Гмар Тиккун

ꟷ Нас отвлекли, – спокойно сказал Аарон, занимая свое место за столом. Прежде чем остальные вошли, у него было около минуты, чтобы привести себя в порядок. – Повторю вопрос. Изабелла Мортон получала что-либо от субъекта в качестве подтверждения свершения мести? ꟷ Что за странный знак был у нее на лбу? Словно бы звезда. Аарон ответил Дереку за долгую секунду до того, как осознал свою ошибку. ꟷ Так. Звезда, или печать Давида. Она символизирует множество вещей. Все в глазах смотрящего. Это и соединение двух начал: мужского и женского, и небесное начало, стремящееся к земле, и земное, стремящееся к небесам. Флаг Израиля. Символ единства еврейского народа, семь дней, за которые Бог создал Землю. Согласно же Каббалическому учению, звезда отображает семь нижних сфирот Древа Жизни. Не знаю, замечали ли вы, но ею же помечены все наши документы – Аарон взял первую попавшуюся папку и продемонстрировал ее команде, – почти вся государственная символика Соединенных Штатов ее содержит. – Хотчнер замолчал, наконец замечая, что буквально все в комнате прожигают его немигающими взглядами. Каббала! Приток в глубокомысленном учении иудаизма. Не было ничего удивительного в том, что он не смог понять сразу. Прекратив пялиться на Хотчнера, Спенсер стал судорожно вытряхивать канцелярские кнопки из небольшого пластикового контейнера. Он вспоминал, словно перелистывал большую книгу. Древо Жизни – как центральный символ. Десять имен, или, вернее, десять каналов проявления Бога. Учитывая крайнюю, почти пограничную метафизичность этой темы, Спенсер, как и все ученые – далекий от веры человек – отнесся к ней скептически. Чего греха таить – он многое попросту игнорировал, но названия сфирот, те самые имена, те самые «идеальные числа», застряли в его памяти подобно занозам. Мозгу, взращённому на поэзии пятнадцатого столетия, нравилось, как они звучат. Гвура обозначала строгость, или суд. Бина – понимание. Нецах – это, без сомнения, вечность. Йесод же обозначала Основу. В комплексе они генерировали Дух. Спенсер сухо сглотнул. Возможно ли, что он только что стал свидетелем необъяснимого? Старухе потребовалось взять Аарона за руку – и только – чтобы прочесть его уникальный двоичный код. Все в глазах смотрящего? Как бы не так! Диалог вернулся в привычное русло. ꟷ Ни до вынужденного переезда, ни после Изабелла не находила ни безымянных пакетов, ни свертков, ни незнакомого мусора. Писем она так же не получала. Ни электронных, ни бумажных. Со дня похорон дочери ей поступали только звонки с соболезнованиями и несколько открыток от родственников, проживающих в других штатах, – робко начала Эмили, не зная куда девать глаза. ꟷ Миссис Мортон говорила со мной не более десяти минут, сославшись на сильную мигрень, – сказал Дэвид тихо. Опустившись на один из свободных стульев, он показательно-придирчиво изучал обложку с пометкой Бюро, – в общем и целом, она уничтожена событиями минувшего года. Об интересах дочери ей было известно, но семейный бюджет не позволял им, дословно: «витать в облаках». Отношения между Ализой и Тревисом никогда не были идеальными. Он требовал от пятнадцатилетней девочки слишком много, а отсутствие отпора мотивировало его продолжать все с большим усердием. Я, что, проспал тот день, когда покладистость превратилась в грех? Ибо это не всегда спасало ее от издевательств и избиений. ꟷ Избиений? – переспросил Дерек. ꟷ После того, как Ализа совершила самоубийство, ее тело было доставлено в Топику для независимого обследования. Отчет коронера не был обнародован по просьбе матери и частично во избежание порчи статистики. У девочки насчитали с десяток ссадин и синяков, многие из которых были получены за недели до несчастного случая. ꟷ Нездоровая семейная атмосфера – это то, что однозначно их связывает, – сказала Дженнифер. ꟷ Табита наотрез отказалась сотрудничать. Она сказала, что у полиции есть все, чтобы найти ее дочь, и они это сделают, если вспомнят, как этим пользоваться. Отвратительно, что я уловила в этом и сексуальный подтекст, – добавила Эмили, стараясь контролировать свои эмоции под немигающим, тяжелым взглядом Хотчнера. ꟷ Внимание, за вами следят! – воскликнул ноутбук голосом Пенелопы Гарсии, и Аарон немного повернул гаджет, чтобы тоже ее видеть, – вы хоть пообедали? ꟷ Не было времени, мамочка, но мы этим займемся. ꟷ На Оливию оказывала давление мать. Табита Тайлер состоит в обществе, так называемой, пограничной веры. «Меж двух огней», – Спенсер закончил с кнопками и картой и повернулся к коллегам. Он продолжал, наблюдая за поведением Аарона. – Они чтят Библейские заповеди, много молятся, стремятся помогать другим и требуют соответствующей отдачи от ближайшего окружения. В первую очередь, в семье. Миссис Тайлер желала и, не стоит и сомневаться, по-прежнему желает для своей дочери реализации ее женского предназначения, в котором, судя по всему, сама не преуспела. Оливию, со слов ее лучшей подруги, ежедневно убеждали, что все ее стремления это пустое; что она поступает глупо и неуважительно по отношению к самой себе, что это не в ее природе. Подростки, подвергаемые психологическому насилию в семье, обычно либо пасуют перед абсолютным авторитетом родительской стороны, либо объявляют войну тоталитаризму. Становятся жестокими и неуправляемыми. Оливия из категории тихих и расчетливых бунтовщиков. Она собиралась застать Табиту врасплох. ꟷ Школа актерского мастерства, – кивнул Дерек, – В Лос-Анджелесе. На смотр, который должен пройти уже в ближайшие месяцы, она собиралась представить «Мечтательницу» Эмера Райса. Документы уже были готовы к отправке. Но. Возвращаясь к теме религиозности Тайлеров. До меня не доходит. Как такая набожность вяжется с обращением к экстрасенсу, вроде той старухи? ꟷ Дело в том, члены общества верят в зло как в обратную сторону света, которая сама по себе способна служить источником оного. И их вера допускает подобные контакты в случае… острой необходимости, – закончил Спенсер. Аарон лишь единожды позволил себе взглянуть на Спенсера. Кончики пальцев у него на руках защипало, что говорило о нервном возбуждении. Или о возбуждении в целом. Он почти потребовал, чтобы Спенсер прекратил. Замолчал. Перестал думать об этом. Такой умный, но такой глупый мальчишка. Он и не подозревал о том, в какой опасной близости прошел от края. Их ему не прогнать, но их он способен ограничить. Его очередное гребаное не предназначение. ꟷ Мелисса, та самая лучшая подруга, также рассказала нам, что Оливия посещала школьного психолога, Уильяма Адамса и ненавидела каждый из их сеансов. Адамс задавал ей слишком много вопросов о матери. Вероятно, он прощупывал почву, искал причину для обращения в социальную службу. Психолога посещала и Ализа. Это, предположительно, вторая точка соприкосновения. Гарсия, ты что-нибудь нашла об Адамсе? ꟷ Не много. И ничего плохого. Он помолвлен. Свадьба откладывается уже второй месяц из-за неурядиц в семье избранницы. Твиттер может еще и не то рассказать! Налоги платит исправно. У него впечатляющий послужной список. Прежде он работал штатным сотрудником в одном из исправительных учреждений для малолетних преступников. Кстати, он курирует школьный музей и ведет красочный блог на эту тему. ꟷ Ежегодно Джастин Крейг – учитель истории все в той же многострадальной Лоуренс Хай – организует экспедиторские поездки для старшеклассников с археологическим уклоном. Артефакты, найденные на раскопках группой совсем недавно в Канзас-Сити, выставлены в школьном музее, – сказала Дженнифер. – Этот Джастин – специалист широкого профиля, помимо прочего, серьезно озабоченный своими ученицами. Мелисса отметила, что он был крайне добр к Оливии. ꟷ Нежное чувство взаимно, – ответила Эмили, – в рюкзаке мы обнаружили некоторые учебные материалы, угадайте в каком учебнике чуть ли не на каждой странице россыпь милых маленьких сердечек? ꟷ Одна влюблена в предмет, другая в преподавателя, – промассировав слезящиеся глаза, заключил Дерек, – это... зацепка? ꟷ Наш субъект однозначно не мститель, не психопат, хотя очевидно, что у него имеется некоторое серьезное психическое расстройство, в котором ему совершенно пугающим образом удается сохранять положение баланса… и не педофил. ꟷ Некрофил? ꟷ Сомневаюсь. ꟷ Иначе мы бы уже нашли тела, – сказал Аарон. ꟷ Тела, да. Вот что для него по-настоящему важно. И, подчеркиваю, совершенно в ином смысле, – ответил Спенсер с поспешностью. Продолжил он не менее бойко. – Прежде только мертвые. Он выкапывал их по всему округу, по всему округу безутешные родственники погибших девочек-подростков обращались в полицию с жалобами на неизвестного, навещавшего могилы и никто из них не получил помощи. Мидленд. Линглвуд. Сиблейвилл. Сталл. Кладбище Сталл, как я уже говорил Дженнифер, считается своеобразной Меккой для тех, кто верит в потусторонние силы и, более того, считает, что наладил с ними контакт. Они приходят за советом к могиле Виттих, могущественной ведьмы. Согласно легендам, разумеется, – не озвученный вопрос так и повис в воздухе красной тряпкой. Аарон предупредил его, окинув Росси не здорово сияющим взглядом. – Просят у нее совета. Говорят, что для этого необходимо лечь на ее могилу и задать свой вопрос. С каждым разом «предмет его интереса» становится миловиднее, но возраст колеблется от пятнадцати до двадцати лет, словно он не уверен до конца, словно… не может вспомнить. Идеализирует. Предполагаю, тот, кого мы ищем, перенес травмирующий опыт в подростковом возрасте, предполагаю, что это связано со Сталлом. Предполагаю, он или его субличность оплакивает какую-то тяжелую потерю. Он или его субличность уверены, что эту потерю можно восполнить. Тело Оливии просто сосуд для другой души. ꟷ Но почему именно она? – бесцветным голосом спросила Эмили. ꟷ Чистоту ритуала предопределяет невинность. Половозелость. У недавно Оливии случилась первая менструация. Для субъекта это было ни что иное, как сигнал к действию. Она готова. ꟷ Гарсия… ꟷ Я предвосхищаю и ваш вопрос, сэр! Об мистере Адамсе мне в пору петь лишь дифирамбы. Его детство и юность прошли ровно. Ни приводов, ни подозрительной деятельности. Мистер же Джастин Крейг, уроженец Сан-Антонио, не долго был в Лоуренсе белой вороной. Прибыл сюда переводом, на который, как говорят формуляры, сам и напросился. У него неполная занятость, не более четырех дней в неделю. Где мистер Крейг пропадает в остальное время – история его еженедельных трат умалчивает. Ему тридцать девять лет. Он не женат и не имеет потомства. Постоянных отношений, судя по всему, тоже нет. У него умопомрачительное образование. Внимание, доктор Рид, у вас появился конкурент! Свободно общается на нескольких языках. Состоит во множестве исследовательских сообществ. Автор статей по археологии, и, надо же, противник технического прогресса. О его детстве почти ничего не известно, в личном деле он снизошел только до того, чтобы рассказать о гибели матери. Но я собираюсь это исправить в кратчайшие сроки. ꟷ Что на счет его больничной карты? Он что-нибудь принимает? Антидепрессанты? Нейролептики? ꟷ По рецепту только сильнодействующее снотворное. ꟷ Психологическое расстройство почти всегда обозначает бессонницу – сказал Спенсер. ꟷ К нему стоит присмотреться поближе. ꟷ Стоп, – вздохнул Дерек. – Я не понимаю. Притязания девочек еще хоть как то соотносит их с Крейгом, если мы говорим о нем как о подозреваемом, но эта характеристика… Даже при условии наличия психологического расстройства. Не вяжется. И есть еще Вивиан Скотт. Жертва, которая может и вовсе не оказаться жертвой. Разве существует что-то, что помимо внешности связывает ее с другими? Хотч? Это почувствовали все. Дерек раскачивал лодку, открыто проявляя свое недоверие к Хотчнеру. Аарон выдержал удар. ꟷ Связывает, – в голосе старшего агента не дрогнула ни одна нотка. Он открыл одну из папок, отсчитал худенькую стопочку листов и передал их коллеге. Дерек ни на мгновение не отрывал взгляда от строчек, вслушиваясь в каждое слово. Это был экзамен, или, скорее, "проверка на вшивость", которую он даже не думал переводить в разряд шуточных. – Двадцать пятого ноября две тысячи восьмого года Вивиан улизнула из дома, имея при себе рюкзак с минимальным набором вещей. Украла соседский велосипед и предприняла попытку побега из города. Полиция посчитала, что она намеревалась достичь ближайшего населенного пункта. Вероятно, ее там ждали. Авария случилась в паре миль от парка Риверфронт. На участке тогда отмечались перебои с энергоснабжением, и виновник инцидента, некий Норман Перри, не заметил девочку по причине глубокой усталости и совершил наезд. Он направлялся в Оттаву и планировал проскочить Лоуренс напрямик по 59-ой автостраде. Вивиан получила серьезную черепно-мозговую травму и скончалась задолго до приезда скорой помощи. В последствии, при осмотре, коронер обнаружил нетипичные синяки и царапины на внутренней стороне ее бедер. Осмотр промежности и влагалища выявил множественные повреждения. Было записано, что Вивиан, предположительно, подверглась грубому изнасилованию за сутки до побега. Насиловали ее и посторонним, неустановленным предметом. Коронер написал, что в стенках слизистой застряла ольховая щепа. Мать Вивиан не смогла вразумительно прокомментировать случившееся, старший брат девушки, Кевин, заявил, что Вивиан крутила роман с несколькими парнями и могла, цитирую: «нарваться». К сожалению, подтвердить эту информацию невозможно. ꟷ Мы… готовы дать профиль? – в голосе Дерека Моргана буквально звенело недовольство. ꟷ Боже мой! – вскрикнула Пенелопа, заставляя всех вздрогнуть, а напряжение, повисшее в воздухе переговорной грузовой тучей, мгновенно рассеяться, – те отчеты, свидетельские показания, что я сбросила вам на планшеты. В одном из них, человек по фамилии Питтерсон, сторож на кладбище в местечке под Лингвудом, утверждал, что как-то раз, видел незнакомца, лежащего на одной из могил. Некто пролежал там почти всю ночь и ушел с рассветом. Питтерсон не стал сгонять его, потому как принял за убитого горем отца. ꟷ Есть контакты этого Питтерсона? ꟷ Да, но сам мистер Питтерсон стал жертвой лейкемии более двух лет назад. ꟷМы готовы, – сказал Спенсер, встречаясь с начальником взглядом. Взгляд Моргана ему удалось проигнорировать. Аарон коротко кивнул. ꟷ Приглашу шерифа. Шериф Росли привела лишь семерых, остальные были рассредоточены в вечернем патруле. ꟷ Мы разыскиваем белого мужчину 35-40 лет, – начал Аарон, осматривая полицейских. Люди инстинктивно сбились в кучу, что красноречивее всего говорило о их недоверии. – Много вероятно, что он местный житель, либо прожил в Лоуренсе достаточно, чтобы не вызывать подозрений. ꟷ Он хорошо образован. Скрытен. Терпелив. Осторожен, но не скрупулёзен. Умеет держать себя в руках, поэтому, окружающим может казаться, что он совершенно не способен к агрессии. Мы склонны полагать, что у него есть постоянная работа. Он может страдать бессонницей. ꟷ Он – одиночка. В прошлом, наверняка, не раз сталкивался с насилием. Он водит старую и не полностью исправную машину с повышенной проходимостью и вместительным багажником, где без труда можно перевезти и инструменты и тело. Ремонтом может заниматься самостоятельно, перекупая детали в сети. Чем меньше бумажного следа, тем труднее его обнаружить, – сказал Дерек. ꟷ Учитывая то, как действует субъект, мы предполагаем, что у него имеется нездоровый интерес к мифологии, теургии и некрополистике, то есть к вспомогательной исторической дисциплине, главным предметом изучения которой являются кладбища, некрополи. Ищите тех, кто напрямую или косвенно связан с указанными сферами. Профессионалов. Любителей. Фанатов. ꟷ Мы также полагаем, что у этого человека может быть подавляемое им самим психологическое расстройство. Вероятнее всего, дуальное. Нечто заставляет его делать то, что он делает. По какой-то причине он уверен, что сможет воскресить кого-то, кого он потерял, используя тело Оливии как сосуд. Это и дает нам право говорить, что девочку еще могут найти живой. Но времени на это остается не так много. ꟷ У нас тут, что, съемки Доктора Франкенштейна? Дэвид повернулся к одному из офицеров, что был явно доволен своей неуместной шутке. Аарон промассировал переносицу. ꟷ Крайне не желательно давать субьекту какие бы то ни было клички или связывать его имя с известными поп-культурными образами. Это может привести к непредсказуемым последствиям. Инициативу подхватила Эмили, предупреждая назревающий конфликт. Желваки у Хотчнера так и ходили. ꟷ Мало вероятно, что субъект нанесет еще один удар. Оливия – как говорят факты – и есть его «идеальная» жертва, однако не будет лишним уведомить всех родителей девочек подростков от пятнадцати до девятнадцати лет, подходящих под описание, чтобы они не выпускали своих детей из дома без присмотра. ꟷ Помните, что этот человек очень долго ждал, чтобы перейти к активным действиям. Для него это ни много ни мало – идея фикс, и он будет оказывать яростное сопротивление при чьей-либо попытке вмешаться. Если вы знаете подходящего под профиль человека, или хотя бы имеете смутное представление, не пытайтесь вступить с ним в контакт в одиночку. Спасибо, – взглянув на сотовый, Аарон поспешно покинул главный зал. Вместо горячо ожидаемого сообщения от Хейли, он обнаружил письмо от доктора Тревора Вульфа, педиатра, у которого с первых минут рождения наблюдается Джек. В графе «тема» было указано: «Результаты анализа крови». ꟷ Разве у вас еще нет подозреваемых? – язвительно спросила офицер Росли, как только другие разошлись. ꟷ Как раз об этом я и хотел поговорить с вами отдельно, – спокойно ответил Дэвид, – у нас нет исчерпывающих доказательств, чтобы инициировать задержание, которое поставит в куда более неловкое положение всех без исключения, если окажется ошибочным. Но ваши люди, возможно, помогут нам их раздобыть, – спеси в женщине мгновенно поубавилось. Она поняла, что ее план с прослушкой оказался изобличен. – Я хочу, чтобы вы отправили патруль по адресу мистера Джастина Крейга. Скажем, ошибочный вызов, или проверка в связи с неспокойной обстановкой в городе. Пускай ваши люди ведут себя осторожно и сообщат моей команде обо всем, что увидят или услышат. Офицер Росли была удовлетворена поступившим предложением и тут же пошла на сделку. ꟷ Двоих будет достаточно? ꟷ Вполне. Благодарю. Дерек Морган проследил за доктором Спенсером Ридом, отправившимся к уборным следом за Хотчнером, и вновь обратился к Росси. ꟷ Как еще, если не через амбулаторные карты или соцсети, субъект мог получать информацию о неблагополучных семьях Лоуренс Хай? – пауза вышла совсем короткой. Морган принялся разминать ноющую шею. – Считаешь, то была игра на публику? Та старуха. ꟷ Не знаю. Аарон воспринял ее слова за чистую монету. ꟷ Мне это не нравится. Читай, я выведу его на чистую воду, подумал Дэвид. И это, как раз не нравилось уже ему. Она взяла трубку лишь на пятом гудке. У них теперь было почти девять вечера. Обычно, в это время Джек бодрствовал, и Хейли брала его с собой на кухню в специальной люльке – переноске, пока не приготовит ужин, или укладывала среди подушек на диване в гостиной, подстилая детский мягкий плед, пока занималась вышиванием. Напротив, в кресле могла сидеть Джессика, ее старшая сестра, они могли обсуждать всякие повседневные мелочи или планировать следующий уикэнд, а на фоне мог неясно бубнить телевизор. В этот раз было тихо. Он слышал лишь ее дыхание. ꟷ Здравствуй, Аарон. ꟷ Привет, – он старался держаться отстраненно. Если Хейли также не заговорит об утренней сцене, он позволит себе забыть о ней на какое-то время. Позволит себе воспринять это как последствие гормонального всплеска. И так будет правильно. – Как ты? ꟷ Я в порядке. Звонишь на счет результатов анализов Джека? – фраза была построена шипами наружу. Словно, у него не было других причин. Аарон поморщился, развязывая галстук. – Я звоню, чтобы ты рассказала мне о том, как прошел твой день, о том, как чувствует себя Джек, не случилось ли чего особенного, пока я отсутствую. Знаешь, всякие семейные мелочи. И, конечно же, я хочу поговорить с тобой об анализах. Ему не удалось отыскать более уединенного места, чем курилка за мужской уборной. Присев на деревянную лавку, Аарон убрал прочь железную банку из-под кофе, полную смрадных окурков. ꟷ Ты нервничаешь. Спокойнее, ладно? – от этого тона Хейли у него едва ли не заныли зубы, – день прошел заурядно. Проснулись, покушали, обгадили подгузник, поплакали. Затем он крепко спал и вот недавно проснулся. Метеорита к нам на крышу не свалилось. Так что там на счет анализов? Все, чего он хотел, так это чтобы сейчас никому не пришло в голову скрасить свой пятнадцатиминутный перерыв сигаретой. Весь окружающий мир, со всей его жестокостью, подозрительностью, ложью сжался до размеров этой маленькой комнаты. Мгновение, другое, и обступающие его стены станут мироточить ядовитой эссенцией. Они могли бы это прекратить. Один вопрос. Все просто. ꟷ У Джека все еще низкий уровень глюкозы в крови, Хейли. Он недополучает ее от тебя. Доктор Вульф говорил об этом и прежде. Мы должны перевести его на смесь, которую нам порекомендовали. Полностью, понимаешь? И твои подозрения на мастит… Я купил тебе молокоотсос, почему ты им не пользуешься? Вместе с молоком он получает и твою кровь, а это опасно. ꟷ Аарон, я уже пользуюсь молокоотсосом, потому что боль и кровотечения стали невыносимыми, но я не стану кормить Джека смесью. ꟷ Ты не понимаешь. Это напрямую связано с набором веса. ꟷ Нет, это ты не понимаешь. Какое из слов в фразе: «Я не собираюсь кормить своего ребенка этой гадостью», требует особого разъяснения?! – она прервала разговор раньше, чем он успел открыть рот. Нечто в его душе в этот момент оборвалось. Оно, безымянное, продолжало падать сквозь мрак. Минуту. Две. Пока он безуспешно старался привести свои мысли в порядок. Три минуты. А полет все не заканчивался. Оно проведет в полёте вечность. И умрёт, не достигнув дна. Бесшумно. Можешь не возвращаться. ꟷ Почему мы просто не можем все нормально обсудить? – спросил он у пустой комнаты, накрывая лицо ладонью. Спенсер вышел из кабинки, на ходу оправляя одежду. Подошел к раковине, пустил воду, посмотрел на себя в грязное от мыльных потеков зеркало. Дверь в курилку была плотно закрыта. Ему стоило уйти, но ноги буквально вросли в пол. Аарон говорил с Хейли. Спенсер закрыл глаза. Полу-мрак, в который то и дело погружалась комната ввиду мигающей лампы, обострял ощущения. По спине поползли мурашки. Молодая семья переживала не самые приятные дни, но Спенсера беспокоило не это. С Хотчнером происходило что-то еще. Что-то, в чем он не может или не смеет признаться. Что-то, чему он сам с трудом дает объяснение. И дело, с которым им приходится разбираться теперь, дело, которое он сам принял, ситуацию усугубляет. Многие элементы задачи все еще не нашли своего места, но и того, что он видел, оказывалось достаточным, чтобы начать тревожиться. Старуха назвала его «очевидцем», и он определенно понимал, в чем суть ее бессвязного бормотания, как понимал и тайное значение символа у нее на лбу. Понимал их связь. Вскинул брови, когда разговор зашел о кладбище Сталл и той ведьме. Виттих. Он нервничает. Он буквально на взводе, и все это слишком сильно походит на личную заинтересованность или даже соучастие. Эта ситуация могла иметь самые печальные последствия для команды, если Аарон не обозначит ее наличие и не признает как проблему. У них, как и у Оливии Тайлер, могло быть крайне мало времени, чтобы все исправить. Хотчнер появился неожиданно. Спенсер поспешно завернул кран, расправляя плечи. Стоило подумать о том, что его руки остались совершенно сухими. Аарон окинул Спенсера мрачным, подозрительным взглядом. Он предстал перед ним без галстука и пиджака, более того, с расстегнутой верхней пуговицей рубашки, что максимально противоречило его образу, и Спенсер почувствовал, как горький комок предчувствия сдавил ему горло. ꟷ Не знал, что ты куришь. Иначе, зачем тебе здесь задерживаться, – тихо сказал Аарон. Прямо сейчас ему бы не помешала таблетка анальгина. ꟷ Не хочешь поговорить? О чем угодно… ꟷ Ты подслушивал? ꟷ С тобой не все ладно, даже не думай спорить, – Спенсер продолжил, набрав воздуха в легкие побольше. Отступать теперь было бы глупо. – Ты выглядишь растерянно. Тебя что-то тревожит. Что-то глобальнее неурядиц в семье, и если ты не поделишься этим, будет становиться только хуже. Ты напуган. И это пугает меня до чертиков. – Спенсер облизнул пересохшие губы, обнял себя за плечи, ожидая реакции неизвестности. Неизвестность сохраняла видимый покой. Воздух превратился в вязкую субстанцию, которая с большим трудом проникала в легкие. Спенсер говорил искренне, Аарон это понимал, но не смел позволить ему продолжать. Все было не так просто. За ухом снова жгло. Предупреждение. Я наблюдаю, Аарон. Помни, что я всегда наблюдаю. ꟷ При всем моем уважении, Спенсер… ꟷ Это не мое дело, понимаю, – кивнул Спенсер, подходя ближе. Его беспокойный, бегающий взгляд отрывисто изучал лицо собеседника, затем вдруг перескакивал на плечи, на шею, куда-то вниз, и снова возвращался к лицу; он схватил Аарона за руку чуть выше локтя, слабо сжал тонкие пальцы. Посмотрел точно в глаза, – но людей не бережет одиночество. И бояться – вполне естественно. Это все, что я хотел тебе сказать – выдохнув, Спенсер отступил. Конечно, черт побери, это было не все, что он хотел сказать, давно хотел, если говорить откровенно, но случай снова выпал неподходящий. Сколько еще таких будет? Будут ли они? Спенсер беззвучно выругался. Аарон не спросил, что это значит. Развернувшись, Спенсер пошел прочь, и Аарон едва его не окликнул. Проглотив это, как горькое лекарство, Хотчнер обратился к зеркалу. Подвязав галстук заново, он как следует умылся прохладной водой. Внезапно появившийся за его спиной Ортус – черноволосое, долговязое создание в штатском – заставил его вздрогнуть. Ортус, словно только что справивший нужду в одной из кабинок, стоял у распахнутой дверцы по ту сторону зеркала и просто смотрел. Выжидал. Полуулыбка, застывшая на его губах, нервировала. ꟷ А ты не хочешь поговорить? ꟷ Позже, – ответил собеседник – мы еще не одни. Мэттью Кэллахан собирался опустить ролл-дверь гаража, когда мимо его дома по Хоумстед Драйв проехало сразу два патрульных автомобиля. Сирены они включать не стали, но проблесковые маячки, как следует, озарили улицу. В окнах соседского дома через дорогу появилось заинтересованное лицо. Кто-то из детей, возможно, Рози Эммерсон. Через секунду оно исчезло, а Мэттью передумал опускать чертову дверь. Он знал, что федералы заявились в Лоуренс. Знал, что это связано с размытыми могилами на «Красной Этне», а значит было связано и напрямую с его пакостными делами. Ализа теперь была с ним. Как и многие другие. Как и Вивиан. Только звал он их теперь иначе. Новая жизнь начинается с нового имени – вот что верно по определению! Мэттью посчитал, что более других Ализа заслуживает зваться Энджи. Почти Ангел. Ангелу пришлось пройти через многие невзгоды, ангел заслуживал большего. Заслуживал перерождения. Но Ангел не смог бы получить перерождения в месте, где его тело было оставлено. Мэттью все исправил. Когда придет время, они скажут ему спасибо. Элизабет. Катрин. Глория. Дороти. Сьюзен. Саманта… Все они скажут ему спасибо. А пока он позаботится о них. Они не верят ему, но он продолжит заботиться даже после того, как вернет Эмми. Эмми станет заботиться вместе с ним, тогда, возможно, только он и останется. Им всем станет лучше. Вернувшись в дом, Мэттью в который раз удостоверился, что все на месте. Он не мог оставить здесь какой-то из подарков для своих девочек снова. Бережно накрыв крышкой коробку с детскими вещами, которые собирались у населения Лоуренса под предлогом благотворительности, он взял ее и отнес в машину. В багажнике, помимо пакетов с эмблемой УоллМаркета*, имелось еще несколько упаковок с каменной солью и пищевой содой для приготовления «вакцины». Ангел нуждался в ней больше остальных. Скоро этот этап закончится, и она сможет отдохнуть, поселившись в общей комнате. Мысли об этом всегда грели ему сердце. Впрочем, не обходилось и без плохих подозрений. Что если девочки не найдут общего языка? Сев за руль и как следует хлопнув дверцей, Мэттью вытряс себе на ладонь две продолговатые пилюли из небольшого желтого пузырька без этикетки, который всегда держал под рукой. Забросив их в рот, запил выдохшейся минералкой из пластиковой бутылки, что валялась на пассажирском сиденье и крепко зажмурился, словно усилием воли проталкивая лекарства в желудок. Он этого не хотел. Для него это означало новый, продленный срок заточения. Никому не нравится сидеть под замком. ꟷ У нас же уговор, помнишь? – спросил Мэттью сам у себя, глядя в зеркало заднего вида. – Столичные ищейки уже сели нам на хвост, а значит где-то мы с тобой облажались. Ну, ничего… Мне ведь нужно только чуть больше осознанности, ясности взгляда, чтобы все исправить. Понимаешь? – оборачиваясь через плечо и намеренно игнорируя зеркала, Кэллахан сдал назад, – Мы успеем. Ты получишь свою Эмми, а я смогу, наконец, успокоиться. Он проворчал где-то в глубине черепной коробки и затих. У них действительно был уговор. Мэттью вышел из машины, закрыл гараж, проверил запор на входной двери и вернулся. Выше по Хоумстед Драйв была возня. Дом Куперов подвергся обыску. Оставалось только надеяться, что шестимесячный Рассел в порядке. Те крепкие парни в бронежилетах могли его до смерти напугать. Ford Bronco восемьдесят четвертого года, скрипнув шинами, покатился к пересечению с семидесятым шоссе. Его путь лежал по семидесятому на восток, почти до самой оконечности Лоуренса, затем, еще несколько миль на север по семнадцатому, тридцать шестому и Страйк авеню, мимо электростанции «Нового света» и пшеничных ангаров. Коди-Корт роуд, 173. В самой северо-восточной точке города, в конце времен и асфальта стояла старая ферма Жерома Кэллахана, его деда по отцовской линии. Когда-то здесь все цвело. Плодородные земли были способны прокормить как минимум половину современного Лоуренса, а популяция кроликов достигала трех сотен голов. Когда-то у них имелось два отличных трактора, автоматический плуг – настоящая гордость, воплощенная в хромированном металле; был цветник за домом –излюбленное место Элеоноры, бабушки Мэттью, а после и его матери, Розалин. Теперь поля превратились в заповедник для сорной травы. Земля стала камнем от обилия сильных дождей. В старом ангаре не было ничего кроме покрытых черной плесенью, покосившихся ящиков, нескольких газовых баллонов и обреза, замотанного в плотную ткань и закопанного у западной стены, под выломанной доской. Кролики давно сдохли. А в цветнике, где теперь располагалась его лаборатория, уже не осталось и воспоминания о благоухающих кустах камелии, форзиции и ароматной спиреи, которую мама почему-то называла «кустом невесты». Мама желала для него хорошей партии. Через пару десятков часов он, наконец, составит эту самую хорошую партию и все это кончится. Эмми вернется с Луной и они все получат то, чего так жаждут. Бабуле бы это понравилось! Она заварила эту кашу, а расхлебывать предложила другим, вложив в его руку самую глубокую ложку. Бабуля ошибается, полагая, что он не оставит каши и для нее. Оставит! Он заставит ее съесть все. Все до последнего грамма, даже если оно полезет у нее из ушей. ꟷ Здравствуй, Лизбет! Придержи-ка эту для меня дверь. Спасибо! – Лизбет Моррисон находилась здесь с двенадцати до шести по будням и с шести до девяти по выходным, как сегодня. Ему пришлось нанять сиделку, чтобы Элеонора была в безопасности. Уже много лет пожилая женщина была прикована к инвалидному креслу после инсульта и не могла самостоятельно за собой ухаживать. – Как дела у бабули? Я привез продуктов и памперсов. Все в багажнике. ꟷ Сегодня она спросила меня, не опоздаем ли мы с посевом озимых, – сухо ответила Лизбет, надевая куртку и определенно собираясь помочь ему с разгрузкой форда. Мэттью снисходительно улыбнулся. ꟷ Она там, где ей комфортнее всего. – Лизбет не удосужилась ему ответить и вышла за дверь, спускаясь по скрипучим ступеням крыльца. Особняк Жерома Кэллахена постепенно приходил в упадок. Жилым здесь считался только первый этаж и то, всего лишь, несколько комнат. Электричество, вода и тепло подавались только в гостиную, где Элеонора проводила большую часть своего времени, сидя перед телевизором, и куда не так давно была переставлена ее кровать и на кухню, где Мэттью не поленился обустроить все, как надо. Имелся хороший, двухкамерный холодильник, электроплита, микроволновка и даже кофеварка. Все это добро древняя электропроводка бы не выдержала, поэтому за домом, у собачьих вольеров – из целой стаи теперь остался только бедняга Куджо - имелся прилаженный к стене генератор. Также освещалась, отапливалась и располагала холодной и горячей водой ванная комната, куда удалось впихнуть стиральную машину с функцией дополнительной загрузки. Остальные пять комнат на первом этаже и шесть на втором, включая три гостевых спальни, стояли закрытыми. Мебель пришлось пустить с молотка, так что о былом величии дома Кэллахана напоминали только дорогие шелковые обои и лепнина на потолках. Однако на втором этаже все-таки была комната, которую сам Мэттью посещал часто. Детская по правую руку от лестницы. Там жили его девочки. Ключ от нее он повсюду носил с собой и запретил Лизбет так или иначе этим интересоваться. Лизбет Моррисон была пятидесяти однолетней одинокой вдовой, которой меньше всего хотелось торчать в своем огромном доме по Чарлстон роуд. Она была из тех, кто плевать хотел на чужие скелеты в чужих шкафах; все, что имело значение, это деньги, которые она получала за свои услуги. Хорошие деньги. ꟷ Ну, что, бабуля, как прошел твой день? Лиз сообщила мне, что ты была сегодня не спокойна, – Мэттью присел на валик кресла рядом с Элеонорой. Женщина, шумно дыша через кислородную маску, перевела на него взгляд своих мутных глаз. Мэттью погладил ее по морщинистой прохладной щеке. Пропустил седые локоны между пальцев. Выдернул несколько волос и скатал их в комочек, чтобы оставить между подушек дивана. – Я привез твои любимые кабачки. Лиз измельчит их для тебя в блендере. Объедение, да? Очередное глупое ток-шоу, из разряда тех, что зовутся жвачкой для мозга, уже через минуту вновь поглотило все внимание Элеоноры, и Мэттью встал, решая проведать ту, кого теперь он называл лишь «Эмми». Старый цветник он обшил изнутри гипсокартонном в два слоя, проложив между ними плотный слой стекловаты. Шумоизоляция была необходима, к тому же это позволяло сохранять приемлемую температуру. Здесь он все оборудовал так, как ему было нужно. Имелся большой и крепкий стол, множество полок, на которых он расставил пластиковые контейнеры со всем необходимым. Инструменты были развешены и разложены в особом порядке, так что он мог не глядя, по памяти, найти любой из них. В углу, слева от входа, стоял большой эмалированный чан, где он смешивал «вакцину». Рядом, на куске ДСП примостилась коробка с капроновыми колготками. Увы, он не смог отыскать ничего лучше. Эмми заплакала, увидев его на пороге. Она бы завизжала, если бы смогла, но многослойный синий скотч у нее на губах позволял лишь пищать. Ему приходилось держать ее связанной, от чего на ее очаровательных, тонких запястьях с проступающими под молочно-белой кожей венами оставались растертые до крови полосы. Он держал ее в специальном отсеке – отгороженной фанерой части цветника с небольшой дверцей для доступа внутрь. Раньше она использовалась как парник для особо теплолюбивых культур. Изобретение бабули. ꟷ Скоро я принесу тебе поесть. Иначе, ты лишишься сознания, – раздосадовано произнес Мэттью, касаясь пластиковой вставки-окошка фалангами пальцев. Эмми дважды ударила ногой по преграде, выражая свой протест. Конечно, ей было здесь некомфортно, к тому же, приходилось делить апартаменты с Энджи. Он еще не закончил с ней и не мог представить остальным девочкам. Мэттью развернулся, бросая взгляд на стул с высокой спинкой, повернутый боком к столу. Энджи сидела в несколько неестественной позе, расправив плечи и задрав голову. Пришлось раздеть ее, чтобы процесс пошел быстрее. Ее одежда лежала аккуратной стопочкой рядом, на полу. Он пообещал вернуть все на место, если Энджи, конечно, не захочется посмотреть на то, что он привез сегодня. Руки и ноги Энджи были опутаны женскими колготами, в которые он набивал смесь соли и соды. Подобные компрессы лежали на ее груди и на животе, опоясывали красивую шею. «Вакцина» вытягивала из ее тела всю остаточную влагу и делала ее идеальной для долгого хранения. ꟷ Они избавились от ее тела, не зная, как с ним поступать. И их нельзя в этом винить. А я его подобрал, потому что я знаю. – обратившись к Эмми, Мэттью нежно улыбнулся. Джастин питал к Эмми самые нежные чувства, и Мэттью сам стал проникаться оными. Эмми была прекрасна. – Ей не придется ждать в одиночестве. Ей не придется ждать в темноте. Я дам ей возможность видеть, дам возможность говорить, и она сможет обсудить с другими девочками свои секреты. Я знаю, у вас есть много секретов, о которых мальчикам знать не следует. Они скажут мне спасибо, они уже благодарят меня. Никто не любил их, как я. Никто не заботился о них, как я… И я буду заботиться о тебе и любить тебя точно так же, Эмми.