За что ты так, милая?

- Мы обе знаем, кто он. - губы Варвары расползлись в грустной улыбке. Катерина, на счастье Вари, не увидела этого, а лишь продолжала плакать, уткнувшись в грудь девушке. Варвара нежно гладила её по голове, перебирая тёмные волосы. - Кто, Варя? - Катерина медленно отодвинулась и посмотрела на Варвару. Глаза её были полны слёз, а с лица Вари не сходила грустная улыбка. Пару дней назад Кудряш предложил Варваре убежать с ним, но ответом было заранее заготовленное: "Нет, Ванечка, рано ещё". Она прекрасно понимала, что если повременить ответ не изменится. Какой толк бежать с тем, к кому она не испытывает ровным счётом ничего? - Борис Григорьевич. Знаю, что он. Глаза Катерины опять наполнились слезами, горькими слезами. Нелюбимая мужем, под надзором строгой свекрови - жизнь "луча света" похожа на каторгу. Нет, это и есть каторга, на которой она завяла, на которой она не нужна никому. - Он, Варенька, он. - Катерина бессильно уткнулась в грудь названной сестры. - Как же мне жаль тебя, Катенька... - Прошептала, склонившись и обняв невестку, Варвара. - Грех это, страшный грех! - восклицала шёпотом Катя. Тёмнота окутала Калинов, а две девушки сидели на крыльце в обнимку и думали только о счастье. Счастлива ли Катерина, обречённая жить с тираном и его лакеем в одном доме всю оставшуюся жизнь? Счастье ли каждый день Варваре видеть как увядает цветок, который она полюбила цветущим? Конечно же нет. - Умру я скоро, милая. - Катя отстранилась от своей утешительницы и подняла голову вверх, на небо. - Не болтай глупостей. - Варя испугалась, но не подала виду. Она должна как-то вытащить её, должна как-то... - Ты не встречала Бориса сегодня? - продолжая смотреть на небо, равнодушно и сухо спросила Катерина. - Видела, а какой толк в этом-то? - после этих слов в глазах Вари вдруг загорелись радостные огоньки. Она поняла. Она может помочь. Что означало "помочь"? Помочь - предать брата, мать, семью. Пару минут Варя сидела молча, изредка поглядывая на Катерину и измучено отводя взгляд. Она должна помочь, но предать семью - это сломать жизнь всем, а отвернуться от Катерины - предательство самой себя. Дать этому цветку завять? Варвара не могла. Предать брата?... А кто он для неё? Человек, который просто есть? Ни любви, ни жалости, ни нежности она к нему не испытывает. Варя любит мать. Любит, но ненавидит её извечный контроль. О Кудряше и беспокоиться нечего. Найдёт себе другую, он "больно лих на девок". Катя... - Он любит тебя, Катя. - прошептала Варвара. - Ты врёшь. - Катерина метнула в сторону девушки недоверчивый взгляд и продолжила смотреть на небо. - Не вру я, милая, ей Богу, не вру. - так тяжело дались Варе эти слова. Волна ревности захлестнула её, но она не подала виду, а для себя выдала это за привязанность. Простую привязанность к какому-то невзрачному цветку, увядающему без полива, в засухе. - Он так и сказал? Прямо тебе? - Катерина живо заинтересовалась и начала донимать Варю расспросами. - Борис не мог, Варенька, нет, как же так... - - без умолку шептала она. - Тихо, Катенька, тихо, милая. - Варвара, испугавшись, как бы их тут не застали, вскочила и прижала девушку к себе. - Я дам тебе ключ. Выйдешь через калитку. Завтра в 10 встретитесь, после отъезда Тихона. - шептала как в забвении Варя - Я встречусь с ним завтра, скажу ему всё. Ложись спать, милая. Утро вечера мудренее. - Варвара поцеловала девушку в лоб и помогла Катерине встать. - Грех, Варенька, страшный грех... - шептала Катя. - Катенька, живи пока можешь, пожалуйста. Ещё несколько минут девушки простояли на крыльце в обнимку, вторяя друг другу: - Грех страшный... - Живи, живи пока можешь... *** Тихон вернулся. Что делать? Думай, Варя, думай... Сама затеяла всю эту чёртову игру... Бежать к Борису! Надежда только на него. Варвара вылетела из дома и понеслась к оврагу, через калитку. Там, как и ожидала, она нашла Бориса. Тот неторопливо расхаживал по кругу, видимо дожидаясь Катерину. - Что нам с Катериной делать, скажи на милость? - девушка подлетела к Борису. - А что с ней делать? - беззаботно поинтересовался парень. - Ты что, не понимаешь? - со злобой в голосе, но достаточно тихо спросила Варвара. - Муж приехал. Она того и гляди расколется, расскажет всё маменьке-то. - Борис молчал. - Ты мужчина всё-таки, али как? Девушку соблазнил, разгребай теперь! - Я-то причём тут? - накинулся на неё Борис. - Ты нас свела - ты и разгребай! - Ах ты пёс смердящий! Девушка любит тебя, а ты ещё и отнекиваешься от неё! - Пошла отсюда! - крикнул Борис, повернувшись к Варваре спиной. - Бесхарактерная дрянь ты, Борис Григорьевич! - Варвара побежала обратно домой, пока не хватились. Как же не дать ей завять? Варя неслась домой на всех парах. Остаётся только одно - попробовать поговорить с Катериной. Варвара залетела в комнату девушки, которая, конечно же, бодрствовала. - Катенька? - Варвара остановилась в дверях. Катерина сидела на кровати с ножом в руках и смотрела в окно. На вошедшую Варю она не обратила никакого внимания. - Уходи, Варя, - девушка повернула голову на стоящую в дверях. - уходи. - Я знаю, что причиню боль этими словами, но... - Борис меня не любит. - еле слышно прошептала Катерина. - Я знаю, милая. Никто меня не любит, не только он. Я была просто увлечением для него... - Для меня ты не увлечение. - дрожащим голосом промолвила Варвара. - Я... - Брось, брось. Что за глупости ты говоришь? - Катерина произнесла это равнодушно, не вдумавшись в суть сказанного Варей. Как же, глупости? Варвара ведь помогала ей видеться с любимым, жить и, наконец, любила её. До сих пор любит. - Не глупости это, Катенька. - Варвара начала неспешно подходить к Катерине. Она медленно села на кровать и также медленно высвободила из рук девушки нож. - Почему мир так жесток, скажи мне? - Катерина легла на колени Варвары, а та начала, улыбаясь своей грустной улыбкой, гладить её по голове. - Жизнь такова, милая. Ничего с этим не поделаешь. - Отпусти меня умереть, Варенька! Ты единственная, кто держит меня в этом мире. - Катерина заплакала, уткнувшись лицом в колени девушки. Варвара медленно повернула лицо девушки на себя и, нежно проведя по щеке Катерины, коснулась своими губами её губ. Варя быстро отстранилась, а Катерина вскочила с её колен. - Я люблю тебя, милая. - не смея посмотреть в сторону Кати прошептала Варвара. - Почему так тепло на душе стало после... - Катерина бессильно рухнула на кровать. Варвара, заметив её положение, тоже легла. Катерина повернула на неё голову и затянула девушку в поцелуй. За тем, как бы опомнившись, отстранилась и прошептала в ладони - Грех это, Варенька, нельзя, милая! - От чего ж нельзя, если чувства таковы? - и Варвара вскочила и потянула за собой Катерину. Та тоже встала. - Пожалуйста, давай убежим! Я сделаю тебя счастливой! - Варя прижала девушку к себе. Сердце колотилось. Любовь - вот, что нужно Кате и что Варвара с радостью ей отдаст. Почему девушка отнекивается от искренности? Может, всё это было зря? - Прости, - Варя отстранилась от Катерины. - я не должна была. Я не в силах помочь тебе. Прости, милая... - Варвара убежала в свою комнату. Ночь продолжается. Катерина продолжает сидеть на кровати, но уже без ножа. Как рассеять этот мрак, окутавший Калинов? Пойти к Борису? Что за вздор, ему Катерина не нужна. Тихон? Тихон занят, он пьёт... Варя? Конечно... Варя... А примет ли Варя? Можно попробовать, но это будет жалко с её стороны. Девочка любит её, а она ничего не может дать взамен. Девочка предаёт всех, ради одной Катерины - невзрачного цветка на клумбе жизни... Ну что же, попытка не пытка. Девушка встала и тихо пробралась в комнату Вари через коридор. Варя сидела на кровати, закрыв лицо руками. Услышав шаги Катерины, она сложила руки на коленях и уставилась в пол. - Завтра придёт Кудряш. Больше тянуть время я не могу. - даже в шепоте её слышался убийственный, могильный тон. - Зачем ты пришла, Катя? - Я хотела... - ничего Катерина не хотела, просто подбирала слова. Она села на кровать и обняла Варю. - Жалко тебе что ли меня? - Варвара не дрогнула, когда её впервые за всё время жизни в этом доме, обняла Катерина. - Себя лучше пожалей, себя... Я жива останусь, а ты и правда с тоски в Волгу бросишься... - Варя повернула глаза, полные слёз, на Катю - Я же помочь хотела тебе, а вышло... Что ж вышло-то? Осталась ты не с чем. - Ты у меня есть, милая. - Катя погладила Варю по спине. - Ты жалеешь, но не любишь меня. Я вижу, что я для тебя как была Варварой, так и осталась. Взгляды ласковые ты не мне дарила, а каким-то дрянным мальчишкам, которые в тебе кроме как развлечения ничего и не видят... - Варя продолжала смотреть на Катю. Слёзы медленно катились по щекам. - За что? За что же ты так? - Варенька, кабы в моей воле было тебя полюбить - отдалась бы тебе без остатка. - Катерина прижалась своей головой к голове Вари. - Умерла бы, милая, за тебя! - Ты уж прости меня, - Варвара опять повернула голову и уставилась пустым взглядом в пол. - но ты за каждого утопиться готова. Любой, кто дарит тебе свою любовь должен быть готовым на то, что ты утопишься. Так что ли? - Не глупи, Варя. Тебе незачем говорить обо мне такие вещи. Я иду только в безвыходной ситуации. - Катерина убрала руку со спины Варвары - Это безвыходная... - Если бы ты только любила меня, Катенька, если бы только любила... *** Варя убежала с Кудряшом. Зачем оставаться и погибать в Калинове? Катерина утопилась, не выдержала. Как только Варвара узнала, что Катя всё-таки ушла в мир иной, холод пробрал её до мурашек. Она не удержалась и убежала в свою комнату в маленьком домике, в котором они с Кудряшом поселились. По ночам она плакала. Неизвестно по чему: по Кате или по чувствам, которых у Катерины не было и теперь уже не будет.