Батончик

— Я.. ему нравлюсь? - резко пролетела нескромная мысль в голове у принцессы Халлоунеста, пока та лежала на небольшом холмике из листьев в укромном уголке Зелёной Тропы. — Да ну, бред. Он бы тогда себя не вёл так ужасно. Или... Девушка, словно маленький жучок, думала над тем, может ли быть влюблен в неё собственный враг, как в каком-нибудь сказочном рассказе. Тем более, после того, как у её брата появился возлюбленный, Хорнет стала относится к родственнику более.. Тепло? Нет, скорее просто не так отчуждённо, как ранее, ведь она раньше считала, что тот ничего не может, кроме как лезть в бессмысленные драки, или наоборот, отсиживать свой благородный рыцарский зад дома в самый неподходящий момент. Убрав со своей мордочки упавший на голову лист, Хорнет присела и задумалась над недавно промелькнувшей мыслью. Она не могла прийти к выводу: она ему не безразлична, или он правда хотел осквернить её звание принцессы? Ни то, ни другое душу не грели, однако правду хотелось поскорее узнать. Только поняв, о чём Хорнет думает, она тут же замотала головой, сердито нахмурившись. — Какого Сияния моя голова вообще подобным забита?! — та встала и взяла оружие, лежавшее рядом с недавним местом её отдыха. — Надо отвлечься. Тут же зацепившись за ветку, запустив иглу в неё, от Хорнет и след простыл - защитница Халлоунеста пошла искать врагов, чтобы выместить на них всю свою дурь в голове. Точно знав, что больше всего врагов в Забытом Перепутье, девушка направилась туда и только выйдя из Зелёной Тропы, сразу же бросила иглу в первого попавшегося врага, оказавшегося заражённым мстекрылом, который тут же упал и взорвался, разбросав частички инфекции во все стороны. — Твою жешь.. — Хорнет стряхнула со своей накидки остатки, разглядывая остальных врагов по сторонам. — Здесь становится очень опасно... Бедный Рыцарь, наверное, у него уже нет сил выдерживать всю чуму, которую на него взвалил отец... эгоистичный подонок. Девушка с некой злобой вспомнила о своём собственном отце, и, вздохнув, начала истреблять улучшенные версии старых врагов один за другим, оставляя после них только несколько зараженных частиц. Взбодрившись после стольких взрывов и побед, голова Хорнет уже и забыла о ненужных мыслях. Тем временем в доме Соно в полном одиночестве сидел Тшей, всхлипывая и вытирая слёзы, которые, не смотря на это, падали на пол. Наша пчёлка, гуляя по Краю Королевства, нашла небольшую эмблему о предстоящем "грандиозном представлении труппы", которое должно было состоятся буквально через пару часов. Полностью забыв о всех своих заботах, обязанностях и тем более о том, что надо предупредить Соно, пчёлка полетела на другой конец королевства что есть мочи, сослав всё на то, что "я одним глазком взглянуть и вернусь, Соно даже не заметит". В итоге, пушистый был там ни час, ни два, а все представление, и если к общей сумме прибавить время полёта до Грязьмута, то получится не меньше 5 часов. Тшей очень глупая пчела, видимо, его совсем ничему не научил случай с цветком, ведь хоть это и не то же самое, но ситуация такая же. И в итоге, из-за своей очередной глупости, пчела, вернувшись домой, так и не дождалась своего возлюбленного. Самое ужасное, что он мог себе представить, так это то, что Соно, отправившись на поиски пчелы, сам мог попасть в беду, или, что еще хуже, навсегда покинуть её из-за в очередной раз нарушенного обещания. — Г-глу-упый.. глу-упый-й Тш-шей.. — самокритично называл себя пушистый, пытаясь так же бить себя по голове. — П-почему.. т-ты же об-бещал.. ч-что этого.. б-больше не с-сделаешь.. ы-ых.. Тшей уткнулся носом в кровать, на которой ещё остался "запах" Соно и заплакал ещё сильнее. — С-Соно-о.. — Тц. — снова получив удар в спину чумой от заражённого жука, стрекоза, не став даже оглядываться, закинула свой гвоздь назад и продолжила разговор с одним из подручных маэстро труппы. — Я повторяю последний раз: ты не видел пчелу на выступлении? — К-Клянусь, я ничего не з-знаю о посетителях! Я просто подручный маэстро, моя задача - это выполнять г-грязную работу! — заикаясь, проговорил прижатый к стене жук, который был одет в красно-чёрные одеяния, а поверх его лица была белая с заострённым вниз носом маска. — Я н-ничего не з-знаю о посетителях! — От тебя никакой пользы. — раздражённо сказал Соно и отошёл от жука. — Свободен. Подняв свой гвоздь, который был воткнут в труп поражённого жука, Дракону ничего не оставалось, кроме как подняться в забытую деревню на поверхности и спросить маэстро лично. Сам он очень редко выбирается наружу, только если чтобы найти уединение, подышать свежим воздухом и привести мысли в порядок. И с каждым прибыванием Соно в городок, он становился все оживленнее и оживленнее. Каждый раз, проходя мимо, он встречал лишь одного пожилого жука, но никогда не заводил с ним разговор. А теперь, забытый город превращается в действительно шумное место. Войдя в шатёр, стрекоза услышала красивую игру на гармони в красно-чёрном мраке, единственным источником света в котором были фонари, зажженые алым пламенем. Пройдя к сцене, перед Соно в тот же момент из неоткуда возникла летучая мышь, которая лукаво осмотрела стрекозу с ног до головы. — Ах, какие дивные и знакомые черты лица. — хриплым тихим голосом произнес маэстро, глаза которого заметно выделялись своим алым цветом среди окружающей тьмы. — Кажется, что где-то мы с тобой встречались, друг мой, однако твои крылья, рога мне однозначно чужды. Но, осмелюсь заявить, что некого похожего на тебя я знаю. Меня зовут Гримм. Что тебе угодно, странник? — Была ли на представлении труппы пчела. — не став медлить, спросил Соно прямым текстом. — Хм, о да, я припоминаю что-то такое. — загадочно задумался Гримм, взявшись рукой за подбородок. — Молодая пчела, которая лицезрела представление с интересом, который я лишь изредка встречал ранее. Молодая звезда, которая могла бы стать частью нашей труппы благодаря своей изящности и необычности происхождения. Однако, он отказался от совместного дуэта со мной. Как жаль. — Где он сейчас? — Уж этого я не знаю: после отказа, пчела ушла из шатра своей дорогой, не посмотрев более назад. — Ясно. — повернувшись к выходу, сказал Соно. — Очень благодарен за информацию. Уже было подойдя к выходу со сцены, прозвучал металлический звук удара закрывшейся перед носом стрекозы решётки по щелчку пальцев маэстро. — Куда спешить, странник. – съязвил Гримм, не сводя взгляд с бледного жука. Соно, поняв, что его ожидает явно не самый теплый прием, опасливо повернулся к маэстро, готовясь взяться за оружие. — Вижу, ты и сам понимаешь, к чему идёт дело. – продолжил Гримм. – Станцуем же, мой друг! Покажи, на что способен очередной Сосуд! После этих слов Гримм буквально растворился в воздухе, оставив после себя лишь облако алого дыма. Тем временем Соно уже отошел от края сцены, взявшись за свой гвоздь и готовясь отражать атаки. Однако, эта перспектива его не очень радовала. Меньше всего ему сейчас хотелось тратить время на бесмыссленные драки, когда Тшей в этот момент может быть в большой опасности. Но деваться было некуда, так как маэстро отнюдь не хотел договариваться, и это было понятно по его скачкам с одного края сцены на другую, появляясь всего на пару секунд, используя магию и исчезая снова. Соно видел подобное в первый раз: никогда ему еще не доводилось лицезреть столь диковенную грациозную битву, и тем более участвовать в ней. Он знал, что труппа явно не из этих краёв, из-за чего пришлось уворачиваться некоторое время, изучая тактику боя маэстро, что очень не в его духе. Гримм же, заметив, что его компаньон даже не пытается нанести удар, решился использовать свою самую сильную атаку. Взмахнув крыльями и поднявшись в воздух над серединой сцены, он внезапно ослепил Соно ярким алым светом, в одночасье пустив в него несколько рядов снарядов, от которых стрекозе сталось весьма проблематично уклоняться из-за его габаритов. Получив пару тычек снарядами, что прожгли и без того в хлам сношенную накидку, Дракон взлетел в воздух прямиком к Гримму, замахнувшись гвоздем, но маэстро труппы тут же парировал удар, из-за чего Соно потерял баланс полета и упал на сцену, а сам Гримм приземлился перед ним, взяв небольшой разгон и вновь нанеся удар, после чего исчез в облаке алого дыма. — Значит.. играем нечестно, хах..? – хрипло произнес Дракон сам себе, поднимаясь на ноги и пытаясь прийти в себя. – Не думал, что мне когда-то придётся использовать это. Соно стал бегло осматривать сцену, пытаясь угадать, где же вновь появится маэстро. Он нарочно подбежал к краю, и, услышав, как за его спиной снизошел Гримм, готовясь снова сбить Соно с ног, стрекоза внезапно сделала полный разворот и запустила гвоздь в Гримма. Тот увернулся, как и ожидалось, и с победоносной ухмылкой уже сделал шаг к Дракону, как вдруг в руку Соно снова вернулся его гвоздь, ударив Гримма в затылок и ненадолго окантужив его. Воспользовавшись этим, Соно вспомнил о его пчеле, что наверняка где-то сейчас в беде и ей нужна помощь, что придало немного сил уже обессиленной стрекозе и тот пустил в воздух череду бледных узорчатых гвоздей, которые не один раз задели маэстро, и что были похожи на тот, который он всегда носит с собой, из-за чего в воздухе даже возник яркий бледный свет, затмивший собой алый интерьер. Это был первый раз за очень долгое время, когда Дракон использовал магию, дарованную отцом. А всё из-за простой неприязни к его роду. Ослепленный бледным светом Гримм поднялся на ноги, скрывая отдышку и усталость, и подошел к не менее обесиленному Соно, который пытался подняться с колен. — Я явно недооценил тебя. В тебе, как погляжу, нет той всепоглощающей пустоты, как в других, дитя Черва. – хрипло произнес маэстро. – Ваш род загадочен и непонятен нам. Ты одолел меня, однако, у нас уже есть один желающий пройти ритуал, а более мы не нуждаемся. Потому, прими мой скромный дар, странник. – Гримм щелкнул пальцами, отчего прутья сцены открыли проход наружу, возле выхода появился мрачный красноватый сундук, в которых обычно хранят что-то ценное, а сам Маэстро поклонился никому иному, кроме как Соно. Тот, все еще стоя на одном колене, только лишь слегка наклонил голову, и после того, как Гримм исчез, глубоко вздохнул и стал ковылять к выходу. Но, заметив сундук, которого до этого тут явно не было, интерес взял верх, и стрекоза с опаской открыла его. Из покрытого тёмным бархатом изнутри сундука виднелась не менее чёрная ткань, которая оказалась прекрасной накидкой, точь в точь повторяющая накидку маэстро, только на пару размеров меньше. Посмотрев с некой тоской на свою уже изорванную серо-голубоватую старую добрую накидку, Соно достал дар из сундука и надел его поверх своей старой одежды. Новые одеяния налезли на Дракона, как будто они были специально сшиты для него, и хоть они были весьма, весьма длинны, это не доставляло никакого дискомфорта. Даже наоборот, приносило некое эстетического удовольствие главному герою. Слегка покрасовавшись, будто юная бабочка, Соно вспомнил о, возможно, находящемся в беде возлюбленном, и, перестав валять дурака, стрекоза взмахнула крыльями, чтоб ускорить свой прыжок и вышла из шатра на поиски.

***

— Что-то мне.. нехорошо.. — продолжая очищать Халлоунест, подумала его принцесса, убивая очередного заражённого жука. - надо бы немного отдохнуть, и... Не успев закончить фразу, Хорнет упала на одно колено и схватилась одной рукой за лоб, другой опираясь о землю. — Да что... такое... — уже с раздражением прошептала сама себе девушка, убрав иглу за спину. Хорнет казалось, что её собственное "я" куда-то пропадало, что она как-будто в густом лесу, далёком от какого-либо разумномыслящего существа, которое помогло бы ей выбраться из этой "бездны". И ведь Хорнет чувствовала подобное не впервые - частенько ей доходилось лечить саму себя, но в осном это было просто купание в источниках, не более. Но сейчас по другому - девушке не то, что было трудно встать, а само желание встать начинало постепенно пропадать. Глаза слипались, тело совершенно не слушалось девушку. — Я... заразилась... — последнее, что произнесла Хорнет, вышло с некой хрипотой, и в тот же момент она упала не землю без сознания, что было довольно опасно, учитывая, что бродящие вокруг жуки были бы не против заразить принцессу ещё больше. Не прошло и минуты, как девушка встала, однако совершенно с другим взглядом: уверенный и решительный взгляд сменился на пустой, как будто какой-либо жизни в этой жучихе вообще не существует, лишь пустая оболочка, "сосуд", который способен лишь на хладнокровные убийства и выполнения задач, данные мозгом по инерции. Сделав большой прыжок в сторону чёрной тропы, Хорнет, а точнее её тело, остановилось. — Пчела... — тихо произнесла девушка, стоя на месте. В её глазах был совсем небольшой отблеск оранжевого, который лишь иногда был виден, и то, под определённым ракурсом. — Убить... Видимо, чума начала отталкиваться от мыслей и воспоминаний Хорнет. Девушка ловко прыгала от стенки к стенке, запуская и цепляясь за них своей хорошо наточенной иглой, которая превосходно выполняла своё предназначение. В это время разум самой Хорнет пытался вовсю выбраться из оков чумы, которая не только лишила тела принцессу, так и медленно поглощало ее воспоминания. Полностью безрассудно кидая иглу вперед, Хорнет игнорировала всё, что, казалось, ранее могло представлять опасность. Спустя какое-никакое время, Хорнет добралась до Края Королевства, осматривая всевозможные места — она была уверена, что в прошлый раз пчела оказалась здесь не случайно. Наверняка, здесь построено убежище или что-то в этом роде, специально подальше от чужих взглядов и упрёков — так в духе Дракона. Побегав немало времени, девушка отыскала пещеру, где светили фонари, наполненные светящимися жучками и освещали проход. Эти фонари делали место очень заметным для чужих глаз, но нельзя было по-другому — Тшей до чёртиков боится темноты, и он бы просто-напросто не смог бы выходить и входить в дом из-за страха "быть съеденным кем-то, кто прячется в темноте". Зайдя в самую глубь, жучиха отыскала тёмно-синюю дверь, которая почти сливалась с цветом камня пещеры, однако фонарь, висящий прямо над входом очень выдавал "секретное" жильё. Послышались шаги за дверью. Тихие и элегантные, не было сомнений, это он... Вернулся к Тшею, потому что безумно соскучился и уже простил ему все выходки. Пчёлка, чуть ли не запинаясь, подбежала к двери чтобы открыть её, как вдруг, она сама открылась. — Со.. но.. — яркая улыбка с лица Тшея пропала и заменилась глазами, полными страха и отчаяния. — Н-нет... не может... Стоявшая перед ним леди в красной накидке, покрытой белыми частичками, никак не отреагировала, только сразу же замахнулась иглой и уверенно подошла ближе. Тшей уже хотел было закричать, как вдруг Хорнет одним движением крепко обмотала пчелу нитями с ног до головы, в том числе и его рот, и прыгнула обратно к выходу, волоча за собой бедную пчёлку. Глаза пчелы Хорнет не тронула, поэтому Тшей мог видеть, куда же его потащили. Однако пользы от этого было мало. Он заметил, что девушка, обычно, куда более разговорчивая, чем сейчас. Было что-то явно не так, да и если бы Хорнет хотела избавиться от пушистого, то убила бы на месте, а не тащила за собой неизвестно куда. Всё таки было что-то не так. — Как.. ужасно.. — тело Тшея чесалось, затекало и все в этом духе. Всё таки, очень некомфортно быть пленным, особенно у такой особы, как Хорнет. — Ну за что.. какое зло я тебе сделал.. В такие моменты Тшей часто начинал думать, что бы произошло, если бы он поступил как-то иначе. Ясное дело, что было бы всё хорошо, но ещё не привыкший к выживанию разум пчёлки не усваивал того факта, что быть одному очень опасно, ведь до этого он жил в Улье, где он чаще всего был в гордом одиночестве, и максимум, что с ним могли сделать — это толкнуть лишний раз или обидно обозвать. Уже было захотев посмотреть на девушку, пушистый понял, что совершенно ничего не видит. Вокруг была кромешная тьма, только изредка что-то совсем рядом то и дело пробегало или издавало странные скрипящие звуки. Где бы сейчас не был Тшей, он впервые слышит подобные звуки, и связано это с тем, что дальше Улья он не выходил, да и сейчас из всех мест знает только Край Королевства, Город Слёз и отдалённо Забытое Перепутье, а из-за кромешной темноты пчеле оставалось только догадываться, где он находится и что его мохнатую задницу может ожидать в дальнейшем. — Грибные Пустоши? Да нет, запах был бы другой. Кристальный Пик? Думаю, здесь бы было много ламп, ведь это тёмная шахта. Земли Упокоения? Хм. — чтобы занять себя во время этого нудного перемещения, пушистый решил попробовать угадать, где он сейчас находится. — Глубинное Гнезно? Множество звуков маленьких ножек, неизвестные мне крики.. да, это определённо оно. Но зачем Хорнет сюда меня тащить? Хотя, наверное, она права.. Соно вряд ли будет искать меня здесь, в своем родном доме, учитывая, с какой неприязнью он говорит об этом месте. Глубоко вздохнув, наша пчёлка прикрыла глаза с мыслью "я влип". Вдруг, покачивания прекратились. Приоткрыв глаза, Тшей с трудом разглядел во мраке силуэт Хорнет, стоявшую напротив него. В тот же момент девушка резко вскрикнула, подняв пчелу над землей и привязав её к стене. Затем, она потянула за нить и оковы сдавили Тшея еще сильнее. — Гхах..! — издав лишь звук удушения, пчёлка из последних сил пыталась выбраться из кокона, однако лишние движения лишь сильнее сдавливали его. Больше всего на свете ему сейчас хотелось вернуться в прошлое и не допустить свершения всех его глупых детских поступков, извиниться перед Соно лишний раз и крепко-крепко обнять его, не ведая опасности, ведь рядом с ним его защитник. Но вместо того, чтобы с самого начала немного подумать головой, Тшей то и дело не слушался старшего, постоянно убегал и попадал во всякого рода неприятности, из которых, жертвуя собой, каждый раз его спасал Соно. И теперь, из-за своей очередной глупости, у Тшея не было и шанса выбраться или позвать на помощь, ведь единственный, кто бы мог его спасти, еще очень не скоро наведается в родные края. Окруженный мраком и пауками, Тшей всё больше и больше осознавал свою безвыходную ситуацию, а прямо перед ним стояла одна из самых сильных воинов Халлоунеста, которая с каждой секундой все сильнее и сильнее тянула нить к себе, буквально сдавливая пчелу, и, в конце концов, на пуговичных глазках Тшея даже навернулись слёзы. — С-Со.. но.. п-помо..ги.. — последнее, что произнёс Тшей, после чего от нехватки кислорода, казалось, навсегда, закрыл глаза.