…а потом, на развалинах древней часовни… — Простите, а часовню тоже я развалил? (c) "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика" ***
- Сегодня мы собрались здесь... Нет, не так. Как-то излишне пафосно звучит. Друзья! Давайте просто как следует повеселимся и отпразднуем успешное возвращение Нормандии обратно в док D-24, объединение кроганов с турианцами, а также гетов с кварианцами! Поднимем бокалы за нас и за всех тех, кого с нами больше нет, - объявила я окружающим, стоя посреди бара и осушая очередной бокал... чего? Виски? Водки? Мятного ликера? Без разницы-последние несколько часов алкоголь перестал иметь какой-либо вкус. Поднятый тост услышали абсолютно все и шумно завозились. Разница же между откликнувшимися заключалась лишь в том, что кто-то сделал это радостно и с энтузиазмом, а кто-то с мученическими нотками в голосе (а кто-то уже на диванчике свернулся. Вот ведь неженки!): - ДАААА! Я крога-а-а-ан! - проревел Грюнт, "чокаясь" двумя бутылками ринкола с Рексом и горланя какую-то кроганскую фольклорную (читать: нецензурную) песенку. - Ком... мандер... Я... Пас, - Заныл Джокер, отозвавшись откуда-то из под барной стойки. Поддержал пилота непонятно с какого угла выползший Явик, явно пытающийся сфокусировать на чем-нибудь свои четыре глаза: - В наше время воины не позволяли себе нахо-одиться в таком стоянии... Сос... Состоя...нии. Татуированная женщина, можно я тебя потрогаю? О-о-о-о! Ка-а-а-аманда-а-а-ар! Тут есть сулуринсанская... Салури... Са-ла-ри-ан-ская печенка? - Шепард рулеззз! - А это уже визжат Трейнор с Джек. Ну девушки, ну некультурно ведь так жопами перед мужиками крутить, да еще и на столе... Вы слезьте, пока не упали. Упс! Я предупреждала... В то время как я наблюдала за гостями и загибалась пополам от обуявшего меня смеха, ко мне тихонько подлетел Глиф и своим вечно вежливым, механизированным голосом поинтересовался: - Капитан Шепард, в каком русле стоит продолжать вечеринку? Если пожелаете, то я могу сменить обстановку на более тихую и умиротворенную. Раздумывая над ответом, я покосилась в сторону Трейнор, которая учила танцу маленьких лебедей тех из собравшихся, кто уцелел в попойке. Ну уж нет, моя квартира явно не перенесет напора двух кроганов, вообразивших себя птичками, а значит пора снизить обороты. - Да, Глиф, пожалуйста, сделай все, что в твоих силах... - Принято, капитан. Как только Глиф полетел по своим ВИишным делам, я, никем не замеченная, тихонько юркнула в бар. Порывшись там на дальних полках, я вытащила изящную бутыль с вином выдержки 2007 года и сползла вместе с ним на пол, уютно пристроившись под боком у заснувшего Джеффа (не сказать, чтобы он имел что-то против, поэтому я превратила его в некое подобие подушки). К счастью вино откупорилось легко и без лишнего шума, а потому я, абсолютно не заботясь о том, что кто-то может меня увидеть, приложилась прямо к горлышку бутылки. За раз выпив около половины от содержимого, я вытерла губы тыльной стороной ладони. Надо же... По вкусу как вода, а в голову дает прилично. Стоило мне вновь поднести напиток ко рту, как под ухо мне что-то забубнил появившийся из ниоткуда Глиф (астральный бес!), заставляя вздрогнуть и выронить драгоценную бутыль. Ну вот... Остатки дорогущего напитка достались одежде Джеффа, круто. - Командор! Командор Шепард! Прямо сейчас Лиара Т'Сони заинтересована вопросом, касающимся температуры воды в декоративном мраморном сооружении на первом этаже квартиры. - С какой, собственно, целью Лиара этим интересуется? - откликнулась я, печально вглядываясь в мокрое пятно на штанах Джеффа, которое появилось вследствие недавно пролитого мною вина. - Из всего сказанного доктором Т'Сони я заключил, что мистер Вега скоро окажется... - не успел договорить ВИ, прерванный чьим-то оглушительным криком и плеском разлитой воды: - Ааааааа! Банза-а-ай! Это еще что за чудеса? Так, ладно, сейчас со всем разберемся. Бутылочку чего-нибудь только для смелости прихватим... - СУЗИ, не уходи, ты такая мягкая, - во сне пробубнил Джокер, крепко обвивая руками мою лодыжку. - Какая я тебе СУЗИ, маньяк латентный?! - возмутилась я, на секунду теряя равновесие... Ну вот. Похоже, что и Джефф решил присоединился к кружку людей (и нелюдей), категорически не желающих видеть меня со спиртным в руках. Да, в этот раз мне повезло и я не убилась мордой об косяк, но не факт, что весьма значимая для Вселенной тушка командора Шепард останется невредимой в следующий! Вандалы! Мародеры! Расхитители! Извращенцы! Маньяки! Педофилы! - Шепард! Иди к нам, будем пить до последнего оставшегося на ногах. - Запалили таки, демоны! - Я, ты, Грюнт, Джек, Явик. Остальные уже того, скочурились. Хм... А ведь прав сий димонъ.. Где Гаррус с Тали, Лиара, СУЗИ, Кортез, Касуми и Джеймс? Притихли где-то, не видно их и не слышно... Эй, отпусти-ка меня, извращенец-роботолюб, твой командор идет на важное разведывательное задание! Как это ты ни за что не отпустишь свою пышногрудую Сузьку? А если пяткой в нос? Ой, я совсем забыла какой ты у нас хрупкий! Прости, прости, Джеффри, с меня должок. Не решившись бросить Джокера одного в затруднительном положении, я попросила Глиффа вызвать в бар СУЗИ с целью усмирения истошно матерящегося на все лады и языки Джокера. Когда на одну проблему в доме стало тише, я направилась в гостиную, уже готовая разобраться с любой свалившейся на меня напастью. Только сначала ринкольчику хлебну, а то мало ли там аквариум с пираньями разбили и теперь бедняжки валяются на кишащем бактериями и чужими ногами полу... К сожалению, реальность оказалась намного посредственнее и глупее: в тяжеленном декоративном водопаде "комфортабельно" устроился Вега, вытеснив своим задом "n"-ное количество воды. Напротив Джймса стояла Лиара, гневно насупившись и скрестив руки на груди. Жаль я фотоаппарат не взяла, такой момент упущен... Стоп. А уник-то мне на что? Ну все, держись, Вега, теперь у меня будет мощный рычаг давления на тебя! Подумать только: коммандер Шепард-и вдруг шантажистка... Закончив исполнять свой хитрожопый план "Вега-Будет-Скакать-Вокруг-Меня-Как-Шелковый", я взяла себя в руки настолько, насколько это может сделать человек в моем положении, затем негромко кашлянула, сумев изобразить на лице выражение полной деловой сосредоточенности (а-ля "встречи с Советом") и важно прошла к незадачливой парочке. - У вас что-то случилось, ребята? - задала я, наверное, самый наиглупейший из возможных вопросов. - Да не, все под контролем, командор. Я просто ванну принимаю. Сами понимаете, на корабле теплая вода в дефиците, и то преимущественно проводится в капитанскую каюту... - немного протрезвевшим от водных процедур голосом съязвил Джеймс, не оставляя попыток выбраться из неимоверно коварного приспособления для ловли латиноамериканских задниц. - Лиара? Может объяснишь мне что произошло? - А что тут объяснять?! Этот придурок начал спорить о том, что является более полезным в реальном бою: физическая подготовка или биотические умения. В общем, Богиня свидетель, я терпела его брехню до последнего, но то, что все биотики-уроды и мутанты, которых надо изолировать от общества, стало для меня последней каплей. Тогда я и решила "легонько покружить" Вегу биотикой под потолком, а потом со всего маху запихала его в этот самый водопад! Пусть теперь своими супер-мега-классными и всемогущими физическими силами оттуда и выбирается, - гневалась девушка, переходя на крик и отчаянно жестикулируя руками. В подобном состоянии я Лиару еще ни разу не видела... - Биотика-говно, - вякнул из воды так ничему не научившийся латинос. Ну все, щенок, сейчас Джейн Шепард научит тебя уважению! Смотри и учись, Лиара, как надо правильно воспитывать мужиков! В мгновение ока мои ладони заискрились голубым огнем биотики, а затем я отправила Вегу в нокаут одним точным ударом чугунной сковороды, прилетевшей из кухни по легкому мановению руки мастера. - Посуду и шишак можешь оставить себе на память, Вега. Победно взглянув на изрядно опешившую от моих действий Лиару, я встала в позу типичного кроманьонца, который только что в одиночку завалил и притащил в свою пещеру семитонного мамонта. Вдоволь насладившись произведенным мною эффектом, я гордо и высокопарно прокомментировала ситуацию: - Вот так земные женщины когда-то и получили равные с мужчинами права. Дай пять, Т'Сони! Ты молодец, так держать! А теперь пошли пригубим с кроганами по стопарику ринкола или коньяка... Чего головой из стороны в сторону мотаешь? В смысле "не хочешь"? Получается, не уважаешь меня? Ну, ну, нечего на меня так жалобно смотреть, все равно не отпущу! И вот, не обращая внимания ни на отчаянно сопротивляющуюся моей хватке азари, буксируемой в бар, ни на крики Тали, Гарруса и Касуми со второго этажа ("Шеееепааа! Хочу еще одну Нормандию! Буду Тали'Зора вас Нормандия SR3!", "Коммандор, чур я первый на калибровку!" "Правая обзорная палуба-моя!"), я направилась в бар с твердым решением показать этим самодовольным кроганам на что способна командор Джейн Шепард!***
Дальнейшие события, происходившие со мной в тот роковой вечер на Цитадели оказались погружены в непроницаемую пелену забвения. Лишь какие-то разноцветные огоньки то и дело проносились перед глазами, да чьи-то голоса шумели в голове, упорно твердя всего одно слово (а может имя?): "Шепард!"