Знаешь, Что Такое Вечность?

Предупреждение за упоминание пыток. 3360 г. до н.э. Мохенджо-Даро, Синд, Пакистан. Кроли плелись вдоль берега. Они закончили свое ежедневное искушение и сделали перерыв перед возвращением в дом Рагхавана. Они жили с семьей Рагхавана с тех пор, как семь лет назад на Кроли напали. В конце концов, это было проще, чем содержать собственный дом. Хотя это значило, что у них все еще не хватало зуба. Он же не мог просто так появиться. Люди могут это заметить. Они сидели на пне и смотрели на реку. Они могли видеть посевы на противоположном берегу, но было темно*, так что людей вокруг не было. (*Кроли только два года назад поняли, что люди не могут видеть в темноте. До этого они полагали, что люди просто упрямы и суеверны. Это откровение привело к тому, что они целый месяц намеренно общались с людьми поздним вечером, пытаясь понять, когда именно те перестали видеть.) Однако у них была одна проблема. На самом деле Кроли наслаждались жизнью с людьми. Во-первых, они были забавными: колебались между исключительной добротой и откровенной мстительностью. Это было восхитительно. Проблема заключалась в том, что Кроли были почти уверены, что мирная жизнь с людьми не одобряется Адом. Определенно не одобрялась. Совершенно точно. С другой стороны, жить с людьми, чтобы искушать их, было более многозначно. Так что если Кроли просто искусит кого-нибудь из них, это даст им достойное оправдание. А именно — настоящее искушение. Не случайность наподобие прими-одно-плохое-решение. Нет, это должна быть правильная, долгая игра, затягивающая душу в Ад, которая начинается с мелких мелочей и заканчивается должным проклятием. Но, если Кроли были бы абсолютно, полностью честны… им не хотелось это делать. Они просто не хотели. Это нежелание заставляло их внутренности чувствовать себя странно. И это было проблемой. Полный их провал как Демона. А если Ад действительно проверит их, это будет конец. Но за последние несколько столетий ему перестали кого-либо посылать. Ад придумал трюк, в котором Кроли просто спонтанно знали, что их ждут, что было, мягко говоря, неудобно, но это значило, что не будет ни одного случайного Демона, который мог выскочить посреди того, чем они занимались, и утащить их вниз. Так что, учитывая то, что Ад вряд ли появится, Кроли оказались в затруднительном положении. Потому что самым плохим было остаться и воспользоваться альтруизмом людей, искушая их проклятием. И самое хорошее — не то, чтобы они когда-либо задумывались о том, чтобы действительно сделать что-то хорошее — это уйти и вообще не запятнать их своим Демоническим присутствием. Но они хотели остаться и не искушать их. Что было… скорее двусмысленно, чем хорошо. Это было эгоистично, что было плохо, что было хорошо для Кроли. Но это и злом не было. Если об этом узнает Ад, это будет неприятно для Кроли. Это будет Адски больно, причем буквально. Но если Ад не справится — что казалось вполне возможным, — это будет… нехорошо, конечно. Приятно. И в самом деле, это было эгоистично, а быть эгоистом, по мнению Кроли, было по-настоящему Демоническим. Ад, может, и не согласится, но что с того? Он редко соглашался сам с собой. Кроли соскользнул с пня и направился обратно к дому Рагхавана. Это было эгоистично.