Часть 1
24 ноября 2020 г., 18:15
Тишину в полумраке нарушали приглушенные аккорды песни и назойливое клацанье компьютерной мыши. За ноутбуком, освещенная лишь мерцающим экраном, сидела девушка лет двадцати. Темные круги под глазами, будто синяки, выдавали бессонные ночи. Рядом дымилась кружка свежего кофе, его горьковатый аромат смешивался с запахом пыли на клавиатуре.
Девушка откинулась на спинку кресла, закинув руки за голову. Позвоночник хрустнул от долгой неподвижности. Сняв очки, она растерла переносицу, где остались красные следы от дужек.
— Как же это выматывает, — прошептала она, устало глядя в черное зеркало окна. — Надо бы прогуляться. Ты согласен? — Ответа не последовало. Лишь собственный вздох эхом отозвался в тишине. Она поднялась, кости нояли от усталости.
Подойдя к шкафу, она распахнула дверцы. В коридоре раздалось цоканье когтей по полу, стремительно приближающееся.
— Что, услышал, что я встала? — Уголки ее губ дрогнули в улыбке, когда она обернулась на звук. — Гулять идем? — Она опустила руку, и пальцы утонули в густой, прохладной шерсти подошедшей собаки. Большого черного пса едва можно было разглядеть в полумраке.
Она натянула привычную черную униформу: узкие джинсы, толстовку на пару размеров больше, тяжелые ботинки. Защелкнула намордник, зацепила поводок за массивный ошейник с шипами, который так шел мощному черному зверю. Открыла дверь, пропуская Кайзера вперед, и шагнула в прохладу подъезда, захлопнув дверь за спиной.
Ночной парк был ее спасением. Воздух, звонкий от мороза, пустые аллеи, лишь изредка нарушаемые шепотом проходящих подростков – напоминание, что ты все еще в городе, а не в желанной глуши. Гуляли до полуночи. Вернувшись, Каллисто переоделась в растянутый свитер, налила свежего кофе и снова погрузилась в мерцающий экран ноутбука. День за днем: ранний подъем, прогулка с Кайзером, учеба, дом, бесконечные часы за работой, снова прогулка и снова – до самого утра. Синяки под глазами въелись глубоко, консилер лишь подчеркивал их синеву. Одна мечта – сбежать. Подальше от бетона, людей, вечного онлайн-шума.
За окном заплясали тяжелые хлопья снега. Каллисто стояла у стекла, затягиваясь сигаретой. Густой дым щипал горло, но не приносил облегчения, лишь глушил на миг гнетущую тяжесть в груди. Докурив до фильтра без желанного покоя, она погасила окурок и вернулась к ноутбуку. Рука неподвижно лежала на тачпаде.
— Необходим отдых, — выдохнула она, словно сбрасывая груз, и резко захлопнула крышку ноутбука. — Сессия закрыта. Пора уезжать. — Еще один вздох, на этот раз – облегчения.
Не раздумывая, она купила билет до Таиланда на ближайший рейс. Там арендовала джип – свобода передвижения без чужих маршрутов и расписаний. И, наконец, маленький домик на берегу моря, где песок был белым, а люди – редкой диковинкой.
***
— Не зря пахала, — легкая, почти невесомая улыбка тронула ее губы. Ветер в лицо, мчащийся по прибрежной дороге, срывал волосы и нес с собой запах соли и свободы. Добравшись, она сбросила одежду, натянула купальник и присвистнула. Кайзер тут же мчался за ней к воде. На кромке прибоя, где волны лизали ноги, Каллисто опустилась на песок. Пальцы впились в теплую сыпучую массу. Она закинула голову и вдохнула полной грудью – так, словно дышала впервые. Легкий рывок – и она с Кайзером уже ныряли в прохладную лазурь, смывая с себя пыль и усталость прежней жизни. Дни тянулись лениво и беззаботно. Солнце, море, шелест пальм – контраст с оставленной дома зимой был разительным. В один из таких дней, выйдя из воды, Каллисто не спешила обратно. Накинула огромную футболку поверх купальника, сняв лиф. Выжала тяжелые пряди мокрых волос. Потянулась, встав на цыпочки, и сделала пару шагов к ярко-оранжевой тарелке для фрисби. Легкий взмах руки – и Кайзер, как черная молния, сорвался с места, песок фонтаном взлетел из-под его лап. Они бежали вдоль кромки воды, увлеченные игрой, не замечая, как отдалились от своего участка пляжа. Каллисто пятилась задом, замахиваясь для нового броска, и вдруг – резкий удар локтем во что-то твердое и теплое. Она ахнула, развернулась и увидела парня, который потирал бок, глядя на нее с неподдельным удивлением. — Ой! Простите! — девушка инстинктивно слегка поклонилась, смущение окрасило ее щеки. — Я не заметила! Совсем не нарочно. — Хрупкая с виду, а удар – что надо, — он рассмеялся, и в его темных глазах мелькнул искорки. Это заставило Каллисто смутиться еще больше. — Здесь обычно ни души… Я в шоке, что кого-то задела, — она неуверенно улыбнулась. — Чем могу загладить? Мороженым? — Лучше просто назовите свое имя. Я — Кристофер, — он протянул руку. — Каллисто, — ее ладонь легла в его сильную, загорелую руку. Рукопожатие было крепким. — Надеюсь, это не последняя встреча? — спросил он, не отпуская ее руку. — Как говорится: Поживем – увидим, — она мягко высвободила ладонь, еще раз извинилась и с легким свистом подозвала Кайзера, направляясь к своему домику. На следующий вечер солнце спускалось к горизонту, заливая небо и море огненными апельсиново-розовыми красками. Каллисто с Кайзером снова вышли на берег. И вдруг она замерла: на песке, у самой воды, сидела знакомая одинокая фигура. Улыбка тронула ее губы. Она тихо подошла и опустилась на песок рядом. Кристофер вздрогнул от неожиданности. — Красиво, — прошептала Каллисто, поворачиваясь к нему. Закат играл бликами в ее глазах. — Привет, — он ответил, и его улыбка стала такой же теплой, как последние лучи солнца. Они сидели, пока небо не почернело и не вспыхнуло россыпью крупных тропических звезд. Говорили обо всем и ни о чем: книги, странные университетские преподователи, работа, мечты. Каллисто улыбалась, машинально поглаживая мягкое брюхо Кайзера, растянувшегося у ее ног и тихо посапывающего. Встречи стали чаще. Прогулки вдвоем (а то и втроем, с вечно счастливым Кайзером), смех, разговоры. Они сближались с каждой минутой. — Знакомы всего ничего, а кажется, будто знаю тебя сто лет, — запыхавшись от игры с Кайзером, Каллисто плюхнулась на теплый, сохранивший дневное тепло песок. Сердце билось часто, но приятно. — Чувство взаимное, — Кристофер опустился рядом. — Может, вина? У меня на веранде отличное красное. — Мм… — она закусила нижнюю губу, раздумывая секунду, затем легко кивнула. — Давай. — Отлично! — его лицо озарила лучезарная улыбка. Он вскочил, протягивая ей руку и легко поднял ее на ноги.***
Они сидели на просторной веранде его дома. Вино было терпким, ароматным. Звезды – невероятно близкими. — Каллисто, — его голос стал тише, серьезнее. — Мне кажется… что-то гложет тебя. Часто вижу грусть в глазах, даже когда ты улыбаешься. — Она вздохнула и опустила взгляд. — Тяжелый год выдался? — Очень, — ее голос едва слышен. — Я… потратила слишком много сил. Особенно моральных. Здесь, — она прижала ладонь к груди, — пустота. И больно. Словно выскребли что-то важное. — Голос дрогнул, и она с усилием сглотнула ком в горле. — Прости, мне… трудно об этом. — Она сделала большой глоток вина, другой рукой ища утешения в шерсти Кайзера, прильнувшего к ее ноге. Кристофер подвинулся ближе. Осторожно, как бы боясь спугнуть, обнял ее за плечи. Она ответила на объятие, прижавшись к нему, и тихий, прерывистый вздох вырвался из ее груди. Он почувствовал, как мелко дрожит ее тело. Аккуратно отстранившись, он взял ее за подбородок, заставляя поднять глаза. Они блестели от непролитых слез, влажные дорожки пролегли по щекам. Он мягко приложил ладони к ее лицу, большими пальцами смахнул слезинки. Потом нежно поцеловал в лоб и снова притянул к себе, крепко обняв. Они просидели так молча, слушая шум прибоя и дыхание друг друга, может быть, целую вечность. — Я… послезавтра улетаю домой, — прошептала она, чуть отстраняясь. Грусть снова сжала ее сердце. — Останься сегодня. У меня есть где спать, — он положил руку ей на плечо, его взгляд был теплым и надежным. — Хорошо. Спасибо, — она кивнула, чувствуя, как слабая надежда теплится внутри. — Давай купаться! — внезапно предложил он, одним движением скидывая футболку. Прежде чем она успела опомниться, он схватил ее на руки и понес к воде. — Крис, я же в одежде! — успела вскрикнуть Каллисто, и они вместе рухнули в теплую ночную воду. — Дурак! — вынырнув и отплевываясь, она стукнула его по плечу. — Теперь у тебя тоже мокрая одежда! — Зато весело! — он засмеялся и брызнул на нее водой. В ответ получил целый фонтан. Грусть и тяжесть растворились в смехе, брызгах и темноте моря. Они ныряли, плескались, гонялись друг за другом. И в один момент, споткнувшись о камень, Каллисто упала прямо в его объятия. Смех оборвался. Они замерли, смотря друг другу в глаза, тяжело дыша. Мокрые пряди прилипли к их лицам. Сердца колотились в унисон. И Кристофер не выдержал. Он наклонился и коснулся ее губ – соленых от моря, прохладных и невероятно мягких. Поцелуй был нежным, вопрошающим. Каллисто на мгновение застыла, потом ее губы ответили – сначала неуверенно, потом все смелее. Время остановилось. Когда они наконец разомкнули губы, она отстранилась, покраснев до корней волос, не решаясь снова встретиться с его темными, как сама тропическая ночь, глазами. Каллисто лежала на широкой кровати в его футболке, которая пахла морем и им. Обнимала Кайзера, пришедшего проверить хозяйку, и улыбалась в темноту, вспоминая каждый миг прошедшего вечера. Наутро она вернулась в свой домик собирать вещи. Вечером она сидела в плетеном кресле на веранде, пила крепкий кофе и смотрела на последние отблески заката над морем. Вибрация телефора нарушила тишину. "Надеюсь, возможность еще будет, повторить вчерашнее :)" – Кристофер. Улыбка сама расплылась по ее лицу. Пальцы быстро набрали ответ: "Приходи завтра проводить. И повторим. ;)" Утром джип был загружен. Каллисто, в его футболке, небрежно заправленной в шорты, поправляла сумку на заднем сиденье. Услышав шаги, обернулась. Кристофер шел по песку к ней. Улыбка озарила ее лицо. — Думала, не придешь, — в ее голосе звучала легкая насмешка, но глаза светились. — Как я мог? — Он шагнул ближе, взял ее за подбородок, притянул к себе и поцеловал. Глубоко, как вчера в море. Она ответила с той же нежностью и тоской. — Надеюсь, мы еще увидимся, Каллисто. — Поживем – увидим, — она улыбнулась, показывая Кайзеру рукой на машину. Пес прыгнул внутрь. — До новых встреч, Кристофер, — она помахала рукой, скользнула на водительское место и завела мотор. — До новых встреч, Каллисто! — крикнул он уже уезжающей машине.***
Отдых закончился. Впереди – возвращение в холод, в привычную, давящую колею. Но теперь в душе, там, где раньше была пустота и боль, теплился огонек. Огонек воспоминания о море, свободе и этом коротком, ярком, как тропическая молния, курортном романе. Он будет согревать ее долгой зимой.
