Плохая идея

Это была плохая идея. Он с самого начала знал, что это была плохая идея, но если уж если Тору, что взбрело в голову, то его не остановить. Локи стоял на вершине холма и вглядывался в метель. Ветер кружил падающий снег и ворошил сугробы, создавая вокруг непроглядную белую пелену. Локи поежился и закутался в легкий зеленый плащ, ему почти не было холодно, но острые маленькие снежинки безжалостно резали сухую кожу. Осмотревшись по сторонам и убедившись в тщетности своих попыток разглядеть хоть какие-то ориентиры, Локи выругался про себя и стал спускаться подгоняемый назойливым ветром. — Искать меч Суртура в ледяной пустыне! — Локи со злости пнул лежавшую под ногами ледышку, и та покатилась вниз, обрастая снежным коконом — глупый Тор. И как он только уговорил меня на это — ворчал Локи, но не слишком сильно, ведь в глубине души знал, что та же неуемная жажда славы и приключений, что так раздражает его в старшем брате, живет и в нем самом. Хуже того об этом знал и Тор и умело, даже с необычайной для такого увальня ловкостью, склонял брата на самые безумные выходки. Оказавшись у подножия холма, он недоуменно оглянулся вокруг, не находя своих спутников, впрочем, удивление тотчас сменилось праведным гневом. Потоптавшись пару минут на месте и выместив накопившееся раздражение на сугробах, Локи решил обойти холм вокруг. Не успел он пройти и пары метров, как чья-то сильная рука схватила его за край плаща и резко дернула, застигнутый врасплох Локи упал и, к своему удивлению, провалился под землю, больно ударившись головой. Оказалось, что пока Локи морозился на холоде в попытках хоть как-то сориентироваться на местности, его товарищи вырыли в снегу у подножия большую нишу, таким образом, чтобы сидеть спиной к склону, а вход засыпали снегом почти по макушки. Там было тесно и сыро, но все же не так холодно, как на открытом ветру. — Долго ты — сказал Тор, помогая Фандралу засыпать брешь в стене, проделанную падением Локи. — И, к сожалению, безрезультатно — ответил Локи, потирая ушибленный затылок — метель усилилась. Видимость два, ну может, три метра. — Плохо — как всегда лаконично описал ситуацию Хогун. — Что ж, мы можем переждать ее здесь — подал голос Вольштагг — кое-что из еды у меня припасено. Кто-бы сомневался — подумал Локи — мы в серьезной опасности, а ему лишь бы о еде думать — на него опять накатила волна раздражения. — Снежные бури в Йотунхейме могут длиться неделями, умник — закатил глаза Локи — а мы здесь в первую же ночь замерзнем. Пристыженный Вольштагг замолчал, а хмыкнувший на это Фандрал так и ничего и не сказал. Все и так было понятно, всем кроме Тора. — Тор — Локи повернулся к брату — нам надо возвращаться. — Тут я согласен с Локи — нехотя признал Фандрал. — Я тоже — добавил Хогун. Вольштагг в этот раз промолчал. — Нет — Тор отвернулся, и Локи почувствовал, как тот сжал кулаки под плащом — мы пришли за мечом Суртура и не уйдем без него — в голосе бога грома звучала та страсть, которой он вел за собой товарищей, которой он будет вести в бой и на смерть воинов, которой так восхищался и которую так боялся его младший брат. — Мы придем сюда в следующий раз, когда лучше подготовимся — Локи не оставлял надежды уговорить брата поступить правильно, он всегда начинал говорить спокойно при ссорах, ведь Тор еще больше распалялся, когда на него кричали, а в таком случае надежда на мирное решение похоронена безвозвратно. — Если мы уйдем сегодня, то уже не вернемся. Отец прознает, и еще долго мы будем под надзором Хеймдалла — упрямился Тор — ведь это не просто меч, это великая реликвия. Тот, кто найдет его, обретет вечную славу — Тор посмотрел в глаза брату — ты же хотел этого, как и я. — И ради этой славы ты готов дать нам замерзнуть в ледяной пустыне? — спокойно проговорил Локи, стараясь вложить в эти слова всю силу своего убеждения. Они смотрели друг другу в глаза каждый с намерением не отступать и наконец… — Ладно, раз уж вы такие неженки — Тор до конца не мог признать свою неправоту — возвращаемся. — Да, но теперь есть другой вопрос, как — сказал Локи. — Да как-как, так же, как и пришли — заговорил Фандрал и неопределенно махнул рукой на север, в сторону гор, теперь уже скрытых туманом. — Мы и в хорошую погоду с трудом прошли — покачал головой младший принц — а сейчас и подавно увязнем в снегу, тем более нам перевал отсюда даже не видно. — Тогда позовем Хеймдалла, он откроет радужный мост — предложил Фандрал. — Этого мы не можем сделать — возразил Тор. — Это еще почему? — Ну, во-первых — начал Локи — мы скрыты от взора Хеймдалла, моими стараниями, кстати, а во- вторых, нам меньше всего надо, чтобы Всеотец узнал, где мы были. — Он слишком дорожит свои союзом с этими монстрами — пояснил Тор — и так легко не простит нам вмешательство в дела Йотунхейма. — Так что же нам получается здесь помирать! — теперь уже вспылил Фандрал — Локи, сними свои треклятые чары, и мы все спокойно отправимся домой. — Этого не будет — рявкнул Тор — мнишь себя воином, а стоило слегка поморозить задницу и уже в кусты! — Слегка?! Посмотрим, как ты запоешь, когда настанет ночь — обиделся Фандрал — через пару часов стемнеет и у всех нас кровь застынет в жилах. Слова Фандрала возымели эффект, и Хогун с Вольштаггом уставились на Тора. — Мы не будем звать Хеймдалла — все равно упрямо сказал Тор — мы пойдем через горы к кораблю. — Пустой треп, там снега навалило нам по самые головы, ты что убить нас всех хочешь — вскипел Фандрал. — Это просто самоубийство — спокойно сказал Хогун. — Скоро стемнеет — добавил Вольштагг. Друзья сидели в промозглой яме и ежились от холода в повисшей вдруг тишине. — Возможно есть еще вариант — нарушил молчание Локи. Он коротко вздохнул, уж очень не хотелось пускать в ход такой козырь сейчас, хоть он и планировал его в качестве подстраховки. — Когда мы летели сюда, я не просто так предложил причалить к этим горам — признался Локи — здесь недалеко среди скал есть лазейка между мирами. Она ведет прямо в Ванахейм, откуда мы сможем добраться домой, и даже отец никогда не узнает истинную цель нашего путешествия. Если мы отправимся в путь сейчас, то сможем успеть еще засветло. Локи оглядел лица друзей, на которых проступило выражение искренней благодарности, что ему немного польстило. Выбравшись наружу, они принялись отряхиваться от снега и разминать озябшие конечности. Погода испортилась еще больше, ветер усилился и снег повалил сильней. — Как же ты найдешь эту лазейку? Не видно ни черта — спросил Тор. — А мне и не надо искать, я чувствую ее с помощью магии, мне совершенно не надо ничего видеть, чтобы привести нас к выходу — уверенно сказал юный маг, и они пошли прямо в пургу. Конечно, засветло они не успели. Солнце село уже пару часов назад, а скитальцы все шли, сгибаясь под леденящим ветром. Снегопад почти кончился, и сквозь поредевшие тучи стали видны звезды. Вдруг Локи остановился и припал к земле, спутники последовали его примеру и подползли ближе. — Там ледяные великаны — прокричал Локи, чтобы товарищи услышали его — совсем рядом с проходом. Завернем к горам и обойдем их — Локи махнул рукой в сторону, где на фоне просветлевшего неба виднелись темные вершины. Потеплее закутавшись в плащи, путники стали взбираться на холм. Чем выше они восходили, тем сильнее задувал ветер, что еще больше осложнило поход. Асгардцы, непривычные к холоду, уже выбивались из сил: Вольштагг еле плелся в хвосте и во всю стучал зубами, Хогун согнулся в три погибели, Фандрал обхватил себя руками и вцепился в плащ, уже не чувствуя заледеневшие пальцы, даже Тор поумерил свой энтузиазм и угрюмо брел по снегу, то и дело спотыкаясь, и только Локи стужа не причиняла страданий. Напротив, чем холодней становилось, тем спокойней ему было, будто мороз лечит его мятежную душу. Он поразился этому странному чувству, но времени все обдумать у него не было. Поднявшись, путники смогли осмотреть долину, внизу и вправду мелькал еле различимый огонек. Немного побродив в темноте Локи отыскал тропу, петлявшую среди скал, пройдя по ней они обнаружили, что слева скала резко обрывалась, открывая их взору черную пропасть. Вскоре тропа стала ровнее и устремилась вниз. Чем дальше, тем уже она становилась, так что пришлось пробираться по одному. — Еще совсем немного — сказал Локи, пытаясь подбодрить своих спутников. Тор слабо улыбнулся, остальные же остались безучастны. Некогда веселая компания погрузилась в уныние, мечтая только о горячем ужине и теплой постели. Локи весь напрягся, маленькими шажочками продвигаясь по тропинке, как вдруг вздрогнул от громкого резкого звука. В первую секунду он подумал, что раздался гром, но обернувшись понял, это чихнул Вольштагг, да так, что все соседние горы содрогнулись. Все замерли в напряжении, которое нарушил ответный гул. Локи только успел увидеть белую пелену краем глаза и в тот же миг на них обрушилась лавина. Лавина пронеслась по склону, сметая все на своем пути, и обрушилась в ущелье. Через пару минут из-под снега, еле дыша, вырвался человек. Он оперся на руки пытаясь выползти и вытащить из снежной ловушки ноги, не в силах вырваться юноша упал на землю, где к нему вплотную подошла пара огромных ступней. Тор поднял голову и увидел ледяного гиганта, замахивающегося здоровенной дубинкой. Тор очнулся и вскочил с пола, но сразу же упал обратно, ощутив ужасную боль в голове. — Ты как? — раздалось из соседнего угла. Тор приподнялся на локте и попытался осмотреть комнату: вокруг стоял полумрак, свет проникал только из коридора через маленькое окошко в двери. По углам ютились тени, в которых приглядевшись тор узнал своих товарищей. — Будто меня треснули по голове — раздраженно проговорил Тор, ложась обратно. — Так, так оно и было — прыснул Фандрал. Этот комментарий Тор оставил без внимания. — Где это мы? — В замке Лафея — как ни в чем не бывало ответил Фандрал. — Ледяные великаны нашли нас в снегу, мы, оказывается, свалились прям рядом с их отрядом — добавил Вольштагг. — Одинова борода! Ну и угораздило же — выпалил Тор — и давно мы здесь? — Думаю, солнце уже взошло — ответил Хогун. Тор закрыл глаза и стал массировать виски, замерзшие пальцы растирали кожу, принося небольшое облегчение. Он хотел было спросить еще о чем-то, как вдруг понял, что что-то не так. — А где Локи? Друзья ответили не сразу, он не мог видеть их лица, но был уверен, что сейчас они застыли в нерешительности. — Тор — начал Вольштагг — мы не знаем. Когда нас несли к замку, нам завязали глаза, и только оказавшись в камере мы поняли, что его нет с нами. — Но они точно вытащили его из снега — попытался успокоить друга Хогун — я сам видел. Тор ударил кулаком по стене, и едва утихшая боль вновь дала о себе знать, взрываясь тысячами фейерверков в голове. Он не привык чувствовать себя беспомощным и слабым, но будучи пленником, приходилось мириться со своей незавидной ролью. Тор и компания просидели в застенках весь день, сколько они не тарабанили в дверь, никто не обращал на них внимания. Только около полудня под дверь просунули тарелку с дурно пахнущим вяленым мясом. Когда наконец йотунская стража вытолкала их из камеры, все почувствовали облегчение. Йотуны в молчании вели их по коридорам ледяного замка, ни один из них не произнес ни слова, не смотря на старания Вольштагга и Фандрала, даже в такой ситуации пытавшихся подколоть тюремщиков. Тор внимательно рассматривал стражников, это были первые ледяные великаны, которых он видел живьем. На вид они оказались не так страшны, как он представлял по страшилкам и легендам, но все же огромный рост, синюшная болезненного вида кожа, испещренная шрамами, крупные черты лица и угрюмый взгляд не располагали к дружескому общению. Всем своим видом они источали опасность и вызывали страх у всех народов девяти миров. Для них, выросших во льдах, жестокость стала единственным языком, а мягкосердечность опаснейшим пороком. Пройдя очередной поворот процессия остановилась у больших дверей, где их встретил худощавый невысокий йотун, он же первым и заговорил, обращаясь к Тору: — Ты пойдешь к царю. Тор оглянулся через плечо, кивнул друзьям и последовал за йотуном. Двери распахнулись и Тор оказался в просторном зале с рядами колонн, в глубине на постаменте стоял сверкающий ледяной трон, на котором расположился Лафей, а с левой стороны склонив голову стоял Локи. Тор вмиг повеселел, хотя бы за судьбу брата не надо тревожиться, он мягко улыбнулся, но в ответ получил лишь хмурый косой взгляд. У Тора в голове мелькнула мысль, что брат обиделся на него за то, что оказался втянут в такую переделку и к тому же попал в плен, его кольнуло чувство вины и, подходя к ледяному трону, принц Асгарда твердо решил вести себя самым благоразумным образом перед царем. Лафей заговорил первым: — Сын Одина в моих владениях, какая неожиданность — изрек царь. Голос казался спокойным, но в нем чувствовалась угроза. — Уверяю вас, государь, ни я, ни мои спутники не хотели доставлять вам неприятности, мы оказались здесь случайно — отвечал Тор, пока по нему скользил леденящий взгляд красных глаз — по дороге в Ванахейм. — Мне не нужны твои оправдания — прервал принца Лафей — я хотел взглянуть на тебя и вижу, ты совсем не похож на Одина. Я рад, что ты оказался в Йотунхейме и помог мне обрести то, что я считал навсегда утраченным. Тор хотел было что-то возразить, но Лафей поднял руку останавливая его и продолжил: — Ты и твои друзья можете быть свободны, за воротами уже ждут слуги твоего отца. Тор не верил своим ушам, не могло все закончится так легко, тут явно должен быть какой-то подвох. — Благодарю вас, я этого не забуду — Тору не терпелось покинуть этот неприветливую землю — пойдем, Локи. Но Локи не только не шелохнулся, но и отвел взгляд, принявшись разглядывать свои ботинки. — Он останется здесь — заявил Лафей, вставая с ледяного трона. — Он мой брат, принц Асгарда, вы не посмеете его пленить! — взорвался негодованием Тор. Он с вызовом посмотрел на ледяного короля, и поглядывал на брата, который почему-то избегал прямого взгляда. — Это Один не посмеет мне возразить! О его преступлении узнают все девять миров, и никто меня не осудит, даже Всеотец, ведь он знает что поступил бесчестно — неожиданно вспылил Лафей, но быстро взял себя в руки и продолжил уже спокойным глухим голосом — это судьба, что именно ты, сын Одина, обокравшего меня, возвращаешь мне пропажу. Тор совсем ничего не понял и хотел было возразить, но Лафей быстро подошел к Локи и навис над его хрупкой фигурой. — Ты ничего не знаешь, мальчишка — пробасил король и схватил Локи за подбородок, заставляя смотреть на Тора. Тор ринулся к брату, но через мгновение замер с распахнутыми глазами: Локи стал меняться. Он видел, как синева разливается по телу, от того места, где к нему прикасался Лафей, через пару секунд уже посинели все пальцы, его испуганные глаза покраснели и потеряли всякое выражение, а на коже проступили полоски шрамов. Локи пришлось смотреть брату в глаза, и в этих глазах Тор не увидел страха и боли, и в этом существе он не заметил дрожи и ужаса, только незнакомца. Его синюшно-бледная кожа напомнила Тору крестьян, растерзанных волками, которых они еще детьми нашли в горах. От тел почти ничего не осталось, но лица, распухшие и посиневшие, с бледными губами и запавшими красно-черными глазами, сохранились и врезались в память мальчика вместе с непередаваемо мерзким запахом тухлятины. Тор помнил, как стоял и смотрел в глаза мертвецам и не чувствовал жалости, только отвращение к мертвой плоти и смерти. Тор стоял и смотрел на существо перед собой, ему скорее верилось, что младший брат умер, и его место занял протухший уродливый мертвец. К горлу подступила тошнота, и он отвернулся. — Он всегда был моим сыном, и его судьба навеки связана с Йотунхеймом — Лафей отпустил Локи и положил руку на его плечо — передай это Одину. Двери открылись, и вошли два крепких великана-охранника, они обступили Тора с двух сторон и, подталкивая в спину, вывели из зала. Тор не мог вымолвить ни слова и в молчании добрался до ворот дворца, миновав которые, он увидел у подножия лестницы друзей в окружении стражников в золотых шлемах. Охранники остались у дверей, а Тор стал спускаться. На середине лестницы его заставил обернуться крик. — Тор — Локи выбежал из ворот на площадку перед дворцом. Его синяя кожа при солнечном свете казалась еще более бледной и нездоровой, асгардцы воскликнули от удивления, узнав младшего принца, но он не обратил на них внимание. — Не оставляй меня здесь — умолял Локи дрожащим от волнения голосом — пожалуйста, не оставляй меня здесь, Тор! Тор вздрогнул, услышав знакомый голос, но смотря на его обладателя, не видел своего брата, он увидел лишь синие распухшие трупы, вспомнил лишь сказки о страшных и жестоких ледяных великанах, которые им с братом рассказывали в детстве, и вновь тошнота подступила к горлу и исказила его лицо. Тор посмотрел на товарищей и увидел на их лицах то же выражение. Локи взглянул на них с ужасом и закрыл лицо руками. Тор повернулся к брату спиной и быстро спустился к асгардцам, ни разу не оглянувшись. В ту же секунду, как он присоединился к друзьям, возник радужный мост, и вся компания исчезла в ярком сиянии. Локи стоял на верхней ступеньке и вглядывался в горизонт. Лафей подошел к нему сзади и развернул к себе, он ожидал увидеть слезы, а наткнулся на опустошенный и злой взгляд. Локи взглянул исподлобья на своего нового короля и, не говоря ни слова, направился прочь. В дверях он повернул было голову, но остановился и тихо сказал: — Это была плохая идея. Ворота за ним захлопнулись.