"It's better to burn out than to fade away."
"Лучше сгореть чем угаснуть"
Курт Кобейн
Гарри мог чувствовать Тома. Нет, нет, нет, напомнила себе Джинни. Гарри мог чувствовать Воландеморта. Они не были одним и тем же человеком. Харизматичный обольститель, которого Джинни помнила с первого курса, был мертв. Все, что осталось на его месте, было пустой имитацией, оболочкой его былой славы. Джинни пыталась отрицать это. Она не хотела, чтобы он так ранил ее сердце, как он это делал. Она хотела быть хорошей, она хотела быть безгрешной. Она хотела быть совершенно счастливой в этой жизни, со своими друзьями и семьей. Гарри мог по чувствовать Тома. Нет, она должна была это прекратить! Она не могла так думать! Она была обеспокоена. Ей было не все равно, что случилось с Гарри. Она хотела, чтобы он был в безопасности. Она не хотела знать, как он был связан с Воландемортом, чтобы она не могла привязаться к нему сама. Она не хотела быть связанной со своим Томом. Нет, не ее Том. Том Марволо Риддл. Лорд Волдеморт. Человек, который пытался убить ее. Он не любил ее. Ему было наплевать на него. Он собирался посмотреть, как она умрет. Это никогда не изменится. Ей нужно было выбросить его из головы. Ей нужно было забыть все в тот первый год учебы в школе. Ей нужно было сосредоточиться на отряде Дамблдора, на Майкле и проблемах Гарри. - Я не хотел, чтобы со мной кто-нибудь разговаривал, - резко сказал Гарри. Его мышцы были напряжены, когда он пристально посмотрел на Джинни, Гермиону и Рона. Джинни почувствовала, как ее собственные мышцы напряглись, а кожа задергалась. Он был таким неблагодарным маленьким отродьем. Он был связан с самым могущественным волшебником всех времен, и у него даже не хватило здравого смысла быть благодарным НЕТ! Она не хотела быть близка с Томом. Ей нужно было забыть. Ей нужно было быть хорошей. Все, что она чувствовала к нему, должно было исчезнуть. - Это немного глупо с твоей стороны, - с горечью выплюнула Джинни, выплескивая свое разочарование, - Учитывая, что ты не знаешь никого, кроме меня, кто был одержим Сам-Знаешь-Кем, и я могу сказать тебе, каково это. Последовало долгое молчание. Джинни изучала выражение лица Гарри. Он выглядел удивленным, когда моргнул, глядя на нее, как будто видел ее в первый раз. Он совсем забыл. Он не мог вспомнить, через какой ад она прошла в свой первый год. Она не имела для него значения. Она ни для кого не имела значения. По крайней мере, если бы Том убил ее, она бы что-то значила для него. Она всегда была бы той девушкой, которая вернула его к жизни. - Я забыл, - прошептал Гарри. Джинни горько улыбнулась, скрестив руки на груди. Она вспомнила эти холодные голубые глаза и этот черный бархатный голос: «Тебе повезло».***
Это было оно. Момент, которого он так долго ждал. Том сжал в кулаке пузырек с переливающейся жидкостью. Он склонил голову набок, глядя поверх Джинни. Она выглядела такой маленькой, такой хрупкой. Румянец полностью сошел с ее щек. Ее яркие волосы были совершенно черными, как и губы. Ее грудь поднималась и опускалась от неглубоких вдохов. Она едва шевельнулась. Это было так, как если бы она была фарфоровой куклой. Ее жизнь ускользала от нее. Том прошелся по полу и осторожно сел рядом с ней. Дополнительный вес на кровати заставил ее пошевелиться. Стон сорвался с ее губ. - Шшш... - Том провел рукой по ее волосам. - Все в порядке. Веки Джинни дрогнули и открылись. Она посмотрела на Тома, ее карие глаза блестели от слез, - Том? - ее голос был хриплым, слабым. - Да, принцесса? - он хотел, чтобы его голос звучал легко, непринужденно. Он не хотел, чтобы она знала о тошнотворном чувстве страха, охватившем его. - Ты сердишься на меня? - ее слова были не столько вопросом, сколько мольбой. Ее язык скользнул по черным губам. - Нет, принцесса. Том наклонился и нежно прижался губами к ее лбу. - Я не сержусь на тебя. Почему ты так думаешь? Джинни сильно закашлялась, черная кровь брызнула на одеяло, - Потому что я слаба. Потому что я не могу бороться с тем, что бы это ни было. Том раскрыл ладонь, уставившись на склянку. Он глубоко вздохнул и откупорил бутылку. - Принцесса, у меня есть кое-что, что заставит тебя чувствовать себя лучше. А теперь я хочу, чтобы ты закрыла глаза и открыла рот. Еще глубже откинувшись на подушки, Джинни закрыла глаза и приоткрыла губы. Том протянул руку, стряхивая остатки ее темной крови с ее рта. Он наклонился, на мгновение прикусив ее нижнюю губу, - Я обещаю. Это не навредит. Он поднес склянку к губам Джинни. Серебристая жидкость, кажется, показывает весь спектр цветов в тусклом свете. У Тома скрутило живот. Он знал все легенды. Однажды попробовав кровь единорога, они уже никогда не будут прежними. Они будут жить вечно, но их жизнь будет проклята. Он вытащил склянку, прежде чем успел вылить кровь ей в горло. Он убрал волосы с ее лица, грустно улыбаясь ей сверху вниз. Как это могло случиться? Ему не должно было быть дела до того, жива она или умерла. Ему не должно было быть дела до того, что кровь единорога прокляла ее. Но ему было не все равно. Это была та девушка, до нее он... Нет, он бы этого не сказал. Он бы даже не подумал об этом. Если бы он это сделал, это сделало бы это правдой. Он навсегда будет потерян для нее. Он не мог этого допустить. Том прорычал, швыряя склянку в стену. Хрупкое стекло разбилось, густая кровь потекла по стене. Если он собирался спасти ее, он собирался спасти настоящую ее. Кровь единорога оставила бы ее немногим больше, чем бездушным монстром. Он не мог этого допустить. Ему нужно было спасти ее такой, какая она есть. - Будь ты проклята, - Том заключил ее в объятия. - Как ты это сделала? - Сделала что? - прохрипела Джинни. Он чувствовал, как она старается обнять его одной рукой. Он почувствовал еще один укол в сердце, когда она попыталась удержать его. - Мне нужно уйти, - прошептал Том. Он положил руку на щеку Джинни, - Я не знаю, когда вернусь. - он нежно погладил ее подбородок большим пальцем. - Ты должен пообещать мне, что с тобой все будет в порядке, пока я не вернусь. Джинни выпятила нижнюю губу, - Куда ты идешь, Том? Он наклонился, прижимаясь нежным, но твердым поцелуем к ее губам, - Просто пообещай мне. Домашний эльф и Апофис дадут тебе все, что ты пожелаешь. - Я обещаю, - прошептала Джинни. Том улыбнулся, укладывая ее на кровать, - Хорошая девочка. - Куда ты идешь? - снова умоляюще спросила Джинни. Том накинул плащ на плечи. Он натянул капюшон, скрывая лицо, - Мне нужно мнение единомышленника.***
- Эй? - Чарли Уизли переступил порог дома номер семь по Черри-роуд. Его сумка небрежно свисала с правого плеча. Он не был точно уверен, что взял с собой. Он беспорядочно бросал вещи в свою сумку после получения письма от Дамблдора. Его мозг все еще был онемевшим. Это было чудо, что он смог трансгрессировать из Румынии. Билл вышел из кухни, убирая с лица выбившуюся прядь волос. Он грустно улыбнулся, - Чар, привет. Дамблдор сказал, что послал тебе сову. Чарли позволил старшему брату на мгновение обнять себя. Он похлопал Билла по спине, прежде чем отойти. - Как у тебя дела? - голос Билла был немного хриплым, как будто он плохо спал. - Шокирован до полного паралича-это ответ? - прохрипел Чарли, - Я пришел, как только узнал. Я даже не переоделся в свою рабочую одежду. Я имею в виду... блять... Джинни? Билл серьезно кивнул. - Это в значительной степени подводит итог. Мама и папа сейчас на встрече с Дамблдором. Чарли кивнул, чувствуя, как у него скрутило живот. Он ненавидел то, что он обсудил со своим братом. - Сначала я заехал в Хогвартс. Ммм... Остальные члены Ордена здесь? У меня есть... новости Билл сильно нахмурился. Он обнял Чарли за плечи и повел его на кухню. - Посмотри, что я нашел на пороге, - его голос был фальшиво веселым, с легкой дрожью в нем. - Мы можем оставить его у себя? Тонкс медленно приблизилась к Чарли. Ее обычный дикий взгляд был подавленным. Черные волосы спадали ей на плечи, лицо было бледным. Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать ее такой, какая она есть. Это не был ее естественный вид. -Прости, - прошептала она, обнимая его. Чарли обнял Тонкс в ответ, закрыв глаза. - Это не похоже на то, что ты это сделала, - прошептал он. Ремус положил голову на стол. Он выглядел совершенно измученным. Сириус был рядом с ним, его стул балансировал на задних ножках. Юки стояла позади него, прислонившись к кухонному столу, Эммелин рядом с ней. - Вы, ребята, единственные, кто здесь? - тихо спросил Чарли. Ремус кивнул, садясь. Он потер лицо руками, - Боюсь, что так. У тебя есть новости? - Чарли сел за стол, глубоко вздохнув, - Тогда позвольте мне сразу перейти к делу. Снейп видел Риддла в Запретном лесу. - он провел рукой по своим опаленным волосам. - Риддл убил единорога. Последовал коллективный вздох, за которым последовало долгое молчание. Чарли продолжал говроить, чувствуя, как у него скрутило живот, - Джинни больна. Дамблдору уже некоторое время известено. И... - Риддл собирается скормить Джинни кровь единорога, - закончил за него Ремус. Ножки стула Сириуса ударились об пол. - Черт возьми,- пробормотал он. - Что мы будем делать? - спросил Билл, обнимая Тонкс за талию. Чарли печально покачал головой. Он посмотрел на Билла, с трудом сглотнув, - Мы не так уж много можем сделать. Скорее всего, он уже дал ей кровь. - Так какого черта ты все это рассказываешь, Чарли? -Успокойся, Сириус, - прошипела Юки. Ремус встал, положил руку Сириусу на плечо и заставил его сесть обратно. Он посмотрел на Чарли, умоляя его продолжать. Чарли глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Он не знал, почему Сириус считал, что имеет право расстраиваться. Это была его сестра. - Я говорю тебе, потому что Дамблдор сказал мне. Он хочет, чтобы мы знали, потому что...- он замолчал, вздыхая. Пустота все больше отравляла его сознание, - Ну, честно говоря, я бы предпочел не знать. Это не заставит меня чувствовать себя лучше. Билл откупорил бутылку с коричневой жидкостью. Он налил стакан почти до краев, вложил его в руку Чарли. - Выпей. Чарли проглотил алкоголь, позволив ему обжечь горло, - Это еще не все. С этим мы можем что-то сделать - не ты, Сириус. Дамблдор дал мне четкие указания на этот счет. Ремус вздохнул, хлопнув себя ладонью по лбу. Юки положила руки Сириусу на плечи. Чарли мог сказать, что она пыталась помешать ему снова вскочить. - Гарри сбежал от магглов. Гермиона, связалась с Дамблдором сегодня утром. Он поссорился с ними и ушел. Он также начал чувствовать то, что чувствует Том Риддл, из-за его связи с Сам-Знаешь-Кем. Сириус действительно вскочил на ноги, повалив Юки на пол. Он обвиняюще ткнул пальцем в Чарли. - Где он? Я добирусь до него. - Сириус, сядь, - взмолился Ремус. - Ты не можешь пойти. Ты это знаешь. Эммелина протянула руку Юки, помогая ей подняться с пола. Юки потерла свой зад, выпуская множество ругательств в адрес Сириуса. - Я хочу вернуть своего крестника, - кипел Сириус. - Если он не живет с магглами, ты должен знать, что он должен быть здесь со мной. - Мы поймаем его, - Ремус похлопал Сириуса по плечу, тщетно пытаясь успокоить его. - Чарли, ты знаешь, где он? Чарли кивнул, - Дамблдор сказал мне. Он сказал, что трое или четверо из нас должны пойти. Больше привлекли бы слишком много внимания. Мы не хотим сеять панику. Тонкс откинула свои длинные черные волосы с лица, потянув Билла за руку. - Хорошо. Я, Билл, Эммелин и Мальчик-Волк пойдем. Чарли, ты выглядишь совершенно измотанным. Отдохни и посмотри, не сможешь ли ты вытащить Рона из его комнаты. Юки, ты постарайся, чтобы Волк не разнес это место на части, пока мы не вернемся. - Почему я? - Юки заскулила. -Ремус - его лучший друг! - Сириус бросил на нее злобный взгляд. - Из всех нас, - Билл схватил свой плащ. - Гарри действительно может прислушаться к Ремусу. - Он бы послушал меня, - прорычал Сириус, откидываясь на спинку стула. Билл, Тонкс, Эммелин и Ремус аппарировали. Сириус скрестил руки на груди, прячась за завесой волос. - О, не надо, - сказала Юки, садясь рядом с ним. - Это ужасно непривлекательно, когда взрослый мужчина надувает губы. Чарли нахмурился, слушая вполуха, - Рон не выходил из своей комнаты? Юки кивнула, - Он там уже несколько дней. Мы думаем, что он и Луна что-то замышляют. - Либо это, либо крайне неуместный секс-марафон, - невозмутимо ответил Сириус. Чарли закатил глаза. Он встал, поправляя одежду, - Какая комната принадлежит Рону? - Библиотека. - Юки указала в конец коридора. - Вторая дверь справа. Коротко кивнув, Чарли зашагал по коридору. Он постучал, затем наклонился, прислушиваясь. - Проверьте эти коробки. Это книги Ремуса. У него есть кое-какие хорошие материалы по Темным Искусствам. Чарли постучал еще раз, громче, - Рон, можно мне войти? - Отвали, Билл! Я занят! - ответ был жестоким. Чарли сделал шаг назад, удивленный ядом в голосе своего младшего брата. - Это не Билл. Это Чарли. Дверь приоткрылась. Кончик длинного носа Рона был едва виден. - Привет, Чарли. Как Румыния? Чарли приподнял бровь. - Очевидно, там не так интересно, как здесь. Мы можем поговорить? Рон вздохнул. Он повернул голову, заглядывая в комнату, - Нет, другая коробка, Луна. Я уже проверил ее. Вздохнув, Чарли толкнул дверь. Он все еще был сильнее Рона. Ему удалось открыть ее достаточно, чтобы заглянуть внутрь. - Черт возьми, Чарли! - Рон выругался. Он отшатнулся в сторону от распахнувшейся двери. - Зачем ты это сделал? - Я действительно спрашивал, - небрежно сказал Чарли. Он оглядел комнату, посмотрел на разбросанные по полу книги. - Так что же ты ищешь? - Да всякое, - Рон наклонился и начал собирать книги, которые были разбросаны вокруг. - Я слишком долго крутился рядом с Гермионой. Я был заражен жаждой знаний. Чарли улыбнулся блондинке с широко раскрытыми глазами, сидящей на полу, скрестив ноги. Он протянул руку. - Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Луна. Рон так много рассказывал мне о тебе. Ты прекраснее, чем он описывал. Луна покраснела, пожимая ему руку. - Привет, Чарльз. Чарли улыбнулся Луне, опускаясь на колени. - Луна, теперь ты знаешь, что если ты исследуешь что-то важное, я могу помочь. Так почему бы тебе мне не рассказать? Луна бросила взгляд на Рона. Ее большие глаза были слегка затуманены. Язык высунулся, облизывая губы. - Мы пытались найти способ вылечить Джинни. Чарли сел, уронив голову. Он уставился на свои ноги. Он беспокоился, что так оно и было. Он не хотел произносить это вслух, он не хотел, чтобы это стало правдой. Но он знал, что Рон должен это услышать. - Это не то, что можно вылечить,- он потер лоб. - Так вот я только что приехал сюда и почти не знаю всей истории, но... Если бы был способ вылечить ее, Дамблдор предложил бы это. - Что он знает? - свирепо спросил Рон. - Много, - прохрипел Чарли. - Это не заклинание. Это не болезнь. Все в этом указывает на то, что это был выбор Джинни. Я... - его голос задрожал. - Мне неприятно это говорить. Поверь мне. Я хочу верить в это не больше, чем ты. Чем скорее ты примешь это, тем лучше будет. Он подумал о крови единорога, скользящей по губам его младшей сестры. - Мы не можем с ней связаться. Она ушла. Рон покачал головой, на грани слез. - Иди к черту. Прежде чем Чарли успел сказать еще хоть слово, Рон выбежал, хлопнув за собой дверью.***
- Что ты делаешь? Том впился взглядом в молодого аристократически выглядящего мальчика со светло-русыми волосами. Он вытащил палочку и направил ее Тому в сердце. Взмахнув рукой, Том позволил костяшкам пальцев соприкоснуться с его подбородком, сбив худощавого мальчика с ног. - У меня нет на это времени. Том с грохотом распахнул дверь кабинета Люциуса. Он вытянул свою палочку, направляя ее на Люциуса. - Привет. Ваша горничная впустила меня. Не волнуйся. Она жива. Просто без сознания. Может быть, она встанет вовремя, чтобы позаботиться о твоем щенке. Люциус вскочил на ноги, хватая свою палочку. - Чего ты хочешь, Риддл? - Экспеллиармус! - крикнул Том. Он ловко поймал палочку Люциуса, бросился к нему, схватив Люциуса за горло. - Я здесь не ради тебя. Все еще сжимая обе их палочки в свободной руке, Том задрал рукав Люциуса. Он прижал ладонь к Темной Отметине. Люциус начал выть. Том ухмыльнулся, чувствуя, как жар усиливается на его теле. - Волдеморт!- Он взревел. - Я хочу поговорить с тобой! Сейчас же! Ему никто не отвечал. Он отпустил руку Люциуса, бросил запасную палочку и швырнул ее через всю комнату. Он крепче сжал свою собственную палочку, прижимая ее к горлу Люциуса. - Ты позволишь ему умереть? Я убью его! Если ты заговоришь со мной, ты пощадишь жизнь верного слуги! Том почувствовал тошнотворное головокружение, когда его мир изменился. Это было так, как если бы он аппарировал и одновременно использовал Портключ. Через мгновение мир пришел в норму. Том моргнул, оглядываясь по сторонам. Его больше не было в кабинете Люциуса. Вместо этого он оказался в холодной, темной комнате. - Не нужно кричать, юноша. - Волдеморт холодно усмехнулся. Том обнаружил, что больше не держит Люциуса. Его голова пульсировала от смены местоположения, - Как я сюда попал? - Тебе не нужно было проходить через Люциуса, Юноша. - Волдеморт поднялся со своего трона. - Мы едины. Связаны. Ты можешь приходить ко мне, когда пожелаешь, так же как я могу приходить к тебе. Я также могу привести тебя к себе. - Его красные глаза остановились на Томе. - Ты не проверял нашу связь? Несомненно, ты это почувствовал. Том зарычал, гнев клокотал в нем. - Я был занят. - Конечно. - безгубый рот Волдеморта изогнулся в улыбке. - Мисс Уизли. Том крепче сжал свою палочку. Он не мог ударить Волдеморта, пока не узнает, что происходит. Как только он узнает, конечно, он избьет его до бесчувствия. - Ты делаешь это с ней? Волдеморт покачал головой. - Это было бы красиво, не так ли? Дать тебе взглянуть в лицо ее боли. Нет, я никогда не прикасался к твоей подстилке. Глядя в эти алые глаза, Том знал, что это правда. Он также знал, что Волдеморт раскрыл не все. Он играл с ним. Пытаясь спровоцировать его на атаку. Том не клюнул бы на приманку. Он глубоко вздохнул, крепко сжимая свою палочку. - Ты знаешь, что на нее влияет? Волдеморт кивнул. - Это я действительно знаю. Если бы ты не был так ослеплен своими глупыми эмоциями, ты бы тоже знал. Том вызывающе вздернул подбородок, протягивая палочку дальше. - Скажи мне. Сейчас же. - Я не подчиняюсь приказам, - прошипел Волдеморт, - даже от тебя. Поскольку мне нечего выиграть, а вам есть что терять, я полагаю, что задавать вопросы буду я. - он издал ледяной смешок - А ты, Том? Том слегка съежился, чувствуя на себе пристальный взгляд своего двойника. Ему не понравился тон вопроса Волдеморта. От этого у него скрутило живот. - Что? - Ты знаешь, что я имею в виду. Том отвел взгляд, уставившись на свои ботинки. - Это не твое дело. - Ответь на мой вопрос, и я скажу тебе то, что ты хочешь знать. - Волдеморт пересек комнату, теперь всего в футе от Тома. Он поднес свои тонкие пальцы к подбородку Тома, приподняв его так, чтобы их глаза встретились. - Ты любишь ее? Том закрыл глаза, чувствуя, как его охватывает стыд, - Да. Волдеморт с усмешкой оттолкнул Тома. - Я никогда не был таким дураком в шестнадцать лет. Ты действительно хочешь сказать мне, что понятия не имеешь, что с ней? Ты жалкая тень. - Что ее убивает? - потребовал Том, прижимая палочку к горлу Волдеморта. Волдеморт не сделал ни малейшего движения, чтобы защититься. Он просто продолжал смотреть на Тома. - Ты убиваешь ее. Эти слова поразили Тома, как физический удар. Он отшатнулся назад. - Я ничего с ней не делаю. - Дневник, Том. - голос Волдеморта был мрачным и хриплым. - Мы спроектировали его так, чтобы он убил человека, который вывел нас наружу. Ты черпаешь из нее энергию, знаешь ты это или нет. И есть дополнительный дискомфорт от яда василиска. Том вздрогнул. Он заверил Джинни, что не причинит ей вреда. Но он сделал это. Он знал это. Он знал это, потому что Волдеморт знал это. Он опустил голову. - Есть ли какой-нибудь способ пощадить ее? - Конечно, есть, - Волдеморт протянул руку, проводя холодной рукой по щеке Тома. - У тебя не хватило смелости дать ей кровь единорога, не так ли? Это спасло бы ей жизнь. Конечно, она бы навсегда изменилась. Она не была бы той милой маленькой шлюшкой, которой ты тоже отдал свое сердце. Но она бы выжила. - Должен быть другой способ, - взмолился Том. Он не хотел впадать в отчаяние. Ему было все равно, выживет она или умрет. Но он не мог этого отрицать. Он мог потерять ее, не сейчас. Он еще не устал от ее присутствия. - Есть, - Волдеморт запустил свои костлявые пальцы в мантию. Он вытащил лист пергамента, зажав его между указательным и средним пальцами. Он протянул его Тому. - Возьмите немного крови мисс Уизли. Намажь им свою плоть. Прочтите эти слова. Тогда она будет жить. Том взял пергамент, просматривая слова заклинания. - И это все? Она будет жить? Это правда? Волдеморт кивнул. - Настолько реально, насколько это возможно, Том. - Это слишком просто, - сказал Том. Он сунул пергамент в карман, снова протягивая палочку. - Если это так просто, почему ты отдаешь это мне без боя? - Потому что я не рассказал тебе самую лучшую часть. - Волдеморт начал от души смеяться. - Если ты сотворишь это заклинание, Джиневра Уизли будет жить, но ты умрешь вместо нее. Том почувствовал, что его сердце замерло. Должен был быть другой способ, этого не могло быть. - Это последний вариант. Не пытайся это отрицать. В глубине души ты знаешь, что это правда.- Волдеморт снова поднес руку к щеке Тома. - Даже со всеми уловками, которые она пыталась использовать, чтобы сохранить вам обоим жизни, один из вас должен умереть. Яд Василиска течет по ее венам. Это разжижает ее органы, пока мы говорим. Она умирает в агонии. Для тебя это произойдет мгновенно. Для нее это растянется на недели, возможно, месяцы. Она будет продолжать до тех пор, пока не останется ничего, кроме пустой оболочки, разъеденной ядом, которым ты ее заразил. Волдеморт наклонился, шепча Тому на ухо. - Ее жизнь за твою. Так всегда и должно было быть.