Взрастить Фрезию

Дверь медленно закрылась, позволяя Германии облегчённо выдохнуть. Наводящие вопросы сына на протяжении всего месяца несколько измотали его и без того расшатанные нервы, но сейчас значение имело другое – откуда у него вообще дневник? Империя же сам, лично сжёг эту старую тетрадь, а теперь она годы спустя вновь лежит на его столе... При чём совершенно целая. Пролистав дневник до конца, правитель внимательно осматривает выпирающие куски бумаги. Он уже точно не помнил, что было тогда написанно на вырванном листке, но вот тот день, вернее ночь, он никогда не забудет... « Солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо тёплыми цветами. Наступают сумерки, и звёзды начинают гореть ещё ярче. " Наконец-то, а то я уже подумал, что не доеду... " Выйдя из кареты, Германская Империя в сопровождении слуги добирается до бального зала и в мыслях проклинает несколько часов той неудобной поездки, из-за которой теперь болит вся спина. Праздник в самом разгаре. Под живую музыку разодетые в платья из атласной ткани дамы о чём-то живо беседуют со своими кавалерами. Под светом свечей их эполеты* зачарованно блестят и при резких движениях раскачиваются из стороны в сторону. Кругом слышится смех и весёлая, задорная мелодия, если Германия правильно запомнил, польки. Но стоило на лестнице появиться какой-то фигуре, как в зале резко стало тихо. Проснувшееся любопытство заставило немца оторваться от стены и подойти ближе. —... Надеюсь, вам пришёлся по душе мой праздник?- за своими мыслями о знакомом голосе юноша пропустил первые слова говорящего. Из толпы гостей послышались лестные слова и наилучшие поздравления в адрес царя... Вернее уже императора? Признаться честно Германия так и не понял, кто теперь перед ним стоял: бывший друг? будущий враг? или быть может совершенно другая страна? —Продолжайте играть.- махнув рукой музыкантам, Россия спустился вниз и взял со стола с напитками один бокал шартрёза*. В зале снова появилась атмосфера веселья, правда, теперь каждый старался выглядеть ещё лучше, чтобы понравится своему господину. Как Империя это понял? Очень просто. Они постоянно крутились возле России и пытались выполнить любой его каприз. Со стороны, особенно когда тебе не интересна эта "игра" выглядит смехотворно. Настолько, что на лице немца появилась слабая усмешка. " А ты сильно изменился с нашей последней встречи... " Через несколько минут к нему кто-то подошёл. Лицо, как и одежда выглядели знакомо, но почему-то от вида незнакомца Германии сделалось не по себе. К удивлению немца, Россия отреагировал на гостя довольно дружелюбно, не так холодно, как к остальным, и с улыбкой на лице. " Друг?... Или союзник? " Гадать над этим можно было долго и не факт, что после всех стараний ответ всё-таки найдётся, а тратить своё и без того мáлое свободное время на всякую чушь вместо того, чтобы немного отдохнуть, Империя не любил. Поэтому взяв что-то похожее на шампанское, он плавно удалился вглубь зала. Шёл третий час ночи. Дамы, вдоволь натанцевавшись, удалились в уборную, чтобы подправить макияж, который за несколько часов беспрерывных танцев и веселья успел размазаться по всему лицу. Мужчины и юноши присели на небольшие диванчики в углу зала и завели свободную беседу. Германия, не менее уставший, чем гости, тоже решил сделать небольшой перерыв и выйти на балкон, где было попрохладнее и не так душно. —Свежий воздух...- глубоко вздохнув, он посмотрел вверх. На небе ярко сияли миллионы звёзд. Чёрные, едва различимые силуэты деревьев вдалеке создавали некое спокойствие и заставляли вспоминать самые тёплые моменты жизни... Позади послышались тихие шаги. —Дышите свежим воздухом?- Империя повернул голову и встретился взглядом с Царём. —Да... В зале душно стало, вот и решил выйти сюда. Повисла пауза. —Знаешь, ты совсем не изменился.- от чего-то улыбнулся Россия и посмотрел на небо. —Зато ты теперь совершенно новая страна... Прям и не узнать. —. . . - правитель нахмурился и, облакотившись о перила, опустил голову вниз.- Ты прав... Я действительно изменился, однако - повернувшись к бывшему другу, он сощурил глаза.- ничего не забыл. И уж тем более не простил. Ещё пару минут посверлив взглядом Германию, Империя развернулся и поспешно вышел с балкона, оставляя немца в полном одиночестве... »

* * *

Постучав в дверь и не получив никакой реакции в ответ, Союз вошёл в кабинет отца. За последние несколько недель что он незаметно бегал в деревню, он узнал о довольно странном споре между одним ремесленником и неким "Анемоном". И судя по добытой информации, этот самый Анемон имел какое-то влияние на Царя, что не нравилось наследнику, от слова совсем. Поэтому подойдя к куче ещё не сожжённых писем, СССР вскрыл один из конвертов. —Ничего нового...- скомкав лист, он выбросил его в мусорное ведро. Очередные жалобы и просьбы соседних стран на прекращение войн, что устроили Германская и Японская Империи. Кто бы мог подумать, что всего за пару лет они смогут "свергнуть" Британию и США с их пьедесталов и стать хорошими союзниками для России? Что ж... Никто. Признаться честно, Союз и сам не был уверен в них, но сказать об этом отцу не решился. Слишком уж было не по себе от мысли прогневать его и вернуться к прежним отношениям. " По крайней мере народ больше не возмущается и не пытается устраивать восстания... Это дело рук того Анемона? Если да, то как ему это удаётся? И в чём его истинная цель? " Погружённый в свои мысли, коммунист не заметил, как начал вглядываться в своё отражение в стеклянных дверцах шкафа. И сколько бы он не смотрел, сколько бы не вглядывался, но так и не смог найти хоть что-нибудь, что досталось ему от Российской Империи. На его флаге даже намёка на красный не было, о чём уж там говорить... " Серп и молот такого же жёлтого цвета, что и на его флаге... Только этого цвета слишком мало... " Медленно, но верно юноша начал вспоминать своего старого друга детства. Слухи о его изменениях в не лучшую сторону распространялись быстрее лесного пожара. И несмотря на то, что Союз уже больше двух лет не видел эту самодовольную физиономию, он всё равно не верил в них. В голову отчётливо въелся образ того обычного, пусть и немного задиристого мальчишки, с которым они когда-то играли и трепали нервы Андреичу своими проделками... " Неужели теперь он совсем другой? " Однако наследник старался избегать этого вопроса потому, что не знал на него точного ответа. Но сколько бы он не старался, вопросов со временем становилось только больше. " Мы же по-прежнему лучшие друзья? Или он всё забыл?... А может он слишком занят, чтобы отвечать на мои письма?... Прошло уже полгода, но ответ на последнее я так и не получил... " На глаза СССР'у попался ежедневник России, который, судя по всему, он благополучно забыл.

* * *

После подписания мирного договора между бывшими союзниками, жить монарху стало в разы легче. В основном из-за того, что Германия больше не проявлял какой-либо агрессии или заинтересованности в его территориях, однако поведение Рейха несколько смущало Империю. Он вёл себя так же, как и в далёком "неудачно-первом" прошлом... Его замкнутость и краткость в ответах давало понять, что он чем-то обеспокоен, но чем именно непонятно. " Совсем скоро наступит период восстаний, и пусть я пытался всеми силами этого избежать, но пока неясно будет ли их поддерживать Союз... " Ставя книгу обратно на полку, Царь взглядом оценил проделанную работу. И пусть переместить библиотеку ближе было слишком хлопотно да и затратно как по финансам, так и по времени, но для того, чтобы избавиться от последних шпионов, оно того стоило. В особенности неделя недовольного лица немца после их казни. " Надеюсь, Василисе понравится новый интерьер. Всё-таки она будет присматривать за всеми книгами, коих не мало, и постоянно тут находиться... " Неожиданно мужчина вспомнил, что его сын до сих пор не знает, что его няня и по совместительству подруга жива, правда не в таком хорошем состоянии, как раньше. " Теперь мне ещё придётся гадать, как ему об этом сказать... Мягко явно не получится, но должен быть какой-то другой способ? " Дойдя до своего кабинета, Россия заметил открытую на распашку дверь. " Это ещё что такое? " В комнате был относительный порядок, если не считать горы писем и документов по углам и на полу. На столе лежала недавно принесённая стопка бумаг, но стоило правителю увидеть свою раскрытую тетрадь, как сердце, пропустив удар, чуть не остановилось. —Вот тебе и мягко сказал...

* * *

« —Ты уверен, что она жива? — Да, нужно только найти её. » Не помня себя от радости и страха, Союз нёсся по пустому коридору дворца. В голове звенели слова друга, сказанные в далёком прошлом. Пульс учащался не то от бега, не то от волнения. Поворот. « —Мы уже всё обыскали, но так ничего и не нашли! —... Значит плохо искали! Сейчас отдохнём и продолжим. » Остановившись возле двери, коммунист глубоко вздохнул, пытаясь унять волнение и успокоиться. Через десять минут, когда сердцебиение более-менее пришло в норму, он повернул ручку, и дверь с ужасным скрипом открылась. В комнате был полумрак. —У тебя сегодня было мало работы, Россия, или ты решил просто так меня попроведов-... Стоило женщине зажечь свечи и рассмотреть лицо вошедшего, как голос резко перешёл на шёпот, а потом и вовсе исчез. —С-Союз? —. . . - молча прикрыв дверь, наследник подошёл к кровати и сел на стул рядом, всё время борясь с огромным желанием заключить няню в крепкие объятья. Наступила тишина. Оба сидели и смотрели друг на друга, не смея сказать что-нибудь ещё. Егоровна была сильно удивлена, когда увидела своего воспитанника, но ещё больше она удивилась тому, насколько сильно он подрос за эти четыре года, что они не виделись. —... Ты сильно подрос... Твой отец знает, что ты тут? —Скорее всего... - не подымая глаз, отвечает юноша и смотрит на подсвечник. К глазам подступают слёзы. —Видимо, ты изменился только внешне, внутренне ты всё тот же ребёнок.- от чего-то печально улыбается гувернантка и смотрит на своего гостя. —. . . —Я думал, что потерял тебя... Навсегда. Но ты жива...- зелёные глаза наконец-то посмотрели в лицо женщины.- Почему ты скрывала это? —. . . Послышался тяжёлый вздох. —Так нужно было, Союз... Ради твоего же блага. Тяжело вздохнув, женщина не смогла вынести этого печального пристального взгляда и начала рассказывать всё с самого начала...

* * *

—Ваше Величество!- если бы не выработанная годами выдержка, Россия сейчас от неожиданного голоса Василия вздрогнул бы.- Простите мне мою бестакность, но дело не требует отлагательств! Империя с долей интереса взглянул на протянутый конверт. —Что это? —Приглашение от Германской Империи. Он хочет видеть Вас на празднике в честь своего дня рождения. Изволите готовить карету? " У меня и без того проблем много... Хотя с другой стороны можно точно узнать размер катастрофы. " —Да, и скажи, чтобы Союз тоже собирался. —Как прикажете.- гвардеец положил письмо и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Сев на своё место, Россия ещё раз пробежался глазами по написанному. Неожиданная дружба спустя годы войн ощущалась как-то странно и необычно. И действительно ещё вчера Германия готов был начать атаковать границу русских территорий, а уже сегодня зовёт его на свой день рождения... —Надеюсь, всё пройдёт гладко... А то не очень хочется, чтобы все мои старания рухнули в мгновение ока, как карточный домик.

* * *

Выслушав Василису, СССР полностью погрузился в свои мысли. " А ведь Рейх оказался прав... Только вот до сих пор непонятно куда делись книги из библиотеки. " Егоровна, словно прочитав его мысли, мягко улыбнулась. —Россия говорил, что хочет перенести библиотеку поближе к своему кабинету... Возможно ты застал тот момент, когда книги уже успели унести? —Возможно. —Ты здоро вырос, наверное, уже выше своего отца?- коммунист с долей грусти покачал головой. —Нет, мне ещё расти и расти... —Не печалься, дети всегда перерастают своих родителей. Вот и ты, когда ещё немного подрастёшь, будешь выше России. —Что-то я в этом не уверен.- усмехнулся Союз, и в дверь неожиданно постучали. В комнату вошёл Андреич и, осмотрев удивлённые лица друзей, он подошёл к наследнику. —Собирайся, Его Величество берёт тебя с собой в гости к Германской Империи. —Зачем? —Вот у него и спросишь, времени и так мало, а ты тут вопросы ещё задаёшь.- посмотрев на гувернантку, Союз шёпотом с ней попрощался и ушёл к себе в покои. —Ну, зачем ты так с ним?- тяжело вздохнув, мужчина перестал хмуриться и нежно улыбнулся, садясь на край кровати. —Если бы я был более мягким, то он бы выбрал меня и никогда не стремился бы к любви Российской Империи, а так... они сейчас неплохо ладят.- Василиса недовольно покачала головой. —Ох, Вася, Вася... Вечно ты ищешь трудные пути нежели пойти по лёгким. —Что ж, поделать, такова моя натура, не могу по-другому и всё... Хотя с другой стороны, если бы я тогда не пошёл по той дороге с репеником, то никогда не встретил бы тебя.- на лице гвардейца вновь появилась улыбка. —И то верно. Но всё же будь с ним немного помягче, ведь несмотря на то, что ему шестнадцать, он по-прежнему ранимый... Обещаешь? Мужчина задумался на несколько минут, после чего взял и поднёс руку любимой к губам. —Ради тебя я постараюсь сделать всё возможное. —Я знаю, Вась, я знаю...- скромно улыбнувшись в ответ, женщина немного сощурила свои карие глаза, рассматривая лицо возлюбленного. И следующие полчаса они провели в уютной тишине, наслаждаясь компанией друг друга и надеясь, что никто и никогда не узнает их маленький секрет, из-за которого Василий должен вести себя с ней на людях отстранённо и холодно, а Василиса делать вид, что он для неё ничего не значит, но... Это негласное правило теряет силу, стоит им остаться наедине. Ведь поговорка: «Тайное всегда становится явным» – как и любые другие правила имеет свои исключения...

* * *

Вся поездка до дворца этого, как любил называть Германию Союз, недопредателя заняла кучу времени и нервов, в особенности у самого Союза, так как Россия выглядел на редкость расслабленным и спокойным, будто знал, что должно случиться наперёд. Это был уже не первый раз, когда монарх "предугадывал" будущее, но юноша, как бы он не пытался, всё никак не мог найти причину такого странного поведения и этих случайностей... А действительно ли они были «случайностями»? —Всё. Приехали, Ваше Величество.- открывая дверцу кареты, сказал кучер и отошёл в сторону. " Наконец-то... " Молча проследовав за дворецким до гостиной, СССР осторожно сел на диван. Не сказать, что ему здесь прям совсем не нравилось, просто... Ощущение подвоха и недоверие к Германии навязчиво советовали от сюда выбираться. Однако желание не разочаровать отца и встретить давнего друга оказалось сильнее. —Как доехали?- спустившись вниз, немец сел напротив гостей.- Проблем не было? —Нет, всё было хорошо, - монарх свободно откинулся на мягкую спинку дивана.- только вот где Рейх? Неужели ты запер его в комнате с книгами?- на лице Германии появилась усмешка. —Ха-ха, нет. Просто он сейчас занят и просил не мешать. " Занят? " —И чем же ты собираешься нас развлекать эти несколько дней? —Сказать честно, я не ожидал, что вы так быстро доберётесь...- Империя скрестил руки, продолжая ожидать ответа.- Но раз вы здесь, то могу предложить экскурсию по моему дворцу. Всё равно вам нужно будет как-то ориентироваться в этих коридорах, пока не придёт время возвращаться. —Неплохо устроился.- ответив усмешкой на усмешку, Российская Империя медленно встал с дивана.- Что ж, от экскурсии я не откажусь.- он повернулся к сыну.- Что скажешь? —Я тоже не против.- безразлично отозвался Союз, про себя добавляя: " Всё равно выбора у меня нет... " —На том и решили.

* * *

" Что ж, могло быть и хуже... По крайней мере я лично убедился в достоверности слухов. " Облакотившись о стену и смотря через огромное окно на темнеющий небосвод, коммунист скрестил руки на груди и нахмурился, стараясь отгонять плохие мысли. То, что Рейх не захотел с ним объясниться и открыть дверь, довольно сильно задело юношу, ведь ответа на своё письмо он так и не получил... —Тц, чтобы я ещё хоть раз вспомнил о тебе... А ведь когда мы выезжали, было утро. Ещё немного постояв и подумав над уже не такой крепкой дружбой, Союз заметил, что стало слишком холодно, чтобы продолжать стоять возле окна. Время позднее, да и усталость берёт своё, поэтому не долго думая, он неторопливыми шагами идёт в свои временные покои, не догадываясь, что не один он страдает бессоницей, и что за дверью также мучается угрызением совести за своё поведение ариец. Рейх не первый раз замечает, что будь на месте атеиста кто-нибудь другой, он бы не стал так церемониться и просто послал бы причину своего раздражения куда подальше... Но ненайденные ответы и огромное количество догадок всё никак не давали ему покоя, заставляя задумываться о своём будущем. Каким он станет правителем? Будут ли они с Союзом в таких же хороших отношениях, как раньше? Ответить на это наследник не мог, потому и "прятался" от друга, надеясь, что он не сможет что-нибудь испортить вновь... За долгими рассуждениями и упрёками самого себя юноша смог заснуть только под утро.

* * *

Проснувшись рано утром, Мифодий сделал все домашние дела и, взяв с собой верёвку, направился в лес за хворостом. Погода была, на удивление, солнечной. На ветках деревьев щебетали птицы, словно своими песнями провожали долгую суровую зиму и встречали тёплую радостную весну. Настроение сразу же поднялось, стоило заприметить вдалеке крупные ветки, одиноко лежащие на холодной земле... Провозившись с хворостом несколько часов, мужчина вышел к городу. Избегая повозок и людей, он присел на одну из скамеек и принялся считать своё добро. —Думаю, на масленицу хватит...- положив хворост рядом, Вербенов краем уха услышал отрывки, и судя по тону говорящих, чей-то ссоры. —... Не перебивай!... —... Невозможно всем угодить!... Решив, что лучше в это дело не лезть, он продолжил отдыхать, но когда мимо промчалась милиция, его интерес резко увеличился. И не выдержав такой интриги, Мифодий, прихватив хворост, направился в сторону, откуда совсем недавно слышились крики. —Произвол! Я не собираюсь больше молчать!... Отпусти, кому говорю!- не унимался мужчина, пока его пытались задержать милиционеры. —Прекратить сопротивление! Вы же только себе хуже сделаете, лучше добровольно проедьте с нами! —Вот ещё!- на крики и шум возле враждующих собралась толпа зевак. При чём помогать в задержании или наоборот, в протестантстве никто не спешил. —Что тут происходит?- шёпотом спросила девушка, стоящая рядом с Мифодием, у кого-то из случайных свидетелей. —Он вроде как власть критикует да пытается царя свергнуть, ну, вот кто-то и вызвал милицию... Жаль, конечно, его, но чур тоже ж нужно знать.- также шёпотом ответил мужчина средних лет и, тяжело вздохнув, прошёл дальше через толпу. Чем дольше "революционер" сопротивлялся, тем громче и смелее звучали возмущения из толпы. Видимо, люди только с работы идут, а тут такая пробка, так ещё из-за "ерунды" всякой... На мгновение Вербенову даже показалось, что если милиционеры не смогут его задержать, то народ лично разорвёт мужчину на мелкие кусочки, а потом и до «недоправосудия» очередь дойдёт. " Н-да... Жаль, конечно, но это тоже не дело. Да ещё и время неподходящее выбрал, когда все с работы уставшие... " Постояв ещё несколько минут и понаблюдав за представлением, мужчина вздохнул и стал пробираться сквозь людей домой, даже не подозревая о том, что это был не последний раз, когда демонстранты будут так дерзко требовать отставки Царя и настраивать людей на революцию...

* * *

Эти несколько дней СССР провёл в смертной скуке и взаперти. Выходить в сад или в какую-нибудь ближайшую деревню строго запрещалось, да и он не настолько хорошо знал немецкий, чтобы свободно говорить с местными жителями... Но как думал он сам, это было лучше, чем бродить по коридорам без дела и только и делать, что мешать прислуги. —Пройдёмте... Обед.- на ломаном русском сказала горничная и повела наследника в трапезную. Как же Союз завидовал Россие, который днями напролёт читал какие-то, с горем пополам переведённые на русский язык, книги и время от времени дремал... К сожалению или к счастью, коммунист так не мог. Он, можно сказать, уже устал всё время спать да читать, к тому же за всё это время, что ему было скучно, он сумел выучить весь план дворца и ориентировался в нём так, словно с рождения жил тут. Удивительно, насколько сильно отсутствие интереса и веселья может повлиять на человека... —Здравствуй, Союз.- тише обычного поздоровался Германия и продолжил читать то ли новости, то ли какой-то документ. Юноша так и не понял, что именно это было, но судя по его недовольному лицу, что-то явно пошло не так. —И Вам, Германская Империя...- нахмурившись, Союз взял в руку ложку. " И снова этот суп... Нет, ну, серьёзно, они там что, на неделю огромную кастрюлю наготавливают, что потом несколько дней подряд одно и то же едят? " Но вслух он так ничего и не сказал, продолжая насилу есть то, что было в тарелке. —Спасибо за обед.- встав из-за стола, он уже хотел уйти, но... —Союз, можешь ненадолго остаться? Мне нужно, чтобы ты нашёл своего отца и передал ему это.-... неожиданная просьба немца выбила его из колеи. Присмотревшись, наследник узнал тот самый документ, который он читал с таким недовольством.- У меня слишком много дел насчёт завтрашнего банкета, чтобы тратить на это время. —Хорошо.- положив листок во внутренний карман, СССР вышел из трапезной.

* * *

Солнце садится уже в пятый раз с того момента, как они приехали в гости к Германии. Союз сам считал, так как заняться на балу ему было, мягко говоря, нечем: разговорный немецкий оставлял желать лучшего, поэтому вести беседы было себе дороже, а алкогольные напитки вызывали лишь отвращение. Да и настроения для танцев и общения с потенциальными невестами не было, вот он и стоял в своей излюбленной позе: скрестив руки на груди, облакотившись о стену и в самом дальнем углу зала. Музыканты уже доигрывали седьмую мелодию, когда юноша понял, что спина отца незаметно исчезла с его поля зрения, и он остался в окружении иностранной знати совершенно один. " Просто замечательно... " Не то, что бы ему было страшно, нет, просто ощущение прикованых к нему изучающих взглядов... Было не очень приятным. Это можно сравнить с тем, как люди обычно смотрят на новых зверей в зоопарке, которых они ни разу не видели... Именно зверей, не как на человека. " Что б вас... " Живая музыка продолжала литься из музыкальных инструментов под умелыми руками музыкантов, заставляя тело двигаться под весёлую мелодию какой-то немецкой песни, которую коммунист никогда не слышал. " Мне кажется, или она уже была кому-то посвящена?... Да нет, стал бы тогда он на своём дне рожденья такое слушать? Наврятли. " Решив немного размяться, СССР подошёл к столу с явствами и закусками, но стоило ему вытянуть руку, как кто-то толкнул его, шумно упав на паркет. —Эй! —Извините, я- Союз повернулся к человеку, вернее к стране, что его толкнул, и их взгляды мгновенно встретились... —Ты?- наследник не успел ничего сделать, как ариец резко подорвался с пола и кинулся к выходу.- Стой! Гости только и могли, что лицезреть, как некогда хорошие друзья сейчас со всех ног бегут из бального зала, изредка перекидываясь не очень лестными словами в адрес друг друга, и осуждать их за неподобающее поведение для наследников великих Империй... —Россия, какая встреча! Честно, не ожидала тебя здесь увидеть.- Японская Империя кокетливо улыбнулась, по привычке сощурив глаза.- Ну, что, не стал ещё голым царём*? На лице монарха появилась усмешка. —Видимо, я тебя разочарую – нет, не стал. —Вовсе нет, я даже рада этому. —Ага, из-за стоимости рубля, выгодной торговли и сильной поддержки? Иногда мне кажется, что ты просто используешь меня...- с наиграной обидой отозвался Империя и отпил из бокала. —А я и не скрываю того факта, что ты мне полезен.- пожала плечами азиатка и убрала локон за ухо. —Какая жестокость. —Кто бы говорил...- друзья резко повернулись к неожиданно появившемуся Германии. —А вот и виновник торжества. —Что могу сказать, поздравляю. —Благодарю, как вам праздник? Не хуже, чем у тебя?- с усмешкой спросил немец, пристально наблюдая за союзниками. —Хах, мечтай... Хотя стоит признать, что праздник действительно не плох. —Видимо, корону с твоей головы скинуть будет не так-то просто... Хотя о чём это я, ты же тот ещё нарцисс-... Следующие слова Империй звучали неразборчиво, будто из под воды, и взгляд России заметно помутнел. Название цветка, значение которого было «самолюбие» и «чрезмерное внимание исключительно к себе», ещё долго звенело в голове, заглушая собственные мысли. « —Видимо, я слишком поздно посадил фрезию, чтобы она смогла дать росток? —Думаю, тебе больше подходит нарцисс... » —....сия? — . . . - звук выстрела продолжает повторяться раз за разом... —Р...сия... —... я —Россия!- резко прийдя в себя, Царь увидел сильное беспокойство в глазах друзей, которое они всеми силами старались скрыть, однако получалось у них это так себе. —С тобой всё в порядке? А то ты так побледнел, что мне даже показалось, что даже лист бумаги не такой белый... —Прошу прощения за доставленное беспокойство, просто немного перенервничал... Я довольно много провожу времени в кабинете, не выходя на улицу, что это стало для меня обыденностью. —Вот как... Музыканты начали играть всем знакомый вальс, и кавалеры стали приглашать дам на танец... . . . Проиграв несколько мелодий, музыканты ушли на перерыв, – это означало, что пришло время ужина. Беседы о всякой ерунде и маловажных вещах заставили монархиста немного отвлечься, однако неприятный осадок от разговора из прошлого всё равно остался. Через десять минут после накрытия стола, Россия заметил макушку сына. —Как время провёл?- спросил он, стоило юноше сесть рядом. —Неважно... Нет, не так, отвратительно. —А что так?- по разбитому виду коммуниста, правитель начал догадываться в чём дело. —Может поедем домой? Василиса там уже, наверное, волнуется. —Ну, что ж... Пойдём попрощаемся с именинником.- Союз молча кивнул, вставая с дивана. Германию не пришлось долго искать, так как громкие поздравления гостей выдавали его место нахождения с головой. —Уже уходите? —Да, всё-таки дела никто не отменял, да и мне от всего этого шума отдохнуть не помешало бы. —Это точно... Тогда давайте я вас провожу? —Если тебе не трудно. Вежливо попрощаясь с гостями, немец поправил мантию, и они вышли из зала. По коридору шли молча, и только в самом конце, перед тем, как сесть в карету, Россия повернулся к Германии и неожиданно для него сказал: —Ты, наверное, всё это время гадал откуда у Рейха твой старый дневник, верно?- Империя удивлённо посмотрел на монарха, приоткрыв рот.- Так вот... Это я ему его дал. Так сказать, «на почитать». Надеюсь, это не доставило тебе неудобств? —А... О-откуда у тебя-... - Россия сел в карету и, закрыв дверцу, загадочно подмигнул другу. Кони тронулись с места, и вопрос, который столько времени забивал Германии голову, так и остался без ответа. " Теперь понятно откуда у него дневник, но тогда появляется другой вопрос: а у тебя он тогда откуда взялся!? " Империя только и мог, что стоять и смотреть, как его ответ быстро удаляется из виду...

* * *

Осень нынче выдалась, на удивление, холодной, хотя обычно в октябре только-только замерзают лужи, покрываясь тонкой коркой льда. Темнеющий небосвод и догарающий закат в сопровождении криков и выстрелов заставляют юношу вздрогнуть и ещё крепче сжать в руке заряженный револьвер. Всё это – один большой кошмарный сон, от которого ему хочется побыстрее проснуться, но, увы, этому не бывать. Предсмертные крики повторяются вновь и вновь, гвардейцы пытаются отбиваться как могут, и тёмно-зелёная трава мгновенно окрашивается в тёмно-алый... " Как всё до этого дошло?... " Гибель простого народа, разорение и поджигание мирных деревень, полный хаос в стенах дворцах и не только... Это совсем не то, что хотел Союз. Совершенно не то. Бредя по уже пустым и, в прямом смысле, безжизненным коридорам, он старается изо всех сил не смотреть на стены и тёмные углы, откуда вытекает ещё свежая кровь не так давно убитой революционерами прислуги. Шаги эхом разносятся по столь огромному пространству, создавая ощущение скрытой опасности и полной беспомощности в этом полумраке... " Я этого не хотел, но... Хотел ли ты этого? Мог ли ты предугадать весь этот кошмар? " Поднимаясь по лестнице, коммунист не успел опомниться, как уже стоял возле массивной дубовой двери. Немного подождав, он тихо, едва ли слышимо, постучал в неё. " И в чём смысл?... Наверное, старая привычка, от которой я ещё не успел избавиться. " Тяжело вздохнув, СССР зашёл в комнату, прикрыв за собой дверь. В покоях было ещё холоднее, чем в пропитанных кровью коридорах, свечи были потушены и довольно давно. Юноша сделал пару шагов вперёд, и половицы пола противно заскрипели под тяжестью чужого тела. —Союз?- голос звучал хрипло, но удивлённо.- Разве ты не должен был-... Хотя теперь это не так важно, верно? Атеист вытянул руку и спустил предохранитель. Послышался характерный щелчок. —Простите, что заставил Вас ждать, Отец.- в зелёных глазах мелькнула едва заметная ненависть. Палец спустился на курок. Послышался выстрел... Глухой удар о паркет. Багровая жидкость быстро растекается по полу, и юноша, стиснув зубы, отбрасывает револьвер в дальний угол...

* * *

Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в алый и светя прямо в огромное окно царских покоев. По комнате разносилось чирканье пера по бумаге и еле слышимое проговаривание букв в вперемешку с негодованием. Настенные часы, громко тикая, оповещают мальчика, что уже восемь часов – время завтрака, однако он не обращает на это внимание, пытаясь как можно скорее дописать отрывок текста. " Ну же! Ещё н-немного... немного... Н-нет, не успеваю! Всё-таки нужно было дописывать вчера! " —Россия.- дверь резко открылась, и в покои зашёл монарх. Сверив внука строгим взглядом, он подошёл к столу.- Неужели ещё не закончил? Я же тебе это давал на прошлом уроке, а ты его тогда не сделал? —Прости...- ребёнок вжал голову в плечи, стараясь не смотреть на дедушку. Наступила тишина. " Ох, ну за что мне это... Что сын, что внук – оба недоросли, так ещё и меня в авторитет никогда не ставят! " Тяжело вздохнув, Российская Империя взял в руки листок. Не прошло и двух минут, а его глаз уже начал дёргаться. —Скажи мне, Россия, ты вообще старался?- мальчик опустил голову, очень тихо ответив «да».- А я думаю, нет. Таким почерком даже курица не пишет, а ты, наследник своих великих предков, смеешь так неуважительно относиться к своему родному языку? —. . . прости...те... Положив листок на стол, Империя взял в руки учебник. В дверь аккуратно постучали, после чего в комнату зашёл Союз. Реакция ребёнка не заставила себя долго ждать. —Пап!- вскочив со стула, он, едва не упав, обнял отца и спрятался за его спиной. Царь недовольно скрестил руки, принявшись сверлить вошедшего взглядом. —Видимо, я вовремя?- мужчина прошёл мимо письменного стола и сел на диван, усадив рядом с собой будущюю Федерацию.- А ты, как всегда, строг к учёбе... —А ты, как всегда, слишком легкомысленный! Это не дело, что он не умеет разборчиво писать. —Но Россия ведь ещё ребёнок. А дети в принципе не могут хорошо писать в шесть лет, вспомни того же меня.- правитель ненадолго замолчал, но потом, тяжело вздохнув, прикрыл глаза. —Хорошо, будь по-твоему, но больше я поблажек не дам.- коммунист улыбнулся, посмотрев на часы. —Пол девятого... « —Простите, что заставил Вас ждать, Отец.- в зелёных глазах мелькнула едва заметная ненависть. Палец спустился на курок. Послышался выстрел... Глухой удар о паркет. Багровая жидкость быстро растекается по полу, и юноша, стиснув зубы, отбрасывает револьвер в дальний угол, подбегая к родителю. —В-Вы не ранены?- понадобилась всего одна секунда осмотра мёртвого тела наёмника, чтобы вся решимость и всё бесстрашие исчезло в мгновение ока. —Нет, со мной всё хорошо, но что насчёт тебя? —Я подавил восстание, только вот... —Погибло много невинных людей, я прав?- атеист молча кивнул, опустив голову.- Что ж, это моя вина, что я не смог предотвратить всё это, так что не стоит себя винить.- Россия положил руку на плечо сына. —Вы же не можете видеть будущее, поэтому это и не Ваша вина тоже... " Ну, я бы с этим поспорил... В конце концов ход событий кардинально изменился, нежели тогда, и это не может не радовать. Особенно тогда, когда я уже было поверил, что умру... Во второй раз. Хотя с другой стороны мне интересно: я бы точно также переродился? Или быть может умер уже навсегда? " —Василиса цела? —Да, она и ещё несколько человек успели спрятаться до того, как они вломились во дворец и... —В таком случае может выпьем чаю? —Чай? В такое время?- Союз удивлённо посмотрел на спокойного Империю, который выглядел так, будто это не его пару минут назад пытались убить... —Мы же победили? Победили. Значит сейчас имеем полное право выпить чаю и немного успокоиться, всё равно мы не сможем ничего путного придумать как помочь выжившим, когда в голове винигред из мыслей. Что скажешь? —Я думаю, Вы правы... —Вот и решили, а теперь пойдём найдём Андреича, а то ни слуху ни духу с самого утра. » —Пап, а почему ты радуешься, смотря на часы? —Просто в это время случилось кое-что важное... Возможно, не совсем радостное, но всё же событие.- Россия озадаченно наклонил голову, пытаясь понять сказанное отцом, но, видимо, у него ничего не получилось, так как спустя десять минут он недовольно надул щёки. —Кстати, а как там Рейх? Что-то после сорок пятого вы не очень-то хорошо общаетесь. —Вот у него и спросишь, всё равно он должен скоро прийти.- Царь резко вскочил со стула. —Что!? И я узнаю об этом только сейчас? —Так я тебя сегодня утром предупреждал, неужели забыл?- монархист задумался, вспоминая что-нибудь похожее.- ...Видимо, так и есть. В дверь снова постучали. —Входите.- в комнату зашли гости, и Россия, увидев друга, вскочил с дивана. —Германия! —Россия!- дети радостно поприветствовали друг друга и убежали куда-то в коридор. Империя лишь недовольно покачал головой, мол, что за воспитание. —Ладно, я пойду присмотрю за ними, а то эти негодники снова что-нибудь разобьют.- Россия вышел из своих покоев, оставив друзей наедине. Первым тишину нарушил СССР. —Ну, что ж, привет, давно не виделись. —Да уж... Давно.- наступила пауза. Ариец неловко почесал затылок. —Как там Польша? Ещё жив после твоих садистских замашек? —Жив, куда он денется...- виноватая улыбка появилась на лице нациста.- Наверное, мне не стоило тогда терять голову, да? —Ага, тогда бы мне не нужно было оттаскивать тебя от европейских стран, и мы бы не поссорились... Хотя знаешь, это и ссорой-то назвать сложно, мы просто перестали разговаривать друг с другом и всё. —И всё равно это не отменяет моего ужасного поведения... " Но даже так, ты не напал на меня, хоть мои территории и были самыми желаннами для твоих целей... Всё-таки именно наша дружба была для тебя на первом месте, а не жажда наживы и мирового господства... Это радует. " —Давай не будем ворошить прошлое? Всё равно в этом нет никакого смысла, только настроение себе испортим. —Как скажешь.- пожал плечами Рейх, и из его кармана выглянул уголок старой книги. —Погоди, а это разве не та книжка, которую ты читал во время поисков Василисы? —Не думал, что ты её запомнишь, да, это она. —Зачем ты тогда её везде с собой таскаешь? —Просто... В ней я нашёл кое-что интересное, я бы даже сказал необычное, вот и ношу её всегда с собой. - усмехнулся ариец, о чём-то задумавшись. —Странный ты, впрочем, ты всегда таким был...- по-доброму улыбнулся мужчина и встал с дивана.- Может выпьем чаю? —Хорошо. " Что ж, видимо, не один отец привязался к русскому правителю... Может это передаётся по наследству? В таком случае я не удивлюсь, если и Германия окажется в подобной ситуации. " Спустившись в кухню, коммунист заметил странную улыбку друга, которая всё никак не покидала его лицо. —Ты чего такой довольный?- поставив на стол чашку чая, спросил Совет и сел рядом. " Потому, что смешно... Всё-таки судьба действительно непредсказуемая штука, и ты никогда не знаешь, что она тебе приподнесёт в будущем. " —Да так, вспомнил один старый анекдот. —Понятно. И пока друзья пили чай, Империя, наблюдая за внуком и его другом, размышлял о том, что иногда всё-таки стоит показывать свою любовь детям и дарить им своё внимание. Ведь всё, что для взрослого человека является мелочью, для ребёнка считается чем-то важным...