Женатые люди

- Не поеду! - топнула ногой Кристалл; она не стеснялась ни короля Черного Грома, ни его жен, ни родной сестры; стояла, дрожа от гнева, перед раздражающе невозмутимым мужем, кусала губы и сверкала глазами, с каждой секундой свирепея все больше. - Ты не можешь просто так увезти меня! Я хочу остаться на свадьбу брата! Медуза, скажи ему!.. Кристалл повернулась к сестре, уперев руки в бока; на мужа она старалась не смотреть. За прошедшие несколько месяцев она успела отвыкнуть от Ронана; если поначалу девушка ждала его, надеялась, что он прилетит за ней, попросит прощения, будет уговаривать ее вернуться с ним, то теперь визит Обвинителя вызывал досаду. Чем он таким был занят, раз только сейчас вспомнил о жене? Еще и явился, будто здесь его ждали; в глубине души Кристалл была очень довольна тем, что Ронан все-таки приехал, восприняла это как его желание помириться с ней. У супругов были непростые отношения, однако принцесса не сомневалась в том, что Обвинитель любит ее: не зря же он так требовал брака с ней, оценив возможность быть ее мужем в жизнь целой планеты. Кристалл тогда это взбесило, но и польстило тоже; замуж ей не слишком хотелось, однако девушке стало любопытно, каково это - быть женой Ронана Обвинителя. Оказалось - скучно. Муж редко бывал свободен, времени, которое он уделял принцессе нелюдей, было катастрофически мало, его дом оказался местом темным и тоскливым, и Кристалл чувствовала себя там, как в тюрьме. Ни праздников, ни развлечений, только дела ее мужа, куда Ронан старался не пускать Кристалл, не доверяя или сомневаясь в принцессе нелюдей, что очень задело девушку. Обвинитель попросту не воспринимал ее всерьез; относился он к супруге очень хорошо, старался быть ласковым и внимательным, однако для него она была всего лишь женой, красивой женщиной, которую он выторговал за мир с Крии. Не партнер и помощник, не советник или посол Аттилана при Обвинителе; жена Ронана - и не более. Это было мерзко; Кристалл чувствовала себя товаром, куском мяса, который купили, да еще и при хорошей скидке. Ей было тяжело рядом с мужем, хотелось действий, движения, азарта, хотелось стать центром вселенной, звездой, вокруг которой будут водить хороводы планеты, а вместо этого она затерялась песчинкой на просторах галактики, маячила тенью за плечом Ронана, который оказался совершенно невосприимчив к скандалам и ссорам, на которые провоцировала его изводящаяся от безделья Кристалл. Обвинитель был слишком толстокожим, клыки принцессы оказались не достаточно длинны и остры, чтобы прокусить его броню, и все заканчивалось так же, как и начиналось - криками Кристаллии, придуманными обидами и слезами бессилия и глухого отчаяния. Плакала она, пожалуй, только потому, что ничего другого в голову не приходило, а Ронан, видя жену заплаканной, обычно сдавался и пытался так или иначе порадовать ее: так на его корабле появился собственный маленький сад, стайка певчих птиц, несколько слуг-нелюдей, прислуживавших только принцессе, и маленький пушистый зверек с планеты бадуун, с которым Кристалл надоело играть в первый же день. Были и другие подарки в виде драгоценностей и новых нарядов, но девушке этого было мало, и она продолжала вновь и вновь цепляться к мужу, и понемногу терпение Ронана начало таять. Тогда он сорвался - впервые за весь их брак, - и уже оба супруга ругались на повышенных тонах. Кристаллия накричалась всласть, но после и рыдала почти всю ночь от несправедливости и злости. Ронан ее не понимал, видел в жене лишь смазливое личико и ладную фигурку, а остальное его мало заботило. Поэтому она решила уйти; ненадолго, так, чтобы Обвинитель понял, что Кристалл не заслуживала подобного обращения, и что ему надо пересмотреть свое поведение, если и дальше хочет оставаться ее мужем. Девушка полагала, что ей даже не позволят покинуть корабль, что Ронан ее попросту не отпустит, однако она без проблем добралась до Аттилана и прожила в доме короля Черного Грома почти полгода, пока муж, наконец, не решил вернуть блудную жену домой. Но Кристалл уже не хотела возвращаться; на Аттилане она была в первую очередь принцессой, кузиной Блэкагара Болтагона, а ее брак с Ронаном Обвинителем считался невероятным мезальянсом. В кругу семьи, при дворе Черного Грома, Кристаллия обладала неограниченной свободой, могла развлекаться, как только пожелала, и никто не стал бы ей перечить. В доме мужа девушке тоже не слишком возражали, но там было все по-другому; место принцессы Кристаллии Амаквелин было на Аттилане, а не в скитаниях рядом с Ронаном Обвинителем, который стоял перед ней с такой мрачной уверенностью в своей правоте, что Кристалл хотелось в кровь расцарапать ему лицо или отвесить пощечину, толкнуть, вылить на голову кувшин с вином, что угодно, лишь бы он перестал вести себя так, будто бы девушка являлась его собственностью. В глазах Ронана, непроницаемых, как осколки метеорита, не было ни любви, ни страсти, ни злости, будто он ничего не испытывал к жене. Кристаллия мгновенно вскипела: как такое могло быть?! Он клялся ей в верности, обещал Черному Грому оберегать принцессу, а теперь держался так, словно Кристалл ему безразлична. Невозможно! Как он?.. Как вообще посмел?! Мало того, что бросил ее на полгода, так теперь еще и вел себя так, будто Кристаллия была не его законной женой, а сбежавшей служанкой. Девушка прикусила губу, борясь со снедающей ее яростью; лицо Ронана оставалось абсолютно невозмутимым, Блэкагар тоже сохранял спокойствие, давно свыкшийся со сценами, которые так любила устраивать его кузина. Леди Узоа смотрела на девушку с сочувствием, но открыто поддержать принцессу не смела: будучи еще только невестой короля, она не могла вмешиваться в дела королевской семьи. Принцу Ахуре было явно неловко; мальчик нервничал, беспокойно оглядывался по сторонам и ерзал на стуле с прямой узкой спинкой, украшенной резьбой: вспышка гнева со стороны тетки его несколько обескуражила, Ахура был растерян и смущен, а отец, к которому он сидел ближе, чем к матери, не пытался поддержать мальчика. Тритон и леди Узоа пытались как-то отвлечь принца, но мальчик был слишком подавлен и замолчал, замкнулся в себе, кромсая вилкой пирожное, которое он не собирался есть. Когда леди Узоа погладила Ахуру по непокорным смоляным вихрам, он втянул голову в плечи, недобро зыркнув на инцентаврианку исподлобья, однако через секунду расслабился и вяло улыбнулся; Медузалит, занимавшая место на другой стороне стола, нахмурилась, рыжие волосы приподнялись, зло зашевелились клубком растревоженных змей. Младшую сестру бывшая королева будто не замечала; ее не волновали проблемы и боль Кристалл, Медуза даже не поднялась бы с места, если вдруг Ронан решил бы увести жену на свой корабль за волосы. Ненависть к Узоа Удонта была ей важнее благополучия Кристалл, и девушка всхлипнула, поняв, что оказалась в одиночестве. Теперь и с Максом не поделиться своими переживаниями, Ронан не позволит ей навещать опального кузена, а ведь Кристаллии с ним было так хорошо. Пусть он и любил говорить гадости, безжалостно высмеивал принцессу, как будто не был пленником собственного брата, девушка чувствовала себя с ним куда легче и проще, чем с неразговорчивым, неулыбчивым Ронаном. Устало вздохнув, Обвинитель потер переносицу, и этот жест в очередной раз убедил Кристалл, что муж окончательно к ней остыл. Разве так ведут себя с любимой женой? Ронан не попытался обнять или поцеловать девушку, не привез ей ничего в подарок, хотя мог бы сделать ей приятное после долгой разлуки. А зачем же? Подарки делают тем, кто дорог и близок к сердцу, а Ронан, похоже, был намерен изводить супругу своей холодностью. Кристалл сжала кулаки, вонзая ногти в свои ладони; ничего, он еще пожалеет. Они все пожалеют, и Максимус тоже! Кузен, в отличие от бывшей принцессы, не клялся в любви, не сыпал комплиментами и не уверял девушку, что без нее его жизнь будет пресной и пустой, однако Макс наверняка что-то испытывал к Кристалл, иначе просто быть не могло. Она же ведь была его кузиной, принцессой, единственной из всей семьи, кто относился к нему с теплотой. У девушки на то были свои причины, но разве это важно? Главное, что они с Максимусом были близки, а он ни словом, ни делом не попытался ее защитить. - Я отказываюсь уезжать, слышишь? Я не поеду, - Кристалл надменно подбоченилась, - я собираюсь остаться на свадьбу короля. Ты тоже, конечно, можешь... Если Черный Гром тебе позволит. Девушка сладко улыбнулась мужу, намеренно не обращая внимания, как от недовольства застыло лицо Блэкагара. Ронан Обвинитель был не тем гостем, кого король хотел бы видеть на свадьбе, однако отказать ему в приглашении будет практически прямым оскорблением. Впрочем, Кристаллия не сомневалась, что Ронан и сам не захочет идти на торжество, а по сему безропотно отступит, позволив своей жене провести еще немного времени с родными. Побывать на свадьбе кузена - разве Кристалл так много просила?! Однако неожиданно родственники ополчились против нее. - Не думаю, что споры здесь будут уместны, - заметила Медузалит; солнечный свет лился из окна, светил в спину женщины, зажигая ее волосы красным золотом. - Если твой муж принял решение, иной раз разумнее подчиниться. Это залог успешного брака. - Не тебе говорить об успешном браке, - взвилась Кристаллия, - ты своего мужа удержать не смогла, а меня поучаешь, как мне со своим себя вести! Медузалит откинулась на спинку стула, негодующе бледнея лицом, промолчала, но взгляд ее полнился злости и черноты, однако Кристалл это ничуть не тронуло. Сама виновата, нечего лезть в ее отношения с Ронаном. Медуза должна была поддержать младшую сестру, а не поддакивать ее мужу; где было все послушание бывшей королевы, когда она была замужем за Блэкагаром? Сам Черный Гром продолжал завтракать как ни в чем не бывало; Карнак что-то шептал королю на ухо, Болтагон задумчиво кивал, не забывая отдавать должное еде, изредка улыбаясь Узоа. Остальных его женщин за столом не было: несмотря на заключенные браки, частью королевской семьи они так и не стали. Кристалл это немного расстроило: ей всегда нужны были зрители, чем больше, тем лучше. Пусть бы жены Черного Грома увидели, как он пренебрегает сестрой! - Я остаюсь, - обронила принцесса и манерно взмахнула рукой, будто перед ней был не ее законный муж, а лакей. - Ты прекрасно продемонстрировал, что способен жить без меня, что я тебе не нужна. Так что уходи. Не желаю быть женой того, кому наплевать на мои чувства. Девушка хотела всхлипнуть, показать, как глубоко ранил ее Ронан, но подавилась толкнувшимся в горло воздухом, когда Черный Гром отодвинул тарелку и пристально посмотрел в глаза кузины. Взгляд короля был тяжелым и неумолимым, как приговор, он затянулся петлей на девичьей шее, и Кристаллия схватилась за спинку стула, покачнувшись из-за внезапно накатившей слабости. Блэкагар не произнес ни слова, однако принцесса поняла, что выбора у нее не осталось - Кристалл вернут Ронану, позволят увезти с Аттилана, и свадьба Грома и его инцентаврианки пройдет без нее. Девушка прикусила губу изнутри, сильно, до крови, но едва ощутила боль из-за горечи обиды, затопившей ее. Нечестно, несправедливо! Почему Кристалл должна страдать из-за амбиций Ронана и Блэкагара?!.. - Зо, ну, хоть ты не молчи, - взмолилась принцесса, бросившись к инцентаврианке. - Это и твоя свадьба тоже! Скажи, что хочешь, чтобы я была рядом. Тебе ББ точно не откажет, это только со мной он может вести себя, как черствый сухарь. Король неодобрительно свел брови, сплетая пальцы в замок под подбородком; лоб советника Карнака собрался складками, глаза, внимательные, живые и яркие, как у юноши, с укором взглянули на Кристаллию. - Вы ставите всех в неудобное положение, моя принцесса. Король принял решение, и леди Зо не может его оспаривать. Пусть даже невеста и она. - Разве вы не соскучились по мужу? - с льстивой любезностью осведомилась Узоа; Ронан скептически хмыкнул, глядя на инцентаврианку из-под насупленных бровей, Кристаллия хищно дернула верхней губой, вонзая в мужа ледяной взгляд. - Ну, он же не тосковал по мне все эти месяцы. Наверное, был слишком занят, чтобы подумать о жене, а теперь вот вспомнил и решил приволочь меня обратно, будто я животное! - Довольно, - грохочущий бас Ронана Обвинителя грозовым раскатом пронесся по столовой; все глаза обратились на него, Черный Гром вместо того, чтобы возмутиться наглости Крии, взглянул на него с интересом, пряча усмешку в уголках рта. Кристалл отступила на шаг, пылая яростным румянцем. - Не смей повышать на меня голос в моем же доме! - выпалила девушка. - Ты здесь никто, а я - принцесса. - Ты - моя жена, - отчеканил Ронан, - и за свою строптивость ты должна быть наказана. - ББ, ты слышал?! - Кристалл, взмахнув волосами, отливавшими медовым золотом, повернулась к кузену. - Он мне угрожает! Мне, члену королевской семьи Аттилана! Как ты можешь спокойно сидеть и слушать, как этот мужлан собирается истязать твою сестру?! - Ронан достаточно разумен, чтобы не причинять вреда принцессе, - наставительно промолвил Карнак, растягивая тонкие полоски бескровных губ в ухмылке, - что касается наказания... То Обвинитель в своем праве. Вы - его жена, причем очень вздорная и непослушная. Мужчина должен быть хозяином в своей семье. - Я не вещь, чтобы у меня был хозяин! - взъярилась Кристаллия; воздух вокруг нее загустел, задрожал, накаляясь, еще немного - и гнев принцессы был готов родиться пламенем из молекул кислорода. Она не хотела покидать Аттилан, особенно накануне королевского торжества, не хотела уезжать от Максимуса, который, пусть и был беспринципным циником, однако с ним принцессе было лучше, чем с Ронаном. Но разве могла Кристалл объяснить это семье? Могла сказать мужу, что не любит его настолько, чтобы и дальше оставаться с ним? Никто не станет ее слушать, даже Узоа, которая слишком боялась расстроить Черного Грома. Тонкие черты Кристалл исказило презрением; трусиха. Как бы Блэкагару потом не пожалеть о том, что взял в жены такую бесхребетную и бесхарактерную девицу. Будто бы остальных ему недостаточно. - Я и так позволял тебе слишком многое, - со вздохом произнес Ронан, чопорно приосанившись, - однако у всего есть предел. Я хочу видеть свою жену рядом с собой. Как мне быть Обвинителем, если я в собственной семье не могу навести порядок? - Король Черный Гром согласен с вами, - певуче провозгласил Карнак, хлопнув в ладоши после медленного кивка Блэкагара. - И готов отпустить с вами принцессу Кристаллию. Мы не будем вас задерживать, если вы решите оставить Аттилан сегодня же, но от лица всей королевской семьи выражу надежду, что вы еще задержитесь. - Благодарю, - слова Ронана Обвинителя были обращены к Карнаку, а взгляд, усталый и болезненный, к жене; Кристалл надменно отвернулась, скрестив руки на груди. Она была слишком обижена и сердита, чтобы подумать о ком-то, кроме себя, и не двинулась с места, когда все остальные члены королевской семьи нелюдей начали вставать из-за стола. Первым из столовой увели принца Ахуру - его ждали учителя, Тритон вызвался проводить Медузалит, Черный Гром взял за руку свою синекожую невесту и в сопровождении Карнака вышел из залитой солнечным светом до самых сводов комнаты. Кристалл осталась наедине с мужем. Как только тяжелые двери закрылись, отрезая их от остальной части дворца, Ронан шагнул к девушке: - Жена моя... - Не подходи, - прошипела принцесса, отскакивая за стол; сама она не успела толком позавтракать, но от злости у девушки пропал аппетит. - Ты, конечно, можешь меня забрать, тем более, что ББ сам дал тебе на это разрешение, но знай - я тебе этого не прощу! - Что ты мне не простишь? - мрачно спросил Ронан, усаживаясь на стул, который недавно занимал Карнак. - Хочу напомнить, что это ты оставила меня. Я решил проявить немного участия и великодушия, позволить тебе побыть с семьей, но ты, похоже, посчитала это слабостью. - Тебе следовало сразу приехать за мной, - плаксиво заявила Кристалл. - Я думал, тебе нужно время. - Мне нужно время? А, может быть, это ты хотел отдохнуть от меня? - принцесса схватила с расписного блюда пирожное, однако не спешила его съесть. Бросить бы его в лицо Крии, размазать крем по щекам и подбородку, тогда Ронан точно растерялся бы всю свою невозмутимость. - Чем ты занимался, пока меня не было? Поиском новой, более послушной жены, которая будет только молчать и кивать? - принцесса сварливо сжала губы. - Не надейся, я не позволю тебе держать гарем. Не потерплю других женщин! - Мне и не нужны другие, - несколько удивился Ронан, мнительно прищурившись. Его вытянутое суровое лицо оживилось от слабой улыбки, забрезжившей в краешках губ. - Неужели ты думала, что в разлуке с тобой я забуду о брачных клятвах? Обвинитель всегда держит свое слово. Ронан поднялся, не отрывая глаз от Кристалл, которая внезапно смутилась под его пристальным, ласкающим взглядом. Разумеется, у нее появлялись подобные мысли, однако принцесса никогда не верила, что муж способен изменить ей - слишком уж он занятой и степенный. Даже с Кристаллией Ронан не горел от чувств, а тихо тлел, и тепла от его любви было слишком мало для девушки. А Максимус... Принцесса передернула плечами как от озноба; может, он и не любил кузину так, как ей хотелось бы, но с ним Кристалл сгорала сама, будто небесное тело в атмосфере. - Ты права, я виноват в том, что оставил тебя так надолго, - продолжал Ронан, медленно приближаясь к насторожившейся жене, - за все эти дни я понял, как сильно мне тебя не хватало. Без тебя галактика словно вымерла. Кристаллия попятилась, заходя за стул, который выставила перед собой, как щит. - Что за высокопарность? - насмешливо протянула она, тряхнув локонами. - Пытаешься говорить как поэт, но я вижу, с каким трудом тебе даются слова. - Ты права. Я не слишком красноречив, когда дело касается таких... личных дел. Но это не значит, что я не искренен. - Я этого и не сказала, - Кристалл отступала, сцепив руки за спиной и лукаво склонив голову набок. Она уже не злилась, в груди искрилось и играло, будто шампанское пузырьками, веселье; ей нравилось видеть Ронана Обвинителя, палача целых планет, у своих ног, говорящего, пусть и неумело, о любви. Этого и хотелось принцессе нелюдей: обожания и поклонения, того, чего Кристалл действительно заслуживала. Разве плохо, что ей хотелось, чтобы перед ней благоговели? Не только муж, но и другие мужчины; а почему нет? Она ведь красива, умна, она - принцесса и лучше многих женщин не только на Земле и Аттилане, но и во вселенной. Не зря же Ронан захотел именно ее, а кузена Максимуса не остановил от обладания ею даже страх перед Черным Громом. - Я хочу забрать тебя домой, - признался Ронан, и девушка застенчиво опустила голову. - Знаю, что свадьба Черного Грома - это громкое событие, но мы и так достаточно жили врозь. Поэтому я прошу тебя уехать со мной, не дожидаясь праздника. Крии не хватало их народной принцессы. - А тебе? Тебе меня тоже не хватало? - Кристалл томно посмотрела на мужа сквозь веера ресниц. Ее и Обвинителя разделяло несколько шагов и преграда в виде стула, которую Ронан отшвырнул в сторону. Стул с грохотом влетел в стену, упал, затрещав сломанной спинкой и выставив обломанную ножку. Кристаллия вздрогнула, несколько шокированная напором обычно флегматичного супруга, дыхание девушки сбилось, а сердце, замерев на мгновение, неистово забилось, когда Ронан грубовато сгреб ее в объятия, прижимая к груди. - Моя жизнь без тебя пуста, - ответил Обвинитель с жуткой серьезностью, и Кристалл, взяв в ладони его лицо, поцеловала мужа, целомудренно и робко, словно боясь, что своей лаской может разозлить Ронана, но он крепче сжал жену в кольце рук, голодно подался вперед, навстречу ее рту и шелковой ленте языка, проскользнувшему между его губ. Принцесса нелюдей обхватила голову супруга, притягивая ближе, целуя глубже. Ронан вздохнул сквозь поцелуй, бережно перебирая волосы жены; целовал Кристалл он нежно и медленно, изучая и пробуя на вкус ее рот. Поцелуй слегка горчил от выпитого принцессой травяного чая и недавних переживаний, однако понемногу девушка таяла, растворяясь в деликатных ласках мужа. Максимус ее так не целовал, а Джонни... Джонни предал Кристаллию с ее родной сестрой, и, несмотря на это, она продолжала любить Человека-Факела куда больше, чем мужа и кузена. Если бы Джонни позвал принцессу, она бы оставила ради него Ронана, но он не звал, кажется, и вовсе позабыл о Кристалл, а Обвинитель целовал ее трепетно и сладко, и девушка решилась на одолжение. Она поедет с Ронаном, попытается быть с ним счастливой назло предателю Джонни и Максимусу; а свадьба Черного Грома... Пусть гуляют без Кристалл, раз она так безразлична собственной семье. Они еще пожалеют о своем бессердечии, но не дождутся от Кристаллии ни участия, ни жалости, разве что в их мечтах.