Драконьи сказки

Дракон был стар. Очень стар. И в эту пустыню он прилетел, уже чувствуя, что время его на исходе. Крылья ещё неплохо служили ему, зрение, слух и чутьё, хоть и ослабели, но тоже могли бы дать пожить подольше. Но сам дракон не видел в этом смысла. Душа была пуста как пересохший источник. Он опустился на каменистое плато. Придёт время, и он сам станет частью этих камней. Со временем в камень обратится всё: его кости, мышцы, чешуя… высохнет кровь, и памяти о нём не останется. В пещере, куда он всю жизнь приносил золото и драгоценные камни, поселится другой дракон и будет, в свою очередь, увеличивать эти запасы. А может быть, ещё до этого на пещеру наткнётся какой-нибудь отважный искатель приключений и в один миг разбогатеет… Сейчас всё это уже не имело значения. Каменная пустыня среди горных вершин издавна служила последним пристанищем для драконов. Сюда никогда не добирался никто, кроме них. Не имея крыльев, невозможно было одолеть горные кручи. Но даже и птицы не поднимались сюда, потому что пути крылатых укрывали густые туманы. Выбирая место для себя, дракон угадывал в разбросанных тут и там скалах и россыпях камней силуэты своих сородичей. Те, кто ушёл не так давно, ещё сохраняли внешний вид, отдалённо напоминающий живых драконов. Вытянутые скалы, с одной стороны, там, где был хвост, длинные и тонкие, с другой, где была голова, тоже сужавшиеся, хотя и не так сильно. Другие, прилетавшие сюда гораздо раньше, успели не только окаменеть, но под действием непогоды уже рассыпаться камнями разной величины. Впрочем, и эти россыпи сохраняли примерно такую же форму. Приземлившись на ровном участке плато, дракон сложил крылья и замер. Последний полёт дался с трудом, и сейчас остатки сил уходили, как вода в песок. Его голова склонилась на грудь, постепенно опускаясь всё ниже. Через некоторое время и могучие когда-то лапы не выдержали его веса, и он улёгся, вытянувшись на камнях. Он чувствовал, как постепенно холодеет, становится каменной чешуя, сковывая недавно ещё гибкое тело. Знал: когда огонь внутри окончательно угаснет, его не станет. Тучи над плато спустились совсем низко, укрывая его влажным одеялом тумана. Из этого серого марева вдруг выскользнула тоненькая, словно светящаяся фигурка. Девушка в белоснежных одеждах бесстрашно приблизилась к лежащему на камнях дракону. В самой своей голове он услышал голос: «Ты пришёл к Последнему Пределу?» – «Да…» – так же мысленно откликнулся он. «Тогда усни. Ты проснёшься уже по Ту Сторону». Подняв руку, девушка принялась сыпать на его морду тонкую золотистую пыльцу. Вдохнув её крупицы, дракон ощутил, как по всему его телу растекается приятное тепло, и прикрыл глаза. …Он видел себя совсем маленьким, едва вылупившимся из яйца, и мать была рядом… …Юный, полный сил, он носился наперегонки с ветром, и ветер отставал, не в силах тягаться с крылатым… …Молодой и горячий, он танцевал в небе с такими же, как он сам, и прекрасные молодые драконихи наблюдали за этим танцем, присматривая тех, кто поможет им дать жизнь новым поколениям драконов… …Он охотился и сражался, растил детей и копил богатства – всю долгую-долгую, а по меркам людей так и вовсе бесконечную жизнь… Дракон спал. Спал последним сном, от которого живым уже не проснуться. Девушка грустно улыбнулась и шагнула обратно в туман. Вот и ещё один путь завершён, Грань Миров приоткрылась, пропуская дух Крылатого туда, где когда-нибудь, возможно, он родится снова.