После школы

Школа Ремдрагон – именно сюда перевелась юная Максимиллиан, будучи только в шестом классе. Отец в который раз решил переехать, сменив уже не один шикарный дом на ещё более шикарный. И вот уже месяц Макси учится в классе, состоящем из двадцати пяти парней. Кроме неё из девочек только Руди, что похожа на неё характером, но в отличии от Макси, Руди не заикается. Первое время ей было страшно находиться в такой компании. Девочка полагала, что мальчики будут смеяться над её застенчивостью и заиканием, как смеялись одноклассники в другой школе, как смеётся над ней отец и сводная сестра Розетта. Но на неё просто не обращали внимания. (Она не знает, но это один из её одноклассников – Рифтан Каллипсо пригрозил всем остальным не грубить ей и не обижать Макси). Однажды, когда закончились уроки, девочки болтали о домашке, но вдруг разговоры стихли – к ним подошёл Рифтан. Даже для своих четырнадцати лет он очень высокий, и у него уже достаточно широкие плечи. Его величественный вид испугал Руди, что быстро ретировалась – Макси даже заметить не успела, как подруга убежала. - Привет. - Привет… - робко ответила она. - Я бы хотел проводить тебя до твоего дома, - внезапно выдал он. - Ч-что? - Ты не хочешь? – он нахмурился. Макси почувствовала, что сердце ушло в пятки, а в следующий миг стучало где-то в горле от удивления и счастья. Рифтан – популярный мальчик класса, хотел проводить её, «бесхарактерную и бесполезную заику», как часто «любовно» называл её отец, и повторяла за ним сестра. Такого не может быть! - Я… х-хочу. Но ты же… у тебя е-есть команда… о-они не б-будут искать тебя? Рифтан хмыкнул, пожав плечами. - У них дела, так что, я тоже один. Мальчик знает, что никаких дел у них, на самом деле нет. Он уже очень давно намеревался сблизиться с ней – прекрасней девочки чем она, он никогда в жизни не встречал. Увидев её впервые, не смог отвести взгляд, а сердце замерло, чтобы биться с двойной силой. Рифтан очень волновался – трое из его банды тоже засматривались на Макси, и он думал, что она, возможно, уже влюблена в кого-то из них. Девочка задумалась. Из-за него сбежала Руди, хотя он явно не собирался причинять её подруге вред. Он строгий, временами, но справедливый. Даже на физкультуре он напоминал бравого рыцаря, о которых Макси читала в детстве в книжках, настолько же собранный и ловкий. Такой как он не чета неуклюжей неумёхе Макси. Он добрый, но не всегда умеет это показать – некоторых слишком уж отпугивает его телосложение. Обычно она ходит домой одна – никому, даже Руди она не смеет признаться, что живёт в нелюбящей семье – это стыдно. Отец и Розетта никогда не забирали её из школы. И сейчас сам Каллипсо предлагает, отказаться будет очень глупо и невежливо с её стороны – ведь он также мальчик, который ей нравится. - Д-да. Я б-бы хотела, чтобы ты меня про-проводил. Дети вышли на дорогу, поправив рюкзак на спине. Рифтан схватил Макси за руку. Девочка покраснела, зная, что так делают, когда встречаются, но… - Р-разве ты не встречаешься с Агнесс? – спросила она. Вырывать руку из его хватки ей не хотелось. Но ведь он и Агнесс – девочка из параллельного класса… В школе поговаривали, что Рифтан дружит с Агнесс – единственной девочкой за всё время, так как обычно это чисто мужская компания, и если так, то возможно, он любит эту девочку. - Я разве сказал, что мы с ней встречаемся? – недовольно спросил он. - Н-нет. Но… - Макси растерялась. – А это не так? - Мы с Агнесс последние лет пять совсем не ладим, так о каких встречах может идти речь? А! Я недостаточно хорош для тебя? Рифтан знал, что так и будет. Любимая дочь мультимиллиардера Кросс. И зачем ей сдался мальчик из бедной семьи? Он чуть разжал её ладонь и с удивлением обнаружил, что теперь Макси сжала его пальцы в своих, отказываясь отпускать его. Хорош для неё? Он, должно быть, шутит? Так и подумала Макси, считая себя невзрачной пустышкой, всё ещё не в силах поверить, что Рифтан обратил на неё внимание. Разговор о том, кто с кем встречается, сам собой замялся. - М-мне кажется, что я чужая в к-классе, - вдруг призналась девочка. - Словно меня и н-нет. Рифтан понял, что это из-за его приказа, что он дал своей банде не приближаться к ней, и почувствовал укол вины, найдясь в полуправде, чтобы успокоить её. - Мы все тебя видим, Макси (у девочки шевельнулось внутри что-то тёплое от того, как нежно он произнёс её имя), - затем небрежно, будто его это не волнует, продолжил. - Мы, мальчики, просто не часто общаемся с девочками, и не знаем, о чём с вами, девочками, можно говорить. - а потом вспомнил. - Гару и Юриксион, например, хотят с тобой познакомиться, но не знают, как. Девочка хихикнула. - Ты сказал это, чтобы утешить меня. Я не верю, что они хотят дружить со мной. - Это правда. Я стараюсь никогда не лгать! - он расстроенно насупился. - Потому что рыцари никогда не лгут! Макси ещё больше оживилась, дети и не заметили, как прошли половину пути. - Я н-не знаю, к-как с другими, но со мной м-можно говорить о чём у-угодно, - призналась она. - И о...р-рыцарях тоже. Рифтан не поверив, поднял бровь, а Макси, забывшись, продолжила: - Я ч-читала мно-много историй о рыцарях. Красивые сказки, где рыцарь сражается за д-даму сердца, истории о том, к-как рыцари сами чинят и с-создают доспехи. Теперь уже заинтересовался Рифтан, поняв, что она действительно говорит это со знанием дела. - Чинят и создают доспехи? Круто! Я и не знал! А как это? Макси не переставала удивляться. С каким удовольствием Рифтан слушает её заикающуюся речь, пока она рассказывает о создании и сшивании кольчуги, о том, что помимо сражений, во многом рыцари были очень самостоятельны, что могли сами сшить кольчугу, а также были поэтами, сочиняя прекрасные стихи для своей дамы сердца. Рифтан же поймал себя на мысли, что у неё чудесные бездонные серые глаза. Вторую половину пути Макси рассказывала о своей страсти - ландшафтном дизайне, и Рифтан впервые увидел, как блестят её глаза, как вдохновлённо она рассказывает. Не смотря на заикание, у неё очень мягкий и мелодичный голос. - А я могу зайти к тебе домой? Спросил он, когда они оба остановились у её большого особняка. Макси расстроенно замотала головой. Ей бы очень хотелось, но она знала, что отец и Розетта будут злиться. - П-прости, н-нет. Папа не разрешает. Зачем-то она впервые назвала того, кто и за дочь её не считает, "папой", и только сказав, поняла, что не хочет также, чтобы и Рифтан знал о её бедственном положении. Рифтан же подумал, что это из-за возраста. Даже в его банде двенадцатилетние "воины" не могут пригласить кого-то домой из-за запрета родителей. Мальчик хотел что-то сказать, но не успел – к ним навстречу выбежала большая чёрная собака. Рифтан, желая защитить девочку, заслонил её собой. Макси сжала его локоть, после чего улыбнулась и вышла вперёд. - Н-не бойся. Это – собака моего отца. Правильней было сказать – её собака. На отца и Розетту она бросалась, к себе подпуская лишь Макси. Эта собака единственная, кто вообще любит Макси в этом большом и холодном доме. Девочка обняла собаку за шею. Собака радостно завиляла хвостом, приветствуя её. Макси отстранилась и прошептала ей: — Это Ри-рифтан. Он – мой новый друг. Мальчик подошёл ближе и погладил собаку по спине. Собака гавкнула на него, после чего, дружелюбно опустила свои лапы на его грудь – видимо, пыталась сказать, чтобы он погладил и голову тоже, что он и сделал. Закончив знакомиться с собакой, он подошёл к Макси и поцеловал девочку в щёку. Прогулка с Рифтаном… Поцелуй полный нежности от Рифтана, и всё это в один день. Сердце забилось ещё сильней. Мальчику же показалось, что ей противно, и поспешил уйти. - Я пойду… Впервые она слышала растерянность в голосе несгибаемого Рифтана, улыбнувшись. - Увидимся завтра в школе, Рифтан, - сказала она прежде, чем скрыться за воротами своего дома. После наплыва стольких внезапных эмоций Макси слегла с лихорадкой на три дня, и не мудрено – до этого у неё не было ни сил, ни повода испытывать эмоции.

***

После окончания школы Макси обзавелась третьей подругой, которой и стала та самая Агнесс. Как поведала светловолосая девушка – именно из-за слухов, что распускали в школе о её отношениях с Рифтаном, она и поссорилась с тогда ещё, мальчиком – эти домыслы были противны и ей. Покинув школу, спустя пару месяцев, Агнесс собиралась вернуть дружбу с Рифтаном. Собираясь звонить в дверной звонок, она так и застыла – из дома вышла, как всегда, с распущенными огненно-рыжими волосами, Максимиллиана, что не узнала её поначалу. Девушки разговорились прямо на пороге, и вот Агнесс сказала своё имя. Макси тут же напряглась. - Ты та са-самая Агнесс? Н-нет. Не может быть! Сколько ни пыталась, искоренить в себе ревность, и особенно к ней, у Макси не получалось. Ей всё равно кажется, что Рифтан и Агнесс любили друг друга. - Да, это я, - Агнесс нахмурилась и устало закатила глаза. – Только не говори, что ты тоже верила слухам, что распускали обо мне и Рифтане в школе… Агнесс молилась, что Макси так не думает, и Кросс задумалась. - Но вы же… так к-красиво смотрелись вме-вместе. - Да-да. А то, что я никогда не мечтала об отношениях, не то, что о свадьбе, никого и не волновало! – Агнесс взяла её за руку. – В детстве мы с Рифтаном были, как брат и сестра, это правда. Но я никогда не любила его, а он – меня. - Но с-сейчас ты шла к нему, - напомнила Макси, вопросительно взглянув на неё. - О, верно, - кивнула Агнесс. – Я хотела бы вернуть дружбу, что у нас была. Он ведь не сердится на меня за то, что я его бойкотировала в школе? Макси вспомнила одну из совместных прогулок с Рифтаном, поняв, что она противоречит тому, что слышала от него. - П-подожди. А разве это не он первым с тобой порвал? Агнесс просветлела. - Если он так считает, то это даже лучше. А где он сейчас? Макси достала из сумочки телефон, чтобы взглянуть на часы, после чего ответила: - Ч-через полчаса у него заканчиваются пары. Я к-как раз иду к нему. - Тогда, если ты не против, я иду с тобой. Макси подумала, что вырыла себя яму, кивнув Агнесс. - Тогда, веди меня, - улыбнулась ей Агнесс. - И заодно расскажи, где он учится. Ведь, если учесть, что я о тебе слышала, ты учишься на ландшафтного дизайнера, если только не растеряла эту страсть. - В-верно, - Макси вернула ей улыбку. - А Ри-рифтан учится на полицейского. Этот год последний. Он также подрабатывал на б-боях и б-был каскадёром. - Каскадёром? Ужас! - Агнесс заботливо обняла её за плечо, и Макси была рада единомышленнице (Руди считает, что он непробиваемый ничем и никем, потому почти равнодушно среагировала, узнав об этом). - Могу спорить, ты очень волновалась за него. - Д-да. Это было н-невыносимо, - призналась Макси. - Но даже если он приходил с травмами, он с-смеялся и просил, чтобы я за него не переживала. - Ну, для него и в детстве ушибы и раны мало что значили, с таким то телоумножением, - усмехнулась Агнесс. Вдруг Макси осеклась. - П-постой. А к-как ты поняла, что мы с Рифтаном вместе? Агнесс рассмеялась, чисто и беззлобно, выпустив из своей хватки. - Я встретила тебя по дороге в его дом. До этого, ещё в школе, где-то в одиннадцатом классе, если я не путаю, я случайно услышала, как Рифтан рассказывает о тебе своей банде. Я никогда еще не слышала, чтобы он был так взволнован, а голос просто излучал тепло. Его команда ещё посмеивалась, что "потеряли главаря в возрасте семнадцати лет, обещали запомнить его молодым", - Агнесс не могла перестать смеяться, вспоминая тот день. Макси от её слов смутилась, но не обиделась. - Я соединила два и два, только и всего. По дороге в колледж, где учится Рифтан, оказалось, что у них много общего. Особенно это стало заметно после того, как обе купили в близлежащей забегаловке по горячему хот-догу. Обе вдохнули манящий запах, и откусили немного, мурлыкая от удовольствия. - Знаешь, я ведь совсем недавно смогла купить вот такой простой хот-дог, и всего пару лет назад попробовала бургер, - робко призналась Агнесс, укусив снова. В школе они пересекались очень редко, разве что, зная о внешности друг друга, и что семьи их достаточно богаты. Даже очень богаты. - Тоже с-строгие родители? - Нет, просто принципиальные. Все, как один, считают, что питаться нужно только в самых дорогих и престижных ресторанах города, - с ложным высокомерным тоном сказала она. - Что дружить можно только с богатыми. Ну, именно из-за этого я и подружилась с Рифтаном - надоело, что то, с кем мне общаться и что делать выбирают родители, а не я сама. Взяла и сиганула через забор, впервые разбив коленки. Ту часть забора, которая огораживает наше поместье от леса. Мы, собственно, так и познакомились. Рифтан прогуливался по лесу, помог мне подняться, проявив уважение к той, кто не заплакала от такого падения, а нам тогда было по шесть лет. - А я б-бы наверно, заплакала, - призналась Макси, успев, пока Агнесс говорила, съесть половину своего хот-дога. - Наверно. Но, думаю, в твоём случае, Рифтан бы поймал тебя прежде, чем ты ударилась. Я видела вас вместе на выпускном, и могу с уверенностью сказать, что он тебя обожает. - Агнесс осторожно спросила. - А у тебя строгие родители, да? Ты тоже поэтому совсем недавно познала прекрасный мир фастфуда? На окончании её фразы Макси слабо улыбнулась. Агнесс такая активная и открытая, что Макси невольно начала симпатизировать ей. - Отец. Он б-был... это долгая история, но в целом, я была ему не нужна с того с-самого момента, к-как родилась. А я долго считала, что дело во м-мне. Ри-рифтан, когда об этом узнал, забрал меня из дома, и я п-переехала к нему. (Она не знает, что Рифтан, в порыве злости за любимую Макси, избил её отца. Но даже если бы она об этом знала - ей всё равно. Она не чувствует к нему никаких тёплых чувств, а с тех пор, как она живёт с Рифтаном, и вовсе стала забывать, кто он такой). С тех пор мы ж-живём вместе, а я узнала, что мой о-отец х-хотел мальчика, он даже не любил мою мать, даже и не думая о том, что есть в-вероятность, что родится д-девочка. Что-то не сходилось в голове у Агнесс. - Но у тебя есть сестра, Розетта Кросс. Она же тоже девочка. - Отец решил, что если у него две д-девочки, то можно просто вытерпеть это. Н-но когда я подросла и научилась говорить, моё заикание решило мою судьбу. - Объясни. Агнесс видела, что в интервью, которые давал мистер Кросс, он очень тепло отзывался о Максимиллиане, которая, по причине болезни (он просто говорил, что его старшая дочь тяжело больна) не может присутствовать на той или иной вечеринке или где ещё. И все, и даже Агнесс, свято верили, что Кросс любит свою дочь и заботится о ней, как может. А правда оказалась ужасной. - Отец сказал, что я н-никому не буду нужна, раз заикаюсь, часто бил меня, а Розетту любил и говорил, что с ней ещё не всё п-потеряно. - Надеюсь, Рифтан закатал его в бетон, - себе под нос пробормотала Агнесс. - Что? - Нет, ничего. Макси, но сейчас ты понимаешь, что твой отец поступал с тобой мерзко? Что ты нужна Рифтану и... - Да. Я п-понимаю. - Рада за тебя, но дай мне договорить. Девушки покончили с хот-догом, вытерев губы салфеткой, после чего Агнесс протянула свою ладонь Макси. - Может, будем подругами? В школе я как-то не решалась. Боялась, что Рифтан неправильно поймёт, а теперь мы уже выросли... Макси снова перебила её. - Ты х-хочешь дружить со мной? Агнесс просто кивнула, улыбаясь ей. - Ч-что ж, тогда, б-будем подругами, - Макси вернула ей улыбку, пожав ладонь, замечая за девушкой уже не одну мужскую замашку. Девушки собирались обняться, но за спиной Макси вдруг вырос Рифтан. - П-привет. Мы н-не заметили тебя, - Макси бросила на возлюбленного неловкий взгляд. - Мы... Рифтан поднял руку, ответив: - Я не нуждаюсь в ваших объяснениях, леди. Я вас слышал, и рад знать, что у тебя появилась ещё одна подруга. - Д-да. Но Агнесс х-хотела поговорить с тобой. Он удивился, взглянув на Макси, а после на Агнесс. - Со мной? - Да, - кивнула Агнесс. - Но если у вас двоих были какие-то важные планы, можем отложить разговор. Рифтан улыбнулся девушкам, зная, что Макси на целых три дня свободна от учёбы, и время у них ещё есть. - Мы свободны, можешь погостить у нас. - Только г-готовить б-будешь ты! - поставила условие Макси. Эта прогулка напрочь убила в Макси ревность, и теперь девушке не терпелось провести с Агнесс как можно больше времени вместе. Рифтан сделал вид, что обиделся, хотя это не так. С тех пор, как Макси, когда они ещё были детьми, поведала, что рыцари часто готовили себе сами в походах, он увлёкся кулинарией. Девушки захихикали, переглянувшись друг с другом. И снова не заметили, как он приблизился, обняв их обеих за плечо. Агнесс удостоилась поцелуя в лоб, Макси - в губы, и девушка ответила на поцелуй. - Эй-эй! Не увлекайтесь, боже! Мы на улице! Макси заторможено и нехотя оттолкнула его, разорвав поцелуй и покраснев. Рифтан расхохотался, отпустив девушек.

***

Пятнадцать лет после школы. Вот идёт по улочкам пара - миниатюрная девушка, её длинные мягкие кудри собраны в высокий хвост, одета она в чёрные брюки и белую рубашку, с одной расстёгнутой пуговкой; и мужчина, широкоплечий и мускулистый, что выше девушки, в чёрной деловой одежде. Это - Рифтан и Макси Каллипсо. Обычно они пользуются, каждый своей машиной, но сегодня супругам захотелось прогуляться вместе после работы - погода стоит чудесная. Поступив в полицию, Рифтан чуть ли не сразу прослыл лучшим, постепенно встретил на службе школьных друзей, так что, их дружная команда снова в сборе, и Рифтан, в свои молодые годы, уже начальник полиции. Макси гордится мужем и с радостью встречает всех его друзей, когда те приходят к ним домой. Она старается быть хозяйкой, но не всегда получается, с её-то работой, талантом и вдохновением. Да, страсть к ландшафтному дизайну нашла выход - этим Макси и зарабатывает на жизнь. Руди, её школьная подруга, по неизвестному, но явно удачному стечению обстоятельств - их соседка, потому девушки часто видятся и гуляют по городу, вместе с ними и Агнесс. Кто-то, кто незнаком с парой, может подумать, что девушка несчастна в браке с таким величественным мужчиной, что он часто её подавляет. Но их друзья точно знают, что Макси если захочет, может быть очень властной и решительной, что её супруг готов родину, душу и всё, что угодно продать за её заикающееся "Ри-рифтан". О, вот они завернули за угол и вошли к себе во двор, который тоже оформляла по своему вкусу Макси - Рифтан не возражает. Макси воровато оглянулась по сторонам и, убедившись, что их никто не видит, потянула мужа за галстук, чтобы не дотягиваясь, впиться в его губы пылким и жадным поцелуем.