Тайны Колледжа-3 Безответная любовь

Урча от нетерпения, Рауль буквально сметал завтрак. Он торопливо поедал с тарелки нежные, политые жирным майонезом, скрэмбл, запихивал в рот большие куски хлеба с маслом и ветчиной, а из второй тарелки, до краев наполненной молочной рисовой кашей, успевал черпать полные ложки. — Ночью было две луны, значит, сегодня? — еле слышно шепнула Алисия Стиву и многозначительно показала глазами на Рауля. — Он уже два дня так обжирается, — так же тихо ответил ей Стив. — Похоже, сегодня. Крис жевал с рассеянным видом. Казалось, он был чем-то озабочен и не слышал, о чем они шепчутся. — Сегодня у миссис Шевель день рождения! — заканчивая завтрак, внезапно объявила Алисия. — Ну, круто, — улыбнулся Стив. — Точно, — кивнул Крис. — Сегодня же пятнадцатое июля. Рауль в это время из объемного бокала громко глотал сливки. Стив брезгливо поморщился и повернулся к Крису с вопросом: — Может, сходим, проведаем миссис Шевель? Заодно и поздравим. — Конечно, нет, — серьезно ответил Крис. — Вы с Раулем останетесь, а мы с Алисией немного прогуляемся. Вы согласны? Он повернулся к ней и внимательно всмотрелся в ее мгновенно вспыхнувшее лицо. — Да, мистер Крис, — радостно кивнула она. Стив досадливо опустил глаза к столу. Рауль облизал ложку, с шумом отрыгнул воздух и расслабленно откинулся на спинку стула. Крис какое-то время потаенно наблюдал за ним, потом встал из-за стола, вынул из кармана шорт пульт управления и протянул его Раулю: — Пульт держите при себе, — сухо уточнил он. — И ни при каких обстоятельствах не снимайте силовое поле. При нашем возвращении дождитесь моей команды. Рауль словно пришел в себя. Он посмотрел на Криса осмысленным взглядом и торжественно произнес: — Обещаю! Он твердо знал, ничто не заставит его подвести своего кумира и он не выпустит из рук вверенный ему пульт. Стив хмурился и кривил рот в усмешке. Внезапно, заскрежетав стулом, он резко встал, бросил на стол перепачканную в каше ложку, молча развернулся и чуть ли не бегом бросился вон из столовой. Крис не обратил на его бегство внимания и ровным голосом сказал: — Идемте, Алисия, а вы Рауль, как только я махну рукой, не забудьте включить пульт. Рауль кивнул и припал к окну. В этот раз Алисия не боялась следовать за своим проводником. Тревожные мысли о том, что Крис вот-вот нападет на нее, не беспокоили. Она лишь размышляла о том, пойдут ли они к тому месту, где в прошлый раз Крис пытался закопать загадочный предмет? Или они идут в другом направлении? Крис шел, не оглядываясь. Внезапно он остановился и повернулся к ней. — Не хочется полдня продираться сквозь колючие заросли, — он искательно заглянул ей в глаза. — Вы помните ту большую ель в березняке? Тогда мы с вами… Он на секунду замялся. — Помню, мистер Крис, — поспешно ответила Алисия. — Вы хотите, чтобы мы вернулись туда, где были в прошлый раз? — Именно, — Крис с озабоченным видом посмотрел наверх, на проглядывающее сквозь кроны деревьев, голубое небо, поправил лямки рюкзака и опять воззрился на Алисию. — Тогда держитесь за меня покрепче, — Алисия обхватила его за талию. Крис обнял ее за плечи и в тот же момент они плавно взлетели вверх. * * * * * * Торт был прекрасен. Ник стоял возле стола, где на большом блюде возвышалось трехъярусное великолепие, и с тревогой смотрел Ллойду в лицо. Ллойд на пару с Сарой с искренним восхищением взирали на работу Мастера. Нижний рассыпчатый песочный корж был обмазан масляным кремом, присыпан ярко-зеленой крошкой и украшен миниатюрными цветными розочками. Периметр коржа окольцовывала ограда из темного шоколада. Средний высокий ярус из красного бисквита, сверкал прозрачными карамельными окнами в оконных рамах белого шоколада. Верхний небольшой ярус был полностью шоколадным. На его верхушке, в воздушной пене взбитых сливок, покоилось рубиновое мармеладное сердце с вафельной золотой короной. — Ну, Гендлер, я потрясен, — растроганно произнес Ллойд. — Вы превзошли все мои ожидания. Благодарю от души. Сара молчала. Она с завистью смотрела на пунцовую от удовольствия физиономию Ника и желала только одного — чтобы торт оказался испорченным. Но Ллойду с Ником было не до нее. Ник держал сумку-холодильник, пока Ллойд с большой осторожностью погружал в нее коробку с тортом. Затем помог ему закрепить лямки сумки на плечах и поясе, и горячо пожал протянутую преподавательскую руку. Увидев это, Сара презрительно выпятила губу. — Пора, — заметил Ллойд. — Идемте к ограде. У калитки он повернулся к воспитанникам и с необычным для него дружелюбием, сказал: — Ну, что ж, мои дорогие, оставайтесь хозяйничать в коттедже. Можете посмотреть фильм по вашему выбору. К черту уборку, а вот цветник полейте. К вечеру я вернусь. Если меня что-то задержит, приду утром. Вам, Фильман, я отдаю пульт. При моем возвращении отожмете кнопку по взмаху руки. Ясно? Сара не отвечала. Ее так распирало от гордости, что Ллойд доверил пульт ей, а не тупому Гендлеру, что на секунду онемела. — Ясно, Фильман? — потеряв терпение, рявкнул Ллойд, затем, уже спокойнее, добавил: — Или пультом будет распоряжаться Гендлер? — Я! Я! — выпалила Сара и прижала пульт к груди. — Я эта… задумалась. Ллойд кивнул и вышел за калитку. Он дождался, когда Сара включит силовой барьер и, не оглядываясь, двинулся по тропинке к лесу. Ник стоял и с улыбкой махал ему в спину. Когда Ллойд скрылся в чаще леса, он обернулся и обнаружил, что Сары рядом нет. Повертев в разные стороны головой, Ник вернулся в коттедж, и первым делом завернул на кухню. Сара сидела за обеденным столом и плакала. Ник в растерянности потоптался на месте, потом на цыпочках приблизился к ней и шепотом спросил: — Ты это… чего? — Уйди… — невнятно пробубнила Сара, и уже не таясь, громко всхлипнула. Ник не уходил. Сара отняла от лица мокрые от слез руки и зло выкрикнула: — Че стоишь, как старый пень и пялишься на меня? Ник потрясенно отступил и уже повернулся, чтобы уйти, но Сара остановила его: — Эт ты куда эта намылился, а? Ник застыл на месте. — Значит, Ллойду, вон какой торт отгрохал, а для нас только щи, да каша? Ник неожиданно расплылся в улыбке. Он протопал к холодильнику, достал оттуда две небольшие коробки и водрузил их на стол. — Ой, че эта? — в замешательстве спросила Сара. Ее глаза зажглись любопытством. — Вот… — пропыхтел Ник и с большой осторожностью открыл крышку первой коробки. — Вау! — только и смогла сказать она, увидев, шоколадное пирожное с мармеладным сердцем. Взбитые сливки окружали рубиновое сердце и буквально звали ее скорее полакомиться вкуснятиной. Ник открыл свою коробку, точно с таким же пирожным и включил чайник. Сара потянулась к стеклянному контейнеру, достала два чайных пакетика, сунула их в чашки и неожиданно выдохнула: — Ты клевый… Ник смотрел на нее во все глаза. Он словно впервые видел ее, с удивлением отмечая, что жирная складочка под подбородком у Сары пропала. Шея похудела и стала как будто длиннее. Талия потеряла жировые валики, а выпирающий живот уменьшился раза в два. Сара поняла значение его взгляда. Она шагнула к нему, обняла за пояс и прижалась головой к его груди. У Ника гулко забилось сердце. Он наклонился, Сара подняла к нему лицо и быстро поцеловала его в губы. Краснея, Ник уже сам неловкими губами ее поцеловал, и хотел было повторить поцелуй, но Сара высвободилась из его объятий. — Харэ! — коротко бросила она, деловито отбросила за спину прядь густых черных волос и поспешно уселась на стул. Ник, как в тумане, последовал ее примеру. Сара уже потеряла к нему интерес и с хищной быстротой набросилась на пирожное. — Ну, ты даешь, — с набитым ртом прошамкала она, громко хлюпнула чаем и пока не прикончила пирожное, больше с Ником не разговаривала. * * * * * * — Мы с тобой уже все обсудили, Кэти, — раздраженно выговаривал Алекс. Оба, с рюкзаками за спиной, они стояли у ограды. — Но могу повторить еще раз. Кэтрин согласно кивнула. Ее глаза с тревогой и в то же время с надеждой всматривались в лицо Алекса. Она очень боялась уйти с территории коттеджа и в то же время, ей так хотелось встретиться со Стивом! Алекс от души надеялся, что уговорит Кэтрин. Если уж быть честным перед самим собой, одному отправляться в неведомое, ему не хотелось. Вдвоем веселее и… не так опасно. — Мы с тобой покрошили салаты и потушили мясо, — продолжал увещевать он ее. — Ася сказала, что до трех мы свободны. А сейчас только десять. Мы запросто успеем туда-сюда, да еще и на обнимашки времени вагон и маленькая тележка. Если нам встретится Сим, или какой-нибудь другой охранник, мы сразу же повернем назад. И не забывай, у нас у обоих мощное оружие — паранормальные способности. Ну, так что, идем? Но Кэтрин все еще колебалась. — Если боишься, я пойду один, — выдвинул главный козырь Алекс. — Держи пульт, включишь силовое поле, как только я выйду. Он протянул ей пульт, но Кэтрин покачала головой и дрогнувшим голосом произнесла: — Я с тобой, Алекс. — Давно бы так, — с облегчением вырвалось у Алекса. Он отжал кнопку пульта, спрятал его в густой траве и первым выскользнул за калитку. Кэтрин поспешила за ним. * * * * * * Девиль с утра был в радостном возбуждении. Все дела с ремонтом колледжа он оставил на потом. Развалившись на диване гостевого домика, он расслабленно смотрел в огонь камина и мысленно смаковал картину своего триумфального появления на Асином дне рождения. Он возникнет внезапно, ближе к вечеру. Пока он будет идти по тропинке к коттеджу, пилот перед отлетом, запустит фейерверки. И он, Шарль Девиль — богатый владелец и бессменный директор колледжа, предстанет перед восхищенным взглядом своей пассии, как всемогущий посланник небес. Он уже выбрал для нее редкой красоты и баснословно дорогой подарок, от которого она не сможет отказаться. Потому что, как там говорят у русских — дареному коню в зубы не смотрят. Девиль усмехнулся удачной шутке и мысленно уже сжимал желанную коллегу в неистовых объятиях. Из сладостной истомы его выдернул телефонный звонок. Девиль досадливо поморщился, нажал на кнопку приема и включил громкую связь. — Доброе утро, Шарль, — раздался из телефона скрипучий голос Марты. — Куда вы пропали? Вы уже неделю не появляетесь в колледже. — В мое прошлое посещение рабочие уже занимались облицовкой фасада, — сухо ответил Девиль. — Шарль, — настаивала Марта: — При ремонте такого важного объекта, как колледж, ваше присутствие крайне необходимо. — Уж не хотите ли предложить мне подрабатывать прорабом, Марта? — с плохо скрытым раздражением поинтересовался Девиль. — У вас в подчинении главный инженер с проворной командой строителей, так что потрудитесь работать самостоятельно. А у меня, как у директора, дел невпроворот. — Шарль… — у Марты перехватило дыхание. — Сегодня ночь кровавых лун, и я… — Не беспокойтесь за Рауля. Крис получил исчерпывающие инструкции, и будет действовать по протоколу, — перебил ее Девиль. — У вас все? Несколько секунд из трубки не доносилось ни звука. Девиль уже хотел дать отбой, но раздавшийся громкий всхлип, остановил его. — Что еще? — неприязненно вырвалось у него. — Шарль… — Марта громко дышала в трубку. — Шарль… вы… Шевель… сегодня у нее день рождения, а вы… вы забронировали на поздний вечер вертолет… — Молчать! — Девиль мгновенно пришел в ярость. — Вас, Мюллер, мои дела не касаются! Не смейте заикаться о Шевель, иначе… Он замолчал, задыхаясь от праведного гнева. Больше всего его бесил тот факт, что Марта все поняла и как всегда была права. С минуту он приходил в себя, затем ледяным тоном произнес: — Завтра ждите меня в колледже, фрау Мюллер. И отключился. * * * * * * Даше надоело лепить пирожки, тем более, она уже успела съесть большую ложку салата и два сладких румяных пирожка — один с клубникой, другой с вишней, и была сыта. — Мамуля, я пойду, покатаюсь, — она деловито сняла фартук и закинула его на спинку стула. Ася стояла у печки и готовила подливу для мяса. С румяными щеками от жара сковороды, она повернулась к Даше и с улыбкой кивнула. Даша вышла на крыльцо и направилась к велосипеду, брошенному возле калитки. Она наклонилась к своему железному коню и вдруг увидела, рядом с передним колесом, поблескивающий в траве предмет. Даша нетерпеливо сдвинула велосипед и вытащила из травы свою находку. Это оказался пульт управления. — Ой, пультик! — взвизгнула она. Даша даже не заметила, что одна из кнопок пульта отжата, и силовое поле больше их не защищает. Испугавшись, что ее услышат, она посмотрела по сторонам и, понизив голос до шепота, добавила. — Похож на наш. Запасной, наверное. Забыв о том, что хотела покататься, Даша припустила к пруду. Ей нельзя купаться без мамы, но она и не собирается. Она сделает кое-что другое, что давно хотела сделать. Главное, чтобы ей не помешали Кэтрин с Алексом. Пляж был пуст. Даша подбежала к пруду, размахнулась и что есть мочи кинула пульт в воду. Пульт булькнул и ушел под воду. — Раз… два… три… — начала считать Даша. Через тридцать секунд пульт вынырнул на поверхность, как до этого и все камни, что она когда-то кидала. И коряги с ракушками. Все это потом собирала Ася, чтобы очистить воду от Дашиных «опытных экспонатов». Даша зашла в пруд по колено и начала грести к себе воду пока пульт, покачиваясь на всколыхнувшихся волнах, не подплыл к ней. «Я его спрячу, — думала она. — И никто не найдет!» Даша оттащила в сторону свой шезлонг, под маминым нашла лопатку, которой она рыла из песка лабиринты, выкопала ямку, сунула насквозь промокший пульт вглубь и закопала. Полюбовавшись своей работой, Даша похлопала ладонями по холмику песка, вернула шезлонг на место и села в него, подставив ласковым лучам довольную физиономию. «Если наш пульт потеряется, — со счастливой улыбкой фантазировала она. — Я отдам им свой. То-то все обрадуются и будут меня хвалить!». * * * * * * Алисия опустилась с Крисом у подножия разлапистой ели, где в прошлый раз он пытался закопать загадочный предмет, разжала руки и отступила. Она ждала, что Крис под каким-нибудь надуманным предлогом отошлет ее в березняк, но то, что он сказал, обескуражило ее: — Останьтесь, Алисия. — Что? — прошептала она. — Мне… остаться? Крис внимательно смотрел на нее и молчал. От этого взгляда Алисии стало неуютно. Она чувствовала себя лабораторной крысой перед мышеловкой с лакомым куском сыра внутри. — Вы зря отказались от моего предложения называть меня по имени, — наконец произнес Крис. — Мы могли бы стать друзьями. — Зачем это вам? — невольно вырвалось у Алисии. — А затем, что друзьям доверяют, — улыбнулся Крис. — И я предлагаю вам свою дружбу. Улыбка у Криса была настолько обаятельная и искренняя, что Алисия почти поверила. Ее смущал его выбор, почему именно она? И почему он предлагает ей дружбу в глухом лесу, а не в коттедже, где она в безопасности и могла бы посоветоваться о «предложениях» с Раулем и Стивом? — Мистер Крис… — взволнованно начала говорить Алисия. — Называйте меня Саймон, Алисия, — с нажимом перебил ее Крис. Алисия смутилась. — Мистер Крис, мне привычнее называть вас, как все. На поляне повисла враждебная тишина. Алисия не смотрела на него. Ей хотелось провалиться сквозь землю. И она уже подумывала о том, что может прямо сейчас улететь от него. Она в считанные минуты доберется до коттеджа, а уж он как-нибудь сам… Но Крис, похоже, догадался, о чем она думает, потому что со смешком заметил: — Никуда вы не денетесь, Алисия. Вы останетесь со мной и будете смотреть, что я собираюсь сделать. Алисия рискнула поднять на него глаза. Крис беззвучно смеялся. Потом посерьезнел и будничным тоном пояснил: — Я не зря вам предложил свою дружбу. Вы умны и уравновешенны. Вам можно довериться. И мне достаточно будет обещания, что вы никому не проболтаетесь о том, что увидите. Алисия понимала, что выбора у нее не было, поэтому обреченно кивнула: — Хорошо… — Вот и поладили, — пробормотал Крис. Он вытащил из рюкзака саперную лопатку, присел возле подножия дерева на корточки, убрал набросанные в прошлый раз еловые ветки и пласт дерна, и начал копать. Алисия с любопытством наблюдала за ним. А когда глубокая яма была выкопана, Крис достал из рюкзака блеснувший в его руках хромированной сталью тот самый загадочный предмет, выпрямился и протянул его Алисии. — Видите это устройство? — Крис дал ей подержать тяжелый, продолговатый предмет. Алисия повертела его со всех сторон. Устройство больше напоминало слиток серебра. Ни кнопок, ни выемок, ни зазубрин. Крис забрал у нее «слиток» посмотрел на свои большие ручные часы, нажал какую-то кнопку, и «слиток» внезапно открылся. Внутри оказалась сенсорная панель. Все сомнения и страхи Алисии улетучились. Затаив дыхание, она смотрела, как Крис приложил большой палец к панели, открыв еще одну сенсорную панель с цифрами. Он быстро набрал комбинацию цифр, захлопнул крышку «слитка» и повернулся к ней. — Это устройство небольшое, но обладает мощью электростанции, — пояснил он. — Достаточно дистанционно его включить и в радиусе купола кое-что произойдет. Алисия смотрела на Криса с трепетным волнением. — А что произойдет? — невольно вырвалось у нее. Крис глубоко заглянул в ее глаза и мягко произнес: — Это я могу сказать только другу. * * * * * * Лес встретил путешественников густыми, непролазными зарослями. Алекс двигался медленно, сверяясь с картой, которую он не выпускал из рук, и настороженно осматривался по сторонам. Ему чудилось, что за каждым стволом дерева, за каждым кустом, сидит, спрятавшись, неведомое чудовище и вот-вот, выбрав подходящий момент, набросится на них. Кэтрин же спокойно шла за своим проводником, полностью взвалив на него ответственность за их самовольный уход, и ни одна паническая мысль ее не донимала. Наоборот, она с живостью представляла себе картину долгожданной встречи с друзьями. Вначале она обнимет Стива, и будет смотреть в его глаза долго-долго. А потом попытается уговорить его уйти к ним в коттедж на мамин день рождения. Рауль и Алисия пусть останутся у себя, заговаривать зубы мистеру Крису. Вскоре беспокойство отпустило Алекса. Мысли утекли в прошлое, когда колледж еще не был разрушен, а Наташа лежала в лазарете. Теперь ему нужно убедить Стива вместе вернуться в их коттедж, отпраздновать Асин день рождения и дождаться, когда все уснут. А потом… В туманных видениях он уже мысленно был со Стивом на Базе и в этот момент Алекс услышал странный звук. Он остановился как вкопанный. — Что это? — шепотом спросила Кэтрин. — Не двигайся, — Алекс приложил палец к губам. Оба замолчали, с напряжением прислушиваясь. Громкий чавкающий звук раздавался совсем рядом. Алекс развернул план. — Нам сюда, — он указал в сторону загадочного чавканья. — И что мы будем делать? — Кэтрин чуть не плакала. — Другого пути нет, Кэти, — шепнул Алекс. — Я иду первым. Ты со мной? — Нет, Алекс, — с испугом пролепетала она. — Найди другой путь. — Другого пути нет! — Алекс в сердцах ткнул в нее картой. — Тише! — взмолилась Кэтрин и осеклась. В проем деревьев просунулась отвратительная морда странного существа. Онемев, спорщики наблюдали, как невиданное чудище с треском протиснулось сквозь стволы и с меланхоличным чавканьем начало жевать траву. Если бы здесь была Алисия, она сразу бы узнала загадочную «свинью», с которой столкнулась на границе березняка. Кэтрин с Алексом с опаской рассматривали огромное, покрытое белесыми волосками розоватое тело, большие безглазые впадины и толстые пульсирующие трубки, опоясывающее все ее туловище. — Какая гадость, — скривился Алекс. — Надо прикончить ее. Вон, коряга подходящая. Щас я ее… — Нет-нет! — запротестовала Кэтрин. — Нельзя убивать животных! — Ты совсем уже? — зашипел на нее Алекс. — Хочешь, чтобы она нами пообедала? — Алекс, пожалуйста, — голос Кэтрин дрогнул. — Она травоядная. Видишь, у нее клыков нет. Она не нападет… Со смесью брезгливости и страха, Алекс внимательно пригляделся к странной «свинье». Действительно, клыков у нее не было, и она совершенно не обращала на своих испуганных зрителей внимания. Багровая жидкость мерно перекатывалась в похожих на веревки наружных венах. — Может и правда она безобидная? — пробормотал он. Ему совсем не хотелось устраивать бойню беззащитного животного, пусть на вид и отвратительного. — Давай тихонько обойдем ее, — предложила Кэтрин. Алекс кивнул и первым направился к свободному от деревьев проему. Он шел очень осторожно и все оглядывался на жующее чудище. Кэтрин шаг в шаг следовала за ним. Неожиданно, в проеме между деревьев, Алекс остановился. — Что там? — с любопытством спросила Кэтрин. Она выглянула из-за плеча Алекса и остолбенела. Лес граничил с небольшой, залитой солнцем, полянкой, покрытой свежей ярко-зеленой травой и веселым разноцветьем благоухающих цветов. На поляне паслось целое стадо существ, от представителя которого они с такой осторожностью пытались сбежать. Их тучные тела покачивались, разбухшие вены пульсировали, безглазые морды были опущены к траве. Свободного пространства, чтобы пересечь поляну, между ними не было. * * * * * * Накануне Асиного дня рождения Ллойд не спал всю ночь, мысленно рисуя встречу с любимой коллегой. Ведь он не виделся с ней целую вечность — полтора месяца! После бессонной ночи он не стал завтракать, кусок просто не лез в глотку и теперь, через час пути, почувствовал, как от голода противно сосет под ложечкой. Пора перекусить. Он снял сумку с тортом и бережно поставил на землю. Из бокового кармана вытащил небольшую бутылку воды и пластиковый контейнер с бутербродами. Сел рядом на подходящее поваленное дерево и только собрался откусить кусок от бутерброда с ветчиной, солеными огурчиками и сыром, приготовленный заботливыми руками Ника, как негромкий хруст сухой ветки, насторожил его. Ллойд сунул бутерброд в открытый контейнер и встал, чутко прислушиваясь. Хруст повторился уже громче. Затем еще и еще. Ллойд всей кожей ощутил опасность. Не раздумывая, он вытащил из заднего кармана джинсов пистолет и, осторожно ступая, двинулся к зарослям цветущего кустарника. Не успел Ллойд сделать и двух шагов, как остановился. Остекленевшим взглядом он смотрел, как из-за кустов вышел человек, которого он не только не ожидал, но и не должен был увидеть. Солнце ярко освещало до отвращения знакомую, расплывшуюся фигуру, замершую в проходе между деревьями. Это была женщина… Хилари… миссис Хилари Ллойд… его жена.