому-то парку, засаженному множеством деревьев и прочей зеленью, название которой никто из детей злодеев не знал. Но хуже от этого вид не становился. И всё же красивое это местечко, Аурадон. И почему всё это досталось принцам, да принцессам, а злодеи вынуждены жить в грязи и мраке? Нет, конечно, для "героев" это выглядит справедливо и честно, так сказать, заслужили, но на самом деле, как звучит глупо, так и выглядит глупо и несправедливо. Мелиноя тихо фыркнула на собственные мысли, после чего перевела взгляд на табличку, мимо которой они только что проехали. "Добро пожаловать в школу Аурадона". Ах, вот куда их отправили. Это уже интересно. Чем ближе лимузин был к школе, видимо, месту прибытия, тем больше людей с натянутыми улыбками можно было увидеть. Ребята, явно подростки, бежали за машиной или стояли на тротуарах, размахивая плакатами и флагами с приветственными надписями. О, великий Олимп, спаси и сохрани, лишь бы не устроили лишних прелюдий. Машина остановилась, и водитель открыл дверь, выпуская детей злодеев наружу, после чего направился за их багажом, который отдал каждому, кроме Мелин, у неё не было вещей, лично в руки. Первыми прямо-таки вывались на свет Карлос и Джей, что сражались за какую-то синюю тряпку. Когда эта битва началась – не ясно. Зачем им эта тряпка – тоже не понятно. Мелиноя тяжело вздохнула и покинула салон, осторожно переступив через мальчиков. За ней вышли Иви и Мэл. Перед их взором предстало огромное здание, похожее на старинный каменный замок. Видимо, это и есть та самая "школа". Ну, выглядит не дурно. Прямо-таки, по-королевски. Перед зданием находилась большая тёмная статуя какого-то мужчины. Возможно, короля. Мелин не разбиралась в политике, а потому не знала даже, кто там сейчас у трона. Повсюду зелень, кустики подстриженные, аккуратные дорожки... О, прямо перед статуей оказывается целый оркестр стоял, да ещё и в форме, принадлежащей школе. Ммм, ну они по крайней мере старались. Они перестали играть, как только заметили потасовку между прибывшими. Надо было это как-то решать. – Джей, Карлос, на нас люди смотрят, – холодно шикнула на них Мелиноя и аккуратно толкнула ногой плечо Джея, заставив его обернуться. Парень тут же подскочил на ноги и помог подняться другу, натянув при этом улыбку. У сына Джафара, кстати, в руках были какие-то вещи, которые он, видимо, захватил из салона. Оркестр раступился, и в центр, к гостям, вышла чуть полноватая женщина, одетая в сиреневый пиджак и такого же цвета платье. На груди у неё красовался малиновый бант. Аккуратно убранные короткие каштановые волосы и приветливая улыбка дополняли образ. Фея Крестная, тут всё просто. За её спиной стояли ещё двое. Подростки. Парень и девушка. Они тоже улыбались. – Оставьте всё как было, – прямо-таки пропела женщина, кивнув Джею в сторону машины, а после добавила более обычным тоном, спокойным что ли, – просто киньте внутрь. Джей, явно с большой неохотой, расстался с награбленным, закинув всё обратно в салон автомобиля. Дверь за ним закрыли, и вскоре лимузин отьехал куда-то. После чего взгляд парня зацепился за ту самую девушку, что стояла позади Феи Крестной. Он улыбнулся по-хитрому и стал подходить к ней. – Ну привет, лисичка, – обратился он к той симпатичной девушке. У неё была чуть смуглая кожа, как у самого Джея, тёмно-русые волосы, что были слегка завиты, и непринуждённо лежали на плечах, карие глаза и какая-то ну слишком наигранная улыбка. Одета она была в перламутрово-розовое платье, а на плечах лежала голубая кофточка, – Меня зовут... – парень сделал лёгкую паузу и, не скрывая своих попыток заигрывания, произнес своё имя более томным голосом, – Джей. Девушка тихо посмеялась. Честно, от этого смеха было неловко. Но, кажется, сыну Джафара было плевать. Благо, положение спасла Фея Крестная, что встряла между ними. – Приветствуем в нашей школе, – оптимистично произнесла женщина. С её лица ни на миг не сходила улыбка. И нельзя было понять: искренняя она или нет, – Я – Фея Крёстная, директор, – она сделала взмах руками и подобие реверанса, в упрощённом виде. – Та самая? – слегка удивлённо спросила Мэл, – типо... – она покрутила рукой в воздухе, изображая взмахи волшебной палочки, – типо бибиди-бобиди-бу? – Бибиди-бобиди. Точно, – одобрительно кивнула женщина. – Меня всегда интересовало, что чувствовала Золушка, когда вы появились из неоткуда... – она нервно хихикнула, кажется, сдерживая смех от собственного поведения, которое, похоже, ни капли не смущало Аурадонских жителей, – с этой сверкающей палочкой и тёплой улыбкой, – на этих словах, казалось, Фея прямо-таки расстаяла. Она охнула и улыбнулась чуть теплее, чем раньше, – ох, эта чудесная палочка... – Это было давно, – опять более спокойным тоном произнесла Фея, после чего сделала какие-то странные фигуры в воздухе руками и произнесла не менее странные слова, – а я всегда прошу: не застревай в прошлом – упустишь будущее. Брови Мэл от удивления, казалось, взлетели под потолок. Да в целом не одну её удивили (скорее насмешили) слова этой женщины, Мелиноя тоже с трудом сдерживалась, прикрывая рот рукой. И чего это её сестра решила заговорить о волшебной палочке и проявлении магии? Неужели что-то задумала? – Приятно познакомиться, – шаг вперёд сделал незнакомый паренёк. Высокий довольно и не щупленький. Каштановые волосы, аккуратно уложенные, серые глаза, строгий костюм тёмно-синего цвета с какой-то золотой эмблемой, что располагалась на груди справа, невинная улыбка – вот так просто его можно описать, – Я Бен. – Принц Бенджамин, – перебила та девушка, – Скоро будет королём, – она прижала руку к груди и радостно хихикнула. То ли она совершенно не умеет контролировать эмоции, то ли просто глупая. Вон, бедный Бен явно занервничал от ее слов. Всё же первое впечатление очень важно, и он, похоже, хотел представиться не как личность с высоким титулом, чтобы, возможно, не смущать гостей. – Ах, принц... – выдохнула Иви и шагнула ему навстречу, не скрывая своего восхищения, – у меня мама – Королева, значит я – принцесса, – она сделала лёгкий реверанс, стараясь произвести впечатление галантной и воспитанной девушки. Но ей помешала та настырная девчушка. – У Злой Королевы нет королевского статуса тут, – её голос приобрёл нотки желчи и скрытого яда, – как и у тебя. Бен нервно засмеялся. Он явно хотел выйти из такого неловкого и далеко не самого приятного положения, а потому решил сменить тему. – Это Одри, – представил он наконец свою спутницу. – Принцесса Одри, – вновь поправила его та грубиянка. Нет, ну это уже за гранью дозволенного, – его девушка, – она взяла парня за руку, явно без его особо желания, заставив того вновь сжаться в нервный комочек. – Бен и Одри покажут вам школу, а мы увидимся завтра, – вставила своё словечко Фея Крестная, убрав руки "возлюбленных" и пройдя мимо них. – Двери, ведущие к мудрости, не бывают на замке. А библиотека работает с восьми до одиннадцати. У меня "пунктик" насчёт боя часов. – Женщина вновь улыбнулась, кивнула и направилась в здание школы. Вслед за ней ушёл и оркестр. Ну хоть народу поменьше стало, однако атмосфера продолжала накаляться. Бен вышел вперёд, слегка разминая свои ладони. Он внимательно осмотрел гостей и подошел ещё ближе, дабы поприветствовать как полагается. – Это так... так здорово, наконец-то, – его на секунду выбил из строя лёгкий удар от Джея, направленный в грудь принца. Сын Джафара явно не желал заводить новых друзей, тем более таких правильных и общительных. Но Бен продолжил, вновь улыбнувшись, – познакомиться, – Джей натянуто улыбнулся, и принц подошел к следующему гостю, к Мэл. Та подала свою руку для рукопожатия, но без особо энтузиазма. Тут произошло кое-что занимательное и странное одновременно: взгляд принца некоторое время, буквально пару секунд, был прикован к девушке перед ним. Неужели начитался сказок про любовь с первого взгляда и прочую милую ерунду? Бен, наконец опомнившись, подошел к следующему, к Карлосу, тот тоже решил подыграть принцу, правда его руки, да и лицо, что скрывать, были перепачканы в шоколаде, что немного обескуражило Аурадонского неженку. Но он продолжил свою речь, – Это важный момент. Один из тех, я надеюсь, что войдёт в историю, как день потепления между двумя народами... – следующей руку пожимала Иви, наверное, самая приветливая и не похожая на злодейку из их компании. – Переборщил немного с пафосом своей речи... – выдохнула Мелиноя, спокойно смотря обескураженному принцу прямо в глаза. Руку она не стала пожимать. Нет, это не лицемерие, скорее, осторожность. Она лишь виновато улыбнулась и кивнула. – Это мягко сказано, – выдохнула Мэл. – Что ж, первое впечатление... – он опять вперился взглядом в Мэл, и даже ведь не скрывает. А девушка таинственно улыбнулась ему в ответ, не разрывая зрительного контакта. – А, ты дочь Малефисенты, верно? – в разговор "ворвалась" Одри. От этих её натянутых улыбок, вот честно, уже тошнит. Мелиноя презрительно фыркнула, но не сказала ни слова, – Знаешь, я абсолютно не виню твою мать, пытавшуюся убить моих родителей и весь двор, – Бен опустил взгляд в землю, ему явно было неловко и, кажется, стыдно. А Одри не унималась. – О, моя мама – Аврора, Спящая... – Красавица, – закончила Мэл, – Да, я слышала. Знаешь, я абсолютно не виню твоих деда с бабкой, пригласивших всех на свете, кроме моей мамы, на эти дурацкие крестины. – Она холодно улыбнулась, но продолжала говорить в спокойном тоне, не выдавая никаких эмоций. – Ах, что было – то было. – Точно. И они рассмеялись вместе. От этого смеха, правда, стало вдвойне неловко, причём всем, а в особенности мальчикам, которые в девичьих ссорах ничего не понимают. Девушки обменялись "искрометными" взглядами, совершенно не скрывая своей неприязни друг к другу. – Кхм, кажется вас, принцесса и принц, попросили показать нам школу, – напомнила Мелиноя. – Ох да, спасибо, – опомнился Бен, улыбнувшись вновь. Он развернулся и направился прямо к зданию школы, начав рассказывать её историю, – Школе Аурадона более 300-х лет. Полноценной средней и старшей школой(**) она стала при моем отце... – парень перевел взгляд на статую в центре и улыбнулся с гордостью. Парень хлопнул в ладоши дважды, и статуя, словно услышав этот сигнал, магическим образом превратилась из человека в монстра, чудовище. Вот значит, чей он сын, и вот значит, кто правитель Аурадона – Адам, Чудовище. А его мать, значит, – Белль. Карлос вскрикнул и заскочил на шею Джея, пытаясь, кажется, найти в нём защиту. – Карлос, не бойся. По желанию отца статуя превращается из чудовища в человека, напоминая нам, что всё возможно, – спокойно сказал Бен. На его руке повисла Одри, совершенно не смущаясь ничего. – Сильно линяет? – шутливо спросила Мэл. – Да, мама на диван не пускает, – весело улыбнулся Бен и пошел дальше. Мэл хмыкнула. Мелиноя тяжело вздохнула и еле сдержалась от того, чтобы не стукнуть себя по лбу. Джей скинул с себя друга, тихо фыркнув. Иви спокойно прошла вслед за Беном. А Карлос попытался повторить "фокус со статуей", но у него ничего не вышло, как бы он не хлопал, а потому Де Виль тоже присоединился к остальным.