Kindle

      Эйджи начал вести себя странно приблизительно месяц назад.       Эш вернулся домой раньше обычного и застал Эйджи за ноутбуком, что, в свою очередь, не было чем-то необычным. Эш давал ему пароли, и он время от времени брал ноутбук, раскладывая пасьянс или пролистывая веб-странички через VPN, установленный Эшем. Но на этот раз он захлопнул экран в тот же момент, как украдкой взглянул на вошедшего в комнату Эша. Это означало, что он использовал ноутбук не для того, для чего должен был.       Эш предположил, что это, должно быть, порно или что-то в этом духе. Это бы объяснило, почему он с таким смущением захлопнул экран и спрятал маленький ноутбук куда подальше. Вопреки здравому смыслу, Эш не стал требовать предъявить ему ноутбук. Он сузил глаза, когда Эйджи, удивлённый тем, что он уже дома, поздоровался с ним. Немногим позже, когда Эйджи пошёл в душ, он решил проверить историю поиска, однако всё, что ему удалось выяснить — это то, что хитрый японец почистил историю, не оставляя ни намёка на то, что он делал.

***

      В следующий раз поведение Эйджи показалось ему подозрительным, когда тот шёпотом разговаривал с Алексом, спрятавшись в углу кухни во время одного из собраний. Он не разобрал ни единого сказанного Эйджи слова, однако отчётливо услышал, как Алекс сказал:       — Нет, не думаю, что ему это понравится… — после чего их заметили, и он замолчал.       Эйджи же чертыхнулся, после чего повернулся в сторону Эша и посмотрел на него виноватым, слегка испуганным взглядом, который вскоре сменился на его привычное спокойное выражение лица. Он поприветствовал его радостным «Привет, Эш», но Эш снова поймал себя на том, что смотрит на него несколько скептически.       Он явно что-то задумал. Вероятно что-то опасное, раз он так не хочет рассказывать ему об этом.       Он пытался спрашивать Конга и Боунза об этом. Именно они проводили больше всего времени с Эйджи, так что они бы наверняка знали о его задумках. Оба они утверждали, что ничего знать не знают, но Эш подметил, что ни один из них не смотрел ему в глаза, когда говорил об этом.       — Серьёзно, Босс, вы правда думаете, что из всех людей именно Эйджи ведёт себя подозрительно? — Конг пожал плечами. — Наш Эйджи?       — Думаю, что улицы плохо на вас влияют, Босс, — сочувственно улыбнылся Боунз, — вы начинаете подозревать абсолютно всё.       — Я видел, как он разговаривал о чем-то с Алексом, и Алекс о чём-то его предупредил…       — Оу, вы об этом! Он спрашивал Алекса, люблю ли я, эмм… рыбу! Жареную скумбрию! — Боунз поспешно извинился.       — Ага, ты знал, что он готовит нам обеды и всё такое? — Конг кивнул, казалось, слишком восторженно.       — Хмм…       — Тебе надо доверять нашему Эйджи немного больше, — уверил его в этом Боунз. — Мы весь день проводим с ним и ни разу не видели, чтобы он делал что-то плохое.       — Что ж, если он начнёт вести себя подозрительно, то вы же скажете мне, ведь так?       — Конечно, Босс! — вновь кивнул Конг.

***

      Им позвонили со стойки регистрации. Их квартира была достаточно роскошной, так что у них был и швейцар, и ресепшн, которые 24/7 следили за гостями и получали их почту.       — Мистер Уинстон? — сказал голос портье. — У вас посылка на стойке регистрации.       — Посылка? — сконфуженно спросил Эш. Он заметил, как Эйджи резко вскочил дивана.       — Да.       — Но я ничего не зака-       — Я заберу! — Поспешно сказал ему Эйджи, пробираясь к двери, поспешно натягивая туфли и, как обычно, накинув бомбер Эша.       — Эйджи — подожди! — Крикнул Эш, вешая трубку. — Что, если это ловушка?       — Эш, я тут домработник, — Эйджи вздохнул, — домработники забирают почту! Было бы странно, если бы Крис Уинстон забрал свою же посылку, когда у него есть домработник, способный сделать это за него.       Что ж, в этом был смысл.       — Просто будь осторожен, хорошо? — сказал Эш. — Я ничего не заказывал, так что это может быть бомба, или сибирская язва, или что-нибудь в этом духе.       — Ты слишком сильно волнуешься, — Эйджи засмеялся, выходя за дверь. — Наверняка это просто посылка от Макса.       Он вернулся через 15 минут, очевидно, с пустыми руками.       — Так ты забрал посылку? — Задал вопрос Эш.       — Это было не для нас, — пожал плечами Эйджи, вешая бомбер и сбрасывая туфли. Он тайком проверил один из карманов перед тем, как пройти в гостиную. — Они позвонили не тому. Это для дру… Каина Уинстона. Живёт двумя этажами выше. Какой-то модный бизнесмен.       — Каин Уинстон?       — Да.       — Хмм… — Что-то он не припоминал, чтобы в доме жил ещё кто-то по фамилии Уинстон.       — Я сказал, что они ошиблись номером, и они извинились за беспокойство.       — Ладно…       Та пауза, которую Эйджи потратил на раздумья об имени, явно указывала на придуманную на ходу ложь. В купе с настойчивостью, с какой он пошёл за посылкой… что задумал этот мальчик?

***

      Эйджи тихо, второпях говорил по телефону, который ему предоставил Эш, снова склонившись над ноутбуком.       — Так ты думаешь, что это нам подходит? — прошептал он в зажатый между плечом и головой телефон, чтобы говорить и печатать на ноутбуке одновременно. — Да. Да, спасибо. Определённо подойдёт.       — Эйджи…?       — Ах! Мне надо идти! Пока! — он повесил трубку и, опять-таки, захлопнул крышку ноутбука.       — С кем ты разговаривал? — Спросил Эш.       — Ибэ-сан. — он врал. Эш видел его насквозь: Эйджи всегда говорил с Ибэ на японском, когда они были наедине.       — Ты говорил на английском.       — Аааахх…       — Эйджи, что происходит?       — Что ты имеешь в виду? — Он попытался изобразить беспечность, встал и отошёл от ноутбука, встав перед ним. — Ничего не происходит!       — Эйджи…       — Что?       — Ты что-то делал у меня за спиной — конечно что-то происходит! — его голос становился всё громче, пока он практически не заорал. Эйджи немного вздрогнул, пока он продолжал закипать. — Мне надо знать, чем ты таким занимался?! С кем ты разговаривал?! Это небезопасно — и ты это знаешь!       — Я просто…       — Что, Эйджи? Что?!       Эйджи всхлипнул, начиная говорить тихим, испуганным голосом.       — Я хотел сделать тебе сюрприз на день рождения…       — …День рождения?       Эйджи кивнул, пялясь в пол, его щёки покраснели. Он заёрзал рукавами рубашки.       — Люди всегда берут у тебя что-то, так что я… Я хотел бы быть тем, кто даст. Я разговаривал только с членами банды и с людьми, которым ты доверяешь, но я хотел удивить тебя, так что хранил это в секрете! Прости.       — Эша как будто кирпичом по голове стукнуло. Гнев и раздражение в миг улетучились, на смену им пришли замешательство, стыд и чувство вины.       — Я создал аккаунт на Amazon, но я был осторожен, обещаю! Я создал его от имени Криса Уинстона! Поэтому тебе и звонили со стойки регистрации, чтобы ты забрал посылку. И для оплаты я одолжил кредитку у тёти из Японии, так что никто и никогда не узнает, кто она такая, и всё будет вести к какой-то женщине из Японии с совершенно другой фамилией. Они никак не узнают, что мы связаны друг с другом, они не знают обо мне ничего, кроме имени и того, как я выгляжу. Мама вернёт ей деньги с моего счёта в Японии — у неё есть доступ. Я звонил ей из таксофона, чтобы они не могли отследить иностранные звонки, как-либо со мной связанные. Я маскировался, как мог, мы говорили по-японски, и со мной были Конг и Боунз. И на твоём компьютере стоит VPN. Я поставил IP на Сингапур. Всё это невозможно отследить…       Очевидно, что Эйджи очень тщательно продумывал каждый свой шаг, как и возможные последствия.       — Могу отдать его сейчас, ведь, как ты видишь, сюрприз испорчен, — коротко отрезал он, отходя от него и направляясь в сторону кухни. Он открыл один из верхних шкафчиков, встал на цыпочки и достал из кучи тарелок небольшую посылку от Amazon и протянул её ему с видом обиженного ребёнка, который сделал что-то, чего не должен был. Эш открыл коробку, нахмурившись. Внутри было небольшое устройство для чтения.       — Так это…?       — Kindle, — робко сказал Эйджи. — Я подумал: «Хэй, Эш любит книги, так что, может быть, я достану ему целую кучу книг, и он будет счастлив». Их здесь немного, но я спрашивал твоих друзей, что ты любишь читать, и скачивал книги этих авторов. Ещё я находил свои любимые книги в переводе на английский и скачивал их тоже.       Эш включил Kindle и начал просматривать список, состоящий из сотен книг. Эйджи собрал для него целую коллекцию Хемингуэя, Харди, Стейнбека и Сэлинджера. Были и отдельные шедевры, такие как «Убить пересмешника», «Уловка-22» и «Повелитель мух», плюс отдельная библиотека с классическими произведениями. Среди западной литературы мелькали и явные японские авторы: Мураками, Йошимото, Сосэки… также была и манга. Сам же Kindle был одним из тех небольших 6-дюймовых электронных книг, а не большим и громоздким Fire, ничего особенного, но был чем-то вроде планшета с тысячами книг, который, к тому же, легко засунуть в сумку, а заряда его аккумулятора, должно быть, хватает на несколько недель. Он явно потратил на это подарок очень много времени и усилий, раздумий и рассмотрений. Вероятно, это был один из лучших подарков, которые он когда-либо получал.       Эш чувствовал себя таким идиотом за то, что накричал на него.       — Мне не надо было делать это у тебя за спиной, — с грустью в голосе сказал Эйджи, когда он положил Kindle на кухонный стол. — Я плохо храню секреты. Я должен был догадаться, что ты будешь волноваться. Я просто хотел подарить тебе что-то действительно-       Эш прервал его, затянув в неожиданно грубые объятия, обхватив его руками и прижав к себе. Эйджи удивился и взвизгнул от неожиданности, но быстро расслабился.       — Мне нравится, — сказал Эш, положив подбородок на плечо Эйджи и крепко обняв его. — Прости, что накричал на тебя. Я просто волновался, и… ну…       — Значит ли это, что я поступил хорошо?       — Эйджи… это самый лучший ранний сюрприз, какой я только мог пожелать, — он ответил очень эмоционально, голос был несколько угрожающим. Он кое-как сдерживал слёзы, но всё-таки был рад, что Эйджи не видел его лица. — Спасибо.       Эйджи издал тихий радостный звук, нежно обняв Эша.       — Всегда пожалуйста, — тихо сказал он.       — Так с кем ты разговаривал, когда я пришёл? — Серьёзно спросил Эш, крепко держа его, не давая уйти от разговора.       — Макс, — сказал Эйджи, — Он много чего насоветовал. Он тоже любит читать, и знает про английскую литературу больше меня. Я покупал то, что он порекомендовал, когда ты пришёл…       — И сколько ты на это потратил?       — Разве это важно? — сказал Эйджи. — Ты этого стоишь!       — Нет, не сто́ю, — грустно ответил он.       — Я тут решаю, сколько ты стоишь, Эш, — прошептал Эйджи. — И ты стоишь больше, чем я могу себе позволить.       — Около 2000$ в час вполне подойдёт, — шутливо сказал Эш, разрывая объятия, но всё ещё держа его за плечи. Эйджи окинул его серьёзным взглядом.       — На удивление мало. Они тебя недооценивают. — ответил он. — Ты достоин намного большего! Я бы отдал Землю, если б мог, но этого всё ещё недостаточно!       — Да как тебе удаётся говорить такие банальные вещи с таким серьёзным лицом? — яростно покраснел Эш.       — Хехехе, скрытый талант. С ранним днём рождения! — Эйджи засмеялся. — O-tanjōbi omedetō!*