На следующее утро

      Он выходил из «Сна Одина» медленно, как и всегда, яркая дымка, окружавшая его коконом, исчезала и растворялась в тумане. Он открыл единственный глаз и посмотрел вверх, на сводчатый потолок над головой, замечая колеблющиеся рядом очертания силуэта Фригг.       Это была обычная рутина, как всегда, когда он просыпался. Первой была Фригга, верная и стойкая, как напоминание об обязанностях перед Царством и красоте, за защиту которых он боролся – все и сразу. Вторыми будут его фамилиары – Хугин и Мунин, и волки, приносящие ему новости о произошедшем в его отсутствие. Потом будет еда, чтобы утолить его дикий голод, и встречи с членами совета. Но не сейчас. - Жена моя, - сказал он хриплым ото сна голосом, - Асгард в порядке? - В совершенном, - уверила его Фригга, хотя по отсутствию тревоги он мог понять это и сам.       Когда он входил в Сон, Фригга всегда была рядом с ним, чтобы охранять его и – хотя это случалось очень редко – следить за ситуацией в Асгарде. Если происходила какая-нибудь катастрофа, которая действительно не могла ждать, только Фригга знала секретные ритуалы, прерывающие Сон Одина и пробуждающие его к действию. За последнюю тысячу лет она проводила их только три раза, и последний – когда его сыновья поссорились и разрушили Бифрёст.       Не то, чтобы он сомневался в ее суждении пробудить его перед лицом такой катастрофы. Йотуны в замке, Хеймдалль повержен, оба его мальчика на грани смерти – только Всеотец мог удержать их от падения в зовущую Бездну под мостом.       И даже в этом он провалился. Но сейчас было не время останавливаться на прошлых неудачах или старых обидах. С помощью Фригги он медленно сел и принял кубок с вином, который она вложила в его руку. - Тор правит? – пробубнил он, делая первый глоток.       Как и прежде, это был риторический вопрос – конечно, правил Тор. То, что старший сын занимает трон, пока он спит, стало традицией. Поэтому он с некоторым беспокойством отметил странное выражение, промелькнувшее на ее лице. - Эээ, ну…       Один поднял брови, и Фригга поторопилась объяснить. - Мы собирались призвать его, дорогой, но оказалось, что он со Мстителями покинул Мидгард ради каких-то приключений в отдаленной части космоса – разобраться с кем-то по имени Потусторонний, как мне помнится. Связаться с ним просто не было возможности. - А, - сказал Один. – Так значит, правила ты, моя королева?       Выражение, снова промелькнувшее на лице Фригги, было более заметным, виноватым, как у ребенка, пойманного за кражей сладостей. - Ну, - сказала она, - ты же знаешь традиции, дорогой, королева может служить Регентом, только если не осталось наследников-мужчин, чтобы занять трон… - Но их нет… - ум Одина резко заработал.       Ну конечно – когда он помиловал Локи и восстановил его законный статус в качестве гражданина Асгарда и сына Одина, он также подтвердил его очередь в наследовании. Один не ожидал, что это будет иметь значение, поскольку Тор был восстановлен в правах и хорошо усвоил свой урок о смирении и доброте. - Локи правит? И царство не рушится на наших глазах?       Он сказал это в шутку, но от того, как нервно Фригга замерла на своем месте, это быстро перестало быть смешным. -Жена моя, что натворил этот мальчишка? - Дорогой, ты не должен его ругать, - встревожено сказала Фригга. – Ты же знаешь, он хотел сделать, как лучше.       Один застонал и опустошил кубок с вином. Однажды он прожил тридцать дней, не пив ничего, кроме вина и меда; и в подобных ситуациях ему хотелось вернуться в то время. - Последний раз, когда он пытался сделать как лучше для королевства, он почти уничтожил планету, - проворчал он. - О, нет, ничего подобного, - заверила его Фригга. – Он… возможно, учредил парламентскую демократию.       Один пораженно и встревожено рванулся вперед. - Он совершил революцию против престола?!.. - Нет, нет! – поторопилась переубедить его Фригга. – В рамках этой новой системы королевская власть Агарда в такой же безопасности, как и всегда – парламент просто разбирается с менее важными делами, с управлением в повседневной жизни и тому подобным – в соответствии с обязанностями, изложенными в конституции. - Конституции? – полусонному разуму Одина потребовалось время, чтобы понять значение этого слова, даже на Всеязыке.       Он отбросил значение «совокупность особенностей организма» перед тем, как к нему пришло туманное воспоминание о некоем бумажном документе, популярном в Мидгарде, хранящемся как религиозный объект. - У нас нет конституции. - Ах… - заколебалась Фригга. – У нас… не было конституции. Локи написал ее для нас. Она очень поэтична, дорогой, тебе следует ее прочитать.       Один покачал головой, прижимая пальцы к переносице в надежде избавиться от подступающей головной боли. Фригга – истинная богиня – почувствовала его дискомфорт и передала ему другой кубок. Один сделал глоток и с удивлением обнаружил, что это вовсе не вино, а какая-то вяжущая, исходящая паром жидкость, которая прояснила его голову и облегчила дыхание. - Что это, новое зелье, изобретенное Эйр? – спросил он. - Это чай, дорогой, - сказала Фригга. – Локи принес его и посадил несколько кустов на дворцовых землях… Младшие слуги уже повально увлеклись им.       К слову о прислуге…Оглянувшись, Один заметил кое-что еще не к месту – или, скорее не на своем месте. - Где стража? - Отсутствует. Локи вроде как… дал выходной всему персоналу дворца. - Выходной? - Он объявил банковский праздник во всем царстве. Он просто хотел сделать людей счастливыми, дорогой. Ты знал, что это первый день за пятьсот лет, когда Хеймдаль смог пораньше лечь спать? Или вообще поспать, если на то пошло. - Как у нас может быть банковский праздник? У нас нет банков, - запротестовал Один. - Ну, - сказала ему Фригга, - у нас не было банков.       Один снова застонал. Он любил своего младшенького, искренне любил, но начал по-настоящему бояться за страну. - Мы должны предотвратить распространение таких новостей в другие миры, - хрипло пробормотал он, пытаясь подняться на ноги. – Когда наши военные силы рассредоточены, другие миры захотят напасть… - О, они уже это сделали, - спокойно проинформировала его Фригга. – Ночью группа молодых идиотов из Альфхейма тайком пробралась по радужному мосту. - Они что? – потребовал ответа Один. – И вы не… и стражи не было? Как?... - Что ж, они сбежали. От чего-то вроде нападения… носорогов. По крайней мере, я думаю, что во множественном числе говорится так, - призналась Фригга. – Они похожи на помесь единорога и билгеснипа. Кажется, они – обычные домашние питомцы в Мидгарде. - Эти… носороги, - медленно сказал Один. – Их призвали как магических стражей, да? Они исчезли после выполнения задания? - Локи говорит, что он так и задумывал, но он несколько недооценил силу, вложенную в заклятье. Он провел слишком много времени, пытаясь творить магию в Мидгарде, глупый мальчишка, он сам не знает своей силы. Так что они вполне… телесные. - Значит, по моему дворцу бегает табун носорогов, - ошалело сказал Один. - Нет, дорогой, только по саду. Им не нравится находиться в помещении. Они там разыскивали растения – они совсем кроткие и безвредные. Ну, кроме того раза, когда они залезли в чайные кусты, это да. Потом они стали очень возбужденными.       Один откинулся на кровати и на мгновение испытал серьезное искушение просто отвернуться и снова уснуть. Нет, это было бы слабостью. Трусостью. - Я должен увидеть это сам, - пробормотал он, делая привычный жест, открывающий двери святилища. - Нет, дорогой, - обеспокоенно начала Фригга, - Ты можешь не захотеть позволить им …       Прежде, чем Фригга могла объяснить, кому им, у двери послышалось царапанье, и маленькая серая тень метнулась к кровати. Она мгновенно исчезла у основания, потом над покрывалами появилась маленькая голова с огромными глазами, такими же сияющими и круглыми, как монеты, и уставилась на Одина с искренним любопытством.       Один в ответ уставился на нее. - Что во имя Девяти реальностей здесь делает котенок? - Локи просто беспокоился за твое здоровье, - сказал ему Фригга. – Оказывается, целители Мидгарда пришли к заключению, что поглаживание кошачьих полчаса в день может снижать давление. Поэтому он подарил тебе котенка. - О, - расслабился Один.       В сравнении с остальным, что наделал Локи во время своего краткого правления, и учитывая реакцию Фригг, он боялся, что это будет что-то более скандальное - И когда я поблагодарила его за подарок, он принес нам еще шестнадцать штук. - Оооо, - сказал Один совершенно другим тоном.       Пищащий мяукающий хор из-под кровати подсказал ему, где прячутся остальные подарки. - И сменил геральдическое животное дома Одина на одного из котят. Новые стяги уже висят в пиршественном зале, они и правда очень милые, посол из Нидавеллира в восторге…       Один вздохнул и снова помассировал лоб. - Жена моя, не могла бы ты позвать Локи при первой же возможности? – сказал он. – Кажется, мне есть о чем поговорить с сыном. - Конечно, дорогой, - сказала Фригга. – Я вызову его, как только смогу – последнее, что я слышала, что он отправился на дипломатические переговоры с гномами. Что-то о вводе в эксплуатацию волшебных металлических ящиков для каждого дома, которые за считанные минуты чудесным образом разогревают пищу после подключения к электрической сети…       Один был смутно знаком с мидгардскими приборами. Смутно. - Но у нас нет электрической сети, - указал он. - Эм, - деликатно кашлянула Фригга. – Ну, у нас не было… - Отправь ко мне Локи как можно скорее, - перебил Один, и Фригга кивнула с облегчением. – Но сначала, принеси мне еще вина.       Чтобы с этим справиться, ему нужно опьянеть намного сильнее.