***
Я очнулась в школьном автобусе. Резко вскочив с места, я начала жадно глотать воздух, чувствуя адскую боль по всему телу. — Уже очнулась? Прости за этот инцидент, он не знал, что ты, э-эм... Такая же, как и мы, — сделав длительную паузу, сказал масочник. — Ты смог спастись от Бенни? — игнорируя его высказывание, спросила я. — Естественно, смог. А как ты себя чувствуешь? — взволнованно спросил тот, наклонив голову в мою сторону. — Всё тело жутко болит, но, я бывала в ситуациях и похуже этой, — тихо усмехнувшись, произнесла я. В ответ, Тим лишь промолчал. Было видно, что он о чём-то задумался. — Всё в порядке? — вновь спросила я, испуганно посмотрев прямо на него. — Да, — сухо ответил он. — Слушай, я всегда хотела поинтересоваться: где остальные и почему никто из них не ищет меня, чтобы убить? Обычно, все хотят лишь этого, — опустив взгляд в пол, проговорила я. — Знаешь, мне кажется, они поняли, что не все люди являются м... мерзкими. И, увидев тебя, они в этом окончательно убедились, — неожиданно выдал парень. — С-спасибо? — слегка покраснев, сказала я. Вдруг, сзади послышались быстрые шаги. Обернувшись, я увидела того самого подростка в сломанной маске. — Снова привет, Том, — тихо произнёс Тим. — Она до сих пор здесь? Не думал, что она продержится здесь до утра, — более хриплым голосом произнёс Том, взглянув на меня. — Извините, что прерываю ваш диалог, но что происходит? — испуганно спросила я. — Забудь, — синхронно ответили они. В ответ, я промолчала, взглянув в разбитые окна старого автобуса. Снаружи было темно, несмотря на то, что на часах должно было вот-вот пробить «6 утра». Казалось, будто бы время остановилось. Это место было ужасно-страшным, но я не спешила уходить из безумия. Я медленно закрыла глаза. В мыслях сразу же возник образ всех тех, кого я ненавидела. Я почувствовала, как по щеке потекла слеза, касаясь внутренней части маски. — Линетте? — тихо спросил голос. Резко открыв глаза, я увидела перед собой парня в комедийной маске, склонившегося над моим лицом. От неожиданности, я вздрогнула. Тот сразу же отстранился. — Прости, я хотел убедиться, что ты в порядке, — смущённо проговорил Тим. — Всё хорошо, — мягко ответила я. — Хей, а где... Том? — мило поинтересовалась я, окинув взглядом весь автобус. — Понятия не имею, может, пойдём отсюда? — предложил масочник. Я ответила согласием и мы направились к одному из выходов. Весь путь в неизвестность мы разговаривали о своём: о чересчур религиозных родителях, о различных проблемах и т.д. Мне казалось, что Тим будто бы являлся моей родственной душой. Всю дорогу я смотрела лишь на него, не отвлекаясь ни на что более. Он, кажется, также смотрел на меня. Мы обошли, казалось, весь лес, но так и не нашли Тома. Однако, мы не унывали, попутно шутя обо всякой ерунде, о которой тот, кто считает себя в здравом рассудке, не додумается шутить. Я и Тим тихо смеялись, пока не услышали тяжёлые шаги. Видимо, мы чересчур громко смеялись, привлекая внимание всех мёртвых и живых. Однако, звуки быстро стихли, словно их никогда и не было. Я напряглась. — Может, пойдём дальше? — дрожащим голосом спросила я. Тим согласился. Спустя некоторое время, мы уже сидели на прогнившем от времени мосту, любуясь луной, которая слабо освещала весь лес. Время, словно на самом деле, остановилось. — Как же здесь красиво, — тихо произнесла я, улыбнувшись. Из-за маски, закрывающей половину моего лица, это было, практически, незаметно. — Слушай, — масочник медленно подвинулся ко мне. — Я никогда не чувствовал себя так, как сейчас. Обычно, со мной даже не пытаются заговорить, но ты... Совершенно другая. У нас схожие проблемы, ты ведёшь себя не так, как другие, не пытаешься убежать, — продолжал парень. — Я поняла, к чему ты клонишь. Тим, я... — не успев договорить, я снова услышала те тяжёлые шаги. Они приближались безумно быстро. Оглянувшись, я увидела озлобленного Бенни, который со всех ног бежал в нашу сторону. Страх сковал всё моё тело и я застыла на месте, слушая, как Тим просит меня бежать. Подбежав ко мне, разъярённый подросток начал наносить сильные удары по всему моему телу. Маска слетела с лица, и я почувствовала резкую, пульсирующую боль. Я закричала. Закончив наносить удары, Бенни побежал в сторону масочника, бросив меня на твёрдую землю. В груди резко защемило. Я доковыляла до ближайшего дерева, рухнув на траву. Кровь безостановочно капала с моей головы, даже не собираясь останавливаться. Перед глазами всё поплыло и я почувствовала, как начала вновь терять сознание. Разум погрузился во тьму и я издала слабый хрип, приглушённый крик. Я глубоко вдохнула. В глазах потемнело. Последнее, что я увидела, прежде чем погрузиться во тьму - силуэт очередного подростка.***
Я резко открыла глаза и почувствовала адскую боль. Осмотрев себя, я поняла, что больше не являюсь человеком. По всему моему телу были видны кровоподтёки, ссадины, гематомы вперемешку со шрамами, а тело было мертвецки бледное. Я вскочила на ноги и огляделась. Эта часть леса была совершенно пуста. Здесь не было слышно ворон, местных подростков-призраков, блуждающих людей. Даже шум, создаваемый ветром, отсутствовал. Я начала идти по одной из тропинок, в надежде, что встречу того, за кого беспокоюсь: Тима. К моему большому счастью, я услышала шелест листвы на одном из деревьев. Подняв голову, я увидела до боли знакомый силуэт масочника. — Тим! — радостно закричала я голосом с хрипотцой, быстро забравшись на дерево. — Теперь ты одна из нас. Грустно, что это вышло именно так, — еле слышно произнёс парень. — Лучше бы я умерла от тебя, да? — неожиданно выдала я. — Н-нет! — заметно нервничая, воскликнул он. — Но, всё-таки: я рад, что ты снова здесь, — продолжил Тим. По манере речи я осознала, что он улыбался. — Я тоже рада. Позволишь мне обнять тебя? — тихо спросила я. Парень на секунду задумался. — Конечно, — неожиданно, ответил он. Я обвила его тело руками, забыв о боли. Это чувство было похоже на бесконечную сказку. Начав учащённо дышать, я взглянула на Тима. Тишина создавала ощущение спокойствия и умиротворения. В этой части леса ничто не могло отвлечь или потревожить. Парень аккуратно коснулся холодной рукой до моего лица. С таким же трепетом, я аккуратно стянула маску с его лица. Моему взору были предоставлены карие глаза, которые поблёскивали, словно стёклышко. Он приобнял меня за талию, и в этот момент моё сердце замерло во второй раз. Затаив дыхание, он вновь коснулся до моего лица. В этот момент весь мир перестал существовать для меня. Я приблизилась к лицу Тима, и наши губы сомкнулись в нежном, трепетном поцелуе. В этот момент я испытала некое волнение, счастье и целый вихрь прекрасных чувств. — Я люблю тебя, — неожиданно, сказал масочник. — Я тебя тоже. Пожалуйста, не отпускай меня. Никогда...